Триумвират: Наследие Обманувших Смерть.

Глава 17 Все уже закончилось… Чем бы ЭТО ни было, его действие уже закончилось… вот только, Анита все еще не могла придти в себя. Голова раскалывалась, а сознание до сих пор упорно старалось соскользнуть во тьму, словно пытаясь отключиться от перегрузки, дабы не перегореть и не допустить кровоизлияния в мозг. А ведь до всего этого, она даже помыслить не могла, что нечто ПОДОБНОЕ вообще возможно! В первое мгновение, когда ее обдало резким порывом ветра, при этом растрепав ей волосы, Блейк удивилась. Она же ведь была в машине!? В машине с закрытыми дверями и поднятыми стеклами! И лишь спустя мгновение недоумения пополам с настороженностью, до нее дошло. Сила. Это была Сила! Словно гигантская волна, она прошлась по всей округе, оставляя после себя еле ощутимое чувство чего-то постороннего. Будто некий осадок или частицы той Силы пропитали собой воздух, землю и даже людей. Блейк до сих пор чувствовала ее на своей коже, на волосах, легкую и незаметную, будто тонкую паутинку, опутывающую все вокруг. В тот момент, истребительница не осознавая что делает, будто инстинктивно, зацепила ее пальцами, желая оторвать от себя. Как сразу же поплатилась за столь необдуманный поступок. Казалось, что через нервы пустили молнию, что прошлась по ним раскаленным ножом и вонзилась в мозг, оплавляя ее от перегрузки. Образы и картинки от десятков, если даже не сотен пар чужих глаз, звуки и голоса, ощущения, запахи, что не принадлежали ее собственным органам чувств, все это одновременно навалилось на ее неподготовленное, не ожидающее ничего подобного, сознание, вызывая сенсорный шок. Словно кувалдой по мозгам огрели. И лишь через некоторое время, она смогла взять себя в руки, выныривая из того потока информации, поступающего со всех сторон. Когда же она, наконец, смогла отделить от общей кучи свои собственные мысли и ощущения, она услышала ЕГО. Поттер! Чем бы ЭТО не было, ее источником был зеленоглазый Нимир-Радж, голос которого раздался у нее в голове, при этом миновав все ментальные щиты. Впрочем, тогда она была не в состоянии думать о чем-то подобном, поэтому, вытерев тыльной стороной ладони алую жидкость, вытекшей из носа, она, прикрыв глаза, последовала его «совету» и попыталась разобраться в этой, хоть и интересной, но все же блядской мистической штуковине, что чуть не разбрызгала ее серое вещество по всему салону машины. Только вот, чем дольше истребительница вникала в эту хрень, тем больше ей начинало казаться, что все это нереально, сон… иллюзия, в конце концов. Ибо она даже представить себе не могла, как подобное вообще возможно. Эта штука, висела над всей округой, словно миниатюрное подобие всемирной паутины. Вот только, если интернет объединяет в общую сеть компьютеры, то тут вместо металлических ящиков выступали человеческие сознания, их разум. Она же, словно какой-то хакер, могла влезть в любую голову, подключиться к зрению, слуху и другим органам чувств, даже их мысли не были для нее недоступны, а при желании, она могла копнуть и глубже, погружаясь уже в воспоминания. И для этого не нужно было делать ничего особенного. Стоило ей лишь заострить на чём-то свое внимание, как все происходило само собой, лишь держи нужную концентрацию, чтобы не затеряться в чужих ощущениях и мыслях. Единственное же ограничение было в ее собственном разуме. Ее мозг попросту не выдерживал непрерывный поток столь массивных объемов информации. И чем дольше это продолжалось, тем невыносимее становилась боль раздирающая ее голову на части, а при попытках получить больше, углубиться в воспоминания, казалось, что у нее и вовсе в сознании взрывалась сверхновая. Она видела их всех. И людей из «ЧПВ», и полицейских. Видела и раненных, и убитых с обеих сторон. Видела так, словно лично там присутствовала. Это было просто невероятно. Невозможно. Но тем ни менее, это БЫЛО! Единственным же кто и здесь выделился, так это сам Поттер, которого Блейк не могла найти. То есть, она чувствовала, что он рядом, видела, как сотни и даже тысячи ярких нитей собираются в один узел буквально в нескольких метрах от нее, но увидеть его она никак не могла. Точнее, не могла чужими глазами… Штурм закончился, а некоторые из оперативников уже возвращались, при этом, многие проходили мимо Нимир-Раджа, но его почему-то не видели! По крайней мере, пока не появился комиссар Уолт. По какой-то причине, он оказался единственным, чьими глазами аниматор тогда смогла заметить мальчишку-оборотня, что с закрытыми глазами стоял, прислонившись спиной к боку бронемашины, внутри которой сама аниматор и сидела в тот момент. А потом, буквально на ее глазах, точнее на глазах комиссара, что тогда было практически одно и то же, Поттер, открыв глаза, шагнул вперед и… исчез!? Сразу же после этого, истребительница ощутила, как все нити «ментального интернета» оборвались, из-за чего у нее перед глазами на мгновении все потонуло во тьме, а после, проморгавшись, она увидела уже собственные руки. Устало выдохнув, да так, что раздавшийся от этого звук, ей самой напомнил скулеж побитой собаки, она все же не выдержав, сжала посиневшими пальцами виски, пытаясь раздавить пульсирующую где-то глубоко в голове боль. Ей было настолько паршиво, что она даже была готова проигнорировать все те «неожиданности», которые не преставал преподносить ей молодой оборотень. Да, черт возьми, все, чего она сейчас желала, это просто отключиться! Все что угодно, лишь бы перестать чувствовать, как ее серое вещество кипит, перестать слышать раздражающий гам снаружи, издаваемый собирающимися оперативниками… но она не могла. Не здесь! Не перед Дольфом и… Поттером. Она не могла показать свою слабость, не имела на это право. Да и как она объяснит копам свою отключку. Переволновалась подобно какой-то кисейной барышне!? Или может… уснула? Ей что, так скучно было, когда они там рисковал своими жизнями? Нет! Пусть ей в большинстве случаев и было плевать на чужое мнение, но сейчас она не могла расслабиться. Не в этот раз. Сделав глубокий вдох, истребительница нехотя приоткрыла дверцу автомобиля, впуская внутрь прохладный предрассветный воздух, от которого, хоть чуточку сознание прояснилось. Когда же Блейк уже собралась с силами, чтобы выйти наружу, ее внимание привлекла вибрация мобильника, поставленного на бесшумный режим. — Черт… кому я могла понадобиться в такое время — чертыхнулась Анита, при этом начав шарить по многочисленным кармашкам бронежилета, в одну из которых она и засунула проклятую трубку. — Алло — недовольно произнесла она в динамик, когда, наконец, нашла искомое и, нажав на «зеленную трубку», приставила к уху. — Анита… — услышав свое имя, произнесенное испуганным и взволнованным голосом Стивена, Блейк чуть не заскрежетала зубами — У нас проблемы. Ага! А она, почему-то даже и не сомневалась! *** — Почему именно сюда? — спросил Гарри, смотря на все реже и реже мелькающие за окном машины частные дома. — А куда еще? В гостиницу не сунешься – это значило бы подвергнуть опасности всех ее постояльцев — сжимая в руках руль, ровным, ничего не выражающим голосом, ответила Анита, при этом, не отрывая взгляд от дороги — Я, когда искала себе жилье, прежде всего, смотрела, чтобы оно было изолировано, то есть имело большую территорию и никаких соседей, которых могут случайно подстрелить. — Ясно... — спустя несколько мгновений, произнес Поттер. Чего-то в этом роде он и предполагал, когда заметил, что местность, в которой Блейк выбрала себе дом, становится все глуше и глуше. Когда живешь, постоянно ожидая ударов в спину и нападений, то невольно начинаешь задумываться, как бы максимально обезопасить себя и окружающих от всего этого дерьма. Такая вот своеобразная форма профессиональной деформации. Переведя взгляд на аниматора, Гарри задумчиво подметил синяки под ее глазами, что были красными от лопнувших капилляров и одновременно с этим, гордо вздернутый носик, как бы говорящий, что ей все ни почем, и она совершенно не разбита в пух и прах. А ведь он прекрасно понимал, что она должна была испытывать на данный момент, от чего невольно испытывал веселое восхищение. Сразу видно, девушка с твердым внутренним стержнем! Незаметно усмехнувшись, Гарри прикрыв глаза, мысленно вернулся к прошедшим за последние часы, событиям, пытаясь вновь их проанализировать. Тогда, после обнаруженного в голове у Адама, Гарри вернулся обратно к полицейским, прихватив с собой и оглушенного беглеца, на которого, предварительно наложил слабенький obliviate. Так, на всякий случай. Впрочем, в тот момент, это больше произошло чисто на рефлексах, ибо мысли его, после увиденных воспоминаний маггла, были весьма далеки от защиты Статута. Вся эта сложившаяся ситуация была… весьма не простой. Ладно, применение одного из «непростительных» без специального разрешения… наверное без… все это еще можно было бы замять, в конце концов, ничего сверхординарного в этом не было. Маги всегда любили побаловаться запретными знаниями. Что уж говорить, если за это давали лишь год в магической тюрьме. И это считалось высшей мерой наказания за данный вид преступлений. Вот только, тут было не просто незаконное применение запрещенного заклинания, а как минимум… создание угрозы Статуту Секретности, разжигание вражды между маглами и сверхъестественными созданиями, нарушение магического Договора о мире между магами и вампирами. Плюс ко всему этому, еще можно добавить все те жертвы, которые пострадали из-за этой ведьмы. Всего этого уже было достаточно не просто на пожизненное тюремное заключение, но и на полноценный Поцелуй… А ведь все это лишь то, что старший аврор понял из воспоминаний Адама Льюиса, а на самом деле? Что эта безумная женщина могла еще натворить? При всем этом, ситуация осложнялась еще и тем, что незнакомка была не просто обычной ведьмой. По крайней мере, не узнать герб Магического конгресса Соединенных Штатов Америки мог разве что слепой, ну или полный идиот… каким он был в школьные годы. К счастью, те времена уже давно прошли, поэтому Поттеру больше не нужна была Гермиона, что бы понять, где работает преступница. И пусть помимо ее связи с властными структурами магической Америки у Гарри больше никакой информации не было, он не сомневался в успехе по ее поискам. Как минимум, достаточно было слить свои воспоминания местным аврорам… Но маг сомневался в правильности подобного шага. С самого первого мгновения, стоило ему увидеть герб на груди у ведьмы, как у него в голове всплыли слова Кингсли о подозрениях МКМ по отношению к властям магической Америки. Не то что бы Гарри считал, что магический конгресс специально раскаляет ситуацию в стране… но... Как он до этого думал? Применение одного из «непростительных» без специального разрешения!? А с чего он вообще тогда решил, что этого «разрешения» не было? В конце концов, она могла просто выполнять приказ? Или нет? Для обычного приказа в ее глазах было слишком много ненависти, боли… всего! Впрочем, как бы там не было, но рисковать он не мог. Даже если во всем этом дерьме конгресс не замешан, это не означало, что среди его сотрудников не могли быть соучастники преступницы. А значит, придется самому искать ее. Да так, чтобы привлечь к себе лишь необходимый минимум внимания. Так, рассматривая варианты своих дальнейших действий и, возможность привлечения в помощь кого-либо, Гарри, тогда под маглоотталкиваюшими чарами, сдал Адама комиссару Уолту, когда почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, маг встретился глазами с миз Блейк, что стояла рядом с сержантом Дольфом, явно пытающегося ей что-то объяснить. Маг хорошо помнил, как они с истребительницей на пару мгновений словно застыли, столкнувшись взглядами. Что Анита в тот момент думала, Гарри не мог сказать, но… он был бы не против узнать об этом! А еще, старший аврор помнил, как всеми силами пытался перебороть в себе желание, воспользоваться моментом и проникнуть в столь смело и самонадеянно раскрытую душу. К худу или нет, но Блейк, словно что-то почувствовав, отвернулась. Вот только, вместо того, чтобы перестать дразнить тигра, она что-то сказав сержанту, стремительным шагом направилась в его сторону, вновь устремив пристальный взгляд на него. Почему-то в тот момент, Гарри был уверен, что эта безбашенная истребительница на нежить ни за что не оставит его в покое. Не того она сорта! — Звонил Стивен — хмуро произнесла она, когда, наконец, поравнялась с ним. От подобного высказывания, Гарри на мгновение растерялся, так как ожидал от возлюбленной Принца города немного иных слов. Но, благо, маг сразу же взял себя в руки… вот только неприятный холодок от ощущения надвигающейся беды все же успел проникнуть в сердце — Элизабет исчезла… Из дальнейшего рассказа Аниты выходило, что после пропажи верлеопарда, все почему-то решили, что она вернулась к Мастеру Зверей, а значит, больница доктора Лилиан перестала быть безопасным местом. Ибо то, что знала Элизабет, мог узнать и Падме, который не упустил бы возможности отомстить. И пусть Мастер Зверей – вампир, а на небе уже встает солнце, никто почему-то не забыл, что сын Советника, Фернандо – оборотень, моральный облик которого ничем не лучше отцовского. Скорее даже наоборот! Именно поэтому, Блейк велела своим волкам залечь в ее собственном доме, который она считала более надежным местом, чем потерявшую свою секретность подпольную больницу оборотней. Сама Лилиан уже связалась с веркрысами и те, к тому времени уже забрали своего Царя. Единственными же «брошенными» оказались леопарды, о чем не преминул сообщить Аните Стивен, при этом, дав понять, что не бросит своего друга и брата. Самого Гарри, занятого Адамом, не оказалось рядом, поэтому, скрипя зубами, та велела забрать леопардов с собой. Что ей было весьма не по душе. — Спасибо — только и смог сказать маг, чувствуя, как тиски, сжавшие сердце от волнений за Натаниэля, ослабли. Сама же Блейк, недовольно зыркнув на него, лишь кивнула, показывая, что услышала его. Что примечательно, никаких вопросов она не задавала и ничего не требовала! — Приехали — внезапно выдернул его из мыслей голос Аниты, которая уже успела заехать во двор своего дома и заглушить двигатель — Пойдем. Последовав за ней, Нимир-Радж вышел из машины, после чего смог в полной мере рассмотреть «убежище» Аниты Блейк. Это был большой двухэтажный дом, или, пожалуй, даже внушительных размеров особняк нежно-голубого цвета, с высокими белыми окнами и несколькими деревянными ступеньками с перилами, что вели к парадному входу. По мнению Гарри, такой дом был бы просто идеален для большой дружной семьи с питомцами и любовью к природе, а не для одного человека, что чуть ли не спит в обнимку с огнестрельным оружием. Впрочем, учитывая то, как Блейк нянчится с вервольфами, то... может все это у нее уже есть!? А что, и семья и... хм, питомцы!? Перед домом, расположилась аккуратно ухоженная прямоугольная клумба с цинниями и высокими, раскидистыми мальвами, которые когда-то очень любила тетя Петуния, а вокруг всего этого цветущего великолепия, по земле стелилось нечто наподобие мха, только розового. «Однако какая неожиданная сторона вашей личности открывается, миз Блейк» — удивленно подумал маг, невольно скосив глаза на свою спутницу. А хотя, почему сразу неожиданное!? В конце концов, не зря же она так неравнодушна к мягким и нежным пингвинчикам. Сам же объект его мыслей, заметив взгляд оборотня, чуть ли не сломала себе челюсть, так сильно её сжала! Гарри был даже готов поклясться, что услышал какой-то хруст! — Что? — рыкнула гроза всей нежити Сент-Луиса с откровенным вызовом в голосе, за которым, маг явственно ощутил ее смущение. На что, благоразумно предпочел промолчать… иначе не смог бы скрыть свое веселье! Так, молча идя за аниматором, они прошли мимо цветника, где Гарри, подсознательно отметил, необычайно большое количество и разнообразие порхающих вокруг бабочек. Тигровый парусник, перечный и черный парусник, гигантская желтушка, пурпурная пестрая, траурница, махаон, какие-то миниатюрные синие мотыльки и еще Мерлин знает какие. Только вот, данная информация так осталась висеть на подсознательном уровне, ибо мозг отметил ее как несущественную. По крайней мере, до тех пор, пока идущая чуть впереди Анита, не подвернула лодыжку, из-за чего издав полу-стон полу-вскрик, повалилась вперед. Подскочивший к ней Гарри, еле успел ее схватить, тем самым спасая от падения с высоты чуть ли не десятисантиметровых каблуков. — Анита? Ты как? — спросил ее маг, вот только, истребительница попросту проигнорировала его. Почувствовав беспокойство, аврор собрался было ее снова позвать, как обратил внимание на ее руку, которую девушка держала вытянутой вперед. Бледно-желтый, с резкими коричневыми полосами, тигровый парусник размером с ладонь взрослого мужчины, сидел на ее указательном пальце, размахивая крыльями. В глаза сразу бросался ее необычный размер, но... все это затмевала исходящая от нее темная магия, словно от... — Вампир... — тихо вымолвила Блейк, настороженно смотря на незваную гостью, подтверждая тем самым его собственную догадку. Вот только, было в этой энергии и нечто необычное. Темная магия, конечно, многолика, но... от магии тех кровососов, что он уже успел повстречать, веяло могильным холодом. Здесь же... нет, холодность никуда не исчезла, но вместе с ней, неким образом сочетался и жар пламени, да и на языке, чувствующая от бабочки магия отдавала привкусом... гари!? — Думаешь, кровопийцы научились обращаться насекомыми!? — с серьезным выражением лица и задумчивым тоном, прошептал маг на ухо прижавшейся к его груди миз Блейк, из-за чего получил прищур недовольных жгучих глаз. Стряхнув с себя необычную летунью, Анита вырвалась из рук старшего аврора и зашагала дальше, к дому. Однако, какие мы серьезные, ну подумаешь, чутка пошутил. Впрочем, несмотря на его дурачество, сам Поттер был полностью собран, так как был уверен, что фонящая темной магией бабочка, не могла появиться сама по себе. В чем и убедился, когда злющая истребительница, вновь остановившись, вытащила из кармана пальто браунинг. Мгновение назад улетевшая было бабочка, вновь вернулась. Яркое полосатое насекомое размахивала возле ее лица своими тонкими, как бумага, крылышками, словно привлекая к себе внимание... после чего полетело к лесу, на границе с которой и стоял дом аниматора. То, что секунду назад было забавным, стало зловещим. Аж как-то неуютно стало! Потому как эта летунья, определенно, звала за собой. — Там же… — неуверенно спросила Блейк, обернувшись на Гарри. — Вампир!? Определенно! — не дав ей закончить, ответил маг, при этом, кивком головы указав на, наконец замеченную неподвижно стоящую под деревьями высокую фигуру в плаще с капюшоном. — Но… как? — с каким-то обиженным выражением лица, спросила она, при этом посмотрев на вставшее солнце, что уже припекало голову. Хотел бы он сам знать! С такого расстояния, маг не ощущал его силу, но... почему-то был абсолютно уверен, что это кровосос. Да и, не просто так же, от, до сих пор мельтешащегося перед глазами летуна, что пытался завлечь их к лесу, фонило вампирской энергией. — Вот и узнаем — ответил он аниматору, после чего направился прямиком к закутанной в плащ фигуре. Поспешившая за ним Анита, сравнявшись с Поттером, пошла рядом с ним, при этом, так и не убирая свое оружие. Через пару ударов сердца, когда они уже сократили расстояние к своей цели, его спутница удивленно выдохнула. — Уоррик!? — Ты его знаешь? — тихо спросил Нимир-Радж, при этом детально рассматривая незваного «гостя». Высокий, выше метра восьмидесяти, широкоплечий. Желтые кудряшки его волос, остриженные в кружок, открывали уши, светло-голубые глаза смотрели спокойно, без агрессии или страха. Одет кровосос был в переливающийся белый плащ, под которым были заметны такие же белые рубашка и штаны, что в совокупности с его «мистической» неподвижностью, создавало впечатление, будто вампир был высечен из мрамора. — Уоррик, он… подчиненный Иветты. Он довольно старый и сильный вампир, но не мастер. По крайней мере, я так думала… тогда…. — с сомнением и настороженностью в голосе начала рассказывать Анита, которая никак не могла поверить, что глаза ее не обманывают. Ибо это не мог быть тот Уоррик, ведь у того и близко не было такой силы, чтобы «гулять» днем — После того, как мы привезли к Лилиан Рафаэля, нам с Жан-Клодом пришлось спасать Дамиана, одного из его парней, за чьей головой эта сука, Иветта и отправила Уоррика. Там мы и встретились… — То есть, он враг? — Нет. Не думаю… по крайней мере, когда мы спасали Дамиана, он был там и… он говорил, что ему очень жаль и что он никак не мог ослушаться приказа. Он выглядел весьма искренним… Наконец, дойдя до своей цели, они остановились перед вампиром, что стоял в покачивающихся тенях деревьев. При этом сами они не вышли из-под палящих лучей солнца, да и не забыли оставить небольшую дистанцию на случай агрессии со стороны кровососа. — Зачем ты здесь, Уоррик? — требовательно спросила истребительница, привлекая к себе внимание все так же неподвижного вампира, который, будто бы и не знал, что его заметили. Только ветерок еле шевелил складки белого плаща. Моргнув, вампир сфокусировал свой взгляд на девушке, вот только, будто не найдя в ней ничего нового, мазнул им в сторону. На мага… В то же мгновение, глаза блондина расширились от удивления, а крылья носа затрепетали, будто принюхиваясь к чему-то… от чего, старшего аврора аж бросило в пот. Чары! За всем этим дерьмом, он совершенно забыл обновить чары сокрытия запаха, от чего, те уже наверняка развеялись… тем самым, раскрывая кровососу истинный «аромат» его крови. Заметив движение со стороны вампира, маг, ожидая нападения, напрягся всем телом, готовясь бросить в него обездвиживающее**, вот только, тот все медлил и… будто хотел что-то сказать, но не мог!? В следующее же мгновение, судорожно вздохнув, Анита буквально отшатнулась от вампира. Да что там, Гарри и сам с трудом сдержался от нечто подобного. На мужественное, сильное лицо мужчины, открывшееся из под капюшона, попали, пробившиеся через кроны деревьев, лучи солнца, от чего по нему стремительно стало распространяться гниение. За пару мгновений, его кожа стала черно-зеленой, будто этот тонкий слой тканей выдерживался в столетиях смерти. Даже синие глаза потускнели, как бельма, как у рыбы, которая так давно уснула, что уже не годится для еды. — Это Иветта тебя наказывает? — шокировано спросила истребительница, взяв себя в руки. — Моя госпожа спит во гробе, — наконец подал голос «гость» и, надо сказать, голос вполне нормальный – сильный и твердый, как положено взрослому мужчине, вот только, он совершенно не сочетался с его… «умирающим» видом!? — Она не знает о том, что я здесь. — Но… но что с тобой происходит, Уоррик? — спросила она хриплым голосом. Словно завороженная, Блейк смотрела на… ЭТО, испытывая отвращение и жалость одновременно, а затем, еще и шок, когда заметила, что лицо немертвого, вновь оказавшееся скрытым в тенях, начало восстанавливаться, возвращая коже безупречную гладкость. — Когда солнце взошло, я не умер — задумавшись на мгновение, ответил вампир, при этом, почему-то не сводя с Поттера немигающий взгляд, словно обвиняя в произошедшем его. — Я решил, что это знак от Бога. Что Он дает мне позволение окончить это нечистое существование. Что Он позволил мне последний раз ходить в свете. И я вошел в свет восходящего солнца и… вместо того, чтобы сгореть, произошло то, что ты только что лицезрела. — Ясно… — произнесла Блейк, глубоко шокированная подобным проявлением силы, при этом, не сводя взгляда с вампира, который, отвлекшись на порхающих вокруг многочисленных бабочек, вытянул из под плаща руку, на которую, в ту же минуту, сели как минимум десяток летунов. — Это… зов!? — то ли утвердила, то ли спросила возлюбленная Принца города, на что Уоррик, мягко улыбнувшись, произнес. — Я много сотен лет слыхал о Мастерах, которые призывали к себе зверей, но до сих пор не понимал, как это делается. Это… восхитительная связь! Судя по скептицизму, промелькнувшему во взгляде, сама Анита не особо разделяла восхищение кровопийцы, но все же промолчала, не желая портить тому радость. При этом она совершенно не понимала, что происходит. Сила вампира, которую Блейк сейчас буквально всей своей кожей чувствовала, да и способность призывать зверей – все это прерогатива лишь мастеров вампиров, к которым Уоррик буквально еще вчера абсолютно точно, не относился. Откуда все это? Берет силы у своего мастера? На таком расстоянии? А может у Иветты? Ха, а вот это даже не смешно, у той, у самой сил кот наплакал. В это же время, стоящий рядом с ошарашенной всем происходящим девушкой, Поттер стоял, смотря, слушая и запоминая. Силы и способности вампиров оказались куда разнообразнее и… интереснее, чем он предполагал. Восстание «из мертвых» после рассвета, столь своеобразный иммунитет к губительному излучению света, призыв зверей… Последнее его особо заинтересовало. А ведь нечто подобное, он уже видел в воспоминаниях Лив, в которых, Жан-Клод мог призывать и подчинять волков. Ну, по крайней мере, понятно, почему «подруга» Принца разочарованна подобным призывом. По сравнению с клыками и когтями волков, бабочки выглядят слишком… безобидно!? — Так, ладно… — выдохнула раздраженно Блейк, развеивая мгновение очарования, навеянное «танцами» порхающих вокруг мертвого рыцаря сотен красавиц-бабочек — Я рада за тебя, но… все же, зачем ты здесь, Уоррик? Печально улыбнувшись, вампир согнал насекомых со своей руки и, вернув ее обратно, под защиту своего плаща, взглянул на Аниту. — Я здесь, что бы предупредить. Мой мастер, Морт д’Амур, приказал Иветте уничтожить вас всех. — Ч-ч-что? — удивленно выдохнула истребительница. Она конечно знала, понимала, что большинство в Совете настроены по отношению к ним весьма отрицательно, но… но чтобы вот так сразу, и уничтожить!? Это было для нее новостью. И весьма неприятной надо сказать. — Почему? То есть… я конечно знаю, что все думают, будто Жан-Клод хочет организовать альтернативный совет в этой стране, но… — Ты и вправду думаешь, что Совет верит в подобную чушь? — с едва заметной, но все же с долей ехидства, взглянул на нее немертвый. — Что? — Жан-Клод стал провозвестником изменений, способных перекроить весь старый мир — впервые с момента встречи с Уорриком, заговорил Гарри, на котором мгновенно скрестились взгляды как носферату, так и истребительницы. Впрочем, не обратив на них никакого внимания, маг продолжил спокойно говорить, излагая в слова свои собственные мысли и догадки — Вампиры, люди, да даже оборотни… всего лишь масса, легко заражаемая чувствами и идеалами, новым мировоззрением, и ядро всего этого стал олицетворять собой Жан-Клод. Останови любого прохожего, кого угодно и спроси, что они думают о вампирах. Думаешь, ответом будут слова: убийца, кровопийца, труп? Нет, Анита! Вампиры стали ассоциироваться с порочной страстью, сексом, греховным, но таким сладким удовольствием и романтизированным бессмертием. Спроси, Анита, где можно найти вампиров? И тебе ответят: «Запретный Плод», «Цирк Проклятых», «Данс Макабр» – главные развлекательные центры Сент-Луиса, известны практически по всему миру! Твой Принц, Анита, может и сам того не осознавая, меняет мнения и настроения в сознаниях окружающих. Поэтому Совет и здесь, Анита. Старейшины решили, что если исчезнет «ядро», то и проблема распадется. — Но это же бред! — чуть ли не выкрикнула истребительница с широко раскрытыми глазами от удивления и непонимания — С чего они вообще взяли, что со смертью Жан-Клода хоть что-то изменится. Исчезнет он, на его месте появится другой. Да и что плохого может сделать эта чертова легализация, что Совет так рьяно против нее. — Ты не понимаешь — печально покачав головой, вмешался Уоррик — Я уже очень давно хожу под этим небом, Анита, и не раз убеждался, какие люди непостоянные, изменчивые. Не сосчитать, сколько раз я видел собственными глазами, как низвергали вождей, коими разочаровывались. Вождей, которыми, до этого восхищались, боготворили. Скажи, Анита, можешь ли ты быть уверена, что завтра, люди не узнают чего-либо нелицеприятного о вампирах, не разочаруются, не почувствуют в нас угрозу и, тем самым, вместо легализации решат уничтожить. — Хорошо — хмуро произнесла Блейк, от понимания правдивости их слов сжав кулаки в бессильной ярости — может быть вы и правы, но… что изменит смерть Жан-Клода? Да, черт возьми, убийство Принца города членами Совета как революционера, скорее превратит его в мученика в глазах других вампиров, а это породит еще больше проблем, а не их решение. — Возможно, именно поэтому Старейшины и хотят, чтобы Принц Сент-Луиса занял место в Совете — тихо произнес блондин, спокойно смотря на возбужденную истребительницу. — Первый же соискатель, который бросит ему вызов, убьет его — неуверенно произнесла Блейк, отводя глаза — Спасибо, не надо. — Так утверждает Жан-Клод — с любопытством посмотрев на нее, ответил Уоррик. О столкновении Принца Сент-Луиса и его слуги с «Колебателем Земли» рассказывали бесчисленные сплетни, неподтвержденные какими-либо фактами, так что подробностей о произошедшем никто не знает. Ну, разве что, кроме самих участников, да и Старейшинам наверняка что-то известно — Я начинаю склоняться к мысли, что он себя недооценивает. В конце концов, он уже доказал свою силу, не погибнув от рук Мастера Оливера, а это много стоит. Впрочем, судьбу твоего принца будут решать члены Совета, Анита, поэтому, когда начнется голосование, знай, двое будут точно против вас. — Иветта и Падма!? — Верно. — А кто еще будет голосовать? — Ашер представлял свою госпожу, Белль Морт, Красивую Смерть. Он ненавидит Жан-Клода чистой и жгучей ненавистью, жгучей, как солнце через стекло. Но… — переведя взгляд на спокойно стоящего Гарри, чем заставил истребительницу вспомнить об участи золотоволосого вампира, Уоррик закончил свою мысль — думаю, теперь с ним у вас не должно возникнуть проблем. — Значит, остается Странник!? — не задумываясь, перевела девушка тему, не желая вспоминать то, от чего ее до сих пор бросало в дрожь — Даже если он будет на нашей стороне, то голоса все равно поделятся пополам! А в таком случае, не предсказать, в какую сторону накренятся чаши весов… — Кто знает — улыбнулся вампир, вновь повернувшись в сторону мага — В Совете не все равны. Порой, слово Странника может весить куда больше! —Да… — прикрыв глаза, тихо произнесла истребительница, все же вернувшись воспоминаниями к недавним событиям. Доминирование Странника над Мастером Зверей было весьма явным, так что… — возможно, ты и прав, Уоррик. — Я вижу в тебе человека чести, Анита. Человека, который защищает слабых и не бросает своих друзей — произнес вампир, после чего сделал пару медленных шагов в сторону, туда, где между деревьями открывалось небольшое пространство, залитое ярким солнечным светом. Остановившись на самой грани, между светом и тенью, немертвый поднял руку, словно пытаясь погладить солнечный луч, вот только от соприкосновения с противной самой вампирской природе стихией, его пальцы сразу же почернели, сгнивая прямо на глазах. Печально вздохнув, кровосос вновь обернулся на аниматора, что так и стояла на своем месте все в том же кровавого цвета откровенном платье и плаще, накинутом на плечи — Правда на твоей стороне, некромант, поэтому, я и верю, что Бог не оставит тебя. — А… э… с-спасибо, Уоррик — неуверенно нашлась с ответом истребительница, которая явно не знала, что на подобное можно ответить. — Что же, я сказал тебе все, что мог… теперь, мне пора… — улыбнувшись ей, вампир накинул на себя капюшон, закрывая лицо, и лишь в последнее мгновение, перед тем, как его глаза исчезли за белой тканью, Гарри успел заметить, как они сверкнули голубым мерцанием, после которого, маг ощутил легкое, пожалуй, даже, робкое прикосновение к своим окклюментивным щитам. Это не было попыткой вторжения, скорее… неким эмоциональным посылом, от которого «веяло» безвредностью, надеждой и… просьбой!? Выматерив свое Мордредого любопытство, Гарри, все же приготовившись отразить агрессию, чуть приоткрыл свое сознание, впуская, ха, ментальную «SMSку», которая оказалась ничем иным, как просьбой о «приватной аудиенции». И все бы ничего, но мага все же чуть смутило и одновременно раззадорило его гриффиндорское любопытство, сопровождающий «просьбу» эмоциональный фон: отчаяние, надежда, страх!? К чему бы все это? Конечно, старший аврор мог бы все это выяснить сиюминутно, добыв нужную информацию из сознания Уоррика, но… были два «НО», что связывали ему руки. Первое – стоящая рядом Анита, судя по напряженной позе, определенно почувствовала движение энергии вокруг Уоррика, вот только, в силу своей неопытности и отсутствию магического образования, вполне могла приписать действия вампира как применение его «Зова». Почувствуй же она применение магии со стороны Гарри, то это вызвало бы у нее подозрения, вопросы… в общем, это было бы геморно. Да и, судя по тому, как немертвый пытался скрыть свою «просьбу» от истребительницы, то, значит, вампир решил поделиться с ним чем-то, что явно не для ее ушей. Второе же, и, пожалуй, самое главное – используй он менталистику, то… это было бы не так интересно! Таким образом, решив, что подобное приглашение он не может пропустить, маг обратил внимание на то, как порхающие вокруг бабочки, опустившись на Уоррика, покрыли каждый сантиметр его обнаженной кожи, при этом все так же полоща крылышками. Признаться, это была довольно таки сюрреалистическая картина. Словно белый плащ с глубоким капюшоном, внутри которой трепетали сотни, если даже не тысячи крылатых насекомых, имитируя сказочную или, скорее даже в чем-то жуткую человекоподобную фигуру. Укрытый под надежной защитой своих «друзей», вампир, более не оборачиваясь на мага и аниматора, пошел среди деревьев, оставляя за собой лишь шлейф из бабочек. Белый плащ скоро исчез из виду, но бабочки еще долго неслись за ним, как крошечные стервятники, отмечающие след смерти. — Может… бабочки не так уж и плохо… — еле слышно пробормотала Блейк заворожено смотря вслед вампиру, а после, осознав собственные слова, резко помотала головой, словно встряхивая с себя некое наваждение — Ну и чертовщина… хватит с меня на сегодня! Резко обернувшись на сто восемьдесят градусов, миз Блейк стремительным шагом на высоченных каблуках, да по заросшей траве, направилась обратно к дому. По-доброму усмехнувшись подобному поведение, маг пошел следом, при этом, не прокомментировав ее мысли вслух. Сам же испытывал сходные чувства! Миновав двор и дорогу, они шли по тропинке к дому, когда шум машины на гравийной дороге заставил их обернуться. — Черт, это Ронни — устало выдохнула истребительница, но увидев непонимающий взгляд Нимир-Раджа, пояснила — моя подруга. Я забыла ей позвонить и отменить нашу утреннюю пробежку. Наблюдая за гаммой эмоций на ее лице, среди которых явно выделялась вина перед подругой за то, что заставила ее проехаться зря, Гарри не сразу заметил, что женщина за рулем не одна. Рядом с симпатичной светловолосой и сероглазой красавицей, на пассажирском месте, сидел широко улыбающийся доктор Луи Фейн. Из машины они вышли одновременно, смеясь, и схватившись за руки, как только оказались по одну сторону от автомобиля. Оба были одеты для пробежки. Луи был в футболке навыпуск, такой длинной, что при его росте в сто семьдесят сантиметров, из-под нее еле показывались короткие шорты. Женщина же, которую Анита обозвала «Ронни», была в голубых байкерских шортах, что отлично подчеркивали ее длинные стройные ноги и короткой футболке того же цвета, из-под которого мелькал плоский живот. Смотря на эту парочку, Гарри был уверен, будь он оборотнем, то без сомнения, уловил бы запах утреннего секса и желания… Что уж говорить, если эти двое были настолько увлечены друг другом и своими чувствами, что не сразу заметили двух наблюдателей. Впрочем, длилось это недолго и женщина, Ронни, увидев Аниту, смутилась… но, ладонь, с костяшками которой ласково играли пальцы Луи, так и не отдернула. — Гарри? — округлив глаза, удивленно выдохнул, наконец заметивший его профессор. — Доброе утро, Луи… _______________________ *Obliviate – чары школы менталистики, позволяющие блокировать воспоминания или их части, тем самым заставляя жертву «забыть» о чем или о ком-либо. **Impedimenta – заклинание, в зависимости от объема вложенной энергии, кратковременно замедляющее или и вовсе останавливающее хронопоток жертвы на небольшой промежуток времени.