Любовь, которая была

- Ваше приглашение, пожалуйста, - вежливо попросил талморский стражник, стоящий у входа. - Простите, я подожду здесь господина Игмунда, - Ранда натянуто улыбнулась в ответ, настроение было не из лучших, ей никак не хотелось идти на этот приём. Но, если бы не свадьба Фаллин и Колсельмо, вряд ли бы ярл попросил кого-то другого сопровождать его сегодня. Ранда и Игмунд прошли внутрь посольства, где проходил приём важных гостей. - О, господин Игмунд, добро пожаловать! Пожалуйста, проходите, - Эленвен растянула улыбку самой доброты и гостеприимства. Зал был полон гостей, среди которых находились ярлы Скайрима, знатные таны и крупные торговцы, а так же мелькала пара-тройка талморских юстициаров, среди которых Ранда заметила Ондолемара. При виде его девушку тут же передёрнуло. "Этот вечер - сущее наказание," - подумала она. Тут ещё и Анкано нарисовался. Тем временем ярл взял кубок с вином и отправился поприветствовать остальных. - Можешь отдыхать, но далеко не уходи, - дал он указание своему тану напоследок. Ранда присела чуть в сторонке, чтоб не привлекать к себе лишнего внимания, и скромно потягивала Коловианский бренди, когда её покой нарушил надменный голос за спиной: - Замечательный вечер, не так ли? Это был Ондолемар, который пристроился рядом, вальяжно расположившись на скамье. Ранда вздрогнула от неожиданности, едва повернув голову в его сторону. - Я смотрю, ты любишь подходить незаметно и пугать, - недовольно буркнула она. И снова в памяти тана всплыла обида на талморца, с которым ей приходилось волей-неволей сталкиваться изо дня в день в Маркарсткой Крепости. - Ты не хочешь даже поприветствовать меня? - прищурился альтмер, хищно улыбаясь. - Приветствую, - холодно ответила Ранда и приподнялась, чтобы уйти, - Извините, господин Ондолемар, но я не в том расположении духа, чтобы разговаривать с вами. Альтмер ничего не успел ответить, как девушка удалилась в другой конец зала. Ондолемар прекрасно понимал, почему Ранда не стала разговаривать с ним, но, несмотря на свою гордость, он так же знал, что накануне сыграла его альтмерская кровь, и он оскорбительно выразился в адрес девушки, практически унизив её. Но от этого он получил удовольствие всего лишь на пару минут, а потом на альтмера снизошло сожаление об этих словах, хотя они общались уже на протяжении нескольких месяцев. "Что это за странная симаптия к человеку?" - возмущенно спрашивал себя Ондолемар. "Может, это момент слабости? Ведь это точно не похоть. И почему мне не хочется бороться с этим?" - продолжал размышлять талморец, презирая себя за странные и пугающие чувства и мысли, неведомые прежде надменному альтмеру. В то же время он не мог смириться с тем, что она перед ним только что хладнокровно встала и ушла, игнорируя его общество, что ещё больше подначивало эмиссара. Ранда нашла укромное местечко. В душе всё кипело, но больше всего её злило даже не то, что Ондолемар выкинул накануне, а то, что её сердце предательски колотилось и выдавало бешеный ритм при виде этого талморского засранца. "Лучше провалиться в Обливион, чем терпеть его взгляд на себе," - мысленно ругалась девушка. Вечер в светских беседах и сплетнях проходил довольно скучно. Ранда периодически выходила на свежий воздух, чтобы хоть немного освежиться от навязчивых мыслей, и, что самое интересное, как бы она не старалась выбрать напиток покрепче, почему-то не пьянела. Лишь лёгкий хмель кружил голову, но не успокаивал нервы под пристальным взглядом Ондолемара, наблюдающего со стороны. Тут внезапно подошла уже подвыпившая Мавен Чёрный Вереск: - Да он с тебя глаз не сводит, надо же, - недвусмысленно высказала свои наблюдения Мавен. - Весь вечер за вами наблюдаю и удивляюсь, столь забавному зрелищу, - съязвила она. Ранда стояла в недоумении, не зная, как выкрутиться перед ней: - Извините, госпожа Мавен, но я не понимаю, о чём вы? - тан натянула скромную улыбку, изображая недоумевающий вид. - Ой, ладно прикидываться недотрогой, ты прекрасно знаешь о ком я. Если Эленвен заметит ваши "кошки-мышки", то обоим шею свернёт. Особенно тебе за этого талморца, ведь он у неё на особом счету, на сколько я знаю! Так что, девочка, поосторожней, если не хочешь отправиться в Обливион прямо с этого приёма или ещё куда похуже, - сказав это, Мавен коварно усмехнулась напоследок и удалилась. Ранда, недолго думая, не спеша вышла из зала, чтобы не привлекать внимание, но Ондолемар, наблюдавший за девушкой, понял, что что-то не так. Как ни странно, его настроение начало стремительно падать, только крепкие напитки поддерживали тонус альтмера. Ранда вышла на улицу. Уже стемнело, но снег так и продолжал падать крупными пушистыми хлопьями. Спрятавшись от стражников в полумраке, тан прислонилась к обледенелой стене, словно переводя дух. "Что делать? Сбежать отсюда? Больше не могу. Зачем он преследует меня взглядом?" - мысли девушки поспешно менялись одна за одной, а на глаза сами по себе наворачивались слёзы. - Всё в порядке? - послышался знакомый величественный голос за спиной, заставивший девушку вздрогнуть. Стряхнув снег с ресниц, Ранда резко повернулась к стоящему за спиной Ондолемару: - Что тебе нужно? За чем ты преследуешь меня? - с обидой в голосе воскликнула тан. - Я не хочу, чтобы ты на меня обижалась. Я признаю, что погорячился вчера, мне не стоило говорить тех слов, - с трудом выдавил из себя Ондолемар. - Что? Я не ослышалась? Это было извинение? - Ранда вытаращила глаза, несмотря на то, что снег ослеплял их и не давал толком разглядеть выражение лица Ондолемара. - Да, считай, что это так, - надменно протянул эмиссар. - Как же это так, скажи? Мер высокого происхождения извиняется перед жалким человечишкой? - голос Ранды словно стал на тон ниже. Ондолемар хмуро сдвинув брови: - Послушай, я же сказал, что мои слова были ошибкой, и я сожалею об этом. Ты же знаешь, что я тебя никогда не считал жалкой или кем-то подобным. Просто я был в дурном настроении, у меня были некоторые проблемы по службе, а ты попалась под руку! - Хорошо, в следующий раз я буду обходить тебя окольными путями, чтобы не стать в очередной раз жертвой твоего настроения,- Ранда отвернулась в сторону. Ондолемар тоже больше не желал продолжать разговор на эту тему. Не задумываясь, он повернул девушку к себе лицом и прижал к стене. Ранда слегка вскрикнула от неожиданности в то время, как предательское сердце забилось в бешеном ритме. Ондолемар прямо посмотрел в глаза девушки. Его горячее дыхание обжигало губы Ранды, и этого хватило, чтобы в голове тана всё помутнело, и мысли об обиде на талморца отошли на задний план. Почти одновременно они жадно впились в губы друг друга. Ондолемар прижал девушку к себе, закрывая её своей спиной от снегопада. Поцелуй становился всё более настойчивым и проникновенным. Спустя несколько минут кое-как им удалось оторваться друг от друга. Ранда отстранилась, слегка пошатываясь от лёгкого головокружения. На губах остался вкус поцелуя Ондолемара. - Мне пора возвращаться в зал, а то ярл будет искать меня, - чуть опьяненным голосом сказала тан. В ответ на что Ондолемар прижал девушку к себе и нежно провёл рукой по её волосам, убирая снег с каштановых локонов: - Хорошо, я тебя отпущу, только с тем условием, что ты не будешь стороной обходить меня ни в остаток вечера, ни в последующие дни. А по возвращению в Маркарт мы обсудим кое-какие моменты наших взаимоотношений, договорились? Ранда так давно желала, чтобы наступил этот момент, хотя ей это казалось невозможным. Она ласково погладила главу юстициаров по щеке и произнесла: - Всё же, ты сущий мерзавец! И, если в следующий раз, когда я буду не в духе, мне под руку попадёшься ты, я извиняться не стану, даже так скупо, как это сделал ты. В ответ Ондолемар расплылся в самодовольной улыбке. - Может, я и мерзавец, но самый очаровательный в Пределе, и это мне не мешает любить тебя, так что, цени это! - вальяжно протянул альтмер и напоследок ласково поцеловал Ранду в кончик её холодного носа. И, коварно улыбаясь, проводил девушку взглядом.