Восьмая пятница

Он не любил рассказывать о себе. Ему не нравилось привлекать внимание людей. О его личности, предпочтениях и интересах было мало что известно, даже знакомым. Что же касается друзей, то их у него просто не могло быть. Не смотря на то, что в городе проживал он вот уже несколько лет, тем не менее, с момента приезда никто не бывал у него в гостях. Очень хорошо знакомое серое пальто и шарф цвета воронова крыла, закрывающий всю нижнюю часть лица. Черные круглые очки и тонкая металлическая трость с красным концом довершали его облик, делая его совершенно невидимым в толпе людей. Его вполне можно было не заметить, даже если бы в помещении никого, кроме него не было. Впрочем, это и являлось его отличием от всех остальных жителей, делая его личность весьма интригующей и интересной. Возможно, поэтому, Гиджлс сумела бы узнать его из тысячи людей. — Мистер Мол! – воскликнула она, нарушая тишину, в которой все трое ошеломленно смотрели на него. — … — он молчал, не шелохнувшись даже тогда, когда Гидж подлетела к нему и дружески обняла. — Я… мы все думали, что Вы… — пробормотала она, несколько ближе прижимаясь к его груди. — Мы полагали, что Вы не вернетесь, мистер Мол, – вступила в разговор Петуния, с усмешкой покосившись на Сплэна, который напряженно наблюдал за ними. — В самом деле? – невозмутимо поинтересовался Мол. – Увы, это была всего лишь короткая командировка. — Длительностью в два года? – подал голос Сплэндид, приподнимая одну бровь. — … — Вас почти официально объявили без вести пропавшим, – заметила Гиджлс, наконец, неловко отступая от него. — Ох, даже так? – Мол едва заметно вздохнул и тяжело опустился на свободный стул у их столика. — Желаете что-то заказать? – немедленно материализовался рядом официант. — Двойное латте, пожалуйста. — Что-нибудь еще? — Ваше фирменное. — А Вы, сударь? – посмотрел он на Сплэндида. — Э-э… То же самое, – ответил тот, недовольно поморщившись. – Кроме кофе. — Будет исполнено, – дежурно улыбаясь, промолвил официант с загадочным видом и поспешил скрыться в глубине помещения кухни. — Кто-нибудь из вас видел его раньше? – задумчиво поинтересовалась Петуния, провожая его взглядом. — Не думаю, – ответила Гиджлс. – Возможно, он из нового персонала. А что такое, Пет? — Не знаю, – пожала плечами Петуния, — Возможно, лицо показалось знакомым. — Где же Вы пропадали на самом деле, мистер Мол? – спросил Сплэндид, не обращая на нее никакого внимания и впиваясь взглядом в черные очки. — Это допрос, Сплэндид Великолепный? – произнес Мол с едва заметной прохладой в голосе. — Пока еще это только вопрос, – многозначительно ответил Сплэн. — О, вот как. — Я знаю, какую игру Вы ведете, Мол. И она мне не нравится, имейте в виду. — Ты считаешь, что я лгу? – холодно произнес Мол, уже не скрывая раздражения. — Знаете что… — Прекратите, оба! – сердито воскликнула Гиджлс. — Мы не можем просто спокойно посидеть? – поинтересовалась Петуния, возводя глаза к потолку. — Почему вы оба так не выносите друг друга? – вздохнула Гидж. — Это вовсе не так! – поспешно заверил ее Сплэндид. — Почему же тогда… — Ваш заказ, господа, – оборвал ее слова официант, незаметно появившийся возле их столика. Он аккуратно возложил поднос с чашками и тарелками на узорчатую скатерть стола и уже развернулся с намерением удалиться обратно в подсобку, как, Мол резко поднялся со своего места и остановил его, крепко схватив за руку. — Только что, – бесцветным тоном произнес он. – Вы что-то добавили в кофе, не правда ли? — О чем вы сэр? – удивился официант. – Отпустите меня! — Я задал вопрос. — В чем дело? – в свою очередь, поднимаясь, спросил Сплэндид. Петуния и Гиджлс обменялись беспокойными взглядами. Гидж потянулась к чашке с латте, принесенным официантом. — Постой! – повысил тон Мол, продолжая цепко держать руку официанта и не давая ему никакой возможности сдвинуться с места. – Сплэндид, будь так добр, попробуй кофе первым. — Почему я? – недоуменно посмотрел на него супергерой. – И вообще, что за бред Вы несете! — Сплэн, милый, – промурлыкала Гидж, не отводя взгляда от Мола. – Пожалуйста, сделай, как он велит. — Хорошо, – покорно вздохнул Сплэндид. – Только если ты просишь. С этими словами он почти полностью осушил маленькую чашечку. — А знаете, весьма неплохо… — Сплэн замолчал, обрываясь на полуслове и вдруг передернувшись, судорожно закашлялся и захрипев, свалился на стол. — Сплэн! – воскликнула Гиджлс, кидаясь к нему. — Боже мой… — пробормотала Петуния. – В нем все-таки был яд? — Именно это и требовалось доказать, – утвердительно кивнул Мол. — Какого черта? – пробормотал Сплэндид, через пару минут, отрывая голову от стола и вытирая с губ кровь. – Ты только что убил меня, Мол. — Неужели? О, если бы это было так, я был бы весьма признателен этому человеку, – с усмешкой ответил тот. — Бесчувственная сволочь, – всхлипнула Гиджлс, бессильно опускаясь обратно на стул. — Не совсем верно, но в целом, я согласен с данным определением, – невозмутимо ответствовал Мол, защелкивая непонятно откуда взявшиеся наручники на запястьях незадачливого отравителя. — Как же вы догадались? – спросил «официант». — Элементарно, – сказал Мол. – Уже от вокзала я заметил слежку. — Заметили?.. — Улышал. Не суть важно. Ваши люди, должно быть, случайно нанятые новички в этой области, не так ли? — Я не вправе говорить об этом. Делайте со мной что хотите. Звоните в полицию – пожалуйста. Может быть, мы не профессионалы, но вот связи… Нужные связи – это самое главное. — Что? Неужели Вы… — Мол вдруг отшатнулся от него. С некоторым трудом отравитель умудрился расстегнуть свою рубашку, предоставляя взору странный маленький передатчик, привязанный к поясу, на его дисплее медленно мерцали цифры, отсчитывая секунды. — Это бомба? – с интересом рассматривая приборчик, спросила Гиджлс, оставаясь на удивление спокойной. — Что за чертовщина тут происходит… — пробормотал Сплэн, впиваясь взглядом в прибор. – Бомба, да и притом настоящая. Такой вполне хватит, чтобы разрушить целое здание. — Как это понимать?.. – растерянно моргнула Петуния, бледнея. — Заткнитесь все! – рявкнул незнакомец. Несколько посетителей кафе начали недоуменно оглядываться на их компанию. — Осталась одна минута. Я не шучу. Это здание влетит на воздух. — Вы самоубийца, – вздохнул Мол. – Но какова же ваша роль? Каковы мотивы этого приказа? — Я – только пешка, – ответил незнакомец. – И для меня смерть во Имя Цели является наградой. — Что же эта за цель? — Знаете ли вы о «Восьмом дне»? — Это непроверенный источник информации. — Тогда я больше ничего не могу сказать, – усмехнулся незнакомец и неторопливо подойдя к барной стойке, ловко вскочил на нее, не удостоив внимания возмущенные крики барменши. — Это не шутка! – громогласно возвестил он. – Видите этот приборчик? Это бомба, господа. — Этот дяденька пьяный, пап? – поинтересовался маленький мальчик, сидящий за столиком неподалеку. — Не обращай внимания, сынок, – ответил ему отец. – Сейчас придет охранник и прекратит это безобразие. Ох уж эта молодежь, средь бела дня!.. — Пойдем отсюда, Сплэн. – вздохнула Гиджлс. — Но как же… Здесь столько людей! — И ты всерьез думаешь, что успеешь всех спасти? — В этом нет логики, – сказал Мол, усаживаясь обратно за стол. – Осталось пять… Гиджлс не услышала его последних слов. Ее уши безжалостно заложил чудовищный грохот, заставляя барабанные перепонки лопаться. Стены небольшого здания дрогнули. Воздух наполнила тяжелая горящая пыль и нестерпимый жар клубящегося огня вперемешку с ошметками горелой плоти людей. Следующее мгновение она не чувствовала и не видела больше ничего, кроме всепоглощающей черноты. Поскольку видеть уже было просто нечем. * * * * — Это полиция? — раздался тихий голосок, нарушая тишину стеклянной телефонной будки. – Я бы хотела сообщить вам о террористическом акте на пятой авеню… Голос резко оборвался. — …нет, – произнес голосок после минутной паузы. – Уже не надо. Простите за беспокойство. Потрепанный телефон недовольно звякнул, принимая трубку обратно. Хрупкая и почти неразличимая за затемненными стеклами будки фигурка бессильно опустилась на колени, закрывая голову руками и нервно вздрагивая. В паре кварталов от переулка прогремел взрыв.