Путь безумия

      Как только мы с Шеогоратом вошли внутрь, я заметила юнца, что вдруг выхватил кинжал и крадучись подошел к одной из торговок. Даже при всем желании я бы не успела его остановить, но больше всего меня поразило то, что никто и не думал останавливать его. Он был слишком заметен, но, быть может, это все потому, что я сама - скрытный убийца по своей... "профессии"? С криком "Предел принадлежит Изгоям!" он заколол бедную женщину. Тут все сразу засуетились, пытаясь связать или же попросту убить убийцу (убийца убийц, хм). Юноша кинулся на стражника, направив на него столб огня, но был быстро убит более умелым мужчиной.       - Я умираю за свой народ! - успел он прокричать, прежде чем навсегда затих.       Одна из торговок завопила:       - Боги мои, Изгои в городе!       "Изгои? Кто это?" - подумалось мне.       - Всем разойтись. Стража Маркарта наводит порядок. Никаких Изгоев здесь нет, - быстро среагировал стражник, пытаясь остановить нарастающую панику. Я уже жалела, что заглянула в этот город, а вот Шеогорат, похоже, был в полном восторге.       - Потрясающе! Какой изумительный город! Довакин, нам стоит остаться здесь на подольше, - довольно заключил он. Я лишь вздохнула. Меня не волновали дела Маркарта. Я собиралась слушаться того охранника, что предупредил меня перед воротами - не совать нос не в свои дела, они и сами разберутся. Я уже хотела было пройти мимо, как один из стариков обратился вдруг ко мне. Не самое лучшее решение: разговаривать с незнакомкой в маске.       - Видели того безумца? Слуга Изгоев. Прямо здесь, в городе! - я невольно перевела взгляд на Шеогората, будто спрашивая его. Он поднял руки к верху, мол, я тут не причем. Я не особо ему поверила.       - Кто он такой? И кто такие Изгои? - любопытство все-таки перевесило.       - По-моему, он работал в павильоне, - задумался торговец. - Там много кто из трудяг сочувствует Изгоям. Они обещают, что перебьют всех нордов, которые правят Пределом. Просто кучка убийц и вредителей.       Изгои? Это какая-то фракция здесь? Или оппозиция? Звучит достаточно... бедно. В Имперском городе, порой, были попытки восстания, но они всегда подавлялись, так что я даже не обращала внимания. В Талос-Плазе всегда было тихо и мирно. Хотя, однажды, было крупное восстание, которое направилось прямо в наш район. Тогда многие пострадали, но мы, по счастью, избежали каких-либо трагедий.       Я покивала и собиралась уже было уйти, решив, что лучше не буду никого не спрашивать ни о чем, а просто порыскаю по городу да наткнусь на нужную мне лавку. Но тут мое внимание привлек парень, что внезапно возник в толпе и вышел вперед, смотря на меня. Я нахмурилась: мне совершенно не нравился его взгляд. Ему что-то от меня было нужно. Или, быть может, он тоже хочет сделать заказ Темному Братству? Я невольно усмехнулась.       - Боги! На женщину напали прямо посреди улицы! - воскликнул он, при этом все также буравя меня глазами. Моя рука невольно легла на эфес меча. - С тобой все в порядке? Что произошло? - решил обратиться именно ко мне...       - Не знаю, как-то в голове не отложилось. Извини, - пожала я плечами, собираясь поскорее отсюда смыться. Не знаю, зачем вообще ему отвечаю. Лучше было бы просто его проигнорировать и идти своей дорогой. Но он меня заинтриговал. Ему явно было что-то от меня нужно, иначе зачем бы он со мной заговорил? Будь мое лицо не скрыто маской, я бы еще предположила, что он просто влюбился и сейчас пытается закадрить меня.       - Тебе не нужно извиняться передо мной, - поспешно сказал юноша, видя, что я порываюсь уйти. - Я просто надеюсь, что Восемь подарят нам больше покоя в будущем, - он подошел ко мне почти вплотную и улыбнулся. - О, у тебя что-то выпало из кармана. Какая-то записка. По-моему, важная, - вдруг сказал он, пытаясь всунуть мне в руки бумажку.       Я взяла, и он поспешил скрыться в толпе. Я оглянулась на Шеогората, он внимательно смотрел на бумажку. Развернув ее, мы прочитали: "Встретимся в святилище Талоса". "Я даже не знаю, где это", - фыркнула я. Почему все выбирают меня в качестве своей жертвы и девочки на побегушках? Я сейчас даже, вроде, солиднее выгляжу, а все равно пристают всякие чокнутые.       - Пойдешь? - внимательно взглянул на меня бог безумия.       - Если знала бы, куда идти, - пожала я плечами.       Я решила сперва все-таки остановиться в таверне, где можно было бы кого-нибудь незаметно о чем-нибудь расспросить. Таверна была тут же, прямо рядом с местом преступления, которое теперь оцепили стражники и как заведенные бубнили, что они со всем разберутся и не стоит тут задерживаться посторонним лицам. Я вошла внутрь, увидев довольно интересную обстановку. Стол в форме перевернутой буквы "п", необычные своды, полы да стены. Все дышало древностью, и я не могла понять почему. Но тут мне припомнились слова извозчика о том, что Маркарт был построен гномами. Если подумать, то весь город был достаточно странно обустроен. Там было много мостов через небольшой ручей, а где-то вдали слышался шум водопада. Дома нагромождались друг на друга, уходя ввысь и создавая несколько этажей. Маркарт казался мне лабиринтом, из которого не так уж и просто выбраться. Будь я обычной путешественницей, то мне было бы чуть легче. Может, не стоило надевать броню Темного Братства. С другой стороны, не хочу, чтобы мое лицо увидели. Надо обзавестись маской.       Я подошла к хозяину и тихонько осведомилась о Муири, сунув ему небольшое количество септимов. Он тут же кивнул, принял и указал на одну из комнат, в которой сидела девушка. Я невольно вскинула брови. Значит, ее можно найти не только в "Ведьминой настойке", или как там назывался магазинчик. Она сидела за столом ко мне спиной. Я неслышно вошла внутрь и закрыла за собой дверь, встав от девушки справа так, чтобы она меня заметила. Та испуганно вздрогнула, когда все-таки обратила свое внимание на меня. Наверное, я сейчас была достаточно жуткой.       - Почему ты на меня так смотришь? - дергаясь, поинтересовалась она.       - Темное Братство пришло, Муири.       - Темное Брат... О. О! Я... боги мои, вы и вправду здесь! Черное таинство... Оно и правда сработало?       Что за дурацкие вопросы? Сработало, конечно же. С другой стороны, если призадуматься, как Астрид узнала о том, что девушка провела таинство? По сути, таинство это обращение к Матери Ночи, и если Слышащий - единственный, кто слышит ее голос, то ему и передаются такие сведения. Астрид явно не Слышащая, да и Мать Ночи долгое время отсутствовала... Хотя, с другой стороны, когда Аретино проводил ритуал, об этом судачил весь город. Быть может, здесь есть у ассасина свои ниточки.       - Очевидно. Теперь скажи, мне что тебе нужно, - стараясь сохранить холодный тон, чтобы не выбиваться из образа, потребовала я.       - Что мне нужно? Мне нужна жизнь Алена Дюфона! Я хочу, чтобы его нашли и убили, как собаку! - в ярости заявила Муири. Быть может, мне тоже стоит заказать Темному Братству Зальца. Только сперва заманить его в Скайрим, чтобы ходить ассасинам было недалеко. - Когда мы были... вместе... я этого не знала... но Ален - главарь банды головорезов. Разбойников, - в моих глазах невольно загорелся огонь. Парень - очередной бандит, заслуживающий смерти, отлично. - Они прячутся в двемерских развалинах - Ральдбтхаре. Это около Виндхельма. Там у них укрытие. Оттуда они и устраивают набеги. Иди в эти развалины, найди Алена Дюфона и убей его. На его дружков мне плевать. Делай с ними, что хочешь. Но Ален должен умереть!       - Будет выполнено, - заявила я, а в голове раздался взволнованный голос Шеогората: "О-о-о-о-о! Вот это поворот!"       - Хорошо. Как только Ален умрет, я тебе заплачу. Золотом. Я скопила кое-что. Надеюсь, этого хватит. Но, вообще-то... - в нерешительности добавила Муири, а глаза ее забегали, - есть еще одно дело. Хочешь послушать?       - Я слушаю.       - Можешь... Можешь еще кое-кого убить? Не обязательно - это не входит в договор. Но если убьешь... Получишь еще больше денег. Это Нильсин Расколотый Щит, она живет в Виндхельме. Если Нильсин тоже умрет... я тебя не обижу.       Больше денег это, конечно же, хорошо. Да и Астрид сказала сделать все так, как пожелает заказчица. Но... Эта девушка понимала, что своими действиями она берет на себя очень тяжкие грехи? Я-то ладно, буду вечно пребывать в Пустоте, владениях Ситиса или же попаду к какому-либо другому даэдра (к Шеогорату, например). Но вот что было уготовано ей... Это совершенно другой вопрос. Не думаю, что она будет жалеть о смерте Алена, но вот эта Нильсин... Я не знала, стоит ли расспрашивать. По идее, убийце не должно быть дела до этого. Было обещано золото, заказы получены - пора приступать к делу. С терзающим сердцем я покинула Муири, отправившись в Виндхельм.       Я устало вздохнула. Еще придется одного убить. Ну не беда. Одним больше, одним меньше... Какая разница? Я уже стольких истребила, что счет потеряла. Так к чему заморачиваться?.. Минуточку. Когда это я начала так думать? Еще начиная с первых убийств там, в Хелгене? Когда это стало нормой для меня? Что со мной произошло?       - А нечего было в Темное Братство вступать, - раздраженно пробурчал Шеогорат. С тех пор, как я зачем-то вступила в ассасинскую организацию, он был не в духе. Все бурчал про Пустоту и про то, что торговаться с Владыкой будет нелегко. Я пыталась его игнорировать, но это было несколько трудновато. Слава Девятерым, бог безумия частенько оставлял меня одну.       Разыскать Нильсин труда совершенно не составило, она постоянно была на рынке. Я целый день следила за ней из тени. Когда день уже клонился к вечеру, многие торговцы и покупатели разошлись, пойдя одной дорогой. Нильсин шла самой последней в этой веренице. Мне лишь оставалось натянуть лук, выпустить стрелу и мгновенно спрятаться за стену здания, после чего скрыться где-то в лабиринтах города. Один заказ был выполнен. Осталось найти те двемерские развалины, в которых скрывался жених Муири. Я вздохнула и направилась в таверну, где и переночевала.       Позаимствовав в конюшне лошадь и услышав несущиеся вслед ругательства, я направилась на запад, следуя карте. Мне хотелось поскорее добраться до этого Ральб... чего-то там. Но когда я уже была недалеко от двемерских развалин, взобравшись на снежные холмы, я услышала этот знакомый холодящий душу крик - крик дракона. Я тут же пришпорила лошадь и погнала ее, что есть сил, но дракон все равно меня настиг. Решив, что без лошади я буду более заметной, я спешилась и отпустила животное восвояси. Сама же пригнулась и осторожно, периодически сверяясь по карте, пошла к развалинам, оглядываясь на дракона, который нападал с помощью своих клыков и морозных Криков на животных. Чем быстрее я доберусь до Ральб-чего-то-там, тем быстрее я окажусь в безопасности.       Мне удалось-таки это сделать, хотя дракон пару раз был близок к тому, чтобы заинтересоваться моей скромной персоной. Слава Акатошу, что бандиты, охранявшие развалины, были отвлечены появившимся драконом, и я смогла беспрепятственно проскользнуть внутрь.       Атмосфера в двемерском захоронении совершенно отличалась от атмосферы в гробницах. Я читала о двемерах, так что имела представление и о том, что скрывают они в себе. Разнообразные ловушки вроде лезвий, выбрасывающихся из пола или же потоки огня, что могут идти как от пола, так от стен. Трубы, которые резко выбрасываются вперед и сшибают с ног незадачливого путешественника, а то и вовсе размазывают его. А также центурионы, мелкие механизмы, готовые лишить жизни любого, кто потревожит их покой.       Неподалеку от такого огненного потока, под который бандиты подставили злокрыса, что теперь спокойненько жарился (умно), я увидела бандита-орка, что мирно спал. Даже не доходя до него, я натянула тетиву лука и выстрелила в него, целясь в сердце. Стрел у меня набралось достаточно много, я с избытком пополнила свой запас. Дождавшись, когда два потока огня стихнут, я быстренько перебралась на ту сторону и дошла до золоченных врат, которые были заперты на замок. С ним мне пришлось постараться, срочно вспоминая навыки взлома. Это явно были не те легонькие замки, что попадались мне до этого. Порядком намучившись, я с замирающим сердцем услышала, как что-то щелкнуло, и наконец-то врата открылись. С облегчением вздохнув, я проследовала дальше и увидела двух бандитов, которые стояли рядом с юношей в богатых одеждах. Есть у меня подозрения, что это и вправду Ален, но я не могла быть уверенной на все сто.       Проведя час-два в тени и вслушиваясь в их разговор, я наконец-то дождалась того, как один из бандитов назвал юношу Аленом. Отлично, дело осталось за малым. Я натянула тетиву, даже не переходя через врата, и выстрелила в него, но то ли приложила недостаточно силы, то ли и вправду промахнулась, но стрела в него не попала, сиротливо упав на пол. Ален даже не двинулся, а только взглянул на двух своих дружков, которые тут же стали искать обладателя стрелы. Я попятилась назад, стараясь быть как можно более незаметной, сердце стучало просто по-бешеному, и я боялась, что они услышат стук. Но то ли головорезы были безмозглые, то ли я умела хорошо скрываться, но искать они прекратили, уйдя куда-то назад. Теперь Ален был один, или мне так казалось. Тут я уже подобралась поближе, спрятавшись за одну из колонн и натянула тетиву. У меня нет права на ошибку       Выстрел - прямое попадание! Ален тут же рухнул на пол, приведя в возбуждение других бандитов, которые засуетились в поисках убийцы. Я, стараясь быть незаметной и при этом пытаясь двигаться с максимально большой скоростью, покинула двемерские развалины и, все еще слыша вдалеке драконьи крики, добралась до Виндхельма, а оттуда уже до Маркарта на повозке.

***

      - Лон!       Я обернулась на оклик Шеогората, в то же мгновение понимая, что я вновь во сне. Том самом сне, в котором я находилась как будто бы в реальности. В настоящей реальности. Или ложной. Даэдрический принц ни капли не изменился, его манеры, его поведение, его походка, даже его одежды остались прежними. Хоть что-то стабильно здесь, это радует. Помимо Хаскилла, конечно же. Бог безумия поманил меня к себе, улыбка его была хитра, как обычно. Деваться было некуда, я подошла к нему, по пути пытаясь понять, где я, собственно, нахожусь. Это был какой-то второй этаж, что-то вроде балкона в театре, или же на арене, и ты наблюдаешь оттуда за сценой, что развертывается на площадке действий. Внизу простирался лабиринт из лестниц, комнат, которые все были как на ладони. По ним ходила целая группа приключенцев, открывая сундуки, сражаясь с чудовищами, что на них нападали. Я словно бы глядела на себя, только со стороны. Да и эта группы была более умелой и способной, нежели одиночка-я.       - Сейчас будет самое интересное! Какую кнопку предпочтешь нажать?       На выбор мне предоставлялись две кнопки: на одной была алая рожица, что улыбалась той же жуткой улыбкой, что часто посещала лицо Шеогората, на второй же грустная голубая рожица. Поразмыслив, я выбрала голубую кнопку, и тут на приключенцев выбежали целые полчища монстров, лишь некоторые выжили, продолжив путь. Бог безумия, посмеявшись над произошедшим, повел меня дальше, следуя за выжившей группой. И снова предложил мне выбор из двух кнопок. На этот раз я выбрала алую рожицу, тем самым сведя некоторых приключенцев с ума ловушками, что спрятаны были то тут, то там. На этот раз Шеогорат был особенно доволен, по всей видимости, отдавая предпочтение алой кнопке.       - Что это такое все? - я немного побаивалась задавать какие-то вопросы, но мое молчаливое поведение вызывало подозрительные взгляды.       - Я же говорил, сколько раз повторять, - раздраженно среагировал Шеогорат. Ух, опять этот режим жуткого бога. - Расправляемся с теми, кто решил, что сможет попасть в мое царство.       Я огляделась. Не похоже это было на дворец. Если я правильно помню, мне запрещено было покидать дворец.       - Мой... лорд, - припоминая другие части сна, выдавила я. Ох, аж мурашки по коже. Бр-р-р, никогда больше этого вновь не произнесу, как-то все это странно отдает. Шеогорат вполне спокойно посмотрел на меня. Как будто я всегда произносила "мой лорд", и это стало уже для него привычным. - Разве не запрещено мне покидать дворец?       Тот глубоко вздохнул, воздав молитвы самому себе.       - Ты поражаешь меня, твоя память не то что рыбья, она вообще никакая. Память давно чокнулась и ушла в небытие, решив, что тебе не нужна. Хотя, звучит неплохо, - он усмехнулся. Тут его посетила какая-то мысль, и он пригляделся ко мне и вздохнул. - Ах, это снова ты, Лон. Скучная-скучная Лон. Неинтересная. Забавная в своей манере, но давно переставшая меня смешить. Как мне трудно с тобой было и есть. Так веришь созданным правилам бога безумия. Ты недостаточно постигла мой путь.       - Ваш путь? - нахмурилась я.       - О да, мой путь. Первое, что тебе стоит уяснить, что никаких правил нет. Они есть, но следовать им? Что за глупости! Кто такое придумал? С другой стороны, это стоит сделать, если дорога тебе шкура, а нарушение правила ведет к ее потере. Вот это я понимаю. Все остальное же... зачем? Почему? А второе, что стоит запомнить, это... Ах да, о чем мы там говорили? Не помню уже. Забудем! Пройдем-ка дальше. А, это же скучная Лон. Скучная-скучная Лон, - все пошло по кругу. Либо Шеогорат притворяется, либо он таков, каков есть. Я вздохнула. Получить от него ответ все равно стараться получить ответ от самого Ситиса. - Я подожду тебя, не волнуйся. И приключенцы подождут, - с этими словами Шеогорат щелкнул пальцами, и дверь перед путешественниками захлопнулась, а над их голосами замаячил ключ, который они теперь пытались изо всех сил получить.       Я недовольно взглянула на Шеогората.       - Раздражаете так же, как и в реальности, ничего нового, - бесстрашно заявила я, после чего проснулась. Быть может, это было счастьем, ведь я не видела последствий своих слов. Пусть это и был сон, но он был сном страшным.       Я огляделась. Повозка только-только прибывала в Маркарт. Распрощавшись в извозчиком, я быстро нашла Муири, которая стояла на улице и, как будто бы, ждала меня. Лишь только завидев мою фигуру, она подбежала и взволнованно поинтересовалась, как некогда и Аретино:       - Ну, что там? Ален...       - Ален Дюфон мертв, - сообщила я.       - Спасибо. Этот ублюдок получил по заслугам. И... Я слышала о Нильсин. Твоя часть договора выполнена и перевыполнена. Вот, возьми - это твоя плата, ну, и сувенир на память, - она нервно усмехнулась. - Я не забуду тебя, - нежно проговорила она, вручив свое кольцо и шестьсот септимов.       А вот запоминать меня лучше не надо. Вздохнув, я направилась к выходу из города, но по пути меня остановил какой-то монах в грязной рясе. Я видела, как он о чем-то расспрашивал воина, когда разыскивала Муири. Теперь, стало быть, он решил и за меня взяться.       - Ты что-нибудь знаешь об этом доме? Может, кто-то входил или выходил?       Я покачала головой.       - Кажется, никто в городе ничего о нем не знает. Я Дозорный Стендарра, - сообщил он мне, хотя эта информация мне была совершенно ни к чему. - Мы думаем, в этом доме собираются даэдрапоклонники. Проводят ритуалы и прочее.       - Извини. Я ничего не знаю.       - Что ж, все равно спасибо, - покивал мужчина.       - Моих поклонников там, увы, нет, - грустно сказал Шеогорат, материлизуясь рядом со мной. Дозорный вытаращил глаза. Должно быть, бог безумия не стал скрывать себя и свое внезапное появление. Я на него украдкой взглянула - сейчас он был в своем классическом виде. - Эй, До... Хм... Девушка, почему бы тебе не помочь Дозорному? Ему бы не помешала помощь, а? - он сладко улыбнулся и подмигнул и мне, и мужчине. Только этого не хватало. - Не хотите ли принять помощь?       - Я как раз собирался идти внутрь, - кивнул Дозорный, решив все-таки принять помощь. - Хорошо бы, чтобы кто-то прикрывал мне спину. Идите за мной и будьте начеку. Даэдра могущественные и коварные создания. С ними никогда не знаешь, чего ждать, - с этими словами он вошел внутрь. Я иронично глянула на Шеогората, который, похоже, упивался всем этим. Мне кажется, там будет что-то нехорошее. Я, быть может, не умру, бог безумия еще не наигрался со мной, но вот насчет этого Дозорного несколько переживаю. Он делает доброе дело, что пресекает даэдрапоклонничество. С другой стороны... А могу ли я считаться даэдрапоклонником? Как ассасин Темного Братства я обязана поклоняться Ситису, а поклонение ему запрещено. А еще со мной таскается настоящий Даэдрический Принц. Да меня казнить надо без всяких помилований!       Мы с Шеогоратом проследовали за Дозорным, который оглядывал уже помещение, отмечая, что здесь совсем недавно кто-то был. И правда, место казалось вполне обжитым, даже что-то варилось в котелке. Я покосилась на бога безумия, который со скучающим видом все это оглядывал. Он что-то знал, наверняка. Внезапно до меня донесся какой-то странный, будто бы шепчущий звук, отчего мурашки забегали по коже. Шеогорат как будто бы не обратил внимания, но я заметила улыбку, скользнувшую по его лицу. Это что-то да значит. Дозорный также был привлечен этим звуком и тут же направился к его источнику.       Мы стали спускаться все ниже и ниже. Вот уже комнаты стали более ветхими и пыльными. В воздухе то ли пыль клубилась, то ли какой-то странный туман или дымка. Мне это все не нравилось, и я старалась держать за спиной Дозорного. Да и Шеогорат знаками показал мне (хотя мог бы и сказать), что мне лучше не стоит выбегать вперед, пакостно при этом хихикая.       Мы зашли в тупик, одна из дверей не открывалась. Мужчина приказал мне попробовать открыть другую, но замок там был совершенно специфический - для этого требовался ключ. Я лишь развела руками. Дозорный кинулся искать другие входы, говоря что-то о том, что это необычный даэдра. Внезапно все вокруг меня появилось алое сияние, и какой-то жуткий голос сказал:       - Слаб. Он слаб. Ты сильна. Сокруши его! - приказывал мне голос. Тут же вещи, слегка засветившись, стали летать с бешеной скоростью так, будто бы их насильно заставляли. Я невольно пискнула от страха и оглянулась на Шеогората, которого не было уже рядом. Опять куда-то пропал! В самый нужный момент! Как всегда!       Все вокруг было в странном дыме или странном... свете. Зрение мое как будто бы изменилось, своды сотрясались и, если честно, на краткий миг голос моего разума совершенно померк. Но, увидев Дозорного, я пришла в себя. Он говорил, что надо срочно уходить, а я не могла толком открыть дверь. Это определенно был Даэдрический Принц, только я не знала какой. Шеогорат наверняка знал, потому и ушел. Или же скрылся из виду. Тот даэдра приказал мне убить Дозорного. Полагаю, он не выпустит нас, покуда один не умрет. Это напомнило мне безумную шутку Шеогората, когда тот запер вампиров и сказал, что выпустит лишь двух, после чего сказал об одном... Но выпускать не собирался. Однако, этот Даэдрический Принц явно не бог безумия, так что и шутку ему такую играть не надо. Он говорил что-то про то, что я сильна, а вот Дозорный - нет. Это либо Мерунес Дагон, либо Молаг Бал. Но я не могла быть в этом уверенной. Я взглянула на Дозорного. Либо я, либо он. Третьего не дано.       - Простите, - прошептала я и вытащила два клинка. То ли он не ожидал от меня такой подлости, то ли ничего толком не видел в этом сумраке, но вскоре он был убит, попытавшись, правда, сопротивляться. Даэдрический Принц был крайне доволен. Я вздохнула. Почему мне вечно не везет на даэдра?       - Да. Твоя награда ждет тебя, смертный. Дальше вниз, - проговорил он. Полагаю, мне нужно спуститься. Я открыла ту дверь, которая раньше была заперта.       - Да. Дальше. В недра, - проговорил голос, направляя меня. Было бы лучше, будь я не одна, вокруг все было бы более светло и не так жутковато. И голос поприятней. Вот у Шеогората голос получше. Или я попросту к нему привыкла.       Я спустилась почти в самый подвал. Чувствуя ветер, идущий явно из этих самых недр, я свернула направо и увидела земляной проход. Полагаю, мне туда.       - Как близко. Твоя награда ждет, - зазывающе пробормотал Даэдрический Принц, но я бы лучше пошла восвояси. Но, полагаю, меня не выпустят. Да и Шеогорату явно было нужно, чтобы я встретилась с этим богом.       Я вышла к какому-то алтарю или что это там было. Сделан он был достаточно красивый, явно даэдрической природы. В него было воткнуто оружие, которое явно принадлежало тому Даэдрическому Принцу. Я стояла в нерешительности рядом, но подходить не хотелось. Наученная горьким опытом, я не доверяла даэдра совершенно. Становиться рабой этого бога мне не хотелось... Шеогорат все не появлялся, что было странно. Он вот так позволит своей игрушке уйти? О нет... Тут было что-то еще, что я упускала. Или, быть может, он хочет, чтобы я заполучила оружие?       Я осторожно взошла на алтарь и почти дотронулась до оружия, когда вокруг меня сомкнулась железная клетка. Отлично. Так и знала. Не нужно было вообще в этот дом соваться. А сунулась я по чьей милости? По милости Шеогората. А где он сейчас? А нет его сейчас.       - Ничтожество! - прошипел Даэдрический Принц. Кто обзывается, тот сам так и называется. А вообще мне сейчас было жутко страшно. Но надежда, что придет Шеогорат и спасет еще была. Защитил же он меня от Вермины. - Думаешь, Молаг Бал, лорд порабощения, так легко наградит тебя?       Не порабощения, а, скорее, унижения. Значит, это все-таки Молаг Бал. Не повезло мне. Это же сам создатель вампиров, а еще он вроде как господствует над смертными и порабощает их. В общем, тот еще пренеприятный божок. В таких ситуациях понимаешь, что Шеогорат все-таки лучше.       - Что ты видишь из своей клетки? Говори, - потребовал Молаг Бал. Ничего. Я вообще свернулась калачиком и закрыла глаза, если Вам интересно знать.       - Булава. Она заржавела, - вспомнила я об оружии, к которому подходила.       - Ржавая. Сухая. Когда-то эта булава была покрыта кровью слабых и ненужных. У лордов даэдра тоже есть враги. Жрец моей соперницы Боэтии осквернил мой алтарь. Оставил его на разрушение. Но теперь ты здесь, - о, начинается. Пошла гулянка.       - Ты хочешь отомстить Боэтии? - я старалась хотя бы внешне сохранять спокойствие, это немного утешало меня. Как только я произнесла это, Молаг Бал отпустил меня, убрав колья, что служили мне клеткой.       - Месть? Нет. Я хочу подчинения, - мстительно пробормотал Даэдрический Принц. - Хочу, чтобы жрец, который сделал это, встал на колени и отдал мне свою душу. Он приходил проводить на моем алтаре грязные ритуалы Боэтии, потом пропал. Но его поймали и пленили. Бросили гнить в темнице. Спаси его. Дай ему провести ритуал еще раз. И когда он придет, мы будем его ждать.       Я молча покинула жилище. Наконец-то вдохнула свежий воздух. Вот попала. Теперь я привлекла к себе внимание еще одного Даэдрического Принца. Все просто прекрасно! Живем и радуемся жизни! Рядом возник Шеогорат с хитрой ухмылочкой. Заметив мой злобный взгляд, он расхохотался.       - Как тебе малыш Молаг? Прелесть, не правда ли? - поинтересовался он.       - Вы знаете, где находится Оплот Друадах? - упавшим голосом спросила я. Шеогорат энергично закивал.       - Конечно!       - Мне опять придется драться. Все эти бои совершенно не по мне, - заскулила я.       - О! В таком случае, ты можешь подружиться с теми, кто обитает там. С Изгоями, - значимо прибавил бог безумия. Я внимательно на него взглянула.       - Подружиться? Хотите сказать, стать одной из них? Ну уж нет...       - О, для этого тебе понадобится всего лишь пройти в Святилище Талоса и встретиться с тем парнишкой, - улыбнулся Шеогорат. Я пригляделась и поняла, что он запланировал это с самого начала. Хотел заставить меня все-таки в это ввязаться. - Не волнуйся, это никак на тебя не повлияет!       - Охотно верю, - буркнула я. - Проблема в том, что я совершенно не знаю, где находится Оплот и где находится Святилище. А еще... зачем мне следовать приказаниям того Даэдрического Принца?       - Потому что надо, - пожал плечами Шеогорат. - Я провожу тебя к Святилищу...       Святилище оказалось совершенно неподалеку, в небольшом переулке, скрытое от посторонних глаз. Внутри все было оборудовано неплохо, начиная со статуи Талоса и кончая подношениями ему. Я встретила того самого парня. Похоже, он ждал меня долго, но все еще ждал. Так надеялся?..       - Извини, что втягиваю тебя в наши маркартские дела, - извинился он. Хоть кто-то умеет извиняться. Я хотела уже было покоситься на Шеогората, но того и след простыл. Опять. - Но после того случая на рынке у меня совсем не осталось времени. Ты не из местных. У тебя бывалый вид. Ты пойдешь.       - Что ты имеешь в виду?       - Тебе нужны ответы? Мне тоже. Как и всем остальным жителям города. Человек впадает в безумие прямо на рыночной площади. Всем известно, что он из Изгоев. А стража ничего не предпринимает. Только убирает трупы.       - И ты хочешь узнать, что за этим кроется? - прищурилась я. Дурно все это пахнет, но мне придется в этом поучаствовать, к сожалению. Таким образом, относительно бескровно я смогу распрощаться с Молаг Балом. Он же не даст мне дополнительного задания, да?.. Надеяться на Шеогората уже не приходилось.       - Все это продолжается уже много лет. И все, что я сумел раскопать - это кровь и смерть. Мне нужна помощь. Прошу тебя. Выясни, почему на ту женщину напали, кто стоит за Вейлином и Изгоями. Я заплачу за любые сведения, что тебе удастся найти.       - Кто такие Изгои? - решила уточнить я.       - Они потомки древних хозяев Маркарта. Коренные жители Предела. Приверженцы старых традиций. Норды изгнали их из города. Ульфрик Буревестник и его люди. Это было лет двадцать назад. Но почему-то они все еще здесь. И они убивают людей.       Парень намекнул, что искать информацию об этих двух людях стоит в таверне да в Муравейнике, район, где проживали бедняки. Сперва я решила заглянуть в то место, которое знала. Хозяин таверны рассказал, что Маргрет сняла комнату на месяц, но больше распространяться не стал. Также он зачем-то поведал мне о том, что Зал Мертвых в Маркарте закрылся. Я лишь пожала плечами. Мне не было до этого никакого дела. Пробравшись в комнату девушки, я вскрыла замок, который был, однако, не из самых легких. Никто даже не заметил. Очень быстро мне удалось найти ее дневник. Оказывается, она была своя, имперская, от генерала Туллия. Хотела завладеть Сидном, тюрьмой, где содержались самые отъявленные преступники Предела. Также она упоминала о каком-то Тонаре. Похоже, что здесь все. Я вышла из таверны. Теперь мне предстояло найти Муравейник.       Лишь только я успела отойти от дверей "Серебряной крови", как ко мне подошел стражник.       - Ты! Что это ты тут вынюхиваешь? Вопросы задаешь... - угрожающим тоном начал он. - Брось это дело. А то на своей шкуре узнаешь, что бывает с теми, кто мутит воду.       - Я не хочу никому помешать, - покачала я головой. Будь это раньше, я, быть может, и струхнула. Но Молаг Бал был явно пострашнее какого-то стражника.       - Хочешь не хочешь, а получается, что от тебя людям плохо. Учти. Это твое последнее предупреждение. Здесь мы следим за порядком. Не лезь в наши дела, - что-то вы все здесь слишком организованные, как я погляжу.       Я передумала, решив сперва заглянуть в Святилище Талоса. Нужно было уточнить про Тонара, потому как я совершенно не знала, где о нем искать какие-либо сведения.       - Маргрет собирала сведения о Тонаре, - сообщила я.       - Так, значит все указывает на Сокровищницу. В этом есть смысл. Тонар так или иначе связан со всем, что происходит в городе. Вот золото, как я и обещал. Продолжай расследование - и заработаешь еще, - он вручил шестьсот септимов.       Я вышла из святилища и отправилась на поиски Муравейника. Наконец-то мне удалось найти самые нижние ярусы города и найти дверь, ведущую в самое неблагополучное место Маркарта. Внутри все было грязно, полуразвалюшно, несло смрадом. Я увидела человека, стоявшего около огня. Он был на редкость недружелюбен, сказав, что делать мне тут нечего. Но, похоже, он много знал. За несколько септимов я смогу выудить из него информацию. Полагаю, в этом достоинства бедняков да нищих. Из богатых информацию выбивать приходилось либо большими суммами, либо угрозами, либо иными рычагами давления.       - Ты знал Вейлина? - спросила я.       - О да. Я всех знаю, кто живет в Муравейнике. Я же ключи выдаю, - повезло, я наткнулась на самого нужного.       - Мне нужен ключ от комнаты Вейлина, - потребовала я.       - Ты уж извини, но ты не из наших.       - А как тебе такой аргумент? - поинтересовалась я, протягивая полторы сотни септимов.       - Добро пожаловать в Муравейник, - радушно тут же ответил мужчина, отдавая ключ. Я хмыкнула. Как конфетку у ребенка отобрать. Комната его была в самом конце. Я вошла внутрь и, заметив сундук, решила сперва обыскать его и не прогадала. Внутри обнаружилась записка. Некий Н приказал ему следовать на рынок, где он "поймет, что делать". Там еще была какая-то чепуха об избранности. Я свернула записку и спрятала. Отлично. Денежки меня ждут. Правда, не знаю, как мне это позволит подружиться с Изгоями.       Я вышла из Муравейника и заметила, что ко мне целенаправленно шел воин с ирокезом. Хм, полагаю, что я слишком заметна в такой-то броне.       - Ты суешь нос не в свое дело, - сказал он мне, и я невольно закатила глаза. И этот туда же. Я бы с радостью не совать, оставила бы вас всех в покое, сами там варитесь со своими проблемами, мне они не нужны. Но драться с целой толпой Изгоев мне не хотелось, но и пасть в немилость у Молаг Бала тоже... Да и Шеогорат контролирует меня. Я знала, что если не буду делать так, как говорит бог безумия, все закончится тем, что он опять сделает из меня марионетку, как это было в разговоре с Дельфиной. Я, правда, с этим несколько смирилась. - Пора преподать тебе урок, - внезапно заявил воин.       - Кто тебя послал?       - Кто-то, кому-то не нравится, что ты задаешь слишком много вопросов, - он тут же приготовил кулаки, так что я немного выдохнула. Не придется драться на смерть, это радует. Однако, умно, не было закона, запрещающего драку на кулаках.       Мужчина был достаточно тяжелый, сильный, но мне удавалось уворачиваться, благодаря тренировкам из Йоррваскра. Он сильно меня измотал, когда я наконец-то смогла его ударить по спине руками, сплетенными в замок, добавив коленом в живот. Он рухнул, что-то кряхтя. Я и сама была на грани, пытаясь отдышаться и не рухнуть за ним следом. ИЗ толпы послышался одобрительный гул. Я же в маске и капюшоне совершенно запыхалась, но снять не могла.       - Ух. Шелудивая зараза, - прорычал воин.       - Говори или будешь общаться с богами, - ответила я, когда смогла овладеть своим голосом, чтобы он не дрожал, и когда я уже перестала задыхаться.       - Всем заправляет Непус, это все, что я знаю, - ответил бандит, уползая в сторону. Значит, загадочный Н это Непус. Отлично, уже что-то. Тут я вспомнила, что парень из Святилища упоминал о том, что Тонар как-то связан с Сокровищницей. После получаса брожения по городу, я наконец-то отыскала ее. Если честно, мне уже хотелось есть, так что я собиралась поскорее разузнать об этом Тонаре и пойти поесть.       Я подошла к женщине, которая стояла за стойкой.       - Я к Тонару, - коротко проговорила я.       - Он просил, чтобы никто его не беспокоил. Он деловой человек.       - Он меня ждет, - попыталась убедить ее я, но совершенно не получилось. Порой, мне казалось, что во мне нет ни капли имперской крови.       - Нет. Он тебя не ждет.       - Кстати о деловых людях... - сменила тактику я, отсыпав ей сотню септимов.       - Богатство здесь открывает любые двери. Проходи, - тут же кивнула женщина. Вот же меркантильные маркартцы...       Сам Тонар воспринял меня не очень...       - Что ты тут делаешь? Я же сказал - никаких посетителей.       - Я хочу поговорить про Маргрет.       - Про ту имперскую шпионку? - заметив мой удивленный взгляд, он фыркнул. - Да-да. Я знал. Сколько еще псов Империя натравит на меня? Это мое дело. Мой город. И не лезьте в мои дела, имперские лизоблюды, - он начинает меня раздражать. - А теперь проваливай.       Внезапно мы услышали шум битвы, я оглянулась и увидела, что внизу, ко всему прочему, еще и магия творится. Тонар поспешил на помощь, волнуясь о какой-то Бертильд. Кажется, так ее звали, я толком не расслышала во всем этом шуме. Нам удалось покончить со вторженцами, но женщина в богатых одеждах была все-таки убита. Точнее, превращена в прах, потому как была использована некромантом в качестве помощника.       - Моя жена! Они убили ее! - горько воскликнул Тонар. Я лишь молча наблюдала. Теперь, под давлением горя, он наверняка расскажет. Они все так делают. - Будь проклят Маданах. И будь прокляты его Изгои, - злобно забормотал мужчина. Маданах? Новое имя. Значит, это он глава оппозиции. - Ладно. Ты хочешь узнать, кто такие Изгои на самом деле? Они мои марионетки. Их "король" гниет у меня в Сидне. Он должен был держать их под контролем.       - Ты заключил сделку с Изгоями?       - Когда их восстание подавили, я велел привести Маданаха ко мне. Он был прямо дикий зверь, но мог быть мне полезен. Я предложил ему жизнь в обмен на то, что он поможет мне убирать тех, кто мне мешает. Конкурентов, шпионов, просто идиотов.Поэтому я и позволил ему управлять остатками его Изгоев - их "восстанием" - прямо из шахты Сидна. Но теперь он вышел из-под контроля.       Я уже хотела было предложить убрать Маданаха, но тут вспомнила, что мне надо стать одной из Изгоев. Откровенно говоря, меня это совершенно не впечатляло. Хуже и не придумаешь, но нужно же было выполнить задание Молаг Бала. Я почувствовала, как заболела голова. Она давно уже не ныла, даже странно.       Я распрощалась с Тонаром и хотела уже было отправиться на поиски Непусы, но поняла, что не знаю, где его искать. Решив заглянуть в Святилище Талоса, я поняла, что делать этого не стоило. Там уже было несколько стражников, а мертвый парень, что дал мне задания, был мертв. А ведь он что-то говорил о своем ребенке... Мда, бедный.       - Мы тебя предупреждали, а ты нас не послушала! Теперь нам придется повесить все последние убийства на тебя. Свидетельские показания править... Улики подкидывать... Эх, сколько же работы! - воскликнул стражник, выступив вперед. Поговори мне тут, ты сейчас, похоже, либо попытаешься меня убить, либо засадить в тюрьму. Ни того, ни другого мне не хочется. Я уже подумывала о том, чтобы напасть на них и убить всех (нет свидетелей - нет преступления), но тут вспомнила, что мне надо вроде как стать одной из Изгоев. А их король, самый главный главнюк, находится в Сидне. Что же, если они решат посадить меня в тюрьму, я буду даже не против. Только вот... вещи сдавать... А еще в тюрьме наверняка отвратительные условия, даже думать не хочу. Мне, дворянке, в тюрьму. От одной мысли дурно становилось. Узнай моя матушка, не смогла бы оклематься. Позор на семью Марелей...       - Что вы сделали с этим парнем? - спокойно спросила я, указав на мертвое тело.       - То же самое, что и со всеми дикарями, которым не нравятся наши порядки. Тонар и Маданах все держали на мази, пока вы с Элтрисом не начали свои "поиски правды", - ясно, Тонар решил от меня избавиться с помощью стражи. Вот ведь сволочь. А я ему еще хотела предложить избавиться от Маданаха. Фу таким быть. - Что ж... Тебе хотелось узнать, кто стоит за убийствами? Ты с ним встретишься в шахте Сидна. Успеешь даже подружиться с "Королем в лохмотьях", вы до смерти не расстанетесь.       Хорошо, что на мне была маска, и она скрыла мою улыбку. Это как раз то, что мне было нужно. Но если призадуматься, я жутко не хочу в тюрьму. Можно было как-то и без этого? Шеогорат, к сожалению, инструкций никаких не дал. Да и не скоро я его, наверно, увижу.       - Хорошо, я сдаюсь, - спокойно ответила я.       - Ты больше никогда не увидишь солнца, понятно? Из Сидны еще никто не сбежал. Никто.       Если никто не сбежал, это не значит, что это невозможно. Обращались со мной не очень хорошо. Схватили, связали, привели в Сидну, где раздели и напялили на меня робу. Отобрали все мои вещи. Мне даже вспомнился тот день в Хелгене. От одежды, что мне дали, несло похожей вонью. Я вздохнула, оказавшись за решеткой. Тут послышался шум, отчего я невольно вздрогнула и попыталась хоть как-то скрыть свое лицо, но вышло плоховато. В мою камеру вошла орчиха, одетая в броню, стальную, вроде бы.       - Ну что, арестант... Смотреть вперед! - скомандовала она, но я не особо ее слушалась. Я - дворянка, и приказывать мне может лишь сам император или же бог. - Ты теперь в шахте Сидна. И кормежку ты нам отработаешь, - черта с два. - Тут ты не будешь на нарах задницу просиживать. Пахать надо. Будешь добывать руду, пока серебряные слитки горлом не пойдут. Ясно тебе?       - Прошу прощения. У меня проблемы со слухом, больные уши, - не удержалась я от колкостей.       - Не умничай тут у меня, - нахмурилась женщина. - Здесь я главная. Будешь выпендриваться - отрежу пальцы на ногах, - пустой треп, как мне думается. Она не была такой страшной, как Молаг Бал или Шеогорат, когда на того находила ярость. - Отлично. Открывай, - скомандовала кому-то орчиха, и дверь в камеру мою открылась. - Эй, ты. Иди сюда, - обратилась она уже ко мне. Похоже, что я находилась не в камере. Это было что-то вроде пропускного пункта. Значит, если захочу сбежать, надо будет ее убить... Только вот она убьет меня быстрее.       Я спустилась вниз. В центре был костер, около которого сидел один из арестантов. От этого места отходили разные туннели, из которых раздавался стук кирок о камень. Прямо напротив был еще один проход, который охранял какой-то орк достаточно страшного вида. Лицо его было разукрашено белым, изображая, по всей видимости, череп. Я подошла к арестанту у костра.       - Тебя за что загребли, свежачок? - дрожащим голосом поинтересовался мужчина. Он не казался слишком старым, но волосы его были в седине, да и вид вполне больной. Подобная сырая затхлая атмосфера, да еще без солнца... Бр-р-р. Меня даже передернуло.       - За убийство одного типа, который задавал слишком много вопросов, - ответила я, слегка наклонив голову.       - Драться любишь, а? - усмехнулся мужчина. - Лучше держи это при себе, салага. Узнают остальные - решат, что ты нарываешься.       Ассасин Темного Братства, кхм.       - Мой совет? Отбывай срок с киркой в руке, и выйдешь. Зачем тебе заточка в брюхе из-за бутылки скумы?       - Где Маданах? - решила я сразу перейти к делу.       - Если ты не знаешь, значит, ты здесь недавно. Не повезло, дружок. Стражники продали тебя за милую душу. Боюсь, с Маданахом будет трудно встретиться. Сперва придется иметь дело с Боркулом Зверем. А ты не захочешь связываться с Боркулом.       Боркулом явно являлся вон тот страшный орк. Что же, попробуем. Все равно он не страшнее Молаг Бала. При одном воспоминании об этом Даэдрическом Принце все остальное начинало уже казаться таким... мелочным. Полагаю, именно так даэдра смотрят на нас, смертных. Когда я подошла к нему, то орк промолвил:       - Свежее мясо. Нежное. Сочное, - у меня невольно мурашки забегали по коже. В отличие от него, Молаг Бал съесть меня не хотел. - Каково было убить своего первого, а?       Я задумалась над ответом. Он явно тот еще кровожадный убийца... Значит, чтобы поладить с ним, требуется и отвечать в том же духе. Я вдохнула и выдохнула. Да простят меня почившие родители с братом и все Девятеро.       - Здорово. Я чувствую, как кровь начинает бурлить... это отрадное чувство, - я даже умудрилась изобразить алчную улыбку. По крайней мере, мне хотелось верить, что вышла она алчной.       - Прирожденный убийца, прямо как я, - покивал Боркул. - Боги привели нас в этот мир, чтобы в их чертогах не переводились души. Ты тут приживешься.       - Мне нужно поговорить с Маданахом, - попросила я.       - Ты хочешь поговорить с Королем в лохмотьях? Ладно. Но заплати за доступ к телу, - я как будто пытаюсь прорваться к усыпальнице, ей-богу. - Я вот хочу заточку... Не то чтобы она мне так уж нужна, но пригодится, если вдруг кого-то надо будет... подточить, - с этими словами он засмеялся. Я поддержала его слегка нервным смехом. Что еще за заточка такая?       - Маданах меня ждет, - попыталась я его уговорить.       - Маданах ждет только бутылку скумы, которая ему причитается время от времени. Не пущу.       - Ка... как насчет доброй драки? - предложила я и тут же похолодела. О боги, что я ляпнула?! Я? Против этого орка?! Проще поди достать эту заточку, нежели драться с ним, но было уже поздно. По лицу Боркула расползлась довольная улыбка.       - Я надеялся, что ты так ответишь.       Это были самые тяжкие пятнадцать минут в моей жизни. Еще и от того, что никакой брони на мне не было. Колотить по этим орочьим мышцам было все равно, что пытаться драться с забором - бесполезно совершенно. Слава богам, что Боркул увлекся дракой и успел наступить на костер, отчего заорал и на какое-то время дезориентировался, что дало мне преимущество. Я не буду в подробностях описывать, как мне все-таки удалось одержать победу над орком, но, если честно, я сама чуть коней не двинула. Я почувствовала, как смерть дышала мне в лицо, а вот орку было все в забаву. Хоть он и рухнул на землю, все равно был в более лучшем состоянии, нежели я, хотя, мне удавалось притворяться, что это не так.       - Давненько я не пробовал собственной крови. Хм... соленая.       - Так ты меня пропустишь?       Он лишь кивнул, облокотившись снова о камень и наблюдая за мной. Стараясь идти гордо и прямо и не кашлять кровью, я прошла. Лишь только я свернула на повороте, и Боркул уже не мог меня видеть, я рухнула на колени и откашлялась. Тут я вспомнила о целительном заклинании. Точно! Они лишили меня оружия, но не магии! Как бездумно, однако. Я потратила где-то минут десять-двадцать на то, чтобы поправить свое состояние, хоть мне все еще было нехорошо.       Наконец-то я готова была встретиться с этим Маданахом. В голове никакого образа толком и не было. Это оказался старик, но все еще имеющий какую-то силу. Условия у него были явно лучше - добрая кровать, еда, стол, за которым он сидел на данный момент и что-то строчил. Он лишь мельком взглянул на меня и продолжил писать.       - Так-так. Вы только посмотрите. Норды превратили тебя в животное. Заперли дикого зверя в клетке и оставили сходить с ума.       Здесь только Шеогората не хватает, ей-богу. И что он имеет в виду под диким зверем? Уж на кого-кого, а на него я точно не походила.       - Ну что, зверь, что ты хочешь от такого же зверя? Узнать правду об Изгоях? Отомстить тем, кто хотел тебя убить? - спрашивал Маданах.       Нет, мне просто нужно стать одним из вас, после чего добраться до Оплота Друадаха, вызволить какого-то жреца Боэтии или кто он там, и доставить Молаг Балу. А вот лично от тебя мне совершенно ничего не надо.       - Я хочу вернуть себе свободу, - ответила я.       - Свободу тебе подавай? Ну конечно. Но даже если ты сможешь сбежать из Сидны, твое имя все равно будет запятнано кровью.       Я невольно хмыкнула, чем привлекла внимание Маданаха. Серьезно, говорить о крови ассасину?       - Ты теперь там же, где и все мы, понимаешь? В рабстве. В рабстве под пятой нордов, - у меня все обстоит несколько хуже. Надо мной стоят даэдрические принцы. - Если ты это поймешь... тогда, быть может, я смогу помочь тебе.       - Понять вас? Как?       - В шахтах есть один человек по имени Брейг. Дольше него тут пробыл только я сам. Скажи ему, что ты от меня. И спроси, за что он сюда попал. Я хочу показать тебе, как чудовищна несправедливость, что царит в Маркарте.       Полагаю, в свою команду меня примут только с этим условием? Что же, ладно. Надо разыскать этого Брейга. Нашла я его достаточно быстро, он находился в самом дальнем районе шахты. Несправедливость по отношению к нему состояла в том, что его дочь казнили за то, что он вымаливала прощение своему отцу, который был Изгоем. Я ничего не ответила ему на это. Не знала, что сказать. В какой-то степени моих родителей и брата казнили также не за что, а с другой стороны, обстоятельства были совершенно иными. Я вернулась к Маданаху и сообщила, что история мною выслушана. Тот повздыхал что-то о том, что у каждого новичка здесь подобная история.       - Ты поможешь мне бежать? - поинтересовалась я, прерывая его потоки рассуждений.       - Да, но сначала докажи мне свою преданность. Я не хочу получить заточку в спину при побеге.       Что это за мистическая заточка, о которой они постоянно говорят?       - Знаешь Грисвара Невезучего? Человечек под стать имени. Неудачник, а притом еще воришка и стукач. Когда-то от него была польза, но небольшая и... была. Убери его, и тогда мы сможем навсегда покинуть Сидну.       Нашла я его достаточно быстро. Вздохнув и попросив прощения, я сожгла его. Изгой, что орудовал в той же части шахты, даже не дернулся. Полагаю, никто не любил этого самого Грисвара. Я вернулась обратно к Маданаху и доложила.       - Теперь ты один из нас, - наконец-то . - Иди за мной. Пришла пора рассказать о моих планах - и тебе, и твоим новым братьям.       Такая семья мне не нужна, но ради собственной жизни я потерплю. Не хотелось бы нажить себе врага в лице Молаг Бала. Маданах собрал всех, некоторые были возмущены смертью Грисвара. Он быстро успокоил их, сказав, что пришла пора воздать нордам по заслугам, а также поведал о секретном ходе, что ведет через двемерские руины.       - Что скажете, братья? - спросил он.       - Предел принадлежит Изгоям! - ответили ему хором. Тут он повернулся ко мне.       - Скажем так, тебе полагается досрочное помилование. Пойдем.       - Пора, - кивнула я.       - Вперед, в туннель. Пошли.       Это и правда были двемерские руины. По пути нам встретились лишь пара пауков, да пара двемерских сфер, что раскладывались и превращались в центурионов, только передвигающихся на своеобразном шаре. Я шла позади всех, предоставляя им бороться с этими возникшими неприятностями. Когда мы почти достигли выхода, вперед вышла женщина.       - Маданах... Я принесла то, о чем ты просил.       - Отлично. Готовься, я перекинусь словцом с нашим знаменитым чужаком, - покивал Маданах, после чего повернулся ко мне. - Я приказал Кейе вернуть все, что норды у тебя украли. Подготовься как следует перед нападением на город, - с этими словами он вручил мне мои вещи, а также добавил наряд Изгоя. - И вот, возьми. Это старинная магия. Дарю на память.       - Что теперь? - вздохнула я, принимая все это.       - Теперь? Теперь весь Маркарт узнает, что я вернулся. Не беспокойся о своем честном имени, - честное, хе-хе-хе, честное. - После того, что произойдет сегодня, они будут знать, кого винить и кого бояться. Это займет годы, но я вновь соберу силы Изгоев. Мы вернем наши земли - и тогда тут наступит мир. Здесь будет наше королевство.       Сепаратизм? Не самая лучшая идея, честно говоря.       - А пока я хочу тебя предупредить. Остерегайся Изгоев. Теперь от нашего гнева не укрыться никому в Пределе.       Он вышел, а я лишь фыркнула. Вскоре их восстание наверняка будет подавлено имперским легионом, и голова Маданаха полетит с плеч, как и его приспешников. Честно говоря, мне все это не впечатляло. Пришлось связаться с мятежником. Несмотря на то, что я вела совершенно не дворянскую жизнь, во мне еще жили устои и правила, что мне прививали с детства. Ко всему прочему, технически титул у меня не отобран, я все еще дворянских кровей. Только вот... что если меня признали уже погибшей?.. Но наверное мне уже вряд ли удастся вернуться к той жизни, что я вела до Хелгена. И дело не в отношении людей ко мне, а в том образе жизни, который я вела на данный момент. После всех пережитых мною страхов, ужасов, волнений, разочарований, радостей и прочего, я просто не смогу жить так, как было раньше. Это невозможно.       Я надела броню теней, сохранив броню Старых Богов, как обозвал ее Маданах. Сейчас мне лучше было не выделяться. Я аккуратно вышла и увидела впереди толпу Изгоев, которые противостояли Тонару с его стражниками. Они обменялись небольшими репликами и бросились друг на друга, я же осторожно шмыгнула в сторону и выбралась в итоге из города. Пока все были отвлечены Изгоями, я стащила коня и отъехала подальше от Маркарта. Теперь оставалось только найти Оплот. Внезапно я почувствовала, что кто-то сидел на лошади прямо позади меня, после чего чьи-то бледные руки с засученными руками черной рубахи, приобнял меня, взяв за узды. Я резко обернулась и чуть не стукнулась лбами с Шеогоратом, он недовольно поморщился. По виду он был примерно моего возраста, но несколько постарше.       - Обязательно так резко разворачиваться? Что если бы я... убился? - он хихикнул. Я фыркнула. Мне было жутко некомфортно, особенно ощущение того, что кто-то сидит позади меня. Я знала, что это Шеогорат, и от этого было еще неприятнее.       - Что Вы здесь делаете? - спросила я. Просить его слезть было делом бесполезным.       - О, может ты и сама знаешь, где Оплот?       - Конечно же нет.       - Вот значит и не надо тут возникать, - спокойно заключил Шеогорат. Что-то он слишком мирный, мне все это не нравится. Он направил коня на север, управляя им, тот покорно затрусил.       После некоторого молчания, я решила спросить:       - Зачем Вам нужно, чтобы я помогла Даэдрическому Принцу Порабощения?       - Просто... так? Почему обязательно за этим должно что-то стоять?       - Потому что Вы - Шеогорат, Лорд Безумия. Не может все быть просто так, - фыркнула я.       - Довакин, ты слишком все усложняешь, - поморщился Шеогорат. - Мне это в тебе не очень нравится.       - Уж извините, какая есть, - пробурчала я.       Таким образом, мы доехали до Оплота. Я слезла с коня, Шеогорат опять куда-то пропал. Ну и хорошо, не будет мешаться. Животное я привязала, чтобы не вздумал сбежать, а сама переоделась в одежды Изгоев. Когда парень и девушка (оба Изгои), что охраняли Оплот, заметили меня, то накинулись на коня, убив его, мне же дружелюбно помахали, прокричав: "Слава Изгоям!"       Такого необычного поворота событий я не ожидала, но очень рассердилась. На чем вы мне теперь предлагаете привозить жреца? Сдержавшись от того, чтобы накинуться на незадачливых Изгоев, я покивала им и вошла внутрь.       Внутри все было оборудовано неплохо. Все вещи первой необходимости, шалаши, которые были прекрасно оборудованы, так что в них можно было спокойно жить. Народу внутри было немного, человек пять, не больше. Я мигом нашла жреца, узнать его было легко - он был одет в черную рясу, а голова его была покрыта капюшоном. Клетка была открыта, но убегать он не собирался. Он злобно посмотрел на меня.       - Эй, ты. Тебе велели меня убить? Заколоть могучего Логрольфа, пока он связан, как баран?       - Я здесь, чтобы спасти тебя, - закатила я глаза.       - Спасти? Никто не знает, что меня схватили. Кто тебя подослал?       - Я здесь по велению Боэтии, - соврала я, но тот мне не поверил... Мне надо с этим что-то делать. Имперка, которая не может ни в чем убедить недоверчивых нордов... Позорище. Еще и ношу благородное имя Марелей.       - Темная Госпожа? Тебя? Ха. Расскажи еще про тролля, который подарочки приносит хорошим мальчикам, - фыркал даэдрапоклонник.       - Молаг Бал, - вздохнула я.       - Ты? Служишь Королю Порчи? Неужели он настолько опустился? Ты, небось, шутишь, - да, я ему не служу, но меня прислал сюда именно он. Черт, этот старик даже правде не верит! Как после этого с ним разговаривать?!       - А это не поможет? Вот, - я заплатила ему около семидесяти пяти септимов. Какого черта я ему вообще плачу? Какого, блин, Шеогората?!       - Ладно. Вопросов не задаю. Освободи меня, - тут же сменил гнев на милость Логрольф.       Как только я его освободила, он отпихнул меня, говоря, что у него какое-то дело. Я надеялась, что это дело как-то связано с Молагом Балом. Да и ко всему прочему, теперь я точно не буду чувствовать угрызений совести за то, что привела его к Молагу. Характер у него был преотвратительный, да еще и даэдрапоклонник!       Я старалась не отставать от даэдрапоклонника, но вскоре убедилась, что он идет по направлению к Маркарту. Достаточно быстро, даже без всякой лошади, мы дошли до Предела, где он сразу направился к тому самому заброшенному дому. Я лишь поражалась тому, как легко он идет на верную смерть. Он вообще знает, что это святилище (или что это такое) Молага Бала? Как-то все это несколько странно. Логрольф так стремился сюда ради какого-то ритуала? Может, я чего-то не понимаю?       Лишь только он дошел до алтаря, как вокруг него сомкнулись колья, образовав клетку. У меня невольно холодок по спине пробежал, потому как ранее на этом месте была я.       - Молаг Бал! - выкрикнул даэдрапоклонник. Похоже, он знал, кому принадлежит этот алтарь. - Думаешь, ты сможешь одолеть того, кто верен Боэтии? Я уже побеждал в этом бою!       - О. Но на этот раз я не один, Логрольф, - довольно заключил Даэдрический Принц.       - Что? Ты! - наконец-то старик догадался обернуться и увидеть меня. Забавно. Я же сказала, что меня послал Молаг Бал.       - Смертный, - обратился ко мне бог порабощения. - Я даю тебе свою булаву, напитанную проржавевшей злобой. Сокруши дух в костях Логрольфа. Заставь его склониться передо мной.       Внезапно мне в руки была вручена та самая булава, которую я увидела в алтаре. И что мне с этим делать? Бить этого старика, пока он не согласится? Или убить его? Я невольно покосилась вправо, где в воздухе периодически проплывала улыбка Шеогората вместе с его кошачьими глазами. Стебется надо мной, не иначе. Полагаю, это значит зеленый свет. Боги, и за что мне все это? Попасться в лапы даэдрического принца, чтобы попадаться в лапы других даэдрических принцев. Моя жизнь похожа на кошмар. Выбора у меня, в общем-то, не было. Я сжала булаву и несколько раз ударила по спине Логрольфа, который что-то шипел. Вдруг он то ли кашлянул, то ли вскрикнул, но его тело издало странный хруст, и он рухнул на пол. Похоже, что он мертв. Склонить его не удалось. Значит ли это, что Молаг Бал теперь меня накажет? Но тот радостно засмеялся. Неожиданно все вокруг стало расплываться, словно капля была уронена на поверхность и теперь оставляла забавные круги на воде.       - Смертные... Какие у вас хрупкие, дряблые, жалкие тела! Попробуй еще раз, - он оживил Логрольфа. Опять?!       Испытывая отвращение, я вновь взмахнула булавой, ударив даэдрапоклонника. Неожиданно тот сдался. На его месте я бы уже давно сдалась.       - Хватит... Хватит... Я сдаюсь, Молаг Бал. Сдаюсь!       - Ты склоняешься передо мной? - сурово спросил бог.       - Да! - с болью от отчаяния и бессилия ответил ему даэдрапоклонник.       - Ты вверяешь мне свою душу? - снова вопрошал бог.       - Да! - снова выкрикнул Логрольф.       - Ты отринешь слабую и жалкую Боэтию? - задал еще один вопрос Молаг Бал.       - Да! - злобно крикнул старик.       Интересно, почему Боэтия оставила его в такой час? Он был ей так предан... Полагаю, на все воля даэдра.       - Теперь ты мой, Логрольф, - без какого-либо удовольствия заключил бог. Скорее, он говорил это как судья, который вынес приговор подсудимому. - Убей его, - этот приказ явно был адресован мне. Я вздохнула. Прежде, чем старик успел попросить пощады, я проткнула мечом его сердце. Что я вообще творю? Сама не знаю. Я вновь взглянула туда, где плавала улыбка да глаза Шеогората. Проклятый бог безумия...       - Булава Молага Бала! Я дарую тебе ее истинную силу, - торжественно заявил бог. Огромное спасибо. Очень приятно. До свидания. - Когда твои враги падут перед тобой сломленные и окровавленные, я увижу это, - никогда не буду пользоваться этой штукой. Вуайерист даэдрический.       - Спасибо, лорд Молаг Бал, - смиренно ответила я. А что еще сказать?       - Теперь, мне пора в Обливион, нужно забрать кое-чью душу. Следи за домом, пока я не вернусь, - сказав это, он рассмеялся.       - О, ну это вряд ли, - с упавшим сердцем услышала я знакомый мурлыкающий голос. В самый подходящий момент, конечно же, Ваше Лордство.       - Ше... Шеогорат?! Что ты здесь делаешь? - хмуро приветствовал его Молаг Бал. Полагаю, они были не в самых лучших отношениях. Как, в общем-то, и все даэдрические принцы.       - Видишь ли, я одолжил тебе свою милую игрушку, чтобы расквитаться с этим проклятым Логрольфом! Но более... ни-ни, надо уважать чужую собственность, - бог безумия рассмеялся. Мне конец. Молаг Бал испепелит меня прямо сейчас же.       Похоже, он начинал серьезно злиться. Кровь, что плескалась в чаше алтарной, начала бурлить и шипеть. Не к добру это. На всякий случай я отступила подальше от алтаря и опасливо посмотрела на Шеогората, но тому было исключительно весело. Конечно! Он-то бессмертное божество, а я простая смертная, которую достаточно легко убить.       - Значит, ты играл со мной? - злился Молаг Бал. Сейчас я его понимала как никогда. Постоянно испытываю это ощущение злости, что со мной поигрались. Сыграли в марионетку. - Ты поплатишься за это, Скумный Кот!       - Ну-ну, полно тебе, малыш Молаг! Всякое бывает. Ты же получил душу того смертного? Получил. А теперь пришла пора мне забрать свое.       - Готовься к смерти, смертная, за то, что обманула меня, Молага Бала! - страшно взревел бог, и я даже успела увидеть, как на меня направлялись какие-то испепеляющие лучи из алтаря, но Шеогорат был куда быстрее. Он схватил меня за плечи, и все закружилось в цветасто-искрящемся вихре. Будь я одна посреди такого безумства цветов и пространства, наверняка бы чокнулась. Позже все погрузилось во мрак.