Путь безумия

      Каким-то образом я оказалась в Виндхельме. Не знаю, как дошла до туда, но уже темнело, так что следовало бы зайти в таверну да переночевать. Рядом со мной материализовался Шеогорат, и я вспомнила о тех двадцати тысячах, которые отдала Флему. Надеюсь, он уберег их от безумного бога. Я со вздохом с сопровождением вошла в таверну, поднявшись на второй этаж и умостившись в углу. Мы с Шеогоратом сидели по одну сторону, я потягивала мед, а он созерцал целый круг сыра с плесенью, бормоча что-то о том, что даже сыр может быть коварен и что всегда нужно быть начеку. Неожиданно к нам подсел какой-то слегка подвыпивший бретон. Я устало подняла на него взгляд, вспомнив при этом, что маску уже давно стянула с лица и убрала в рюкзак. Когда только успела? Быть может, он соблазнился моим личиком, а может просто ему было не с кем поговорить.       - Впервые в Виндхельме? - поинтересовался он. - Отвратное местечко, если ты, конечно, не норд. Знаешь, здесь так скучновато, все такие грубые... А вот ты, имперка. Не страшно сюда приходить? - он подмигнул мне.       Я усмехнулась, делая еще глоток меда.       - Не особо, - ответила я. - В гостях у даэдрического принца похуже будет.       Шеогорат захихикал, оценив мой выпад. Собеседник скептически заулыбался.       - Хочешь сказать, что веришь в этих даэдрических принцев? Ой, да брось, их не существует.       - Всего каких-то двести лет назад Мартин Септим победил Мерунеса Дагона, разбив Амулет Королей и превратившись в дракона, окаменевший его облик который до сих пор хранится в Имперском городе, - спокойно ответила я.       - История - вещь очень и очень мутная. В ней много белых пятен, - отмахнулся мужчина. - Даэдра не существуют!       - А я вот верю в это, - спокойно заявила я, отхлебывая потрясающий черновересковый мед. Что же, качеством они славятся не просто так. Несмотря на то, что Мавен как человек симпатии не вызывала, я не могла не восхищаться тем, как она все держит на уровне: что в торговле, что в производстве, что в политике. На нее стоило равняться.       Собеседник мой захохотал. Похоже, что ему казалось это очень смешным, хоть мне ни капельки. Особенно когда рядом сидел сам представитель этих даэдрических принцев, подперев кулаком подбородок, и внимательно слушал все доводы спорщика. Насколько мне помнилось, он сам однажды обратил даэдрапоклонника в полнейшего неверующего. Шеогората лишь забавляли подобные люди. Да его, вроде, все забавляли. Большинство эмоций, которые он проявлял, были вызваны скорее его актерством или же своеобразным безумием, чем истинными чувствами. Он был большой артист, развлекался как только мог. Можно сказать, что он по-своему брал от жизни все, что мог, как и Сангвин. Только в своем, так сказать, репертуаре.       - Ты что же, во всех них веришь?       - Даже не знаю. Скорее всего. С некоторыми мне довелось столкнуться по случайности, пусть того я и не желала, - скучающим голосом заявила я. Ух, скопировала эту манеру у лорда безумия. Слишком много времени в его компании, слишком.       - С кем, например? - недоверчиво прищурился собеседник.       - Видела издалека Вермину, говаривала с Молагом Балом, с Намирой, - начала перечислять я, - Шеогората встречала...       - О-хо-хо-хо, заливаешь! Встретиться с Шеогоратом и остаться в своем уме!!!       - Кто меня знает, может я и сошла с ума. Просто это менее заметно.       - Ну да, болтаешь тут о даэдра, словно их поклонница. За такое и головы лишиться можно, если честно. Но не выглядишь ты безумной!       - Безумие бывает разным. По-твоему, каков из себя Шеогорат? - невинно спросил даэдра. Я подозрительно скосила на него взгляд, но в мою сторону он даже не смотрел, полностью сконцентрировавшись на своей цели.       - Хм, ну... Чудак? Чокнутый бог, который несет постоянно бред? Не знаю. В книгах он описывается как коварный и хитрый даэдра, сводящий с ума неожиданными способами, но... Если верить мифам, он слушает безумцев, он, в конце концов, порождает это безумие. Но описание его не подходит под спятившего в конец. Слишком неправдоподобно. Это касается не только Шеогората, но и остальных принцев. Потому в них я и не верю!       Я ухмыльнулась и открыла рот прежде, чем завел свою шарманку бог безумия.       - Ты ведь ничего не знаешь об истинном безумии, верно? - выгнула я бровь, наклонившись вперед и уперев взгляд прямо в глаза собеседника, от чего ему стало немного не по себе.       - Что?       - Сходят с ума по-разному. У каждого свои тараканы в голове. Шеогорат являет собой истинное воплощение безумия. Он на самом дне океана. Словно рыбак, он подхватывает тех, что на поверхности и тянет... тянет их к себе, постепенно или же резкими рывками. В конце концов, его жертва всегда достигает той точки невозврата, получая в одно и то же время и благословение и проклятие безумия. Есть те, кто начинает убивать, целенаправленно или беспорядочно; есть те, кто остается навеки несчастным или навеки счастливым, окруженный собственными галлюцинациями; есть те, кто даже освобождается от бренного тела или те, что боятся его потерять, - я приглушила голос, практически перейдя на шепот и заставив собеседника приблизиться ко мне. Я и сама наклонилась к нему так, что наши кончики носов почти соприкасались, а я гипнотическим взглядом смотрела ему прямо в глаза. - А есть те... кто на пике безумия становятся гениями. Они балансируют на краю, но на самом деле они на дне вместе с Шеогоратом. Каждый гениален в чем-то, если достиг этой точки. Даэдрический принц безумия, например, мастер в коварстве, гений в том, чтобы сводить людей с ума. Ему удается это, потому что он безумец. Ты ведь знал, что гений и истинный псих - это одно и то же? - с этими словами я резко откинулась, выпрямившись, и улыбнулась. - Честно говоря, мне тебя жаль. С таким подходом очень скоро ты нарвешься на даэдра.       Собеседник пораженно смотрел на меня. В его глазах на секунду мелькнул страх, после чего он произнес:       - Да, ты определенно встречалась с Шеогоратом. Это ты достигла точки невозврата, - с этими словами он вскочил и выбежал из таверны.       Я презрительно фыркнула.       - Он не выдержал бы даже и десятой части того, что выпало на мою долю, - презрительно выдала я, откусывая кусок хлеба и взглянула на Шеогората. Он улыбался. Не этой своей коварной улыбкой, от которой вечно холодело внутри, а улыбкой довольного кота, который все-таки умудрился урвать под шумок сметану.       - Довакин, а ты гораздо ближе, чем я думал, - туманно проговорил он, после чего рассмеялся.       Почему-то от этого мне стало не по себе, но губы изогнулись в улыбке, и из груди вырвался смех. Внезапно безумный бог ретировался, превратившись в фиолетовую дымку, что на некоторое время повисла в воздухе, после чего ее будто бы куда-то засосало. В этот момент ко мне подсел еще один мужчина, также бретон. Поначалу я даже подумала, что это тот же, но он был в черной рясе и выглядел более веселым, нежели тот, что только что сбежал.       - Вижу, ты не прочь крепко выпить, - начал он. - Как насчет дружеской попойки на спор? На кону - чудный посох.       Я вздохнула. Возможно, посох мне пригодится. Да и хотелось немного развеяться. Я вспомнила, что обещала себе больше не напиваться, но я и сама не знаю, почему тогда отрубилась. Родители приучали нас к алкоголю, чтобы мы могли выдержать большие дозы и при этом не пьянеть. Уж точно не помню, с какой целью это делалось, но я теперь в любом соревновании выиграю. А тогда у Устенгрева... Да наверняка проделки Шеогората. К тому же, у меня даже был повод напиться. Я хотела забыть... Хоть на немного забыть о том, что произошло. Вот сейчас вспомнила и почувствовала, как слезы подбираются к горлу. Мне не хотелось вспоминать. Ни за что не хотелось. Изобразив улыбку, я ответила:       - Соревнование кто кого перепьет? У тебя нет шансов! - ответила я.       - Ха! Это мы еще поглядим! У меня тут особая настойка, очень крепкое пойло. Ну, вздрогнули. Я, кстати, Сэм Гевен, - говорил он, пока ставил две кружки и наливал туда что-то из своей бутыли. Во мне проснулся подозрительный червячок, но тут же угас под давлением эмоций.       - Сцилла, - ответила я.       - За твое здоровье, Сцилла, - ответил мужчина, вставая и залпом выпивая содержимое. Похоже, это безвредно. Или у него антидот... Заранее принял... Да нет, чего это я опять начинаю? - Твоя очередь.       - Ну, по одной, - вздохнула я, опрокидывая свою половину. Спиртное оказалось очень приятным на вкус, будто бы сладкое варенье, но противным нисколько не было. Таяло во рту, приятный запах к тому же...       - Одной меньше, дружище, - подмигнул Сэм. - Мне еще одну, - он налил и себе и мне, после чего залпом выпил свою часть. - А как насчет тебя?       - Вторая пошла. Хорошо сидим, - залихватски немного ответила я, копируя любителей выпить из таверн, и опрокинула еще одну. Голова слегка закружилось. Ух, чего это я? Всего лишь после двух. Да это не что! Вот если бы всю бутыль выпила, тогда дело другое.       - Ага, все так говорят, - иронично подметил Сэм, вновь наполняя кружки. - Но мне что-то уже хватит, пожалуй. Давай еще по одной и тогда твоя взяла, - мы вновь выпили. Меня что-то слегка замутило.       - Еще давай. Все нр-рмальна, - пробормотала я, тряся головой. Неужели с расстройства у меня не получается пить? Или и правда пойло такое крепкое?       - Ого. У тебя и вправду получилось. Посох твой, - тем не менее, он мне еще подлил. Я автоматически поднесла ко рту и влила жидкость себе в рот, кое-как проглотив. Кажется, лишка перебрала... Не стоило пить, даже если хотелось...       - Слушай, с тобой пить - одно удовольствие. Я знаю тут неподалеку одно милое местечко, там вино течет рекой. Надо пойти туда, - посоветовал Сэм. - Эй, что-то ты неважно выглядишь...       Все превратилось в какой-то бесконечный пляс, таверна поплыла перед моими глазами, и я почувствовала, что лечу куда-то. А может я и не летела. Но в следующую секунду все померкло, а после...       Чей-то разгневанный женский голос будил меня. Что такое? Совершенно поспать не дают...       - Просыпайся! Да-да, пора вставать, пьяное богохульное чудовище! - я медленно открыла глаза. Передо мной стояла монашка, которая преклонялась Девятерым. Или Восьмерым. Какая разница? Я осторожно поднялась, чувствуя, как раскалывается голова. Давно такого не чувствовала после неплохой дозы спиртного. Обычно я стойко все переносила... Ах да, я пила с Сэмом, выиграла посох... Где мой посох?.. А хрен знает где... После чего мрак... Я огляделась. Я находилась в святилище. Маркарт?.. Очень на то похоже. Этот убогий стиль двемеров. Грх, голова...       - Богохульство? - пробормотала я, пытаясь сфокусироваться на прислужнице.       - Все ясно. Похоже, ты не помнишь дебоша со статуями?       Минутку. Может, я не в Маркарте? Я же была в Виндхельме. Это вообще в другом конце Скайрима!..       - Ты, небось, даже не помнишь, как тебе удалось тут очутиться, не говоря уже о несвязных криках про свадьбу и козу. А это значит, что ты не помнишь своего пьяного угара и осквернения храма грудами мусора, - продолжала женщина. Коза? Свадьба?! Что?!       На ногах я вроде стояла крепко, но вот голова прямо-таки раскалывалась.       - Прошу прощения, я ничего не помню, - пробормотала я.       - Я б с радостью помогла тебе освежить память, но я очень занята. Надо убрать бардак, учиненный тобой в храме... Но если ты поможешь мне убраться, а потом извинишься... Может быть, я тебе и помогу.       Убирать в храме? Нет уж, увольте. Я вздохнула. Придется раскошелиться, чтобы вытянуть из нее подробности, потому что я ровным счетом ничего не помнила.       - Напомни, что со мной было, и я заплачу тебе за ущерб, - пробормотала я, доставая двести септимов.       - Что ж, пожертвования нам не помешают, - мигом клюнула монашка. - Ах, да в твоем пьяном бормотании попробуй разбери хоть слово. Что-то там было про Рорикстед... Может, тебе туда надо...       Я покивала, поблагодарила и вышла наружу. И правда... Я в Маркарте. Не думала, что мне придется вернуться сюда после всего. Интересно, а тело Гая Марона уже убрали? На какую-то секунду я вновь предалась воспоминаниям, которые горестно одолевали меня, напоминая о том, что произошло со мной, о том, что сделала я, и о том, что мне пришлось узнать. К признанию Хирона в дневнике я отнеслась вполне спокойно для той, что всегда видела в нем старшего брата. По крайней мере я всегда так думала, что отношусь к нему только так. Теперь уже нет смысла углубляться во все это. Он мертв. Мои родители мертвы. Остался только один человек во всей Империи, кто заслуживает смерти. И это Зальц. Однажды я доберусь до него...       На мое удивление Тенегрив ждал меня около ворот Маркарта. Этот конь продолжал меня удивлять. Я вскочила на него и поскакала в Рорикстед, не представляя толком, что меня там ждет. Похоже, что когда я напилась, мой мозг отключился, прямо как в тот раз, в Устенгреве... Но теперь все, по всей видимости, было иначе. Я вела себя как истинная пьяница. Такой позор, боже...       Когда я прибыла в деревню и слезла с коня, ко мне подлетел один из местных жителей. Лицо его перекосил гнев. Я невольно отступила, не понимая причину подобной агрессии. Вроде я не убивала никого из его родных, а даже так, он не должен меня знать. Тут я вспомнила, что маску так и не натянула. Эх, где она там?..       - Эй, ты! Это же сколько наглости надо иметь, чтоб снова заявиться в этот город. Ну и что, какое твое оправдание? - кричал он.       - Прошу прощения? - в шоке уставилась я на него. Рорикстед городом никак не назвать, если честно. Самая обычная деревня.       - Извинения не принимаются! - да я и не извинялась... - Моя Гледа теперь неизвестно где - одинокая, напуганная. Как тебе совести-то хватило, похитить ее да продать великану?       - Звучит ужасно...       - А то! Никогда мне больше не видать такой козы-чемпионки, как Гледа! И не думай даже возвращаться в Рорикстед, пока не заберешь ее у великана.       Деньги давать ему не хотелось. Убеждение на него тоже не сработало. А мне нужно было узнать что-то еще. А отбирать козу у великана... Лучше с драконом сразиться. Не хочется мне что-то переть против этого великана. С драконом проще договориться.       - Расскажи мне все, и тебя не постигнет судьба твоей козы, - угрожающе произнесла я.       - Ладно, ладно, - быстро сдал позиции мужик. - Что я от тебя слышал - в основном был пьяный бред, но вот есть еще записка. Я разобрал только слова "когда расплачусь с Изольдой в Вайтране". Все, больше ничего не знаю.       Я вздохнула. Отлично, теперь мне нужно в Вайтран. Слава Акатошу, это было все-таки ближе, нежели какой-то Виндхельм. И куда девался этот Сэм Гевен? Или как его там уж звали, не помню совершенно. Я вскочила вновь на Тенегрива и понеслась к этой некоей Изольде, которую я нашла на ступенях, что вели к Драконьему Пределу. Лишь только девушка меня увидела, как мигом подошла ко мне. Мне даже не нужно было уточнять: она ли это, и так все было ясно.       - А, вот и ты, наконец. Слушай, я, конечно, терпеливая, но за тобой должок, не забывай.       - Ладно, сколько с меня? - со вздохом поинтересовалась я.       - Да не в деньгах суть! Я отдала тебе обручальное кольцо в кредит, только потому что увидела, что ты без ума от любви, - чего?.. - Но если свадьбы не будет, то давай возвращай мне кольцо. Это одна из моих лучших работ.       - А что могло случиться с кольцом? - немного офигевшая, спросила я.       - Но оно же должно быть у твоего жениха! Неужели ты даже не помнишь, где он? И все это после такой романтической истории о встрече в роще Ведьмин Туман! Ясное дело, что он тебя бросил.       Что за бред здесь происходит? Мой жених меня предал! Я разозлилась.       - Меня кольцо не волнует! - рявкнула я, изрядно напугав Изольду. - Расскажи мне, что ты слышала.       - Ладно, ладно, - спасовала она. - Да уж, трезвость тебе не к лицу. Церемония вроде должна была проходить в Морвунскаре. А твоим свидетелем должен был быть твой друг Сэм.       Мне пришлось выяснять, где находится это Акатошом забытое место. Оказалось, что неподалеку от рощи Кин, к северо-западу. Я перекусила в таверне и отправилась туда, желая поскорее разобраться в произошедшем. А еще желательно убить этого Сэма, который напоил меня каким-то отвратным пойлом. Ну почему я опять попалась в эту ловушку? Все, больше никакого алкоголя! Особенно непроверенного. Из рук незнакомца больше ничего не брать!       Пока я ехала, то невольно задумалась над тем, что часто из всех Девятерых богов я упоминала лишь Акатоша, бога времени, отца всех драконов (по крайней мере Алдуин - его первенец, Партурнакс также его сын, но насчет остальных мало известно). Если я считала Талоса за девятого бога, то лишь только из-за привычки, что переняла у деда. Хоть в слух я практически никогда не произносила подобные слова. Но вот никто из моих родственников не упоминал Акатоша. Даже тот же дед мог произнести всуе имя Талоса да Зенитара. Некоторые еще говорили о Стендарре, а моя бабушка вроде даже преклонялась Дибелле, богине красоты, желая вернуть утраченную молодость (это было предельно корыстно с ее стороны). Но ни от одного я не слышала имя Акатоша. Так почему я так часто упоминала именно этого бога?.. Я так и не нашла ответа. А впрочем, зачем он мне?..       Морвунскар оказался крепостью, которую охраняли колдуны. С помощью Люсьена я разобралась с ними и вошла внутрь. Было пусто. Я несколько раз крикнула "Сэм!" в надежде, что эта мразь откликнется, но ничего подобного. Лишь только маги вновь сбежались, и мне пришлось с ними разбираться. Я спустилась вниз, открыв какую-то дверь, и прошла нижними коридорами, в итоге выйдя на балкончик. Тупик. Я вздохнула и перемахнула через парапет, благо высота была маленькой. Я прошла дальше, разбираясь по пути с помощью призрака с магами. Наконец я достигла последней комнаты, мое внимание привлекла сфера... Это портал? Неужто там Сэм? Злопыхая от всего, что мне пришлось пережить, я бесстрашно вошла в нее.       И я оказалась в... А где я вообще оказалось? Странное пятнистое небо, будто бы сделанное из эфирного вещества с пузырьками. То ли лес, то ли какой-то рай с речушками, мостиками, фонарями да певчими птичками. Что-то неожиданно даэдрическим чем-то запахло. Я, подозрительно прищурясь, шла по единственному возможному пути и в итоге вышла к трапезе. На меня все реагировали плохо. Женщин здесь я, кстати говоря, не нашла. Да и выглядели обыватели бедновато. Мое внимание переключилось на главного виновника - Сэма, который как ни в чем не бывало стоял и улыбался.       - Ты здесь! - радостно объявил он. Я иронично подняла бровь. Да ладно? Вот сейчас ты у меня за все ответишь. - А я уж думал, что ты сюда не доберешься...       - Ну и путешествие, - я растянула губы в улыбку. - Где мы?       - Так я и думал, что ты и не вспомнишь, как тебе довелось побывать тут в первый раз, - думаю, что после его спиртного никто этого не вспомнит. - У тебя была та еще ночка, - да, я это уже поняла. - Думаю, посох по праву твой. Понимаешь... Мне нужно было что-то такое, чтобы дать тебе стимул напиться и повеселиться от души.       Внезапно вокруг Сэма заклубился туман, какая-то энергия. Я уже видела что-то похожее. Еще секунда, и бретон превратился в двемору. Ох... Насколько я помню, в качестве двеморы всегда являлся Сангвин, Даэдрический Принц Разгула. Самый человечный из всех существующих лордов. Теперь я даже навалять ему не могу. Отлично! Почему обязательно они должны быть даэдрическими принцами?! В следующий раз буду знать, что если я нехило огребла из-за какого-то придурка, который черт знает куда пропал, а я еще хочу жутко ему навешать оплеух, он стопроцентно окажется богом чего-нибудь.       - И у тебя это прекрасно получилось! - заключил Сангвин. - Я уж сотню лет так не развлекался.       - Так все это просто шутка? - фыркнула я.       - Просто шутка?! - всплыл бог. Ох блин... Я случайно. У меня вырвалось. Но можно я тебе все-таки навешаю? Но не думаю, что Шеогорат станет меня прикрывать. - Даэдрический лорд Разгула не занимается просто "шутками", - да-да, конечно. - Все начиналось как мелкая забава, признаю, но вскоре я понял, что из тебя получится интересный носитель моего не-очень-святого-посоха.       - Спасибо, ага, - пробормотала я, принимая посох, который, как я знала, назывался Розой Сангвина и способен был призывать двемору, которая тебя защищала. Очень удобная штука. Выглядела и впрямь как роза. Вырезанная из красивого темно-розового дерева.       - Да на здоровье, - добродушно откликнулся Сангвин. - Но тебе, я думаю, пора идти. Нечего тебя тут держать вместе с посохом.       Я моргнула и вот уже оказалась в таверне. Рядом со мной сидел молодой Шеогорат, держа в руках бокал с вином и хихикая. Я нахмурилась. Вот это приключеньице. Зато теперь у меня есть Роза Сангвина, хоть какое-то достижение! Я вздохнула и заказала себе кружку меда. Мне нужно было выпить.       - Как тебе путешествие? Это было предельно забавно. Люблю Сангвинчика хотя бы за то, что этот парень умеет веселиться, - захохотал бог безумия. - Никогда не разочарует!       Я кисло на него взглянула, но не стала это никак комментировать. Даэдрический Принц продолжил издеваться надо мной, но допив я с грохотом поставила кружку обратно, встала и направилась к воротам, где меня уже ждал Тенегрив. Этот конь меня порой пугал, честное слово. Шеогорат уселся на нем вслед за мной. Я недовольно обернулась.       - Мне сейчас нужен Флем, Вы можете его вернуть? - храбро (и глупо) поинтересовалась я.       Тот неприятно сощурился.       - Довакин, а ты уже успела осмелеть, знаешь ли, - произнес он, и я почувствовала, как что-то сворачивается вокруг моей шеи, отдавая холодом и жаром одновременно. В нос ударил запах расплавленного железа. Через несколько секунд я почувствовала, как одну сторону моей шеи обожгло, а вторая вот-вот превратится в лед. Я испуганно распахнула глаза, уставившись на Шеогорат, тот улыбался той своей страшной улыбкой, которую я часто лицезрела во сне. - Ты себе достаточно многое позволяешь. Я уж не говорю о том, что ты никак не идешь по намеченному мною пути. Ощущение, будто я попросту трачу свое драгоценное время. Хоть за наше путешествие я свел с ума немало людей. Мьол да Шард всего лишь крохи в сравнении с остальными. Ты просто их не видела. О, как сверкали их глаза, наполненные истинным безумием. Ведь именно сумасшествие - искренне состояние человека... Ты же не хочешь быть искренней. Притворяешься... Думаешь, что если будешь притворяться, то однажды это станет правдой? Быть может, но вот только внутри твое содержимое не очень сильно изменится... - голос его все втихал. Я позволила себе обернуться и увидела, как у меня на глазах стало изменяться лицо Шеогората. Подбородок стал массивнее, нос более широкий. Кошачьи глаза превратились в обычные карие, хоть периодически желтый блеск в них и проскальзывал. Обозначались скулы, потемнели брови. Волосы удлинились, а серебро с них ушло. Они упали небольшой волной на плечи, не доставая дальше. Лоб стал чуть выше, несколько прядей упали на глаза, цвет кожи был чуть более загорелым, нежели раньше. Лишь одежда осталась прежней, почему-то меняться она не стала. Да и сам Шеогорат стал куда крупнее и выше, нежели был. Теперь позади меня сидел Флем, слегка растерянно моргая, после чего растянул губы в улыбке.       - Похоже, ты его обидела, - выдал он нервный смешок.       - Мне пора в убежище, не мог бы ты?.. - вопросительно взглянула я на него, и он тут же засуетился.       - Ах да, да! Конечно! Не волнуйся, безумному богу все равно на деньги. Держи! - он передал мне несколько внушительных мешок с двадцатью тысячами септимов. Я пустила Тенегрива карьером, чувствуя сильные руки Флема на своей талии. Теперь до убежища путь был более близкий, нежели раньше.       Когда я доехала до убежища, Флема уже не было позади. Не знаю, куда он подевался, но он вдруг испарился. Я спустилась с Тенегрива и вошла внутрь. Пики, что ранее преграждали мне путь, теперь были опущены, и я сразу могла войти в главный зал. Ко всему прочему, теперь рядом стоял стенд с Матерью Ночи. Я старалась не смотреть в сторону полуразложившегося трупа, а спустилась в зал, где меня ожидал Назир.       - Ну? Чего там с императором? - поинтересовался редгард.       - Тит Мид II... пал от моей руки, - сообщила я, вновь чувствуя комок, что пристал к горлу.       - Да неужели? Вот это новости что надо! - радостно заулыбался Назир. - Несмотря на то что недавно стряслось, это счастливый денек для нас, друг мой. Пусть у тебя и были ошибки, чего уж там... Но твоя верность Братству осталась твердой. Мы все обязаны тебе спасением, и я у тебя навеки в долгу. Это, я просто не могу не спросить... Убийство императора... Сколько Мотьер дал за такой заказ?       - 20000 золотых, - честно ответила я.       - Ха! Поразительно! Ну, смотрю, со старым хрычом дело того стоило! Хочешь добрый совет? Отправляйся в Рифтен и найди Делвина Меллори. Астрид тебя к нему уже посылала, не так ли? Меллори - лучший поставщик "товаров". Нам ведь позарез нужны деньги, чтобы починить и обставить убежище. И будет у нас настоящий дом, м-м? Ты займись этим, а я поищу подходящих кандидатов для вступления в нашу Семью...       Я вздохнула. Похоже, что больше некому было этим заняться. Мне жутко не хотелось возвращаться туда, в Рифтен. Мурашки пробегали по коже, лишь только я вспоминала о том, что там произошло. Я избегала этого города и старалась продолжать. Обстоятельства же вновь вынуждали меня туда вернуться. Быть может, мне удастся договориться с кем-нибудь или выманить Меллори оттуда? Хотя, мне с Делвином встречаться тоже не шибко-то хотелось.       Я уже поднималась по лестнице, как услышала голос Матери Ночи, так что невольно подошла к ней.       - Все кончено. Император Тит Мид II мертв, а Темное Братство живо. Но наша работа только начинается. Подойди ко мне, Слышащий, и услышь мои слова. Еще одно дитя взывает к матери. Поговори с продажным агентом на заставе Пенитус Окулатус на Драконьем Мосту. Прими его золото и убей его того, от кого он хочет избавиться. Слава Ситису! - проговорила она.       Вздохнув, я вернулась к Назиру и передала ему контракт. Сама я этим заниматься больше не собиралась. Мне уже хватило. И так... было много всего. Передав слова Матери Ночи, я проследовала к выходу. Еще столько всего предстояло сделать. Когда я вышла, то столкнулась с Цицероном. У него был взволнованный вид.       - Слышащий! - воскликнул он.       - Цицерон! Как приятно видеть вновь тебя видеть, дружище, - я попыталась быть максимально дружелюбной.       - Да-да, это Цицерон! - обрадованно закивал он. Я уже успела привязаться к этому дураку червей. - Глупо было сохранять мне жизнь, - внезапно он заговорил от первого лица. Хм? - Думаешь, я спасибо скажу? Цицерон должен быть Слышащим! Не ты! Ты умрешь!       Перед глазами пронеслись строчки из дневников Цицерона. Черт, если он сейчас на меня нападет... Моя рука потянулась к Ваббаджеку, как к способу одолеть клоуна. Шут медлил, так что и я не торопилась, нахмурившись.       - А-а-а... засада! - вдруг расхохотался он, отчего я вздрогнула. - Ох, Слышащий, тебе надо видеть свое лицо! - он принялся смеяться еще сильнее. Так он пошутил?.. - О, Цицерон вернулся! Не для того, чтобы убить Слышащего, но чтобы служить Матери, пока кто-то из нас не примет ужасную смерть! Лучшие друзья навек! Я пока что обустроюсь в Убежище. За Матерью нужен... глаз да глаз.       Я облегченно убрала руку с Ваббаджека. Значит, он не собирался нападать и убивать. Славно... славно. Он может мне пригодится. Его выносит Флем, и уж точно его перенесет Шеогорат. Шут был полезным спутником. А также я смогу использовать его, чтобы он сам заключал сделки с Делвином Меллори. Тогда мне не придется вновь входить в Рифтен... Он оставил слишком болезненные воспоминания.       - Цицерон, пошли со мной, будешь сопровождать, как напарник, - сказала я ему. Он мигом принялся танцевать.       - О да, Цицерон и Слышащий! На охоту!       Уже потом я подумала, что в принципе могла бы попросить Флема. Но я совсем не ощущала его присутствия, и это тревожило меня. Будто что-то отрывало его, вырывало из этого мира. Да и Шеогорат появлялся очень редко. Что-то было не так. Быть может, что-то стряслось с Дрожащими островами? Этого точно я не знала, да и не уверена была, что хочу знать. Здесь явно было что-то... Возможно, однажды я узнаю, а пока это были не мои дела. У меня было свое бремя, свои проблемы, которые я несла. Я старалась не вспоминать, но мысли сами лезли в мою голову. Голова слегка кружилась от всего пережитого, я бродила будто бы во сне.       Цицерон оказался вполне веселым напарником. Он постоянно о чем-то болтал, было ли это об убийстве или "смертельные" шуточки или же это было о Матери. Порой, он переставал смеяться, лицо его болезненно искажалось, он оглядывался и бормотал что-то о том, был ли это сейчас голос Темной Матери. У меня сердце невольно сжималось от жалости. Но через минуту он уже корил себя за то, что не может слышать ее голоса, называл себя глупым. Мне хотелось как-то поддержать его, дать ему услышать голос мертвой данмерки, ведь он так желал этого, но я не могла. Это было высшей несправедливостью. Я не просила о той великой чести, о должности Слышащей. Я вступила в Братство по собственной глупой ошибке. Я не была предана организации до сих пор, хоть совершила столько дел во имя ее и невольно была привязана к членам Братства. Но все-таки я не была полноценным ассасином. Я не знаю, как судьба вообще позволила мне все это... Быть может, это из-за Безымянности. Я могу стать кем угодно, в этом моя сила. Но почему? У меня же нет совсем никаких навыков и талантов. Разве что Кричать могу, посему я и Довакин. Но это не делает меня первоклассным вором или убийцей. Я не гожусь для того, чтобы быть их лидером. Я не хочу быть их лидером. Но меня никто не слушает. Они будто бы намеренно не слышат мое нежелание. Это все из-за безымянности?.. Или происки Шеогората? Он ведь уже однажды манипулировал мной. Не знаю, что это было, но больше такого не было. Странно. Почему? Были одни вопросы, а ответы... А черт их знает, где ответы.       Мы дошли до Рифтена. Я проинструктировала Цицерона, надавив на статус Слышащей и желании Матери Ночи. Шут повелся, а быть может сделал вид, но он все исполнил в точности, как ему было приказано. Как позже сообщил мне Флем, Хранитель, пусть и в своей манере, встретился с Делвином, заказал у него все и потратил все двадцать тысяч. После чего вернулся ко мне и отчитался (опять-таки в своей шутовской манере). Потом я его отпустила.