Путь безумия

      Внутри все было обшарпано. Благородным, если понимать это в плане обстановки, внешности, этот приют совершенно не казался. Откровенно говоря, это место больше подходило для того, чтобы нищета селилась в этом обшарпанном строении, а не сироты проводили бесценные годы своей юности в этом Акатошом забытом месте. Я оказалась сразу же в столовой, где стоял накрытый стол. Еды на нем было не густо, и я была не уверена в качестве этих, с вашего позволения, "яств". Впереди я увидела кладовую и чью-то комнату, больше походившую на каморку. Тут я услышала старый противный дребезжащий голос, раздававшийся откуда-то слева. Я взглянула в том направлении. Моего взору предстала достаточно просторная комната, в которой было несколько детских кроватей да камин, где был подвешен котелок, в котором что-то варилось. Судя по запаху, не особо съедобное. В этом "зале" стояла кучка ребят, преимущественно мальчишки да одна девочка, а в центре старуха, которая, вроде бы, доживала свои последние годы, но на самом деле была как раз той, о которой говорят "она еще всех нас переживет". Лицо у нее было неприятное, на нем застыла гримаса ненависти ко всему, что ее окружала. Она оглядывала своих воспитанников презрительно-злобным взглядом. "Сколько в этом мире презрения", - отчего-то подумалось мне.       - Кто будет отлынивать, получит тумаков. Я ясно выражаюсь? - заявила старуха. Я, переборов отвращение, прошлась по шкуре неизвестного мне животного. Шкура была уже настолько древней, что пахло от нее просто обливионски...       - Да, Грелод, - хором ответила дети. Меня словно током дернуло, и я повнимательнее взглянула на старуху. Так это та самая цель Авентуса, а, следовательно, и Темного Братства. Ну что же, жить ей все равно осталось недолго. Я думаю так, будто собираюсь ее убить, ха-ха... С другой стороны, возможно, ассасины таки достигли того мальчика и получили заказ. Тогда этой старухе куковать осталось недолго.       - Да, вот еще что! - вспомнилось как будто Грелод. - Чтоб я больше не слышала про усыновление! Никого из вас, оборванцев, отсюда не заберут. Никогда! Никому вы не нужны, никто вас не хочет, - злобно продолжала она. Я нахмурилась, пальцы впились в дверной проем. Будь у меня много силы, давно бы уже вырвала его с корнем. - Поэтому, дорогие мои, вы и здесь. Потому вы здесь и останетесь до совершеннолетия, когда вас выкинут пинком в большой ужасный мир, - мне кажется, или говорить все это ей доставляет потрясающее садистское удовольствие? Неудивительно, что Авентус не колебался, когда устроил Черное таинство. - Теперь - что надо сказать?       - Мы тебя любим, Грелод. Спасибо за доброту, - обреченными голосами произнесли дети. У меня невольно сжалось сердце. За что они ее благодарят? Какая здесь доброта?       - Так-то лучше, - удовлетворенно покивала старуха. - А теперь брысь отсюда, беспризорнички мои.       Сказав это, она принялась варить отвратительное пойло в котелке, дети разошлись. Внезапно я резко обернулась, почувствовав, как кто-то подошел сзади, чем напугала темноволосую девушку, которая легонько вздрогнула.       - Могу я усыновить одного из этих детей? - осведомилась я, хотя, таких намерений в действительности у меня не было. Но разведать обстановку нужно было. В то же время вопрос был немного глупый, Грелод только что заявила, что никакого усыновления не будет. Но может она... пошутила?       - Извини, нет. Хозяйка здесь Грелод, и она решила, что сейчас для этого не время, - грустно вздохнула девушка. Позже я узнала, что имя ей - Констанция Мишель. - Хотела бы я, чтобы было по-другому. Все эти дети заслуживают лучшего дома. Но я тут ничего не могу поделать.       - Грелод всегда такая? - осторожно спросила я.       - Увы, да, - еще печальнее вздохнула Констанция. - Ее даже в городе прозвали: "Добрая Грелод". Само ее существование стало чем-то вроде шутки. Грелод управляет приютом, потому что она так привыкла, потому что не умеет и не хочет жить иначе. А детям нужна любовь и забота. Я пытаюсь им это дать. Но... Прости, тебе лучше уйти. Этих детей не отдают на усыновление, и не стоит давать им ложную надежду. К тому же Грелод терпеть не может... гостей.       Хмф! Подумаешь, всего лишь какая-то злобная старуха. Раньше я, конечно же, сделала бы ее своим статусом, превосходством, деньгами и парой наемников. Но сейчас у меня у самой была какая-никакая сила. Да и привыкла я ко всяким сварливым теткам, которые вечно не знают, чего толком хотят, злятся отчего-то на мир, винят всех и вымещают на других боль от несбывшихся мечт да надежд. Я выступила вперед, входя в комнату и не слушая жалобных протестов Констанции. Я услышала, как Шеогорат присвистнул. Было бы наверно лучше, пойди он вместе со мной, но я не чувствовала его физического присутствия. Вот вечно его нет, когда он так нужен. Зато когда совершенно без надобности, начинает всякое творить, из-за чего потом у меня куча проблем.       - Чего ты хочешь? Тебе нечего здесь делать, - тут же накинулась на меня Грелод. Да, она и правда не любила "гостей". Я нехорошо ухмыльнулась. У меня было несколько вариантов того, как ответить. Даже была мысль назваться Темным Братством, но под топор палача мне не особо хотелось.       - Авентус Аретино передает привет, - улыбнулась я.       - Аретино? Вот же маленький поганец! - взревела Грелод. - Передай ему, что я им займусь! И когда я его найду, я с него три шкуры спущу!       С этими словами она убралась в свою комнату. Я удивленно вскинула брови. Она либо не слышала о том, что Авентус призывает по ее душу Темное Братство, либо она в это совершенно не верит. Да и... Все знают, где находится Аретино, у любой собаки спроси в Виндхельме, тут же укажут, посоветовав туда не соваться. Дети окружили меня, прося усыновить их. Невольно мое сердце до боли сжалось. Хотелось всех их забрать подальше отсюда или даже основать собственный приют, который будет в тысячу раз лучше этого.       Я подошла к одному из мальчиков, который представился Франсуа Бофором.       - Родители оставили меня тут год назад. Но они за мной вернутся. Они обещали, - наивные глаза смотрели прямо мне в душу. Я не стала ничего говорить по этому поводу. Но в глубине своего сердца я знала, что они не вернутся за ним.       - Расскажи мне о Грелод Доброй, - попросила я.       - Госпожа Грелод... - начал уважительно мальчик и продолжил: - Ну, она ужасная старая бабка. Таких злых людей просто не бывает. Думаю, она наполовину карга.       Карга? Он имел в виду, что она наполовину ворожея? Это многое объясняло бы.       - Она нас на двор выпускает только раз в день. Утром. И стоит, смотрит на нас, - продолжал Франсуа. - Я и говорю. Карга.       Я обернулась к другому мальчику.       - Грелод не понравится, что тут кто-то чужой ходит. Но мне, вообще-то, плевать, - заявил он. Звали его Самуил. Я попросила его о том же, о чем и Франсуа. - Иногда, когда она уходит к себе работать или спать, я убегаю, - заговорщически сверкнув глазами, ответил мне мальчонка. - В полдень, каждый день, я гуляю по улицам. Нужно же как-то жить, верно?       Ко мне подошла девочка, которую звали Руна Крепкий Щит, и я обратилась к ней с тем же вопросом.       - Я ее ненавижу. Все ее ненавидят. Она - самая злая женщина, которую я знаю. Она даже иногда запирает нас... в комнате. Констанция пытается ее остановить, она нас любит, но всегда сдается, - сверкнув глазами, произнесла Руна. Откровенно говоря, по мере того, как дети все это говорили, кольцо вокруг моего горла все плотнее и плотнее сжималось.       Еще один сирота получил от меня тот же вопрос. Звали его забавно - Хроар.       - Я не боюсь старой ведьмы, - храбро заявил он. - Но было бы здорово, если бы Констанция была главной. Она нас любит. Констанция, она иногда дает мне поесть. Это здорово, потому что нас только раз в день кормят. Поздно вечером. А мне нужно расти. Мне нужно много есть.       В такие моменты убийство казалось мне самым лучшим выходом из ситуации. Но нельзя же вот так радикально! Можно же поговорить с ярлом, с управителем его. Еще с кем-нибудь, в конце концов! Почему эта старая ведьма остается безнаказанной?! Кто это допустил?! Меня всю трясло. Констанция грустно взирала на меня из-за угла, разделяя мои чувства.       - Грохнем старуху на месте? - мурлыкающим тоном поинтересовался Шеогорат, который обернулся десятилетним ребенком.       - Шутить изволите? - буркнула я. - Я же не ассасин из Темного Братства.       Я тяжко вздохнула и вышла из приюта, где пахло затхлостью и сыростью. Там невозможно было жить. Даже не то чтобы условия... Скорее власть этой старухи делала это место невыносимым. Дышать было трудно, невидимые кольца сжимали горло, перекрывая доступ к кислороду. Вдохнув свежего воздуха, мне стало легче дышать. Я глубоко вдохнула и выдохнула, чувствуя, как голова перестает кружиться, а тиски, что до этого упорно сдавливали мою голову, внезапно отпустили. Неудивительно, что Авентус решился сделать заказ у ассасинской организации. Честно говоря, я сейчас сама была готова сделать Черное таинство. Но... интересно, но у меня были силы убить эту старуху. Один удар мечом или молотком и конец. Она все равно старая, от нее одни неприятности. Она лишь издевается над несчастными детьми. Ее все ненавидят. Она... Она... Она - таракан, паразит, которого следует истребить.       Я одернула себя. Нет, не смей так думать. Чтобы наверняка не задумываться о подобных вещах, я даже ущипнула себя и подавила вскрик. Убить ее может кто-то и помимо меня. Пачкать руки порой приходится, но не так же сильно. Моя рука итак по локоть в крови. Шеогорат с любопытством наблюдал за гаммой эмоций, что сменялись у меня на лице. Он ждал моего решения, а я совершенно не знала, что мне делать.       - Шеогорат...       - Да-да?       - Никто ведь не осудит меня, убей я эту старуху?       - Истинное воплощение зла, да тебя назовут героиней! По всему Скайриму, нет, Тамриэлю объявят, что Довакин искоренила древнее зло, спавшее в сиротском приюте! - воскликнул даэдрический принц так, что на него обернулись подозрительно несколько стражников. Внезапно бог безумия резко убавил громкость: - Я бы выпил с ней чаю и выслушал ее. Разговор получился бы занимательный.       Толком, ответа мне Шеогорат не дал. Из него редко когда можно вытянуть прямой и точный ответ. Он бог коварства, а не безумия. Я вздохнула и присела около приюта, прислонившись к стене и вслушиваясь в крики Грелод. Я прикрыла глаза на несколько минут. Голова болела. Хотелось унять эту боль. Я спрашивала себя, как это сделать, но в голове вспыхивал лишь один ответ: "Убей заказанную жертву". Я вздохнула. У меня ощущение, будто кто-то забрался в мою голову и упорно там швыряется. Неприятно.       Тут мой взгляд зацепился за Бриньольфа, который все еще пытался продать подозрительные зелья. Интересно, а он мог бы мне помочь?       - Шеогорат, - вновь позвала я бога. Тот взглянул на меня, пребывая на этот раз в образе столетнего старца. - Как думаешь, может Гильдия воров поспособствует? Обвинит в чем-нибудь Грелод там... Или же убьет ее. Они же преступники, наверняка убивали.       - Хе-хе, забавно, - хмыкнул лорд безумия. - Наблюдал я как-то за одним смертным, который присоединился к Гильдии воров. У них правило - обходиться без убийств. Редко когда разрешают, только сам глава порой позволяет в самых крайних случаях. В основном, они лицемерные пацифисты.       - Неожиданно.       - И не говори, - негодующим тоном согласился Шеогорат. Хотя, конечно же, негодования в нем было столько же, сколько и милосердия, то есть ноль. Ему было совершенно все равно и на сирот, и на Грелод, и на Гильдию воров, потому как на данный момент он ни в чем таком заинтересован не был.       Я огляделась, хотя ничего толком вокруг себя и не увидела. Я не могла ни на чем сконцентрироваться, поэтому просто пошла вперед и оказалась на рынке, столкнувшись с Бриньольфом. Он довольно оглядел меня, по всей видимости, решив, что я одумалась и вернулась.       - Рад видеть, что у тебя заварил котелок, наконец. Хочешь заработать деньжат?       - Нет, забудем, - пробормотала я, испуганно шугнувшись в другую сторону.       - Ты испытываешь мое терпение, детка, - прищурившись, произнес Бриньольф, но я уже не прислушивалась к нему, идя дальше.       Я бесцельно бродила по Рифтену, пока не натолкнулась на храм Мары. Долго я не раздумывала, ноги сами понесли меня туда. Я осторожно зашла внутрь, невольно чувствуя трепет. Пусть я не была столь верующа в аэдра, тем не менее, существование даэдрических принцев наталкивало на мысль, что и эти божества также имеют право быть. Слева и справа стояли лавки для прихожан, впереди же статуя богини, которая простирала свои руки, а по щекам ее текли слезы. Перед статуей был стол, на котором были расположены свечи, а также алтарь, притронувшись к которому, можно было получить благословение Мары.       Монахи были добры, вежливы, как и полагается аэдрапоклонникам. Моя рука невольно протянулась к алтарю, и я почувствовала, как свет окутывает меня. Тут же услышала и крик Шеогората:       - О Шеогорат, нет! Этот свет уничтожает меня!!!       На его крики никто не обращал внимания, и я лишь хмуро на него глянула. Бог безумия театрально упал на лавку, хватаясь за то место, где предположительно располагалось сердце. Я вздохнула, присела на свободную лавку и, опустив голову, принялась молиться.       Честно говоря, я никогда до этого не молилась и даже не знала, как правильно это делается. Поэтому я просто просила Мару о том, чтобы она указала мне истинный путь, направила. Или хотя бы заранее простила меня за тот грех, который я собиралась совершить. Будь я в Сиродиле, то смогла бы совершить Путь Паломника, но в Скайриме подобного не было, поэтому я сделала вот так.       Я не знала точно, действительно ли я собираюсь прикончить эту старуху или нет. Я пыталась мыслить трезво, но получалось это плохо. Перед глазами все еще стояли сцены, произошедшие в приюте. Мерзкое лицо Грелод не давало мне покоя. Я несколько раз вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться, но получалось плохо. Мне нужно было отвлечься. Гораздо легче принимать решение, когда отвлечешься и позже по-новому взглянешь на ситуацию и проблему. Но я не знала, чем бы мне себя занять. Можно, конечно, спросить у Шеогората, но по мне, так это выйдет все боком. Перед глазами внезапно стал Бриньольф, но я тут же отмела этот вариант. Хотя, даэдрический принц говорил, что воры против убийств... Это было мне ближе, но и воровать не хотелось. Пусть только и у богатых, но я сама выходец...       Я устало облокотилась о скамейку. Рядом материализовался Шеогорат.       - Не понимаю, разве до этого ты не убивала уже? Так волнуешься, будто твой первый раз, - хмыкнул он.       - Дело не в этом, - покачала я головой. - Одно дело убивать людей, которые на тебя нападают, особенно если бандиты. Другое - людей, которые на тебя не нападают.       - Есть заклинание, которое делает людей агрессивными. Тебе даже не нужно будет ничего не делать, - ухмыльнулся даэдра, но я ничего не ответила.       Еще некоторое время посидев, я встала и отправилась в таверну, желая пропустить стаканчик чего-нибудь, чтобы и подкрепиться и набраться смелости. Я не знала, убью ли ее наверняка, но стоило придать себе немного храбрости. Дело, которое бы меня отвлекло, я так и не нашла, за исключением "дельца" Бриньольфа, но я не была уверена, что готова становиться вором.       Когда я зашла в таверну, какой-то монах держал речь.       - Жители Рифтена, слушайте меня. Возвращение драконов - это не случайность. Это один из знаков. Знаков того, что госпожа Мара недовольна вашим постоянным пьянством, - при этих словах я невольно фыркнула, а Шеогорат подавил смешок. - Отриньте фляги с мерзопакостным зельем и примите учение прислужницы Кин.       Шеогорат зашептал мне в ухо:       - Люди, которые думают, что способны навязать свой образ жизни всем, такие забавные.       Тут подала голос аргонианка, хозяйка этого заведения. Звали ее, как я слышала от стражников, Кирава.       - Нет, нет... Марамал... мы об этом уже говорили. Тален...       - Кирава, мы наверняка можем прийти к пониманию, - перебил ее монах. - Эти люди должны узнать, семена какого ужаса они посеяли.       В этот момент к нему подошел аргонианин.       - Хватит, Марамал. Мы все слышали о драконах и их возвращении. Не надо использовать их как повод, чтобы распугивать нам клиентов.       - Хорошо, Тален. Я покину этот вертеп разврата.       - Мы тебя не выгоняем, просто проповедуй в храме, а нам дай грешить с миром.       После этого Марамал ретировался, прежде получив от меня небольшое пожертвование храму Мары в несколько септимов.       - Теперь душенька твоя довольна? - обидчивым тоном прокомментировал Шеогорат, но я ничего на это не сказала.       - Шеогорат, как думаешь... - когда это я стала советоваться с богом безумия? - Если мне удастся справиться с "дельцем" Бриньольфа, то тогда... Я смогу и старуху убить?       - Дела-то разные, но... О мой Обливион, да здесь же есть капуста и сладкий рулет! Оставь меня, ничтожное существо, у меня свидание с самыми прекрасными созданиями Нирна! - с этими словами Шеогорат пошел за едой.       Я вздохнула и вышла на улицу, столкнувшись с пожилым мужчиной, который тут же резко отреагировал на меня.       - Проходи быстрее, имперское отродье, али есть что сказать мне? - грозно навис он на меня, хотя мы всего-то столкнулись в дверях. - Если ты за имперцев, нам не о чем говорить, - без обиняков заявил он.       - Откуда такая ненависть к Империи? - невольно вырвалось у меня. Здесь в Скайриме я не раз встречала ненависть к своей расе да и в целом к тем, кто принимал сторону Империи. Ульфрику удалось разжечь в них огонь...       - Они хотят растоптать нашу историю ради какого-то проклятого договора! - фыркнул мужчина и больше ничего не сказал, зайдя внутрь. Я вздохнула, что же ладно. Все одно и то же, как и всегда.       Я подошла к Бриньольфу, который, по всей видимости, все еще меня ждал.       - Что мне нужно делать? - со вздохом поинтересовалась я.       - Все очень просто. Я отвлеку внимание, а ты украдешь серебряное кольцо Мадези из сундучка под его прилавком. Когда добудешь его, нужно будет незаметно положить его в карман Бранд-Шею.       - Зачем нужно подбрасывать кольцо Бранд-Шею?       - Кое-кто хочет, чтобы он отошел от дел... навсегда. Это все, что тебе нужно знать. Теперь скажи мне, когда приготовишься, и мы начнем.       - Чем вам не угодил Бранд-Шей?       - Нас наняли намекнуть Бранд-Шею, чтобы не совался не в свои дела. Но мы же не Темное Братство, так что убивать его не будем, просто засадим на пару-тройку дней.       Я вздохнула. Браться за такое мне не хотелось. Я не была уверена в своих навыках. Замок вскрыть мне еще возможным представлялось, хоть наверняка Мадези поставил не какой-нибудь легонький, который вскрывается на раз-два. Копаться и прислушиваться я буду долго, но Бриньольф обещался отвлекать, а он тот еще пройдоха. Но вот подсунуть Бранд-Шею... Это же совершенно нереально. С другой стороны, он будет отвлечен, кольцо маленькое, не большое, подбросить в карман труда вряд ли составит. "В любом случае скрытно убить Грелод это тоже по шансам равно нулю. Если мне удастся сделать это, то и..." - размышляла я. О чем это я вообще думаю?! Я действительно собираюсь податься в воры? В преступники? В убийцы, в конце концов? Но я уже убивала. Да и Грелод не добрая овечка. Она давно бы выцарапала мне глаза, если бы при этом ее тогда не арестовали и не лишили ее приюта, где она может спокойно издеваться над детьми.       - Была - не была! - решилась я и кивнула Бриньольфу.       Он тут же начал созывать всех, представляя якобы совершенно что-то новое и экзотичное, то, что никто еще не видел. Язык у него хорошо был подвешен, все торговцы да и просто уличные зеваки сразу к нему подошли, внимая каждому его слову. Мадези отнесся к его заявлению скептически, здраво рассуждая о том, что он их опять обманывает, мол, в прошлый раз принес какую-то эссенцию огненных светлячков, а в итоге это оказалась вода с корнем нирна. Пока они переговаривались, я быстренько юркнула к прилавку Мадези. Убедившись, что никто меня не видит, а каменная стена позади прекрасно скрывает меня от обзора стражников, я дернула раздвижную дверь, что была под прилавком, но та не поддалась. Тут я разглядела замок и, тихо ругаясь, достала отмычку. Удивительно, но замок оказался легким. Предчувствуя, что кольцо мне все-таки удастся добыть, и повторно оглянувшись на тот случай, если моя персона кого-либо заинтересовала, я открыла дверь и увидела небольшой сейф в виде шкатулки. Опять замки! Что же везде замки! Грустно вздохнув, я всунула отмычку и принялась ею вертеть, прислушиваясь к шуму. "Нащупав" нужное место, я провернула и... чудеса в решете! Оно открылось! Правда, мне думается, что после этого случая Мадези явно сменит замки на такие, что даже самому опытному вору, а не такому горе-новичку как я, не удастся их открыть.       Достав серебряное кольцо, я закрыла все, задвинув дверь. Убедившись, что никому я, собственно, не нужна, я оглянулась в поисках Бранд-Шея, поспешно отходя от прилавка Мадези. Тот сидел на одном из ящиков рядом с прилавком Грелхи. Мои руки невольно задрожали, а на лбу выступил пот. Вскрывать замки Мадези почему-то было не так страшно. Возможно это потому, что я уже это делала, хоть и не скрываясь, и в не таких экстренных ситуациях, как это. Я взглянула на Бриньольфа и показала кольцо, тот, остановив всего лишь на секунду на мне взгляд, сделал осторожный кивок, который был больше похож на то, что он просто мотнул головой, стараясь убедить своих слушателей в том, что приобрел на этот раз по-настоящему ценный продукт. Справа к данмеру было не подойти, все было уставлено ящиками и мешками. А вот слева... Но меня напрягало то, что так он меня точно заметит, да и остальные тоже могут невольно мной заинтересоваться. Сделав несколько раз вдох-выдох, я уже протянула руку с кольцом, чтобы "случайно" уронить его прямо в карман торговца, но тот вдруг поднял на меня взгляд, и я поспешно отдернула руку, заведя ее за спину, и сосредоточилась на Бриньольфе. Бранд-Шей что-то пробормотал, посматривая теперь на меня. Черт, облажалась! Сделав несколько кругов по рынку, я вернулась к Бранд-Шею. На этот раз мне все-таки удалось уронить кольцо в его карман и поспешно ретироваться, взглянув на Бриньольфа и подняв палец вверх. Тот быстро скрутил свое предприятие, заявив, что ничего такого там нет, и все, ворча и плеваясь, поспешили разойтись по своим делам. Я себя чувствовала так, словно только что побывала на самой высокой горе, и меня чуть не столкнули в пропасть. Я жутко переволновалась.       Я на негнущихся ногах подошла к Бриньольфу.       - Кажется, ты отлично подходишь для этой работы, - оптимистично заявил он. Если так, то почему я вот-вот в обморок рухну от того, что перенервничала? У меня совершенно никакой стрессоустойчивости. С другой стороны, нормальные люди других не убивают и не обворовывают. - А это тебе... плата, как я и обещал. С учетом того, как у нас идут дела, надо радоваться, что наш план сработал как надо, - я получила целых сто септимов, что невольно согрело мне душу, но я тут же себя одернула. Радуешься, что обворовала человека? Что бы сказали твои родители и брат...       - А что такое? - участливо поинтересовалась я.       - А-а... Мою организацию преследуют неудачи, но, наверное, так и должно быть, - он тяжело вздохнул. Похоже, даже Гильдии воров приходится порой несладко. С другой стороны, они наживаются на чужом добре. Но... Кто-то делает им заказы, они больше не как простые воришки, а как нечто большее. Даже жутковато. - Но все равно - работа сделана и сделана на отлично. Но можно заработать еще больше... если, конечно, не побоишься.       При слове о деньгах во мне каждый раз просыпалась этакая жадная черта. Или не жадная?.. Деньги - это хорошо, так меня всегда учили. К тому же, не все наше богатство было нажито честным путем. Как рассказывал брат, наш очень дальний предок изначально был преступником. Скорее всего, он был вором, но точно сказать не могу. Это небольшая тайна, которую испокон веков хранит наша семья. К тому же, воровать это не убивать.       - Деньги - это хорошо, но я даже не знаю... - с сомнением пробормотала я.       - Смотри, объясняю по-простому. Наша группа обретается в Крысиной Норе под Рифтеном... есть там кабак, называется "Буйная фляга". Когда решишься, найди меня там, и мы поговорим о твоем будущем.       С этими словами Бриньольф поспешно ретировался. Тут я услышала шум позади и невольно отвлеклась. Стражница Рифтена напала на Бранд-Шея, говоря что-то о том, что они знают, что оно у него. Я сразу смекнула, что к чему, но данмер и понятия не имел. С другой стороны... Откуда стражница знает о кольце? Скорее всего, тот, кто сделал заказ Гильдии воров, был кто-то очень влиятельный. Неужто сама Мавен Черный Вереск? Кувалда же говорил, что у нее есть связи как с Гильдией воров, так и с Темным Братством. Кольцо у Бранд-Шея таки обнаружилось (вот это совпадение!), и его увели в тюрьму. Я вздохнула. Тут меня загрызли муки совести.       Рядом появился Шеогорат в виде десятилетнего мальчика, по лицу которого был размазан крем от сладкого рулета.       - Собираешься спускаться в Крысиную Нору? - поинтересовался он.       - Даже не знаю, что хочу продолжить.       - Вступай, лишние деньги, лишнее безумие. Только не вздумай запеть соловьем. У принцессы характер не самый лучший, - пожал плечами лорд безумия. - Ты справилась с заданием на удивление хорошо, - похвалил он меня. Я взглянула на него а-ля "Серьезно?" и вздохнула. Я полжизни лишилась, пока все это проворачивала. Почему-то даже убийство показалось мне делом более плевым, нежели это. Все-таки единственное, о чем тебе нужно позаботиться, чтобы не было свидетелей. А здесь жертву приходится оставлять в живых, это было как-то даже более страшно. - Теперь время убийства Грелод?       - Время убийства Грелод, - грустно кивнула я и отправилась в приют. Как раз уже вечерело, и мой желудок пел дифирамбы.       Я вновь вернулась в приют, застав все ту же картину. Только вот Грелод ушла в свою комнату, пока дети пытались хоть чем-то себя развлечь, а Констанция грустно прибиралась. Я пыталась быть как можно более незаметной, но, полагаю, что моя персона невольно притягивала к себе внимания. Они тут же облепили меня. Пот стекал по моему лбу, но шлем закрывал это.       - Тс-с-с! - я поднесла палец к губам. - Я попытаюсь уговорить ее, а вы пока поиграйте с Констанцией.       В их глазах появилось какое-то странное выражение. Они сразу прекратили ко мне липнуть, кивнули и побежали к Констанции, уводя ее в столовую. Неужто они приняли меня за ассасина Темного Братства? Эти дети наверняка знали, что Авентус хотел их вызвать.       Я пробралась в комнату Грелод и закрыла двери. Старуха что-то пробормотала о том, что все видит и все знает. Невольно гадкая ухмылка расползлась по моему лицу. Она точно не полагала, что сейчас я собираюсь нанести последний удар, что я и сделала, целясь в шею мечом. Все было кончено в мгновение ока, Грелод Добрая умерла. Тут же дверь в комнату открылась, и дети увидели это страшное зрелище. В это мгновение я увидела, как на их лицах ярко засветились улыбки, и зазвучал их звонкий смех.       - Ура! Грелод Добрая умерла!       - Мы любим вас, Темное Братство! Ха-ха-ха-ха!       Дети стали благодарить ассасинскую организацию, радоваться и танцевать из-за того, что их тиранша наконец-то увидела свой последний миг и навсегда закрыла глаза. Констанция в ужасе от меня шарахнулась, умоляя ее не трогать. Меня же невольно обуял ужас. И не потому, что мне было страшно от того, что я убила человека, который не оказывал мне сопротивление и не нападал на меня. А потому, что мне было жутко смотреть на детей, которые радовались чьей-то смерти. Как же тогда им здесь пришлось, раз они настолько счастливы? Пожалуй, даже Алдуин в тот момент не казался мне страшным.       На шатающихся ногах я выбежала из приюта и в тот же день покинула Рифтен, поехав обратно в Виндхельм. Удивительно, но извозчик согласился довезти меня до города, не испугавшись, как это было в снежном городе.       Шеогората рядом не было, но в спину мне несся его коварный смех.