Рожденная во тьме

Это слишком хорошо для того, чтобы быть правдой.

      Дни проходили медленно и лениво. Я с девочками работала по дому, ухаживала за яблочным садом, заботилась о питомцах: кошка с котятами и утки. Каждый день я записывала в дневник все больше фактов о своей настоящей жизни. Произошла настолько резкая перемена. После жизни в шкуре шпиона, непросто расслабиться и забыться. Даже на базе я была настороже - стены не защитят от внезапного проникновения. Теперь же среди всего этого уюта и комфорта мне не по себе. Что случилось тогда? Куда делись девять лет моей жизни? Изменилась ли столица? Столько вопросов и никаких ответов.       В доме не нашлось ничего примечательного. Обычный семейный домишко, люди в округе улыбаются искренне... Это уже слишком, пора выбираться отсюда. Прихватив с собой дневник, я отвела детей к нашей соседке, тетушке Рози, женщине лет сорока с вьющимися светлыми волосами. Завидев нас, она радостно выпорхнула навстречу. По рассказам детей, Рози часто нянчилась с ними, когда мне нужно было уйти в город. Отлично, одной заботой меньше. Теперь совесть не будет меня грызть. Оставив девочек под присмотром тетушки, я со спокойной душой отправилась в город. Все-таки я уже успела к ним привязаться.       Дорога до города была короче, чем от базы. Даже в этом теле мне было несложно пройти пару-тройку километров, путь меня нисколько не утомил. Видимо, даже через столько лет я держу форму. Ситуация в сердце страны не сильно отличалась от деревенской. В столице также много людей, все безмятежно улыбались, и это были именно улыбки, а не ухмылки от пакостного действа. Слишком солнечно, слишком тепло, слишком… счастливо. Аж в сердце щемит от мысли, что это может быть иллюзией или злой шуткой. Пока я гуляла по улицам, несколько детей подарили мне цветочный венок и заплели длинные волосы в косу. Один мужчина уронил кошелек, а случайный прохожий вернул его. Лавочник бесплатно подарил детям по яблоку. Листовок о поиске Ночного рейда нигде не было. Все вокруг рады, много ярких красок жизни, от которых уже кружится голова.       Поняв, что этот мир вскружил мне голову, я уселась на скамейку и принялась перечитывать свой дневник. Пока я была в деревне, ничего не менялось, следовательно, мне нужно искать в городе. Возможно, здесь я смогу найти ответы и вернуться в прогнившую реальность. Как бы в этой иллюзии ни было бы хорошо, осознание того, что может произойти с моим телом, толкает вперед. Какой бы ужасной не была жизнь, я вернусь. В реальности остались мои друзья, и я до сих пор не нашла Лаббока. Быть может, вместе мы смогли бы выбраться отсюда.       Мои размышления прервали чьи-то детские плач и голоса. Зайдя в переулок между домами, я увидела, как несколько мальчишек вымогают деньги у мелкого парня. В каждой бочке меда пол-литра дёгтя, естественно, куда уж без этого. Я была бы не я, если бы на полной скорости не налетела прямо на них. Просто и эффектно. Пока остальные смылись, я схватила, судя по всему, их главаря за грудки и потребовала вернуть мальцу деньги. Паренек захныкал и сказал, что это для его господина, мол, он так хочет польстить ему. Что за чушь, разве в этом мирке не должна быть тонна ванильной нежности? Тяжело вздохнув, я дала мелкому несколько монет и отправила восвояси, а главаря попросила отвести меня к своему господину.       Честно говоря, я многого ожидала. Например, толстого жирдяя с наглой ухмылкой или молодого сноба, что смотрит на всех свысока, но только не этого… Не знаю, плакать мне или смеяться. После недолгих раздумий мой выбор остановился на втором. На своеобразном троне, во дворе дома, сидел мини Лаббок лет этак десяти или даже девяти и флегматично смотрел на своих «подданных» и на их подачки. Сначала на меня никто не обратил особого внимания, но, когда я разразилась громким хохотом, дети недоуменным взглядом уставились на меня. Так значит у кого-то дети и хозяйство, а у кого-то детство из всех щелей лезет. Согнувшись пополам, я хохотала и вытирала слезы от смеха. Почему-то эта картина очень рассмешила меня.       Отдышавшись, я подняла глаза на Лаббока. Он смотрел на меня удивленно, немигающим взглядом изучал лицо. Его глаза расширились, а детский взор изменился на более взрослый. Оу, значит, узнал меня, тогда это облегчает дело. Схватив его в охапку, я понеслась прочь от богатого особняка. Все шло хорошо, пока он не попытался вырваться. Опустив его на землю, я вперила в него свой любопытный взгляд. Мелким он выглядел слишком мило, так бы и затискала. Лаббок смотрел на меня настороженно. — Кто ты, и почему мне кажется, что я знаю тебя? — его взгляд снова стал детским. Ну во-от, теперь придётся ему все объяснять. Попробую сократить путь известным способом. — Ты помнишь мисс Надженду? — возможно, так он быстрее вспомнит все, но мои надежды рухнули. Мальчишка лишь непонимающе уставился на меня. Да почему? Разве она не любовь всей его жизни? — Смутно что-то припоминаю, но не больше. Мне пришлось полчаса рассказывать ему о его жизни в Ночном рейде, о друзьях, о боссе, и я даже не забыла про тейгу. Минуту он переваривал все сказанное, а потом удивленно воскликнул и стал осматривать себя. — О, боже! Я снова испытал тот шок, когда первый раз появился здесь. Что же делать? Я не хочу оставаться в детском теле! — он все больше и больше выкрикивал слова протеста. В какой-то момент мне это надоело, и я просто схватила его, закрыв его рот рукой. Он брыкался и пытался вырваться. — Успокойся уже, наконец. Мы с тобой в одной лодке и от твоей истерики ничего не измениться, - я проговорила это тихим, уверенным голосом. Он расслабился и успокоился. Все же сейчас он ребенок, и его психика просто не выдержала такого стресса. Мне было проще, ведь я во взрослом теле. Убедившись, что он успокоился, я отпустила его. Отойдя от меня на шаг, он уставился на меня гневным взглядом. — И почему это я стал ребенком, а ты наоборот? — О, я скажу тебе даже больше. У меня уже есть двое детей, неплохой домишко в поселке, около столицы, и свое небольшое хозяйство, - я задорно подмигнула ему. — А я богатенький сынок, которого местные дети считают господином и приносят подачки, — он невесело усмехнулся. — Итак, что нам делать дальше? А ведь действительно, что? В городе не оказалось выхода, но что, если… — Что насчет дома чернокнижника? — Не катит. Когда я только появился здесь, и пока моя память не стерлась, я добрался до места, где он жил. Но там пусто, даже дома нет. Кстати, а что насчет тебя? Ты все помнишь, - достав из сумочки дневник, я показала его Лаббоку. — Я просто записала всю информацию о себе. Послушай, Лаббок, если в самом городе ничего нет, возможно, во дворце мы сможем что-то найти? — Я пробовал туда пробраться, но, словно невидимая стена, что-то не пускало меня. — Угу, как в какой-нибудь манге. Если мы вдвоем сюда попали, значит, вместе и выйдем. — Ты читаешь мангу? — он удивленно посмотрел на меня. — Немного, на службе во дворце у меня было не так много свободного времени. А что насчет тебя? — он не ответил, но по его мечтательному взгляду все стало понятно.       Пока мы шли до дворца, нашего маленького богача уже потеряли. Его телохранители, увидев нас, бросились в погоню. Мы ринулись от них, петляя между улицами и переулками. Когда запыхавшийся Лаббок начал отставать, я схватила его за руку, таща за собой. Спустя еще пару минут пробежки, мы смогли оторваться от преследователей. Сидя около стены, я все не могла отдышаться. Нет, это не дело. Как только вернусь, сразу примусь за тренировки. Такими темпами недолго мне в живых быть. Отдохнув, мы двинулись дальше. Спустя час ходьбы мы добрались до дворца. Перед нами предстала широкая каменная лестница, ведущая к воротам дворца. — Именно здесь и была невидимая стена, - Лаббок неопределенно указал рукой перед собой. Хмыкнув, я сделала два шага вперед и развернулась к нему с задорной улыбкой на лице. — Вот видишь! Манга рулит! — с боевым кличем я начала подниматься по ступенькам к закрытым воротам. — Странный этот Карл, он мог найти множество применений своих иллюзий, но вместо этого он отправил нас в эту нереальную столицу. Окружил теплом и добрыми людьми. — Возможно, он не такой плохой, как мы о нем думали? — выдвинула я свое предположение. — Как прислужник властей и знати может быть добрым? — ответил мальчик вопросом на вопрос. — Я не делю мир на черное и белое. Скажем так, для меня он серый. Не может быть абсолютного добра, как и чистейшего зла. В каждом есть эти две стороны, только у всех людей они в разных пропорциях. — Хочешь сказать, что и в министре есть что-то светлое? — он горько усмехнулся. — Кто знает? — неопределенно ответила я. Стражников не наблюдалось, а на воротах висел замок. Дворец был окружен огромной стеной, а это был единственный вход. — Странно, в реальности все было по-другому. Значит, выход по-любому должен быть там, - я осматривала округу на наличие подсказок, как пройти внутрь. Стоявший в стороне Лаббок окликнул меня и указал на небольшое отверстие в стене. Приглядевшись, я увидела отблески солнца. Возможно, там ключ. — Мне не достать, но вот ты сможешь. — Чего? — Залазь ко мне на спину, — я присела на корточки к нему. Он скептически оглядел меня. — Ой, да ладно. Это твой единственный шанс посидеть у меня на спинке, - он тяжело вздохнул и забрался ко мне на спину. Уф, вроде мелкий, но тяжелый. Чем они его кормили здесь?       Лаббок легко дотянулся до отверстия и забрал оттуда ключ. Опустив его на землю, я перевела дыхание и размяла плечи. Открыв ворота, мы оказались в дворцовом саду. Вперед вела каменная дорожка. Как только я и Лаббок шагнули вперед, атмосфера резко изменилась. Солнце скрылось за тучами, подул холодный ветер, стало мрачно. Словно этот мир говорил «дальше нельзя». Несмотря на это, наш путь продолжился. Скоро мы снова вернемся домой, пусть и в прогнивший, но родной мир. Я продолжу свою деятельность в Ночном рейде и отчищу столицу.       Войдя во внутрь дворца, наш взгляд наткнулся на наши тейгу. Перчатки Кросс Тейл и кинжалы Цуфуро лежали на невысоком пьедестале. Внезапно рядом с ними появились образы премьер-министра и генерала Эсдес. Вместо глаз у них были черные прорези, рты искривлены в зверином оскале, и их тела были окутаны синей дымкой. От такого зрелища у меня побежали мурашки по коже. — Уходите отсюда, - рычал министр — Пошли вон! — вторила ему генерал.       С минуту поколебавшись, я решилась. До этого, мне множество раз приходилось быть в смертельной опасности. А сколько раз приходилось видеть пытки Эсдес, как она перевоспитывала меня, сделав хладнокровной, как она морально давила меня. И теперь, когда я освободилась от ее гнета, я не позволю жалкой иллюзии напугать меня. Настоящая Эсдес, ласково улыбающаяся тебе, намного страшней, чем этот образ. Наплевав на них, я первая схватилась за свое тейгу. Меня обдало холодом, кинжалы были ледяные. Когда Лаббок дотронулся до своих перчаток, комнату залил яркий свет. Все вокруг исчезло. Я оказалась в белом бесконечном пространстве, а недалеко от меня сидел и плакал синеволосый мальчик. — Это ты, Карл? — мальчик замолчал и взглянул на меня. — Зачем вы это сделали? Зачем, зачем? — вопрошал он. — Я хотел усыпить вас, отправив в мир мечтаний. Теперь же все бесполезно. Я не смогу применить эту способность на вас снова, - маленький Карл опять заплакал. — Почему ты работаешь на министра? — Это не моя воля, я не хочу этого. Мне угрожали, и дали задание устранить вас. Я хотел отправить вас в мир снов. Это была бы безболезненная смерть, но… Я не хочу больше усыплять людей. Вы единственные, кто выбрался. Теперь, когда вы свободны, они убьют всех нас, а столица будет гнить дальше. Я присела около него на корточки и обняла. Сейчас, в своей иллюзии, его сердце открыто. Он прятал все в себе, выполняя ненавистную работу. Мне стало невыносимо жаль его. — Я могу предложить тебе другой путь, — он всхлипнул и поднял взгляд на меня. — Ты можешь работать и дальше, но для блага людей. Тебе больше не придётся никого убивать. Вступай в Ночной рейд, как шпион.