***
Бег в никуда стал уже привычен для девушки. Она бежала вперёд, не думая оборачиваться. Слёзы всё ещё не высохли на её щеках, холодный ветер пробирался под тонкую белую футболку, но Аой не обращала на это внимания. Лёгкие уже начинало жечь, что значило, что пробежала девушка немало. Хотя бегала она и медленно, но сейчас Куроко казалось, будто она пронеслась через весь Токио, и, в итоге, вернулась обратно. На уже знакомую баскетбольную площадку. Глаза вновь защипало от воспоминаний об игре Аомине и Кагами. Её слова о согласии на должность менеджера ударили по ушным перепонкам девушки, и та почти сразу же свалилась на колени, продолжая смотреть на слегка погнутое баскетбольное кольцо. Её плечи задрожали не то от холода, не то из-за всхлипов, к горлу подступил тугой комок, мешая дышать. Аой болезненно зажмурилась, кусая нижнюю губу до крови. Струйка потекла по подбородку девушки, но та и не думала её стирать. Сейчас тёмно-голубые глаза смотрели лишь на хмурое, готовящееся стать пасмурным, небо. Солнце уже давно скрылось за облаками, а ветер стал даже холоднее, чем ранней весной. Куроко зябко поёжилась, мурашки побежали по всему телу девушки, и та обняла себя за плечи. Голова начинала гудеть от долгого плача, но Аой было всё равно. Перед глазами проносилась игра Аомине и Кагами. Их ухмылки, и девушка с внезапным страхом поняла, что её сердце тепло сжимается при воспоминании о радостных лицах баскетболистов. Не так, как когда она видела Такао или Тецую. А как-то иначе. Девушка сжала уже оледеневшие пальчики на футболке в том районе, где билось сердце. Согнувшись почти вдвое, Аой тихо взвыла, задыхаясь от собственных слёз. Эмоции затопили всё её естество, но сделать с этим она ничего не могла. Было слишком больно. «Чёрт, где её опять носит?» Дайки раздраженно дернул плечом, разминая шею. Его синие глаза внимательно блуждали по безлюдной улице. Сейчас все прохожие будто исчезли, что не было мудрено, ведь в воздухе уже пахло дождём. Аомине прикрыл глаза, пытаясь глубоко вздохнуть. Беспокойство затопило сердце баскетболиста, и тот ничего с этим поделать не мог. Его губы раздраженно сжались в тонкую полоску, а рука взъерошила волосы. Аомине хотелось найти эту глупую девчонку и высказать ей всё, что он думает обо всех её побегах. Сколько можно, в самом-то деле? Внезапно парень замер, уловив какой-то тихий шум, который доносился с той стены площадки. Он как раз проходил именно то место, где они с Кагами сыграли вничью. Дайки нахмурился, пытаясь прислушаться. Теперь голос показался ему знакомым, хоть и хриплым, а всхлип, последовавший за каким-то тихим завыванием, был подобен грому для Аомине. Его глаза расширились, а сам баскетболист быстро пресёк всё расстояние от двери на площадку. Он быстро нашёл скрючившуюся и дрожащую девушку, которая забилась в самый дальний угол площадки. Сердце его сжалось от странного чувства, а кулаки зачесались. Захотелось, как следует, врезать тому, кто был виноват в слезах этой хрупкой особы. Глаза Аой в удивлении распахнулись, когда на её плечи легла тёплая материя. Вскинув голову и посмотрев на уже знакомую тёмную олимпийку, девушка постаралась слабо улыбнуться её обладателю, но не смогла справиться с собой и вновь всхлипнула. Голубые глаза встретились с синими, и от парня послышался раздраженный цок: — Завязывай со своими забегами, а то Тецу скоро сердечный приступ хватит. Куроко пораженно заморгала, смотря на Аомине. За ней послал… Тецу? Ему не всё равно на неё? А как же Сацуки? Девушка обняла себя за плечи, посильнее кутаясь в кофту баскетболиста, стоящего рядом. Аой сейчас хотелось лишь спать, но за неё это говорило заледеневшее тело. Девушка уже сейчас чувствовала, что вскоре она вновь сляжет с температурой, но позволить себе такого она не могла. Ведь скоро игра с Джаббервок. Куроко задумчиво прислонила палец к губам и охрипшим голосом поинтересовалась: — Когда уже игра с американцами? — Тебя сейчас не это должно волновать! — зависнув на секунду, в негодовании воскликнул Аомине, присаживаясь около пораженно замершей девушки. Его глаза яростно полыхнули, а их обладатель раздраженно добавил: — Тецу сказал, что со здоровьем у тебя проблемы. Так нахрена надо было выскакивать из дома без кофты? Совсем мозгов нет, что ли?! — Ты не понимаешь, — опустив голову, Аой сильнее сжала руки на краях кофты. Волосы скрыли её лицо, и Аомине резко замолчал. Его глаза внимательно прошлись по всему телу девушки, и баскетболист устало выдохнул. — Ладно, пошли к Тецу, — подняв Аой на руки, Дайки с внезапным страхом осознал, что она подобна маленькому и легкому куску льда. Старшеклассник раздраженно цыкнул, сильнее прижимая к себе удивленную подобным девушку: — Совсем окоченела, идиотка. На это Аой лишь слабо улыбнулась, прикрывая глаза. Она не слышала злости в голосе Аомине, а потому позволила себе расслабиться и положить голову на плечо Дайки, не замечая, как его щеки едва заметно покраснели. Её губы тронула нежная улыбка, а на душе сделалось удивительно тепло. Аой устало зевнула, погружаясь в полудрёму, и пробормотала напоследок: — Спасибо, Аомине… — Дура, — фыркнул Дайки, ещё сильнее прижимая к себе девушку и передавая ей своё тепло, — за что благодаришь?***
Куроко, стараясь быть как можно незаметнее, шла за Кагеторой и братом и хмурилась всё больше и больше. На тренировке девушка заметила, как Тецуя пошёл за тренером, который ушёл успокаивать бушующих американцев. Тогда у Аой скрутило живот от плохого предчувствия, и та направилась за ними, также незаметно исчезая из поля зрения всех остальных. Даже брата. Девушка нахмурилась ещё больше, когда послышался шум из здания. Определенно, именно здесь были Джаббервок. Аой со страхом смотрела на то, как Кагетора и брат исчезают в помещении, а потом смех там резко прекращается. Нервно сглотнув, Аой поспешила внутрь, чтобы остановить брата от безрассудства. Когда она залетела в здание, глаза её в испуге расширились. Перед ней уже лежал заходящийся в кашле брат, а рядом с ним стоял огромный темнокожий парень с белыми волосами. Около того, всё ещё держа ногу на весу, усмехался какой-то блондин. Аой сжала руки на груди, когда он потянулся к вороту Куроко, и сама того не заметила, как загородила брата собой. Баскетболисты разом заулюлюкали, а Кагетору, кажется, схватил сердечный приступ. Он схватился за сердце и едва слышно прошептал: — Куроко, да вы издеваетесь, что ли? — О, тоже Куроко? — усмехнулся блондин, оценивающе пробегаясь взглядом по хрупкой фигурке нахмуренной девушки, — Значит, ты у нас сестра этой обезьяны. Ничего такая, зачетная грудь. Слушай, милаха, а почему бы… — Заткнись, жалкий простейший, — почти прорычала Аой, вскидывая голову и открывая обзор на полыхающие яростью глаза. — Твой голос раздражает. — Ох, ты погляди, какая она дерзкая, — засмеялся бугай рядом с усмехающимся блондином, — А не боишься, малышка? — Амёб никто не боится, они уступают, как вы выразились, обезьянам во всем, включая мозги, — Куроко приложила палец к губам, искоса взглянув на брата. Тот, кажется уже потихоньку отходил от удара с ноги. Аой вновь обернулась к уже разозленным баскетболистам неожиданно перешла на французский: — Vous ne pouvez même pas nommer vos visages. Il est dommage que les cirques de monstres aient été fermés, vous seriez des stars. Oh, oui, je suis désolé, vous ne comprenez pas un mot de moi en ce moment*, — девушка усмехнулась, напрягая тем самым американцев, а после серьёзным голосом продолжила: — Je ne suis toujours pas sûr que vous approcherez même des amibes. Ils pensent que quelque chose**. — Чего ты там несёшь? — яростно взревел бугай, замахиваясь на Аой. Та, зажмурившись, всё же только сильнее вытянулась и приготовилась к удару, но того не последовало. Открыв глаза, девушка с шоком и радостью в глазах смотрела на злые лица Аомине и Кагами. Краем глаза она уже заметила, как Кисе аккуратно поднимает Тецую на ноги и придерживает его. Облегченный вздох вырвался из груди девушки. Что ж, теперь всё точно будет хорошо. Аомине, до этого сильно сжимающий руку шокированного их появлением бугая, почти зарычал: — Что это вы хотели сделать с Аой? И что вы сделали с нашим товарищем по команде? Дальше девушка уже не слушала слова ни американцев, ни ответы Поколения Чудес. Всё её внимание приковалось к брату. Девушка подошла к Кисе и, улыбнувшись ему, тут же обеспокоенно осмотрела Куроко: — Тецу, ты как? — Нормально, — устало улыбнулся Фантом, а после серьёзно взглянул на сестру и продолжил: — Я должен с тобой поговорить, Ао-чан, и попросить прощения. — Поговорим потом, — нежно улыбнулась Куроко, обнимая брата. Рёта, видя, что их друг в надежных руках, присоединился к остальным. Аой аккуратно помогла Тецуе облокотиться на себя и задумчиво продолжила: — А насчёт прощения. Тебе не за что извиняться, Тецу. Девушка вновь нежно улыбнулась брату и сделала первый шажок вперёд. Она видела по хмурым лицам Поколения Чудес, что выговор ей обеспечен, но сейчас ей было всё равно. Главное сейчас — её брат в порядке.