За кадром

Мужчина сделал шаг назад и оторопело поинтересовался: — Зачем же так орать? Ребёнка вон напугали. Вики захлопнула, как по команде, рот и прижала к себе ревущую Даньку. Нет, ну не может же мироздание быть таким жестоким и подсунуть ей ещё и Ночного Душителя? Или может? — Давайте, я вам лучше помогу встать, — миролюбиво предложил незнакомец. — Не бойтесь, я не кусаюсь. «Только душу» — мрачно подумала Вики и упрямо перекатилась на четвереньки, собираясь подняться самостоятельно. Рюкзак обрадовано съехал в сторону, и Вики чуть опять не шлёпнулась, но потенциальный душитель ловко ухватил её за клапан рюкзака и дёрнул вверх, помогая принять вертикальное положение. — Спасибо, — пробормотала Вики и, независимо задрав подбородок (может она здесь специально лежала, по делу!), шагнула на дорожку. Охнула и чуть снова не упала, но незнакомец успел поймать. — Нога… — Ага, — почему-то обрадовано согласился мужчина и ткнул рукой в сторону далёкого фонаря. — Там лавка, дойти сможете? — Попробую. — Вики опёрлась на предложенную руку и осторожно перенесла вес на ногу, прислушиваясь к ощущениям — те были не очень, но идти можно. Хорошо хоть Данька, убедившись, что полоумная мамаша больше не визжит, затихла. С помощью таинственного незнакомца до лавочки доскакать удалось. Вики, упав на мягкий пластик, откинула со лба выбившиеся из хвоста волосы и искоса глянула на своего помощника. Обычный дядька, только крупный очень. Лет сорок, наверное, или около того — лицо нестарое, но в коротких чёрных волосах явно видно серебряные нити, и около глаз веером залегли морщины. — Так больно? — Мужчина успел стащить с неё кроссовок и теперь аккуратно щупал голеностоп, сидя на корточках. — А так? — Терпимо. — Перелома, похоже, нет, потянули просто, ну и ушиб. — Мужчина поднялся, не забыв вернуть кроссовок на место. — Руку покажите. Вики удивлённо посмотрела на свои ладони и скривилась: кожу содрала, да ещё светло-серые штаны кровью испачкала. Белая толстовка тоже не оценила падения, несколько изменив свой цвет с правого бока. Мужчина вытащил из небольшого рюкзака бутылку воды и скомандовал: — Подставляйте. Ладонь нещадно защипало, и Вики зашипела сквозь зубы. — Ну простите, аптечки у меня с собой нет. Недалеко что-то зашумело, и Вики испуганно повернулась, силясь разглядеть знакомую белую футболку. Мужчина тоже посмотрел в ту сторону, потом задумчиво на Вики, и предложил: — Логичнее вызвать полицию. Ну и медиков, ногу вашу лучше просканировать. — Что? Нет, не надо полицию! У меня всё в порядке. Вот куда Вики точно было нельзя, так это в полицейский участок, ей надо было как можно быстрее убраться из города, а в идеале — с планеты. Но сначала придётся добраться до столицы — гражданский космопорт был только там, а на местный, военный, её вряд ли пустят. — Угу, — согласился мужчина и кивнул на Даньку: — Красивая девочка… А чей это ребёнок? — Мой, — испугалась Вики и на всякий случай прижала Даньку покрепче. — А документы у вас есть? Предъявите, пожалуйста. Сказано это было таким тоном, будто незнакомец имел полное право проверить у неё документы, и был совершенно точно уверен, что ему их покажут. Вики от неожиданности подчинилась. — Виктория Бернар? — Незнакомец внимательно посмотрел на Вики, сверяя оригинал с изображением, и повернул к свету вторую карточку. — И Даниэль Бернар? Очень приятно, меня Дмитрий зовут. Можно Дима. Вики сердито запихала документы на место. За поворотом опять что-то хрустнуло — может, ветка упала или ночная птица решила отдохнуть в густой кроне — и Вики испуганно уставилась на своего нового знакомого. Сейчас он уйдёт, и киборг её догонит. Уже с хозяевами. — У вас есть, кому позвонить? Друзья? Родственники? Вика мотнула головой и жалобно попросила: — А вы можете проводить меня до остановки? Мне в центр надо. На аэровокзал. Дмитрий ещё раз посмотрел на убегающую в темноту дорожку, кивнул и протянул руку. — Давайте ваш рюкзак и держитесь за меня. До остановки было недалеко, если бы не отдающая при каждом шаге неприятной болью нога. Хромать пришлось долго. Дмитрий усадил её на лавочку, вытащил видеофон и прищурился. — Аэробусы уже не летают, так что я вызываю такси. И, Виктория, давайте договоримся на берегу, чтоб вы у меня из флаера не выпрыгивали — либо мы летим в полицию, либо ко мне домой. Выбирайте. — Что? — возмутилась Вики. — Мне надо на аэровокзал! — Да не надо вам ни на какой вокзал, — поморщился Дмитрий. — Он вообще ночью не работает. Вы где будете с ребёнком сидеть? На улице? Ну и смысл ждать патруля, когда я вас сам могу в участок отвезти, мне так спокойнее будет. — Вы не понимаете, мне нельзя в полицию! — Вы кого-то убили? — Нет, — отшатнулась Вики. — Я просто… А вы можете меня тут оставить? Над головой почти беззвучно скользнул флаер и, заложив большой круг, скрылся над парком. Дмитрий проводил его взглядом и весело сказал: — Нет. Я вас тут никак оставить не могу. И раз вы никого не убили и не хотите в полицию, то остаётся один вариант. Не бойтесь, Виктория, я не маньяк. Спокойно переночуете, а утром полетите на свой вокзал. Ночной парк был совсем близко, неприветливо шумя темными деревьями и скрывая в своих недрах киборга. Вики на секунду показалось, что она видит красные глаза. Оставаться было страшно, лететь тоже. Но если бы он хотел плохого, то что ему мешало расправиться с ними в парке? Странный маньяк, с навязчивым желанием вызвать полицию. — А вы точно не маньяк? — Точно, — рассмеялся Дмитрий. — У меня сын младший чуть старше вашей дочки. Только он сейчас с женой у бабушки, так что детская в полном вашем распоряжении. Давайте, не мучайте ребёнка, ей надо спать, а не бегать с мамой по ночам. Тёмный парк был гораздо страшнее всех маньяков разом. Да и не слышно в последнее время ни про каких маньяков — может, их переловили уже всех? И глаза у стоящего напротив мужчины добрые… И если она не согласится, этот добряк силой отволочёт её в полицию! В прилетевшем такси Вики выбрала самое дальнее кресло, проверив для собственного спокойствия нож в кармане. Дмитрий никаких действий, положенных маньяку, не предпринимал, только пару раз глянул в заднее стекло. Она тоже хотела посмотреть, но захныкала Данька, и Вики не стала выяснять, что там сзади интересного. — Давайте мне девочку. — Дмитрий бросил оба рюкзака, и свой, и Вики на пол, и протянул руки. — А вы пока разувайтесь, а потом я покажу, где душ. Данька только сонно всхлипнула, оказавшись на чужих руках, и Вики немного успокоилась. Бегать по ночному городу действительно было не лучшей идеей — днём в толпе затеряться легче. Да и одежду надо почистить, а то ею любой полицейский заинтересуется, а если они пробьют её паспортные данные, то никуда она не улетит. Самое главное, чтоб этот дядька в самом деле не оказался маньяком, охотящимся по ночам на таких дурёх, как она. — Держите одежду и идите в душ, — протянул стопку чего-то светлого Дмитрий. — А за девочкой я послежу, не волнуйтесь. Вещи там оставьте, я потом в машинку суну. Вики шагнула в указанном направлении, но не удержалась и заглянула в комнату. Данька, раскинув руки, лежала в кроватке и сопела, а закреплённый на бортике голопроектор пускал по стене разноцветных рыбок. Вики видела такую кроватку в детском магазине: реклама утверждала, что дети будут, как по мановению волшебной палочки, засыпать под природные звуки, любуясь умиротворяющими картинками, специально подобранными под биоритмы ребёнка, но стоила кроватка столько, что должна была ещё и обед варить и продукты сама покупать. На стоящем рядом диване сидел большой розовый заяц и валялась игрушечная машинка — похоже, это действительно была детская. В ванной Вики посмотрела в зеркало и вздохнула — помимо ободранной ладони, щёку и немножко нос украшала свежая царапина, а в всколоченных волосах застряла веточка с маленьким трогательным листиком. С таким лицом можно маньяков не бояться — они сами бояться будут. Глянула на душ и решительно принялась раздеваться: дико хотелось смыть с себя липкое ощущение чужих рук. Как она могла не понять, что он киборг? С его нереальной силой и грацией — он и на человека-то не похож. Так хотелось романтики? Поверила, что может быть хорошо? Дура! В выданной ей стопке оказались мягкие пижамные штаны и такая же кофта. Штаны, правда, были безбожно длинны, зато немного тесноваты в бёдрах — похоже, хозяйка пижамы была куда выше и стройнее, но комплексовать по этому поводу у Вики не было сил. Просто поддёрнула повыше, чуть подвернув на талии, и вышла в коридор. Данька спала и проспит ещё часа три до кормёжки, и Вики, немного постояв в дверях детской, пошла в сторону кухни — там горел свет и доносилось негромкое позвякивание. — Присаживайтесь, я вам чай сделал. — Дмитрий кивнул на стол, где стояла большая чашка с нарисованным на боку медвежонком. — Сейчас ужинать будем. Вам сколько сосисок? На плите бодро скворчала сковорода с подрумянивавшейся картошкой, и Вики почувствовала, как к горлу подкатил ком: похоже, она больше не сможет есть жареную картошку. С сосисками. И видеть тоже. — Спасибо, я не голодная, — отказалась Вики и быстро глотнула чаю. Жёлтый ломтик лимона легонько ткнулся в губы и отплыл обратно. — Я чаю просто. — Тогда хоть сыру порежу, — не стал настаивать хозяин квартиры и открыл холодильник. — Где-то у нас ещё вишня была. Хотите вишню, Виктория? На вишню Вики согласилась, ну просто, чтобы не обижать человека, и принялась разглядывать кухню. Она была маленькая и неожиданно уютная, с большим столом и разнокалиберными стульями. Рядом с раковиной стояли две кружки — будто кто-то утром пил кофе и, поленившись вымыть, просто сунул подальше, решив, что разберётся с этим вечером. А кран в раковине был забавный, высокий, с длинным спиральным шлангом — удобно, можно снять с держателя и налить воду в стоящую на столе кастрюлю. В прошлой жизни у неё была столовая, с фамильным фарфором и крахмальными салфетками, и никто не помешивал картошку, засунув в рот вишню и оставив хвостик торчать снаружи. Но почему-то именно на этой кухне, с круглым шариком лампы над столом, можно представить, как собирается по вечерам семья, шутит, рассказывает новости и отбирает у маленького мальчишки конфету — перед ужином нельзя. А потом отдают обратно — да ладно, одну можно, но котлету всё равно съешь. — Может, всё-таки картошки? — А? — Вики, обнаружив, что задумчиво грызёт выловленный из чая лимон, смутилась. — Спасибо, я вишню лучше. — Виктория, а от кого вы убегали? Вопрос не был неожиданным, но Вики всё равно испугалась и быстро схватила ягоду из тарелки. Пока она стояла под душем и яростно тёрла себя мочалкой, успела подумать, что сказать её спасителю, но сейчас легенда показалась на редкость глупой. Другой, правда, всё равно не было. — Отец Даньки. Мы с ним в разводе и суд оставил дочку мне. У него проблемы… с наркотиками. Но он нас нашёл и пытался Даньку отобрать. Мне надо уехать в другой город, иначе он не отстанет. — Почему вы не хотите обратиться в полицию? — А… он полицейский. Они точно ему позвонят. — Наркоман-полицейский? — приподнял одну бровь Дмитрий. — Вы уверены? Там вроде строго с этим делом. Ну вот почему он не верит? Она так всё хорошо придумала! — Он… лечился… и восстановился на работе… — Понятно. — Дмитрий положил на стол доску и водрузил сверху кусок сыра. — Да вы не волнуйтесь, здесь он вас точно не найдёт. В коридоре едва слышно стукнула дверь и что-то негромко упало на пол. — О! Чего-то он сегодня рано, обычно позже появляется. — Дмитрий взял в руки нож и примерился к сыру. — Старший сын, он уже взрослый. — И негромко добавил, повернувшись к двери: — Не шуми, у нас гости. Косточка выпала из открытого рта и бодро поскакала по плитке на полу, но Вики не заметила, вытаращившись на дверной проём. Он их нашёл. И пробрался в квартиру. И теперь они все умрут. И Данька, и она, и этот дядька с вишней. Но киборгу нужна только она! Если она пойдёт с ним, может, он оставит Даньку этому дядьке? Должен оставить, они же ему не нужны! — Проходи, чего встал? Знакомься, это… — Я знаю, кто это, — перебил киборг, и Вики подпрыгнула на табуретке. — Откуда ты их взял? — В парке нашёл, а что? Шёл с работы и нашёл. Вики медленно перевела взгляд на человека, потом зачем-то на его руки, заворожено наблюдая, как лезвие воткнулось в жёлтый маслянистый сыр и отрезало тонкий ломтик. И ещё раз, роняя на доску следующий кусочек. Лучше бы он оказался Ночным Душителем или Утренним Потрошителем, но он оказался хозяином киборга. И она сама, по доброй воле, пришла в логово дракона. С Данькой… Рука скользнула по штанине, и Вики чуть не застонала от разочарования — и нож, и телефон остались в ванной, вместе с её одеждой. — Виктория, всё в порядке? Вики резко дёрнулась в сторону, и тонконогая табуретка, обиженно скрипнув, шлёпнулась на бок. А Вики — на пол, больно ударившись попой. Хозяин киборга, отложив нож, шагнул к ней, но Вики успела вскочить раньше. Метнулась вперёд, хватая оставленный без присмотра нож, и прижалась спиной к стене, выставив перед собой оружие. — Не подходи! Человек не подошёл — так и остался стоять на месте, слегка приоткрыв рот, — зато к ней скользнул киборг и быстро схватил её за запястье. Вики, вскрикнув, дёрнула рукой, но эффекта это не дало никакого. — Вики, отдай, пожалуйста, нож, ты поранишься. Вместо ответа Вики начала выдёргивать руку с удвоившимся энтузиазмом. — Вик, прости… Руку обожгло короткой болью, и пальцы разжались сами собой, роняя нож на подставленную ладонь. Киборг легко перехватил оружие и, не глядя, резко метнул нож себе за спину. Тот, пролетев кухню, воткнулся в доску рядом с другими такими же. Человек, мимо которого просвистело острое лезвие, даже не дёрнулся. Киборг, разоружив её, беззвучно скользнул обратно и опять занял пост в дверном проёме, перекрывая выход из кухни. Зато перед Вики нарисовался его хозяин, закрывший наконец-то рот. — Я ничего не знаю! — заорала Вики, чувствуя, как её начинает колотить крупная дрожь. — Понимаешь ты — не знаю! Я не представляю, где деньги! Ты можешь меня убить, порезать на кусочки, изнасиловать своим Irien`ом, но я не знаю! — Стоп! — резко оборвал её хозяин. — На кой-чёрт мне тебя насило… каким Irien`ом? — И повернулся к киборгу. — Это ты, что ли, Irien? — С утра DEX`ом был, — негромко отозвался киборг, зато Данька мелочиться не стала, среагировав на крик матери громким рёвом. — Так, все успокоились. Кир, иди, займись ребёнком, а я здесь разберусь. Ребёнком, сказал, займись! Киборг посмотрел на Вики и, коротко кивнув, вышел из кухни. DEX! Он — DEX! Вики, взревев раненой волчицей, бросилась за ним, но её поймали за талию и дёрнули обратно. А потом на лицо, второй раз за вечер, упала мужская рука, запирая крик и перекрывая воздух. Вики замычала и попыталась ударить назад локтем, но не попала. Зато попала ногой, правда, последняя в благодарность ударила такой болью, что из глаз брызнули слёзы. Вики выдиралась из рук державшего её мужчины, понимая только одно: киборг пошёл к Даньке и надо его остановить любой ценой. Им не нужна её девочка и они её просто убьют, чтоб не мешала. Он отправил киборга убить Даньку! — Да успокойся, ты, чокнутая! Вики постаралась вцепиться зубами в мужскую ладонь, но не смогла. А потом яростно мотнула головой назад и вроде даже куда-то попала, судя по сдавленному мату. Её приподняли, тряхнули и куда-то понесли. Вики замолотила ногами сильнее, и её шлёпнули обратно на пол, но почему-то перед раковиной. А потом слабо толкнули под колени, и сильнее — в живот. Не больно, но Вики согнулась, наклоняясь, и тут же рука отпустила рот и упёрлась в затылок, заставляя почти уткнуться носом в раковину, а сверху хлынула ледяная вода. Это было так неожиданно, что Вики захлебнулась криком, пытаясь вывернуться, но мужчина навалился сверху, плотно прижимая к столешнице и не давая даже пошевелиться. Рука дёрнула голову в сторону, поворачивая, и струя ударила в лицо. Воздух закончился совсем, нос и рот забивали брызги, и Вики рванулась из последних сил. Как ни странно, её тут же отпустили, выключив воду. Вики медленно выпрямилась и, развернувшись, прижалась всё к той же столешнице, но уже спиной. — Успокоилась? — сердито поинтересовался Дмитрий. — Или ещё искупать? Вики, не ответив, повернулась к двери и уставилась на появившегося киборга. — Дим, ты чего творишь? Оставь её! — Я её не держу! Просто делаю так, чтоб она об меня не поломалась. — Дмитрий потёр подбородок и недовольно добавил: — Голова у неё чугунная. Вики с трудом оторвала взгляд от лица киборга и посмотрела на его руки, сама не понимая, что ожидает там увидеть. Кровь? Руки были как руки. — Что ты сделал с Даней? Голос был чужой, осипший, и Вики даже не сразу поняла, что это она говорит. Киборг почему-то повернулся в другую сторону и коротко приказал: — Ксю, детскую на экран. Маленькая девушка на голоплатформе поклонилась, и тут же развернулось вирт-окно. Данька лежала на животе, подтянув колени под живот и смешно выставив попу. По стене порхали сменившие рыбок бабочки. И как-то сразу стало понятно, что Данька спит, совершенно не интересуясь происходящим на кухне и дурой-мамашей, втравившей их в неприятности. — Ну и фантазия у вас, девушка, — неожиданно восхитился Дмитрий. — Ты чего подумала-то? Холодная вода, просочившаяся за шиворот кофты, поднятию самооценки никак не способствовала. Как, впрочем, и насмешливый взгляд стоящего напротив человека. Вики всхлипнула и жалобно попросила: — Отпустите нас… пожалуйста… я не пойду в полицию…