Наемник

Тьма. Она окутала небольшую залу, в которой стояла гробовая тишина. И лишь маленький островок света стоял посреди этого моря тьмы. Это был небольшой каменный трон окруженный факелами. И на нем со всеми удобствами умостилась небольшая фигура в плаще, что своими миниатюрными женскими ручками активно листала гримуар. Так продолжалось несколько секунд пока та не остановилась и, схватив из неоткуда взявшееся перо, стала там что-то строчить. На каждый виток пера книга словно резонировала, выделяя непонятные письмена из других таких же, тем временем как саму хозяйку гримуара это никак не смущало, а наоборот даже радовало. Она продолжала чертить письмена и руны до тех пор, пока на книге во весь разворот не образовалась пентаграмма с каким-то непонятным завитком в центре. Знак светился и дрожал, словно он был осязаемым объектом никак не привязанным к книге. Улыбка промелькнула на лице Колдуньи, достав из кармана маленькую иголку, она уколола ей палец и слегка надавила на рану, позволяя красной жидкости выйти наружу. —Искусство гримуара: «Первый ряд» Кровь коснулась знака и была тут же жадно им впитана. Символ засветился алым светом, после чего, свернувшись в одну точку, стала распускать маленькие тонкие линии по всему залу словно паук паутину. Закончив процесс, колдунья щелчком пальцев заставила все паутинки исчезнуть с глаз долой. И помещение вновь погрузилось во тьму и абсолютную тишину, которая правда продлилась недолго, так как по всему помещению вновь раздались чьи-то беспокойные шаги. — Мастер у вас что-то случилось? — послышался обеспокоенный голос, что доносился из тьмы. — А это ты Эрен? — устало вздохнула женщина — Да ничего особенного. Просто я решила немного расширить свой кругозор. Вот и все. — Правда? — опешил тот — Тогда прошу прощения просто я почувствовал довольно сильный всплеск магической энергии и подумал, что на вас напали. — Напали? Пф ха-ха-ха! — засмеялась та — Уж прости, конечно, но я ещё не настолько глупа, чтобы подпустить к себе врагов настолько близко. Да и к тому же сомневаюсь, что кто-то бы прошел мимо охраны незамеченным. Плюс я уже расставила парочку точек для наблюдения. И как ты уже понял, это заставило меня немного попотеть. Чтож поделать если сцена большая, то и трибуна должна быть соответствующей. С этими словами она вновь коснулась гримуара и нарисованная ею печать переместилась в воздух и, образовав некое подобие экрана, стала активно перелистывать изображения подземелья, что мелькали с огромной скоростью. — Ого — пролепетал растерянный последователь — Так вы... — Да, я расставила систему наблюдения по всей нашей базе — закончила за него женщина — Раньше конечно эту функцию выполняли наши люди что наблюдали за обстановкой с помощью шаров наблюдения но их слишком мало да и как по мне мотивации у наших друзей не хватает что очень удивительно учитывая что они с гордостью носят мой герб. А ведь это наоборот должно заставить их стремиться к новым вершинам выискивая наших врагов и предупреждая об опасности. Эх, видимо нам потом придется устроить небольшую.. «проверку на вшивость». — Кстати о вшах — как бы невзначай протянул Эрен — Госпожа, а вы не знаете, что эти ублюдки сейчас делают? — А ты о вторженцах? — вздохнула та — Ну сейчас мы как раз это и узнаем. Щелчок пальцев и экран начал показывать небольшой склад, в котором хранились разные деревянные ящики. Эрен тут же узнал что это за место. — Это же склад товара! — воскликнул тот — Какого.. — А ну тихо! — прошипела на него Мастер — Не видишь, что ли представление начинается. И тут она была права, так как вскоре парень углядел две фигуры, прятавшиеся за ящиками. В одном из них парень тут же признал члена своей гильдии, так как тот был одет в традиционный черный балахон с посохом наперевес, а вот другой хоть и одет был так же, вызывал подозрения. Ибо было сразу видно, что балахон ему довольно узок в плечах, да и вместо посоха или зачарованного клинка у него в руке было какое-то странное орудие. Но больше всего его смущало то, что оба они движутся, словно скрываются от кого-то. В случае с согильдийцем ничего понятного не было, в то время как с тем подозрительным типом все казалось куда яснее. Здоровяк следил за темным, и у него это довольно хорошо получалось, учитывая его размеры. — Эх, картина маслом — усмехнулась женщина, устраиваясь поудобнее на своем не маленьком троне — Дворовый пес и домашняя крыса. — Что? То есть.. — хотел было спросить её парень, но та лишь, приложив палец к губам, показала на экран, где тем временем разворачивалось все действие. Темный начал копаться в ящиках с товаром постепенно обрыскивая каждый из них пока не нашел то что удовлетворяло его запросы и восторженно вскинув пузырек вверх воскликнул а если точнее то просто широко открыл рот. Звука наблюдатели так и не услышали, видимо слежка имела и свои минусы. Тем не менее, для колдуньи это не было особой проблемой. Приглядевшись к алому пузырьку её ручки, сжались, а гриммуар задрожал в воздухе. — Ах, этот сукин сын — прошипела та, пытаясь сдержать свой гнев — Как он узнал об этом!? — Извините что прерываю — встрял в её размышления Эрен — А что случилось? — Случилось то, что эта мелкая мышь умудрилась стать бешеной крысой и теперь мой «ошейник» ей стал маловат — прошипела мастер, активно перелистывая гриммуар — И у меня как видишь, теперь появилась малюсенькая слабость в виде этой чертовой кляксы в моем идеальном сценарии. — И что же нам делать? — запаниковал парень, хватаясь за свой шар — Его нужно уничтожить. Мне вызвать туда наших? — Хмм, нет — промычала та, посматривая на экран, где разворачивалась нехилая погоня — по крайней мере, для его уничтожения слишком много мороки. Стоит действовать быстро. Нам нужно вывести все необходимое и подготовиться к ритуалу. — Н-но ведь вы так.. — хотел было уже возразить её помощник, но резкий жест мастера в миг его заткнул. — Это не важно — хмыкнула женщина, сворачивая экран и вычерчивая новую пентаграмму — Ты же ведь не забыл нашу общую цель? В этой постановке мы лишь злодеи и сценарный ход будет неизбежен. Но это ненадолго ведь мы перевернем все вверх дном и заставим клише этого мира работать на нас! А значит.. — На нас будет работать весь мир, и мы будем непобедимы — закончил за неё Эрен — Я понимаю, что вы хотите исполнить вашу заветную мечту госпожа, но все же стоит быть немного осторожнее. — А какой смысл? — вскинула бровь та — Ты, что не понимаешь? Вступление заканчивается и скоро начнется главное действие и все главные герои и злодеи выйдут на свет. Мы не можем медлить. — А вы часом не про тот сброд, что шатается по нашим шахтам? — протянул парень, со скепсисом поглядывая на чародейку — Вы же понимаете, что они могут быть опасны разве что для рядового мага? Так-таки они и яйца выведенного не стоят. — Эрен, Эрен, Эрен — цыкнула женщина, с сочувствием поглядывая на паренька — Ты что, всерьёз подумал, что они главные герои? Пф ха-ха-ха! Бред. Они сейчас на уровне второстепенных персонажей. — Эй, постойте, но ведь вы говорили, что они герои! — воскликнул парень, с возмущением поглядывая на своего мастера. — Это скорее было больше общей классификацией — вздохнула женщина, заканчивая чертить пентаграмму — Второстепенные персонажи тоже могут быть героями, но второго плана. Они как бы могут в чем-то помешать, но особой погоды не сделают. Понимаешь? — П-понимаю — пролепетал тот. — Н-но все-таки кто же глав.. — Ну, раз понимаешь, то не мешай мне заниматься делом. — Прорычала та, прикасаясь к пентаграмме. По всей зале вновь прошлась кровавая паутина, но на этот раз она уже висела в воздухе. Чародейка начала что-то шептать себе под нос, попутно водя по пентаграмме вскоре сеть вновь исчезла, а мастер темных отпрянула от книги, вытирая пот с лица. — Так ладно — устало улыбнулась она, перелистывая книгу — С основными приготовлениями теперь все. Я включила у наших ребят так сказать «автоматический» режим. Теперь дело за тобой Эрен. Действуй по отработанному сценарию и заставь скот сверху зашевелиться. — Вас понял — кивнул парень, и тут же метнулся во тьму, оставляя колдунью одну. — Ну, чтож — пропыхтела чародейка, пытаясь восстановить силы — Представление начинается.

***

Утро. Огненный диск медленно поднимался над горизонтом, постепенно заполняя своим тусклым светом маленькую деревушку, что стояла у озера. Тем не менее, никто от такого просыпаться не собирался кроме одного дома, что стоял в центре. Тусклый свет уже давно заполнил эту небольшую серую комнату, освещая довольно старую кровать, на которой лежала обворожительная женщина лет 27-ми с каштановыми прядями и зеленым платьем. Казалось, что она спала, но это было не так, ибо её широко раскрытые красные глаза были тому подтверждение. По всей видимости, она не спала всю ночь, да и сам видок у неё был не важен. Платье потрепанно, лицо заплаканно, а сама она безвольно обмякла на кровати, словно не имела больше сил пошевелиться. Посмотри на неё со стороны, и можно было бы предположить, что она труп, но все-же поминутно вздымающаяся грудь и тихие мольбы опровергали данную теорию. — Г-где? — пролепетала женщина, вновь пытаясь встать — Где же она? Её не было всю ночь. Неужели она ушла? Нет.. Только не это — прошипела она, поднимаясь на ноги — Ведь если она поступит, как и он то.. то.. Черт! Я не хочу, чтобы это вновь произошло! Нужно.. идти.. АГХ! Резкая боль в голове заставила её пошатнуться и упасть на пол, мысли перемешались в кашу в глазах на мгновение все помутнело. Эрия не понимала, что происходит и где находиться, казалось, что она погрузилась во тьму и никогда оттуда не выберется, но тут она услышала спокойный ровный голос. В глазах все стало немного яснее, и она пошла на его источник. Подойдя к окну, она увидела, как какой-то тип в балахоне и со стеклянным шаром в руках, вещал какую-то непонятную ересь. Под ним вдруг образовалась странная желтая печать в виде полумесяца и осветила своим светом весь город получше солнца, а незнакомец все вещал и вещал на незнакомом ей языке. Но под конец его монолога она все-таки смогла услышать последнюю фразу. — Идти к месту сбора в назначенный час. Вторженцев убить. После этих слов фигура колдуна тут же исчезла, словно он здесь и не стоял, тем временем как сама наблюдательница вновь пыталась справиться с приступом головной боли. Слова этого типа застряли у неё в голове, словно пытаясь её уговорить сделать это. — Идти к месту сбора — прошептал голос в её голове. — Нет, я должна найти свою дочь! — в силах заорала та, рухнув на пол — Она глупа и не понимает как опасен этот мир. — Идти.. — Нет.. — Убить.. — ЗАТКНИСЬ! А тем временем... Небольшой пляж, освещаемый тусклым светом. Пейзаж был довольно сер и тускл, редкая трава выцвела, и покрылась инеем, а земля превратился в самые настоящие грязевые лужи. Вокруг не было ни души, лишь сверчки да стрекозы разбавляли эту гробовую тишину. Но вскоре к этому маленькому квартету присоединился ещё кое-кто. Это была маленькая девочка, что еле-еле доплыла до берега и свалилась на сырую землю с соответствующей для неё отдышкой. — Блин.. — пропыхтела та — Это было близко. Ещё бы чуть-чуть.. — Да? Правда что ли? — послышался разгневанный голос с боку. — Интересно и почему же только я воспользовался обходным путем!? Повернувшись, девчушка увидела широкоплечего бородатого мужчину что, хватаясь за бок, плелся к ней. И его вид был, мягко говоря, разгневанным. — Эмм.. — с виноватым видом протянула та — Я думала, что так будет короче. — Ммда и в кого ты такая уродилась? — тихо промычал мужчина, закрывая лицо рукой и посмотрев на виноватый вид рыжеволосой сплюнул — А ладно к черту. С тебя ещё успеют шкуру содрать и уж точно не я, так что пошли. Время не ждет. На это лишь девчушка кивнула, и они вновь побежали к деревушке, где происходило что-то странное. Местные жители потихоньку начали выходить из своих домов, их глаза были пусты, а их движения были скованны, словно те были лишь куклы, подвязанные на ниточки. Казалось, что к таким лучше не подходить и Честер, имея голову на плечах, тут же понял что тут да как. Он тут же спрятался за первым же домом, прихватив с собой девчонку, которая, по всей видимости, не сразу заметила подобные изменения. — Эй, ты чег... — хотела было уже воскликнуть Эмбер, но бывший мафиози тут же заткнул ей рот, так как рядом с их укрытием проходила парочка зомбированных. Мужчина уже хотел их пристрелить, но к счастью их не заметили. — Фух пронесло — с облегчением вздохнул Билл, наблюдая как парочка болванчиков уходит в другую сторону — Еще бы чуть-чуть и мне бы пришлось устраивать тут кровавое месиво. — Ну, знаешь ли, они мои соседи — промычала сквозь пальцы девчушка, чем вызвала невольную ухмылку у Честера. — Ух ты как удобно — улыбнулся тот, поглядывая по сторонам — У меня в городе это вообще за повседневную рутину считали, так что не волнуйся я их как своих. — Ах ты.. — Да успокойся — вздохнул Билл — Что пошутить нельзя? — С такими шуточками иди ка ты к тому розовому — проворчала рыжая — Уж с ним то ты точно найдешь общий язык уголовник чертов. — Знаешь, порой жизнь дает лишь два варианта — нахмурился Честер — Либо ты адаптируешься, либо умираешь и другого не дано. Так что радуйся тому, что в твоей жизни есть больше двух вариантов, а других судить не спеши. Да и к тому же.. — мужчина уставился на небо — Я пошутил лишь наполовину. Удача и вправду на нашей стороне. В этот момент девчушка заметила что тучи на небе стали сгущаться закрывая собой и без того тусклое солнце. Стало заметно темнее, начался дождь и как бы в довершение картины загремел гром, что вызвало широкую улыбку у Честера. — Ну-с поехали — Мужчина тут же схватил Эмбер и устремился вперед. Он двигался быстро. Перебегая от дома к дому, он постепенно подбирался к центру. Зомбированные не замечали их, ибо рассеянное внимание давало о себе знать, что же касается звуков, то вторженцев идеально скрывал гром и дождь. В конце концов, они смогли-таки добраться до дома Эмберов, и звуки оттуда доносились отнюдь не обнадеживающие. Крики стоны и мольбы. Они слабым эхом доносились из двери. Услышав такое, девчушка хотела было ринуться внутрь, но мужчина вмиг остановил её порыв ведь в отличие от неё, он слышал не только крики. Между стонами и криками он уловил едва различимый шепот и вздох, который ну никак не мог принадлежать представительнице прекрасного пола. Честер не мог понять, то ли это ему показалось, то ли его чувства обострились из-за адреналина, но все же оставлять это просто так не стал. Уже по привычке схватив девчонку за шкирку, он тихонько открыл дверь и пробрался внутрь. Дверь даже не скрипнула, что не могло не обрадовать Честера, так как прямо перед ним разворачивалась довольно странная сцена. Посреди комнаты стояла странная фигура, закутанная в белый плащ с золотой окантовкой и, судя по его виду, он что-то высматривал на потолке. По одеянию и осторожному поведению Билл тут же понял, что не обычный болванчик и вряд ли состоит в той гильдии, но это было лишь предположение, и Честер не спешил его проверять. Приложив палец к губам, он подал знак девчушке пока что не двигаться, а сам начал пристально следить за незнакомцем, который в свою очередь казалось вообще их не замечал. Услышав очередные крики с чердака, фигура незнакомца на мгновение пошатнулась, после чего он ускорил обыск потолка пока, наконец, не заметил то, что ему было нужно, а именно маленькую неприметную бечевку, торчащую из угла потолка. Незнакомец тут же схватился за неё и с силой потянув, спустил на пол лестницу, по которой тут же начал взбираться. Честер естественно в стороне не остался. Дождавшись пока он поднимется наверх, мужчина тихо метнулся за ним. А тем временем крики усилились, женщина корчилась на полу и постоянно что-то бормотала, увидев такое, незнакомец тут же метнулся к ней и начал что-то шептать себе под нос, из-под плаща выглянула рука, что засветилась мягким белым светом, а на ладони закрутился магический круг. Незнакомец хотел было уже приложить руку к женщине, но кое-кто решил-таки прервать его ритуал. — Эй, а ну-ка приостановись-ка приятель — послышался грубый голос позади него. Честер держал мага на мушке, и он был далеко не в лучшем настроении — Что это ты собрался делать а? Ответа он не дождался. Печать уже была на женщине. Маг вмиг развернулся, заряд просвистел в дюйме от его головы. На руке вновь засиял магический круг. Вспышка света, револьвер был выбит из рук, но Билл так просто сдаваться был не намерен. Маг перешел в ближний бой. Хук слева прошел мимо второй так же. Честер, будучи ослепленным, инстинктивно укорачивался от ударов пока, наконец, ему не сделали подсечку. Мужчина грохнулся на пол, а над ним стоял тот человек теперь Билл таки смог разглядеть его лицо хоть и не так хорошо. Единственное что он смог приметить так это короткие рыжие волосы веснушки, что обрамляли его лицо и взгляд. Взгляд полной ненависти и презрения. На руке мага засияла печать, что формировала шар света. В этот момент Билл понял — ему крышка. Но тут.. — Папа? — рыжая головка выглянула из лестничного проема. Увидев её Честер мысленно чертыхнулся. — Ты что совсем ополоумела!? — зарычал мужчина — А ну беги.. Стоп.. Я не ослышался? Но его уже никто не слушал. Девочка тут же метнулась к магу со слезами на глазах. Никто не произнес и не слова. Мужчина вмиг подхватил свою дочь, казалось мир для них сейчас перестал существовать, но вот незадача! Кое-кто так не считал.. — Эй, ребятки не хотелось бы вас прерывать.. — протянул Честер — Но хоть кто-нибудь объяснит, что здесь происходит!? Присутствующие тут же обернулись на мужчину взгляд, которого не излучал большого доверия ко всему происходящему. Отец семейства тут же нахмурился. — Сначала бы хотелось узнать, кто ты такой — промычал рыжеволосый, пряча руку под плащ. — Что-то я не припомню что такой здоровяк как ты здесь жил. Да и твое оружие.. — Папа! Он друг. — сразу спохватилась юная Эмбер — Он хотел лишь помочь мне с мамой выбраться отсюда! — Вот-вот — подхватил Билл — Так что не мог бы ты уже перестать в меня целиться. — С чего ты взял, что я в тебя целюсь, да и чем? — вскинул бровь тот. — О господи — грузная ладонь мужчины тут же столкнулась с лицом — Ну я даже не знаю. Ведь твой плащ «явно» не просвечивает свет заклинания. Или это там у тебя свечка? Эх, вот бы знать.. — Ладно-ладно харе — едва заметный свет потух, и рука рыжеволосого вновь оказалась в поле зрения Билла — Ты я смотрю любитель поюморить. — А ты полагаю держать за дебила. — буркнул мужчина, вставая на ноги — Что думаешь, только ты знаешь бандитские уловки? — Ни разу. — хмуро отозвался тот в свою очередь, поднимая револьвер пострадавшего — Но зато я знаю как заставить таких как ты хотя бы представиться. Меня к слову зовут Уэйдом, а тебя? — Честер — рыкнул Билл, поглядывая на забранный револьвер. — Билл Честер. Будем знакомы... Уэйд. Мужчина протянул было руку за револьвером, но вместо этого встретил руку Уэйда. Честер не растерялся, и они оба пожали друг другу руки. Оба глядели друг на друга с подозрением. Казалось, что это и не люди вовсе, словно лис столкнулся с волком и через секунду они сцепятся друг с другом, но этого не случилось, ибо клыки последнего держал другой. — Кстати Билл.. — едко ухмыльнулся Уэйд — Не мог бы ты все-таки сказать, как здесь очутился? — А ты как думаешь? — прошипел тот — Как я, совершенно левый мужик мог оказаться здесь? Мне лично не хочется отвечать. Да и к тому же сейчас вообще не время на все эти расспросы уж прости, но времени у меня в обрез, равно как и у тебя. В конце концов, неважно кто ты и какая у тебя цель ты же ведь хочешь вывести свою семью из этого пекла. Верно? — Чтож согласен — ответил Уэйд — Но пушку я приберегу. Моего умения хватит, чтобы вывести нас отсюда. — Ах ты.. — Папа! — все вдруг обернулись. Маленькая девочка стояла у окна и со страхом смотрела на улицу. — Л-люди они словно взбесились и ломятся сюда. — Черт! — нервно сплюнул тот — Видимо они так отреагировали на освобождение Эрии. — Какое к черту освобождение!? — рыкнул Честер, закрывая вход наверх от зомбированных. — Ты имеешь в виду гипноз что ли? — А что ещё? — нахмурился рыжий — Моё заклинание освобождает от всякого рода гипноза. — Тогда почему мама без сознания? — вклинилась в разговор его дочь — Ведь она должна быть в норме. Разве нет? — Извини дорогая это просто побочный эффект не волнуйся — улыбнулся отец девочки и услышав яростный крик толпы нахмурился. Он в миг подошел к окну. Дело было плохо, толпа деревенских вооруженные вилами и лопатами обступала домик. — Папа как нам быть? — пискнула девочка, со страхом поглядывая на всю эту толпу. — Ничего золотце — улыбнулся Уэйд, вновь образуя магический круг — Я нас вытащу отсюда. С этими словами он вновь сдвинул брови, на руках выступили жилы. Круг расширился и опустился на пол, закрывая беглецов. Так продолжалось до тех пор, пока круг не стал отдавать светло-синим светом, внутри образовались новые завитки. Маг закрыл глаза и тихо прошептал: — Магия переноса: точка "B". Свет окутал присутствующих. Но.. ничего не произошло. Все стояли на своих прежних местах. На секунду маг в пал в ступор, но до него быстро дошло, что произошло в отличие от других. — Черт меня подери! — зарычал тот — Неужели они уже начали!? Как так? Ещё не время! — Эй, ты о чем? — нахмурился Честер — Да и вообще, почему мы ещё здесь мать твою!? — Они начали опуск барьера. — прошипел Эмбер — И сейчас телепортация попросту невозможна. — Кто!? — Рунные рыцари, — только и смог вымолвить Уэйд, но этого было более чем достаточно. Если и раньше у Честера было полно вопросов к этому человеку, то теперь их количество превысило все мыслимые и не мыслимые пределы. И он хотел было уже вывалить их на него, но воинственные крики и стуки о потолок вмиг заставили прочувствовать всю серьёзность ситуации. Поэтому он задал только один вопрос. — Ты один из них? Молчание. — Ясно — Билл вмиг перевел все внимание наружу, там было человек сорок не меньше, а может даже больше. Мужчина нахмурился он, вмиг прикинул все шансы, и в голове как обычно возникла совершенно идиотская и безумная идея. — Простите засранцы, но вам придётся немного подождать. — Ты что-то сказал? — сразу навострила уши юная Эмбер. — Нет, ничего особенного — отмахнулся от неё тот и слегка размявшись, протянул: — Ладно, я вас вытащу отсюда. — Издеваешься? — вскинул бровь рыжий. — Ты видел, сколько там народу? — Да ничуть — ответил тот — У меня благо дело есть опыт в подобных вещах. И как-нибудь из облавы вас ребятки да вытащу. — Слабо верится — промычал Уэйд, косясь на сломанную руку Честера — Да и как-то доверять свою семью в руки калеки не хочется. — Поправочка — поспешил возразить мужчина —Вооруженного калеки. Если ты понимаешь, о чем я. — Ну, уж нет, исключено! — запротестовал Эмбер — Не хватает, чтобы ты ещё и деревенских перестрелял. — Да не ссы — вздохнул Билл, которому вся эта тягомотина уже порядком надоела — Это оружие я использую, чтобы максимум кого-нибудь испугать. Для большего оно и не годиться. В ответ он ничего не услышал лишь напряженный взгляд полный недоверия. Честер ему не удивился. Это была вполне нормальная реакция для такого как он. Но все же времени было в обрез, и Билл это знал. — Ладно, забей я вас и без пушки вытащу — сплюнул тот. Чем вызвал у присутствующих шок, но ему было уже плевать — Значит так... Дождь барабанил по крыше, начался град, но толпе, что стояла снаружи, было на это абсолютно наплевать. Все они стояли с пустыми глазами вокруг дверного проёма, который тоже забила толпа таких же людей, как и они. Первый этаж был полностью забит, но никто не мог пробраться наверх. Умалишенные на подсознательном уровне чуяли, где находиться их цель. Их враги, которых они должны были разорвать. Но они не понимали, как пробраться внутрь и поэтому просто стучали по потолку, стараясь хоть как-то подняться к желаемому. Так продолжалось несколько минут пока, наконец, наверху не послышался странный шум, и казалось вот. Сейчас их враг спуститься вниз прямо к ним в руки ведь другого пути тут просто не было. Но они были не правы. Ну.. почти. Раздался треск. Из окна вылетела старая потрепанная кровать, которая тут же придавила деревенских. Вслед за ней вылетел Честер с девчонкой на плече и Уэйд со своей женой на руках. Оба приземлились на кровать и ещё больше придавили бедолаг, не давая тем вырваться. Но беглецы этого и не ждали они тут же рванули вперед. Кровать вновь подлетела и за ними вновь побежала целая толпа. — Черт тебя подери, и подумать не мог что у тебя хватит на это дури. — прорычал Уэйд, выжимая из себя все что можно — Ты нас всех угробишь. — Меньше болтовни больше скорости — сухо сказал тот — Мы вырвались, а это уже хорошо. Так что показывай дорогу, а позже можешь мне хоть мозги своей логикой просверлить. Тот ничего не ответил и просто молча ускорился, устремляясь вперед. Мужчину это не волновало в отличие от того кто сидел на его плече. Юная Эмбер, уже давно не подавала голоса, он просто молча наблюдала за своим отцом. Вроде все было нормально, но все же что-то её беспокоило в нем. Вот только что.. Пока она думала над этим вопросом, они уже оказались далеко за пределами деревни прямо на небольшом холме, что возвышался над поселением. Деревенские больше их не преследовали, скорее по приказу, чем по собственной воле. — Фух ну вот и оторвались — вздохнул с облегчением Билл, опуская девочку на землю и осмотревшись, нахмурился — Ну и где эти бравые рыцари? Что-то их здесь не видно.. На это заявление Уэйд лишь коротко кивнул вперед. Внезапно пространство впереди слегка исказилось, показывая небольшой проход наружу. Там как оказалось, был развернут самый настоящий лагерь. Там расположилась небольшая группа людей облаченных в белые плащи и рясы, на которых виднелся вышитый синий крест с золотой окантовкой. Этот наряд был знаком мужчине. Сомнений нет, они и вправду рунные рыцари и, по всей видимости, они готовились к чему то грандиозному. — Лейтенант! — молодая девушка тут же подскочила к рыжеволосому. Белый плащ, обшитый серебром что накрывал её, свидетельствовал о более низком положении по отношении к Уэйду. По крайней мере, так подумал Честер, когда увидел её молодое нежное личико обрамленное короткими каштановыми волосами. — Наконец вы вернулись, а то я уже боялась, что вы опоздаете. — Что вы мисс Лисс — мягко улыбнулся тот — Вы же знаете, что пунктуальность мой конек, особенно когда дело касается моей семьи. При этих словах он с нежностью взглянул на свою жену и дочь, что стояла подле него, но почти в то же мгновение его взгляд стал как сталь. — Но вернемся к делу. Я хочу, чтобы мою жену и дочь как следует осмотрели и дали им отдохнуть. — Ясно — тут же кивнула та и, подав знак к ним, тут же подскочили её сослуживцы и, взяв пострадавших с собой ушли прочь. — Ах да ещё кое-что. — тут же спохватился парень устремив свой взгляд на Честера, что стоял позади — Со мной ещё один. Этот довольно смелый гражданин помог нам выбраться окажите ему тоже соответствующий уход. А позже мы с ним поговорим. — А ну ка притормози — прохрипел Билл, отмахиваясь от служивых. — У меня нет на это времени. Отдай ствол и ещё чем бы подлечиться, и мы в расчете. — Слушай — вздохнул тот — Не усложняй мне работу ладно? Я просто задам тебе пару вопросов, и ты можешь идти себе куда вздумается. — Ага, конечно. — прыснул Честер — Ещё скажи, что в вашем маленьком отряде не процветает бюрократия, и вы не задержите меня ещё на часика так три, а то и четыре. — Ничего у нас полно времени — не унимался рыжий. — До настоящей облавы ещё очень далеко. — А вот у меня как раз его нет — зарычал Честер — У меня есть более важные дела, чем торчать тут и заниматься бесполезной болтовней. Да и к тому же чего вам может рассказать обычная жертва темной гильдии? — Ну, я даже не знаю — протянул Уэйд, переходя на более серьёзный тон — Может потому что ты единственный кто сбежал от «Алых виноделов»? — О-о! И откуда ты знаешь, что я единственный? — вскинул бровь тот и, заметив тень на лице Уэйда, усмехнулся — Хм неужто у вас там шпион? Хотя нет вряд ли. Скорее всего, вам информацию не добыли, а слили. Тут из-за спины последовал удар. Честер тут же увернулся, схватил руку и кинул через плечо. И вот на земле перед ним красовался нападавший, а если точнее нападавшая. — Офицер Лисс немедленной прекратите это! — тут же скомандовал Уэйд, пытаясь удержать девушку. — Но сэр! — девушка был явно в ярости, она с ненавистью смотрела на Честера, в то время как тому было на это абсолютно наплевать. — Это просто не позволительная дерзость. — Он просто гражданский. — прошипел тот и, глянув на Честера, нахмурился — Хотя он точно не так прост. Ладно, хватит с ним нянчиться схватить, а позже допросить. — Так точно. Девушка тут же вскинула руку и на груди мужчины появилась синяя печать. Единственная здоровая рука тут же была заломана назад, а ноги перестали держать. Билл тут же плюхнулся в грязь. — И не стыдно вам такое с бедным калекой вытворять а!? — зарычал тот, пытаясь хоть как то вырваться — Или у вас вообще нет никаких принципов? — У нас есть принцип — спокойно сказала девушка, наблюдая как её сослуживцы, поднимают тело — И это ловить уголовников и подозрительных личностей. А ты как раз таки под это описание подходишь. — Сука! — Увести его Рыцари понесли прочь Билла, в то время как он активно поливал всех благим матом. Все это время вслед ним смотрел Уэйд, пока наконец, они не скрылись за ближайшей палаткой. На секунду он уловил отчаяние в глазах Честера и в этот момент в его голове зародились сомнения. — Сэр вы уверенны в том, что он нам будет полезен? — спросила его офицер, улавливая краем уха угрозы мужчины. — Да — вздохнул тот, отторгая все мысли — Судя по информации, что мы получили. Данная гильдия отлавливала людей и выкачивала из них магию и кровь для своей деятельности. Они действуют очень скрытно и всех захваченных зомбируют, а вербовка новых членов происходит посредством посмертной клятвы. Никто бы не стал предавать или же убегать оттуда, но этот человек.. Он сбежал и, судя по тому как он действовал, он не был обычным прохожим. Плюс в той гильдии производили запрещенные зелья. — А это тут при чем? — вскинула бровь та — Я вроде как не заметила каких-то странностей в нем. — Он швырнул целую кровать. Одно рукой! — сухо сказал рыжий. — Его надо проверить, возможно, он как-то к ним причастен. — Ясно — Лисс невольно задела взглядом деревню. Она была мрачна и казалась, пустынна хоть это было и не так. — Сэр можно спросить? — Что именно? Девушка потупила взгляд, вопрос ей казался глупым, но все-таки довольно важным: — А вы точно уверены, что информация, что мы тогда получили надежная? — Да — тут же ответил Уэйд — Большую часть я уже видел, так что могу подтвердить. Да и к тому же.. — мужчина отвел взгляд — А не важно. Это уже к делу не относиться. Ладно нам надо приступить к подготовке. Это займет прилично времени, так что приступай к своим обязанностям. — Так точно! Тьма. Она была повсюду. Эрия была в растерянности. Голова болела все тело, словно было и не её. Женщина старалась открыть хотя бы глаз но не получалось она попыталась пошевелится но вновь ничего не вышло. Казалось она провалилась в сон, и сейчас просто наслаждается этой иллюзией, но голос что донесся, словно из не откуда пробудил её и он был до боли знакомым. — Мама мама! — Дорогая? — спохватилась та, пытаясь хоть как-то двинуться — Ты здесь? О господи как же я рада, что случилось где.. где мы? — Мы? Мы в лагере рунных рыцарей — тут же ответила дочь с радостным писком — И ты не представляешь что случилось. — Ну и что? — Папа вернулся! — радости девочки не было предела. За то вот женщину охватил шок. До неё вдруг дошли ранее сказанные слова. — Марта. Дорогая ты наверно бредишь. Он.. Он умер мы же.. — Но это правда! — воскликнула та — Скажите дядя Бородач. — Эй, меня не так зовут! — послышался возмущенный возглас — Да и вообще, откуда это прозвище? — Ну, тот мальчишка вас так назвал — промычала Марта — Ну я и подумала, что так будет удобнее, да и имя я уже забыла. Кстати, а почему вы связаны? Тут со стороны резко подул ветер и в палатку вошла офицер Лисс, что тут же подошла к койкам пострадавших и, осмотрев все как следует, направила свой взор на Марту. — Ну что дорогуша, хочешь немножко прогуляться? — мягко улыбнулась девушка, подходя к Эмбер — Сейчас взрослым нужно чутка поболтать. И да, кстати, твоя мама ещё не проснулась? — Ну.. — протянула было Эмбер, но тут же уловила хмурый взгляд Билла и легкий моток головой. — Нет, ещё не смогла и думаю, она ещё не скоро проснётся. — О-о вот оно как — на лице девушки читалось явное разочарование — Эх жалко, а ведь мы тоже хотели ей задать пару вопросов. Ну ладно пока что будем довольствоваться одним. С этими словами она дала знак охраннику, что стоял у входа, и он тут же метнулся к девчушке и, взяв её под руку, повел на выход. Эмбер не сопротивлялась, лишь на секунду, перед тем как уйти она взглянула на остальных и в её глазах промелькнул легкий испуг. — Ну а что до тебя.. — девушка перевела взгляд на Честера — У нас с тобой будет очень интересный разговор. В ответ мужчина лишь тихо хохотнул и, посмотрев на рыцаря, улыбнулся ещё шире. — Со-мне-ва-юсь. Взмах рукой и на груди Честера вновь красовалась печать, только теперь она уже была алого цвета. Печать распустила свои сети по всему телу, от чего тот почувствовал легкое жжение. — Ого, стражи порядка пытают бедного пострадавшего — картинно вздохнул Честер — И не стыдно а? Я ведь просто жертва. — Инферно! — волна жара тут же окатило тело бедняги, но из пасти послышался лишь сдавленное шипение. — Ш-ш ауч.. Больно, между прочим — прошипел тот — Ну и что я тебе такого сделал? — Говори. — Что? — не унимался Билл — Что мне сказать? «Простите тетенька я виноват?» Извини, но я уже слишком стар для этого дерьма. К тому же вся необходимая информация у вас уже имеется раз вы уже здесь. — Инферно! — и вновь все повторилось по новой. Только на этот раз ещё сильнее. — Ну а теперь то за что?! — возмущенно воскликнул тот. — Скажи где находиться вход на базу темных — по виду девушка была уже на пределе и она через силу терпела этого человека — Ты сбежал оттуда значит должен знать. — Там, откуда я сбежал ход уже завален — сухо сказал Честер — Он находиться на небольшом островке посреди озера если хотите то проверьте. — Как будто у нас есть на это время! — зарычала розвласая. — Ну вот видишь, мы в одной лодке — пропел Билл, нагло ухмыляясь — У меня тоже нет времени. Так что давайте я уже пойду, меня ждут дела. — Нет! Говори правду ублюдок! — О господи — Честер хотел было уже по привычке хлопнуть себя по лбу, но веревки дали о себе знать — Да что ж ты до меня доебалась то а? — простонал он и слегка повысив голос, обратил свой взор к выходу — Эй господа! Как бы странно это не звучало, но спасите меня от этой ебаной женщины она до меня уже доебалась! — ЧТО!? — девушка покраснела словно рак — Да как ты смеешь!? Грубиян! — Ой! Прости-прости — сделал виноватое лицо тот, но лишь на мгновение — Кхе-кхе. Спасите меня от этой НЕ ебаной женщины она до меня чуть-чуть доебалась! Мужчина вновь взглянул на лицо девушки и сказать, что она была вне себя от ярости это ничего не сказать. Лицо было пунцовым, а её взгляд полный негодования, казалось сейчас прожжёт дыру в бедняге. — Да как ты посмел.. — Очень просто — без зазрения совести ответил Честер и, подметив сжимающиеся кулаки, поспешил заметить — Ну прости,правды не скроешь. — ИН-ФЕР.. Тут в палатку влетела пара охранников и, подхватив девушку под руки, повели прочь. — ЭЙ, что вы творите!? — девушка была в ярости, она пыталась добраться до Честера, но все было без успешно. — Прости Лисс, но тебе надо остыть — заметил один из них, ты и так уже достаточно подогрела его. Не хватало, чтобы ты ещё сожгла нашего подозреваемого. Представь, каково будет лейтенанту, когда он будет писать отчет. — Но я ведь.. — Ага-ага — прервал её другой — Ты так всегда говоришь. Остынь сестрица. И не дав ей сказать больше не слова они тут же унесли её прочь прямо под дождь видимо для того чтобы она остыла. В то время как сам пленник ехидно смотрел в их сторону. — Ну и что все это было? — устало вздохнула Эрия, которой, наконец удалось хоть как-то овладеть своим телом. Она слегка продрала глаза и увидела довольно незавидное зрелище, ибо рядом с ней лежал на койке связанный Честер, от которого шел легкий пар. Но это ему не мешало состроить довольную рожу, в которой читался взгляд победителя. — Да ничего особенного просто выиграл себе немного времени — устало улыбнулся тот, постепенно выкручивая руку из пут — А почему просто не сказать им правду? — устало вздохнула та — ведь ничего такого не будет. — Издеваешься? — брови мужчины резко взлетели вверх — Уж прости, но по своему скромному опыту знаю, что они так не работают. И да, кстати, вот тебе совет держи рот на замке. Не давай им даже повода для ареста. Поверь для них этого более чем достаточно, и даже твой муженек тебя не спасет. При упоминании её мужа в глазах все помутнело. Эрия не до конца понимала, что происходит пока до неё наконец не дошло, это были её слезы. Она их быстро утерла, ведь женщина понимала, что сейчас не до этого. — Если так подумать, то ты не свою шкуру спасаешь — вдруг внезапно начала та — А мою. — Неверный ответ — сухо сказал мужчина, высвобождая руку — Я помогаю твоей дочери. Ты лишь дополнение. — И все-таки почему? Почему ты помог моей глупышке? — не унималась та — Глупышке? — Честер усмехнулся — Ну-ну. Как по мне сейчас она умнее и смелее тебя. Сама подумай ведь твоя дочь, по сути, осталась практически одна в деревне полной послушных имбицилов которым промыли мозги. И при этом она не сдавалась и искала способы решения проблем со своими маленькими возможностями. — Это глупо — слезы потекли по щекам Эрии — Она сглупила, нужно было подождать, переждать. Этот мир слишком опасен. Я пыталась её уберечь, но она постоянно перечила мне. Рвалась на «свободу». — А что будет, когда она подрастет? — внезапно подал голос Билл — Продолжишь держать её в клетке? Как по мне это самая не на есть что глупость. Ведь рано или поздно любая клетка сгниет и развалиться. А что тогда делать бедной птичке, что находилась там все это время? Она не сможет выжить. — И что предлагаешь её просто бросить!? — заистерила та — На типа: «Вот прыгай с ветки авось взлетишь»!? — Я конечно в этом не эксперт — вздохнул мужчина, опуская взгляд — Но как по мне родитель должен помогать ребенку расти, а не жить. Она уже далеко не дурочка, но ей все равно нужна ваша поддержка, в конце концов, самостоятельность лишь признак взросления. Веревки спали с мужчины, он поднялся с койки и начал разминаться, в то время как Эрия обдумывала его слова. Она была, словно в трансе мыслительный процесс активно шел внутри неё головы. — Ну, чтож я пошёл — протянул мужчина, заканчивая разминку — В конце концов, меня ждут очень срочные дела. — А ты собственно куда? — спохватилась Эмбер, заметив как Билл аккуратно уходит. — Обратно в деревню естественно — как ни в чем не бывало, ответил тот и слегка нахмурившись, продолжил — Я собираюсь спасти тех засранцев за которыми шел. Они попали в беду и отчасти это моя вина. — И в таком состоянии ты собираешься их спасать? — поразилась та. И правда, видок у мужчины был не очень. Сломанная рука, ссадины и синяки по всему телу ясно давали понять, что он не в лучшем состоянии. — А у меня есть выбор? — пожал плечами Билл — Если я не пойду то они просто умрут, в конце концов, они дети хоть и излишне самостоятельны. Они самоуверенны и зачастую совершают ошибки. И сейчас я более чем уверен, что они совершили саму огромную ошибку в своей жизни. Так что у меня нет иного выбора кроме как помочь им. Я должен.. — Ясно — на лице женщины промелькнула едва заметная ухмылка — Ну тогда я тебе сейчас кое-что дам. Думаю это у меня ещё не успели изъять. С этими словами она приподняла свою руку и, достигнув своего бюста, достала оттуда маленькую бутылочку с кроваво-красной жидкостью. — На бери, думаю, что это тебя вмиг подлечит. — Эрия протянула тому бутылек. — Я.. Я смогла это раздобыть это когда «работала». — Ясно спасибо — кивнул Честер, принимая подарок — Думаю сейчас и опробую. С этими словами мужчина зубами выдернул пробку и опустошил бутылек. В этот момент усталость как рукой сняло, а его сломанная рука как-то странно задрожала. — Вот это эффект! — протянул было Честер, но в этот миг в палату вновь ворвалась та самая розовласая девушка с охранником за спиной который, по всей видимости, тут был, чтобы второй допрос прошел более спокойно. — Что!? Какого.. — не успели те опомниться, как Честер в мгновение ока ринулся вперед. Первый удар пришелся по охраннику, тот тут же отлетел в сторону, и больше не вставал в то время как сам мужчина, схватив с ближайшей стойки скальпель, взял в захват девушку и приставил острие к её горлу. — Ну что дорогуша кажись мы поменялись ролями — ухмыльнулся тот. Рыцарь попыталась было вырваться, но холодный метал у её горла помешал сему незатейливому маневру. В палату тут же ворвались ещё пара рыцарей с посохами наготове. — Эй, не так быстро ребятки — пропел Честер, медленно подходя к выходу заставляя тех отойти — Давай те ка мы просто проведем небольшую сделку. Так сказать услугу за услугу. Оба переглянулись между собой и, посмотрев на бывшего пленника коротко кивнули. — О-о отлично! — на лице мужчины вновь заиграла ухмылка — Ну слушайте..

***

Одинокий холм близ лагеря. Из-за разбушевавшегося дождя земля здесь размывалась все больше и больше, но это не мешало тут стоять двоим людям. Которые были заняты гораздо более важными делами. — Пап, а почему мы здесь? — Марта была в растерянности отец сам её сюда привел так ничего и не сказав. — Поверь это очень важно — вздохнул Уэйд, поворачиваясь к девочке — Я хотел тебя расспросить о тех днях, когда меня не было здесь. — Нет. — Что? — опешил мужчина — Н-но дорогая пойми.. — Сначала я хотела бы узнать что случилось с тобой — продолжила девочка — Когда все случилось ты ушел. Ты оставил меня, мою маму. Мне.. нам было очень тяжело. А когда.. мы узнали о твоей смерти то.. то.. — на лице девочки проступили слезы — То ты не представляешь что мы пережили! И вот сейчас ты вернулся ничего не объяснив, ничего не рассказав, и требуешь от меня объяснений!? Ну уж нет. Так скажи уже, черт возьми, что здесь происходит!? От такой тирады бедная Эмбер, запыхалась, в то время как её отец с пристальным взглядом наблюдал за ней. — Ты и правда, вся в мать. — Что? — Да нет ничего — отмахнулся мужчина и, слегка потупив взор, продолжил — Я.. понимаю, что ты сейчас в растерянности. Мой поступок даже для меня был тогда отвратным, но пойми я.. не имел тогда другого выбора. Ведь тогда.. — Сэр! — послышался отчаянный голос сзади — У нас проблемы. — Что такое? — взор мужчины вновь стал хладнокровным и серьёзным. Он в миг обернулся на зов и увидел запыхавшегося солдата что, придерживаясь за бок, плелся к нему. — С-сэр — пролепетал тот — подозреваемый.. он.. Слов больше не потребовалось, Уэйд тут же метнулся по направлению к лагерю. Ему не нужно было знать подробностей, он уже и так все понял, в конце концов, этот тип был далеко не обычным прохожим и от него можно было ожидать все что угодно. Когда же он, наконец, добежал до своей цели, то ему предстояло увидеть уж очень странное зрелище, как Честер, держа в заложниках его офицера, медленно подходил к иллюзорному барьеру, который отделял его от деревни. — Какого черта он творит!? — дела шли совсем не так как Уэйд себе представлял, ведь невозможно было понять, почему только что сбежавший оттуда человек стремиться вернуться обратно. — О-о! Здравствуй рыжий — улыбнулся Честер, заметив Эмбера — Давно не виделись! Не окажешь ли ты мне небольшую услугу? — Что тебе нужно? — сразу насторожился тот. — Да так ничего особенного — картинно вздохнул мужчина — Всего лишь проход в деревню и мой револьвер. — Зачем тебе туда? — Ну, уж точно не мешать вашей работе — простонал Билл — Да и вообще какое тебе дело до меня? Уважай личное пространство, а то иначе — сталь приблизилась к горлу девушки — Я тоже перестану кое-что уважать. Намек ясен? Ответа не последовало, но вместо него сзади мужчины образовалась дыра в барьере, и в воздухе промелькнуло черное дуло. Честер тут же подбросил скальпель и схватил ствол. — Чертов ублюдок — прошипела та, почуяв холодный метал у затылка. — Ты так просто не сбежишь. — Именно поэтому я приберег для всех вас мою секретную технику — улыбнулся тот и, пнув девушку, вперед наставил на толпу ствол и заорал: ОСО-БЫЙ ПРИЁМ.. — Ложись! — рыцари бросились, наземь накладывая на себя защитные заклятья пока не услышали заветное продолжение: «наеби и сбеги»! Прошла секунда, прежде чем они успели осознать, что произошло, но было уже поздно. Честер уже на всех порах бежал к деревушке, со значительной скоростью разрывая расстояние. Олицетворением того что творилось у всех в голове была офицер Лисс, что с пунцовым лицом смотрела вслед проходимцу в конце концов плотно сжатые губы раскрылись и на волю вышли те заветные два слова. — Чертов ублюдок! Розовласая пыталась пустить в него пару огненных шаров, но ни один из них никуда не долетел. А Честеру было на это плевать, он бежал и бежал. На горизонте вновь замаячили фигуры умалишенных, завидев мужчину, они медленно поплелись в его сторону, но это его не смущало, у него была цель и сейчас его ничто не страшило ни рыцари, ни зомбированные. Мужчина нахмурился, в глазах читалась решимость. Отступать было не куда, да он и не собирался. — Черт хоть это и не в моем стиле но..Пора на таран.