"Друг" по переписке.

Монстр быстро догнал девушку и тут же предложил воспользоваться коротким путем. Его уже тошнило от этого места, а Аста начала прихрамывать, так что согласилась. Через секунду они уже стояли на утесе, наблюдая за тем, как небо медленно начинает светлеть. Солнце вставало с другой стороны горы, так что восхода отсюда было не видно. — Забавно, я думала, мы провели там больше времени, — задумчиво сказала Аста. — Наверное, мы очень быстро шли, — скелет пожал плечами, мечтая больше не думать об этой чертовой горе. — Почему ты не перенес нас сразу в лагерь? Магии не хватило? — Аста быстро сменила тему. — Бывало пару раз, что я налетал на препятсвия, — объяснил Санс. — Папс сказал, что не безопасно использовать короткий путь, когда вокруг много народа. Неужели с тобой такого не происходило? — Конечно нет, — Аста отмахнулась и отправилась вниз с горы. Санс лишь хмыкнул. Главное не забыть задать этот вопрос Кае. Утро только начиналось, поэтому они ожидали увидеть спящий лагерь, однако, к их удивлению, случилось всё совсем наоборот. — О! Санс и Аста! Вы уже проснулись? — похвалил Папайрус. — Не, бро, мы просто ходим во сне, — усмехнулся Санс. — А что тут, собственно, происходит? — поинтересовалась Аста, видя, как что-то явно происходит в лагере. — Мы собираемся на рыбалку! — весело отозвалась Кая, показывая сестре удочку. — Ясно, ну, удачи вам, — Аста прошла мимо сестры, намереваясь уйти в палатку, но та крепко поймала её повыше локтя. — В смысле «вам»? Ты тоже идешь с нами, — улыбнулась Кая. Это была самая жуткая улыбка, которую Санс когда-либо видел. Или не самая?.. — Санс, ты тоже не отвертишься! Я уже взял твою удочку! — заявил Папс и всунул брату в руки ведро и удочку. — Я так и понял, — Санс хмыкнул. — Ты просто ПОЙМАЛ МЕНЯ НА КРЮЧОК. — Санс! Твои каламбуры даже не обсуждаются! Ты все равно идешь! — строго заявил младший скелет. — Хех, стоило попробовать, — комик лишь пожал плечами. Никто даже не поинтересовался, где они с Астой были, что немного напрягало Санса, впрочем, было бы ещё больше проблем, если бы они всё-таки начали спрашивать. Все вокруг казались очень довольными, не смотря на раннее время. Все, кроме одного индивида, от которого комик сразу решил держаться подальше — Флауи. Он ворчал, ругался и даже попытался дотянуться листочками до удочки, чтобы её сломать, но Фриск вовремя переставила горшок. — Юноша, вам стоит вести более достойно, — пригрозила, наконец, Тори. — Иначе мне придется прибегнуть к наказанию! Её тон говорил лишь о том, что она просто бросает слова на ветер, но Флауи это успокоило. Хотя недовольство он решил оставить при себе. Санс тяжело вздохнул. На самом деле, он сам надеялся на то, что удастся поспать. От мысли о том, что палатка находится так близко, но попадет в неё он не скоро, скелет зевнул. Он отметил, что Аста особо не сопротивлялась. Похоже, после того, как она удовлетворила своё любопытство, настроение у неё улучшилось. Санс снова зевнул. Вокруг все разговаривали, смеялись, Папайрус ещё что-то сунул Сансу в ведро, но комику это было уже не важно. Он внезапно почувствовал сильную усталость, так что даже не понял, как оказался на берегу реки с удочкой в руках. К моменту, когда он очнулся, Кая уже успела выловить две небольшие рыбы, а Андайн клялась, что выиграет эту битву, в которую вступил и Папайрус. — Похоже, ты неплохо провел эту ночь, — хихикнул где-то рядом Флауи. Санс даже не заметил, как он оказался рядом с этим цветком. — Неудивительно, что ты сейчас хочешь спать, — продолжал Флауи. — Наверняка столько энергии потратил. Цветок ожидал какой-то ответной реакции, но Санс лишь зевнул. Он едва ли услышал половину из того, что растение сказало. — Не понимаю я тебя, — Флауи театрально вздохнул, не оставляя попыток рассердить Санса. — Всегда такой скрытный, никому не доверяешь, прикидываешься добреньким шутником… Санс немного нахмурился, расслышав в речи цветка нечто не очень приятное для своего слуха. — А тут появилась ЭТА, — Флауи мотнул головой в сторону Асты, которая старательно насаживала на крючок наживку. — И ты тут же с ней подружился. Думаешь, что это так незаметно? Ха! Только идиот бы не увидел, что с ней ты общаешься больше всех! — А ты ревнуешь что ли? — хмыкнул Санс, заставив себя проснуться. — Мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним, — буркнул Флауи. — Я слышал, как она с кем-то вчера разговаривала, когда все ушли спать. — Наверное, ты слышал то, как мы уходили, — Санс зевнул, снова теряя интерес к разговору. — Твой голос я точно везде узнаю, костная ты идиотина! — огрызнулся цветочек. — Она говорила с кем-то другим! — Да, и о чем же? — комик на самом деле уже не слушал собеседника. — Я не расслышал, — пожаловался тот в свою очередь и зашептал. — Я уверяю тебя, что она что-то готовит! Какой-то заговор! Она тут из всех самая странная! — Просто ты её боишься, — хмыкнул скелет. Флауи открыл было рот, чтобы что-то сказать, возможно, возразить, но тут на него налетел Жан, который нашел какой-то корень и весело с ним игрался. Волк не заметил цветок в процессе своей игры, вот и повалил его, так что Флауи откатился куда-то в сторону. Цветок что-то гневно начал верещать, привлекая к себе внимание, так что через пару минут Фриск переставила горшок на какой-то камень повыше, а Кая отчитала своего питомца за невнимательность. Санс снова зевнул. — Санс! — голос Папайруса всегда помогал проснуться. — У тебя рыбы уже всю наживку съели, но ты еще ни одной не поймал! Ты проигрываешь! — Да, я же не такой классный, как ты, — Санс подмигнул брату. — Рыбки на меня не КЛЮЮТ. — Я сделаю вид, что не слышал! — рассердился Папс. — За это ты должен сходить за наживкой! И не смей заваливаться спать! У тебя есть ровно три минуты, чтобы сходить в лагерь и вернуться назад! — Ок, бро, — комик усмехнулся, отложил удочку в сторону, потянулся, разминая конечности и отправился выполнять поручение. Он медленно плелся через лес, часто зевая. Его немного шатало, так что пару раз он сворачивал не туда. Вскоре ему надоело возвращаться, так что он шел так, как у него это получалось, хоть и понимал, что так сделает крюк и путь его будет длиннее. Он еле переставлял ноги, отчего споткнулся и упал. — Нужно быть осторожнее, иначе я потом КОСТЕЙ НЕ СОБЕРУ, хех, — он принялся медленно подниматься, жалея, что никто не слышал его шутку. Санс тяжело вздохнул и отряхнулся. И он бы непременно отправился дальше, если бы что-то не заставило его бросить взгляд на то, обо что он споткнулся. Где-то глубоко внутри он, наверное, вскрикнул. Перед его глазами была чья-то рука. Это какая-то шутка? Он что, спит? Санс похлопал себя по щекам, но сонливость уже улетучилась. Это была рука. Человеческая рука. Санс осторожно пнул её ногой, убеждаясь, что это действительно рука. — Нет, нет, нет, этого просто быть не может, — затараторил он, уставившись на конечность. Рука была небольшая, женская, без каких-либо украшений на ней, зато с большой цифрой, которая была вырезана на промежутке от сгиба руки до запястья. Впрочем, не это сейчас взволновало скелета ещё больше. Рука не была оторвана от тела, просто остальная его часть была густо присыпана мхом и ветками, так что Санс не сразу заметил это. Он нашел труп. — Спокойно, может, она ещё жива? — успокаивал себя скелет. Он сглотнул и медленно присел на корточки рядом с трупом. Он нехотя взял её за запястье, чтобы прощупать пульс. Рука была холодной. Санс тут же отдернул руку и отполз от тела подальше, тяжело дыша. И что обычно делают в таких ситуациях? Вызывают полицию. — Андайн… Санс подорвался с места, встав на ноги. Он осмотрелся, определяя как далеко он сейчас находится от лагеря и от реки, а потом быстро побежал. Однако, вскоре пришлось остановиться. О чём он вообще думал? Помимо Андайн там находятся и другие ребята. Нельзя, чтобы они что-то знали, иначе отдых будет испорчен. Нужно как-то отвести Андайн с собой. Только её. — Санс! Ты вернулся быстрее, чем я ожидал! — удивился Папс. — Ты запыхался? Бежал? Нья-ха-ха! Я знал, что природа пойдет тебе на пользу! Ты принес наживку? — А, наживку? — Санс хлопнул себя по лбу. — Вот что я забыл! А я всё никак не мог вспомнить, зачем пошел в лагерь… — Боже, Санс, ты безнадежен, — Папайрус вздохнул. — Так и знал, что нужно сходить самому! Ладно, так и быть! Великолепный Папайрус и на этот раз всех выручит! — Да ладно тебе, бро, дай мне ещё один шанс, — попросил Санс, пытаясь звучать непринужденно. — Я схожу ещё раз, только… Попрошу Андайн о помощи. Она же знает, где лежит наживка? — Да, но… — Вот и отлично, — Санс похлопал брата по руке и направился к Андайн. — НГХААА! Уже пятая! — радовалась она, похоже, что у неё пошёл клёв. — Я тебя перегоняю! — Не ори так, а то всю рыбу распугаешь, — пожаловалась Аста, сидя неподалеку и гипнотизируя свой поплавок. — Рыба не боится громких звуков! — возразила Ундина. — По себе судишь? — хмыкнула Аста. — Эй, Андайн, — Санс на самом деле до сих пор не представлял, как позвать её с собой так, чтобы другие ничего не заподозрили. — Можешь мне помочь… — Что, рыба не ловится? — ухмыльнулась полицейская. — Учти, я не стану тебя учить. — Я так и подумал, — кивнул Санс. — Я заметил, что у тебя наживка кончилась. Не сходишь со мной? — Я ловлю на голый крючок! — похвасталась Андайн. — Мне не нужна наживка. — Да, но Папс сказал, что ты знаешь, где она лежит, — это казалось безнадежным. — Ох, я не помню, — пожаловалась она. — Может, рядом с палаткой Азгора, а, может, в ведре около костра. Поищи сам. — Нет, мне нужна помощь, — это и правда было практически нереально. — Х-хочешь я с-с-схожу с т-тобой? — предложила Альфис. — Спасибо, Ал, но мне нужно помощь именно Андайн, — с нажимом выговорил скелет, сверля рыжую рыбу взглядом. — Ладно, нытик! — она сердито швырнула удочку на землю. — Но тогда ты отдашь мне потом весь свой улов! — Да без проблем, — с небольшим облегчением выдохнул Санс, радуясь, что у него вроде как получилось. Они немного отошли от реки, и Санс тут же пошел к трупу. — Эй, лагерь не в той стороне, — усмехнулась Андайн. — Мы идем не в лагерь, — тихо сказал Санс, остановившись. — Андайн… Я нашел труп. — Ты уверен? — тон Ундины тут же сменился на серьезный. — Да, уверен. — Показывай дорогу. Он был рад, что хотя бы в этом плане на Андайн можно было положиться. Да, она порой тормозит, но в плане работы она очень ответственна. На самом деле Санс не ожидал, что Ундина останется на этой работе, учитывая с чем полиции приходится сталкиваться, но она держалась и вполне неплохо. Впрочем, скелет никогда не интересовался, нравится ли подруге эта работа. Каково ей вот так приезжать на вызов и находить труп? Она вообще много трупов видела? Хорошо, что монстры после смерти рассыпаются в пыль… Они дошли до места. Санс остановился и молча указал на руку, торчащую из-под веток и мха. Ближе подходить он не хотел, чувствуя головокружение и тошноту. Он только сейчас начал осознавать всю серьезность ситуации. Но с чего ему плохо? Он ведь видел кровь. Видел труп. Только вот тот труп потом возвращался к жизни раз за разом… — Черт, — выругалась Андайн, осторожно убирая ветки и мох, чтобы осмотреть тело. — Уже третья жертва. И снова цифры на руке. Нужно вычислить этого маньяка. — Третья жертва? — тихо повторил Санс. — Да, — Андайн закусила губу. — Не думала, что он рыщет где-то поблизости. Подумать только! Прямо у меня под носом! Но что значат эти цифры… Каждый раз разные… Сначала две, потом четыре, теперь одна… Она хотела присесть на корточки, чтобы осмотреть порезы, но в этот же момент из-за дерева с жутким рычанием выскочил Жан. Волк схватил труп за руку зубами, как раз в том месте, где была цифра, и начал оттаскивать в сторону. — Фу! Плохой пес! — взвизгнула Андайн. Она схватила палку, пытаясь отогнать зверя, заставить его выплюнуть руку, но тот скалился, рычал и жевал плоть. — Санс! Сделай что-нибудь! — выкрикнула Андайн. Скелет вздрогнул. Он вообще не хотел здесь находиться. Почему она просит его что-то сделать? Тем не менее, Санс поднял левую руку, направив её на Жана и поднял зверя в воздух магией. Жан как-то странно тявкнул, видимо, от испуга, отчего выронил свою добычу. Теперь было хорошо видно, что когда-то это была молодая женщина лет тридцати на вид с короткими черными волосами… Санс отогнал все эти мысли. То, что происходило с её телом сейчас было слишком ужасно, и лучше вообще не знать, кем она была. — Чёртов пес! — выругалась Андайн, осматривая причинённый зверем ущерб. — Он уничтожил цифру! Санс, ты её запомнил? Чёрт! — Я на неё даже не смотрел, — скелет продолжал держать Жана в воздухе, который теперь выглядел немного жалко. — Почему ты не запомнила? — Чёрт, чёрт, чёрт, — Андайн заходила из стороны в сторону, лихорадочно думая. — Я убью этого волчару! Это же была зацепка! А он её уничтожил, потому что был голоден! — Ты серьёзно? — голос скелета дрогнул, почему-то поведение подруги его ошарашило. — У нас тут труп женщины, которую убил маньяк, а потом ещё и волк пожевал, а ты беспокоишься об утерянной улике?! А то, что у неё была семья, тебя не волнует? — Волнует, конечно, — буркнула Андайн, с недоумением смотря на Санса. — Но… Это ведь моя работа. Я должна раскрывать преступления! И я только что потеряла улику, которая могла бы привести меня к маньяку, а, значит, предотвратить новые жертвы! Уж прости, но оживлять я не умею! Она снова завелась и заходила из стороны в сторону, а Санс осознал кое-что ещё. — Твою мать, — тихо и испуганно выдохнул он, отпуская, наконец, волка. Зверь понял, что полакомиться падалью ему тут не светит, так что быстро скрылся за деревьями. — Ты что наделал?! — возмутилась Ундина. — Я ещё не решила, что с ним делать! Он же уничтожил важные улики! — Ты понимаешь, что есть проблема поважнее?! — прикрикнул на неё скелет. — Ну, я понимаю, — Андайн снова опешила, не ожидая такого поведения от комика. — Ты не волнуйся так за тело… За женщину… — Я не об этом! — оборвал её Санс. — Подумай сама — как давно лежит здесь тело? Мы бы уже наткнулись на него раньше, потому что ходили здесь! Значит, что оно появилось ЭТОЙ ночью! И значит, что маньяк до сих пор рядом! Более того, он знает, что мы здесь! Это осознание заставляло невольно дрожать. Пока они с Астой гуляли по пещере, а остальные мирно спали, какой-то псих пришел в лес и спрятал тут тело совсем неподалеку от лагеря. Что ему стоило просто зайти в любую палатку и убить кого-нибудь из них? — Нужно сматываться отсюда, — Санс резко развернулся, с намерением уйти. — Стоп, стоп, стоп, — Андайн быстро преградила ему дорогу. — Ты что просто пойдешь и скажешь всем, что пора уезжать, потому что мы нашли труп? — А ты предлагаешь остаться и проверить кто из нас повторит её судьбу? — Санс хохотнул, пытаясь обойти рыбу, но та не сдавалась. — Успокойся! С чего ты вообще так завелся? — Действительно, с чего бы? — он вложил максисмум сарказма в свой голос. — По лесу бродит маньяк, зачем бы мне беспокоиться о нём? — Санс! — Андайн схватила его за плечи и встряхнула. — Подумай хорошенько! Мы монстры, мы владеем магией, а Аста и Кая вообще из другого мира! Они тоже много чего умеют! Смогут за себя постоять. Тем более, у нас в лагере ручной волк, мать его, если ты не забыл! Неужели ты думаешь, что человек с ножом способен нам навредить? — Ты даже представить себе не можешь, на ЧТО способен человек с ножом, — Санс не узнал своего голоса. И действительно, то, что монстры владели магией, не значило абсолютно ничего, когда на пути появлялся кто-то, кто уже убивал. Однако, в чем-то Андайн была права. Если монстры не могут за себя постоять, то их новые знакомые кое-что могут. По крайней мере, на Асту в этом плане уж точно можно было положиться. У неё есть опыт. Да и про волка Андайн тоже права. Скорее всего, именно из-за него маньяк не решился приблизиться к лагерю. — Да погоди ты! — Андайн крепко сжимала плечи друга, не давая ему уйти. — Я понимаю, что ты боишься, что беспокоишься, но… Ты ведь сам сказал, что у этой женщины наверняка есть семья! Представь, каково им будет узнать, что она мертва, а её убийца на воле! Что он убил не только её, и наверняка убьёт ещё! Неужели ты не понимаешь, что я просто ОБЯЗАНА защитить вас всех и поймать его! Санс уставился в глаз рыбе. Он понимал, что она имеет в виду. Но так же он понимал, насколько всё это опасно для неё же. — Ты хочешь сделать из нас всех наживку? — холодным тоном уточнил он. — Ни в коем случае! — возразила Андайн. — Я просто… — Просто что? — Если мы сейчас уедем, а этот ублюдок за нами наблюдает, то он поймёт, что ему ничего не будет за то, что он сделал! — выпалила Ундина. — У меня есть отличная возможность поймать его по горячему следу! — То есть, — Санс медленно осознавал слова девушки-рыбы. — Ты даже подкрепление вызвать не собираешься? А как же труп? Оставим его так? Или нет! Я придумал! Давай сами закопаем! До лучших времен! На черный день! — Да погоди ты! — Андайн, отступила от него и помассировала переносицу. — Мне нужно обдумать, как это сделать. — Нечего думать, — сердился скелет. — Вызывай своих коллег, пускай приезжают и обшаривают лес с собаками! А мы уедем сегодня же! — Ты мне даже шанса не дашь, чтобы прищучить этого ублюдка?! — в голосе Андайн слышалось отчаяние. — Всего неделя прошла, а у нас от него уже три трупа! Санс! Ты понимаешь, на что он способен? Его нужно остановить! — Но плана у тебя нет, а, значит, безопаснее будет всем нам держаться отсюда подальше, — парировал он. — Дай мне один день, и я его поймаю! — пообещала Андайн. Санс внимательно на неё смотрел. Она выглядела очень решительной. Слишком… — Ты понимаешь, что для тебя это тоже опасно? — вздохнул Санс, скрестив на груди руки. — Я работаю в полиции, — Андайн пожала плечами. — И не с таким дело имела. — Ты всё ещё не знаешь, что делать с трупом, — комик кивнул на тело. — Для начала нужно осмотреть, — Ундина, словно только что вспомнила о нём, поэтому направилась прямиком к мертвецу. — Может, остались какие-то документы? Зацепки? Хоть что-то. Или мне удастся различить ту цифру сквозь укусы. Санс стоял на месте и наблюдал за тем, как осторожно его подруга садится на корточки и принимается шариться по карманам жертвы. Андайн бурчала что-то себе под нос, но ничего не находила в карманах, поэтому она принялась осматривать руку женщины, безнадежно разорванную зубами дикого зверя. — Я всё равно не понимаю, почему мы должны оставить это так, — признался Санс, всё ещё не зная, что делать. — Мы не оставим это так, — пообещала ему Ундина. — Я позвоню своему напарнику. Он надежный человек. Он вытащит тело и не скажет ничего начальству. А потом, когда мы поймаем маньяка, нам выпишут премию! Вот увидишь! Я сделаю всё тихо, и никто не пострадает! Вот увидишь, они даже не поймут, что что-то случилось! Санс снова вздохнул, чувствуя легкую головную боль. Ну, он хотя бы теперь знает, что тело не останется гнить в лесу. Однако, перспектива ночевать там, где разгуливает маньяк, как-то не радовала. Он беспокоился, что произойдет нечто плохое. — Один день, ты обещала, — сдался Санс. — Конечно, я всегда держу слово, — кивнула Ундина. — А ты взамен иди и принеси наживку, чтобы никто из наших ничего не понял. Придумай что-нибудь. Какой-нибудь глупый каламбур, как обычно. А я тут всем остальным займусь. И он, чёрт возьми, послушно вернулся в лагерь, откопал наживку, а затем поплелся на реку к остальным, бросив печальный взгляд на пустой лагерь. Удивительно, что этот маньяк сюда не залез, пока их нет. Впрочем, это может значить лишь то, что его не интересуют материальные ценности. А вот чужие жизни вполне. Но как узнать, нацелился ли он на них? Санс шел и обдумывал произошедшее. Может, он зря волновался? Маньяк мог просто прятать тут тело и даже не знать, что тут отдыхают монстры. А мог и испугаться того, что здесь кто-то есть, и уйти. Или он специально оставил тело с цифрой так близко к ним, чтобы кто-то на него наткнулся. Он просто хотел, чтобы его нашли. Ведь он оставил послание. Цифру. Санс попытался вспомнить, какую, но не смог. Это несомненно было послание, но для кого? — Санс! Почему так долго?! — возмутился Папайрус. — И куда ты дел Андайн? — Не волнуйся, бро, она икру мечет, — выдал комик, лишь потом осознав свою ошибку. — Санс! Это слишком грубо! — возмутился Папайрус, не привыкший к таким сальным шуточкам от брата. — Поверь, было бы намного грубее, если бы я сказал чем она реально сейчас занята, — Санс попытался вести себя так, словно всё в порядке обычных вещей. — О нет, ей ч-что стало п-плохо? — обеспокоенно потирая лапки, спросила Альфис. — Н-не стоило есть те ягоды… Я же б-была не уверена, что это такое… Они наверняка ядовитые… — Ты же знаешь Андайн, — комик зацепился за эту спасительную версию, мысленно благодаря Альфис, ну и удачное стечение обстоятельств. — Через пару часов будет как новая. Он дружески похлопал её по плечу, поставил ведро с наживкой на пень, а сам вернулся к своей удочке, стараясь избежать лишних разговоров. — Странно, она с утра не выглядела больной, — Папс тут же забыл грубую шутку брата. — Я взяла с собой лекарства, — вмешалась в разговор Ториэль. — Нужно немедленно дать их ей. Санс тяжело вздохнул. Об этом он не подумал. — Я не думаю, что СЕЙЧАС она хочет кого-то видеть, — поспешил он исправить ситуацию. — Она слишком ЗАНЯТА. — Но, ей же плохо! — возразила мама-коза. — Да, и это повод дать ей время, — кивнул комик. — Подожди, пока она сама вернется, а потом уже предлагай помощь, иначе попадешь в очень неловкую ситуацию. — Наверное, ты прав, — согласилась бывшая королева. Санс был рад, что смог убедить её не рыпаться. Сколько времени понадобится Андайн, чтобы убрать тело? Мысль о том, что нужно как-то заставить всех держаться подальше от той части леса, угнетала. Было бы очень странно, если бы ленивый Санс внезапно стал предлагать какие-то занятия. Зачем он вообще на это согласился? Нужно было настоять на своём и уехать. Он услышал, как неподалеку хрустнула ветка, отчего вздрогнул и обернулся, но сзади никого не было. — Отлично, Санс, давай теперь дергаться от каждого лесного звука, — тихо буркнул он сам себе, закидывая крючок в воду и усаживаясь поудобнее вместе с удочкой. — Смотрю, у тебя улов совсем не густой, — рядом плюхнулась Аста. — Не заставляй меня произносить один и тот же каламбур дважды, — немного раздраженно попросил комик. — Да ладно тебе, — похоже, она неверно истолковала его недовольство. — Кая и Папайрус много наловили, да и у Фриск хорошо выходит. Впрочем, Азгора ещё никто не перегнал. Хотя, рыба у него мелкая и он её сразу отпускает. Сансу было нечего на это ответить. Данная информация не несла никакой пользы для него, а мысли не хотелось занимать чем-то бесполезным. Он был рад увидеть, что Аста, наконец, повеселела, но сейчас было не до этого. Интересно, а что будет, если сказать ей о трупе? Может, у неё появятся какие-то идеи? Санс окинул взглядом местность. Кая гипнотизировала свой поплавок, Альфис села под деревом с книгой, Тори следила за Фриск, а Флауи её подтрунивал, за что тут же получал замечание от Тори, Папайрус насаживал на крючок наживку, а Азгор просто заснул рядом со своей удочкой. — Рыбалка это скучно, — пожаловалась Аста, привлекая внимание Санса. — Так предложи занятие повеселее, — посоветовал Санс, решив, что всё же вокруг многовато народа. — Повеселее, — повторила Аста, уставившись в воду. — Ммм, нет, идей нет. — Зато у твоей сестры их наверняка полно, — усмехнулся Санс. — Ей любое занятие весёлое, — буркнула Аста, бросив взгляд на Каю. Санс тоже невольно перевел взгляд на рыжую девушку и вспомнил успокаивающие слова Андайн о том, что эти двое точно смогут за себя постоять. Ему почему-то стало интересно, а убивала ли когда-нибудь Кая? Почему-то смотря на её улыбающееся лицо он решил, что на такое девушка уж точно не способна. А что если тот труп, который они нашли, принадлежит Асте? Тогда и вовсе не стоит ничего опасаться, но тут до Санса снова кое-что дошло. Беловолосая не оставляет улик. Она даже тела не оставляет. Более того, как бы она могла кого-то убить, если они провели с ней ночь в пещере? — Мне, наверное, стоит извиниться, — тихо сказала Аста. — За что же? — удивился Санс. — Ну, я тебя разбудила, заставила лазить по пещере, чего ты явно не хотел делать, а теперь ты не выспался, — пожала плечами она, внимательно рассматривая комика. — Вот ты и раздражаешься и ведешь себя странновато. — Я не раздражен, — Санс отрицательно мотнул головой. — Просто… Скелет тяжело вздохнул, вновь окидывая взглядом веселую компанию, которая даже не подозревает в какой они сейчас опасности. Рассказать всё Асте показалось ему хорошей идеей, почему-то Санс подумал, что беловолосая справится с задачей куда лучше Андайн. Нужно было изначально просить Асту о помощи, но в первую очередь в черепушку Санса пришла мысль о полиции, а не о наемном убийце, так что… — Что «просто»? — переспросила Аста, видя, что скелет завис. — А ты можешь использовать свои руны, чтобы нас сейчас никто не слышал? — тихо попросил он, поняв, что просто необходимо рассказать это ей. Аста нахмурилась. У Санса внутри от этого все перевернулось. Не может же Аста использовать магию против сестры? Или может? Глупо было спрашивать. Он вообще принимает только глупые решения. — Могу, — в итоге кивнула Аста. Беловолосая покосилась на свою сестру, тяжело вздохнула, а Санс заметил, как она быстро начертила что-то на земле рядом с собой. Заметить такой жест и правда было сложно, если только не смотреть внимательно. — Готово, — сказала она, снова переводя взгляд на скелета. — А… Оно точно работает? — неуверенно спросил Санс, не замечая никаких изменений. Он и в тот раз ничего не почувствовал, но эта магия явно работала, впрочем это не мешало ему паниковать. Не хотелось, чтобы кто-то услышал. — Кая! Можно я покурю? — внезапно крикнула Аста, заставив Санса вздрогнуть. Рыжая вовсе не обратила никакого внимания на крик сестры. — Эй, Азгор, у тебя клюет! — еще громче крикнула Аста заснувшему монстру, но тот даже не вздрогнул. — Папайрус! Давай посоревнуемся кто быстрее залезет на дерево? — продолжила Аста, но и в этот раз её будто проигнорировали. — Ладно, я понял! — остановил её Санс, видя что девушка не собирается останавливать демонстрацию. — Так что ты хотел сказать? — хмыкнула Аста, довольная собой. — Я нашел труп, — буркнул Санс, выпалив все на одном дыхании, желая быстрее отделаться от этого. Улыбка быстро покинула лицо беловолосой. — И ты решил, что это моих рук дело? — решила уточнить она. — Нет, — Санс отрицательно мотнул головой, продолжая коситься на друзей, чтобы они не обратили сюда свое внимание. — Я не идиот. Я знаю, что ты не стала бы оставлять труп где попало. Ты бы вообще не стала бы оставлять труп… Он тяжело вздохнул, пытаясь выгнать из головы воспоминания об их первой встрече. Кто бы мог подумать, что он будет теперь сидеть и просить помощи у той самой убийцы? — Да и труп явно появился, пока мы с тобой гуляли в пещере, так что у тебя стопроцентное алиби, — добавил скелет, крепче сжав удочку. — Значит, поэтому ты Андайн позвал, — кивнула Аста. — Хорошее решение. Полиция с этим разберется. А от меня ты хочешь, чтобы я помогла сделать так, чтобы никто не узнал ничего? — Нет, — Санс отрицательно мотнул головой в который раз, он и сам уже не знал чего именно хочет. — Я уверен, что Андайн не справится… Просто… Выслушай меня, ладно? Аста кивнула. Санс набрал побольше воздуха в грудную клетку, размышляя как лучше начать. — Этот труп не первый, — в итоге выпалил он. — Андайн сказала, что были еще два и все с цифрами… — С цифрами? — Аста перебила его. — Да, — скелет кивнул. — Видимо, это какой-то маньяк, который так помечает своих жертв или типа того… Не знаю… Но у этой девушки на запястье тоже была цифра. — Какая? — поинтересовалась беловолосая. — Я… Не запомнил. Волк Каи выскочил из ниоткуда и принялся грызть руку, так что цифру просто нереально теперь рассмотреть, — печально объяснил комик. — Просто… Я боюсь, раз этот маньяк рыщет здесь, он может нам навредить, но Андайн хочет использовать нас всех, как приманку, чтобы поймать преступника! — Волк, значит, — сердито буркнула Аста. — Я думал, что Андайн вызовет своих коллег, что мы тут же уедем отсюда, — затараторил Санс, окончательно поддаваясь панике. — Но она сказала, что знать об этом никто не должен, что она вызовет только одного своего коллегу и они вместе выследят и поймают этого ублюдка… Я думаю, что нам опасно здесь находиться. — Опасно? — Аста фыркнула от смеха. — Санс, осмотрись. Вокруг монстры, владеющие магией, дикий волк и две идиотки из другого измерения, которые, напомню, тоже кое-что умеют. А ты боишься человека с ножом? И снова он услышал тоже самое, что и от Андайн. — Ты даже не представляешь на что способен человек с ножом, — сдавленно повторил Санс свои слова, сказанные и Андайн. — Уж я-то представляю, — вздохнула девушка, поняв, что явно сказала что-то не то. — Слушай… Я это не к тому. Тебя можно понять, но ты же рассказал Андайн, она вроде как профи, нет? Разберется и поймает его прежде, чем он успеет подойти. А пока будем настороже, не ходить в одиночку и присматривать друг за другом. А я могу помочь, чтобы никто ничего не заподозрил. Просто подумай сам — если этот маньяк сейчас так близко, то его легко поймать и тогда он больше никому не причинит вреда. Неужели так сложно разок рискнуть, чтобы потом точно знать, что опасности больше нет? Санс слабо кивнул, но ему не стало легче. Он понятия не имел чего ожидал от Асты, но явно не этого. И теперь они заперты в огромном лесу с маньяком. — Да уж, просто УБИЙСТВЕННО замечательный отпуск, — буркнул скелет. — Просто расслабься хоть раз и не загружай голову пустяками, — посоветовала Аста, похлопала по плечу и отошла. Пустяками? Она считает это пустяками? Санс никак не ожидал, что все обернется так. Неужели только он здесь понимает какая опасность им грозит? Аста ничего не собирается делать? Она просто доверится Андайн? Неужели придется просто смирится с тем фактом, что рядом рыщет безумец с ножом? Санс невольно пересекся взглядом с Фриск, но тут же поспешил уставиться на свой поплавок. В голове все превратилось в кашу, из которой почему-то родилась мысль — а что если ребенку снова стало скучно? Что если теперь она решила развлечь себя вот так? Санс зажмурился. Он не хотел назад. Только не в Сноудин, только не в ловушку под горой. Только не снова. — Эй, разве мы уже не довольно долго рыбачим? — услышал он Асту. — Клев давно спал. Может, пора уже вернуться в лагерь и позавтракать хотя бы? — Отличная идея! — похвалила её Тори. — Мы так торопились, что никто ничего не поел! А теперь нагуляли аппетит, самое время для вкусного и полезного завтрака! Санс лишь тяжело вздохнул. Лично ему бы сейчас кусок в горло не полез. Он просто не мог поверить в то, что совсем неподалеку лежит труп, гуляет убийца, а они спокойно продолжают отдых. И тут он усмехнулся, вспомнив, что они все это время разгуливали бок о бок с кое-кем пострашнее. Он принялся искоса наблюдать за тем, как Аста уговаривает всех вернуться в лагерь. — Но мне осталось всего пара рыбок, чтобы перегнать Папса! — пожаловалась Кая, словно обиженный ребенок. — Просто признай, что ты проиграла, — Аста закатила глаза. — Я не намерена целый день потратить на такое скучное занятие. — Нья-ха-ха! Не расстраивайся! Мы сможем в следующий раз устроить дуэль! — решил успокоить Папайрус подругу. — Только ты и я! Нам действительно нужно поесть! И вспомни про наш список! У нас же так много планов на этот поход! — Ладно, — нехотя согласилась Кая и принялась сматывать удочку. Тори разбудила Азгора, Папайрус принялся пересчитывать общий улов, остальные тоже довольно быстро собрали свои вещи. — А к-как же Андайн? — забеспокоилась Альфис, собирая и вещи ундины. — Она же н-не знает, что мы ушли отсюда? — Не глупенькая, найдет нас, — пожала плечами Аста. — И правда! — подхватил Папайрус. — Андайн не пропадет! Она ведь тоже знает лес, как свои пять пальцев! Сансу оставалось лишь тихонько сматывать леску и радоваться, что Аста взяла инициативу в свои руки. В итоге все выдвинулись назад к палаткам. На удивление, ничего не пропало, в лагерь никто не залез, он выглядел абсолютно так же, как и тогда, когда они покинули его утром. Это не могло не радовать. Но Санса это не радовало. — А куда делся Жан? — внезапно услышал он Каю. — Кажется, я его с начала рыбалки не видела. — Кая, он волк, — напомнила Аста. — Проголодался и пошел на охоту. Санс подавился воздухом, потому что он видел какой именно охотой занимался этот зверь. По костям снова пробежали мурашки от осознания насколько же жутко, когда твое тело после смерти пожирает дикий зверь. Но Кая приняла это как данность, потому что даже не подозревала. — У нас кончилась вода, — объявил Папайрус, демонстрируя пустое ведро. — Фриск, не хочешь сходить за водой? Девочка была готова это сделать, но воображение Санса за пару секунд нарисовало картину того, как маленькая девочка идет одна через лес, по которому рыщет маньяк. А что будет, если он убьет её? Всё начнется заново! Этого Санс позволить не мог. — Бро, давай я схожу! — подорвался он с места и выхватил ведро у брата из рук прежде, чем тот успел удивиться. Санс довольно быстро удалился назад к реке. Он торопился, потому что оставлять всех без присмотра не хотелось надолго. Так что он воспользовался коротким путем, чуть не налетев на Азгора. — Санс! — тут же сделал ему замечание Папайрус. — Я же говорил тебе так не делать! Кто-то может пострадать! И ты в первую очередь! — Да, да, бро, прости, — затараторил низкорослый скелет и сунул полное ведро назад Папайрусу. — Вот, я принес воды. Папс лишь нахмурился, отмечая странное поведение старшего брата, но сказать ничего не успел, потому что Санс быстро отошел в сторону и принялся в панике всех пересчитывать, чтобы убедиться, что все на месте. — Ох, мне не хватает хвороста, чтобы развести костер, — сетовала Ториэль. — Давай я схожу? — пробасил Азгор. — Я как раз хотел этим заняться! — вмешался Санс. — Но, Санс… — начал было Азгор, но скелет и слушать его не хотел. Он воспользовался магией, исчезая у друзей из вида, появившись где-то в лесу неподалеку. Он принялся лихорадочно подбирать с земли упавшие ветки. Никогда еще он не был так активен, но страх медленно нарастал в его душе, заставляя воображать самые страшные картины. А вдруг маньяк ворвется в лагерь, пока он тут? Вдруг он спрятался в одной из палаток? И как только Санс не подумал это проверить! Он снова применил короткий путь, но на этот раз переместился на край лагеря, чтобы больше не налетать ни на кого. Он подошел к костру и сбросил охапку прутиков рядом. — Спасибо, Санс, — сказала Ториэль, рассматривая скелета с явным беспокойством. — Но, знаешь… — Смотрите, тут труп! — услышал скелет крик Каи, что заставило его подорваться с места и проигнорировать дальнейшие слова Тори. Он забежал за палатки, ожидая, что сейчас увидит ту мертвую девушку, которую волк притащил сюда, может, чтобы поделиться добычей? Но… — Кая, это не труп, это тушка рыбы, — строго поправил её Азгор. — Не говори так про рыбу, пожалуйста. — Простите, — хихикнула рыжая. — Думала, это будет забавной шуткой. У Санса бы точно вышло лучше! Она с улыбкой подмигнула Сансу, но, увидев, выражение на его лице, сильно удивилась. Санс было выдохнул с облегчением, но тут из одной палатки раздался истошный крик Альфис: — НЕЕЕТ! ЗА ЧТО? ТОЛЬКО НЕ ЭТО! НЕ УМИРАААЙ! Санс почувствовал, словно у него в черепушке что-то взорвалось. Сердце просто отказывалось биться, а страх полностью захватил его разум. Неужели она нашла труп Андайн? Зря Санс оставил её одну! Нельзя недооценивать человека с ножом! Он кинулся к Альфис, уже даже не думая о том, что монстры трупов не оставляют, а представляя окровавленное тело Ундины. Однако, отдернув полог палатки, Санс наткнулся лишь на ученую ящерицу, которая утирала слезы и пялилась в экран мобильного. — Что… Случилось? — выдохнул изрядно запыхавшийся Санс. — Они сказали, что убьют мою любимую героиню в следующей серии! — Альфис подняла на него заплаканные глаза. — А я еще не посмотрела серию, Санс! Здесь интернет ловит так плохо, что мне хватает лишь на посиделки в форумах! А они там уже во всю обсуждают! Санс тихо рассмеялся, медленно отступая назад и натыкаясь на кого-то спиной. Он тут же обернулся, призывая при этом кость, чтобы быть готовым к нападению. — Санс! — но он столкнулся лишь со строгим Папайрусом. — Что с тобой не так? Магия это опасно! Ты можешь кому-то навредить! Ты что не выспался? — Я… — Санс поспешил рассеять атаку, тяжело дыша. Он даже не заметил то, как поддался панике. — Конечно, он не выспался! Они же с Астой всю ночь где-то гуляли! — хихикнул Флауи. — Или не гуляли? Санс быстро бросил взгляд на довольную ухмылку на лице цветка, но не нашелся что ему ответить. — Вообще, выглядит так, будто его что-то напугало, — к ним подошла Кая, внимательно изучая комика. — Ты что-то увидел? Ну вот и все. Они догадались. Придется теперь сказать им правду? Зато они тут же уедут. Нет… Он не может этого сказать! Он не должен пугать их! Андайн справится! Даже если Аста этого не сделает… — Да нет же, — Санс слабо рассмеялся. — Я просто не выспался. Вот и все. Пожалуй, мне нужно немного пройтись и подышать свежим воздухом! Он резко развернулся и практически бросился в сторону леса, слыша напоследок недовольные слова Папса: — Но тут везде свежий воздух! Санса уже ничто не волновало. Он паниковал, а делать этого было нельзя. С чего он вообще так сильно поддался страху? Он остановился и похлопал себя по карманам в поисках того камушка, который ему подарила Аста. — Потерял, — выдохнул Санс. Он осмотрелся по сторонам, словно надеясь на то, что камень выпал из кармана только что, но в округе его не было. И ведь потерять его он мог везде! Даже в пещере! — Нет, нет, нет, наверное, я выронил его не так давно, — попытался успокоить себя скелет, расхаживая по лесу туда-сюда. — Нужно подумать. Просто подумать… Он не помнил, чтобы доставал камень из кармана, но он помнил, что чувствовал его, пока они шли по пещере. А потом? — Я ведь упал, — Санса осенило. Камень вполне мог потеряться в тот момент, когда комик споткнулся о труп. Но возвращаться туда не хотелось. — Тогда все решат, что у тебя шарики за ролики заехали, — уговаривал себя монстр. — Заодно проверишь, как дела у Андайн… Санс остановился, прикрыл глазницы и заставил себя несколько раз вдохнуть и выдохнуть, насильно прогоняя паническую атаку. Он в любом случае не сможет вернуться к остальным без камня Асты, а значит придется себя пересилить. Санс осмотрелся, вспоминая направление и медленно двинулся туда, бурча под нос проклятия. Как можно быть таким неуклюжим? Он тихо рассмеялся от того, что теперь он думает лишь о камне, а не о маньяке, который рыщет поблизости. Но эта мысль снова вернула его к страху. Санс остановился и осмотрелся. Он сейчас один. Легкая мишень. Комик осторожно осмотрелся и двинулся вперед уже тише и настороже. Нельзя никому дать застать себя врасплох. — …думала, что ты будешь умнее! — услышал он голос Асты. Санс остановился. Все его бушующие эмоции заменились на удивление. Аста? Как он мог про нее забыть? Он ведь не видел её в лагере… — И что же не умного я сотворил? — спросил насмешливый мужской голос, который почему-то показался Сансу знакомым. С кем она разговаривает? С маньяком? Она с ним заодно? Душа скелета ухнула куда-то вниз. Он решил тихо подобраться немного ближе, прячась за деревьями, дабы разведать обстановку и понять. — Пытаться отгрызть трупу руку по-твоему умно? — Аста явно сердилась. — Ты вообще обещал мне, что близко не подойдешь, а сам теперь щеголяешь в своей волчьей форме! Волчьей форме? Что происходит? — Да ладно тебе, — мужчина рассмеялся. — Я ведь тебе, между прочим, помог. Скелет осторожно выглянул из укрытия. Этот рыжий мужчина стоял, прислонившись спиной к дереву и вальяжно облокотив одну ногу на него. Санс, кажется, его уже где-то видел, но где? — Чем же помог?! — возмущалась беловолосая. — Я не позволил этому скелетику и рыбешке лицезреть последнюю цифру, — пожал плечами рыжий. — Скелетик то ладно, он других цифр не видел, а вот рыбешка… Почему ты вообще оставляла те трупы? Избавилась бы от них, не было бы вообще проблем. Санс нахмурился. Ему не нравился этот тип. — Потому что это не мои трупы! — огрызнулась Аста. — А значит полиция должна ловить этого ненормального! Он ведь просто человек… — Человек, который так сильно в тебя втюрился, что решил привлечь внимание убийствами, — хмыкнул мужчина. — Ты ведь прекрасно знаешь, что он только твоя проблема. Тебе изначально стоило обратить на него внимание, а не оставлять все посторонним. С каких пор ты так делаешь? Аста молчала, не торопясь дать ответ. — Постой… Так ты специально? — дошло до мужчины. — Ты специально притащилась сюда в лес, где не будет людей в округе, надеясь на то, что этот маньяк выйдет с тобой на связь другим способом? — У меня не было последней цифры, — Аста отрицательно мотнула головой. — Он явно оставлял координаты. Мне нужно было вести себя так, будто я ничего не знаю. — Все еще лучше, чем я думал! — рыжий рассмеялся. — Ты пожертвовала жизнью других, чтобы удовлетворить свое любопытсво! — Да, — девушка пожала плечами. — Именно это я и сделала. Подыграла ему просто ради забавы. Санс невольно вздрогнул от того насколько спокойным тоном звучали ее слова. — Сначала было двадцать два, — задумчиво сказала Аста. — Потом четыре тысячи пятьсот шестьдесят семь… Ты же запомнил последнюю прежде чем уничтожить? — Само собой, — кивнул мужчина. — Но я тебе её не назову. — Почему? — снова рассердилась девушка. В какой-то момент Сансу показалось, что этот мужчина перевел взгляд на его укрытие, но… — Потому что какая мне с этого выгода? — продолжил мужчина, как ни в чем не бывало. — Что я получу за эту услугу? — Может, не стоит испытывать мое тепрение? — в голосе Асты послышались нотки угрозы. — И что ты сейчас сделаешь? — рассмеялся рыжий. — Твои силы уходят на регенерацию. Ты быстро истощишь себя сейчас, если будешь использовать еще и огонь. Так что не стоит пугать меня своими угрозами. Ты тут в невыгодном положении, детка. Всего одна цифра отделяет тебя от маньяка, который явно очень хочет встречи с тобой. А что будет, если ты на эту встречу не явишься? Так удобно, что ты притащила с собой много друзей, которых наверняка будет весело убивать! Печально получится… Вот если бы ты не была такой упрямой, а могла бы сделать для меня кое-что, то я бы непременно помог… — Просто заткнись и скажи уже, что тебе нужно! — прикрикнула Аста. Мужчина выдержал паузу, натягивая на лицо самую неприятную улыбку, не предвещающую ничего хорошего. — Помоги убить Цереру, — медленно сказал он. Санс уже ничего не мог понять. В голове снова возникла густая каша, разобрать которую не было возможным. — Что?! — переспросила шокированная Аста. — Твои услуги стоят не дешево, — рыжий пожал плечами. — А денег у меня нет. Однако, я думаю, что безопасная жизнь твоих новых друзей в обмен на убийство одной личности это равноценно. Одной цифрой я помогу тебе спасти сколько жизней? Семь? Восемь? Не важно. Точно больше одной, а тебе просто помочь мне убить её. — Мои друзья монстры, — беспечно сказала Аста. — У них есть магия, они способны себя защитить. — Ох, детка, ты же в этой вселенной дольше меня, — рыжий снова рассмеялся. — Неужели не в курсе здешних правил? Тот, кто убивает в этом мире становится сильнее. И не важно есть ли у твоего оппонента магия или нет, если ты убивал, а он нет, то ты сильнее. Как думаешь, сколько народа положили твои миролюбивые друзья монстры? Хватит, чтобы побить этого маньяка? Забавно, что этот аспект тебе неизвестен! Ты тут наверняка сильнее всех! Аста молчала. Слова этого мужчины явно заставили её задуматься и переосмыслить то, что она знает. — А если думаешь, что Кая их защитит, то тоже не вариант, — мужчина пожал плечами. — Её не так сложно отвлечь. А маньяк твой довольно искусен в скрытности, раз ты до сих пор его не нашла. — Хорошо! Я согласна! — выпалила Аста. — Говори эту чертову цифру, чтобы я могла покончить с этим… — Не так быстро, — мужчина оттолкнулся от дерева и сделал шаг вперед, останавливаясь перед Астой. — Заключим сделку. Иначе цифру ты получишь, а мои условия не выполнишь. Будет не честно. Аста раздраженно выругалась. Она нагнулась, задрала штанину и вытащила из кобуры небольшой ножик. Она что все время прятала его там? Девушка выпрямилась и резко порезала ладонь своей руки даже не поморщившись, после чего протянула нож собеседнику. Тот с довольной улыбкой повторил её действие, после чего вернул ей нож и они пожали руки, которые только что поранили. Санс сжал кулаки. Что-то подсказывало ему, что сейчас произошло что-то очень плохое. Ради их безопасности Аста согласилась на чье-то убийство? — Вот и чудненько, — рыжий убрал руку и отступил на шаг назад. — Что ж, как и обещал — последняя цифра восемь. Ищи своего маньяка и спасай друзей, пока он никого не тронул. Сказав это, мужчина хмыкнул. Его тело охватил черный дым, а через секунду перед Астой уже сидел волк. Тот самый волк, которого приручила Кая. — Возвращайся в лагерь, — сказала ему Аста. — Ты пожалеешь, если кто-то пострадает. Волк вильнул хвостом, развернулся и побежал в лагерь. Аста тяжело вздохнула, уставившись на порезанную ладонь, запачканную кровью. — Двадцать два, четыре, пять, шесть, семь, восемь, — тихо повторила она. — Что за тупые координаты. Девушка развернулась и зашагала в другую сторону, пройдя мимо Санса. Тому пришлось постараться, чтобы его не заметили. Когда Аста отошла достаточно далеко, он сполз по стволу дерева на землю. Что он сейчас услышал? Он не понимал и половины… Но он понял, что сейчас Аста решила помочь им и пошла на не очень хорошую сделку. Санс попытался вспомнить откуда у него ощущение, что он знает этого мужчину, но никак не мог, поэтому зацепился за другую информацию — он сказал, что Аста сейчас сильно ослаблена. Значит, магией она все еще не может пользоваться? И как же тогда она собирается решить проблему с маньяком? — Двадцать два, четыре, пять, шесть, семь восемь, — повторил Санс эти глупые координаты и осознал, что он прекрасно с ними знаком. Имея возможность телепортироваться, он невольно запомнил несколько координатных точек, на которые перемещался чаще всего, а уж эту не знать для него было бы очень глупо! Это были координаты горы Эббот. Так маньяк все время находился там? И тут Санс вспомнил, как слышал чьи-то шаги в пещере, пока они с Астой там гуляли. Так ему не показалось? Он вспомнил, как внезапно Аста не захотела идти в Сноудин, а сам вроде бы увидел кого-то там впереди! Просто беловолосая не захотела подвергать Санса опасности? Она и сейчас у реки наверняка просто попыталась упокоить его, а сама выстроила в голове план, как помочь. А волк и не волк вовсе… Он ведь тоже наверняка из другой вселенной, раз Аста его знает. Но это все может подождать, сейчас важно другое — Аста пошла к маньяку. Одна. Санс резко вскочил на ноги, ощущая новый прилив паники. Он бросился бежать следом за Астой, совсем не думая использовать короткий путь, потому что просто боялся промахнуться из-за паники и потерять время. Санс выбрал не самый короткий путь, потому что не хотел появляться в лагере сейчас. Он совсем не был уверен в том, что обеспокоенные его поведением друзья не пытаются сейчас прочесать лес в его поисках, но его эта мысль и не трогала. Он думал лишь о том, что Аста отправилась к маньяку. Нужно было быть последним идиотом, чтобы не понять, что девушка просто не хотела, чтобы Санс ввязывался в это еще сильнее, вот и сказала ему не беспокоиться, а сама отправилась решать проблему. Санс попытался вспомнить, как давно она пропала из лагеря, но не смог. Он был так поглощен паникой, что совсем не обращал внимания на это, потому что девушка явно воспользовалась своими рунами! Скелет остановился и отдышался. Зачем он вообще сейчас бежит на эту гору? Помочь Асте? И что он сделает? Всего один удар и Санс труп. — Нет уж, не выйдет, — тихо буркнул он сам себе и отправился дальше. Сколько раз он убивал малышку Фриск? Сколько раз уворачивался от её атак? Но Фриск была сильна тем, что умела «сбрасывать», а этот убийца вряд ли на такое способен. Нет, у Санса в рукаве есть пара козырей, которые смогут задержать маньяка и не дать ему причинить вред Асте. Тем более! Их же будет двое против одного! Бояться нечего! Эти мысли придали уверенности скелету, что он даже побежал быстрее, хоть и не любил это делать. Оказавшись у входа в пещеру, Санс снова остановился, чтобы восстановить дыхание. Он уставился на темный вход. И в каком именно месте сейчас находится маньяк? В тот раз они наткнулись на него в Вотерфоле, а потом он почему-то обогнал их, оказавшись в Сноудине. А что, если маньяк не человек? Что если он монстр? Санс отогнал эту мысль и осторожно шагнул внутрь. Он дошел до того ненавистного ему коридора, прислушиваясь к мертвой тишине. Нет, если бы маньяк был где-то здесь, Санс бы его услышал. В прошлый раз же услышал. А вдруг Аста уже сражается с ним где-то в глубине пещеры? Но никаких звуков битвы до Санса не доносилось. Он ведь может вечно бродить по пещерам, но так и не найдет этого маньяка просто потому, что тот мог спрятаться в передвижных блоках ядра, а Санс понятия не имеет, как они сейчас расположены. Выругавшись, скелет все же решил рискнуть. Раз в прошлый раз он показался в Сноудине, то почему бы и сейчас туда не переместиться? И Санс это сделал. Через секунду он стоял на границе Вотерфола и Сноудина. — Ну, поехали, — выдохнул он и шагнул вперед. Он услышал, как снег звонко захрустел у него под ногами, невольно навевая ненужные воспоминания. Пройдя несколько шагов, монстр остановился и понял, что это слишком шумно. Впрочем, может, стоит немного пошуметь, чтобы маньяк понял, что Санс знает о нем? — Я знаю, что ты здесь! — крикнул Санс. — Покажись! Но ответом ему была лишь тишина. Санс тихо выругался, понимая, как глупо его слова сейчас звучали. Даже глупее, чем каламбур, который никто не услышал. Он отправился вперед, высматривая по сторонам хоть кого-то. Где-то в глубине души он стал надеяться на то, что никого здесь не встретит, но все его надежды разрушились, как только он добрался до главной площади. Ну конечно. Какое еще место встречи можно было выбрать, как не под рождественской елью? Сейчас игрушки на ней запылились, ветки были сильно присыпаны снегом, который некому больше было счищать, но гирлянда все так же ярко светилась, а прямо под елкой кто-то сидел и что-то рисовал палочкой на снегу. Это был мужчина лет тридцати на вид, одетый в бежевое осеннее пальто с поясом, черные брюки с поясом, белую рубашку. Его каштановые волосы были коротко острижены и прилизаны, а круглое лицо гладко выбрито. Он был скорее похож на какого-то бизнесмена, нежели на маньяка-убийцу. Санс остановился поодаль, не торопясь подходить или вовсе хоть что-то предпринять. — Какая досадная оплошность, — тихо сказал мужчина, не поднимая даже взгляда на Санса. — Я и подумать не мог, что ты явишься сюда. Уж кто-кто, но не ты… Твоя подруга полицейская еще куда ни шло, но тебя я вот совсем не ждал. Санс осмотрелся. Они были здесь вдвоем. Асты нет. Она еще не пришла? — И все вроде шло так хорошо, последнюю цифру никто не должен был узнать, кроме нее, — продолжал мужчина. — Зачем тебе это нужно? — спросил Санс, не торопясь действовать. Страх постепенно возвращался назад. Он здесь один. Асты нет. А с чего бы ей здесь быть? Она же понятия не имеет куда указывали координаты! Конечно ей нужно время, чтобы это выяснить, но Санс, как идиот, бросился ей на помощь, совсем не подумав… — Я хотел с ней встретиться, — мужчина поднял на Санса свои серые безжизненные, словно затуманенные глаза. — Она же просто прелесть, не находишь? Он мечтательно улыбнулся, отводя взгляд к своду пещеры, который сейчас был затянут искусственными облаками. Санс нахмурился. Этот тип явно не в себе. — Сначала я просто решил делать, как она, — продолжал говорить убийца. — Убивал плохих людей. Использовал на них разные методы, чтобы запутать полицию. Забавно, что эти идиоты даже расследование проводить не стали! Конечно, кому нужно искать убийцу какого-нибудь ублюдка! Мужчина рассмеялся, а Санс начал подумывать о том, что нужно сбежать. — Но она не обратила на это никакого внимания, — маньяк печально вздохнул и вновь уставился на Санса. — Правильно, ведь мне далеко до неё. Она убивает профессионально, не оставляя никаких улик, даже тела! И тут она завела себе друзей-монстров… Ну, конечно! Монстры же куда интереснее меня! Я был в отчаянии! Я просто не знал, что мне делать! Но мне помогли… Мне подсказали, что нужно делать… И я делал. Оставалось только найти подходящих жертв. Мужчина, который избивает жену, другой мужчина, который работает продавцом в продуктовом и недовешивает и последняя эта тварь, которая отшила меня пару месяцев назад… — Ты убивал невинных людей! — испуганно выпалил Санс. — Невинных людей не существует, — рассмеялся мужчина. — Но и смерти за такое никто не заслуживает! — парировал монстр, разозлившись. — А за что заслуживают смерти? — маньяк удивленно вскинул брови. — Может, за то, что суют нос не в свои дела? Но у тебя даже носа нет… Он снова засмеялся, а Санс не мог просто уйти. Вот он корень проблем перед ним. Он явно не в себе, но он просто обязан поймать этого психа! Раз он оказался таким разговорчивым, нужно отвлечь его этим. — Это не нормально привлекать внимание девушки убийствами! — выпалил Санс. — Я привлекал внимание не просто девушки, — возразил мужчина, сверля скелета взглядом. — Я привлекал ЕЕ внимание. И это сработало. Она меня заметила. И она должна была сюда прийти, а не ты. Он обещал, что последнюю цифру узнает только ОНА! — Кто обещал? — Санс нахмурился. — Это не честно! — мужчина, наконец вскочил на ноги, но к Сансу еще не приближался. — Почему сюда явился именно ты?! Тебе общение с ней дается так легко! Даже на свидание её сюда приводил! Словно на зло мне! Словно ты изначально знал, что именно здесь я хочу с ней встретиться! Ты ведь даже не в курсе, какие сигареты она курит! А я накопил уже три пачки окурков! И убийство ты всего одно видел! Знаешь за сколькими я наблюдал? Знаешь какой ценой мне это далось?! Но я ни капли не жалею, что пошел на такую сделку. Оно того стоило. Я как впервые её увидел, заплатил ей денег за свой заказ и сразу понял, что она та самая… Разговаривать с этим типом было очень глупо, впрочем, у Санса и так черепушка ломилась от избытка информации. Он внезапно почувствовал дикую усталость, в то время как мужчина резко швырнул в скелета палку, которой только что ковырял снег. Санс в последний момент успел увернуться от неё, но боковым зрением успел заметить то, как мужчина сорвался с места и кинулся в его сторону, доставая на ходу нож. Он оскальзывался, что делало его движения неуклюжими и непредсказуемыми. Санс невольно представил, что произойдет, если этому маньяку удастся нанести монстру хотя бы одно ранение. Санс швырнул мужчине под ноги кость, и тот об неё споткнулся, но нож не выронил. Он быстро поднялся на ноги, вновь бросившись к Сансу. Скелет продолжил выращивать кости из-под земли, но теперь человек был готов к этому, так что принялся уворачиваться. Санс направил на него левую руку, утяжеляя душу маньяка, тем самым замедляя его. Он ведь не раз такое делал. Фриск же не с первого раза научилась избегать его атак. Санс резко рванул левую руку в сторону, с желанием ударить маньяка о стену здания и вырубить его, но тот упал на землю, воткнув в неё нож, чтобы затормозить свое тело. Санс принялся выращивать вокруг него кости, дабы посадить в клетку, и мужчина это понял. Он поспешил подняться на ноги, но вместо того, чтобы бежать, он бросил нож в Санса. Скелету пришлось увернуться, к счастью успешно. Монстр перевел взгляд на маньяка, готовясь вновь увернуться от его следующей атаки, но делать этого не потребовалось. Из-за брошенного им ножа Санс не закончил формировать одну из костей, а так как он увернулся, то и сформировал кость не там где хотел. Она вышла с острым концом и пронзила горло маньяка насквозь, так что тот упал, заливая белоснежный снег своей кровью. Скелет не мог поверить своим глазницам. Смотреть на это не хотелось, но он просто не в силах был отвести взгляд, чувствуя, как его тело бьет мелкая дрожь. Он… Он ведь сейчас убил человека? Он же не хотел… Не планировал! Все должно было быть совсем не так! Он просто хотел его поймать! — Твою мать… — женский голос позади заставил его вздрогнуть и обернуться.