Принц-ястреб

И лишь в тебе я вижу мир, каков он есть (с) Принцесса Джена недовольно поджала губы, устремив взор на мертвые тела птиц. - Это не то! Вы опять ошиблись! - бесполезные тушки, бесцветные, с мутной поволокой глаза. Обычные птицы, ненужный мусор. Джена желала видеть его лицо. Даже мертвое, посмотреть на того, кто отнял у нее все. - Но мы не можем перестрелять всех ястребов на свете! - попытался оправдаться один из молодых гвардейцев, но был тут же остановлен тычком товарища. Когда ее высочество находилась в раздраженном состоянии, любая попытка перечить была равносильна самоубийству. Но задание на самом деле было невыполнимым — мало ли по земле бродит воинов с ястребами. Это же один из излюбленных видов охоты. А теперь они вместо настоящего дела должны ходить и стрелять - Плохо ищете, значит, - Джена злилась. Она бы сама достала беглецов с помощью добытого лука и стрел, которые слишком долго принадлежали принцу Юри и были с ним сильно связаны. Только вот… темное колдовство не действовало, уничтожить их на расстоянии не получалось. - Тогда ищите не только птицу. Ищите человека в темном плаще. Передвигается он только ночью. Его солнце — луна. И с ним всегда рядом белый волк. Говорят, что он красив, но не думаю, что после стольких скитаний от чар что-то осталось. Поймайте волка, убейте человека, - она нахмурилась, хотя знала, что на ее лице появилась морщинка, уродующая ровное красивое лицо. Младшая принцесса всегда была хороша собой, даже лучше наследницы престола, это признавали все. Она была рождена для того, чтобы править, но по воле злого рока родилась последней в семье. Но Джена никогда не унывала — она королевских кровей и к тому же красавица. При таком раскладе будет легко стать королевой. А тем более ей обещали. Она ждала много лет и теперь чаша ее терпения переполнилась. Слишком долго. Джена не понимала, как. Как он все еще держит Виктора при себе после всего случившегося? Неужели любовный напиток был настолько сильным? Раз за год Виктор не понял, что она хочет… Значит, его приведут к ней силой. - Или нет. Обоих приведите, я хочу посмотреть на него. И убью своими руками. - Подожди. Ты хочешь сказать, что Виктор — принц? - нет, Юра только смирился с тем, что упавшая раненая птица оказалась принцем Восточного королевства, а теперь ему говорят… Он еле сдерживался, когда понял, про какого Виктора они говорят. Крис вылил из бурдюка немного вина и разогрел на костре. Юри благодарно улыбнулся и сделал глоток, у него чуть срывался голос с непривычки. Рассказ был очень долгим, а ведь они не подошли еще к самой сути. Будто самому Юри было важно говорить и говорить, вспоминая, что для него существует и человеческая речь. - Серьезно? Ты до этого не догадывался? Не узнал своего короля? - хмыкнул Крис, мол, так я и знал, что ты совсем несообразительный. Да если бы не Юра, то умер бы их Юри, не добравшись до домика Лилии. - Титула мне он не называл, а Викторов по всему свету… И не каждый наследный принц, - после рождения Виктора его имя стало очень популярным, детей повально стали называть в честь принца. Даже девочек. С какой не познакомишься — Виктория. Столько лет прошло, а все равно. - Теперь знаешь. - Почему ты не сказал ему правду? - Мне хотелось хоть на некоторое время забыть про титул. Я знал, что обман раскроется в тот же вечер, когда мы соберемся в тронном зале поприветствовать гостей. - Врут? - протянул незнакомец с ноткой разочарования в голосе. - Очень жаль, но совсем неудивительно. Это не сделает песни хуже. - Все канцоны потрясающие. - Особенно шестьдесят девятая. - Шестьдесят восьмая, - поправил Юри. - Нет, совсем недавно была написана новая. Как же так? Почему Юри ее не прислали? Как человек из свиты принца Виктора смог услышать ее первым? - Не может быть! Собеседник, казалось, обиделся. - Я могу даже спеть, если вы ее еще не слышали… И он действительно спел. Голос у него был приятный, не такой, как у Минами, но и в этом исполнении она звучала потрясающе. По крайней мере так подумал Юри. Канцона будто была продолжением предыдущей — о свободе и мечте, бескрайних полях и теплом ветре. И если закроешь глаза — то действительно можно все это увидеть. Обязательную хвалебную часть Юри просто пропустил мимо ушей. - Вы правы, это действительно написал Минами. - В нашем королевстве очень любят эти песни. - Вы красиво поете… - нужно было о чем-то еще его спросить, попросить рассказать о путешествии подробнее, без дежурных фраз, но Юри не смог выдавить из себя больше ни слова. Он никогда не умел красиво и длинно говорить, а сейчас и вовсе забыл названия всех вещей. - А вы…- собеседник не договорил фразу, оборвав на полуслове. Но их молчание не было неловким и натянутым, сейчас ничего и не требовалось говорить. Вот так стоять друг напротив друга и смотреть в глаза — и открывать целый мир в человеке напротив. В голубых глазах Юри видел небеса и еще не открытые мореплавателями земли. Он не выезжал за пределы города, но увидел весь мир — прекрасный и необъятный, не всегда добрый и справедливый, но очень гармоничный и правильный. Было ли это ощущение от пьяного запаха роз? Наконец, время вновь ускорило свой бег, напомнив Юри, что он не мог прятаться в саду вечно. Пхичит наверняка уже всех поднял на его поиски. Нельзя было опоздать на официальную церемонию встречи принца и его свиты. - Простите, я должен идти, - только и смог выдавить Юри и сделать маленький шаг назад. А дальше было легче. Отвернуться и не смотреть, не встречаться взглядом. Если он обернется, то снова будто бы обратится в каменное изваяние, не в силах оторваться о незнакомца. Он даже не сказал своего имени. - Юри, где тебя носило? - в покоях Юри тут же обступили слуги, облачая в заранее приготовленный наряд. Пхичит подскочил с короной и возвел сверкающий обруч на голову. Юри грустно вздохнул. Разговор в саду теперь казался лишь сном, из тех, что поутру выветриваются из памяти. Но сейчас Юри помнил практически каждое слово, каждую черту своего собеседника. А в голове продолжала звучать песня Минами. Юри успел занять свое место рядом с Мари, сестра только ободряющие кивнула — она знала, как тяжело ее брату даются все эти церемонии. Сама она давно со всем смирилась и теперь находила даже некоторое удовольствие. По крайней мере ей было бы интересно познакомиться с наследником Северного королевства, ведь им придется вскоре контактировать друг с другом, заключать торговые договоры, дружественные союзы. Воевать не хотел никто, из людской памяти не выветрилась кровопролитная война с Югом, закончившаяся шестьдесят лет назад. Ужасами того времени до сих пор пугали маленьких детей. Локальные конфликты, конечно же случались, как и человеческие жертвы, но это было делом привычным и обыденным. Мари изо всех сил постарается сохранить дружеские отношения с Северным королевством, они сильные союзники. Юри же хотел рассмотреть среди свиты принца своего сегодняшнего собеседника и, возможно, поговорить с ним после торжественной части, когда придет время танцев. Сейчас он как будто находился в густом тумане, поэтому и объявление герольда пролетело мимо его ушей. Да и кому нужно все это слушать. Сейчас главное — отстоять официальную часть, вежливо и дружелюбно кивнуть принцу, а дальше пусть Мари, как будущая королева, разбирается. - Ваше Величество, для меня огромная радость наконец-то познакомиться с Вами и Вашей семьей. Только сейчас Юри и соизволил обратить свой взгляд на принца Виктора и…наткнулся на очень знакомые голубые глаза. «О нет», - он почувствовал, как против воли краснеет. Только не сейчас. В подобную ситуацию попасть мог только он. Так нагло соврать иностранному принцу, наследнику престола. Не оправдывало даже то, что Юри не знал имени того, кто перед ним. Все равно он предстал в весьма неприглядном виде. Будут ли доверять такому союзнику после этого? Виктор его узнал, ибо ледяные глаза чуть вспыхнули, а уголки губ приподнялись. «Он сильно злится?» - больше всего на свете хотелось просто убежать подальше, не в сад, а на башню, где точно не догадаются искать какое-то время. И переждать там все эти дни, пока они будут принимать гостей. Но такого себе Юри позволить не мог, поэтому оставалось надеяться, что румянец не сильно выдает его волнение и стыд. И с достоинством провести этот вечер. - Ты нервничаешь. Что случилось? - Пхичит подошел как раз вовремя, успев поймать выскользнувший из рук кубок с вином. Взгляд Юри был устремлен в середину зала, где Мари танцевала с принцем Виктором. По традиции танцы открывал главный гость, а Мари единственная подходила ему по статусу, да и считалась хозяйкой сегодняшнего вечера. Отец с матерью уже давно не открывали праздники, предоставив это право молодежи. По мнению Юри это было не совсем справедливо, мама была все еще полна сил, и как-то грустно, что она больше не может кружиться в танце, а только наблюдать, как это делают другие. Вот он о чем-то ее спросил, а она серьезно ответила. Отсюда Юри было плохо видно, и он не мог прочитать по губам произнесенные ею слова. Он жалуется на Юри? - Все в порядке. - Поэтому даже кубок в руках удержать не можешь? Пустой кубок, - произнесено было даже с осуждением, Пхичит знал, что Юри всегда остерегался туманить разум вином. Но в этот момент просто хотелось забыться, не думать о произошедшем. Нет, возможно, ничего страшного не произошло, больше всего Юри злился на себя самого и свою глупость. Он знал с самого начала, что обман сразу же раскроется, только вот не ожидал, что разговаривал не с обычным дворянином. А еще невольно подставил Пхичита, назвавшись его именем. Компаньон об этом и не подозревал. - Лучше принеси еще вина, - одного кубка явно было мало. - Не думаю, что у тебя будет время пить, - Юри хотел узнать, почему Пхичит так думает, когда понял, что танец закончился, и Виктор, раскланявшись с Мари, направляется прямо к нему. - Вы подарите мне танец? - Юри замер, смотря на протянутую ему руку. Вокруг застыли придворные, а музыканты не смели начать играть. Все ждали. Отказать и не спровоцировать скандал было невозможно. У Юри не было причин отказывать. - Конечно, - он выдавил из себя улыбку и прошел с принцем Виктором на середину зала. Музыка грянула с их первым движением. - Пхичит Чуланонт, значит, - рассмеялся Виктор, и по его виду нельзя было сказать, что он зол и оскорблен. - Я должен извиниться. - В свою очередь я тоже не представился. Так что сойдемся на ничьей и обойдемся без извинений. Меня скорее должно оскорбить то, что вы клеветали на себя. - Когда? - Юри помнил весь их разговор и сейчас не понимал, о чем говорит Виктор. - Когда сказали, что песни лгут. Они просто не могут передать всей вашей глубины. - Вы надо мной смеетесь, - догадался Юри, хлопнул в ладоши перед лицом Виктора, и взяв его под локоть закружил среди остальных пар. Повезло, что танец выбрали быстрый и громкий, разговаривать придется меньше. - И в мыслях не было смеяться! Я очень хочу узнать вас получше. - У вас не получится, потому что я сам себя не знаю, - пришлось практически прокричать, чтобы Виктор услышал. Музыканты сегодня сил не жалели, отрабатывая монеты и еду. А после бала им выкатят бочку вина, отец всегда не скупился на вознаграждение людям искусства. У каждого свое предназначение на этой земле. - Дайте мне шанс, прошу. Вино, видимо, все же успело ударить в голову, потому что Юри было очень хорошо и весело. С души упал тяжелый груз, когда Виктор сказал, что вовсе не злится. И все страхи на время отступили. Хотелось смеяться и танцевать, так, чтобы музыканты не переставали играть, и танец никогда не заканчивался. - Хорошо. Он не смотрел Виктору в глаза, опасаясь, что будет просто не в силах оторваться. А на следующий день устроили соревнования. - О, про соревнования расскажу я, это очень забавно, - Крис прервал рассказ Юри. - А ты отдохни пока, горло промочи. Я же прибыл вместе с Виктором, просто эти двое с самой первой встречи уже никого вокруг себя не видели. - Вы ведете себя как герои баллад, - скривился Юра. Серьезно, кому интересно слушать про танцы, встречи в саду и тому подобное. - А чем эта история хуже любой баллады? Молчи и слушай. Виктору не терпелось показать Мари (и первым делом Юри, который в поединке на мечах не участвовал, а был простым зрителем) свое владение мечом. Собственно, меч — оружие героических предков — был гордостью принца Северного королевства. А Криса всегда привлекали ножны, точнее драгоценные камни, украшавшие их. Рубин, например, такого качества сейчас достать очень трудно, а Виктор носил на себе это сокровище как само собой разумеющееся. Россыпь маленьких бриллиантов напоминала созвездия в небе… - Да хватит про камни, что это за история такая! - этот Джакометти вообще вел себя очень странно. Он обиженно хмыкнул, но вернулся к сути. Хороший был меч, в общем. Поединок длился долго, Мари оказалась прекрасным бойцом, как, впрочем и ожидалось. Они долго кружили друг напротив друга, не нанося удара. Первым не выдержал Виктор, принцесса это предвидела, поэтому вовремя смогла блокировать удар. Они изучали друг друга, пробуя прием за приемом, когда решили сойтись на ничьей. Отличное решение, чтобы ни одна из сторон не почувствовала себя обиженной. Другое дело — стрельба. Виктор всегда предпочитал меч и поединок с соперником, чем лук со стрелами, но и ими владел отлично, уж король Яков постарался натренировать своего племянника и наследника. А против Виктора выступал Юри, которого толпа поддержала громкими криками. - Как ты думаешь, мне ему поддаться? - спросил принц Кристофа. Тот устремил свой взгляд на Юри, которому подавал оружие молодой рыцарь. Чуть-чуть проверить намерения, прослушать отголоски мыслей… Но наткнулся лишь на глухую стену. Нахмурившись, Крис послал ментальный сигнал погромче. Снова ничего. - Крис, что ты делаешь? - Как странно. Что-то мешает оказать воздействие. - Опять твои штучки? Я же просил, ничего не делать. - Я ничего плохого и не делаю. Тем более, все равно не получилось. Поступай как знаешь, я тебе не советчик. Если Виктор и думал поддаться, то после второго же выстрела принца Юри это желание явно испарилась. Если первый раз еще можно было списать на удачу, то последующие выдавали мастера. Юри уверенно выпускал стрелы одну за одной, и все они попадали в цель мишени. По выражению лица Виктора можно было увидеть, как он старается не отставать и хотя бы сократить отрыв. Против Юри у него не было шанса. Взгляд его был сосредоточенным и уверенным, в данный момент для него не существовало зрителей и гостей. Лук и стрелы были органичным продолжением тела, неотъемлемой его частью. Наверное, с таким же уверенным видом тот запустил и любовную стрелу в сердце Виктора. На поражение. Без единого шанса. - Ага, значит ты уже тогда пытался? - Я до сих пор не могу смириться, - Крис не выглядел виноватым. - Любовь дала вашему роду защиту, и она же сделала тебя уязвимым перед проклятьем. - Виктор хотел мне поддаться. Я узнаю об этом только сейчас. Какой позор. - Заверю тебя, что он передумал в тот же миг. Ты слишком серьезный противник. Они договорились встретиться ночью. Юри смог уговорить Отабека отвлечь стражу, хотя рыцарь подобных отлучек не одобрял. Но причуды принца осуждать никто не смел, приходилось мириться. Юри же хотел побыть с Виктором без наблюдения свиты и стражи, и показать кое-что. - Так куда мы идем? - К башне, - в самой высокой башне их замка раньше жил астроном и предсказатель, но однажды он бесследно пропал. Не нашли ни тела, ни следов. Возможно, он получил какой-то знак с небес и отравился на собственном пути. Сейчас башня была заброшена, вещи старого астронома разбросаны на полу, а стол покрылся пылью. Книги перетащил к себе Юри, который не мог бросить ценные фолианты. - Я прихожу сюда, чтобы посмотреть на город. Отсюда видно почти все, - Юри показал рукой на главную площадь, рынок, квартал ремесленников. - И с высоты намного красивее. Хотя бы так можно наблюдать за жизнью людей. Как часто он мечтал здесь о путешествиях, о других городах. Или смотрел на звезды, пытаясь сложить из светящихся точек созвездия, о которых рассказывал старый астроном. - Здесь красиво, - Виктор вдохнул ночной воздух, ветер растрепал его серебристые волосы и пряди попадали в рот, и он смешно отплевывался. - Почему тебя прячут в замке? - они давно отбросили церемонные обращения. По инициативе Виктора, который сказал, что все это мешает живому общению. Юри был согласен. Да и о каких церемоциях может идти речь после такого весьма странного знакомства. - Меня не прячут, это… Прозвучит глупо, но когда я родился, наш придворный астроном сказал матери о том, что однажды на меня наложат заклятие. Даже смешно. - Смешно? - не понял Виктор. - Разве с такими вещами шутят? - На наш род не действует колдовство. Мой предок… Когда боги еще не ушли с этой земли, в него влюбилась одна богиня. Ради него она приняла человеческий облик и сопровождала его на жизненном пути, помогла занять престол. А потом сама подобрала ему жену, потому что хотела самого лучшего для своего возлюбленного. И одарила его и всех потомков защитой от заклятий и магии, потому что мой предок больше всего на свете боялся именно ведьм и чародеев. Но он все равно погиб. От шальной стрелы. Правильно говорят, что горька участь того, кто снискал милость богов. - А богиня? - Виктор стоял очень близко, и его ладонь чуть касалась ладони Юри. Тот сделал над собой усилие, чтобы не отдернуть ее, выдав тем самым свое волнение. Так всегда было, когда Виктор находился так рядом. - Она ушла. Одна из первых, для кого этот мир стал слишком тесным. Для меня всегда было странно, что именно мы сами и прогнали наших богов. Их лица были так близко друг от друга, что на какое-то мгновение Юри показалось, что Виктор… Тот опустил взгляд на губы Юри, замер, затаив дыхание и чуть подался вперед. Но будто что-то резко остановило его, Виктор вздохнул и отступил назад. - Значит, придут новые. Рано или поздно. Дни проходили за днями, прошла большая охота, праздники тоже постепенно затихали, но принц не спешил собираться в дальнейший путь. Торопить и напоминать никто не смел, только Крис невзначай заметил, что принца, по-видимому, что-то держит в Восточном королевстве. И о причине догадались уже многие. Виктор нашел Юри в саду. Отабек недовольно заметил, что принц хотел побыть один, но пропустил. Пусть разбираются сами. - От роз в жаркий день голова кружится, не правда ли? - Юри срезал желтый цветок и шумно вдохнул аромат цветов. Он казался гораздо спокойнее взволнованного Виктора. Тот же будто не спал третью ночь подряд, под глазами появились синяки, и в принципе выглядел нездорово. - Юри, мне это надоело. Мне нужна определенность, а не это томление. - Мне всегда казалось, что от этих роз можно опьянеть. Таких больше нигде не выращивают, - Юри будто нарочно не слышал и не понимал слов Виктора, диалога не получалось. - Я желаю услышать ответ! - Виктор уже заметно злился, не сдержался и повысил голос, сам от себя этого не ожидая. - Какой же ответ ты хочешь? - Вот, опять увиливания, но, пожалуйста, найди в себе силы сказать мне точно. В чем смысл гадать и делать предположения, мне хочется знать наверняка. Я сразу же уеду и не стану больше никого мучить. И приму любое твое решение. - Виктор, чтобы получить ответ, сначала нужно задать вопрос. - Ты выйдешь за меня?