Триумвират: Наследие Обманувших Смерть.

— Эм-м-м, простите… — неуверенно начал он, изображая смущение… почему «изображая»? Потому что Анита заметила, как тот пристально разглядывал собравшуюся компанию, в особенности задержавшись на леопардах и Вивиан, замершей на коленях перед Падмой. — Вы не подскажете, куда я попал? Я… кажется, заблудился… С каждым словом тот говорил все тише и тише, пока и вовсе не замолк под множеством взглядов, при этом опустив глаза, словно чувствуя себя не в своей тарелке. Недоуменно моргнув, Анита перевела взгляд на Жан-Клода, желая узнать, кто это еще такой, но… потом перевела взгляд на Зверского Папочку, на остальных… и чуть было не прыснула со смеху, такое уморительное выражение лица было у всех. Если же серьезно, то судя по удивлению, проскользнувшему в мимике присутствующих, никто не имел ни малейшего понятия о личности незваного гостя, а это… было подозрительно?! Как минимум! «Цирк» был закрыт… но даже если и нет, посторонний все равно никак не мог попасть во внутренние помещения здания, предназначенные лишь для сотрудников заведения, то есть вампиров и оборотней! Вопрос: как он попал сюда? Да и на кой черт? — Жан-Клод, неужели ты вспомнил о правилах гостеприимства и решил все же предложить нам подкрепиться? — вдруг раздался насмешливый голос сбоку, откуда из коридора вышла Иветта в сопровождении светловолосого мужчины, одетого в белый костюм, идеально подходящий под ее роскошное вечернее платье того же цвета. — Иветта… — хотел было уже ответить Принц Города, но та, более не обращая на него внимания, повернулась к зеленоглазому парню и, облизав губы, томно произнесла: — У тебя такой аппетитный вид – прямо съела бы! И засмеялась собственной шутке, будто сказала нечто невероятно оригинальное. — А ведь она права, Жан-Клод! Ты Принц Города и ничего не предложил нам! — уже успевший забыть о валяющейся у его ног Вивиан, задумчивым тоном произнес Падма. — Если бы вы приехали по моему приглашению или хотя бы попросили разрешения войти на мою территорию, я был бы более чем рад предоставить вам право на охоту… — Mon Dieu, Жан-Клод, неужели ты нам не рад?! — в зал вошел Ашер. Его волосы цвета расплавленного золота были заплетены в тугую косу, что открывало широкой общественности все его… особенности. Тем более что единственные детали гардероба, что были на нем, это его черные кожаные штаны до икр, сидящие настолько плотно, что было понятно – под ними ничего, кроме него самого, и такие же черные кожаные сапоги. Еще при их первой встрече Аните было очень трудно не пялиться на его обнаженные шрамы на лице. Сейчас же Ашер приближался к ним, ничего не скрывая, с обнаженным торсом… будто демонстрируя ИХ… Шрамы! Вся его правая сторона: лицо, грудь, торс… и дальше, ниже пояса… Невольно Блейк даже подумала, все ли у него ТАМ работает? Но, слава богу, у нее хватило мозгов не спросить об этом вслух. Снова сосредоточив все свое внимание на приближающегося вампира, она почувствовала, как у нее по всему телу пробегают мурашки. Нет, аниматора пугали вовсе не шрамы. Их она навидалась достаточно за свою жизнь! Но… весь этот контраст… С одной стороны, он был словно воплощением недостижимой ангельской красоты, с другой же… истинный кошмар хаоса! И это было… нет, не страшно, не омерзительно, а… странно, неестественно?! Если других вампиров хотя бы немного можно было бы сравнивать с людьми, то Ашер, он был слишком… иным! — Твое присутствие, как всегда, приятно мне, спокойно ответил Жан-Клод, повернувшись к нему. Слова были совершенно нейтральными – то ли комплимент, то ли оскорбление, но, тем ни менее, губы Ашера изогнулись в подобии улыбки. В это же время снова заговорил индус, в голосе которого явно звучала издевка. — Так что насчет того, чтобы немного подкрепиться, Жан-Клод? — спросил он, ухмыляясь с предвкушением, а после, кивнув в сторону замершего мальчишку, продолжил: — Вот этот вот вошел сюда без нашего разрешения. Он твой? Жан-Клод медлил. С одной стороны, он впервые видел этого парня, но… если он признается, что это не его человек, то участь мальчишки будет предрешена. С другой же, не дать его выпить значит настроить Совет против себя еще больше… — Нет… — наконец ответил он, одновременно надеясь, чтобы его ma petite** не вмешалась. А то, что она будет, мягко говоря, недовольна, он был абсолютно уверен. В чем и убедился, получив от нее многообещающий взгляд. — О, так это же замечательно, — наигранно обрадовался вампир, всплескивая руками, — тогда ты не расстроишься, если мы наполним свои кубки кровью из его перерезанной шеи!? — Что… — прошептал в шоке мальчишка, враз побледнев от понимания своей дальнейшей участи. Да и Аните от подобного, мягко говоря, было не по себе. — Нет, не расстроюсь, — ровно ответил Жан-Клод, отчего получил яростно-обжигающий взгляд со стороны аниматора. — Но в этом нет нужды. Это Америка, где вампиры проживают вполне легально, и вы удивитесь, но одним из преимуществ подобного сосуществования с людьми является удивительное обилие добровольных жертв. Люди готовы нам заплатить, чтобы мы, вампиры, утолили свою жажду из их тел. — Какие интересные вещи ты говоришь, Принц Города. Просто удивительные! Но… раз таково твое желание, то так тому и быть, — слащаво произнес Падма, разглядывая перстни на своих пальцах, отчего Жан-Клод насторожился. С чего бы это Мастер Зверей так «милостив»? — Только вот... этого человечка все же надо наказать! За то, что посмел оторвать меня от дорогой Вивиан. Ашер? Среди нас только Иветта находит тебя привлекательным, а добровольцы Жан-Клода… вряд ли они придерживаются столь же экстравагантных вкусов, как она. Ты, бедненький, и так голодаешь последнее время, тебе нужна еда! Займись этим. Это было ВЕСЬМА грубо, но Ашер ничем не показал, что его задело. По рассказам Жан-Клода можно было подумать, что последние два века с золотоволосым вампиром обращались как с цирковым уродцем. Привык? Вполне возможно! Судя же по тому, как напрягся ее возлюбленный, это не понравилось ему самому. Когда-то они с Ашером и его человеком-слугой, Джулианой, лет двадцать мотались по Европе. Как семья! Они оба любили ее, но Анита подозревала, что и между собой они были не просто друзьями, а… больше. Гораздо больше! Вот только как-то так получилось, что Джулиана и Ашер попали в руки церкви. Охотников за ведьмами. А Жан-Клод не успел их спасти… Ашера изуродовали, а девушка… ее сожгли на костре. Почему золотоволосый вампир обвинил во всем своего друга? Блейк не знала. Хотя, скорее всего, она просто обладала не всей информацией. Да и… честно говоря, не очень-то и стремилась узнать… Но одно она знала точно: даже несмотря на то, что Ашер так и не простил возлюбленного Аниты и всем сердцем мечтал причинить ему боль, для самого Жан-Клода тот все еще был дорог. И судя по всему, для присутствующих это не было секретом. Именно поэтому Падма оскорбил Ашера прямо на глазах Жан-Клода… Это была провокация, не повестись на которую Принцу помогло лишь понимание того, что Ашер не примет его заступничества, да и… чем он мог помочь своему «бывшему» другу, если он не способен защитить даже свой «поцелуй»? В это же время Ашер с нечеловеческой грацией и завораживающей улыбкой, которые не очень-то соответствовали его глазам, полным пустоты, подплыл к попятившемуся от него испуганному пареньку. — Нет-нет-нет, стойте, вы не так все поняли… — Не стоит бояться, малыш, это будет не больно. Обещаю, тебе даже понравится… — мурлыкал вампир, сокращая расстояние между ними. Когда же до зеленоглазого осталось совсем ничего и Ашер попытался схватить его за руку… взгляд мальчишки вдруг переменился, после чего он тут же отдернул руку с неожиданной силой. — Я же сказал нет! — твердо произнес он, отчего глаза вампира непроизвольно расширились от удивления, а после парень повернулся к не менее удивленным зрителям — Если вы пытаетесь сожрать гостя, даже не выслушав его, то о каком же гостеприимстве вы говорите Принцу Города? Вы Мастер Зверей, не так ли? Тот удивленно кивнул, приподняв одну бровь. Пожалуй, эта ночь была весьма богата на неожиданности… — Так это же замечательно, — обрадованно воскликнул «гость», всплескивая руками, отчего Падма нахмурился. Слишком уж это было похоже на его передразнивание. — Ведь я искал своих друзей, а они, как мне сообщили, находятся у вас… — Кто ты такой, черт возьми? — раздраженно бросила Иветта, нахмурившись. Она была весьма недовольна, что кто-то посмел прервать их «спектакль» по раздракониванию Жан-Клода и его бывшего любовника. Да еще и тратит их драгоценное время на себя, жалкого человечка… — О, прощу меня простить, своим приемом вы совершенно сбили меня с мысли, отчего я даже позабыл представиться, — застенчиво улыбнулся он, вот только на этот раз никто не повелся на эту «маску». — Я Гарри, просто Гарри. Новый Нимир-Радж Сент-Луисского парда... и я пришел за своими леопардами! Вот сейчас Анита Блейк готова была зааплодировать парню. Дважды за столь короткий срок заставить столь древних и могущественных вампиров принять подобное выражение лица! Это было достижением! Даже несмотря на то, что она сама не сильно отставала от «древних и могущественных» по ощущаемому спектру эмоций. Но отбросим несвоевременный юмор. Нимир-Радж? Блейк впервые слышала этот термин, но… учитывая тот факт, что парень упомянул пард и леопардов, то вполне логично предположить, что это некий титул среди верлеопардов. Насколько знала Анита, у тех же волков вожака называли Ульфриком, а его самку… ну, то есть ее Лупой. Помимо них были и другие, к примеру, второй и третий по силе после вожака были Гери и Фреки соответственно, ну и так далее. А то, что парнишка назвал верлеопардов СВОИМИ… да бред! Не может быть! То есть вот этот вот парень, совсем мальчишка еще, альфа леопардов!? Тех самых леопардов, которых совсем недавно еще возглавлял Габриэль, коего она лично прикончила, при этом оставив себе на память пару не самых красивых шрамов?! — Нимир-Радж? Пришел… хм, за леопардами… ха, ха-ха-ха, — запрокинув голову, долго и издевательски рассмеялся Падма. — Ох, рассмешил, ты это слышала, Элизабет? — обратился он к черному леопарду, которая до этого старалась не привлекать к себе внимание старого вампира, от одного присутствия которого ей становилось дурно. Но с приходом незнакомца она неосознанно стала приближаться к парню, чувствуя в нем что-то… ЧТО-ТО! На вопрос Падмы она не обратила ровным счетом никакого внимания, так как, вытянув шею, старательно принюхивалась, но… ничего не чувствовала. У этого… существа не было запаха, совсем! Но вместе с этим она ощущала его зверя, его доминантность… ЕГО ВЛАСТЬ над собой. И это ее пугало до дрожи… и одновременно… давало надежду. — Элизабет значит?! — тихо произнес «просто Гарри», обращая взор своих глаз, вмиг ставших холодными и… властными, на нее. От подобного взгляда она невольно попыталась преклонить голову перед ним, но… не смогла. Словно завороженная она все смотрела и смотрела в его бездонные изумрудные глаза, пока он не опустил свои веки, прерывая контакт. — Забирай этих двоих и уходи! С тобой мы позже поговорим, — приказал он, качнув головой в сторону Вивиан и Зейна, еще одного леопарда. И она не смогла противиться ему. Она чувствовала, что Зейн уже рядом с ней, и успела увидеть, как Вивиан вырвалась из рук вампира, бросаясь в ноги их… альфы, при этом оставляя у Падмы в руках клок своих волос. — НЕТ... — яростно заорал Мастер Зверей, с лица которого мгновенно слетела надменная ухмылка, а затем его обжигающая, словно полыхающее пламя, сила загремела по комнате, заполняя ее и давя невыносимой тяжестью на присутствующих. Анита пошатнулась, и только рука Жан-Клода не дала ей рухнуть на колени, хотя ему и самому было непросто выдержать мощь одного из членов Совета! Так же, как и всем остальным в комнате… — НЕТ… Они мои! Никто никуда не уйдет… Но тут парень, назвавшийся Нимир-Раджем, просто шагнул вперед, навстречу Мастеру Зверей, тем самым закрывая собой леопардов. Аниматор же, наконец, ощутила его собственную силу. Очень странную и непонятную! Не обжигающую и не холодную, не светлую и не темную… словно НИКАКУЮ… и одновременно с тем… слишком многообразную… слишком… А еще было что-то дикое, звериное… что-то, из-за чего Анита все же поверила в ликантропскую сущность… ЭТОГО! Но что ее больше всего шокировало, так это то, что всю эту МОЩЬ она не замечала раньше… до того, как мальчишка раскрыл себя, показал свою силу… Блейк с детства умела чувствовать метафизическую энергию и прочие ее проявления. Лучше многих, лучше даже сверхъестественных существ, буквально пропитанных экстрасенсорной силой. Это было ее даром. Тем, чем она гордилась… Но не в этот раз… она не почувствовала НИЧЕГО, пока ей буквально не ткнули пальцем… а до этого словно никакой силы и вовсе не было. Будто обычный человек. Никогда еще Аните не доводилось встречать оборотня, способного настолько хорошо, нет, идеально, скрывать свою сверхъестественную сущность. Сейчас же аниматор всеми фибрами своей души ощущала, как энергия зеленоглазого стала исходить от него ровной неиссякаемой волной, столь же мощно и неизбежно, словно цунами, успокаивая упавших леопардов, вытесняя энергию вампира, давящую на них. — Ты смеешь бросать мне вызов?! Ты… мальчишка?! — буквально выплюнул кровосос, неприятно пораженный силой своего противника. — Эти леопарды не принадлежат тебе, вампир! — спокойно ответил Гарри, словно не на него была обращена вся ярость и мощь Падмы. — Ты можешь сделать все, что заблагорассудится, с представителями собственного вида, если, конечно, хватит власти и силы, но… оборотни - свободный народ, и способности призывать их зверя недостаточно, чтобы они стали твоей собственностью. В этом мире много рас, и многим из них может не понравиться, что один народ стоит над другим. Это может привести к нехорошим последствиям! Ты же ведь Мастер Зверей, один из членов Верховного Совета Вампиров, а значит, должен следить, что бы ваши подданные не выходили за рамки законов! Не забывай о Договоре… — А что мне людской закон? Что он нам всем? МЫ ВЫСШЕЕ ЗВЕНО ПИЩЕВОЙ ЦЕПИ! Мы – окончательный закон! — яростно заорал он, с ненавистью смотря на того, кто посмел так с НИМ разговаривать, указывать ЕМУ... Но потом, мгновение, и он успокоился, а бешеную ярость заменила кровожадная, вожделеющая ухмылка — Не моя собственность говоришь!? Недостаточно МОЕЙ силы для этого... хм, может тогда, мне попробовать мою способность на тебе!? Сделать своей собственностью ТЕБЯ!? — Что... — хотел было ответить альфа леопардов, как буквально захлебнулся собственными словами. Энергия, испускаемая вампиром, что все это время давила своим весом и жаром на окружающих, внезапно одной огромной волной сдавила зеленоглазого, проникая в него сотнями, тысячами раскаленных жал, врываясь в его душу, сметая все щиты, от чего парня буквально передернуло судорогой. И лишь благодаря собственной силе, отреагировавшей на вторжение, Гарри удалось не упасть позорно на колени перед кровопийцем, что было бы фатально, учитывая намерения напавшего, но еще, и напасть в ответ. От клубящейся энергии воздух вокруг этих двоих дрожал, как над раскаленным асфальтом, а большинство присутствующих, давно попадало на колени… выстояли лишь сильнейшие… — Ч-что происходит? — дрожащим голосом спросила Анита, обескураженная, испуганная до зеленных чертиков увиденным и… ощущаемым! Даже прохлада рукояти от ее любимого браунинга не могла успокоить ее трепыхающееся сердце. — Он вызывает его зверя, mа petite — объяснил Жан-Клод — А еще, получает удовольствие. Сломать сильного – это для него величайшая в жизни радость. Мне доводилось уже видеть, как он это делает… — Ну же, перекинься... хм, малыш Нимир-Радж — вдруг заговорил Зверский Мастер, вернув в голос прежнее ехидство — Люблю, когда еда покрыта мехом. Гарри же на подобное предложение лишь покачал головой, поле чего придушенным голосом, будто слова приходилось пропихивать в горло, сказал. — Нет! От подобного ответа, лицо Падмы нахмурилось, а после, Анита ощутила, как давление силы со стороны вампира стало увеличиваться, от чего ее волосы встали дыбом. Она и стояла то до сих пор, лишь благодаря ее метафизической связи с Жан-Клодом и Ричардом, местным вожаком стаи вервольфов, женой которого еще совсем недавно она планировала стать. Это их энергия наполняла ее сейчас, позволяя не пасть ниц перед этими двумя. — Нет! — снова повторил парень, справившись с голосом, а после, сделав над собой усилие, шагнул, пошатнувшись, к вампиру, от чего глаза последнего неверяще расширились. Падма определенно не ожидал, что какой-то зверь, еще совсем мальчишка, пусть и обладающий невероятным потенциалом, сможет пересилить его зов, а уж то, что бы еще и сопротивляться ему под давлением его же энергии было и вовсе немыслимым для него. Но затем Мастер Зверей улыбнулся, и чем-то Аните эта улыбка не понравилась. Очень не понравилась! Но не успела она об этом даже задуматься, как Падма кинул взгляд за спину парню... А потом, Блейк невольно вскрикнула от ужаса, когда появившийся из смазанной тени вампир, яростно впился своими клыками в горло парня, разрывая кожу и плоть, разбрызгивая яркую бордовую кровь. И это, буквально стало спусковым крючком для дальнейшего сумасшествия. Все вампиры, находящиеся в гостиной, мгновенно устремили потемневшие взгляды на окропившие пол и мебель рубиновые капли, словно на величайшие сокровища мира. Не понимая происходящего, аниматор повернулась к своему возлюбленному, но так и замерла, не сумев проронить и слова. Жан-Клод с помутневшим взглядом, так же как и все, не сводил глаз с происходящего перед ними и... принюхивался!? На... кровь!? Почему они так реагируют на кровь? Она, конечно, не забыла, что находится в обществе вампиров, для которых кровь – источник могущества и жизни, но... черт возьми, это же мать твою, не какие-то низшие вампиры только вчера обращенные, а многовековые Мастера, для которых подобная потеря контроля над своими инстинктами из-за обычной крови – позор! С трудом подавив в себе паническое желание отодвинуться от Принца Города, Блейк все же нашла в себе силы и снова взглянула на разыгравшуюся перед ней сценку из ужастиков. На данный момент, она всеми фибрами своей души желала засадить в голову этого золотоволосого ублюдка и, не только его, серебряные пули, или нет, лучше сразу взорвать к чертовой матери их бошки… Но… БОЖЕ МОЙ, сейчас она боялась прямо таки до усрачки! И может быть, она хоть что-то бы смогла сделать для мальчишки, если бы рядом был бы кто-то на ее стороне… хотя бы для моральной поддержки. Но Анита видела состояние Жан-Клода и понимала, что сейчас, она не может ему доверять, от слова, совсем… Она была совершенно одна в окружении монстров! В это же время, на подогнувшихся коленях и с широко раскрытыми глазами, явно не ожидавший настолько подлого нападения со спины, Гарри поднял руки, нащупывая волосы, лицо, голову врага, присосавшегося к его шее и, попытался оттолкнуть, но… учитывая, что с каждым глотком кровососа его покидала не только алая жидкость, но и силы… попытка была безуспешной. Его руки безвольно упали вдоль тела, а глаза закрылись… Вот и все – мертв, решила аниматор. Как вдруг, веки мальчишки снова поднялись, открывая миру два горящих ярким изумрудным огнем звериных глаза, а левая рука, что до этого пала безвольно, с невероятной силой и скоростью метнулась вверх и впилась длинными нечеловеческими когтями в и так изуродованное шрамами лицо Ашера, от чего тот буквально завыл раненым зверем. Схватившись за окровавленное, располосованное лицо, вампир отпрянул от своей, еще мгновение назад, жертвы, словно в нем воплотились наяву все его кошмары. И надо признаться, Блейк была с ним солидарна… там, где только что стоял зеленоглазый мальчишка, теперь был он… ОНО… Анита знала многих сильных оборотней, как истинных вожаков своих стай, так и просто альф, да хоть Ричард, или Маркус, Рафаэль, тот же Габриэль у верлеопардов… все они были очень могущественными оборотнями. Но Блейк не знала еще ни одного, кто был бы способен принять свою звериную ипостась за считанные мгновения… настолько быстро, что она даже не заметила самого процесса. Но пугало ее на данный момент, вовсе не скорость оборота, что уже делало из него ЧУДОВИЩЕ, а … его зверь! Это был леопард… наверное!? По крайней мере, был похож! То есть, Анита могла точно сказать, что ЭТОТ представитель семейства кошачьих имел много общего с родом пантер, в который и входили леопарды, так же как и тигры, львы и ягуары. Но… то, что было сейчас перед ней… почему то у нее НИКАК язык не поворачивался назвать ЛЕОПАРДОМ! Вытянутое, мускулистое тело, шкура которого буквально бугрилась от тугих мышц под ней, при этом не утратившее ни своей легкости, ни стройности, а уж о гибкости, которая была заметна в КАЖДОМ его движении и говорить нечего. Чуть коротковатые, но казавшиеся невероятно мощными и широкими лапы, с изогнутыми и очень острыми когтями, царапающими пол. Глаза, горящие изумрудным цветом, словно светофор ночью и пасть, больше напоминающая устройство для уничтожения всего живого. А расцветка?… он был похож на леопарда-меланиста… ну, точнее… у нее, конечно, были сомнения в его видовой принадлежности, но не в меланизме!* О чем буквально кричал ЕГО густой, плотно прилагающий мех иссиня-черного оттенка, местами плавно перетекающий в багрово-черный. И при этом, все это великолепие было покрыто более темными, достаточно выделяющимися на общем фоне пятнистыми рисунками, охватывая его практически всего, за исключением брюха, внутренних сторон конечностей и горла, оставляя их девственно чистыми в их первозданной черноте. Ну, прямо истинный ночной охотник! И вроде ничего его не отличало от обычного леопарда… ну ладно, обычного леопарда-оборотня, все же простые животные не бывают столь… столь… яркими, развитыми и еще много чего… СТОЛЬ!!! Но все это буквально ОТБЕГАЛО (истерично рвя на себе волосы и визжа) на задний план, перед какими-то двумя, мать его, ДВУМЯ, деталями! Оборотни, как правило, всегда крупнее обычных животных. Что леопарды, что волки, да даже крысы – все они по своим размерам напоминают небольшого пони, но этот… ЭТОТ был огромным ЖЕРЕБЦОМ! Рост у самой Блейк был метр шестьдесят, но… ЭТО СУЩЕСТВО ДАЖЕ В ХОЛКЕ БЫЛО ВЫШЕ ЕЕ ГОЛОВЫ!!! Но даже ЭТО БЫЛО ВТОРИЧНО!!! То, что бросалось в глаза первым, то что затмевало собой ВСЕ… крылья… У него были крылья, ха… ха-ха-ха… КРЫЛЬЯ, ЧТОБ ЕГО… Два черных, под те же оттенки, что и мех… крыла, с полупрозрачными перепонками, как у летучих мышей… И ВОТ ЭТО ВОТ ЛЕОПАРД!? ДА У НЕЕ ДАЖЕ ЯЗЫК НЕ ПОВЕРНЕТСЯ ТАК ОБОЗВАТЬ… ЭТО СУЩЕСТВО! И сейчас, этот монстр с горящим, изумрудным пламенем в глазах, молниеносным рывком, оказался над замершим от ужаса Ашером, вбивая его лапой в разлетевшийся щепками пол со всей своей чудовищной силой, разбивая ему ребра и сдавливая внутренности. Затем, раскрыв пасть с длинными, зазубренными по краям клыками, кончики которых торчали ниже подбородка, как у саблезубого тигра, зарычал вампиру в лицо, выпуская на волю свою ярость и силу. От подобного, Анита была готова поклясться, что у нее на голове появились первые седые пряди, такой жутью повеяло. Какого же было самому золотоволосому под тушей этого демона, она и думать не хотела. Если тот и вовсе все еще был жив… А если и был, то от дальнейшей расправы, его спасло ни как иначе – чудо! Мастер Зверей, полностью потерявший контроль над зверем, которого сам же и пытался призвать… пусть и не ожидая увидеть ПОДОБНОЕ, нацелил на него всю свою мощь, всю силу, которую имел. Ооо, подобный экземпляр, стал бы жемчужиной его коллекции, а уж сколько всего он смог бы достичь с его помощью… Нет! Упускать ЭТОГО оборотня он бы ни за что не стал! Вот только... сколь бы огромной не была та мощь, которую он использовал на подчинение этого леопардообразного монстра... вся она, попросту канула в лету! Сила, вся та энергия, которую он направил на мальчишку, попросту... соскользнула с его шкуры!? Словно волна, разбившаяся об одинокую скалу, а потом и вовсе обтекшая... Единственное же чего он добился, так это того, что привлек ЕГО внимание на себя. Издав яростно-возмущенный рык, полный ненависти, тот отвернулся от сломанного, словно кукла, изуродованного шрамами вампира и, по-кошачьи грациозно, оскалив клыки, стал приближаться к Мастеру Зверей. Вот теперь, вампир это почувствовал – страх! Липкий, приставучий ужас, от которого все внутренности сжимаются в отчаянии. Анита это ясно видела в глазах Падмы, который ясно осознавал, что своей неумной жадностью, сам поставил себя в подобное положение. У него не осталось энергии на противостояние столь сильному противнику. Рассчитывать на кого-то другого? Он не был настолько глуп, поэтому понимал, что его слуги не ровня этому монстру, а остальные… ха, да скорей они сами бы удавили его! Так что никакой помощи он не дождется! В чем Блейк и убедилась, когда, наконец очнувшийся Жан-Клод, сжал ее руку выше локтя и потянул к себе, тем самым намекая – не вмешивайся. Анита знала… видела во взгляде, мимике, движениях Мастера Зверей: он не хотел умирать… он боялся… он был в ужасе и отчаянии. А еще, Блейк буквально физически ощущала всю ярость ЗВЕРЯ, поэтому знала – вампиру конец… И вот котяра уже готов был прыгнуть на свою цель, когда аниматор буквально краем уха услышала вырвавшийся восхищенный и одновременно обеспокоенный голос Ханны, стоящей сбоку, чуть позади от них с Принцем Города, в объятиях ее возлюбленного – Вилли. — Нунда… ________________ * Меланизм (от греч. μέλας — «чёрный») — вариант фенотипа, характеризующийся намного более тёмной по сравнению с другими особями данного вида окраской. Чёрная, коричневая или бурая окраска наружных покровов животных, определяемая пигментами меланинами, возникает в результате наследственных изменений и может быть «подхвачена» естественным отбором, если тёмные формы более жизнеспособны, чем светлые. ** Ma petite — ласковое обращении на французском языке, переводится как "детка" или "моя детка".