Принц-ястреб

Как одиноко в небесах звездам, Но понимаешь это сам поздно (с) Юри молчал. Он отвернулся от Виктора и снова перевел взгляд на розы. Уж лучше смотреть на цветы, те не будут молчаливо, но умоляюще ждать ответа. - Ответь мне, Юри. - Если бы все было так легко, - но Виктор был прав, им нужно было поговорить. Хотя Юри наслаждался и тем малым, что у них было до этого. Встречи, беседы, взгляды, которые говорили намного больше слов. И было бы предпочтительнее, если бы все так и осталось. И все равно Юри считал дни, понимая, что Виктор не пробудет у них в гостях вечно, что задерживается он именно из-за него, тем самым раздражая сопровождающую свиту, короля Якова, всех остальных, кто ждет. Почему не мог понять этого Виктор? Он должен был уехать. Если Юри сейчас откажет, то он на самом деле уедет, как и обещал. Да, именно так и следует поступить. Правильно. Он не имеет права так долго держать Виктора при себе, это недостойно принца. - Ты слишком задержался, Виктор. Пора продолжать путешествие, - Виктор отшатнулся как от удара, но не отступил. - Нет смысла его продолжать. Я уже нашел все, что искал. - Ты не искал меня, - вот пусть только не врет. Не ради Юри все это было затеяно, да он и не питал ложных надежд. То, что они встретились вот так, что их притянуло друг к другу… случайность? - Как и ты меня не ждал, - парировал Виктор. Но ведь Юри ждал. Не зная, что именно, но вся его жизнь до этого была сплошным ожиданием чего-то большего. Толчка, который запустит события, вырвет из липкого повседневного сна. Дни, тянувшиеся бесконечным потоком, похожие один на другой, внезапно окрасились в новые цвета. Юри сам замечал, что теперь смотрит на мир немного иначе. Виктор не уйдет просто так. Он твердо вознамерился все прояснить и теперь ждал ответа на свои вопросы, при этом бросая каждый раз новые в надежде услышать ответ хоть на один из них. - Ты любишь меня, Юри? - Это так важно? - Это самое важное. Скажи, Юри. Это было просто невозможно. Набрав полную грудь воздуха, Юри выдохнул: - Да, Виктор. Я люблю тебя. Он даже не жалел о том, что сказал. Наоборот, на него накатила волна облегчения, самые страшные слова были произнесены. Он мог бы соврать, тогда Виктор бы отступил, уехал бы. Но это была бы ложь, наглая ложь. Сама суть Юри не позволила бы так обмануть любимого человека. Просиявшее в ответ лицо Виктора могло затмить собою солнце. Юри уже готовился лечь спать (хотя о сне в таком возбужденном состоянии можно было только мечтать), когда дверь в его покои отворилась и вошла Мари. В отблеске свеч ее силуэт казался большим и в какой-то мере зловещим. Юри приподнялся, не понимая, что понадобилось сестре в такой поздний час. И как всегда без предупреждения, Мари же просто не могли не пропустить. - Я знала, что ты еще не спишь, - сказала она и присела на кровати рядом. - Что случилось? - Юри догадывался, о чем могла сообщить Мари, но решил изобразить удивление. - Принц Виктор просил аудиенции у родителей. Догадываешься, по какому поводу? Выражение лица Юри сказало за него все. - Ну, я так и думала. У них нет причин отказывать, для нас это определенно выгодный союз. Он ведь спросил прежде всего твоего согласия? - Да, Мари. Иначе он не стал бы ничего предпринимать. - Я просто хочу убедиться, что ты знаешь, что делаешь. Чтобы твои решения не были продиктованы лишь желанием выйти наружу и посмотреть мир. Ты здесь не в тюрьме, Юри. Мы все тебя любим. - Мари, в любом случае однажды это бы случилось. Тем более наш брак с Виктором будет выгоден… Это не желание принести пользу, не жертва. Мари, я на самом деле его люблю. - Тогда хорошо, - сестра серьезно кивнула. - Принц Виктор выглядел решительно и серьезно. Он будет любить тебя. А Юри подумал о том, как же повезло ему с сестрой. Мари привыкла всех оберегать, неудивительно, что она пришла и сегодня. Убедиться, что все в порядке, что все идет так, как и должно идти. - Но знай, что если что-то пойдет не так, если он обидит тебя… - слова Мари в ночной тишине звучали громче обычного, и походили на клятву, вроде тех, что раньше для верности скрепляли заклинаниями. - Тогда я объявлю войну и завоюю его страну. Юри подавил в себе желание нервно рассмеяться. Мари же пошутила, ведь так? Но она смотрела очень серьезно. И как она за все эти годы не устала от груза ответственности за принимаемые решения? Даже насчет своей помолвки Юри сомневался до сих пор. Не в чувствах, а было ли правильным так спешить? Ведь существовало еще понятие долга, а Виктор уже готов бросить свое путешествие ради помолвки и свадьбы. Как отнесется ко всему этому его дядя? Самое трудное только начиналось, Юри это чувствовал. - Ты будешь хорошей королевой, Мари. Официально о помолвке объявили еще через некоторое время, даже не дожидаясь ответа короля Якова, которому Виктор направил послание с гонцом. Сам он, казалось, совершенно не переживал. - Если он узнает, что я счастлив, то не будет препятствовать, - сказал он Юри, когда они снова поднялись на башню, наверное, единственное место, где теперь могли побыть наедине. В остальное время они планировали брачный контракт, нужно было определить, какие земли переходят во владение Юри, составить условия наследования. Мари настояла, чтобы в случае смерти принца Виктор ничего не получал. Так, ей казалось, она обезопасит брата от искушения завладеть его состоянием. - Наш брак будет счастливым, назло всяким домыслам. - Домыслам? Подумалось, что бывшее убежище астронома так и располагает к откровениям. Без всякой магии, просто такие волшебные моменты выпадали не так часто, чтобы тратить их на пустые разговоры. Не считая того, что иногда они с Виктором просто стояли держась за руки. Тогда время замедляло свой бег только для них двоих. А потом оглянешься — уже рассвет. К ним пришла умиротворенность. - Ну, считается, что нашему роду в любви не везет. Брак дяди нельзя было назвать удачным, возможно, ты слышал эту историю, хотя она произошла уже давно. Яков влюбился в ведьму и женился на ней. Она была хорошей королевой, очень старалась соответствовать… Только вот магию любила все же сильнее, чем короля, поэтому ушла от него, - Виктор оторвал взгляд от неба и нежно посмотрел на жениха. - Юри, после череды несчастливых брачных союзов наш точно должен стать самым крепким. - Я никуда сбегать не собираюсь, - и правда, зачем ему куда-то убегать? Он был счастлив. Даже сильнее, чем когда по ночам пробирался наверх, чтобы посмотреть на звезды. С Виктором даже знакомые с детства созвездия казались новым открытием. А звезды были несчастны, потому что так далеко друг от друга. Вечное одиночество, в какие созвездия не складывай, какие названия не давай. Именно в башне они впервые поцеловались, взамен того момента, когда оба предпочли отступить, неуверенные во взаимности своих чувств. Теперь же никаких преград не было, и они осторожно и нежно открывали себя друг другу, благоговейно трепеща. - Мой народ тебя полюбит. Тебя невозможно не любить. - Ушедшие боги, нет. Меня возненавидит большая половина твоей страны. - Не посмеют. Серьезно, они знают наизусть все канцоны, конечно же они будут в восторге от тебя настоящего. Хотя песни и лгали. В жизни ты еще прекраснее. С этим Юри согласиться не мог. Он не мог даже сравниться с идеалом, который описывал Минами. Виктору застилала глаза любовь, с этим было все в порядке. Но остальных людей не обманешь. Душу подтачивала неуверенность, страх, который возникает у вора, заполучившего вещь, которой явно не достоин. - Скорее все будут ненавидеть меня, ведь я увезу тебя отсюда. Будет ли Юри скучать? Странно было бы скучать по стране, которую так до конца и не узнал, не выходил на улицы городов, да и вообще слишком мало знал об обычной жизни. - Серьезно? Почему вы все такие странные, ужас, - Юре хотелось взвыть, когда Юри дошел до той части, когда они с Виктором никак не могли объясниться. Но потом все стало еще хуже. Кому нужны эти нежности? - Я даже не удивляюсь, что вас прокляли. Кого, если не вашу парочку. У Юри, даже когда он просто рассказывал о Викторе, глаза блестели как-то по-другому, и выражение лица изменялось и, несмотря на изможденность, становилось очень красивым. Ну, на самом деле было о чем сочинять канцоны, Юра не мог не признать этого. Не вслух, конечно. - Смирись, я понял, что потерял своего принца уже тогда. И это раздражает на самом деле, - Крис развел руками. - Самое ироничное, что предсказание исполнилось, хотя казалось невозможным. И правда, какое еще проклятие, если их род защищен от магии? Со временем простой народ мог и забыть об этом, но семья Юри свято хранила традиции и предания. Да и как можно не гордиться древней связью с богиней? Да, король с королевой переживали, принимали меры предосторожности, чтобы их сын не контактировал с магами, никого из них не приглашали в замок. На всякий случай. Но минуло достаточно лет с рождения Юри и страх начал постепенно забываться. Быть может, все обошлось? Юри так и не удалось уговорить Виктора завершить свое путешествие, тот не мог и помыслить о том, чтобы расстаться. - После свадьбы все наверстаем. Они поймут. Зато мы поедем вместе и всегда будем рядом, - отмахивался Виктор на все уговоры. Свадьбу планировали играть два раза. Здесь, на родине Юри, в присутствии его родителей и сестры, а вторую церемонию провести для короля Якова, который срываться с места на свадьбу своего наследника не собирался, правильно рассудив, что Виктор не откажется от возможности закатить пир аж дважды. И для простого люда праздник — за свадебным экипажем рассыпят монеты и откупорят бочки с вином на главной площади. - Но до свадьбы дело так и не дошло, - Крис перебил Юри, но тот не протестовал. «И правда, только описания приготовлений к свадьбе не хватало». А ведь они подошли к самому важному. К проклятию. В тот день они снова гуляли по саду, на этот раз в сопровождении свиты. Граф Джакометти откровенно скучал, растения и цветы его не особо интересовали, а принц Виктор был потерян как собеседник в присутствии Юри. Сэр Отабек тоже не казался любителем повеселиться, граф Чуланонт шнырял туда-сюда, его поймать вообще было проблематично. Раздражало еще то, что до Западного королевства они так и не доедут в ближайшее время, а ведь у Криса были свои планы. Пришлось еще в самом начале всего этого представления с помолвкой предупредить письмом одного человека, чтобы не ждал совсем скоро. Оставалось лишь ждать, пока пройдет церемония и отправляться домой, хотя на этом веселье явно не закончится. Было очень интересно, как отреагирует Яков при личной встрече с наследником и его мужем. Вот этой сцене точно следует быть свидетелем, исторический момент, как-никак. А Крис обязан хранить в себе память. Все пошло не так, когда откуда-то подул сильный ветер. С утра на небе не было ни облачка, да и ветки деревьев не колыхались. - Земля дрожит, - вдруг произнес Юри, замерев на месте. Он будто ощущал что-то, не подвластное остальным, слышал что-то. - Юри? - заволновался Виктор, собираясь взять суженого за руку. - Отойди, Виктор. Просто отойди, - он отшатнулся, все с тем же наряженным выражением. Взгляд его стал совсем пустым. - Юри! - Уйди, - поняв, что сам Виктор никуда не уйдет. Юри бросился прочь из сада, на пути со всей силы отпихнув Отабека. Тот, сильный воин, подобного не ожидал и не успел остановить принца. - Ваше Высочество! Они нашли его в личных покоях, собираясь выяснить, что случилось. Известили короля с королевой, быстрее всех прибежала Мари. Юри сжимал в кулаке кованную решетку у окна, на лбу его выступила испарина, зрачки расширились так, что не было видно радужки. Он явно пытался бороться с чем-то, что раздирало его изнутри. И это было жутко. Первыми изменились глаза. Зрачок сузился, когда-то темные глубокие человеческие глаза стали напоминать скорее птичьи. - Отойдите все, отойдите, - шептал Юри сквозь сжатые зубы, хотя и так слишком близко подойти никто не смел. Никто, кроме Виктора. Он и пострадал, когда голос его жениха изменился, уже не напоминая даже подобие человеческий речи. Это был ястребиный крик. Обезумевшая птица налетела на Виктора и распорола мощными когтями ему руку. - Виктор превратился ночью. Не так, как Юри, а быстро и практически безболезненно. Сразу стало понятно, что это колдовство, казалось бы, совершенно невозможное, но колдовство! - Теперь, надеюсь, тебе немного стало понятнее, - Юри явно больше ничего говорить не желал, переложив оставшуюся часть рассказа на Криса. - Мы не могли оставаться дальше в замке, это было опасно. Нужно найти способ разрушить чары. Уже целый год прошел. Я не видел его лица целый год. Он повторил последнюю фразу еще раз, будто обдумывая свои же слова, пытаясь понять смысл сказанного. «Снова от всего отрешился», - раздраженно подумал Юра, но принц помотал головой, приходя в себя. И вопросы вообще-то еще остались, кто за ними гонится, зачем, как Юри умудрился потерять коня? А получил романтическую историю, да таких баллад где только не поют. - Крис, ты нашел хоть какую-нибудь информацию? - Очень трудно найти что-то, не зная точно, где. Должны были сохраниться записи, раз уж ведьмы не помогли. - Виктор хочет убить ведьму, наложившую проклятие, - Юра пересказал разговор Виктора с Лилией. - Отговорите его, мне не нравится эта идея, - нахмурился Юри. Юра, как ни странно, был с этим согласен. Лилия тоже предупреждала, что подобное может иметь последствия. - Ты же знаешь, какой он, - пожал плечами Крис. - Попробуй заставь переменить решение, если вбил себе в голову. Он возомнил себя великим защитником. - Должен быть иной способ. Крис замолчал, раздумывая. Затем встал и прошел к уцелевшим стенам храма, как будто читал какие-то надписи. - Я могу кое-что сделать… Но, как бы я хорошо к вам обоим не относился, не бесплатно. Извини, Юри. - Что ты хочешь? - и Юра осознал, что какой бы не была цена, принц отдаст все. От него веяло решимостью идти до конца, и даже силой повеяло, чего не наблюдалось раньше. Крис вернулся к костру и протянул кинжал. - Рубин из ножен Виктора. Заметь, я прошу только один. Юри не колебался. Он взял из рук Джакометти кинжал, положил на колени драгоценные ножны и стал выковыривать драгоценный камень. Юра поежился. Происходящее казалось каким-то святотатством, это же легендарный меч, убивший дракона, ножны предков короля. И сейчас прекрасный камень, напоминающий по своему цвету кровь, выдирали со звуком, режущим слух. - Меч не станет от этого хуже, - заметив состояния Юры, тихо произнес принц. - Виктор поймет. Это всего лишь камни. Наконец, рубин оказался в руках Криса. Тот довольно осмотрел драгоценность, любуясь и спрятал под одежду. - Для меня это будет нелегко, поэтому… - Я согласился и не оспариваю твою цену. Юре даже стало интересно, что начнет творить Крис. Кто он такой, мальчик уже практически догадался, только вот доказать ничем не мог. А если спросить прямо в лицо, то этот невыносимый тип лишь рассмеется и скажет, что это старые сказки. Да, а еще люди в ястребов и волков не превращаются. И королевы не сбегают с трона для того, чтобы посвятить свою жизнь магии. И… впрочем, не важно. Граф Джакометти набрал воды и хотел было достать из сумки нужные для ворожбы ингредиенты, как тишину прервал волчий вой. Не такой, какой раньше. - Нас обнаружили, - вскочил Крис на ноги, а Юри в один прыжок оказался рядом с луком, подхватив колчан со стрелами. Юра вспомнил, как в разговоре упоминался потерянный конь, когда пришлось спасаться от преследования. И они так каждый раз бегали? - Бежим или отбиваемся? - в данной ситуации сам бы Юра предпочел стратегическое отступление. У него в руках был кинжал, тот самый, каким недавно зверски испортили прекрасные ножны. - Все вместе не успеем. Они уже здесь.