Единственный способ

В тот день Лин и Кая, как обычно, тренировались в использовании боевой магии. Несмотря на то что Бейфонг почти всегда серьёзно подходила к этому занятию, сейчас ей не удавалось сконцентрироваться. Её сердце билось в бешеном темпе, и различные мысли мимолётно посещали её. Задумавшись в очередной раз, маг земли оказалась лежащей в грязи. Однако вместо того чтобы подняться, она решила остаться в том же положении, игнорируя всё происходящее, и обдумать вопрос, не дававший ей покоя. — Лин, ты в порядке? — Кая опустилась на колени рядом с девушкой, напрягаясь от той мысли, что она могла действительно травмировать Бейфонг. — Всё отлично, — быстро ответила та. — По тебе так не скажешь. — Это вообще не твоё дело, — недовольно буркнула Лин. — Эй, я просто спрашиваю, не повредила ли ты себе что-нибудь. Обычно ты продерживаешься больше, чем какие-то несколько минут. Что так отвлекает твоё внимание? — мягко поинтересовалась маг воды. Она знала, что Бейфонг предпочитала не распространяться насчёт своих чувств и своего состояния. И для полицейского так быстро терпеть поражение на тренировках было совсем не типично, всё равно что брату Каи, Буми, не подкалывать остальных в течение дня. — Ничего, — тихо отозвалась Лин. — Это ведь из-за Тензина? — Да почему все считают, что если я чем-то расстроена, то это обязательно связано с ним? Он не настолько особенный, — получив такой ответ, Кая засмеялась, скрестив ноги, и слегка откинулась назад, опираясь руками на землю. — Что же тогда с тобой происходит? — на подобный вопрос Бейфонг лишь неодобрительно поджала губы. Возможно, думала девушка, она может рассказать подруге часть своей тайны, но выдавать её полностью она не собиралась. — Я думала об одном человеке. — Полагаю, это всё же не Тензин. — Нет, не он, — ухмыльнулась Лин. — Тогда о ком ты говоришь? — спросила Кая. — Я... Я не могу тебе сказать. Дочь Аватара на это лишь улыбнулась. Она поняла: маг земли была в кого-то влюблена. — Возможно, ты мне расскажешь об этом парне чуть больше? — вкрадчиво попросила девушка, на что Бейфонг лишь закатила глаза. — Вообще-то, это девушка, — пробормотала она в ответ, замечая неподдельное удивление в глазах Каи. — Понятно, — это было единственное слово, которое смогла произнести маг воды. — Ты, наверное, думаешь, что я странная, не так ли? — выражение лица Каи красноречиво говорило о том, что для девушки такое признание было большим сюрпризом. — Нет, у меня даже не было подобных мыслей. «Только я всегда полагала, что тебя привлекают парни», — пронеслось в её голове. — Ты можешь мне сказать, что именно тебе в ней нравится? — Абсолютно всё, — вздохнула Лин. — Чем больше я о ней думаю, тем бóльшим идиотом я себя ощущаю. В какой-то момент Кае показалось, что, возможно, Бейфонг говорила о ней, но ей не хотелось, чтобы её собственные мечты брали верх над разумом. Лин и Тензин расстались совсем недавно, новая избранница мага воздуха была гораздо моложе его самого, и это очень угнетало Бейфонг, которую, однако, всеми силами пыталась поддерживать Кая. — Она очень... красивая, умная, талантливая, — Лин улыбнулась про себя, — и... красивая. Кая одарила мага земли тёплой улыбкой, хотя и была совершенно уверена, что Бейфонг говорила не про неё, так как в ней не было всех тех качеств, которые та назвала. — Ты повторила последнее слово дважды, — с ноткой грусти в голосе ответила Кая, стараясь ничем не выдать свои эмоции. «По крайней мере она делает Лин счастливой», — пронеслась навязчивая мысль. — Прости, — почти шёпотом отозвалась девушка, поджимая под себя колени. Она не могла поверить, что делится этим с Каей. — Как думаешь, как мне лучше поступить? — Скажи ей, что ты чувствуешь, — девушка одарила мага искренней улыбкой. — Твоя мама наверняка научила тебя, как это делать. — Она сумасшедшая. — Я бы не назвала её сумасшедшей. Она лишь всегда высказывает всё, что думает, — спокойно ответила Кая, отчаянно желая, чтобы у неё самой это получилось сейчас. — А что, если та девушка не испытывает ко мне ответные чувства? — Ну зато ты больше не будешь мучаться в догадках, верно? В этот момент Кая буквально ненавидела себя, коря за то, что не может последовать собственному совету. Лин задумалась. Ей казалось, что, если бы Кая тоже что-то чувствовала по отношению к ней, она бы уже давно сказала об этом. — Может быть, ей лучше и не знать, — Бейфонг слегка нахмурилась. — Я не хочу испытывать судьбу. Фраза Лин осталась без ответа. Девушки так и просидели в тишине, пока Тоф не вернулась за дочерью. Затем два юных мага попрощались, и Кая вышла на пристань, провожая взглядом стремительно возвращавшийся в город Республика катер. Девушка посчитала, что будет лучше, если она не будет испытывать жалость по отношению к себе, и отправилась помогать матери с нарезкой овощей. Лин обернулась, чтобы посмотреть на отдалявшийся остров. Её сердце снова начало отбивать бешеные ритмы, когда она вспомнила, что только что произошло во время тренировки. — О чём ты думаешь, Лин? Ты выглядишь несколько расстроенной, — утвердительно сказала Тоф. — Ни о чём. — Возможно, я и не вижу эмоций на твоём лице, но, будучи матерью, я могу точно сказать, что с тобой что-то не так. Не заставляй меня растекаться в жалостливых речах и вываливай правду. — Может, я не хочу говорить об этом, — Бейфонг покосилась на свою мать, которая, к её удивлению, улыбалась. — Поверь мне, Лин, ты бы не раскисала настолько явно для всех остальных, если бы действительно не хотела рассказывать. Ты бы обязательно старалась выглядеть хладнокровной, как и обычно, и чертовски сильно потрудилась бы, чтобы никто ничего не заподозрил, — Лин вопросительно посмотрела на Тоф. — Я предполагаю, это как-то связано с Каей? — Почему ты так думаешь? — В течение трёх последних месяцев ты только и делаешь, что без умолку говоришь о ней. Что у вас произошло, раз ты выглядишь будто находишься не в своей тарелке? — Ничего. — Мы обе знаем, что ты лишь пытаешься побыстрее закончить разговор. — Ты делаешь то же самое. — Да, но я твоя мать. Дочь первого мага металла вздохнула: — Мне как бы нравится Кая. — Как бы как как бы? Или ты действительно что-то испытываешь к ней? — Мне она нравится. По-настоящему. Серьёзно. — Что ж, хорошо, — Тоф не выглядела удивлённой. — Ты ей сказала о своих чувствах? — Нет, — угрюмо ответила Лин. — Нет? — удивлённо переспросила глава полиции, недовольно поджав губы. — Нет, — твёрдо и уверенно повторила маг земли, на что её мать лишь разочарованно вздохнула. — Поворачивай катер назад, — сказала Тоф стальным голосом. — Мам, что ты делаешь? — в панике воскликнула Лин. — Мы возвращаемся обратно, — последовал краткий ответ. — Но почему?! — девушка всё ещё не могла поверить, что её собственная мать собиралась поставить её в столь неприятное положение. — Я не так воспитала тебя, Лин. Мне казалось, я выразилась достаточно ясно ещё давно, когда сказала, что, если тебе что-то или кто-то нужен, ты идёшь и получаешь это или этого человека. — Но что, если она относится ко мне только как к другу? — Есть только один способ выяснить это, — ответила Тоф, лицо которой озарилось хитрой усмешкой.