***
Солнечные лучи, проникая между больших величавых деревьев, мелькающих за окном машины сотрудников опеки, ослепляли Диппера, но тот упорно смотрел на пейзаж, щурясь и сильнее натягивая на глаза излюбленную поношенную кепку. Парень таскал ее каждый раз, приезжая в Гравити Фолз, и теперь, когда он приезжал в знакомый тихий городок уже навсегда, он не собирался с ней расставаться совсем. На минуту шатен обернулся, глянув на сидящую рядом сестру, и слабо улыбнулся, получив такую же улыбку в ответ. Прошёл уже целый месяц с лишним после описанных событий, и подростки, несмотря на редкие моменты ностальгии, смирились с прошедшим, хоть и ком в горле не проходил у близнецов до сих пор. Пайнсы договорились больше не поднимать тему о родителях и постараться начать жизнь заново, хотя подобное казалось невозможным. — Я не уверена, что всё будет хорошо, — прошептала девушка, наконец заговорив за всё время поездки. Мэйбл откинула длинные волосы назад и вздохнула, удобнее устраиваясь на сидении. На девушке красовался очередной свитер, с вышитым на нём грустным смайликом — вещица нисколько не прибавляла позитива. — Я и сам не могу быть в этом уверен, — вздохнул шатен, пожимая плечами, и продолжил, — но всё равно не нужно унывать. — парень постарался выдавить из себя улыбку. Выходило, скажем, вполне неплохо, — И куда делась моя вечно позитивная сестра, а, Мэйбл? — Диппер легко ткнул пальцем в бок девушки, и та хихикнула, наконец улыбаясь. Как же Пайнс скучал по улыбке своей сестры. — Ты прав, бро-бро, всё наладится, — с толикой сомнения, но всё же согласилась девушка, продолжая улыбаться, — притом рядом с нами будут любимые дяди! — Мэйбл засияла, глядя, как пейзаж за окном сменился на знакомый и такой родной. Вскоре показалась и сама хижина, — И кстати, Дип, побрейся наконец, ты уже на самого себя не похож, — мягко напомнила девушка и, когда машина остановилась, мигом открыла дверь, выходя наружу. Недовольно фыркнув и потерев отросшую небольшую бороду, Диппер последовал примеру сестры и вылез из автомобиля, а за ним и сотрудники опеки. Мужчина и женщина средних лет, одетые в строгие костюмы, направились в сторону Стэнли и Стэнфорда, которые ждали приезда любимых внуков около входа в хижину. Сами же подростки бесцеремонно открыли багажник служебной машины, вытаскивая свои вещи. Позитив Мэйбл снова поубавился, хоть и не совсем покинул девушку. Та спокойно потащила один из своих чемоданов ко входу, где стояли взрослые, оставив второй на Диппера, который и не возражал помочь сестре. Шатен не спешил перетаскивать вещи к дому и спокойно стоял, осматривая округу. Дом был всё таким же, как и раньше — Сус приглядывал за ним, по надобности ремонтируя, поэтому постройка спустя три года нисколько не изменилась. Но что-то Дипперу казалось иным и странным, как и в прошлом году, но теперь в большей мере. Что-то отличалось, но что именно, понять он не мог. — Дип, давай сюда! — окликнула его сестра, когда сотрудники, договорившись о чем-то с новыми опекунами и прощаясь, направились в сторону машины, где всё так же стоял шатен. Дедушки ему приветливо помахали, и шатен впервые за месяц искренне улыбнулся. Он дома. Его всё также ждут, пускай родителей уже нет рядом. Неожиданный порыв прохладного ветра забрался под футболку Диппера, и улыбка тут же покинула его. Подросток поспешил попрощаться с работниками опеки и, подхватив свои и сестры вещи, направился к дому. Мэйбл и дедушки, поежившись, забежали внутрь хижины, и шатен прибавил шаг, тоже не желая мерзнуть. Пайнс не отличался особым здоровьем, а заболеть в первый день приезда ему явно не хотелось. Над головой сгущались темные тучи, а ветер поднимался всё больше. И когда погода успела так испортиться? Стоило Пайнсу подойти к двери, как она неожиданно захлопнулась перед ним, видимо, от сильного порыва ветра, и тот остановился, освобождая одну руку от вещей, чтобы открыть её снова. Пока Диппер выпутывал кисть из ремней рюкзака, краем глаза подростку показалось, что совсем близко, всего в паре метров от него стоит чья-то тень. Она медленно продвигалась в сторону шатена, совсем не боясь холодного ветра и с каждым метром приобретая ясную форму, но когда Пайнс в испуге повернулся лицом к опасности, то никого не нашел. — Эй, малец, долго мерзнуть здесь собираешься? — до этого закрытую дверь открыл Стэнли, как и всегда, недовольно смотря на внука, и нахмурил брови, — пошевеливайся, дождь скоро начнется. Младший Пайнс рассеяно кивнул и подхватил вещи, буквально залетая в дом. Оказавшись в хижине, Диппер под непонимающим взглядом Форда и Мэйбл тряхнул головой, стягивая кепку с головы. Казалось, в свисте бушующего ветра совсем незаметно были слышны отголоски чьего-то смеха. Злорадного и в тот же момент до дрожи пугающего. Но шатен не поспешил докладывать об этом родне или хотя бы Форду, решив провести вечер в компании семьи за теплыми разговорами. А всякие там тайны и потусторонние существа подождут и до завтра.***
Неповторимая идиллия каждого утра в Хижине чудес никогда не сравнится с другой. И вся истина в том, что её никогда не было. Началом следующего дня, как подобие петуха, кричащего в пять утра, стал никто иной как Стэнли Пайнс, орущий на всю округу. Казалось, этим криком он мог даже зайцев с оленьими рогами на соседней опушке распугать, что уж там говорить про живущих людей в одном доме со старым обманщиком. — Стэ-энфо-орд! Почему я нахожу эту дрянь в своём кофе?! — продолжал орать старик, тщетно пытаясь вытряхнуть непонятное мифическое чудовище, над которым работал его брат, из своей чашки, минутами ранее наполненной утренним горячим напитком. И вроде бы старшие близнецы только-только приехали из опаснейшего путешествия, в котором защищали друг друга от участи быть убитым страшными чудовищами, а спустя всего несколько дней проклинают друг друга, устраивая перепалки с пустого места. Хотя кофе это важно, не поспоришь. После этой фразы лежащий ещё в постели Диппер не выдержал и прыснул, а с минуту позже искренне рассмеялся, затем не вытерпела и сестра, заливаясь хохотом. Пожалуй, подростков вполне устраивало такое начало новой жизни, даже очень. Если же еще вчера близнецы думали, что произошедшее горе будет преследовать их по пятам сутками напролет, не давая почувствовать себя счастливым, то теперь же они могли задуматься, что не все так плохо. И ведь правда, с такими дедушками не соскучишься. Завтрак прошёл более-менее спокойно, не считая того, что Стэнли продолжил проклинать брата во всех грехах, ведь он так и не вытряхнул чудовище из чашки, которое, оказывается, решило устроить гнездо прямо в ней. Форд пытался хоть как-то отстоять свой эксперимент, а подростки лишь хихикали, перешёптываясь и наблюдая за дядями и их глупыми спорами. И это было первое утро, когда ребята без тоски в глазах уплетали завтрак, не вспоминая о произошедшем ранее. Последующий разбор вещей также прошел весело, сопровождаясь криками братьев. Для младших близнецов это было настоящим развлечением. — Я уйду на пару часов, скоро вернусь! — спустя несколько ссор старших Пайнсов и несколько часов ничего неделания прокричал Диппер, направляясь к выходу из лавки. Как и ожидалось, никто останавливать его не собирался. — Да, да, только не попадайся копам и всё такое, — пробормотал Стэн, не отрывая взгляда от телевизора и очередной раз удивляя своей беспечностью. Форд же после очередного спора скрылся в лаборатории, а Мэйбл решила навестить своих подруг, что было только на руку шатену. Он сможет погулять один, в тишине, вспомнив те времена, когда они раскрывали все новые и новые тайны Гравити Фолз. Диппер нисколько не обиделся, когда сестра решила пойти к подругам. Им обоим сложно, и если она считает нужным встретиться с подругами, так пусть поступает, как хочет. Да и Пайнс был совсем не против остаться наедине с собой в лесу. Ну, не только с собой — еще и с мифической живностью, что обитала там. Насчет последней, пожалуй, поподробнее. Пайнс шёл уже больше получаса по знакомым тропинкам, по которым, если ходил раньше, всегда мог встретить хотя бы одного гнома или ещё кого-нибудь в этом роде. Но и спустя ещё примерно двадцать минут он никого не увидел, как бы ни вглядывался в кусты и другие тропинки. В лесу стояла почти гробовая тишина, только треск иголок под ногами шатена. Ни звука шебуршания живности где-то за деревьями, ни пения птиц — будто всё живое вымерло, что пугало, а мурашки невольно пробрались под футболку парня, притом явно не от холода. Диппер продолжал оглядываться в поисках хотя бы самого мелкого существа, и сам он того не понял, как забрел на маленькую опушку. Вокруг были всё такие же величественные деревья, но неподалеку виднелась каменная статуя. Подойдя ближе, шатен узнал в ней своего злейшего врага — Билла Сайфера, и неприятный ком подкатил к горлу, сопровождаясь в голове не самыми приятными воспоминаниями. Пайнс видел последний раз статую в тот день, когда дедушка потерял память, спасая мир от лап демона, и больше Диппер не возвращался к ней. Теперь же она была покрыта небольшим слоем мха и травой, но это нисколько не портило общую картину. Слегка устав от пешей прогулки, шатен решил присесть, облокотившись спиной на дерево, около которого и стояла каменная статуя величайшего демона. Таким образом он сидел бок о бок с памятником, но это его ни сколько не смущало. Сидя на свежей траве, Диппер оглядывал опушку, бегло осматривая каждый пенек и все еще надеясь найти хоть кого-то. В голове стоял лишь один вопрос о том, куда все могли деться, но складный ответ никак не приходил в голову шатена. И что самое ужасное, подросток совсем не представлял, у кого просить помощи. Дядя Форд приехал не намного раньше внука, потому и знает не больше самого Диппера. Но попытаться все равно стоит, других вариантов все равно у него не было.***
— Я уже вернулся! — громко оповестил парень, вбежав в дом. Стэн, нагнувшись над холодильником, проворчал что-то невнятное в ответ и со вздохом закрыл дверцу, почёсывая живот. Видимо, было бы неплохо сходить в магазин, — а где дядя Форд? — запыхавшийся подросток был слишком взволнован. По дороге в хижину в голове парня промелькнули сотни вариантов причин пропажи существ и ему срочно надо было этим поделиться с кем-то, кто бы его понял безоговорочно. И этим «кто-то», понятное дело, был Стэнфорд. — Этот шестипалый вернётся только на рассвете, так что не жди его, — недовольно сообщил Стэнли, садясь в своё любимое кресло, чтобы продолжить свой просмотр телевизора. Он что-то еще ворчал насчет своего брата, но Диппер его уже не слушал. Пыл подростка приутих, а руки, что до этого теребили край футболки, безвольно опустились. Диппер кивнул дедушке в знак понимания и побрёл на чердак. Там он завалился на свою кровать, упав лицом в подушку, и простонал от безысходности. Что теперь делать ему до самого утра следующего дня? Пайнс перевернулся на спину и тяжело вздохнул. Если бы у него были хотя бы дневники, то думать было бы гораздо легче, но те, увы, уже не существовали, поэтому искать подсказку было негде. Пайнс еще долго размышлял о происходящем, строя хоть какие-то догадки. Подросток даже задумывался сообщить об этом сестре, но вовремя одернул себя. Близняшка куда эмоциональнее переживала потерю родителей, потому лишние проблемы ей ни к чему. Но поможет ли Форд? Шатен прикрыл глаза. От мыслей уже начинала гудеть голова, виски давило и потому, решив, что ему ничего не мешает, собрался подремать до прихода дяди. Но уже проваливаясь в сон, его будто что-то в самый последний момент выдернуло, не давая отдохнуть. Ему помешала музыка, притом достаточно громкая, чтобы помешать расслабиться. И нет, далеко не та, которую слушает его сестра, подпевая в микрофон караоке. Мелодия, похожая на те, что были написаны в эпоху классицизма, явно исполняющаяся на фортепиано, лилась буквально из ниоткуда. Диппер распахнул глаза, сев на кровати, и мотнул головой, пытаясь понять, откуда же идёт звук. Может телевизор дяди Стэнли? Он как раз снова сел что-то смотреть. — Что за черт? — нахмурившись, произнес шатен, мотая головой. Подросток встал с кровати, топая босыми ногами по полу. Диппер бездумно кружил по комнате, подбегал к окну, тщетно ища источник. Как ни странно, внизу было тихо, а соседние комнаты пустовали. На улице также ничего не происходило. Если не считать погоду, с которой в последнее время явно было что-то не так. От быстрых и резких движений голова закружилась, и Пайнс в итоге свалился на пол, больно ударившись копчиком о твердую поверхность. И снова послышался этот смех, который шатен заметил еще вчера. Музыка продолжала играть, и чьё-то хихиканье также звучало будто из ниоткуда. Диппер совсем растерялся, не понимая, что ему делать и куда спрятаться от навязчивой мелодии, и наконец до него дошло, что это невозможно — она звучала в его голове. Мальчик осел около двери, хватаясь за волосы. Казалось, мелодии нет конца, она сводила с ума, будто кто-то издевался над сознанием Пайнса. Хотя постойте, «кто-то»? Не надо быть гением, чтобы догадаться, кем именно мог оказаться «садист» в голове шатена. — Хватит, хватит! — словно в бреду повторял Диппер, качая головой, — что тебе от меня надо?! — воскликнул шатен, пытаясь перекричать мелодию в голове. Очень удивительно, что дядя до сих пор не прибежал на такой шум. И несмотря на какофонию в голове Пайнса, состоящую из непрерывной игры и чужого смеха, Диппер задал правильный вопрос, ответ на который не заставил себя ждать. После последней фразы подростка музыка неожиданно прекратилась. Диппер было облегченно выдохнул, но через минуту на место хоть и навязчивой, но приятной мелодии появился скрежет. Пайнс вскрикнул от боли и скорчился, заткнув уши, что, как ни странно помогло — в этот раз звук имел источник, и им оказалось окно. Шатен, прижимая руки к голове, неспешно подошёл к нему, с легким шоком наблюдая, как на витраже одна за другой появляются довольно аккуратные и разборчивые буквы, вскоре выстроившиеся в целое предложение. «Я готов помочь тебе и ответить на любые вопросы, дитя. Конечно, если ты готов заплатить мне что-нибудь стоящее взамен.»***
Простояв около окна несколько минут, в голове подростка пронеслось несколько вопросов. Во-первых, почему Билл неожиданно появляется с предложением о помощи? Во-вторых, неужели он остался жив, хотя все были уверены, что с желтоглазым все кончено? Но отбросив все эти вопросы и оставляя те на потом, подросток махнул головой, фыркая и отворачиваясь от послания. Через несколько минут то исчезло, и окно приобрело свой изначальный облик. — Почему я должен тебе верить, Сайфер? В прошлый раз ты хотел избавиться от всего человечества, а сейчас решил благородным помощником стать? — нахмурился шатен, — я не нуждаюсь в твоей помощи, — Диппер уселся на свою кровать и для убедительности кивнул самому себе, прижимая колени к груди и обнимая те руками, — я один раз уже заключил с тобой сделку, а теперь на твои уловки не попадусь, — наконец закончил Пайнс и уткнулся носом в свои руки, вздыхая. Ему придётся ждать визита дедушки, а тот придёт ещё совсем не скоро. Но теперь еще и в компании демона, которому неожиданно захотелось пообщаться. Как мило с его стороны. Тишину спальни нарушил уже знакомый неприятный скрежет, и Диппер, недовольно покосившись на окно, крепко зажал уши, уже успев устать от демона и его присутствия, хотя прошло не больше десяти минут. Спустя еще целую вечность, как показалось Пайнсу, отвратительный звук прекратился, и на окне появилось уже другое послание, написанное все таким же аккуратным почерком. «Не торопись с выводами, Сосновое Деревце. Подумай над моими словами, я буду ждать.» Спустя какое-то время надпись исчезла, уже не обновляясь на новые. Пайнс мог лишь гадать, находился демон рядом или нет. Обдумывая случившееся, подросток запутался пуще прежнего. Если до этого Диппер еще мог задумываться, что происходящее в Гравити Фолз связано с Биллом, то теперь же его уверенность поутихла. Будь это проделки Сайфера, он ни за что бы не предложил свою помощь. Хотя с чего бы демон вообще стал таким отзывчивым? Желтоглазый шел против собственных правил, что не могло не настораживать. Но внутренний монолог шатена прервал его недовольный желудок, напомнивший, что парень не ел с самого утра. Тогда Диппер, плюнув на всю эту путаницу, отложил ее на дальнюю полку, решив поужинать. Спустившись на первый этаж, шатен удивленно вздернул бровь, глядя, как сладко спит дядя Стэн, будто не над ним минутами ранее истошно орал подросток, пытаясь перекричать музыку в собственной голове. Как казалось шатену, его даже глухой тогда услышал бы, ведь шума он натворил действительно много. Но всего лишь пожав плечами, Пайнс прошел на кухню, задумчиво напевая под нос незамысловатую песенку — как раз одну из тех, что включала ему сестра за несколько дней до трагедии месячной давности. — Я вернулась, — слишком спокойно для привычной заводной Мэйбл произнесла девушка. Легка на помине, черт возьми. Диппер на заставил себя долго ждать, взяв газировку и направляясь к сестре, которая как раз закрывала дверь. Обычно пышные волосы девушки сильно намокли, с одежды также стекали маленькие ручейки воды. Пайнс в который раз удивленно приподнял брови, ведь ему казалось, что на улице было солнечно, когда он спускался на кухню. В голове снова всплывали мысли о Билле и его предложении. — Что-то случилось? — поинтересовался Диппер, облокотился на стену и отпил газировку из банки, глядя, как его близняшка слишком вяло встречает своего Пухлю и только потом поднимает на него взгляд, поджимая губы и вздыхая. — Оказывается, Кэнди и Гренда не собирались приезжать в этом году в Гравити Фолз, хотя обещали, когда мы прощались прошлым летом, — с тоской ответила Мэйбл, выжимая волосы и снимая легкую ветровку, промокшую насквозь. Брат хотел было ответить что-то, чтобы поддержать, ведь девушка всю дорогу в город надеялась, что хотя бы подруги смогут отвлечь ее от недавней трагедии, но она перебила близнеца, продолжая, — Но я встретилась с Пасификой, и мы с ней неплохо провели время. Диппер, пускай был заметно удивлен, кивнул сестре, улыбнувшись краем губ. Его радовало, что несмотря на отсутствие лучших подруг в городе, Мэйбл не опускала руки, пытаясь вести привычный ритм жизни, общаясь с кем-то и не оставаясь в полном одиночестве. — Я доволен, что ты нашла с ней общий язык, — еще раз кивнул шатен, разворачиваясь на пятках, чтобы наконец пойти и приготовить что-то поесть, но дальнейшая неожиданная фраза сестры заставила его замереть. — Ты не замечал ничего странного после приезда сюда? — Пайнс повернулся обратно лицом к девушке, вопросительно и в тот же момент ошарашено глядя на ту. Он никак не ожидал услышать этот вопрос из уст сестры. От кого угодно, но не от Мэйбл, которая пускай всегда и влипала вместе с братом в приключения, но не любила лишний раз заводить разговор об этом. Как казалось парню, даже странная погода на улице не могла смутить близняшку, — Пасифика рассказала мне кое-что, что происходило в Гравити Фолз, пока нас не было. — П-продолжай, — лишь смог выдать Диппер, одним глотком осушив банку газировки и не отрывая заинтересованного взгляда от собственной сестры. И Мэйбл продолжила. Девушка рассказала обо всём, что случилось за учебный год, начиная от погоды, что менялась каждые три минуты с солнечной на ураган, дождь или град, что происходило и на данный момент, и заканчивая неожиданными мутациями домашних животных жильцов города, а то вещами и похуже. Пока сестра подробно описывала различные явления, услышанные от Пасифики, выражение лица Диппера менялось с ужасающего на заинтересованное и наоборот. Казалось, подросток спустя столько лет, проведенных здесь, уже не мог удивиться каким-либо мистическим аномалиям Гравити Фолз, но сказанное Мэйбл было в новинку для него и колоссально шокировало, как бывало раньше, когда он находил что-то новое. В городе происходило что-то неладное, притом это «что-то» было содеяно не руками Билла, в чем теперь Диппер был уверен. — Создается впечатление, что Странногедон медленно возвращается, — закончила девушка, заламывая пальцы и как-то слишком нервно глядя на своего брата. На нее это было не очень похоже, — но мы же победили Билла, как он мог… — Это не он, — перебил Мэйбл шатен, хмурясь и глядя на пейзаж за окном. Бушевал ветер, нагибая вековые деревья к земле с такой силой, что те были готовы сломаться, — я в этом уверен. Не спрашивай, почему, — предотвращая лишние вопросы сестры, произнес Диппер и вздохнул, подкидывая пустую банку в воздух, — надо поговорить с дядей Фордом.***
Ближе к завтраку дверь в Хижину Тайн снова отворилась, и долгожданный уставший Стэнфорд, еле держась на ногах от бессилия, вошел в дом. Стэнли совсем не обратил внимания на своего брата, а вот подростки выжидающе смотрели на своего дядю, нетерпеливо ерзая на своих местах около стола в преддверии разговора о столь важном, как очередное спасение человечества от смерти. — Дядя Форд, нам нужно кое-что тебе рассказать! — не выдержал Диппер, подскакивая со своего стула и подбегая ближе к родственнику. За последние часы, узнав новую информацию, он совсем извел себя, желая наконец поделиться с человеком, который в этом разбирается лучше как никто другой. — Прости, Диппер, но давай не сегодня, — устало выдохнул мужчина, тяжело шагая в сторону спальной комнаты. И эта ненавистная фраза продолжалась изо дня в день, лишь меняя расстановку слов во фразе, да и только. В один день Диппер не выдержал и выпалил, что Странногедон может повториться, на что Форд покачал головой, видимо, не до конца воспринимая слова внука всерьез. Шатен лишь дивился, неужели все происходящее вокруг совсем не смущает его дядю? Каждый день мужчина отговаривался каким-то большим экспериментом, который может изменить их жизнь. Вот только «шестипал» даже не представлял, что скоро судьба всего человечества изменится, но не от его рук. С каждым повтором ненавистного «не сегодня» руки Диппера все больше опускались, а Мэйбл, пытающаяся его подбодрить, лишь вздыхала, наблюдая, как её брат совсем унывает, не зная, что делать дальше. Уже третью ночь взгляд Пайнса не отрывался от записи на потолке. «Не надейся на других. Я могу помочь тебе.» — гласила выцарапанная знакомым почерком фраза на деревянном потолке прямо над кроватью шатена. В отличие от других посланий, это не исчезало, будто каждый раз, когда Диппер не мог уснуть из-за слишком большого количества мыслей в голове, напоминало о себе. И, наверное, Пайнс мог держаться так очень долго, ища подсказки и пытаясь выяснить причину аномалий в одиночку. Подросток убеждал себя, что может справиться и сам, без чьей-либо помощи, но вскоре его мнение изменилось. С приезда ребят прошла уже целая неделя с лишним, но Диппер так и не сдвинулся с места. Каждый раз когда казалось, что он близок к разгадке, подросток заходил снова в тупик, не понимая. Пайнс пытался составить хотя бы подобие логической цепочки, но ничего не выходило — шатен попросту не знал, кто мог действовать той же стратегией, что и Билл, но в более затянутой форме. Диппер все чаще брал записи своего дяди, так как тот был не против, перерывал их сутками, ища хоть каплю похожее создание, и снова натыкался на тупики. Но подросток готов был и дальше работать над версиями, смирившись с отсутствием помощи, если бы не один случай. Как и говорилось ранее, прошло чуть больше недели с начала исследований Диппера, и все шло спокойно, как и днями раньше. Пайнсы, за исключением Форда, весело завтракали, непринужденно болтая. Даже шатен отошел от своих дел, решив провести хотя бы полчаса с родными и расслабиться. Мэйбл рассказывала, как провела вчерашний день с Пасификой, и как блондинке приходилось оставаться наедине с Пухлей. Девушка заливисто смеялась, кривя рожи и с эмоциями пересказывая диалоги с новой подругой. Даже Стэнли успевал вставить слово в забавную историю внучки, уплетая свою порцию яичницы. А Диппер лишь иногда комментировал, с радостью наблюдая, как все налаживается. Переезд довольно эффективно повлиял на подростков, и те могли жить спокойно, лишь изредка вспоминая о любимых родителях, будучи все время заняты своими делами. Мэйбл — прогулками с Пасификой, а Диппер — исследованиями новой аномалии, пускай тому и было до сих пор непонятно и в какой-то степени обидно, что Форд, уже давно зная об умственных способностях своего внука, не спешил помогать, занимаясь своими делами. — Или я все преувеличиваю или я действительно все преувеличиваю, — как-то раз пробормотал Пайнс, лежа на своей кровати. Надпись на потолке начинала раздражать, а Мэйбл, как ни странно, ее не видела. На фразу, сказанную Диппером, близняшка тут же начинала спорить с братом, бурно реагируя на подобные мысли и доказывая, что это действительно важно, раз на это обращают внимание уже простые горожане. Но почему Форд отказывался помогать с этим, Мэйбл действительно не знала, лишь уклончиво отвечая, что скорее всего дядя просто увлекся своим экспериментом, чтобы замечать что-то еще вокруг. — Форд, куда делся весь кофе?! — ненадолго прервавшись от разговора с внуками, прикрикнул Стэн, чтобы брат его услышал. Подростки продолжали болтать, не обращая внимания на ворчащего старика. Стэнли на то и Стэнли, чтобы вечно быть недовольным, — черт тебя побрал, Форд! Ответ так и не последовал. Мужчина махнул рукой, что-то ворча по типу «шестипалый любитель кофеина» и достал из холодильника банку газировки, решив просто купить новый кофе в магазине, куда он собирался ехать с семьей после завтрака. Но, видимо, поездке не суждено было сбыться. Внизу послышался грохот, несравнимый и с топотом стада слонов, а затем истошный крик Форда, что-то кричащего на латыни. Дети, до этого весело болтающие, испуганно замолчали, глядя на автомат с закусками. Неожиданный грохот и крики пропали также быстро, как и начались. Первым среагировал Стэн. — Форд! Форд, что случилось?! — встревоженный мужчина отложил банку с газировкой, подходя к тайному входу в лабораторию. Диппер и Мэйбл, не менее перепуганные, рванув со своих мест, опередили дядю, подбегая к автомату, и шатен самостоятельно ввел цифры дрожащими от нервов руками. Все трое как можно быстрее добрались до лифта и спустились на нужный этаж. Стэнли и внуки, направляясь вглубь коридора, рассматривали разруху, поломанные приборы и свисающие провода. Дойдя до места, где раньше находился портал, все трое в ужасе огляделись, так как здесь и пострадала большая часть лаборатории. Но самое ужасное было то, что дяди Форда нигде не было видно. — Дедушка Форд? — дрожащим голосом окликнула родственника Мэйбл, оглядываясь по сторонам. Эхо тут же разнеслось по громадному помещению, но ответ так и не последовал, — Куда он делся? — уже со слезами продолжила девушка, глянув сначала на Стэнли, а потом на брата. Последний вздохнул и обошел все необъятное помещение, хмурясь. И правда, куда мог деться мужчина из лаборатории, в которой не было запасных выходов? — Дядя Форд упоминал о своем новом эксперименте. Кажется, это было какое-то непонятное существо, которое раньше не встречалось в лесу Гравити Фолз, — вспоминая редкие разговоры с «шестипалым», произнес Диппер и задумался, — но даже если это нечто сбежало, то каким образом исчез и дядя? Ответ на этот вопрос не знал никто.***
Диппер, с опаской оглядываясь каждую секунду по сторонам, брел по одной из узких петляющих дорожек леса, которая освещалась лишь тусклым светом луны. Пайнс до последнего не хотел идти туда ночью, но Мэйбл и дядя, переживающие из-за исчезновения Форда, совсем не хотели ложиться спать, а просто покинуть дома, не сказав и слова, пока те в сознании, не было возможным. Величавый лес в темное время суток всегда наводил страх на шатена, а теперь, когда животные бесследно исчезли, и гробовая тишина овладела этим местом, идти по нему было еще куда более жутко, чем обычно. Треск иголок с каждым шагом заставлял Диппера все чаще вздрагивать всем телом, а сердце колотиться быстрее. Вскоре вдалеке показалась статуя Билла, и Пайнс выдохнул с облегчением, понимая, что он наконец добрался. Остановившись посреди опушки, подросток еще раз огляделся, убедившись, что за ним никто не следит, и посмотрел на статую, которая, казалось, насмехалась над страхами шатена, смотря на того свысока. Диппер судорожно выдохнул, не веря в то, что он делает, и, собравшись с мыслями, зажмурился, произнося: — Билл, я принял своё решение.