Королева Каменного города

Ему с самого начала не нравилась эта идея с переодеванием и сейчас, чем дальше, тем больше у него возникали сомнения по поводу того, что из этого получится хоть что-то дельное. Когда он первый раз увидел себя в зеркале в образе малышки, он не мог отрицать того, что и сам бы себя ни за что не узнал, вместе с тем, осознание, что это он и есть, порождало в нём неконтролируемые волны стыда и паники, заставляющие то и дело проверять длину юбки и состояние волос. Именно из-за этого Кнопочка и посоветовала ему надеть шляпу. Надев платье, Знайка совершенно внезапно для себя осознал факт своей беззащитности, уязвимости и даже в какой-то мере неполноценности. Будто бы брюки были всегда его продолжением и, если бы он их не лишился, он бы этого никогда не заметил. Его спасло то, что он привык быть сильным даже в моменты собственной слабости, он привык решать проблемы, а не создавать их. Даже если решение проблемы от него зависело мало, он готов был пойти на всё и выложиться по полной ради достижения благополучия окружающих и, главное, своих друзей и любимых. Как только он понял, ЧТО именно угрожает будущему Незнайки, он тут же осознал, что готов на всё ради того, чтобы это исправить. И вот сейчас, стоя напротив огромных ворот неприступного замка в безумно для него коротком платье, всё, о чём он думал, улетало в Каменный город. — Как мы и договаривались, постарайся говорить тише или вообще не говорить, — напомнила ему Кнопочка, пока они наблюдали за тем, как открываются массивные ворота. — Да, я помню, у меня простуда, — кивнул Знайка, уверенно смотря вперёд и взвешивая в руке чемодан, — Надеюсь, мы сможем найти то, что ищем, — скорее для себя, чем для неё добавил он, после чего им навстречу вышла малышка, на которой была самая настоящая броня, судя по всему сделанная из панцирей майских жуков. — Кто вы, откуда и с какой целью прибыли в наш замок? — сурово спросила она, внимательно рассматривая гостей. — Меня зовут Кнопочка. Я один из редакторов издательства Лирик. Работаю там недавно и вот решила провести у Вас небольшую рекламную компанию наших книг. Привезла Вам несколько томов бесплатно. В качестве ознакомления, — улыбнулась Кнопочка, — наш самый популярный автор — Незнайка. Возможно, Вы слышали о таком? Малышка сначала нахмурилась, а потом улыбнулась и даже стала не такой суровой, как могло показаться сначала. — Да, мы его тут очень любим! Здорово пишет. Особенно мне нравится первая книга, где про Луну. Вы её тоже привезли? — Конечно! — обрадовалась Кнопочка, — А также другие, новые произведения. — Здорово! — с восторгом в голосе сказала малышка, — а Ваша спутница? — Это Звёздочка. Она тоже хочет стать редактором и пока что только набирается опыта. У неё сейчас сложный период, к тому же она немного простыла, поэтому ей трудно разговаривать, — начала кивать Кнопочка, доверительно смотря в глаза охраннице, будто пытаясь заставить её согласиться со всем заранее. — Простите, — прикрывая рукой рот, прохрипел Знайка. — Ну что вы, всё в порядке! — снова улыбнулась малышка, — Меня зовут Совушка, и я начальник охраны в замке Длинного Дракона. Добро пожаловать! Следуйте за мной, я выдам вам пропуск к хранителям яйца. На этой таинственной фразе она развернулась и направилась внутрь замка, и им ничего не оставалось, как отправиться следом. Получив совершенно ничем не примечательную бумажку, они оказались на мощёной крупным булыжником мостовой, которой никогда не видели ранее, и поэтому сейчас заинтересованно рассматривали. — Никогда не видел подобных дорог, — всё ещё прикрывая рот рукой, шёпотом поделился с Кнопочкой Знайка, — Я читал, что таким образом дороги делали для того, чтобы удобнее было ездить на лошадях, но я не помню тех времён, когда у нас вообще водились лошади. Сейчас у нас в основном ослы да пони. — Наверное, это говорит о том, что это очень старый замок, — вздохнула Кнопочка, разглядывая стены ближайшего здания, — здесь всё похоже очень старое. — Да, Вы правы, этому замку более пятисот лет, — раздался за их спинами завораживающий голос, и они обернулись. Перед ними стояла миловидная малышка в длинной белой мантии и венком из какой-то травы на голове. Она спокойно улыбалась, рассматривая гостей, и весь её вид был крайне сдержанным и приветливым, — Мы с ответственностью и искренней заботой подходим к сохранению нашего дома, поэтому он по сей день стоит крепче, чем пятьсот лет назад. Я слышала, Вы пришли к нам из издательства Лирик и принесли книги. Мы уважаем людей, которые пишут книги, намного больше тех, которые делают передачи по телевизору или радио. Для нас это как будто заменитель настоящего, понимаете? — Ээ, понимаем, конечно, — не очень уверенно ответила Кнопочка, просто потому, что не ожидала появления подобного рода особы, — Вы и есть тот самый хранитель яйца? — Да, верно. Меня зовут Солнцаблик, и я главная хранительница яйца, — малышка выдохнула, делая паузу, словно давая понять гостям весомость своей профессии. К сожалению для неё, ни Кнопочка, ни Знайка не могли оценить данного достоинства, поэтому просто молчали, ожидая продолжения истории, — Сейчас я Вас провожу в главный зал и по пути расскажу Вам легенду, согласно которой мы проводим данный ритуал со всеми приходящими в наш замок малышками. — Ритуал? — прохрипел заинтересованно Знайка. — Да, прошу Вас не перебивать меня и слушать внимательно, вы поняли? — А, да, конечно, мы слушаем, — заверила её Кнопочка, про себя продолжая похихикивать над её именем. Ну надо же — Солнцаблик! Малышка уверенно направилась вверх по мощёной дороге, ведя гостей прямиком к возвышающемуся замку. — Эта история началась с того, что ранее этой горы вовсе не было, а была малышка, которая приручила собственного дракона и вырастила его. Когда ей пришло время умирать, он сложился вокруг неё в огромную гору и вместе с ней и застыл, оставив после себя яйцо. Это яйцо смогла разбудить дочь этой малышки, и у неё тоже был свой дракон. Она построила себе замок на этой горе, чтобы быть ближе к матери, и чтобы её дракон чувствовал себя лучше. После этого сменилось несколько поколений драконов и королев, и однажды наследие прервалось, это случилось около двухсот лет назад — на нашу гору и окружающие территории опустилось проклятие — вокруг всё умирало, и вода была отравленной, никто не знал, что делать, пока не нашлась новая королева, которая смогла пробудить яйцо. Это была последняя наша правительница. Она прожила максимально долго и умерла лет тридцать назад, не оставив нам и намёка на продолжение рода. И вот, мы снова начинаем замечать, как всё вокруг умирает, и вода становится непригодной для питья. Мы занимаемся активными исследованиями путешествий нашей последней королевы, но всё безуспешно. Пока что мы так и не смогли найти тех, в ком течёт её кровь. Всё, что мы знаем, это должна быть малышка, и что малыши портят окружающую обстановку, поэтому мы их сюда и не пускаем, хотя последний раз они готовы были нас всех тут взорвать, — малышка перевела дух и вздохнула, останавливаясь возле входа в замок, — поэтому сейчас мы пускаем сюда всех желающих малышек и в первую очередь проводим их через ритуал прикосновения к яйцу. Последней нашей надежде на спасение. И тут они оказались в огромном зале, тёмном, потому что тут не было никакого освещения, кроме свеч, и в тоже время таком тёплом и уютном, что навевало впечатления детских игр в пещере около дома. Безопасность и загадочность. Это был довольно большой зал, в конце которого на возвышенности стоял внушительных размеров стул, похожий на трон, а рядом с ним стоял огромный яйцеобразный камень. — Пожалуйста, подойдите и просто попробуйте к нему прикоснуться, — мягко улыбнулась Солнцаблик и отступила в сторону, давая гостям понять, что теперь пришло их время действовать. Кнопочка, которая освоилась здесь быстрее чем Знайка, с удовольствием оставила чемодан и уверенно направилась к окаменелому яйцу. Она и до этого момента была воспитана на сказках из книг и тех, что сочинял то и дело Незнайка, поэтому вся эта ситуация казалась ей такой родной и понятной, что у неё даже и вопросов не возникало по поводу того, что надо пойти и попробовать стать легендой. Знайка, наблюдавший со стороны то, как Кнопочка бодро обнимает камень, прижимаясь к нему щекой и даже поглаживая (!) его при этом, думал о том, что это полный бред и вообще не то, ради чего он сюда пришёл в таком виде. Ему хотелось услышать историю вовсе не про драконов и королев, а про то, что тут где-то находится тайная лаборатория, которая производит какие-либо действия, которые и портят воду в реках. По крайней мере, действия можно было бы и остановить, а вот как остановить несуществующих драконов? Как и ожидалось, после всех обжиманий Кнопочки камень продолжил оставаться камнем, она вздохнула и вернулась к Знайке. — Эх, ну теперь твоя очередь, Звёздочка. Иди, обними этого дракона! — она улыбнулась немного задорнее, чем обычно, Знайка вздохнул, поставил свой багаж на пол и отправился навстречу камню, осознавая всю бесполезность собственных действий. Ну вот как, КА-А-АК они собирались разбудить дракона? Вот прикоснёшься, и он сразу вот так вот вылетит из этого камня? Дракон, которого никогда не существовало! Что только у этих малышек в голове? Обречённо размышляя о том, что ему делать дальше, Знайка поднялся на пьедестал, где стояло яйцо и нехотя протянул к нему руки. Но не успел он даже прикоснуться, как пол под его ногами задрожал и заставил упасть на колени. Он схватился за чёртово яйцо, как за спасательный круг, и тряска усилилась вдвойне, он почувствовал, как камень трескается под его ладонями с противным скрежетом и больно бьёт по рукам. Голова закружилась, звуки смешались, но он отчётливо слышал, как где-то бьются стёкла, и кто-то испуганно кричит. Это были последние воспоминания об этом «прекрасном» моменте, которые он запомнил.