Пустой гроб

После того, как Франкенштейн отчитал его за неумение воспитывать животных, в частности пятимесячных щенков, М-21 вспомнил о своем бывшем друге и напарнике, М-24. Вместе с ним он прошел и отборочный этап поступления в союз, и серию экспериментов «М-100», и вот теперь он остался один. Ни друзей, ни родных, и даже собаки от него убегают. Бывший агент Союза отправился на прогулку, чтобы успокоить расшалившиеся нервы. Ноги сами понесли его сначала в сторону школы, а затем круто свернули в один тупичок, где через задний двор можно было пробраться на соседнюю улицу, а затем еще дальше, привычным когда-то маршрутом. Вот и то самое строящееся здание, будущий торговый комплекс. Скоро уже четвертый месяц будет как они вышли на след этого чертового «гроба». В отделе разведки не давали деталей информации, сказали, что просто необходимо пройти по следу одного перебежчика и поискать некий артефакт в виде похоронного атрибута – черного гроба. Выследить где ошивается один из помощников некоего господина по фамилии Ноблесс, и проследить за его перемещениями. Если удастся - узнать, в каком месте Ноблесс прячет этот самый гроб. Интересно, зачем он ему? Слишком много смотрел вестернов в духе Серджио Корбуччи? Прячет в этом похоронном ящике оружие или наркотики? М-21 дошел до подземного перехода пройдя по которому можно выйти к подземной парковке. А затем и к самому зданию торгового центра, где они с М-24 безуспешно просидели в засаде полтора дня. Наткнулись на каких-то отмороженных подростков, которые зачем-то полезли в драку с двумя модифицированными. Конечно, гопота не подозревала о том, что эти двое мужчин им не по зубам. Ладно М-21 имел самую обыкновенную незапоминающуюся внешность, но зачем малышне понадобилось задирать такого здоровяка покрытого шрамами как М-24? В итоге детишки еле унесли ноги, а М-24 столкнулся с одним из своих же созданий, инфицированным ублюдком-зомби. Если бы не Франкенштейн, валяться бы М-21 на той же самой помойке, где сейчас разлагается труп М-24. И то, если не бы последняя дань уважения , отданная своему другу и напарнику, то изуродованное и изгрызенное тело М-24 еще валялось бы на территории стройки. Кстати, что это за стройка такая, если рабочих не видать целыми неделями? М-21 остановился перед спуском в подземные галереи и в задумчивости постоял несколько минут, перекатываясь с пятки на носок, туда-сюда, несколько раз. Лезть в темноту подземного перехода и бередить неприятные воспоминания не хотелось. «Что же такого секретного в этом гробу?» - размышлял М-21. Затем решительно отбросил все, что напоминало ему о недавнем прошлом, о невыполненном задании, о гибели М-24 и о лаборатории Кромбелла. Надо учиться мыслить в позитивном ключе. Надо понемногу задумываться не о прошлом, которое уже не вернешь, а о самом ближайшем будущем. О новых друзьях, о легальной работе, о возросшей с принятием в школьный коллектив ответственности. Какой надо подавать пример юным воспитанником школы. Неужели придется бросить привычку курить? М-21 бросил последний взгляд на неприветливый серый каркас здания и решительно повернулся к прошлой жизни спиной. Как отсюда кратчайшим путем выйти к особняку Франкенштейна? - Что ты хочешь найти в этой дыре? Хаммер, как более прагматично и разумно мыслящий старший по званию член ДА-5 считал себя в какой-то мере ответственным за непредсказуемые решения и поступки Шарка. Его напарник если и обладал какими-то выдающимися качествами, позволившими ему занять одно из почетных мест в спецгруппе, то спокойствие, выдержка и умение трезво мыслить на пару ходов вперед в этот набор явно не входили. - Здесь нам нечего ловить, - толстяку хотелось скорее вернуться на съемную «квартиру», чтобы как следует отоспаться после недели беспрерывных боев и поисков иголки в стогу сена. Ну и конечно, ему хотелось насладиться вкусом домашней стряпни, если можно было так назвать собственноручно приготовленный микс из имеющихся в холодильнике продуктов в духе «ирландского рагу». Этакого винегрета. - Но информаторы говорят, что сюда часто наведывались эти ублюдки из лаборатории Кромбелла. Тот, который весь в шрамах и замухрышка с белыми волосами. Хаммеру все сильнее хотелось есть, поэтому аргументы против намерений Шарка обнюхать каждый закоулок этой заброшенной стройки находились сами собой, будто только и ждали повода выскользнуть наружу. У взрывотехника не было никаких намерений оскорбить или унизить Шарка, несмотря на отсутствие в словах Акулы всякого здравого смысла и обычной логики. - М-21 и М-24 просто обычные «шестерки», им не говорят даже требуемого минимума информации. Скорее всего они просто скрывались в здешних трущобах или в одном из подземных гаражей. - Все равно, нам нужно нарыть как можно больше компромата на этого выскочку! Тоже мне, Кромбелл - новый старейшина Союза! Даже если эти уроды всего лишь ночуют в одном из этих подземных чертовых переходов, пусть даже трахаются там, мы накроем их в самый ответственный момент и вытряхнем все, что они знают о своем задании. Наконец Хаммер снизошел до снисходительного согласия с эмоциональными доводами жаждущего активных действий Шарка. - Хорошо, мы спустимся туда, на подземные этажи только один раз. Разделим территорию и если отыщем какие-то зацепки, то вернемся туда всей командой, вместе с лидером и остальными. После трехчасового блуждания по подземным этажам и гулким пустынным коридорам верхних недостроенных этажей, Акула сдался. Видно эти кромбелловские шавки сменили в очередной раз место своей ночевки. Между тем, Хаммер обследовавший этажи на подземном уровне наткнулся на цепочку следов чужих и недавних разрушений. Он нашел выбитую дверь и пару разбитых стеклянных бутылок из-под пива. Вывернутая лампа и вырванное с корнем гнездо выключателя привели его к полупустому помещению с открытой дверью. - Что ты нашел? Шарк будто почуяв запах остывшей крови нагнал своего коллегу как раз, когда тот отыскал что-то более-менее подходящее под определение "улики". Оба стояли в захламленной комнате без наружных окон, заставленной каким-то барахлом в коробках. На полу валялся массивный деревянный гроб, обшитый черными лакированными панелями. Шарк тут же засунул крючковатый любопытный нос в обитое красным бархатом и белым атласом нутро ящика. Хаммер простукал откинутую крышку, днище. Шарк уловив что к чему вспорол одним из своих запасных ножей обивку. Ничего. Ни внутри, ни снаружи. Ни вокруг. Шарк в приступе минутного раздражения распинал несколько ближайших к нему коробок. Из одной картонки вывалился строительный мусор, куски известки и обрывки каких-то обоев. - Ничего здесь нет. А эти ублюдки М-21 и М-24 отсюда смылись. Хаммер решил, что следует как-то вознаградить Акулу за проявленное терпение, редкостную выдержку и усердие в поике модифицированных М-21 и М-24. - Я наткнулся на одно кафе, в котором два раза замечал Такео. Шарк расплылся в кровожадной ухмылке и алчно сверкнул глазами. - Какая-то мелкая забегаловка с вывеской на немецком. «Adel verpflichtet». Буквально «благородство обязывает». Хаммер решил, что за Шарком все-таки следует присмотреть. Ничего, поужинает полуфабрикатами. - Что-нибудь будете еще заказывать? Такео мысленно застонал, но заставил себя улыбнуться еще раз, самой обаятельной и беззаботной улыбкой глуповатого иностранца. Открыл глаза, вежливо покачал головой, обнаружив перед собой столь же бесстрастно и дежурно улыбающееся широкоскулое лицо корейского официанта. Напротив него с невозмутимым начальственным видом сидел тот самый длинноволосый блондин встреченный им неподалеку от разрушенной лаборатории. Буквально несколько мгновений назад на этом же месте, где восседает сейчас этот незваный гость исходил ядом и желчью его коллега по группе ДА-5 Шарк. А еще минут за двадцать пять до появления Акулы в кафе «Благородство» снайпер угощал газированными напитками парочку совсем молодых ребят, парнишку лет шестнадцати-семнадцати и его подругу. Мальчишка потерял бумажник, защищая в драке с каким-то хулиганьем честь своей девчонки, которую те проводили свистом. А потом еще кто-то добавил, что вставил бы этой цыпочке. Что чемпиону школы Е Ран по таэквондо оставалось делать? Парень показал им, что значит ежедневное вкалывание в спортивном зале до седьмого пота. В одной из лучших секций школы, основанной неким ассимилировавшимся богатым чудаком-иностранцем. Такео понимающе улыбнулся, заставляя мальчишку почувствовать себя настоящим героем. Шинву захотелось стать еще ближе ко всему происходящему с ним сейчас. К тому, что радовало его глаза. Он хотел поведать о своем неожиданном душевном порыве этому красивому иностранцу и он рассказал о своих отношениях с Юной. О том, что дружат они давно, чуть ли не самых времен розовощекого младенчества и что в будущем они непременно поженятся. То, как этот высокий мужчина щурил глаза, заставляя своего собеседника расплываться в дурацкой улыбке, побуждало раскрываться и говорить о себе и своих мечтах и надеждах дальше. Рассказывать смешные или кажущиеся нелепыми на первый взгляд вещи. Отыскивая в себе неожиданный талант рассказчика, завладеть вниманием этой небольшой, но очень значимой для паренька аудитории. Делиться собственными размышлениями о смысле или бессмысленности жизни. С другой стороны, как может существование в этом мире казаться бессмысленным, не имеющим движущей силы, если одно только присутствие сидящего напротив тебя человека, дает тебе силу и мотивацию жить? Погружаться в самые дебри подсознания или глубины детской памяти, откапывать самые невероятные истории, описывать случайные, но обретающие в его словах какой-то значимый смысл, события. Шинву внезапно открыл в себе дар и умение восхищаться увиденным и услышанным. Как будто этот молчаливый незнакомец пробудил в нем притаившийся дар поэта. Или же безумно влюбленного. Даже его одноклассница и «штатная подруга» Юна была захвачена пробудившимся в ее друге даром красноречия. Иногда Шинву сбивался с основного повествования, и приукрашивал кое-какие детали, описывая собственноручно одержанные им на соревнованиях или в уличных драках победы, время от времени ему не хватало соответствующих слов или точных выражений. Но Шинву чувствовал себя окрыленным. Он был влюблен. Он был готов поведать о своем открывшемся даре любить всему миру и сидящему напротив него человеку в частности. - А потом мы спрятались в одной из комнат на подземном этаже, где нас точно не стали бы искать эти уроды. Там еще был такой большой деревянный гроб, так что мы с Юной вдвоем в него залезли. Когда мы закрыли крышку, стало по-настоящему страшно, как будто нас заживо похоронили. Юна смущенно отвела глаза, вспоминая о недозволенных, но осуществленных на первом «взрослом» свидании действиях. Такео снова улыбнулся и заметил, что обоим будет что рассказать о своей бурно проведенной молодости собственным детям. Юна покраснела еще раз и спохватилась вслух, что надо идти домой. Незнакомец не позволил ребятам оплатить даже собственную часть заказа. Эта влюбленная парочка наконец ушла. Место рядом с Такео наконец-то освободилось, позволяя приблизиться маячившему в толпе вот уже три с половиной минуты обозленному Шарку. Чувство обокранного неизвестно кем ярого собственника заставляют Акулу изрыгать немыслимые проклятия в адрес человечества, всех азиатов, но никогда эти угрозы не звучат напрямую, в адрес Такео. Акула юлит и то подлизывается, восхваляя красоту и воображаемые добродетели никогда им не виденной сестры снайпера. То в противоположность только что произнесенному, он сыплет едкими комментариями насчет дурных прогнозов, и физических и психологических последствий ее, неподдающейся излечению методами современной медицины, болезни. В конце концов истощается и молчаливое долготерпение снайпера. Такео неуловимым движением правой руки вынимает спрятанную под длиннополым плащом пушку. Это самый весомый и действенный аргумент в нескончаемых спорах между двумя членами одной спецгруппы. Шарк ухмыляется, сделав правильный вывод, что довел-таки своего коллегу до той самой точки, где дисциплинированный стрелок может не удержаться, и начать действовать по своему усмотрению, невзирая на четкий запрет на любые провокационные действия внутри команды. Обстановку разряжает реплика очутившегося в нужном месте в нужное время официанта, нежелательного свидетеля. Шарк исчезает словно его мрачная, злобная физиономия только привиделась, будто навязчивый, но мимолетный кошмар. Такео вздыхает и на секунду облегченно прикрывает глаза, чтобы услышать другой, столь же неразрешимый и заставляющий снова что-то решать и где-то выгадывать, безальтернативный вопрос. - Ты будешь на меня работать? Открывая глаза, снайпер наталкивается на невозмутимый, вежливо-ледяной взгляд своего недавнего противника. Того самого незнакомца с крыши. Владельца невиданного им до сего дня оружия. Еще один тайный наблюдатель за разгромленной лабораторией доктора К. одного из ведущих специалистов Союза. В голове проносятся тысячи мыслей, обрывки слов и восклицаний. Но привычная собранность и готовность рисковать и действовать в ситуации с непредсказуемыми последствиями своего выбора заставляет мгновенно утихнуть несостоявшуюся бурю эмоций. - Если я буду располагать интересующей тебя информацией, я свяжусь, - медленно произносит Такео. Незнакомец слишком легко принимает его условия и согласно кивает длинным костистым подбородком. Представляется коротко и со значением: - Директор школы Е Ран, Франкенштейн. По стечению обстоятельств я только что наблюдал, как вы угощали какой-то «колой» моих учеников, Шинву и Юну. Незнакомец еле заметно поморщился и уточнил: - Я ведь им на каждом уроке по личной безопасности говорю: «не разговаривайте и ничего не берите у незнакомцев», и вот, наблюдать своими глазами такое…Что будете пить? Такео улыбается недоверчиво и прищуривает глаза, по достоинству оценив неординарный подход к деловому «разговору» и иронию господина директора. Договорившись о технических деталях процесса обмена информацией, Такео отправляется по указанному Юной и Шинву адресу. Уже за несколько сотен метров он наблюдает за суетой, свидетельствующей о внезапно проснувшемся интересе к замороженной стройке. Он разыскивает непосредственных исполнителей необычного задания и официальных представителей фирмы-застройщика. - Слишком поздно была обнаружена ошибка в технических расчетах. К тому же разрешение на проведение строительства было получено не совсем законным путем. Здание должны были снести сейчас серией направленных контролируемых взрывов… Он наблюдает вместе с толпой любопытствующих зевак, как оседает и проваливается внутрь недостроенное здание торгового центра. Погребя под собой доказательство существования таинственного «артефакта господина Ноблесс». До кафе, где сидит Франкенштейн, отмечая знаменательное событие, доносится эхо взрыва. Такео понимает, что их миссия в Южной Корее официально закончена.