***
— Ты уверен, что все в порядке? — Аня подергала друга за рукав, битый час пытаясь вывести его из состояния задумчивости. — Все хорошо, — машинально повторял Дима, совершенно не реагируя на подругу. Аня не представляла, что же настолько ужасное могло с ним случиться. Дима, сдержанный и сильный духом человек, вот уже несколько часов был погружен в себя и не обращал внимания ни на что вокруг. Аня несколько раз пыталась выяснить причины, так повлиявшие на друга, но тот молчал как рыба об лед. И так она заводила разговор, и эдак. Никаких результатов. Сами собой напрашивались страшные предположения, что Алекс мог совершить нечто непоправимое. И от этой мысли тревога Ани нарастала все больше. В полном молчании прошел весь учебный день. Друг не приходил в себя. Пустой взгляд блуждал по аудитории, ни за что не цепляясь. Так они добрались до дома. Аня снова и снова пыталась заговорить с Димой, всякими способами выводила на откровения. Но тот был непривычно замкнут, не реагировал на вопросы. Только повторял: «Все хорошо». Аня не знала, как ей быть. Всегда, даже после самых изощренных издевательств Алекса, Дима приходил либо раздраженный, либо уставший. Но никогда подруга не натыкалась на его потерянный вид и безмолвное безразличие ко всему на свете. — Дим, я переживаю, — Аня тихой мышкой протиснулась в комнату друга. Он лежал на кровати, прикрыв глаза рукой. — Что произошло? — Он узнал мой секрет, — убитым тоном ответил Дима. Аня робко присела на краешек кровати и после услышанных слов не смогла сдержать взволнованного выдоха. Она сразу поняла, что это значит. — И что теперь? Что он сделает? — Я не представляю. Алекс понял, что симпатичен мне, и чуть… — он резко вдохнул сквозь стиснутые зубы. — Неважно. Оставь меня, пожалуйста. Я должен подумать. Ей словно передалось его отчаяние. У Димы всегда было оружие против Алекса — его полное безразличие ко всем подколам. Он не скрывал от подруги, что ему становится все сложнее сдерживать себя рядом со статным красавцем. Но злость всегда помогала побороть все другие чувства. Теперь же Алекс знал главную слабость Димы. — Не переживай. Нам осталось промучиться всего два года, и больше ты его никогда не увидишь. Аня встала и неслышно покинула комнату. Дима еще несколько минут просто смотрел в потолок, а потом все же решил поговорить с Греем о случившемся. Как никогда хотелось высказаться кому-то. И обязательно кому-нибудь способному прочувствовать все его горести. А кто сможет лучше всех понять твои страдания, как не испытывающий те же трудности? Daylight: Поговори со мной. Мне так плохо. Сообщение на секунду показалось жалобой, а Дима никогда не позволял себе ныть. Но сегодня… сегодня ему было настолько паршиво и гадко, что все предрассудки отходили на второй план. Дима был раздавлен и сам не понимал, что же так подействовало на него. Vault_grey: Что случилось? Снова подрался? Daylight: Не знаю, как объяснить. Мой личный инквизитор сегодня превзошел себя. Дело в том, что, к моему величайшему сожалению, он как раз в моем вкусе. А сегодня мучитель узнал об этом. Боюсь представить, что он теперь сделает со мной. Сегодня я видел настоящее безумие в его глазах. Vault_grey: Оу… ты боишься его? Daylight: Раньше мне было все равно. А теперь я волнуюсь. Vault_grey: Переживаешь, что он рассмеется над твоими желаниями? Daylight: Боюсь его действий. Мне всегда было некомфортно рядом с ним. Что, если ему захочется поиздеваться по-новому? Vault_grey: Хм, ты же сам хотел склеить его. Так почему бы не рискнуть? Тогда смеяться будешь ты. Daylight: Я бы не хотел унижать его. Это не мое, понимаешь? Vault_grey: Какой ты милашка! Тебе так сильно нравится твой инквизитор? Daylight: Я давно понял, что сражен его внешностью. Он редкостная сволочь, и я на самом деле ненавижу его. Но… не могу отделаться от мысли, что хочу прикоснуться к этой красоте. Daylight: Извини, тебе, наверное, неинтересно слушать мое нытье. Но ты единственный, с кем я могу поговорить. Странное ощущение… Vault_grey: Не бери в голову, Дэй! Если ты можешь довериться мне, это замечательно! Я хочу твоего доверия, и мне интересно послушать о твоей жизни. Daylight: Спасибо. Дима почувствовал облегчение, что смог выговориться. И Грей понял его. Даже его друзья по переписке не могли или не желали помочь ему. Если задуматься, они просто искали партнера на ночь и изредка делились идеями и размышлениями. Грей же был другим. Vault_grey: Скажи, Дэй, ты давно один? Daylight: С поступления в универ. Как переехал в Москву. Vault_grey: А до этого ты был агрессивен или язвителен? Daylight: Снова пытаешься соблазнить меня? Я уже соблазнился. ;) Vault_grey: Приятно, но все же ответь. Daylight: Не так выраженно. А что? Vault_grey: Да вот проверяю свою теорию. А ты всегда был замкнутым? Daylight: Вообще-то сегодня я хотел устроить тебе допрос. Итак, Грей, какой ты со своими друзьями? Vault_grey: Давай обмениваться информацией? Я открытый человек. Люблю живое общение, активно поддерживаю беседы. Люблю быть в компании. Я и сейчас гуляю с друзьями. Они посмеиваются надо мной, раньше я не зависал в телефоне. Daylight: Я не люблю шумные компании. Все из-за ориентации, как только люди узнавали обо мне, тут же начинали сторониться. А твои друзья знают? Vault_grey: О моих пристрастиях? Знают. Так ты боишься заводить новые знакомства из-за того, что люди не примут тебя? Daylight: Отчасти. Постоянно видеть косые взгляды и перешептывания отвратно. И как друзья относятся к этому? Vault_grey: Все по-разному. Кто-то не понимает, кто-то поддерживает, кому-то все равно. Но единомышленников у меня нет. А если твой мучитель разболтает на весь универ, что ты влюблен в него? Daylight: Ну во-первых, я не влюблен. А во-вторых, ничего особенного не случится. Снова будут избегать, тыкать пальцем и издеваться. У нас же и без того грызня, так что кардинально ничего не поменяется. Vault_grey: Так почему ты так боишься? Daylight: Не знаю. Боюсь его реакции. Vault_grey: Какой? Daylight: Сам не могу понять. Просто переживаю из-за этого. Vault_grey: А чего ты боишься больше всего? Daylight: Вообще? Vault_grey: Да. Daylight: Не могу сказать. Нет такого. Я боюсь вылететь из универа, боюсь потерять единственную подругу, переживаю за родителей. Они развелись не так давно, им тяжело сейчас. А ты? Чего боишься ты, Грей? Vault_grey: Я? Хм… Знаешь, в моем окружении есть девчонка, которая никогда не смеется. Я очень хочу рассмешить ее, но боюсь, что у меня ничего не получится. А еще я боюсь пауков, хе-хе. Daylight: Как я кузнечиков. Ахах. Что ты можешь назвать своим талантом? Vault_grey: Твои вопросы ставят меня в тупик. Я могу найти общий язык с любым человеком, я красив и обаятелен. Я хороший организатор, лидер. Твой талант, Дэй? Daylight: Хм, я занимался вокалом в детстве, у меня хороший голос. А сейчас я поглощен учебой и разборками в универе. Сил ни на что не остается. Vault_grey: Ты влюблялся когда-нибудь? Daylight: Нет, ни разу. Vault_grey: Невинный цветочек, у тебя было много партнеров? Daylight: Честно признаться, всего двое. В первый раз я был активом, а во второй — пассивом. Поэтому и сказал, что могу быть в любой роли. А ты? Vault_grey: Малыш, я играю только активную роль. Хм, ты не рассказываешь мне всего. До сих пор боишься? Daylight: Я знаю тебя всего два дня, но я ничего не скрываю. Подсознательно чувствую твою поддержку и помощь. Vault_grey: Ты хорошо разбираешься в людях? Попадал ли ты в ловушки? Daylight: А к чему такой вопрос? Vault_grey: Очередное предположение. Развей мои сомнения. Дима задумался. Вопрос закономерный, учитывая, сколько информации он рассказал абсолютно незнакомому человеку. И ведь на самом деле Дима не мог похвастаться умением читать людей. Не раз его обманывали, не раз он попадал в ловко расставленные умельцами сети, поддаваясь правилам игры и проигрывая вчистую. Как неразумный ребенок, Дима хотел верить людям. Но все это в прошлом. Теперь он старался не общаться с людьми вживую. Только по сети. Ведь открыться проще, когда ты не видишь человека. Daylight: Ты хочешь обмануть меня, Грей? Я ошибся в тебе? Vault_grey: Разве я такое говорил? Из твоей истории я сделал вывод, что ты доверчив. Вот мне и стало интересно. Daylight: Ты прав, я действительно доверчив. Vault_grey: А в жизни избегаешь людей, чтобы не попасться на их удочку. И поэтому грубишь. Daylight: Ты психолог? Vault_grey: Я наблюдательный. Daylight: Тебе понадобился день, чтобы разгадать меня. Неужели я настолько открытая книга? Vault_grey: Дэй, я поставил себе цель разузнать как можно больше о тебе. Нет ничего удивительного, что я пытаюсь заглянуть в твою душу. Она заинтриговывает меня все больше. Daylight: С тобой легко общаться. Как прошел твой день? Ты так ничего и не рассказал. Vault_grey: Ничего захватывающего. Просто учеба. Алекс оторвался от смартфона, когда подруга начала буквально трясти за плечо. Пятерка заядлых тусовщиков засела в тихом баре и весело обсуждала все, что приходило в голову. На столе стояли бокалы с вином и коктейлями. Негромкая музыка и приглушенный свет создавали игривую атмосферу, и уже не раз к ним подходили девчонки, желая познакомиться с самым симпатичным парнем в баре. Вот и сейчас две молоденькие хищницы устремили взгляд ярко накрашенных глаз на Александра. Коротенькие юбочки и глубокие разрезы на груди и талии совсем не скрывали аппетитных форм. Все, как любит Алекс, вкусные девчонки. И не будь он так поглощен общением с питомцем, у них могло бы получиться затащить его в постель. А девушки, между тем, подходили все ближе, слащаво улыбаясь алыми губами. — Девчат, у меня есть спутница, — Алекс притянул ближе всех сидящую подругу и с нежностью поцеловал в щеку. Лишнее внимание ему ни к чему. — Ох, как жалко… Понурив головы, девушки пошли обратно к своему столику. Но не прошло и минуты, как их взгляд пал на сидящего за барной стойкой одинокого парня, лениво попивающего коньяк. С лихорадочно блестящими глазами девицы поскакали к нему, на ходу поправляя платья и кокетливо приподнимая пышные бюсты. Пленительно покачивая бедрами, девушки облепили расплывшегося в пьяной ухмылке парня, обвивая руками, словно лианами. Алекс убрал руку с талии Вики и вновь уткнулся в мобильник. В любой другой день он бы снял обеих грудастых девиц и уже развлекался бы в люкс-номере одного из престижных отелей. Примерно так и проходили их вечера еще месяц назад, но сегодня интерес Алекса был полностью сосредоточен на его умничке. Мальчишка выкладывал свои секреты, совершенно не заботясь о возможном шантаже. Такая доверчивость льстила Алексу и вместе с тем рождала ту непонятную ревность, которую он испытал в секунду, когда увидел застенчивую улыбку своего любимца, адресованную Грею. Злость и желание поставить собственное клеймо на мальчишке возникли раньше, чем он успел их осознать. И вместе с ними появлялись другие, совершенно противоречивые желания — защитить и утешить. Как иронично — умничка пожаловался ему сегодня, и Алекс пожалел неразумного ребенка. И все же его любимец был слишком бестолковым, разве можно так легко проникнуться доверием к незнакомцу? Как малыш. — Эй, Алекс! Ты с нами еще? — Андрей помахал рукой прямо перед носом друга. Ну в самом деле, они пришли сюда развлекаться, а не молчать. — Я вас слышу, — отмахнулся лидер, набирая что-то в телефоне. Серега перегнулся через стол и резко вырвал игрушку из рук. — Хэй! — Все! Ты уже конкретно помешался на своем питомце. Пора отдохнуть! — Правильно! — поддержала Светка, самая рациональная в их компании. Несмотря на то, что блондинка. — Расслабься, ты уже зависим от него. Дыши! — Хах! Вы, ребят, такие заботливые! — Алекс встал, хлопнув ладонью по столу. — Но это не значит, что я позволю указывать себе. Идет? Все промолчали. Александр всегда был лидером в их компании. Сергей и Света росли с ним в одном дворе, их родители частенько общались по работе да и отдыхали вместе. И, конечно, брали с собой детей — пусть играют. Ребята дружили с самого детства, можно сказать с рождения. И уже тогда Алекс придумывал все игры и шалости. Развороченный дом — это Алекс придумал играть в искателей сокровищ. Разбитые коленки и локти — это Алекс решил поиграть в футбол на крыше гаражей. Расцарапанные руки и ноги — это Алекс предложил ловить кошек. И друзья следовали за ним, потому что любили все его задумки. Они никогда не скучали с ним, поддерживали любую идею. С возрастом ничего не изменилось. Дети выросли, но Алекс сохранил свою детскую фантазию. До сих пор ему в голову приходят самые экстраординарные идеи развлечений, и никто не спорит. Даже новые друзья — появившиеся на первом курсе Андрей и Вика — с первого же дня оценили талант предводителя и приняли его лидерство. — Алекс… — Вика поднялась вслед за ним и мягко коснулась его плеча. Карие глаза встретились с успокаивающим взглядом светлых серых, и злость сама собой улетучилась. Вика была для него громоотводом. Словно сама ее аура могла утихомирить весь запал. — Хорошо, — с недовольным вздохом согласился лидер. — Забудем на время и займемся чем-нибудь веселым, — глаза задорно блеснули, игривый взгляд пробежался по вмиг возникшим улыбкам друзей. — Ты уже придумал чем? — Андрей подался вперед, сцепив пальцы в замок. Алекс склонился и все остальные тоже потянулись к нему, навострив уши. — Хочется адреналина, — заговорщическим тоном шепнул зачинщик всех приключений. — Выпустить пар, расслабиться. — И что ты предлагаешь? — закусив губу в нетерпении, Светка склонила голову, и ее длинные светлые волосы волнами рассыпались по столу. Алекс с лукавством изогнул бровь. — Давно мы не устраивали гонки, м? — Пару месяцев, — Серега поднял взгляд в потолок, припоминая, когда же последний раз ему приходили штрафы за превышение скорости. — Оу, давненько… — со смехом протянул предводитель. — Какова же трасса? — явно вдохновленный идеей, Андрей мигом выпрямился и уже надевал куртку. Зеленые глаза светились от восторга, а на губах блуждала бестолковая улыбка. Все остальные последовали его примеру. — Та же, что и в прошлый раз. Дмитровское шоссе, — Алекс кинул на стол деньги. — Сирано, я поведу. — Уверен? — обычным бесстрастным тоном спросил друг, однако ключи от машины отдал. Видя друга в прежнем спокойном — вернее, привычно-возбужденном в предвкушении — состоянии, Сергей больше не волновался за него. Эмоции оставили место уравновешенности. — Более чем, — кивнул брюнет, чиркнув последнее сообщение своей умничке. Vault_grey: Прости, мне пора! Завтра напишу. Daylight: Спасибо, что выслушал. Ты очень добрый, я рад, что ты написал именно мне. Алекс с удивлением уставился на экран. Не ожидал он такого признания, не через два дня знакомства. Придется популярно объяснить ребенку, что доверять незнакомцам чревато последствиями. Бестолковая умничка, и почему с ним столько проблем? Vault_grey: Дэй, тебе не стоит с такой легкостью раскрываться перед чужими людьми. А тем более безоговорочно доверять. Daylight: Я не доверяю всем подряд, уже обжигался. Но ты другое дело. Я чувствую, что могу доверять тебе. Хороших снов, Грей. С минуту Алекс в немом изумлении смотрел на последнее сообщение и не мог понять, что за чувство засело в горле тугим комком. Наверное, похожие испытывают владельцы собак к своим питомцам. Умничка доверяет ему, прямо как ручной песик. Какая прелесть! — Мы едем? — Вика устроила подбородок на плече друга и заглянула в переписку. — Эй, ты снова прилип к этому парню? Завязывай! — Если все сработает, его плач услышит весь универ, — кинув телефон на торпеду, Алекс завел мотор и стартанул с места. Вика закатила глаза, поудобнее устраиваясь на заднем сиденье. Позже надо будет пристегнуться: сумасшедшая езда Алекса могла душу вытряхнуть.***
Это волшебное ощущение контроля над ревущим зверем… Алекс вскинул голову, не сдерживая возбужденного вскрика. Скорость, азарт! Будто еще мгновение — и ты взлетишь! Полноприводная спортивная тачка реагировала на малейшее прикосновение к педали, послушно подчинялась легчайшему движению руля. Дикий рев мотора, так похожий на рычание разъяренного тигра, приятно ласкал слух, и хотелось закрыть глаза, проникаясь этим впечатлением. Алекс вжал педаль в пол, и пассажиров резко впечатало в кожаные сиденья. Спорткар мигом рванул вперед — и вот уже противники далеко позади прожигают победителя негодующим взглядом. Стрелка спидометра неумолимо ползет к ста шестидесяти, но скорость кажется смехотворно маленькой. Позади слышится задорный смех цепляющейся за все выступающие части салона Вики, и Алекс наконец позволяет себе расслабиться. Заливистый хохот подхватывает и Серега, закидывая руки за голову. В крови играет адреналин вперемешку с алкоголем. Да, именно этого им и не хватало! — Алекс! Ты снова победитель! — радостно хлопнув в ладоши, крикнула Вика. Тачка на полном ходу ворвалась в Дмитров, и шины пронзительно завизжали, сигнализируя о внезапной остановке. — Когда было иначе? — Алекс самодовольно ухмыльнулся, выглядывая в окно в поиске отставших друзей. Вторая машина влетела почти следом и затормозила в метре от них. Водитель негодовал, щуря вспыхнувшие раздражением зеленые глаза. Алекс рассмеялся над ним, еще сильнее выводя друга из равновесия. — Давай обратно! Я сделаю тебя, Алекс! — крикнул Андрей, свесившись в открытое окно. — Спорим? — Да легко! На что? — Хм… На твоего любимца! Алекс нахмурился, окинув друга подозрительным взглядом. Любимец был единственным, чем он не хотел делиться. Даже с друзьями. И без того в душе разгоралась ревность к Грею, а ведь это он сам. А тут… — Давай! — все же согласился лидер. — Что ты хочешь? — Если проиграешь, оставишь его нам! Уж мы не станем церемониться с мальчишкой. Если выиграешь… — …завтрашний вечер он проведет в нашей компании, — закончил за него Александр. — На кой он нам сдался? — почти хором воскликнули уязвленные таким решением Серега и Вика. Алекс обернулся к ним, хищно оскалившись. — Умничка не понимает, что незнакомцы опасны. А еще он забыл, что является моей личной собственностью. Мне следует кое-что объяснить ему. Все четверо скривились, совсем не желая пускать «мебель» в свою компанию. Мальчишка осточертел им за все три года издевок, но Алекс был просто одержим этим парнем, и приходилось мириться с его постоянным присутствием. Никто не понимал, чем этот с виду обычный паренек так привлекал их предводителя, пытались убедить его отстать от мальца. Однако мало того, что все попытки проваливались, так еще была вероятность нарваться на гнев лидера. Алекс был изобретателен не только в развлечениях. Оставалось надеяться, что Александр придумает что-нибудь жестокое, и они все-таки смогут повеселиться. — Идет! Поехали! Андрей дернул ручник, нажал на газ, и «мерин» круто развернулся на сто восемьдесят градусов. Не дожидаясь, пока Алекс сообразит, он послал другу высокомерную ухмылку, с ревом улетая в темноту автострады. Преимущество во времени ему обеспечено. — Вот гад! — рассмеялся Александр, разворачивая «порш» и до упора выжимая педаль газа. Шины противно взвизгнули, и элитный автомобиль рванул следом за собратом.