Жизнь продолжается

Лена проснулась на пять минут раньше, чем прозвенел будильник. В окно вовсю светило солнце, заливая комнату. Сладко потянувшись и зевнув, она вдруг почуяла неприятный запах, доносившийся откуда — то из квартиры. Принюхавшись, девушка поняла, что пахнет чем — то горелым. Охнув, она выскочила из постели, накинула на себя шёлковый синий халатик и бегом помчалась на кухню. Там творился хаос: на полу была рассыпана мука, разбито яйцо, обеденный стол залит подсолнечным маслом и там же стояла дымящаяся сковородка, в которой виднелись какие — то чёрные комки. Посреди кухни в фартуке, перепачканном липким тестом, стоял растерянный Артём. — Тёма, — удивилась Лена. — Ты чем тут занимался? Колосов тяжело вздохнул. — Да вот, — кивнул он на сковородку. — Хотел тебя побаловать, блинчиков напечь. А сам муку рассыпал, яйцо разбил, да ещё забыл масло на сковородку налить и тесто сгорело, еле потушил! — Ты ж моя хозяюшка! — с доброй иронией произнесла Лена, чувствуя, как волна умиления охватывает её, он такой заботливый, хотел порадовать её, а теперь огорчён неудачей. Она обняла и поцеловала его. — Честно говоря, ты меня удивил. Я думала, это мне придётся будить тебя и готовить завтрак! А ты встал пораньше и решил всё приготовить, молодец! — Да какой я молодец, — отмахнулся Артём, но был приятно удивлён, что она не стала ругать его. — горелое тесто — отличный завтрак! Лена ласково засмеялась и потрепала его волосы. — Всё равно молодец, старался. Ничего, в следующий раз у тебя обязательно получится! — Получилось бы, если бы я не забыл масло налить, — вздохнул Артём, — в общем, кулинар из меня тот ещё. — Кстати, почему оно разлито? — поинтересовалась Лена. — Когда налил тесто на сковородку, оно начало подгорать, я с перепугу маслом начал поливать, а оно как зашипит! — доложил Колосов о своих кулинарных подвигах. Он уже жалел, что затеял всё это. Только опозорился. Еле сдержав смех, Лена поцеловала его в щеку. — Ничего, теперь ты будешь знать, что сначала нужно немного налить масло, а потом уже класть продукты, — она мило улыбнулась ему. — Ну не грусти! — сказала она, желая утешить, и прильнула к его губам, оба забыли обо всём в поцелуе. Очнулись только через минуту, услышав звон будильника из спальни. — Ой! Ну тебя! — притворно рассердилась Лена. — Мы так и на работу опоздаем! Так, всё, хватит нюни распускать! Бегом марш в ванную, а я всё уберу, приготовлю что-нибудь быстренько и пойдём. Давай, давай! — она легонько подтолкнула его в сторону ванной, пряча улыбку. Тёма, у которого тут же поднялось настроение, чмокнул её и убежал. А Лена за десять минут успела всё убрать и приготовить омлет с ветчиной и ароматный кофе. Через двадцать минут они уже заходили в свой кабинет. Каково было приятное удивление Лены, когда она увидела Максима, сидевшего за своим столом и что-то искавшего в ноутбуке. — Макс, привет! — бодро поздоровался Артём. — О, привет! — заулыбался Максим, и друзья пожали руки друг другу. — Ещё одно явление! — изумилась Лена и улыбнулась. — Раньше всех на работу пришёл! Решил больше не опаздывать? — А почему бы и нет? — вступился Артём. — Что тут такого? Не надо из нас каких-то лентяев делать! — Вот именно, — поддакнул вошедший Толик, услышав слова Артёма, — Мы совсем не такие! — Да ладно, чего вы? Вовсе я не считаю вас лентяями, просто раньше такого не было, чтобы вы раньше меня на работу приходили! Но, должна сказать, это мне очень нравится! — улыбнувшись друзьям, которые тут же засияли от её похвалы, Брусникина направилась в свой кабинет. Сев в своё кресло, она довольно вздохнула. Ещё никогда ей не было так хорошо и спокойно. С возвращением Артёма всё как будто встало на свои места, тоска и боль больше не мучили её, душу наполняли радость и ни с чем несравнимое счастье. Как будто и не было того ужасного вечера. когда ранили Артёма, не было долгой томительной разлуки, всё казалось страшным сном, от которого она, наконец, пробудилась. Все теперь на месте и Максим тоже. Максим… Как хорошо, что он не ушёл от них, за два с половиной года они очень сдружились, стали единым целым, дружной командой: она, Макс, Толик и Мухтар — пусть не хватало Артёма, но и к Максу они с Толиком успели прикипеть всей душой, полюбить его как друга, без него уже невозможно было представить их отделение. И только Лена знала, чего ей стоило сделать мучительный выбор между Максимом и Артёмом. Оба были ей очень дороги и сделав выбор в пользу одного, она чувствовала себя виноватой перед другим. Но зато они всегда будут лучшими друзьями, это она знала точно. И всё будет хорошо. Из лирических мыслей её вывел звонок служебного телефона. Подняв трубку и поднеся её к уху, Елена бодро произнесла: — Алло, Брусникина слушает! — Елена Владимировна, — раздался голос дежурного. — Только что на пульт вызов поступил, на Живописной улице найден труп старика с ножевыми ранениями. — Спасибо, Сань, мы выезжаем! Вот и начались обычные трудовые будни. Положив трубку, Лена направилась к мужчинам, распивавшим чай и смеющимися над очередным анекдотом. — Ребята, мне очень жаль, но веселье закончилось. Только что поступил вызов о найденном на Живописной улице трупе. — Отлично утро начинается! — съехидничал Артём и встал из-за стола. Остальные, вздохнув, последовали его примеру. Через двадцать минут вся команда оперативников, включая экспертов Садовского и Сельскую, была на месте преступления. Выйдя из машины, они сразу увидели лежавший на земле рядом с обочиной труп пожилого мужчины. Несчастный лежал, широко раскинув руки и на рубашке его запеклась кровь. Натянув резиновые перчатки, Сельская принялась за свою работу. Неподалёку стояли двое подростков лет пятнадцати и наблюдали за происходящим. Артём с Максимом направились к ним. Показав удостоверения, они поинтересовались: не они ли вызвали милицию? — Да, мы, — спокойно ответил паренёк повыше в голубой майке. — Вернее, Женька, — он кивнул на своего спутника — рыжего парнишку в спортивном костюме.-Шли в парк спокойно, никого не трогали и тут смотрим: дед валяется. Сначала думали, что пьяный, а потом смотрим, он весь в крови и не шевелится. Ну испугались, конечно, Женька сразу в милицию звонить начал! Рыжий паренёк кивнул, подтверждая слова друга. Макс, записывая их показания в блокнот, спросил: — А больше вы ничего не видели и не слышали? — Нет, ничего. Тихо было и никого не видели, мы только шли, видим: лежит. — Ясно, — кивнул Артём. — А вы не знаете этого человека? — Нет, в первый раз видим, — ответил рыжий. — Точно? — Да. Сразу позвонили в милицию и ещё решили вас дождаться. — Правильно решили, — похвалил их Максим. — Ну ладно, ребята, спасибо вам большое за помощь следствию Поблагодарив подростков, взяв с них росписи за показания и отпустив их, Жаров и Колосов вернулись к друзьям. — Ну, что там? — спросила Лена, до этого что — то обсуждавшая с Толиком. — Да ничего, — буркнул Артём. — Всё как всегда, ничего не видели, ничего не знают. Увидели труп и вызвали милицию. — Да, негусто, — вздохнула Лена. — Жанна, — окликнула она подругу, — У тебя всё? — В общем, да, — отозвалась Сельская и подошла к ним, на ходу снимая перчатки. — Ну, что я вам могу сказать, дорогие коллеги, в общем так: смерть наступила в период с пяти до пяти тридцати, отсюда следует вывод, что убийство было совершено примерно два с половиной — три часа назад. Орудие убийства -обычный кухонный нож, которым убитому было нанесено пять ранений. Второй удар ножом был смертельным. Это пока всё, подробности после вскрытия. — Понятно, — кивнула Лена, хотя ей не всё было понятно. Мимо проходила старушка лет шестидесяти пяти, в длинном клетчатом платье и сумкой в руке. Увидев милицию, труповозку и тело, которое упаковывали в чёрный мешок, она встала как вкопанная, схватилась за сердце и даже выронила из рук сумку. Было видно, что она узнала этого человека и испугалась. — Господи, — прошептала она. — Веня! Веня, а… а что это с ним? — спросила она оказавшуюся рядом Жанну. — Убили его, — беспристрастно ответила Сельская. — А вы что, знаете его? — Знаю… , — растерянно ответила старушка, видимо переваривая полученную информацию. Услышав её слова, тут же подошли все остальные. — Здравствуйте, — сказал Щепкин, показав удостоверение. — Милиция, скажите, вы знаете этого человека? — Да конечно, знаю! — охотно заговорила старушка. — Это же Веня, Сташенко Вениамин Борисович! Мой сосед, мы с ним на одной лестничной площадке живём! О, Господи, ужас… А его точно убили? Лена кивнула. — Бедный… — покачала головой соседка убитого. — А ведь я ему говорила, предупреждала: «Не суйся туда! Не доведёт до добра твой бизнес!» И вот, пожалуйста! Ужас какой! — Погодите, погодите! — остановил бурный поток слов Максим. — О каком бизнесе идёт речь? — Ой, нехорошее дело, рассказывать страшно, — тихо ответила старушка, покачав головой. — Всё же придётся, — ответила Лена, — Возбуждено уголовное дело и нам важны любые детали. Что вы знаете об этом человеке? Он жил один? — Да, жена его умерла три года назад, сын женился и уехал за границу, об отце и не вспоминал. А Веня… Веня, он врачом был, хирургом. Вечно жаловался, что зарплата маленькая, не хватает ни на что, — тут она замолчала, не решаясь продолжить дальше. — И? — поторопил её Толик. — И… Слушайте, а давайте вы ко мне в квартиру пройдёте и я вам всё расскажу? А то на улице не хочется… — Хорошо, — согласился Максим, — Муха, рядом. — скомандовал он овчарке. Через пять минут они все уже были в небольшой двухкомнатной квартире Тамары Ивановны, так звали соседку убитого врача, и, вежливо отказавшись от любезно предложенного ею чая, выслушивали её показания. — Я вообще — то не всё знаю, — призналась она. — Но на днях Веня признался мне, что у бандитов он каких — то работает, за деньги! — А чем именно он занимался? — терпеливо спросила Лена. — Подробностей не знаю. Но нехорошие дела у него в клинике творятся! Человеческими органами они торгуют! Все удивлённо переглянулись. Стало ясно, что дело серьёзней, чем они думали. — Вы уверены? — уточнил Толик. — Да! Только… Он меня просил никому не говорить… Вы уж не выдавайте меня, ладно? Не говорите никому, что я вам это сказала, ладно? — попросила Тамара Ивановна, сильно побледнев. — Конечно, — поспешил заверить её Артём. — Не волнуйтесь, о ваших показаниях никто не узнает! — Спасибо, — поблагодарила старушка. Ей стало страшно. Может, не стоило рассказывать? — Вы меня простите, я больше ничего не знаю, правда. — Что же, — вежливо улыбнулась Лена. — Спасибо вам большое за показания. Вы нам очень помогли. Если понадобитесь, мы вас вызовем. Взяв адрес клиники, где работал убитый, опергруппа покинула квартиру Тамары Ивановны. Квартира убитого Вениамина Борисовича оказалась незапертой, что вызвало подозрение оперативников и они с большой осторожностью вошли в неё и увидели в ней полный разгром. В коридоре валялась снятая с вешалок и брошенная на пол одежда, на кухне всё было перевёрнуто вверх дном, дверцы кухонного шкафчика были распахнуты и всё содержимое было на полу и столе: сахар, соль, мука — всё было смешано и покрывало тонким слоем весь пол кухни. В комнатах творилось то же самое: все ящики выдернуты, шкафы открыты, всё, что там было валялось на полу: книги, настольная лампа, постельное бельё… — Мда… — почесав затылок, сказал Кеша. — Тут явно что-то искали. Но что? Его вопрос остался без ответа, никто не знал этого. Мухтар, бродивший по разоренной квартире, всё обнюхивал, ища какую-нибудь улику, вдруг он сел у телевизора и громко залаял, привлекая внимание. Максим и Артём поспешили к нему. — Что, Муха, что ты тут нашёл? Возле телевизора лежала голубая хлопковая перчатка. На неё и обратил внимание Мухтар. Максим осторожно взял её двумя пальцами, погладив собаку. — Вот это находочка, молодец, Муха! Тём, смотри, Муха улику нашёл, похоже, преступник орудовал в перчатках и в спешке обронил одну из них! — Да, похоже, надо попробовать след взять! — ответил Тёма, Макс и без него это понимал. Дав псу понюхать перчатку и скомандовав: «След! Искать!», он через несколько секунд вместе с Мухой и Артёмом вышел из подъезда. Мухтар уверенно шёл по следу, нюхая железобетонное покрытие лестничных площадок, выйдя из подъезда, пёс остановился у обочины, сел и залаял, давая понять, что он потерял след. Максим обратил внимание на следы от колёс на дороге и всё понял. — Ясно. Преступник сел в машину и уехал, след оборвался. Через час, закончив необходимые оперативные работы, все вернулись в отделение. В кабинете шло оживлённое обсуждение нового дела: — Значит, что у нас есть? — деловым тоном рассуждала Лена, обводя всех взглядом. — Пожилой врач был убит сегодня в пять утра недалеко от своего дома. Позже мы узнаём, что убитый работал на бандитов, в клинике, где происходит незаконная торговля человеческими органами. Потом там что — то произошло и его ликвидировали, возможно, как ненужного свидетеля. Как вы думаете? — Вполне возможно, — ответил Максим. — Наверно, много знал или узнал что-то, чего ему не следовало знать. Но вот что? — Это нам и предстоит выяснить, — вздохнула Лена. — И выяснить нужно побыстрей, а то Хрулёв нам всыплет за висяк. В коридоре раздались знакомые шаги. — Помяни черта… — проворчал Тёма и Макс с Толиком дружно прыснули со смеху, им понравилось сравнение начальника с чертом, но тут же сделали серьёзные мины под строгим взглядом Брусникиной. «Ничего смешного тут нет!» — говорили её глаза. Через минуту открылась дверь кабинета и вошёл Хрулёв, как всегда, строгий и суровый. Обведя подчинённых придирчивым взглядом, он спросил: — Все в сборе? Отлично! Про убийство врача уже слышали? -Да, Николай Николаевич, — кивнула Лена. — И уже поработали на месте преступления. Его убили несколькими ударами ножа, в его квартире был жуткий разгром, похоже, что убийца что — то искал в квартире Сташенко. Никаких отпечатков пальцев обнаружено не было, входную дверь открыли своим ключом, следов взлома эксперты также не обнаружили. — Значит, что получается? — сказал Хрулёв. — Сташенко сначала убили, забрали ключ, проникли в квартиру, что — то искали, затем незаметно скрылись? — Да, получается так. И ещё соседка убитого утверждает, что Сташенко работал на бандитов, вернее, на преступную организацию, занимающуюся незаконной торговлей человеческими органами. И делал это ради заработка. — А может, его поэтому и убили? — предположил Максим. — Не хотели ему больше платить и прикончили. — Макс, — возразила Лена. — Причём тут заработок? Если Сташенко работал на них, значит он им был зачем — то нужен, он выполнял какую — то важную для них работу. А если учесть разгром в квартире, то можно предположить, что он владел какой — то вещью или информацией, которая была нужна преступнику. Или, наоборот, не нужна, в этом и предстоит нам разобраться. — Лен, — позвал Артём, до этого размышлявший над чем-то. — А что, если их было двое? Предположим, один нападал на старика, а его сообщник в это время грабил квартиру? Или оба? — Вполне возможно, — согласилась девушка. Макс почувствовал укол ревности. С ним Лена не согласилась, а с Артёмом да. Такой пустяк, но всё равно стало неприятно. Муха, почувствовав перемену в настроении хозяина, подошёл к нему, залез передними лапами ему на колени и лизнул в лицо, словно говорил: «Ну ты чего, хозяин?» — Спасибо, Муха, всё нормально, — успокоил пса Жаров и посадил его рядом с собой. — Об этом уже в криминальных новостях передавали, — сообщил Николай Николаевич. — Не видели? — Нет, — ответил за всех Щепкин. Да и откуда бы им видеть? Они с утра на вызове были, а не телевизор смотрели. — Дело, как вы понимаете, очень серьёзное. И разобраться с этим нужно как можно скорей. — Есть, Николай Николаевич! — ответила Лена. — Работайте, — сказал Хрулёв таким тоном, будто они и не работали вовсе. — И чтобы к утру были новости, ясно? А не то пеняйте на себя! С этими словами начальник вышел из кабинета, хлопнув дверью. Он был не в духе. Сегодня он был в управлении и получил от начальства нагоняй за медленную раскрываемость уголовных дел. Конечно, нехорошо было срываться на подчинённых, они ведь не виноваты, но такой уж у него характер, и ничего с этим поделать Николай Николаевич не мог. В кабинете повисла тишина. Всем стало обидно за незаслуженный нагоняй. Тяжело вздохнув и обведя всех взглядом, Лена деловым тоном начала раздавать указания: — Так… Значит, ты, Максим, вместе с Толиком едешь в эту клинику, где работал убитый, и попробуйте что — нибудь разузнать о Сташенко, чем он конкретно занимался и так далее. А мы с тобой, Тёма… — Поедем к Романцеву! — вдруг сказал Артём. Брусникина удивлённо посмотрела на него. — К какому Романцеву? — Романцев мой старый знакомый, мы с ним редко встречаемся, вчера я его случайно встретил и он сказал, что был недавно на приёме у этого Вениамина Борисовича и готовился к какой — то операции. — Тёма! — улыбнулась Лена и поцеловала мужчину в щёку, — Да ты у меня молодец! Поехали скорей, может, узнаем что — то новенькое! — Подожди, сначала я ему позвоню и узнаю, дома ли он, — Колосов начал набирать номер своего знакомого, а Максим делал вид, что читает свой блокнот и пытался справиться со своими чувствами. Ему бы хотелось, чтобы это его похвалила и поцеловала Лена и вместе с ним куда — то поехала бы. Он понимал, что ревновать глупо и бессмысленно, но ничего не мог с собой поделать. Хоть он и подружился с Артёмом, и рад за Лену, но всё же иногда серый зверёк с зелёными глазами по имени Ревность больно кусал его. — Не отвечает, — растерянно сказал через минуту Колосов. — «Абонент временно недоступен». — Ничего! Едем! — решительно заявила Лена и побежала в свой кабинет за сумочкой, Артём начал вставать из-за стола. — Значит так, мы с Артёмом едем к этому Романцеву, а вы, ребята, в клинику «Гиппократ», где работал убитый Вениамин Борисович! Давайте, давайте, не сидите! — Хорошо, — тихо ответил Максим, — Сейчас поедем. — Ну, давайте, Тём, пошли! — взяв Колосова под руку, Лена быстро вышла с ним из кабинета. Макс проводил их ревнивым взглядом и вздохнул. — Едем, — сказал он, встав из-за стола. — Муха, рядом! Он вышел за дверь, следом поспешил Толик, на ходу одевая джинсовую куртку. Через минуту они уже ехали по дороге и Макс угрюмо молчал, лишь кивая в ответ на какие — то вопросы Щепкина. Толян, заметив, что друг не в духе, сначала удивился, ведь всего десять минут назад Максим был в нормальном настроении, улыбался, а теперь молчит и хмурится. Что же случилось? Но потом вспомнил, каким взглядом он проводил уходивших Лену и Артёма, как отреагировал на похвалу Брусникиной в адрес Колосова, и всё понял. Он попытался подбодрить Макса, рассмешить шуткой, но ничего не вышло. И вскоре бросил эти безуспешные попытки успокоить друга и весь оставшийся путь они ехали молча. Через полчаса они остановились у белого трёхэтажного здания, над входом которого красовалась вывеска с надписью: «Гиппократ». Оставив Мухтара в машине, Щепкин и Жаров вошли в здание и оказались в огромном широком коридоре, за ресепшеном стояла молоденькая симпатичная темноволосая медсестра в белом халате и что — то записывала в синюю тетрадку. На груди был приколот бейджик, на котором были указаны имя и фамилия: «Ирина Маркина». Подойдя к ней, ребята поздоровались. — Здравствуйте, Ирина! — Здравствуйте, — приветливо улыбнулась медсестра. — А откуда вы знаете моё имя? — Так у вас на бейджике написано, — улыбнулся Максим, невольно залюбовавшись симпатичной девушкой. — И правда! — рассмеялась медсестра. — Я всё время про него забываю! Чем я могу быть вам полезна? — Девушка, нам нужно поговорить с кем — то, кто хорошо знал Сташенко Вениамина Борисовича, врача — хирурга, работавшего в этой клинике, — сообщил Толик. С лица медсестры сползло приветливое выражение и оно стало холодным и непроницаемым. — К сожалению, ничем не могу вам помочь, — официальным тоном сказала Маркина и уткнулась в свою тетрадку, всем видом показывая, что разговаривать с ними больше не намерена. Максим и Толик переглянулись. «Раз не хочет с нами разговаривать, значит, что — то скрывает!» — подумали оба. Молча вытащив свои удостоверения, они предъявили их несговорчивой медсестре. — Мы из милиции. Старший лейтенант Щепкин. — Старший лейтенант Жаров. Вам придётся побеседовать с нами. Маркина слегка побледнела, в глазах её промелькнул испуг, она занервничала и из — за всех сил постаралась не показать этого. Но от опытного глаза оперативников это не укрылось. Окинув их непроницаемым взглядом, медсестра как можно спокойно ответила, повысив голос: — И что? Говорю же вам, я ничего не знаю! Да, я работаю в этой клинике уже год, но с Вениамином Борисовичем близко не общалась! И вообще видела его всего пару раз! — Может, хватит уже врать?! — не выдержал Щепкин, неумелое притворство этой девчонки начало его раздражать. — Толян, спокойно! — остановил его Максим, видя, что напарник начинает нервничать, — Девушка, вы поймите, дело серьёзное. Речь идёт об убийстве вашего коллеги! Идёт уголовное расследование! — А я тут причём? Или вы меня в убийстве подозреваете?! Да вы что? Да я сейчас охрану… — Ирина, успокойтесь, пожалуйста, — спокойно и терпеливо сказал Макс, — вас никто ни в чём не подозревает! Мы просто хотим, чтобы вы дали показания или сказали, с кем мы можем поговорить о Вениамине Борисовиче! Только и всего! Неужели это так трудно? — Я же вам сказала, — понизив голос и пристально глядя на них, повторила Маркина. — Я ничего не знаю! И вообще, вы мешаете мне работать! — Вы нам тоже! — сообщил Толик, стараясь не нервничать, — Из —за вашего упрямства мы своё драгоценное время теряем! И если вы ничего не знаете и вам нечего скрывать, то что же вы так нервничаете? Вы год проработали в этой клинике и ничего не знаете о своих коллегах? Вы что, в одиночку работаете, что ли? Неожиданно глаза девушки наполнились слезами, она умоляюще посмотрела на Жарова и Щепкина. — Пожалуйста… Оставьте меня в покое! Говорю же вам, я ничего не знаю! Внезапно Ирина уронила голову на руки и разрыдалась в голос. Максим и Толик сначала растерялись, потом опомнились, засуетились, начали отпаивать её водой из кувшина. Через пару минут она уже почти успокоилась, перестала рыдать, отхлебнула прохладной воды из протянутого Максом стакана и с мольбой и какой — то жалостью посмотрела на оперативников. — Ребята, я вас очень прошу, — прошептала она, борясь с подступающими слезами. — Не лезьте вы сюда! Гиблое тут место, нехорошее! Я… я могу много чего рассказать, но вас жалко! — Спасибо вам за заботу, — спокойно ответил Максим. — Но вы поймите, это наша работа! Мы расследуем дело об убийстве, нам важна любая информация! Поэтому, если вы что-то знаете, вам придётся рассказать! — Не могу… — упрямо помотала головой девушка и потребовала: — Уходите! — Мы уйдём, — пообещал Толик. — Но и вас прихватим! В отделении точно всё расскажете! А ещё вам статью пришьют! — Какую ещё статью?! — испугалась Маркина. — Вы мне что, угрожаете?! — Не угрожаем. А просто предупреждаем об уголовной ответственности за отказ от дачи показаний! Макс и Толик начали терять терпение. Из — за вот таких вот упрямых свидетелей они теряют кучу драгоценного времени. — Ладно… — сдалась Ирина. — Я расскажу. — Вот это уже умное решение! — обрадовались Жаров и Щепкин. Спустя десять минут они получили небольшую, но интересную информацию. Когда Ирина закончила, она снова расплакалась, стала жалеть, что все рассказала, но Максим и Толик заверили её, что ей нечего бояться. Поблагодарив её и попрощавшись, парни вышли из клиники. — Фух, — облегчённо выдохнул Толик. — Крепкий же орешек, еле раскололся! — Да уж, не говори, — поддакнул Максим. — Ну что, едем в отделение, порадуем наших! Толян кивнул, они направились к машине. Мухтар, увидев их, высунул голову из открытого окна нивы и тявкнул, словно спрашивая: «Ну где же вас черти носят?» — Что, Муха, соскучился? — ласково спросил Макс и потрепал пса за ухом. — Извини, что долго, так получилось. Поехали! Через несколько секунд завёлся мотор и машина отъехала от здания. И никто из них троих не заметил пожилого, неприятного мужчину, подозрительно и злобно наблюдавшего за ними из окна третьего этажа. Он видел не только, как они уезжали, но и как разговаривали с медсестрой Ириной. Когда зелёная нива скрылась из виду, он медленно встал из-за рабочего стола и вышел из кабинета. Спустившись на первый этаж, он увидел Ирину, сидевшую на стуле за ресепшеном и потеряно смотревшей в одну точку. — Ирочка, — вкрадчиво, нехорошим голосом позвал он девушку. Маркина встрепенулась, испуганно подскочила, попыталась улыбнуться, но ледяной страх перед этим человеком сковал её тело. — Да, да, Лев Петрович, — залебезила девушка, оправляя одежду и волосы. — Я вас слушаю! — А что это ты так нервничаешь, детка? — произнес он фальшиво-ласковым тоном и глаза его пристально — подозрительно буравили девушку, от чего ей было не по себе. — Не надо, нервные клетки не восстанавливаются! Ты лучше скажи, кто эти двое молодых людей, которые приезжали сюда на зелёной ниве? Только не надо врать, что не знаешь, я видел, как ты разговаривала с ними. — Да… да что вы… Я и не собиралась вам врать! Да, сюда действительно приезжали два молодых человека, они разговаривали со мной. — О чём? — Они… — Ирина старалась говорить спокойно и не дрожать и, понимая, что правду говорить нельзя, иначе ей конец. — Они хотели записаться на приём к Вениамину Борисовичу, прямо настаивали, а я сказала им, что доктор Сташенко в отпуске. — Так и сказала? — недоверчиво спросил Лев Петрович, всё так же буравя её взглядом. — Да, конечно, так и сказала! В отпуск, на неделю. — В отпуск на неделю… — хмыкнул мужчина. — Ну-ну. Ладно, работай, детка! — он снисходительно похлопал её по плечику и направился в свой кабинет. А Ирина рухнула на стул, обхватив голову руками. Ещё никогда ей не было так страшно. Зачем? Зачем она рассказала всё этим ментам? Лучше бы молчала, вызвала бы охрану! А теперь… Теперь могут пострадать она и эти ни в чём не повинные молодые люди. Если бы не маленький больной сын, на лечение которого нужны большие деньги, она бы ни ногой сюда, в этот гадюшник! Бежать! Бежать и немедленно! Решение созрело моментально, со скоростью кошки девушка метнулась в ординаторскую и уже через минуту вышла оттуда переодетая в брючный костюм и с дамской сумочкой на плече. Оглянувшись и убедившись, что её никто не видит, она быстро направилась к выходу. Скорей. Скоро охрана просмотрит запись на камере наблюдения и тогда ей конец. Ей повезло, на выходе никого не было и она беспрепятственно вышла за дверь, сначала нормальным шагом, затем всё быстрее и быстрее. Она спешила домой к сыну, чтобы забрать его и уехать с ним из города. Она найдёт новую работу, у них всё получится, но здесь оставаться опасно. Эти люди найдут её в любой точке Москвы. Всё быстрей шаг, сильней стучит сердце, и бьётся одна мысль в голове: успеть! Только бы успеть! И вдруг резкая боль в левой лопатке заставила её остановиться, в глазах потемнело, ноги подкосились и через секунду всё померкло навсегда. На бежевой блузке стремительно увеличивалось кровавое пятно… Максим и Толик вместе с Мухтаром зашли в свой кабинет и увидели, что Лена и Тёма вернулись раньше них и теперь тихо сидят за рабочим столом Щепкина. По их невесёлым лицам друзья поняли, что они приехали ни с чем. Макса опять кольнула ревность и зависть к Колосову, что тот весь день рядом с Леной. Но он этого не показал. Толик сочувственно сказал: — Что, ребята, неудачно съездили? — Да… — вздохнула Лена. — Лучше бы и не ездили! — А что так? — Да нет этого Румянцева дома! И соседи ничего о нём не знают! В общем, всё как всегда! — Лена нервно постучала шариковой ручкой по столу. Затем с надеждой посмотрела на Жарова с Щепкиным. — Может, вы что — то раскопали, друзья мои? — Да, мы раскопали! — гордо улыбнулся Максим. — И кое — что очень интересное! — Точно, — кивнул Щепкин. Брусникина оживилась. — Так что же вы молчите, рассказывайте! — Ну, в общем этот Вениамин Борисович действительно работал в этой клинике. — Ну и?.. — Медсестра Маркина рассказала нам, что клиника «Гиппократ» принадлежит директору клиники — Клыкову Льву Петровичу, на самом деле являющимся ни кем иным, как главарем преступной группировки, занимающейся незаконной трансплантацией человеческих органов и продажей их за границу, в частности в Украину, в Израиль и США. — Надо же, как интересно! — заметил Артём, внимательно слушавший Макса вместе с Леной. — Да, — кивнул Щепкин. — Эта клиника только с виду приличное место, на самом деле там настоящий гадюшник! Людей обманом заставляют делать операции и практически здоровые люди умирают прямо на операционном столе. — Какой ужас! — прошептала Лена, — И что, это никогда не вызывало ни у кого подозрений?! У родственников погибших, например? — Как ни странно, нет, — ответил Максим, усаживаясь на стул, напротив стола Щепкина. — Там всё продумано и просчитано до последних мелочей! Во — первых, не каждый человек может стать донором, для этого он должен быть абсолютно здоровым, быть не моложе шестнадцати лет и не старше сорока пяти, а, сами понимаете, абсолютно здоровых людей у нас не так уж и много. Все согласно кивнули. — Вот, а во — вторых, половина рабочего персонала — члены преступной группировки, которые работают на Льва Петровича. И наш Вениамин Борисович был одним из них, два года назад он пришёл в их клинику, вернее, его привёл Лев Петрович. Он проводил обследования, назначал лечение действительно больным людям. Но когда попадался абсолютно здоровый человек, он тут же становился жертвой обмана. Сташенко запугивал несчастного несуществующей у него страшной болезнью, показывал рентгеновские снимки других людей с изображениями опухолей и прочей дряни, настаивал на операции. Как правило, ему всегда это удавалось. Пациент ложился на операционный стол и там умирал. Родственникам несчастного точно так же пудрили мозги лжедоказательствами. — А Маркина тоже на Клыкова работает? — поинтересовалась Лена. Толик кивнул. — Да, она ассистировала на таких операциях, Маркина утверждает, что работает там только из-за больного маленького сына, которому нужна операция за границей, а платят ей приличную сумму. Говорит, если бы не болезнь сына, ни за что бы туда не пошла! — Ясно, — вздохнула Лена. — Ради ребёнка на всё пойдёшь. А что ещё она вам рассказала? Толик и Макс переглянулись и развели руками. — Пока это всё! — Ну что ж… Спасибо и за это! Будем рыть дальше! Девушка улыбнулась друзьям, а Максим огорчённо вздохнул. Ну почему Артёма она похвалила и поцеловала, а ему досталась лишь благодарная улыбка? — Будем рыть, — тихо сказал он и, медленно встав, направился к своему столу. Но на полпути был остановлен всё понявшей Леной, её рука осторожно легла на его плечо, её серые глаза ласково заглянули в его глаза. — Ну ты чего, Максим? Ты у меня тоже молодец, ты же знаешь! Ну — ка, улыбнись! Вот, так лучше! Лена ласково улыбнулась, нежно прикоснулась губами к его щеке, шутливо взъерошила его волосы и настроение Максима сразу поднялось, он улыбнулся в ответ. «Не ревнуй!» — с мягким укором попросили её глаза, и он согласно кивнул. — Всё в порядке? — Да, всё хорошо! — тихо ответил Максим и, отблагодарив её ответным поцелуем в щёку, вернулся на своё место. И тут зашла Сельская, весёлая, с листком бумаги в руках. — Всем привет! А я вам результаты анализов принесла, по позавчерашнему делу! — Ооо, — загудели Толик с Максом, — Наконец — то! Что так долго то?! У нас уже четыре новых дела! — Знаете, что! — возмутилась Жанка, — Я, между прочим, тоже не на курорте отдыхаю!!! — Вот именно! — повысил голос Жаров. — Можно было и побыстрей их сделать! Три дня ждали! — Скажи спасибо, что не неделю! Лена поспешила загасить начинающуюся ссору. — Так, так, тихо, тихо! Мир и тишина! Жанна, не обижайся, просто эти анализы очень нужны, спасибо, что наконец их сделала! В это время Мухтар, который лежал на своём обычном месте в углу, вдруг уловил вкусный запах замечательных мясных котлет, доносившийся из кабинета Садовского. Несмотря на то, что утром Максим накормил его до отвала, пёс почувствовал, как в нём просыпается аппетит и заурчало в животе. Воспользовавшись тем, что все, включая хозяина, заняты своими разговорами и не обращают на него внимание, Мухтар незаметно выскользнул из кабинета. Кеша сидел перед включенным компьютером, откинувшись на спинку кресла, уютно расположив руки на подлокотниках и мечтательно закрыв глаза. Воображение рисовало ему приятную картину: вот его повышают в звании и он становится генералом, вот покупает шикарный дом в коттеджном посёлке на Рублёвке, вот едет на работу в красном сверкающем мерседесе и наслаждается восторженно — завистливыми взглядами коллег. Странный звук, раздавшийся совсем рядом, заставил его спуститься с небес на землю. Не открывая глаз, он вздохнул, с сожалением возвращаясь к реальности, и протянул руку к тарелке, где лежали ещё тёплые говяжьи котлеты, привезённые из дома хозяйственной Жаннеттой, но пальцы неожиданно наткнулись на пустоту. — Что такое? — удивился Кеша и обомлел, увидев абсолютно пустую тарелку. — Ничего себе! Где котлеты??? Неужели я все съел? Повернув голову, он заметил сидевшего рядом Мухтара, пёс довольно облизывался. А тем временем оживлённый спор оперативников прервала трель телефонного аппарата на рабочем столе Артёма. Парень поспешил снять трубку. — Старший лейтенант Колосов слушает. Да. Где? Хорошо, выезжаем! — спокойно и чётко сказал он и, положив трубку, сообщил коллегам: — Ребята, в Лианозовском парке найден труп молодой девушки. Макс и Толик переглянулись. Лианозовский парк всего в ста метрах от клиники «Гиппократ». Неужели?.. В душу их заползло нехорошее подозрение. — Едем! — воскликнул Жаров и только сейчас заметил отсутствие собаки. — А где Муха? — удивился он. — Муха! Мухтар, ты где? Пойду, поищу его! Но никуда идти ему не пришлось, дверь кабинета распахнулась и ввалился весь красный от возмущения Кеша, за собой он тащил слегка упирающегося и виновато понурившего голову Мухтара. — Муха, ты где был? — спросил хозяин. — Кеш, что случилось? На головы Макса и Тёмы посыпалась куча обвинений во всех смертных грехах и самый страшный их грех — неправильное воспитание собаки. Оказалось, что они самые ужасные хозяева на свете и собаку у них нужно немедленно отобрать, пока они её окончательно не испортили. — Нормальные служебные собаки сидят тихонечко рядом с хозяином, не шарятся Бог знает где и не воруют еду у людей! — сообщил он. Макс, покраснев от стыда, посмотрел на нашкодившего лохматого напарника и строго спросил: — Мухтар, это что за поведение?! Муха виновато заскулил и опустил голову, всем своим видом говоря: «Я больше не буду, хозяин!» — Разве я плохо тебя дома накормил?! Милицейский пёс, а воровством занимаешься, не стыдно? Отправляйся на место! Не прошло и секунды, как овчарка юркнула на своё привычное место у шкафа с рабочими папками и сделалась тише воды и ниже травы. — Кеш, — виновато произнёс Максим. — Ну прости, не уследил за ним! Не злись, ладно? Сельская встала на защиту своего рыжего друга, сегодня утром помогшего ей найти, казалось, безвозвратно утерянную помаду: — Ой, подумаешь, съел пару котлеток! Жалко тебе, что ли, для друга? — Да не парочку котлет! Там целая тарелка была! — обиженно, словно ребёнок, воскликнул Кеша. — Я тебе завтра ещё привезу! — Завтра? А сегодня мне голодным сидеть? Из-за вашего любимого Мухтара! Ну хорошо, вот возьму и уйду от вас, пусть вам ваш Мухтар анализы делает! — Ну, Кешенька, что ты такое говоришь! — миролюбиво протянула Лена. — Мы же без тебя просто пропадём! Девушка ушла в свой кабинет и через несколько секунд вышла оттуда с пятью бутербродами с сыром и ветчиной, аппетитным куском пиццы с мясом и печеньем, заботливо упакованными в полиэтиленовый пакет, всё это было взято из дома, и великодушно протянула огорчённому коллеге. — Вот, на, забирай! Это тебе! — Мне? — опешил Кеша и сразу почувствовал себя неловко, — Спасибо, но я не могу лишать обеда любимую начальницу! — Перестань, бери! Бери, я себе ещё сделаю! Лена смотрела на него добрыми, улыбающимися глазами, и Садовский не смог ей отказать, да и есть хотелось. — Ладно… Тогда спасибо! — Кеша взял пакет, счастливо чмокнул в щёчку Брусникину и поспешил к себе в кабинет, дабы поскорее пообедать, на ходу бросив Максу: — А ты займись воспитанием собаки! — Обязательно, — кивнул Максим. — Ну, Муха, мы с тобой дома поговорим, а сейчас на выезд! Толян, пошли! — Можно мне с вами? — крикнул вслед Артём, получив согласие, чмокнул в нос Лену и, сказав: — Не скучай! — помчался за друзьями. И вот нива несётся по московским улицам на место происшествия. Худшие подозрения Жарова и Щепкина оказались верны: в безлюдном месте, под деревом, забросанная ветками и прошлогодней травой, лицом вниз лежала несчастная Ирина Маркина, а вернее то, что от неё осталось. — Всё — таки Ирина, -вздохнул Толик. — Эта та самая Ирина из клиники «Гиппократ»? — осторожно спросил Колосов, пожалев убитую. Такая молодая и симпатичная. — Она, — кивнул Жаров. Свидетель, мужчина лет тридцати пяти, обнаруживший труп, дал показания, но ничего интересного и нового он не сказал: шёл, увидел руку, торчавшую из-под ветки на земле и вызвал милицию. Свидетель ушёл, тело Ирины увезли, а Жаров, Колосов и Щепкин вместе с Мухтаром вернулись в отделение, привезя Кеше из супермаркета пиво и сушёную рыбу, и сердце эксперта оттаяло. Лев Петрович нервно расхаживал по своему кабинету, с нетерпением поглядывая на наручные часы. — Где его носит, чёрт побери?! — ворчал Клыков. — Давно уже на месте должен быть! Не успел он договорить последние слова, как дверь распахнулась и вошёл тот, кого так ждал Клыков, его помощник Миронов, невысокий, худой мужчина, запыхавшийся, взлохмаченный от быстрой ходьбы, но довольный. Гнев начальника тут же обрушился на него. — Наконец-то! Где ты ходишь так долго?! Выполнил задание? — Да, шеф! — кивнул Миронов и поспешил протянуть боссу пачку с только что напечатанными тремя фотографиями. На них были изображены трое мужчин с собакой, находящиеся в парке Лианозовском. — Так и знал! — злобно проворчал Лев Петрович, глядя на фотографии нехорошим взглядом. — Вечно этим ментам лезть везде надо! Всё было чисто, хорошо. Всё из-за этой Ирки — дурынды! Ну вот кто её просил языком трепать, а?! Чёрт, придётся теперь шкуру свою спасать. Ещё немного и эти легавые доберутся до истины и тогда нам всем капец! Капец, ты понимаешь?! Клыков уже орал, сам того не замечая, он, словно хитрый и опасный зверь, почувствовал, что ему наступили на хвост и вот — вот загонят в угол, и от этого приходил в ярость, над его хорошо налаженным бизнесом нависла угроза и он готов был защищаться до последнего. Он никогда и никому не позволял вставать у него на пути, не позволит и сейчас. — Понимаю, Лев Петрович! — кивнул Миронов. — И что же вы собираетесь предпринять? Босс посмотрел на помощника как на инопланетянина. — А ты сам не догадываешься? Совсем дурак? — Убрать их? — тихо сказал помощник. — Да! — рявкнул босс и со злостью стукнул кулаком по столу. — А что же ещё остаётся? Ещё немного и эти легавые докопаются до истины и тогда нам конец! Чёрт! А ведь всё было прекрасно, комар носу не подточит. — Не надо было Сташенко трогать! — с досадой сообщил Миронов, — Говорил я, опасно это! Лев Петрович побагровел. — Что?! — взревел он. — Ты, щенок, ещё учить меня будешь?! Ты кто такой?! Здесь я хозяин, и я решаю, что делать! Понял?! — Да — да, конечно, Лев Петрович, простите! — поспешил согласиться испуганный помощник, уже пожалевший о своих словах, но оставшийся при своём мнении. — Ну, то — то же! — проворчал Клыков, остывая. — А то распоясались, я смотрю. Ладно, теперь к делу. Взяв в руки одну из фотографий, принесённых Мироновым, мужчина злобно и пристально стал разглядывать изображённых на ней людей: — Легавые… Везде вам лезть надо… Ну ничего, я с вами справлюсь! Вы меня не достанете! Мишка, смотри сюда! Вот эти двое, самый высокий и темноволосый, и вот этот, самый толстый, были сегодня утром в нашей клинике и разговаривали с медсестрой Ириной Маркиной. — Ясно, — кивнул Мишка, он же Миронов, и показал пальцем в фото. — А этот белобрысый кто? — Понятия не имею. Но явно тоже мент. Значит так, убрать нужно всех троих, что на фото. Они уже разнюхивать всё начали. И как можно быстрей. Но всё должно быть чисто, чтобы на нас никто и подумать не мог! Ясно? — Конечно! Но нужно ещё придумать, как это сделать! — Вот и давай думать вместе. Впрочем, кое — какие мысли у меня уже есть… — Клыков перешёл на шёпот и наклонился ближе к своему помощнику. Вдвоём они начали составлять зловещий план, который должен был претвориться в реальность уже сегодня. Максим с Мухтаром, Толик и Артём вернулись от Кеши к Лене в кабинет и застали её в расстроенных чувствах. Она сидела за своим столом, хмурая, и нервно постукивала пальцами по поверхности стола. — Что случилось? — испугался Артём, — Кто посмел обидеть нашу Леночку? — Да никто, — ответила Брусникина. — Просто пока вы ездили на вызов, я тут тоже без дела не сидела и кое-что раскопала про этого Румянцева, к которому мы ездили утром с Тёмой. — Очень интересно и что же ты узнала? — заинтересовались друзья, рассаживаясь по стульям. — Да немного, но… В общем, я дозвонилась до его матери и она сказала, что у её сына нашли злокачественную опухоль желудка и её срочно нужно было удалять. И Румянцев лёг на операционный стол в клинике «Гиппократ» и там скончался вчера вечером. Парни переглянулись, Артём был потрясён. — Ничего себе! — присвистнул он.-Ещё одна жертва Клыкова! — Ты в этом уверен? — уточнила Лена. — Абсолютно, стопроцентно! Румянцев здоров был, как бык! Ни на что не жаловался, когда я в последний раз его видел, он на больного с опухолью ну никак не был похож! Лена кивнула. — Его мать говорит то же самое. Он был абсолютно здоров, вчера вечером, узнав о смерти сына, она поехала в больницу, где главврач долго разговаривал с ней в кабинете, показывал рентгеновские снимки, которые якобы принадлежали её сыну, бедная женщина была так потрясена и убита горем, что ничего не соображала, верила на слово. — Этим эти подонки и пользуются, — кивнул Макс. — Человек в стрессовом состоянии вряд ли будет что — то подозревать и проверять, у него на это просто нет сил. Да и выглядит у них всё очень правдоподобно. Лен… Я думаю, нужно брать их на живца. Лена недоуменно посмотрела на него. — На какого живца? — Послать к ним нашего человека под видом их пациента. При этом абсолютно здорового пациента, — многозначительно произнёс Максим, собираясь озвучить своё решение. — Макс, идея — то хорошая, но где же ты возьмёшь такого человека? -поинтересовался Артём. — Это я, — спокойно ответил Жаров, он осознавал всю опасность затеи, но другого выхода не было. Он был идеальным вариантом: абсолютно здоровый, молодой мужчина. Он опытный оперативник, подобные задачи выполнял не раз, был уверен, что всё получится и в этот раз. Лена побледнела, услышав его предложение. Первым её желанием было испугаться, запретить другу столь опасное дело, но понимала, что это глупо и бессмысленно, она знала Макса, если он что — то решил — не отступит от своего. — Макс, но ты ведь понимаешь, как это опасно! — сказал Толик, тоже побледнев. — Понимаю, Толик. Понимаю. Но и ты пойми, другого выхода всё равно нет! — Но почему именно ты? — спросила Лена, стараясь не волноваться. — В нашем отделе полно молодых, здоровых людей. Нет, ты пойми правильно, я нисколько, ни на секунду не сомневаюсь в твоей профессиональности, я знаю, что ты, Артём и Толик — лучшие оперативники, которых я видела, но… Я не вынесу, если с кем — то из вас что — то случится! Голос Лены дрогнул. Друзья бросились успокаивать её, Артём приобнял за плечи, Макс успокаивающе коснулся её руки. — Лен, ну что ты в самом деле? — произнёс Максим. — Я ведь не маленький, у меня опыт есть, да и вы рядом будете! — Вот именно, — поддержал его Колосов, — Ты сама говоришь, что мы лучшие оперативники, так чего волноваться? — он улыбнулся ей, а Лена прошептала: — Я всегда за вас волнуюсь! — Лен, всё хорошо будет, я тебе обещаю! — заверил Максим, но сам почему-то не верил в свои слова. Ведь стопроцентной гарантии успеха нет и он понимал это. Лена заставила себя взять себя в руки и успокоиться. В конце концов, Макс прав, они не малые дети в детском саду. Такова их работа, всё время приходиться рисковать собой и коллегами. — Хорошо, — как можно более спокойно произнесла Лена. — Я согласна, но только потому, что уверена в тебе! Но нам нужно разработать план действий! Когда план действий был готов и всё было обдумано до мелочей, Артём вдруг сказал: — План у нас хороший, но поеду в клинику я. — Ещё чего! — вскинулась Лена. — за двоих переживать, мне и одного хватит! Макс успокаивающе сжал её руку. — Вы не так поняли, — продолжил Артём. — Поедет не Макс, а я. — Как, ты? — удивился Жаров. — Это моё решение! — Макс, да нельзя тебе. И Толику нельзя. — Но почему? — не понимал Максим. — Потому что вы оба там уже засветились, вот почему! — сообщил Колосов. Макс осёкся. Точно, а он как — то и забыл, что был с Толиком утром в той злополучной клинике. А Лена почувствовала, как предательский ком подступает к самому горлу. Ей совсем не хотелось рисковать Артёмом, ведь она только что его обрела, а теперь может снова потерять, на этот раз навсегда. И тут же рассердилась на себя. «Так, немедленно прекрати! — мысленно приказала она себе. — «Распустила нюни, как маленькая! Всё будет хорошо, Артём опытный оперативник и мы будем рядом!» — Хорошо, Тёма, поедешь ты, — как можно спокойней произнесла девушка, но глаза её были полны беспокойства. Артём крепко обнял её, успокаивая и обещая, что всё будет хорошо и ей нечего волноваться. И она, поверив ему, немного успокоилась. Потом они все, включая Мухтара, пошли к начальнику, докладывать о своём плане. Хрулёв его полностью одобрил. Колосов отправился в клинику «Гиппократ», а его друзья стали готовиться к выполнению плана.