Второй шанс

      Ха Чжин всегда везло на приключения. Ну, начиная с ее неудавшегося романа. Могла ли она предположить, что ее парень не только изменит ей с ее лучшей подругой, но и отберет у нее ее собственную квартиру? Люди всегда верят, что такое может произойти с кем-нибудь другим, но не с ними. Ну, вот. Такое произошло именно с ней. Ладно, это еще можно пережить и понять, вон, по телевизору каждый день показывают криминальные сводки. А вот кто-нибудь мог похвастаться, что попал в прошлое на 1000 лет назад, утонув в озере? И не просто попав туда, а переселившись в чужое тело. Бррр! Ну, а дальше, как по нотам, приключение за приключением: принцы, убийцы, дворец, свадьба с императором, жизнь в качестве служанки, отравления, пытки, ссылка, дворцовый переворот, жизнь под гнетом узурпатора и жизнь женщины императора. Как она не свихнулась там - один Господь ведает! Но зато от всех этих волнений она качественно посадила сердце, и так у Хэ Су слабое от рождения. И как бы Ха Чжин не желала тихой спокойной жизни, она ее в конце концов прокляла.       И теперь, когда она все вспомнила, ее единственным желанием, за которое она бы отдала всю жизнь, весь свой мир и еще немного, было оказаться там, в прошлом, где люди, чтобы выжить, должны были убивать друг друга, где за стенами ухоженных дворцов - крови и боли было больше, чем на любом военном фронте, а за улыбками дам в прекрасных шелковых нарядах таились ядовитые клыки. Но там, в том неспокойном мире, от которого она так хотела спрятаться, остался тот, кого она не могла бы забыть при всем ее желании. Даже если она больше не помнила его, ее сердце и душа все равно тянулись к нему. Она уже это поняла сейчас, оглядываясь на свой такой тихий и привычный год в Сеуле, с такими яркими живыми снами, которые приходили каждую ночь. И приводили воспоминания о нем. Ее Со, ее любимом, покинутом в самом, наверное, страшном месте на земле в полном одиночестве.       Зачем, зачем ей ее жизнь без него? Она с тоской глядела на его портрет и не могла остановить рыдания. Теперь она могла прекрасно понять и Мен Хи, и даму О, и Сун Док, которые были готовы мириться со второй, третьей, тридцатой женой, лишь бы быть с любимым человеком. Лишь бы быть рядом, тогда не страшны никакие трудности, никакие опасности.       - Мне нужно вернуться к нему, - прошептала со стоном девушка и начала в панике оглядываться. Но каждый раз натыкалась на иллюстрацию из его и ее жизни, что только еще больше подталкивало ее к этому решению. Что для этого нужно сделать? Снова попасть в то озеро? Ее передернуло, но она была готова топиться столько раз, сколько потребовалось бы. А потом все эти картины, висящие на стенах превратились для девушки в какой-то невероятный водоворот, и ей пришлось зажмуриться. "Мне нужно вернуться! Я должна вернуться!" - вторило сердце с такой силой, которой Ха Чжин не знала, что обладает. Этой силой она была готова пробиваться сквозь холодное мироздание, чтобы попасть туда, где она нужнее всего. И, к удивлению, мироздание ответило. Девушка смогла лишь вздохнуть, как ее подхватило штормовой волной, каким-то невероятным чудом взявшейся посреди столицы Южной Кореи, и потащило во тьму, сбивая с ног и снося все на своем пути.       Она даже не успела вскрикнуть, как паника накрыла с головой, к ней присоединилось удушье. Схватившись за грудь и невольно отметив, что на теле подозрительно много ткани, хотя с утра она была одета лишь в легкий сарафан, а на голове что-то позвякивает и оттягивает волосы, Ха Чжин заставила себя открыть глаза. Разглядев сквозь выступившие слезы и сумерки, разгоняемые лишь парой горящих свечей, дверь, она перевернулась на четвереньки, потому что сидела на полу, и, помогая себе руками, с трудом встала, путаясь в длинных юбках, тоже неизвестно откуда взявшихся на ней. Но ей некогда было задуматься об этом. Пошатываясь, девушка опрометью бросилась к выходу.       Рывком распахнув дверь, она вырвалась из темной душной комнаты и стала с шумом глотать воздух. В груди жгло огнем, из глаз невольно катились слезы, она пыталась наполнить кислородом легкие и одновременно старалась избавиться от ужаса, сковавшего все внутри. Ощущения невыносимо напоминали то, что она чувствовала, погружаясь в темную воду все глубже и глубже, неспособная что-либо сделать, чтобы всплыть на поверхность.       "Двигайся, двигайся," - так, заставляя себя, она с трудом стала передвигать непослушные ноги, хотя и не понимала, не видела, куда она шла. Главное - не дать себе застрять в этом ужасе.       Но идти было некуда - она едва не наткнулась на стену. Всего в паре шагов от нее. И эта стена тянулась в одну и другую сторону, своим видом чуть снова не вызвав приступ удушья. Но здесь хотя бы было светлее. Пытаясь найти выход из этого лабиринта, что невозможно давил на нее, Ха Чжин повернулась в сторону коридора и... И увидела ЕГО. Ее Со, ее императора, того, кого она любила больше жизни. Но что же было не так?       Но ей некогда было разбираться с этими странностями, она бросилась к нему, едва не упав, споткнувшись о юбку, и, наверное, была очень похожа на неуклюжую утку в этот момент. Но сейчас ее ничего не волновало, только бы добраться к нему. Неважно, что случится потом, она должна почувствовать его тепло - от этого просто зависела ее жизнь!       Плача, девушка буквально налетела на него и крепко обняла, так крепко, чтобы никто и никогда уже не смог разлучить их. Но внезапно силы оставили ее. Именно сейчас. Чувствуя страшную слабость, она с трудом подняла голову, чтобы посмотреть в его лицо. Еще одна странность, отметил засыпающий мозг, зачем он носит маску? Ведь ему больше это не нужно. Заметив его испуганно-тревожный взгляд, она ободряюще улыбнулась, превозмогая свое внезапное бессилие, подняла налитые свинцом руки, обхватила его лицо ладонями и прошептала:       - Я больше никогда не уйду... - и провалилась во тьму.       Рядом застыли незамеченные девушкой 1-й император Коре Ван Гон собственной персоной и 8-й принц Ван Ук, а также евнух Ким. Все они ошеломленно взирали на композицию из сидящего на полу 4-го принца и лежащей у него на коленях в глубоком обмороке девушки из рода Хэ. Причем принц выглядел так, будто сам готовился сейчас присоединиться к этой девице.       Первым очнулся от изумления император, которому по долгу службы полагалось принимать быстрые решения в самых невероятных ситуациях. И разглядывая картину, развернувшуюся перед глазами, он недовольно поморщился. С этой свадьбой с самого начала все было не так. Сначала плохо завуалированный, хотя и полный лести, шантаж клана Хэ, то есть сотрудничество в обмен на новый брак, а также оплата многочисленных долгов, потом побег невесты при непосредственном участии почти всех его сыновей. Это ему уже ЧиМон рассказал, пытаясь изобразить что-то похожее на смешной анекдот, чтобы унять его возможный гнев - ведь все равно рано или поздно кто-нибудь доложил бы об этом. Ну, в любом случае, беглецы далеко не скрылись, а ему некогда было обращать внимания на такие мелочи. Потом император узнал имя невесты. Еще лучше - девушка, которая умудрилась сдружиться со всеми принцами, а также оказывалась причиной многих неприятностей. А с последним он столкнулся пару минут назад в этом самом коридоре, когда два его сына попытались отговорить от важного для государства брака. И тут он не сдержал гнев. Ладно Со, что он может смыслить в политике, хотя, мог бы и лучше подготовиться, если уж взялся, но Ук?       И тут произошло то, чего никто не мог ожидать. Бледная невеста выскочила из комнаты, будто за нею гнались все демоны ада, чуть не врезавшись в стену коридора напротив двери. Начав метаться на крошечном пятачке, она вдруг заметила стоящих невдалеке мужчин. И, беспомощно спотыкаясь о полы своего свадебного одеяния, бросилась к ним. То есть к Со. Удивительно, как у такой хрупкой девушки оказалось столько сил, что она смогла уронить на пол взрослого сильного парня. Ван Гон даже ахнул, испугавшись, что это была, возможно, попытка покушения. Пламя свечей качнулось, и императору на секунду почудилось, что его сын сидит в луже крови. Но нет, его ввели в заблуждение свадебные одежды, веером расстелившиеся по полу. Девушка просто вцепилась в принца, а потом, что-то прошептав, лишилась чувств. Со же сидел в нелепой позе, будто громом пораженный, и, кажется, не думал приходить в себя. Красный шелк стекал и струился, заставляя зябко ежиться от неприятных и тревожащих ощущений. Невольно в голову стали закрадываться мысли о воле небес, воспрещающих этот брак.       Ван Ук замер, широко раскрыв глаза и рот, и не знал, как реагировать. С одной стороны - почему это Су бросилась к брату, а не к нему? Она как будто его даже не заметила. Но с другой - это было даже хорошо, что Су побежала к Волку - по крайней мере, отец, если будет гневаться, то не на него, и его семья не пострадает. Но, в любом случае, не может же он оставить девушку в таком состоянии.       Игнорируя полностью выпавшего из реальности брата, Ван Ук опустился рядом с ним на пол и дотронулся до руки девушки. И от неожиданности вздрогнул.       - Да она вся горит! Ее срочно нужно к лекарю! - воскликнул он и попытался забрать Су из рук Ван Со. Понятно, что при таких условиях никакой свадьбы не будет, ну, по крайней мере сейчас. А там уж он что-нибудь придумает. Но сегодня был явно не его день - слова Ука будто вырвали 4-го принца из его сна. И он молча поудобнее перехватил девушку и быстро и легко поднялся, все еще не отрывая взгляда от ее лица.       - Я передам ее заботам наложницы О, - пробормотал он, обращаясь к императору.       - Ее судьба будет решена, когда она выздоровеет, - задумчиво бросил тот, все еще раздумывая о небесных знаках и предзнаменованиях, ведь он прекрасно знал, что еще утром невеста из клана Хэ была здорова.       Ван Со склонил голову и быстрым шагом направился к выходу, бережно прижимая хрупкую ношу к груди. На площади его тут же окружили младшие братья, которые волнуясь за судьбу Хэ Су принялись задавать сотню вопросов сразу, перебивая и отпихивая друг друга. Но принц будто их не заметил, не снижая скорости он прошел сквозь галдящую толпу и целенаправленно направился к Дамивону, где девушке должны были оказать помощь. От такого братья несколько растерялись, но, не добившись ничего от Со, быстро нашли новую жертву. Они набросились с расспросами на Ука, на которого 4-й принц так и не соизволил обратить свое внимание. Тот отбивался, как мог, раздраженный бесцеремонностью опального брата, который вечно никого не слушает и поступает так, как ему в голову взбредет. Это ведь он, Ук, должен был нести Су, это он должен был заботиться о ней. Но не драться же с Со из-за девушки прямо на дворцовой площади. Возмущенно шикая на младших принцев, которые просто повисли на нем, и не желая упустить из вида пару, Ук устремился в погоню.       Такой толпой они и ввалились в Дамивон. Наложница О вопреки своей сдержанной манере даже руками всплеснула. Но быстро вникнув в ситуацию, она споро выгнала всех лишних, включая возмущенного принца Ука, приказала служанке вызвать королевского доктора и показала 4-му принцу, куда положить девушку. И после, тому ничего не оставалось делать, как тоже уйти. На обратной дороге он снова не заметил Ука, который под удивленными взглядами младших порывался прочесть лекцию о праве собственности на что-то или на кого-то. Но, кажется Со было совсем не интересно узнать, что ему ничего не принадлежит. В тот вечер в Дамивон больше не попал ни один принц.       Дни шли за днями, а у постели девушки все также дежурили королевские врачи, сменяя друг друга. Наложница О лично ухаживала за юной госпожой, препоручив часть своих обязанностей старшим дамам. На правах родственника каждый день заглядывал 8-й принц, постоянно забегали младшие принцы. И опечаленные уходили по своим делам. Хэ Су все это время металась в горячке, внезапно сразившей девушку прямо перед самой свадьбой с самим императором. Императрицы за чаем качали головами на такое невезение, в глубине души тихо радуясь отставке конкурентки. Принц Е, принц Вон и принцесса ЕнХва ухмылялись при упоминании такого казуса. Император молчал.       Один лишь 4-й принц ни слова не сказал об этом случае. Он вообще был какой-то тихий и задумчивый все эти дни. Он приходил на уроки, потом шел к кронпринцу, пил с братьями чай, но его мысли были постоянно чем-то заняты. Он даже перестал обращать внимание на постоянные попытки брата Е унизить его, к великому возмущению последнего.       Прошла уже неделя со дня несостоявшейся свадьбы. Страсти улеглись, новость потеряла свою остроту. Ван Со сидел в пустой башне придворного звездочета и по своему обыкновению разглядывал "звезды, которые можно увидеть только в Коре". Но сейчас он не видел их. Его мысли постоянно крутились вокруг одного человека, который имел удивительный талант выводить 4-го принца из равновесия при каждой встрече, а теперь еще и поселился в его голове. Даже на звезды невозможно смотреть без воспоминания о ней. Со вздохнул и посмотрел на свои руки. Ладони до сих пор чувствовали жар невесомого тела. С того самого дня его не переставало покидать ощущение нереальности происходящего. Он был даже готов поверить, что смешная девчонка-родственница Ука - самый настоящий феникс, который залетел ему в руки по какой-то странной, ведомой только небесам, причине. А как еще это можно назвать? Девушка в красно-золотом наряде обнимает его, улыбается так, как никто никогда не улыбался в его присутствии, дотрагивается до его лица. Он каждый день объяснял себе по два раза, утром и вечером, что Су, видимо, бредила от лихорадки, которую подхватила невесть где. Вечно она эти неприятности собирает себе на голову. Но, как только он закрывал глаза, начинал грезить о теплых руках, пахнущих разнотравием, как солнечный луг в середине лета. Нет, конкретно в тот раз она пахла не травами, а чем-то сладким, какими-то притираниями, которыми служанки Дамивона щедро умащивали царских избранниц. Но он почему-то четко помнил, что при каждом столкновении от нее исходил этот мягкий теплый уютный запах, еле-еле заметный. Ее ладони были не такие мягкие, как, например, у ЕнХвы, он явно чувствовал чуть загрубевшую кожу, что и неудивительно - девчонка была ужасно любопытна и всюду совала свой нос, а в придачу и все остальные части тела. Но теперь ему каждую ночь снилось нежное прикосновение этих ладоней. Нет-нет, ничего непристойного. Только что она держала его за руку и смотрела и улыбалась также, как и в тот день.       Со тряхнул головой и вздохнул. После того происшествия он постоянно находился во власти этих грез, даже днем. Каждую минуту думал о Су. Ну, если разобраться логически, то неудивительно - он и не знал, что на него можно так смотреть, что может почувствовать такие ласковые прикосновения к лицу, на которое люди не отваживались даже смотреть. Это-то и пугало. Девушка, должно быть, и не вспомнит о нем после того, как очнется. А он снова попался в эту ловушку. Так же как и с матерью. Надежда - все-таки очень страшная штука. Она внушала несбыточные мечты и заставляла совершать опрометчивые поступки, которые лишь усугубляли его положение и обнажали, выставляли на всеобщее обозрение его самые уязвимые места. Вспомнив один из таких провалов, принц непроизвольно вздрогнул всем телом, будто ощутив физическую боль. Ему совсем не хотелось множить свои слабости, которые могли обнаружить другие. Но кто бы мог управлять своим сердцем? Сколько бы он не пытался - ничего не выходило. Осталось только запереть эти непонятные чувства и эту надежду глубоко внутри, чтобы никто не догадался.       Его невеселые раздумья прервал громкий хлопок двери внизу, а затем громкие поспешные шаги по лестнице. На верхний этаж совершенно несолидно взлетел 13-й принц. Отерев рукавом выступивший на лбу пот, БэкА радостно улыбнулся:       - Брат! Су очнулась! И нас пустят к ней завтра утром, - глядя на взволнованное лицо брата, Со незаметно стиснул руку в кулак, чтобы не схватиться за сердце. Новые чувства причиняли вполне ощутимую боль. Кажется, до сего момента он еще не познал всю силу своего проклятия.