Жизнь продолжается

      Максим уже второй час лежал неподвижно на диване. На дворе уже стемнело, только свет уличных фонарей освещал тёмную комнату, Максим даже не включил свет. Мухтар сидел рядом с любимым хозяином, положив свою ушастую голову на край дивана, он чувствовал, как плохо сейчас Максиму, и сопереживал ему, не зная, чем же ему помочь. Жаров лежал, уставившись в одну точку, и только изредка вяло поглаживал Муху, благодаря его за поддержку. Ему казалось сейчас, что кроме этого верного пса у него никого не осталось. Сердце Максима было разбито. В один день разбились на осколки его мечты и надежды, жизнь стала казаться серой и бессмысленной. Столько времени он ждал и надеялся, что Лена, женщина, к которые он питал глубокие чувства, ответит ему взаимностью. Ждал, когда она посмотрит на него не только, как на коллегу и друга. Сегодня утром из Бостона вернулся Артём Колосов, человек, которому Макс когда — то спас жизнь. Он вошёл неожиданно в кабинет, когда Лена, Толик, Жанна, Кеша и Максим обсуждали результаты экспертизы по одному делу, вошёл бодрый, загорелый, в спортивном костюме и весело сказал: — Всем привет, друзья! В кабинете тут же прекратились разговоры, пять голов дружно повернулись в сторону входной двери. Упала на пол папка с бумагами из рук Лены Брусникиной. На её лице отражалась целая гамма чувств: испуг, радость, шок. Мухтар, лежавший в своём углу, поднял голову и удивлённо посмотрел на вошедшего, не понимая, что происходит. Артём стоял на пороге, его сердце учащённо билось, он не мог поверить, что после такой долгой разлуки он снова здесь, в родном отделении, видит лица лучших друзей, которые сейчас с радостным испугом смотрели на него, не в силах произнести ни слова. Потом он встретился глазами с Леной и уже не мог отвести от неё взгляд, и она тоже смотрела только на него. — Тёма! Тёмка! — дрожащим от волнения голосом произнесла Лена. Она рванула к нему, чуть не сбив с ног Максима, толкнув его локтём и даже не заметив этого, ещё секунда и она уже была в объятиях Артёма, расплакавшись у него на груди. — Тёма! Артём! — всхлипывала она, крепко обнимая его, словно боясь, что кто — то может снова отобрать у неё её любимого и родного человека, которого ей так не хватало и по которому отчаянно тосковала. — Ты вернулся, дорогой! Ты вернулся! — Да, я вернулся, — счастливо отвечал Артём, целуя и успокаивая ту, о которой думал каждый день. — Я вернулся, Леночка, вернулся! Теперь я с тобой, ну, не плачь! — Тёма, дорогой мой! — глаза Лены сияли, на ресницах блестели слёзы счастья, она нежно касаламь его лица, гладила его по волосам, не в силах налюбоваться им. — Ты давно приехал? Почему не позвонил мне? Я бы тебя встретила! — Сюрприз хотел сделать! — ответил Артём и весело рассмеялся смехом, которого давно не слышал кабинет оперативников. Опомнившиеся от шока друзья бросились к нему с объятиями и расспросами, каждый хотел обнять товарища, пожать ему руку, убедиться, что это не сон, что Артём действительно здесь, живой и здоровый! И только Максим одиноко стоял в сторонке, наблюдая за всеобщей радостью, он вспомнил, как впервые пришёл сюда на работу после трагедии с Артёмом, как все сначала восприняли его в штыки, он чувствовал себя не в своей тарелке, чужим, лишним, будто занимает чужое место… Потом постепенно сдружились, но Максим всегда чувствовал, что им всем не хватает Колосова. И вот Артём здесь, все радуются, шумят, а о нём, Максиме, словно все сразу забыли. Жарову стало горько. Он быстро вышел из кабинета и поспешил покинуть отделение. Муха рванул за ним, не смог оставить хозяина. Несмотря на то, что он был рад видеть Артёма и дал себя погладить и пожать лапу, Максим стал ему дороже. Это было пятое мая две тысячи девятый год. День который им не забыть. Максим долго лежал на диване и смотрел в одну точку. Мухтар, как верный друг, поддерживал хозяина. Максим всё это время думал только об одном. Что будет с ним теперь, уходить ему из отделения или остаться, и заберёт ли Мухтара Артём обратно к себе? А тем временем в квартире Брусникиной был праздник, ведь приехал Артём. Все веселились в этот момент и лишь только Максиму на душе было грустно. Будильник зазвонил ровно в восемь утра. Его трель разнеслась по всей комнате, разбудив Мухтара, но не его хозяина. Максим, не открывая глаз, протянул руку к будильнику, одним нажатием пальца выключил его, повернулся на другой бок и стал спать дальше. Муха, конечно, такой непорядок допустить не мог. Заворчав, он подошёл к хозяину с другой стороны кровати и начал лизать ему лицо, толкать лапой и тянуть одеяло. — Муха, — недовольно пробурчал сквозь сон Максим. — Отстань, дай поспать! В ответ раздался громкий требовательный лай и Макс неохотно приподнял голову с подушки, протирая глаза. — Муха, ну всё, встаю… Мужчина посмотрел на будильник, собаку, вспомнил, что случилось вчера и понял, что ему совсем не хочется идти на работу, встречаться с Артёмом, видеть его вместе с Леной. Ведь всё поменялось в один момент, нарушился привычный уклад жизни, и от этого было неуютно и грустно. Так хотелось уснуть, потом проснуться и снова всё по — прежнему, он пойдёт на работу, увидит Лену, и не будет никакого Артёма. Муха, понимая его состояние, ласково лизнул его в руку, словно хотел сказать, что идти на работу всё равно придется. Тяжело вздохнув, Максим стал собираться и уже через десять минут вышел во двор, вдохнул свежий майский воздух и пошёл к машине. Никогда он ещё не испытывал такого сильного нежелания идти на работу. Войдя с Мухтаром в родной и знакомый до боли кабинет, Жаров обнаружил, что тут ещё никого нет и порадовался этому. Никого не хотелось видеть. С тоской и болью он посмотрел на своё кресло, на дверь кабинета Лены. Перед глазами пронеслись воспоминания, здесь они все вместе работали, раскрывали преступления, ссорились и мирились, устраивали чаепития, строили совместные планы, смеялись и грустили тоже. Теперь всё кончилось… В груди стал разгораться огонёк злости к первому хозяину Мухтара, человеку, из-за которого он теряет самое дорогое в своей жизни. В голове быстро созрело решение. Он сел за стол, взял листок бумаги и что — то быстро написал на нём. На душе было тяжело, но в данный момент он считал, что так будет правильно и лучше для всех. Затем он встал, позвал Муху и направился в кабинет начальника. Постучался. — Да, войдите! — отозвался Хрулёв бодрым голосом. — Жаров? — удивился он и даже очки снял. — Глазам своим не верю, раньше всех пришёл! — Пришёл, — убитым голосом ответил Максим. — В последний раз. — Что? — Николай Николаевич решил, что ему послышалось. Вместо ответа Максим молча положил перед ним листок бумаги. Не понимая, что происходит, Хрулёв взял листок в руки и пробежал текст глазами, не веря тому, что читает. — Рапорт об увольнении, — пробормотал он, — Жаров, это что, твоя очередная шуточка? — Нет. Это правда. Я ухожу. — ответил Максим и на его лице не было даже тени улыбки. В кабинете стало так тихо, что было слышно, как пролетела над столом муха. Хрулёв не верил своим ушам. — Что?! Но почему? — Артём вернулся. Мне больше нечего тут делать. Макс старался говорить спокойно, но голос предательски дрогнул. Только теперь Хрулёв понял, что переживает сейчас Максим. Ему стало неловко. Вчера они радовались приезду Артёма, устроили праздничный ужин у Лены, а Максу в это время было плохо. Начальник встал из — за стола и по — отечески положил ему руку на плечо. — Жаров, ты что это, серьёзно?! — тихо спросил он. — Более чем, — твёрдо ответил Максим. — Я же здесь временно был, Артёма заменял, а теперь он вернулся и я должен уйти, разве не так? — Ну — ка, сядь, — строго велел начальник, кивнув на стул и видя, что Макс не спешит садиться, произнёс строже: — Сядь, говорю! Максу пришлось подчиниться. Николай Николаевич тоже сел на своё место, налил воды из кувшина в стакан и протянул подчинённому. — Выпей и успокойся. Подождав, когда Жаров выпьет воды, строго потребовал: — А теперь скажи мне, кто сказал тебе такую глупость?! — Никто. Я сам решил. — Вы только посмотрите на него, — беззлобно проворчал Хрулёв, повысив голос. — Решил он! А с чего ты такое решил, объясни? Из — за Артёма? Макс кивнул. — И ещё ты решил, что из — за него мы прогоним тебя? — Но ведь я всего лишь замена, — тяжело вздохнул старлей. Хрулёв возмутился. — Глупости! Что ты несёшь? Какая ещё замена? Жаров, ты здесь два года с половиной года проработал! Мы все к тебе всей душой прикипели! Ты один из лучших сотрудников города! Наш товарищ, оперативник! Тебе звание скоро повысят! А ты… «замена»… Дурак! Хрулёв разволновался и осуждающе качал головой. Макс сидел, виновато улыбаясь. На самом деле ему совсем не хотелось уходить. Дверь кабинета открылась и вошли Лена и Артём, улыбающиеся, счастливые, державшиеся за руки. Максим посмотрел на них и отвернулся, ему стало ещё тяжелей, но в правильности своего решения он стал сомневаться. Лена почувствовала тягостную обстановку и поняла, что что — то не так. — Николай Николаевич, что-то случилось? — с тревогой спросила она. — Да вот, — ответил Хрулёв, кивнув на старлея, -Максим хочет уйти от нас. Лена почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. — Как уходит? — испугалась она, — Максим, ты чего придумал?! Почему? Поднявшись со стула, Жаров тяжело вздохнул и как можно спокойней ответил: — Так будет лучше для всех. Повисла тягостная тишина. «Если ты попросишь меня не уходить», — думал Максим. — «Я останусь. Ты только попроси меня об этом!» Глаза Лены наполнились грустью, ведь он хочет уйти из — за неё. Она видела боль и страдание в его глазах и понимала, что сама этому причиной, и от этого становилось больно. Да, она знала об его чувствах к ней, но сердце Лены принадлежит другому. А Максим для неё друг, лучший друг. Она не могла допустить, чтобы он ушёл. Положив руку ему на плечо и посмотрев в глаза, она тихо сказала: — Не надо, Макс. Пожалуйста, не уходи. Ты нам очень нужен! Ты ведь не можешь так просто уйти и бросить своих друзей, правда? Ты же мой… наш лучший друг! «Друг?» — горько усмехнулись глаза Максима, но в душе он уже готов был остаться, ведь она попросила его об этом! — «Ведь ты знаешь, как я к тебе отношусь!» «Знаю», — ответили глаза Лены, понимавшей его без слов. — «Прости меня! Но ты мой лучший друг и очень мне дорог! Прошу, останься!» Максим не смог отказать. — Хорошо, — тихо ответил он. — Я остаюсь! Облегчённо вздохнув, Лена крепко обняла Максима, радуясь, что не дала ему совершить ошибку, о которой он бы потом жалел. — Спасибо тебе, что остаёшься! И прости меня! — прошептала она. — Только ради тебя, — ответил Максим, по-дружески обнимая и успокаивая Лену. Девушка сумела взять себя в руки и с улыбкой посмотрела на него и Артёма, который стоял молча и дружелюбно улыбался. Он совсем не чувствовал никакой ревности, видя, как Лена обнимает другого, и сам себе удивлялся. Он испытывал симпатию и благодарность к этому молодому человеку, спасшему когда-то его жизнь. — Ведь ты остаёшься, правда? — с надеждой спросила Лена и Макс с улыбкой кивнул, ему стало легко и спокойно. — Молодец! Поверь, ты никогда не был и не будешь тут лишним! — Вот-вот! — согласился Хрулёв, — у нас лишних людей нет! — Будем работать все вместе, как и прежде! — радостно сказала Лена. — но теперь нас стало на одного человека больше! — Да, — поддержал её Хрулёв. — А в кабинете поставим ещё один рабочий стол — для Артёма! Колосов, ты не против? — Нет, конечно, Николай Николаевич! Только за! — с улыбкой ответил бывший хозяин Мухтара. Как он мог быть против? — Ну вот и отлично! Так что, Жаров, как видишь, никто тебя с насиженного места не выгоняет! — Спасибо, Николай Николаевич! — Тебе спасибо, что нас не покидаешь! — Максим, от меня тоже спасибо тебе, — произнёс Артём и протянул руку для пожатия. — Если бы не ты, Бог знает, что бы со мной было! — Да ладно тебе, — улыбнулся Максим и пожал ему руку, — Рад, познакомиться! Ты извини, что вчера убежал. — Да ничего, я понимаю, — ответил Колосов. — Надеюсь, мы подружимся? — Конечно, подружитесь! — уверенно ответила за него Лена, — Мы тут все дружим! — Вот и договорились! — заключил Николай Николаевич и с довольной улыбкой разорвал рапорт Жарова. Все дружно рассмеялись, грусти и напряжения как не бывало. Мухтар, молча наблюдавший за ними, подошёл к Артёму и приветливо гавкнул, завиляв хвостом, позволив погладить себя и пожать лапу, но при этом держался ближе к Максиму, тем самым давая понять, что свой выбор он уже сделал. День прошёл, как обычно, допрос преступника, отчёты на завтра, вечернее совещание. Максим с Артёмом действительно сдружились, сразу нашли общий язык, Колосов даже свою ниву не стал забирать, великодушно оставив её новому другу. -У кого — то другого забрал бы, — признался Тёма Максу. — А у тебя не стану! Вечером, уже придя домой, Максим ужинал и обдумывал всё произошедшее за день. Ещё утром он был обижен, расстроен, зол на Артёма, думал, что всё потерял, а теперь он радовался, что не совершил огромную ошибку и не ушёл из отделения и, глядя, как светятся глаза Лены, когда она смотрит на Артёма, понял, что не имеет право злиться на неё. Он хотел видеть её счастливой. Для Максима приходить на работу и просто видеть Лену, слышать её голос — уже радость. Он искренне желал ей счастья и, пообщавшись с её избранником, счёл, что он вполне ничего. Хоть Тёма балагур и балбес, но всё равно хороший человек, порядочный, с чувством юмора, интересный, сумел расположить к себе Максима и они стали друзьями. Да, вот так, за один день, бывает. Жаров сумел найти в себе силы порадоваться за счастье Лены и теперь чувствовал себя довольным человеком, ведь он почти ничего не потерял, а даже приобрёл — нового друга. И с Леной они будут самыми лучшими друзьями, он согласен и на это, лишь бы не терять её совсем. — Так что… — сказал он. — Жизнь продолжается! Правда, Муха? Пёс утвердительно гавкнул в ответ. Макс весело рассмеялся и потрепал пса за холку. Конечно, так оно и есть. Жизнь продолжается, и она прекрасна, несмотря ни на что!