Живи

      Элиз все это не нравилось уже потому, что ей перепадало меньше внимания, меньше времени. Она начала ревновать Марко к чертовой квартире! Он проводил в ней столько же времени, сколько дома с ней! Как же Элиз хотела, чтобы тот, кто перевернул вверх дном их гнездышко, объявился, обнаружил себя, сделал уже хоть что-нибудь. Жить ожиданиями, догадками и вопросами надоело. И то, что Марко там — надоело.       Элиза прекрасно знала и понимала — для их же блага. Знала, что Марко и сам не горит желанием каждый день мотаться туда-сюда. Понимала, что это важно, что от этого зависит не просто безопасность, но и жизнь. И только поэтому молчала, с удвоенной силой готовила вкуснейшие обеды-ужины. Сполна разделяла тепло и ласку, наверстывая часы расставания.       Чтобы хоть как-то скрасить время, занялась подработкой. В основном — создание документов. Целая полка с незаполненными корочками и свидетельствами, только и нужно, что проставить данные. Иногда заходила в детское отделение ближайшей больницы, ее сил хватало на маленькое чудо. Раз в неделю, не чаще, чтобы не вызвать лишних подозрений.       Гулять одной было совсем не так интересно, еще скучнее сидеть дома. Элиз как раз шла с выставки, когда почувствовала — кто-то следит. Это точно был не Марко, к нему она давно привыкла. Сверлящий спину взгляд точно был чужим.       Элиз набрала мужа, дождалась когда наконец ответит.       — Привет, сокровище мое. Ты рядом?       — Скоро буду. Ты как-то странно говоришь… Что у тебя там?       — Пока ничего конкретного, — ответила Элиз, — наблюдает кто-то.       А он уже пробивал по навигатору адрес, по которому проходила выставка.       — Жди. Очень скоро буду.       И был. Отставив в сторону все и всяческие меры безопасности, был. Добирался максимально короткой дорогой.       — Что случилось?       Когда Марко примчался, Элиз сидела в небольшом скверике напротив выставочного зала. По прикрытым глазам сразу понятно: «работает». Совсем рядом, метров пятьдесят, толпа зевак, машина скорой, ДПС — судя по всему авария.       — Быстро ты, — Элиз улыбнулась и потянулась за поцелуем.       И получила его. Спрашивать про наблюдаемую сцену Марко не стал, тут и так все было понятно. Гораздо больше тревожило другое.       — Ещё хвосты есть? — тихо, одними губами спрашивает он.       — Не должно быть. Очень надеюсь, что нет. Посидим немного? У этого урода, похоже, яд был на ноже. Царапнул только, а такое чувство, будто раскаленным железом вспорол. О чем только думал?       — Конечно, посидим. А уроды на то и уроды, чтобы не думать.       Как не подумал какой-то другой, безымянный пока паршивец, который копался в их квартире, во время чего залез таки в стол. Способ, которым дорогой гость отцепил «звериную механику» — тайна, мраком покрытая, но крови он на этом потерял немало. Вполне хватило, чтобы сделать анализ. А потом еще раз переделать в присутствии Марко… А потом еще раз переделать… И все три пробы дали один и тот же результат: кровь была мутантской.       Рассказывать об этом Элиз он пока не хотел. Да, расскажет, но чуть позже, не сейчас.       — Покажи царапину, давай обработаем, — предлагает он. -А потом погуляем вместе.       — Да я уже, думаешь, чем занималась? — Элиз повернулась спиной, приспустила с плеч так кстати прихваченную кофточку. Длинная бороздка уже полностью затянулась, даже крови почти нет — вовремя остановила. Только что платье испорчено. — Видишь, уже и нет ничего, пустяки. Испугалась и то больше.       Элиза накинула обратно кофту и прижалась боком к Марко, прислонила голову к плечу.       — А у тебя как день, солнце?       — У меня тебя поцарапали. А так день как день. Спокойный почти. Все проблемы по мелочи. Я там в квартире у нас капканчик оставлял, но мутант оказался изворотливый и вылез, — небрежно сообщил Марко. — Ничего, в следующий раз такую ловушку поставлю, что до моего прихода он там точно просидит.       — Неплохо бы, а то я уже начинаю ревновать тебя к квартире, — шутливо ответила Элиза.       Она ласково коснулась губами шеи Марко, зарылась пальцами в волосы и прижалась крепко-крепко, совершенно не желая отпускать.       — Люблю тебя, — тихонько прошептала.       Элиз могла бы так сидеть еще долго, вдыхать его аромат, такой родной и близкий. И она бы сидела, если б не пришлось оторваться из-за звонившего телефона, отстраниться от Марко, достать телефон, ответить.       — Да? — прозвучало удивленно.       — Привет, дорогая, — до боли знакомый голос. — Смотрю неплохо устроилась.       — Привет… — озадаченно отозвалась Элиз. — Давно тебя не было слышно.       — Да-а, с того самого раза не виделись. У меня есть предложение к тебе, весьма заманчивое, особенно заманчивое в твоем нынешнем положении. Наш общий знакомый хочет, чтобы ты вернулась, но уже в более высокой должности. Лаборантки там или ученого, кем хочешь. У тебя неделя на раздумья, а пока твой горячо любимый муж будет в перекрестье моего прицела.       — Нет, — простонала Элиз.       — «Нет» в смысле досрочный ответ, и я стреляю прямо в нахмуренный лоб твоего мужа? Или «нет» в смысле «в какое же дерьмо я влипла»?       — Второй вариант.       — Вот и славно. До встречи, напарница.       Элиз сбросила вызов и вздохнула.       — Как же мне, однако, везет… Скорее всего?/ сейчас выстрелит, ничего не предпринимай. Мы просто встанем и спокойно пойдем к дороге, поймаем машину, поедем домой. Это просто предупреждение, не более чем.       Однако, несмотря на уверенность в своих словах, Элиз все же подстраховалась и тут же создала точку внимания, в которой пуля уж точно не заденет. Не задела, только прошила деревяшку спинки лавочки у левого плеча Марко. Элиз сжала его руку, напоминая что не стоит реагировать.       — Пошли, поймаем машину и поедем домой. Устала я, очень, — она потерла виски, лоб, в надежде приободриться. — То этот хвост со своим ножом, то авария, и яд еще… Какой-то особо ядреный, не хочу даже знать какой.       — Поехали. Пока тебе нужно отдохнуть, просто отдохнуть и привести себя в порядок. Машину они поймали быстро, до дома добрались без приключений.       — Ну, рассказывай. Кто звонил? Чего просят? И самое интересное, что будет, если не получат?       Дома она буквально рухнула в кровать.       — Мы были напарницами, давно уже это было, — мысли путались, слова путались еще больше. — Иногда я помогала ей, чаще она мне. Иногда вместе разбирались с делом. Потом мы сбежали, но мне удалось скрыться, а ей нет. Не уверена, что она на самом деле хотела сбежать. А сейчас наверху хотят, чтобы я вернулась. Поработать предложили даже. Целую неделю на «подумать» выделили, представляешь?       — Успокойся, главное успокойся, — Марко присел рядом с ней на кровать. — Придумаем что-нибудь. Только не части… На каком верху? В чем состоит работа? Какие условия?       Элиз тут же перебралась ближе, положила голову на колени.       — В центр, на чёртову базу. Лаборантом, ассистентом. Не хочу, никем не хочу. Знаю я, сегодня лаборант, а завтра стеклянная клетка и чип под лопаткой. Не хочу!       — Клетка?! Чип?! Ты к этому гадюшнику даже не приближаешься, ясно? Сколько дали подумать? Неделю? Звони сейчас. И отказывайся. Или, еще лучше, дай мне телефон, сам пошлю.       — Нет. Я схожу туда. И вернусь. И все будет хорошо, как обычно. Принеси воды, пожалуйста.       Элиз подняла голову, давая Марко встать. Пока он ходил, успела стянуть с себя одежду, забраться под одеяло и свернуться горячим комочком. Знобило жутко. Оно и логично, организм борется, выводит гадость, но как же при этом было погано. В стакан воды она буквально вцепилась и залпом осушила.       — Никуда ты не пойдешь, — спокойно сказал он, давая ей еще водички. — Амнезией я не страдаю. И историю твою про центр этот помню. Хорошо у нас с тобой все будет, обещаю, да только без них. Сообщение Джейсону я уже послал. С работы пока увольняюсь. Он человек умный, должен понять. Своей конторы ты, я вижу, побаиваешься. Правильно делаешь. Если так боишься, за эту неделю мы исчезаем. Но исчезаем вместе. Побегаем, покрутимся, по лесам попрячемся или у фермеров. А там возобновлю я свою работу неофициальную.       — Потом поговорим. Лучше иди ко мне, — она подвинулась и приглашающе раскрыла одеяло. И тут же обняла, прижалась к теплому Марко. — Не предпринимай пока ничего, хорошо? Я хочу сначала узнать что вообще происходит. Может, зря только развела тут панику.       — Вот тут и оставайся. Рядом оставайся. И никуда не уходи, — прошептал он, вкладывая в эти слова два смысла сразу. Их вечер и ночь были чудесными.       Занимаясь завтраком, Марко вспоминал одновременно историю Элиз и Никины скетчи. Сколько там она блоков рисовала на своих картинках? Четыре? Пять? А ведь их на самом деле больше. Да даже если и столько, одному туда соваться нельзя. Ни ему, ни ей. Да и вдвоем тоже.       — Не ходи туда. Не надо. Давай подумаем, как узнать все, не отправляя тебя в эту интересную контору. Если так уж хочется, смастери куклу-клон и отправь узнавать, что надо. Может, не сразу разберутся, а у нас будет время на самозащиту. Подумай над этим, а я пока завтрак тебе сделаю.       Утро было замечательным, как и любое другое, когда она просыпалась в объятиях Марко, прижимаясь к нему всем телом. Утро начиналось с легких поцелуев, и плевать на мелочи навроде сонности.       — Не пойду, в ближайшее время точно. Как представлю, что придется просыпаться без тебя, так никуда не хочется. А узнать, — она выбралась из-под одеяла и накинула на плечики рубашку, — достаточно легко. Встречусь с напарницей бывшей, спрошу, что да как. А там и посмотрим. Может, не так страшен черт? И с Харрисоном посоветоваться надо бы. Он должен быть в курсе, что творится.       — С бывшей напарницей… Это можно. Только не на ее рабочем месте, извини уж. А «чёрта» этого уже прикрывали за жестокость, я слышал. Так что просто посидите, посплетничайте в какой-нибудь милой забегаловке, желательно в присутствии кучи народа и белым днем. С Харрисоном сам поговорю. И всё-таки неспроста ты так туда рвешься. Чем шантажируют? — тихо поинтересовался он.       — Посидим в баре каком, ты же не против бара? — на всякий случай спросила она, и добавила тихо, грустно:       — Не чем, а кем. Тобой. Ничем другим я не дорожу больше, чем тобой.       — Вот на такой шантаж поддаваться не надо. Никогда и никому. А если бы тебя за мою шкуру что-то совсем непотребное попросили бы делать, делала бы, да? Нет, родная, не выход это, — спокойно сказал он, обнимая ее. — Совсем не выход. У меня знакомых очень много, поверь, и только ты одна из этого центра вылезла. Значит, вдвоем слабоваты мы против них. А вот спастись вместе можем. И спасемся. Решаем так. Идешь со своей подругой в бар, а я страхую. Если она или ее коллеги зашебуршатся, приму меры. Если нет — то все по результатам разговора, идет?       — Любого другого — прибила бы только за саму мысль шантажа, но тут прибить сложновато будет, ой, как сложновато. А страховать не так-то обязательно, она хоть и та еще стерва, но подлость терпеть не может.       — Про стерву согласен, про подлость — проверим. Ладно, звони, скажи согласна поговорить в баре днем.       — И никаких экскурсий-презентаций, — подумав, добавил он.       — Джей принципиальная, а принципиальные люди не бывают подлыми. Не отрицаю, что за последние пару лет могло многое измениться, но если уж сразу не смогли перевоспитать, то уже поздновато.       Она помогла Марко с завтраком. В четыре руки намного быстрее нарезать и обжаривать. И намного вкуснее. И в разы приятней, особенно когда отрываешься на секунду-другую для нежного поцелуя.       После завтрака Элиз созвонилась с бывшей напарницей. Встречу пришлось сместить ближе к вечеру, потому что: «Ты где видела выпивающих днем? Нет, вкус эля хорош только вечером». Вечером, так вечером — не велика беда. Даже лучше — есть время встретиться с Харрисоном.       Джейсону она доверяла уже из-за того, что департамент они начинали вместе. Девушка помогала воплотить идею создания системы для защиты мутантов в жизнь, но участвовать в деятельности департамента не захотела. К тому же на тот момент узнала Беломора, что предлагал в разы более спокойную жизнь.       — Сокровище, хочешь сам поговорить с Харрисоном? Или все же вместе?       — Как хочешь. Могу сам, могу с тобой прогуляться, разницы особой нет, — ласково улыбнулся он. И тут же нахмурился: идея переноса женских посиделок на вечер особого восторга у него не вызвала. — А на встрече днем ты зря не настояла. Но что есть, то есть. После Джейсона ты к подруге, а я буду недалеко, считай, рядом, идет? Все, что у меня есть — ты. Поэтому будем вместе. В конце концов, это просто бар.       К Харрисону Марко пришлось ехать одному. Элиз еще не слишком хорошо себя чувствовала и решила, что будет лучше побыть дома и восстановить силы, а с начальством супруг и сам сможет поговорить и толком объяснить ситуацию.       Харрисон, как обычно, сидел в своем кабинете, возился с бумагами и с кем-то разговаривал по телефону. Он жестом пригласил Марко сесть, постарался побыстрее свернуть телефонный разговор.       — Что там у вас приключилось? — заинтересованно спросил мужчина.       — Многое. Очень многое. Стоит нам с женой отлучиться, квартиру вверх дном переворачивают, регулярно причем. И делает это кто-то обученный, раз не попался до сих пор.       Взял у вора кровушки через капкан — брат по несчастью оказался, с мутагеном. Ладно. Сколько могли — терпели. Теперь мою жену заставляют работать в центре изучения и развития мутантов, который за жестокость закрыли. И шантажируют тем единственным, чего она боится — моей смертью. Ее замучают там. Я Эл запрещаю туда идти, а она рвется. Что это за центр по защите мутантов, если жену сотрудника спасти не может? Если она сегодня вечером в забегаловке будет вынуждена у сотрудницы центра отсрочку выпрашивать? Я пришел увольняться. Мне нужно защищать свою семью.       — А отчет, вовремя написанный, где? Ладно, плевать на отчет. Ты работаешь в департаменте, твоя работа включает в себя защиту Элизы. Получается, ты не справляешься со своей работой? Мало того — замалчиваешь, прекрасно зная, что постоянного напарника у тебя еще нет. — Харрисон говорил тихо, едва сдерживая злость. Ручка в его руках жалобно хрустнула. — Вы переезжаете. Точнее Элиза переезжает, а ты продолжаешь работать. И если она каким-то образом попадет в центр, я тебя не то что уволю, а устрою такое, что ад раем покажется! Отправлю за вами надежного человека, раз ты не справляешься со своей работой. К утру подготовят все документы и подберут для вас подходящее место.       — Значит, не справляюсь. Хотя за это время с ней ничего не случилось. Надеюсь, не случится впредь. Благодарю за поддержку. Всего хорошего. Разворот на каблуках, по-военному четкий выход — и бегом, через две ступеньки бегом по лестнице вниз… В квартиру он вошел спокойно, точно и не было этого разговора.       — Сходил, родная. Поговорили. Собирай потихоньку вещи, чтобы после посиделок с напарницей твоей с этим не морочиться. Харрисон со мной полностью согласен. Делать тебе в этом центре нечего. И с переездом он тебе поможет. Обещал прислать надежного человека. Вернемся сегодня из бара, и ты поедешь…       Элиз с подозрением посмотрела на Марко. Она не сразу поняла, в чем именно был подвох, а когда поняла спросила прямо и в лоб:       — То есть я переезжаю? А ты куда собрался?       — Да, Эл. Ты переезжаешь, — тихо сказал он. — А я остаюсь. Мое увольнение Харрисон вряд ли подпишет в ближайшее время. Может, позже, когда остынет. Пока мы об этом не договорились. Куда собрался? Собрался проводить тебя сегодня в бар и до дома. Потом с переездом помогу, надо ж посмотреть, где и как тебя устроят.       — Я его позже наберу, спрошу, что и как. Пусть и вправду остынет.       К пяти Элиз была уже готова идти на встречу. До бара «Атлас» добираться полчаса. Недолго ради стоящего места, стоящего алкоголя и встречи с человеком, которого не видела уже очень давно. Да и прогуляться с Марко, после стольких дней, когда прятались — радость.       Джейн уже отдыхала в баре, потягивала из высокого бокала неизменный эль, когда Элиз зашла. Девушка выбрала самый дальний угловой столик, с улицы его и видно не было из-за большого наплыва посетителей.       Элиз морально была готова ко всему, но радушного приема и объятий она точно не ожидала.       — Знаешь, я даже завидую тебе немного. У вас там и вправду вся такая любовь?       — Ты не представляешь, какая…       Девушки болтали о жизни несколько часов. Болтали, выпивали, закусывали. Элиз вышла из бара уже поздним вечером. Изрядно захмелевшая и определенно довольная результатом переговоров.       Все эти часы он ждал ее у выхода, то теряясь среди вешалок, то смешиваясь с толпой посетителей. Самого худшего не случилось. Посиделки проходили душевно и весело, по мнению Марко, даже слишком. Тут приходилось не только о возможном нападении думать, но и количество выпитого подсчитывать. Оно было явно выше женской нормы.       — Силен, однако, слабый пол, я бы уже под столом был с такой дозы, — усмехнулся он, подхватывая Эл на руки. Как она в таком состоянии пойдет до машины на каблуках такой высоты, он просто не представлял. «И какой тут сейчас, спрашивается, переезд? Перевезти домой, помочь привести себя в порядок, уложить в кроватку, дать проспаться. И купить, ох, как его там, что после крепкой попойки от головной боли пьют…» Осуществлением этого великого плана он и занялся, только не дома, а на дубль-жилье, мысленно лихо скрещивая Харрисона со всем центром, а Джейн — со всем департаментом. Вот только этой веселухи ему и не хватало сейчас! Устроит он Элиз, когда она проснется. А сам всю ночь сидел рядом, дыхание слушал, а то мало ли как алкоголь на мутантов действует. Но этот ангелочек так сладко посапывал в кровати, что орать на нее Марко расхотелось. В конце концов, насчет ее попоек начальство никаких инструкций не давало. А в бар он ее одну больше не пустит.       Элиз была довольна, все остальное на этом фоне как-то меркло. Да и как иначе, когда количество выпитого определенно превышало, а результат беседы очень даже хорош. Как иначе, когда вот оно — самое ценное сокровище. Рядом совсем. И все напряжение последних дней куда-то бесследно делось, словно и не было никогда. И так хорошо. Легко, расслабленно.       Только утро началось с пронзительной трели телефона — Харрисон требовал от Марко приехать забрать документы, инструкции и все прочее — и головной боли. И абсолютным нежеланием выпускать захваченное в плен сокровище.       — Мое. Все мое, — прошептала девушка.       — Так, две таблетки глотаем, запиваем, а из дома не вылезаем. Я за инструкциями, документами и постараюсь не задерживаться.       Отпускать Марко не хотелось совершенно, она цеплялась до последнего и пронизывала жалобным взглядом. Но вот таблетки выпиты, Марко ушел, а сама девушка осталась досыпать. Подъем в девять утра после веселья — садизм.       Харрисонн выдал папку с документами: паспорта, разрешение на ношение оружие, документы на жилье.       — Маленький городок на юге, Мерида. Знаю, далековато, зато надежно. В аэропорту вас встретит Бобби Фетч. Основная ваша работа — Элиза, но есть и дополнительная. — Он протянул папочку потоньше и коротко рассказал о ее содержимом:       — Адриано Пери, так называемый кукольник. Я бы хотел, чтобы вы нашли его и пообщались, желательно вправили мозги. Подросток ведь еще, а делов натворил уже. Получится направить на путь истинный — хорошо. Нет — ты знаешь, что делать, — говорить это ему было больно, но, черт возьми, за свои поступки надо отвечать.       — Хорошо. Понял. Сделаю. И спасибо. — Последнее слово было сказано с куда более искренней интонацией, чем накануне.       — Ну, вот, видишь, не так долго и ходил. И все будет хорошо. И ты протрезвела, наконец, и я знаю, куда собрался. В Мексику. С тобой вместе. Опять почти все время рядом буду. Остальной работы на одну папку всего. Найти одного кукольника и разобраться с ним, по-хорошему или по-плохому, как пойдет. Все бумаги есть. Собирайся, малыш. Алкоголь местный не вздумай там пить. Он дурной. И пока собираемся, расскажи, что вы так активно запивали там.       — Ма-арко, — протянула она, — там есть замечательные напитки, которые стоит попробовать.       Элиз все же заставила себя начать собираться. Правда, тут и собирать нечего. Кроме смены одежды и мелочей, что могут пригодиться — в квартире не было ничего. Все красивые платья, и кофточки, и туфли, и украшения остались там. Это расстраивало. Но с другой стороны, теперь есть повод купить что-то новое, порадовать себя приятной мелочью.       — Мы не запивали, — она аккуратно складывала рубашку, чтобы не помять лишний раз. — Сначала мы выпили за встречу. Потом Джейн сказала, что здесь есть один интересный сорт эля. Мы его попробовали. Потом вспомнили прошлое. Потом обсудили настоящее. Потом долго пили за любовь. Потом еще что-то было. Потом Джейн сказала, что схалтурит ради большой и светлой любви. Но получать от начальства ей не слишком приятно, и она попросила об услуге в обмен. А потом мы просто болтали. Как-то так.       — Ну, что тут скажешь? Молодцы, девочки, — усмехнулся Марко. — А пить за любовь теперь будешь только в моей компании. — За вещичками слетать или в Мексике меня ждет пытка шопингом? — поинтересовался он, помогая супруге укладывать вещи.       Элиз улыбнулась.       — Конечно же, мы погуляем по магазинам.       Сборы продолжались не так уж долго, и оттого до вылета оставалось еще много времени, которое они уделили друг другу.