За кадром

— Ты туда хочешь? Вики с трудом отвела взгляд от исполинского аттракциона с нежным названием «Ромашка». Тот, развернув лепестки с закреплёнными на концах любителями экстремальных ощущений, начал вращаться, медленно меняя горизонтальное расположение на вертикальное. И ускоряться, явно планируя наглядно продемонстрировать суть естественного отбора в зависимости от интеллекта. А судя по начавшим раздаваться воплям, участники эксперимента наконец осознали свою роль в эволюционном процессе. — Я? Добровольно? — ужаснулась Вики. — Ни за что! Но если ты хочешь, мы тебя тут подождём. — Да мне-то зачем, — отмахнулся Кир. — Куда пойдём? Не устала? Они гуляли по ярмарке уже часа три, правда, большую часть времени провели в так называемой «малышковской» зоне, вдоволь насмотревшись на виртуальных зверей, покормив уточек в пруду и даже покатав Даньку на каком-то совсем простеньком аттракционе со смешными паровозиками. И сейчас Вики бы уже где-нибудь посидела. Да и Данька скоро есть запросит. Вики оглянулась, пытаясь сообразить в какой стороне можно найти кафе поспокойнее и как к нему лучше пройти, минуя основные торговые ряды. На ярмарке продавали всё, что только можно, завлекая посетителей красочными витринами, и Данька, как нормальный ребёнок, моментально начинала тянуть руки ко всему яркому и гремящему. А Кир, как совершенно ненормальный взрослый, зачем-то тут же ей всё это притаскивал, и коляска уже напоминала склад игрушек. Хорошо ещё в тир не пошёл, буркнув: «ну это нечестно, лучше купим», а то бы они ещё точно получили ту двухметровую зелёную обезьяну, которую облюбовала Данька. Данька утешилась яблочными дольками, а почему выигрывать обезьяну нечестно, Вики уточнить не успела — они как раз вышли на центральную площадь, и её внимание отвлекла самоубийственная «ромашка». От центральной площади расходились многочисленные лучи дорожек — самая широкая, согласно порхающему в воздухе указателю, вела к «ТурЭкспо», и туда им совершенно точно не надо было, а вот над соседней аллеей недвусмысленно болталась кофейная чашка, украшенная спиралькой пара. Вики вздрогнула и опять повернулась к главной аллее, чувствуя как по спине пробежала холодная волна. Она же за тысячу парсеков, здесь не может быть никого из них! В толпе опять мелькнула серая рубашка, и Вики встала на цыпочки, пытаясь разглядеть показавшуюся такой знакомой фигуру. — Ки-и-р! Оглушённая визгом Вики подпрыгнула и испуганно обернулась, пытаясь осознать, что за новая напасть на них свалилась. Осознала. Напасть была хороша: ноги, ноги, а дальше сразу уши. Хотя нет, ещё была грудь и попа. И всё это висело у Кира на шее, хищно впиваясь в губы и не забывая восторженно повизгивать. Кир, впрочем, не сопротивлялся. — Кир! — Девица, наконец, отлипла от Кира и сделала шаг назад. — Совсем пропал, не пишешь, не звонишь, а я скучаю… Лицо было тоже ничего, не хуже фигуры: высокие скулы, пухлые губы и огромные глаза, как у того эльфа с картинки. Вики даже посмотрела на уши — не заострённые ли? Уши были нормальные, прикрытые тёмными, короткими завитками, расположенными в таком беспорядке, что сразу становилось понятно: стилист долго мучился, создавая на голове этот упорядоченный хаос. Довершало образ маленькое платье-сеточка, уплотняющееся в нужных местах. И неброский вензель модного дома на лифе платья, намекающий, что эта скромная роскошь куплена за совсем не скромные деньги. — А мы тут с ребятами гуляем, не хочешь присоединиться? — Девица поправила локон, впрочем, тут же прыгнувший обратно, и бросила на Вики быстрый взгляд, который можно было расценить как: «проходите, женщина, не задерживайтесь». — А вечером мы в бар собрались, ну помнишь, в тот, на набережной. Вики независимо одёрнула сарафан и склонилась над коляской. Ну и ладно. Если ему нравятся такие — то она вовсе и не навязывается. И платье у этой дурацкое — ну кто надевает пляжное в город, да ещё в сочетании с золотыми босоножками на огромной платформе? — Привет, Риана, — вклинился, наконец, в бесконечный щебет Кир. — Не, в бар мы не пойдём, у нас другая программа. Или ты хочешь в бар, Вик? — Здравствуйте, — вежливо улыбнулась Вики. — Да нет, бар это излишне, спасибо за приглашение. Девица приоткрыла рот и недоверчиво уставилась на Вики, а потом на коляску. Вики на всякий случай чуть подвинулась, закрывая Даньку — а то сейчас эту длинную от изумления удар хватит. — А… Но… Ты же… Это твоя? — растеряв всё своё красноречие, девица ткнула пальцем Вики за спину. — Моя, — согласился Кир и вдруг обнял Вики за плечи, подтягивая к себе. — Извини, Риан, но нам идти надо. Девица, взяв себя в руки и одарив Вики презрительным взглядом, посмотрела на Кира и приторно-сладким голосом пропела: — Не буду мешать, если что — звони, сходим куда-нибудь, посидим. Кир, согласившись, что если что, то обязательно, посторонился, давая Риане пройти. — Ну, если тебе надо ещё кого-то отшить, то обращайся, — буркнула Вики, впрочем, стараясь, чтоб Кир её не услышал. Но Кир услышал. — Мне показалось, что тебе неприятно. — Меня это не касается, ты же мне не муж. — Вики оглянулась, но если кто и был на главной аллее, то давно ушёл. А впрочем — скорее всего, померещилось, нервы лечить надо. — Всё нормально. — Пойдём поедим, а? — Кир поймал за уголок пролетающую рекламу и подтянул к себе. — Смотри, тут есть «Кухни Старой Земли». Обещают национальные блюда. Есть маорийская кухня, венгерская, французская… ещё бы я знал, что это значит… — А итальянская есть? — заинтересовалась Вики и мечтательно добавила: — Я бы сейчас съела карпаччо… А потом — кофе с пиньоли… Итальянский ресторанчик со скромным названием «Леонарди» был далековато, но Кир, посадив Даньку себе на руку и прихватив коляску, решительно направился в указанном направлении. Вики ещё раз оглянулась, но заметила только Риану — та неубедительно отбивалась от каких-то парней, влекущих её к «Ромашке» — и, мысленно пожелав ей острых ощущений, бросилась догонять Кира. Спрашивать мужчин об их бывших подругах совершенно не нужно. Во-первых, это неприлично, а во-вторых, зачем расстраиваться? Вики пристроилась рядом с Киром и небрежно уронила: — А эта Риана, она кто? — Кажется, она учится на дизайнера, — отозвался Кир. — Вроде, одежды. А что? Вики, посочувствовав про себя модной индустрии, уточнила: — Вы с ней… встречались? — Ага, три раза. — Хм, — смутилась такой точности Вики и опять не удержалась: — А почему перестали? — Она решила, что я срочно должен сменить работу, — пожал плечами Кир. — Кстати, а почему спасатель — это неприлично? — Не знаю, — удивилась Вики. — Хорошая работа, благородная. И тебе… подходит. — Вот и я не понял, — согласился Кир. — Мне нравится моя работа и менять я её точно не буду. Вики едва удержалась, чтоб не ляпнуть: «девушку проще сменить?», но вовремя остановилась, заподозрив, что Кир легко согласится и подтвердит: да, проще. Ресторанчик на берегу моря оказался на редкость уютным и тихим, но Данька не оценила, начав капризничать и скулить. Вики безуспешно попыталась её отвлечь, но та, устав то ли от впечатлений, то ли от жары, сдаваться не собиралась и спать отказывалась, рыдая всё громче. В какой-то момент Кир просто отобрал Даньку и ушёл с ней к морю, посоветовав Вики спокойно допить кофе. А потом и вовсе предложил не оставаться на вечернее шоу и ехать домой, сославшись на то, что у Даньки немного температура поднялась. И тут же принялся успокаивать Вики, что ничего критичного нет и он всё контролирует. Во флаере Данька разнылась окончательно, да ещё умудрилась пролить сок, испачкав и себя, и новый Викин сарафан, и немного Кира. Успокоить удалось только совсем к ночи, с трудом покормив и влив в рот лекарство. Вики, загрузив чашки в посудомойку, принялась вытирать стол от размазанной каши, косясь на сидящего в углу Кира. Ну вот знала, что не стоит соглашаться! Правильное свидание должно заканчиваться совсем не так: когда солнце совсем уползёт за горизонт, следует выйти на берег, подальше от городских фонарей и гулять, взявшись за руки и слушая тихий прибой. А потом целоваться под ночным небом. И опять гулять, пока над морем не появится светлая полоска. А не вот это все: сопли, слёзы, разлитый сок и размазанная каша. И зачем это Киру… Кир, будто отвечая на мысли, вдруг встал и, остановившись позади, потянул за плечи, разворачивая. И прижался губами к её губам. Совсем просто, никаких тебе книжных «властно» и «страстно», но Вики задохнулась, беспомощно глядя на Кира и теряясь под его взглядом: тот смотрел так, что ночной прибой можно было услышать и здесь, на маленькой кухне с работающей посудомойкой. А потом поцеловал настойчивее, прижимая её к себе, и Вики ответила, закрывая глаза. Да какая разница, зачем ему всё это… Широкая ладонь погладила спину и почему-то под футболкой. Вики судорожно вздохнула и отстранилась. — Кир… а ты не торопишься? Заподозрить, что она подзабыла откуда берутся дети, было сложно, и не то чтобы была против… но она его знает всего две недели! Нет, это, конечно, были очень насыщенные недели, но всё же… — Мне кажется, нет, но если ты считаешь, что тороплюсь, то я не буду. Вики изумлённо моргнула, но Кир был совершенно серьёзен и совсем не издевался. Даже руки за спину убрал. И, судя по взгляду, ждал подробную инструкцию: а когда можно? У Вики появилось стойкое ощущение, что она должна выдать график — после первого свидания поцелуй, одна штука, после третьего можно обнять, а уж после десятого всё остальное. Что он там говорил про свой опыт? Да у него, похоже, никакого нет! Кто ж так женщину обольстить пытается! А может он здесь как раз потому, что опыта нет? Не отличающаяся красотой девушка, да ещё с ребёнком, не будет сильно привередничать и что-то требовать… — Вик, я что-то не так сделал? Ты расстроилась. Да нет, не может быть. А как же та… как её… с ногами? Она бы точно не отказалась преподать мастер-класс, и обошлось бы без размазанной каши. И какие у него глаза… — Всё хорошо, Кир. — Вики, не удержавшись, провела рукой, убирая упавшую на лоб белокурую прядь. В конце концов, две недели — это вполне приличная куча времени, а она взрослая женщина… — Ы-ы-ы… — тут же отозвалась невзрослая женщина из комнаты, и Вики устало застонала. — Знаешь, по-моему, у неё всё-таки режутся зубы, — деловито сообщил Кир и тут же оптимистично добавил: — И спать она сегодня не будет. *** Кир ошибся. Не спала Данька целых три ночи, оглашая квартиру жалобным плачем. Не помогали ни специальные кольца, призванные сделать процесс прорезывания зубов «лёгким и приятным», ни супермодные, со счастливыми и зубастыми младенцами на пачках лекарства — Данька рыдала, повиснув дохлой тряпочкой на Вики, а чаще — на Кире. Кира, впрочем, выгнать тоже не получалось — робкое «я сама справлюсь» он пропустил мимо ушей, отделавшись совершенно невозможным «ага». И даже с работы, похоже, бегал бегом, а ночью укладывался спать на пол, утверждая, что ему так очень удобно, и Данька на нём хоть немного спит. А с Вики — совсем нет. И только к среде Данька, наконец, заулыбалась, демонстрируя новый зуб в довесок к трём имеющимся. И тут же радостно им впилась в обгрызенную феечку. Вики, проводив с утра Кира на работу, задумчиво побродила по квартире, убирая последствия трёхдневного бдения — даже посуду толком помыть было некогда. И решительно села за стол, включая компьютер. Нет, у них всё-таки должно быть свидание, иначе ну совсем нечестно. И если не получается погулять, то пусть будет хотя бы романтичный ужин. Со свечами! Дольше всего Вики провозилась с мясом (надо было проще рецепт найти!), но получилось вкусно и даже красиво. Аккуратно накрыв форму термокрышкой, Вики убрала салат в холодильник и открыла сайт винного магазина. На её родной планете виноградники считались одними из лучших в галактике: напоенные солнцем ягоды придавали вину тонкую, почти неуловимую сладость, а соломенного цвета бутылки заполняли подвалы почти каждого дома. Здесь названия были совершенно незнакомыми, но самое главное — Вики понятия не имела, что любит Кир. Пришлось выбирать наугад. Кир за весь день прислал два сообщения, интересуясь Данькиным самочувствием, а ближе к вечеру написал, что немного задержится — дел много. А потом просто замолчал. Вики не дёргала — работа есть работа. И только искупав Даньку и уложив её спать, набрала номер, обещая себе, что только спросит. — Кир? Изображение почему-то не появилось, Вики даже потрясла немного рукой, но вирт-окно над браслетом так и осталось тёмным. — Вик, что-то случилось? — Голос Кира был приглушённый, будто звук в видеофоне убавили на минимум. Зато что-то явно шумело на заднем фоне — то ли лес, то ли море. А потом раздался громкий и протяжный женский стон, и Кир ответил уже не ей: — Я сейчас, подожди секунду. — Нет. — Вики облизала пересохшие губы и, выдохнув, отчеканила: — Ничего не случилось. Я просто хотела уточнить, ты придёшь или нет? — Нет, не приду. Вирт-окно высветило перечёркнутую телефонную трубку — Кир прервал звонок, не заморочившись хоть какими-то, даже самыми элементарными объяснениями. Она тоже повесила трубку и попыталась себя убедить, что у спасателя может быть сто причин не ответить толком на звонок. Получилось не очень. Кир рассказывал, что их отряд к местному МЧС не имеет отношения – они специализируются на катастрофах планетарного масштаба, и сейчас ещё даже не начали толком работать, занимаясь дооснащением совсем недавно построенного корабля. Новостной сайт утверждал, что всё спокойно: цунами нет, ничего не горит, единственный вулкан спит и просыпаться ближайшие пятьсот лет не собирается. И даже котята все мирно сидят внизу, не застревая на деревьях. Вики осторожно убрала бокалы в шкаф, отправив туда же неоткрытую бутылку. Всё правильно, а что она хотела, собственно говоря? Кто в двадцать два года желает бесконечно укачивать чужих детей и не спать ночами по таким, не слишком приятным поводам? Когда можно позвонить и пойти в бар, например. Или на пляж. Какие могут быть претензии? Он ей ничего не обещал. И она всегда знала, что он уйдёт, и лучше раньше, чем позже. Не так больно. Всё к лучшему. Аккуратно сложила в шкаф непонятно зачем купленный фисташковый комплект, натянула футболку и забралась под одеяло. И только потом заплакала. Первый раз за полтора года.