Хроники охотников: Новая валькирия

— И жили они долго и счастливо, — саркастично пробормотала Алиса, закрывая книжку. В последнее время ей нравилось читать романтическое фэнтези, но эта история ее не впечатлила. Девушка корила себя за то, что в очередной раз повелась на красивую обложку и купила эту чушь. Сюжет оказался крайне предсказуемым, диалоги шаблонными, а главный герой типично приторным мрачным властелином, который влюбился в обычную девушку. Единственным, ради чего Алиса дочитала это произведение, была любовная история второстепенных персонажей. Они, как ни странно, оказались весьма колоритными, и читать про них было интересно. Убрав очередной выкидыш книжной индустрии в шкаф, девушка посмотрела на экран мобильного и обнаружила три пропущенных от мамы. Прикинув, что та, скорее всего, ещё не спит, а в худшем случае уже мчится спасать пропавшую без вести дочь, она решила перезвонить несмотря на то, что время уже было ближе к двенадцати. Не успела она и слова сказать в своё оправдание, как на неё обрушился шквал праведного материнского гнева. — Мам, прости, я случайно звук вырубила, — сказала Алиса, стараясь, чтобы её голос звучал виновато, — я думала, ты спишь. — Как я могу спать, не зная, добралась ли ты до дома?! Представляешь, как я волнуюсь? Моя маленькая девочка совсем одна в чужом городе. — Мам, мне уже семнадцать, — напомнила Алиса, но это маму не успокоило, а распалило ещё больше. Минут пятнадцать девушка слушала о маньяках, наркотиках, панках и методах самозащиты. — Приедешь на выходные, я дам тебе шокер, — пообещала мама. Алиса только тяжело вздохнула, закатив глаза: — Конечно, мам, как скажешь. — Вот и умничка. И кстати, не пей много кофе, помни про свой гастрит. При упоминании о кофе, девушка вздрогнула, вспомнив, что забыла купить новую банку, а предыдущая закончилась ещё утром. Слушая последние наставления о правильном питании, она рылась на кухне в поисках заначки. — Всё, птенчик, люблю тебя! — трубка запищала короткими гудками. — Чёрт! — выругалась Алиса, не обнаружив кофе. Понимая, что завтра утром она проклянёт весь мир, если сегодня же не купит новую банку, она поплелась в спальню, чтобы переодеться. Натянув джинсы и толстовку, она собрала длинные волосы в хвост и вышла из квартиры. Уже в лифте она обнаружила, что забыла дома наушники, но ей было лень возвращаться, а потому она решила прогуляться под шум ночного города. Гастроном под домом, как назло, был уже закрыт, и пришлось идти в «Перекрёсток». Наслаждаясь ночной прохладой после жаркого дня, девушка не спеша дошла до магазина и купила себе кофе и баночку газировки. Подумав, что свежий воздух ещё никого не убивал, Алиса решила пройтись в парке, который был через дорогу от её дома. Она частенько там прогуливалась перед сном, наслаждаясь тишиной, которой ей так не хватало после переезда в Москву. Ей нравился этот город, напоминавший огромный муравейник, где все постоянно спешили, но вечерами на неё иногда накатывала тоска по умиротворённой атмосфере её родного городка. Она медленно шла по дорожке, думая о чём-то своём, потягивая газировку. С каждым шагом гул города затихал, ноздри щекотал запах леса. Алиса всё сильнее погружалась в свои мысли, то думая о том, куда в первую очередь подавать документы, то вспоминая, что нужно докупить кое-какие мелочи в квартиру. Она так глубоко задумалась, что не заметила, как зашла совсем глубоко в парк, и опомнилась, только услышав странный лязг. По-хорошему, надо было развернуться и уйти, но Алиса зачем-то пошла дальше. Внутри всё сжималось от нехорошего предчувствия. Алиса выкинула недопитую газировку в урну, вынула из кармана мобильник и сжала его в руке, готовясь в случае чего вызвать полицию. Она медленно шла на шум, стараясь держаться в тени деревьев. Фонари в парке стояли на большом расстоянии, поэтому тёмные участки без освещения чередовались с пятнами света. Приближаясь к одному из них, Алиса увидела силуэты людей. Изо всех сил напрягая зрение, она пыталась рассмотреть их получше, но они почему-то расплывались перед глазами. Алиса про себя обругала администрацию, зажавшую деньги на фонари, а потом у неё вдруг перехватило дыхание от невыносимо острой боли, пронзившей виски. Она согнулась пополам, едва не выронив телефон, потому что руки сами потянулись к голове. Девушка зажмурилась, и перед глазами заплясали цветные мушки, а потом боль отступила так же резко, как и появилась. Восстановив дыхание, Алиса выпрямилась и посмотрела перед собой, снова едва не выронив телефон, на этот раз от удивления. Она увидела четверых мужчин, круживших в пятне света. Вопреки её ожиданиям, это была не пьяная драка, а настоящее сражение. Бились на мечах, трое против одного. Нападавшие были странно одеты и выглядели пугающе. Лысые, с красными глазами, они показались ей чудовищами из какого-то фильма, а их соперник, наоборот, был очень даже ничего. Высокий, худощавый блондин с волосами чуть выше плеч. Ей даже на мгновение подумалось, что это какая-то тренировка безумных толкиенистов, типа орки против эльфов, но тут «эльф» проткнул мечом одного из уродцев насквозь. Алиса зажала себе рот рукой, чтобы не закричать, глядя, как уродец, которого насадили на меч, как кусок шашлыка на шампур, рассыпается прахом. А потом раздался оглушительный свист, и Алиса уловила какое-то движение в кустах слева от неё. Страх сдавил глотку, но девушка не могла шелохнуться, продолжая стоять на месте, как изваяние. Из кустов появилась тварь, похожая на огромную красную ящерицу, размером с собаку, если не больше. Огромные клыки и когти, которые царапали асфальтовую дорожку, длинный хвост и светящиеся алым глаза. Вслед за ней вылезло ещё три. Кем бы ни были эти твари, двигались они очень быстро, стремительно приближаясь к месту сражения. — Трое на одного, ещё куда ни шло, но вы и эту шваль притащили, — наигранно возмутился «эльф», продолжая отбиваться от двоих противников. Противники не стали тратить время на ответ, а их атака стала более яростной. Блондин же лишь усмехнулся. Меч танцевал в его руках, а сам парень двигался так быстро и легко, что Алиса не поспевала следить за его ногами. Казалось, он запросто победит этих двоих, не получив ни царапины. Он ловко уклонился от одного колющего удара, увернулся от режущего, а потом вдруг увидел Алису. Его чёрные глаза вцепились в неё, и взгляд этот почему-то пугал до дрожи. Всего мгновение они смотрели друг на друга, и этого хватило, чтобы один из уродцев смог достать парня, рубанув ему по плечу. Из раны хлынула кровь, заливая одежду и асфальтированную дорожку. Алису замутило, а парень выругался, перехватил меч здоровой рукой и всадил его в грудь нападавшего, который тут же превратился в прах. Алиса смотрела на то, как кружатся в воздухе серые хлопья, не понимая, какого чёрта происходит. Нужно было уходить. Немедленно. Сердце заходилось от страха, но она продолжала стоять и смотреть. Блондин держался уверенно, но было заметно, что фехтовать левой рукой ему сложнее. Он теснил последнего оставшегося красноглазого урода, а твари тем временем приближались. Огромные хвосты, шурша, тащились по асфальту, и почему-то именно это казалось самым зловещим. Алиса понимала, что парню не выстоять, но она отчаянно хотела, чтобы он победил. Когда одна из тварей вцепилась ему в ногу мощными челюстями и повалила на землю, Алиса быстрее, чем успела подумать, что делает, раскрутила пакет, который сжимала в руке, как пращу, и кинула в тварь банкой с кофе. Ящерица тут же забыла о парне и кинулась к ней, решив, что она более интересная добыча. Остальные последовали её примеру. — Беги! — закричал парень, неловко отбивая мечом удары красноглазого, одновременно пытаясь подняться. Их взгляды снова встретились, всего на миг. Внутри Алисы что-то болезненно дёрнулось от тревожного предчувствия, а потом она подавилась вдохом, увидев, как острое лезвие входит в грудь парня. Он конвульсивно дёрнулся и упал, закатив глаза. У Алисы перехватило дыхание, крик застрял в глотке. Если бы не утробное рычание приближавшихся к ней тварей, она бы точно упала в обморок, но страх толкнул в грудь, и она побежала что есть силы к выходу из парка, понимая, что парню уже не помочь. Лёгкие горели, в висках стучало. Хриплое дыхание монструозных ящеров было всё ближе, и Алиса понимала, что её шансы выжить стремятся к нулю. И всё равно бежала изо всех сил, надеясь, что сможет оторваться. Почему-то ей казалось, что если она выберется из парка, то всё закончится. До дороги, по которой неслись машины, оставалась какая-то пара метров, когда Алису сбило с ног сильным ударом в спину. Она едва успела выставить вперёд руки, чтобы хоть как-то смягчить удар, и закричала так громко, что у неё зазвенело в ушах. А потом раздался звук выстрела. Алиса перевернулась на спину и увидела девушку, которая всаживала в ящерицу пулю за пулей до тех пор, пока та не рассеялась прахом. Две оставшиеся твари ощерились и утробно зарычали, не решаясь подходить ближе, но и отступать явно не собирались. — Ну и бардак тут у вас, — возмутилась девушка, оборачиваясь к Алисе. — Ты цела? Где оружие? — Ты одна? Алиса вздрогнула, услышав мужской голос за спиной, а потом сильные руки вздёрнули её на ноги. Обернувшись, она увидела высоченного парня, у которого на поясе болтались два топорика, от вида которых Алисе поплохело. Ей показалось, что на одном из них явно была свежая кровь. И суровое выражение лица парня ей тоже совершенно не нравилось. Зелёные глаза внимательно изучали её бледное испуганное лицо, а губы сжимались в тоненькую недовольную ниточку. — Рика, она не ранена, но явно в шоке. Ты из новеньких, что ли? — голос парня стал теплее, а на лице появилось подобие улыбки. — Матвей, некогда с ней любезничать, — недовольно фыркнула девушка. — Где твоя команда? Есть ещё иные? — Там… Там парень, на него напали, — Алиса сама поразилась тому, как жалко и тонко прозвучал её голос. — Они бились трое на одного. Двоих он убил, и они просто исчезли, — сбивчиво объясняла девушка, стараясь не задумываться о том, как дико всё это звучит. — Там раненый и ещё… — она запнулась, не в силах подобрать нужное слово, — этот… с красными глазами. — С красными глазами! Это называется «второй класс». Понаберут бездарей, а нам разгребать, — покачала головой Рика, сунув Алисе в руку пистолет. — Матвей, ищите раненого, я тут разберусь и к вам. С этими словами она выхватила два длинных кинжала из ножен, закреплённых на бёдрах прямо поверх спортивных штанов, и кинулась к ящерицам. Те сразу же пришли в движение: забили по земле хвостами, припав на коротких лапах, и зарычали. Первая прыгнула на Рику, но та ловко увернулась и воткнула нож прямо твари в брюхо. Алиса в ужасе смотрела на это, чувствуя, как руки оттягивает холодная сталь. Всё это было похоже на ночной кошмар, но пистолет был реальнее некуда. Как и визги тварей, как и тяжёлая рука Матвея на её плече. — За неё не волнуйся, — неправильно истолковал ступор Алисы парень. — Пойдём, найдём раненого. Алисе надо было бежать к выходу из парка, подальше от этого безумия, но она последовала за Матвеем. Было ужасно страшно найти труп блондина, но внутри была какая-то необъяснимая отчаянная надежда на то, что ему удалось выжить. «Выжить после удара мечом. В грудь!» — сама мысль казалась абсурдной, но Алиса изо всех сил цеплялась за неё, продолжая бежать за Матвеем. Красноглазый склонился над «эльфом», коленом упираясь ему в грудь, не давая тому вытащить из себя меч и подняться. Он что-то говорил, но прервался и резко обернулся, словно учуяв приближение Матвея. Тот не стал церемониться и напал со спины. Красноглазый успел прикрыться мечом, который вытащил из тела блондина. Матвей продолжал напирать, заставляя его отойти от тела, лежащего на земле. Сталь билась о сталь, но Алиса, словно не слыша этот звон, кинулась к парню, распластавшемуся в луже собственной крови. В центре его груди зияла огромная рана — лысый проворачивал клинок, видимо, пытаясь усилить страдания парня. Он оказался совсем молодым, немногим старше самой Алисы. Одетый в джинсы, когда-то белую, а теперь алую от крови футболку и распоротую лезвием меча кожанку. Его собственный меч, выбитый из руки, валялся в стороне. Парень лежал с закрытыми глазами так спокойно, словно спал. Ни стона, ни хрипа, только едва заметно поднималась грудь. — Ты живой? — опустившись на колени рядом с ним, Алиса трясущимися пальцами коснулась его лица. Парень приоткрыл один глаз и посмотрел на неё. Потом прищурился и слабо шевельнул рукой, пытаясь дотянуться до меча. Поняв, что рука едва двигается, он оставил эти попытки и снова посмотрел на девушку. Теперь уже двумя глазами. Сначала он мельком окинул её взглядом, отмечая благородную бледность кожи, которая так сильно контрастировала с чёрными как ночь волосами. А потом замер, глядя в её глаза. Они были неестественно синими. И совершенно нечеловеческими. Если бы это были линзы, то никто бы не удивился, а многие именно так и думали, но он знал, что это не линзы. — Живой, — с удивлением и облегчением выдохнула Алиса. — Я вызову скорую, — сказала она и потянулась за телефоном, но холодные пальцы здоровой руки сжали её запястье, останавливая. — Стой, — шёпотом попросил он. Ещё несколько секунд он смотрел на неё, а потом резким движением схватил её за ворот толстовки и притянул к себе. Алиса уткнулась ему в шею лицом и почувствовала, как он обнюхивает её. Она попыталась вырваться, но он держал крепко, и тогда она укусила его, со всей возможной силой впиваясь в тонкую кожу. — С ума сошла? — опешил он, отпуская её. — Ты больной! — закричала Алиса, вскакивая на ноги. Парень лишь усмехнулся уголком рта и снова закрыл глаза. Алисе на мгновение стало стыдно, но раньше, чем она успела решить, что ей делать, раздался крик. Обернувшись, она увидела, как лысый рассыпается прахом. Матвей стоял на коленях, один топорик был у него в руке, а второй оказался на земле, после того как лысый исчез. Правая рука Матвея висела плетью — он по неосторожности подставился под удар. — Где раненый? — спросил он у Алисы, хмурясь от боли. — Что? Только что был здесь, — девушка растерянно разглядывала лужу крови, которая стремительно высыхала. Блондин пропал, прихватив с собой меч. — Эй, как вы? Порядок? Рика выбежала из-за деревьев, на ходу вытирая кинжалы прямо о штаны и убирая в ножны. Заметив рану Матвея, она тут же подбежала к нему и осторожно осмотрела предплечье. — Глубоко? — обеспокоенно спросила она. — Кровищи многовато. Голова не кружится? — Рика, я в порядке, — мотнул головой Матвей. — Тут был парень, его ранили мечом в грудь, и он исчез… — Иные что-то не поделили? — предположила Рика, доставая из небольшой сумки, висевшей на поясе штанов, бинты. — Давай я перевяжу на всякий случай? Алиса поняла, что рана напарника занимала её куда сильнее, чем исчезнувший «эльф». — Это не иной, — поджал губы Матвей, мягко отстраняя руку с бинтами и поднимаясь на ноги. — Я бы почуял. Рика задумалась над его словами, а потом резко повернулась к Алисе. Увидев, что та заткнула её пистолет за пояс джинсов, как в кино, она нахмурилась. Охотники так не делают. Особенно когда пистолет снят с предохранителя. — Рика из северных волков, третий отряд специального назначения по ЮЗАО. Алису почему-то насмешили её слова и серьёзный тон. «Точно какой-то сюрр», — подумала она, с трудом сдерживая глупую улыбку. — А ты кто? Рика подошла к Алисе вплотную, не сводя с неё пристального взгляда. Матвей, уловив настороженность в голосе напарницы, встал рядом с ней. Теперь, когда они стояли плечом к плечу буквально в шаге от неё, Алисе стало не по себе. Это не тупые ящерицы, а вооружённые ребята, которым явно не впервой пускать это самое оружие в дело. Когда Рика подняла руку, Алиса инстинктивно попыталась отдёрнуться, но та её опередила и поймала двумя пальцами подбородок Алисы, поднимая его вверх. — Рика, — предостерегающе сказал Матвей, но она не обратила на это внимания и стала изучать шею Алисы. — Она не из наших, — уверенно сказала Рика, убирая руки. — Надо разобраться с этим. — Так, не надо со мной разбираться, — дрогнувшим голосом сказала Алиса, отпрыгивая назад. Пальцы сжались вокруг холодной рукоятки пистолета. — Я просто уйду домой. Я ничего не сделала, я… Алиса почувствовала жжение в глазах. Недавнее потрясение грозилось вылиться слезами, а то и обернуться полноценной истерикой. Страх, сдавливавший грудь, уступал место панике. Руки дрожали, но она всё равно вытащила пистолет из-за пояса, хотя и не была уверена, что ей хватит духу им воспользоваться. — Она не из наших, но всё видела, — Рика многозначительно посмотрела на напарника. Оба знали, что надо делать. — Придётся тебе пойти с нами, — покачал головой Матвей. — Нет! — Алисин инстинкт самосохранения наконец проснулся и во всё горло вопил, что идти куда-то с этой сомнительной парочкой — далеко не самая лучшая идея. — Пошли вы к чёрту! — крикнула девушка, наводя пистолет на Рику. — Только посмотри, угрожает мне моим же оружием! — усмехнулась Рика, а потом подняла руки над головой, демонстрируя, что не собирается нападать. — Послушай, нам просто надо поговорить и кое-что проверить. — Ты, — заговорил Матвей, — не должна была всё это видеть. Мы должны тебе помочь, иначе… — Вы сами слышите, что несёте?! Думаете, я поверю в эту чушь? Алисино воображение рисовало картины одну страшнее другой, как эта парочка затащит её в кусты и расправится с ней точно так же, как с ящерицами и красноглазым. А Матвей, смотревший на неё взглядом ласкового психиатра, вообще вылитый мясник с топориками на поясе. Он сделал крохотный шаг в её сторону, перетянув всё внимание девушки на себя. — Отойди! Я никуда с вами не пойду! — крикнула Алиса. — Это твоё право, — услышала Алиса голос Рики прямо над ухом, а потом почувствовала лёгкий укол в плечо. — Не пойдёшь, так понесём, — пообещала охотница, подхватывая обмякшее тело девушки. Пистолет выскользнул из ослабших рук, которыми Алиса пыталась оттолкнуть Рику. Она что-то говорила, но её речь становилась всё менее связной, да и никто её не слушал. Матвей подошёл, чтобы забрать у Рики отрубившуюся Алису, но напарница кивнула ему на лежащий на земле пистолет. — Подними мой пистолет, а я потащу её, раз ты ранен, — сказала Рика, закидывая Алису на плечо. — Слушай, а это не перебор? — спросил Матвей. — Мы действуем по регламенту, — отмела все сомнения Рика. Они с Матвеем направились в сторону дома, так и не заметив тёмную фигуру, притаившуюся в кроне деревьев. Блондин сидел на ветке дерева, облокотившись о широкий ствол, и наблюдал, как двое уносят девушку с невозможно синими глазами. Рана на груди почти затянулась, а рука давно пришла в порядок. Только вот место, где его укусила девчонка, неприятно пульсировало. Коснувшись его пальцами, он усмехнулся. — Я не ждал меньшего от валькирии.