Ангелы-хранители

---       Брюс вылез из машины и небрежно захлопнул дверь. Роб последовал его примеру, но сделал все гораздо аккуратнее. Роб шёл в задумчивости. Он хотел продолжить разговор о прошлом Брюса, но не решалася. Офицер, в свою очередь, шёл уверенной походкой дальше, не замечая стажера. Роб ускорился, чтобы поспеть за Брюсом. Когда они поравнялись, Брюс развернул маленькую бумажку из внутреннего кармана плаща. — Так, малой, нам надо в казармы Кантерлотской гвардии. Это туда, — Брюс указал рукой в сторону мелких ангаров рядом с главной площадью Кантерлота, чуть левее Замка Принцессы Селестии. — Там ваш… информатор? — Не обращая внимания на то, как ты её назвал, сообщу, что да, она там. Теперь вопрос в том, что к Генералу Хувз требуется приходить с приглашением… Роб задумался, но вспомнив слова Брюса, сказал: — Но вы же сказали, что вы давние друзья, разве нет? — Да… — отрешенно сказал офицер. — Мы друзья скорее по несчастью. Но, надеюсь, она не забудет о нашей общей истории и даст шанс поговорить. Диалог исчерпал себя, но Роб остался с неудовлетворенным любопытством. Они пересекли дорогу и отправились прямиком к дугообразным ангарам. Подойдя к КПП, их встретили солдаты гвардии в штатской форме: их тяжелые, буквально рыцарские доспехи слепили количеством золота на них, шлемы были с опущенными забралами, которые должны были символизировать порядок в стране, а не создавать то пугающее впечатление, что чувствовал сейчас Роб. Один из охранников невольно потянулся, увидев двух людей не при исполнении. — Стойте! Это запрещенная территория! Кто вы и куда направляетесь? От громогласного крика солдата Робин поежился ещё сильнее. Но Брюс, похоже, был навеселе. — Ребятки, не беспокойтесь. Я из Бюро, — Брюс открыл карман и достал оттуда корочку. Затем он указал на Робина. — Это мой стажер. Не беспокойтесь, пропуск у него тоже есть… наверное. Роб обшарил все карманы, но смог лишь выдавить измученную улыбку. — Кажется, забыл в машине… Брюс хлопнул себя по лицу, но тут же принял серьезный вид. — Ладно… О чём я. Ах да. Я пришёл к госпоже Лайтнинг Хувз. Могу я её увидеть? Солдаты на КПП помялись и начали переговариваться. Затем один из них подошёл к офицеру в штатском и что-то шепнул, чего Роб не мог услышать. — Да, я в курсе, что к ней только по приглашению. Но это дело третьего ранга. У меня красный код доступа. Солдат снова замялся, но теперь ответил уже громче. — К сожалению, госпожа генерал сейчас недоступна. Зайдите позже, хорошо? — В каком смысле «недоступна» ? У меня ситуация чрезвычайной важности! Солдат поник и отшагнул назад. — Я понимаю, сэр, но… Тут же его мысль подхватил второй боец: — Сейчас командующая находится в Балтимейре, где-то у хребта Огненной Пасти. Она на специальной миссии по личному поручению Принцессы. Дальнейшей информацией располагает только комендант базы, но он сегодня никого не принимает. Брюс нервно дёрнулся, но все же сделал глубокий вдох и пошёл по направлению к машине. — Принял. Спасибо за помощь. Я сообщу о вашем содействии в расположение дивизиона лично Маршалу Пэнтсу. Солдаты тут же испуганно отшагнули, не в силах сказать и слова. Брюс же просто ехидно улыбнулся. — А что это значит? Брюс недоуменно посмотрел на помощника. — Что конкретно? — Ну… с генералом Хувз и маршалом… э… Пэнтсом? Брюс изогнул бровь в подобии удивления. — Имеешь ввиду, что теперь с делом и что светит тем ребятам? Роб отстраненно кивнул. — Ну… или единственная из моих хороших… приятелей, кто имеет связи с преступным миром. Имеется ввиду, некоторые её подчинённые интегрированы в преступные группировки по всему миру, и если кто и располагает информацией по нашему делу, так это она. А что до тех ребят… Они не оказали должного уважения специальному агенту красного уровня допуска, нарушили устав при обращении ко мне, и я лично сообщу Фэнси Пэнтсу об их некомпетентности. Роб дослушала и хотел было начать переваривать информацию, как до него дошло кое-что. — А скажите, Брюс. Этот Фэнси Пэнтс. Он ведь дворянин? — Да-а. Скорее помещик. Но так же хороший военный стратег. Он будто умеет читать мысли своих оппонентов. Мы с ним знакомы давно, ещё с моего первого появления на Гранд Галлапин Гала. Робин снова удивлённо закатил глаза. — Вы бывали даже на Гала? Брюс скорчил кислую мину и сплюнул. — Да. Не люблю вспоминать те три раза. Из всего приятного, что там было — это пунш и аудиенция с Принцессой и Высшим Военно-Стратегическим руководством. — Ого, — это все, на что хватило Роба. Но он всё же решил побыть нахальным. — Скажите, Брюс. А сам Фэнси Пэнтс может помочь как-либо по нашему делу? Офицер сначала встал в ступор, а затем удивлённо протянул слог «а». — Да, ты прав. Если он сейчас не занят, то мы могли бы спросить у него. Хотя к Дискорду, у нас и так есть нерешенные с ним вопросы. Давай в машину. *** Зеброид бежал по улице, расталкивая мимо себя леди и джентльменов. То, что он нёс у себя под кожаным плащом, являлось преступлением сразу по пяти статьям Уголовного Кодекса Эквестрии. Но он знал, что иначе нельзя. Зеброид старался избегать слишком людных мест, и даже если оказывался в темных переулках, ему всё равно было трудно спрятать свои полосы на теле. «Главное не наткнуться на копов. Главное не наткнуться на копов», — это была единственная мысль, крутившаяся в его голове. До пункта назначения оставалось меньше мили, но это никак не отменяло того факта, что с каждой минутой его уверенность в себе таяла. В один момент он даже подумал сдаться властям. Придти в полицию с повинной. Дать чистосердечное. — Тьфу, — зеброид сплюнул и снова ускорился. Вот показался переулок, где должен произойти обмен. Но он оказался пустым. «Странно, я опоздал?» — спросил себя южанин, но посмотрев на часы, выдохнул. Вдруг из темноты переулка вышел статный мужчина в плаще и шляпе. Он что-то держал в руках. Присмотревшись, зеброид увидел сигару и зажигалку. — А вот и ты. Я ожидал, что вас будет минимум дюжина… Странно для вас, чёрных. Южанин оторопел от оскорблений и хотел было уже ответить, но джентльмен поднял правую руку в знак примирения. — Спокойно, друг. Не стоит агрессии. Я просто пошутил стереотипами. Перейдём к делу. — Ага, но сначала покажи бабки. — Слово человека чести… — мужчина лживо улыбнулся и махнул левой рукой. На этот жест вышли еще трое людей. Двое несли по чемодану в руках, третий же встал у противоположного выхода из переулка и принял стойку «на шухере». Двое тех, что пришли, открыли чемоданы и показали содержимое. — Два миллиона. Бумажными сотками. Новые, только поступили в банк. Зеброид тут же изменился в лице и даже улыбнулся, доставая из-под плаща заветную сумку. — Тогда, я считаю, мы договорились. Открыв её, он вытащил какой-то серебристый кейс, ввёл пароль на нём и показал содержимое. Мужчина, что до этого вёл переговоры, подошёл на пару шагов и посмотрел. — Я могу глянуть ближе? Зеброид задумался, но затем сдержанно кивнул. — Боишься? — человек в плаще сделал ещё несколько шагов и глянул на десять шприцов со странным зеленым и синим содержимым. По середине кейса находились ещё две банки с такими же цветами жидкостей. — Когда у тебя в руках оружие массового поражения и все твои сподвижники, которые помогали тебе в краже этого оружия, мертвы, сам по себе начнешь беспокоиться. Так, слегка, — с сарказмом ответил зеброид. — Тогда не смею тебя более задерживать. Нам нужно замести следы и убрать возможный хвост, если ты не против. Зеброид сглотнул и кивнул в сторону мужчин с чемоданами. — Деньги. Потом кейс. Мужчину в шляпе это явно разозлило, но он выдохнул и показал жестом поставить деньги возле южанина. Сделав это, джентльмены отошли на пару шагов назад. Зеброид немного расслабился и потерял бдительность. Поставив кейс перед мужчиной, он потянулся к ближайшему чемодану… но тут же потерял левую руку. Он упал на спину, немедленно закричав, и посмотрел на культю: вся его кисть была оторвана, часть кости предплечья торчала из руки в разные стороны. Он не мог сфокусировать взгляд на чем-то конкретном, звуки вокруг стали одной мешаниной, давящей на мозг. Болевой шок серьезно ударил по его ориентации в пространстве, он тут же забыл, что его враги всё ещё тут. Зеброид попытался встать, но его голень тут же обдало кипятком: оттуда потоком хлынула кровь. Южанин снова упал, но на этот раз попытавшись ползти. Он перевернулся на спину, не прекращая издавать выкрики и стоны, и достал из внутреннего кармана шашку динамита. Теперь он понял, что всё это было спланировано. В него стреляли не те, кто был в переулке. Выстрел попал в руку под углом в сорок пять градусов. Кто-то стрелял из окна, при этом применив глушитель. В ногу ему выстрелил уже один из джентльменов, при том очень метко. Скорее всего, тот, что слева от того, что вёл переговоры. В шляпе-каноэ, двуполой. В синем костюме, как тот мог заметить. К нему подошёл тот, в чёрном костюме, что был по центру. — Семья Скрэтч благодарит вас за сотрудничество, господин Майерс. Приятно было с вами работать. Мужчина наступает мавру на ногу и тот разражается адским воплем. — Винни, нам пора, — один из тех, что стоял рядом с мужчиной в чёрном костюме, потянул его за плечо. — Скоро нагрянут копы. Надо уходить. Мужчина в борсалино сделал кивок и дал команду уходить. Последнее, что увидел мавр, перед тем, как те сбежали с деньгами и кейсом, что из него выпала одна синяя ампула для инъекций. «Твари… Дискордовы дети…», — затем он снова посмотрел на ампулу. — Выбора, похоже, нет. Из последних сил мавр сделал рывок к синему шприцу и сделал инъекцию в место, рядом с оторванной рукой. Отключаясь, зеброид сказал что-то на своем родном языке… а затем наступила пустота. *** Брюс ехал так, словно в первый раз сел за руль. Он обгонял там, где это было не нужно, и ехал со скоростью улитки, где было позволено ехать быстро. — Брюс, а расскажите о своём прошлом ещё немного? Офицер усмехнулся, достал сигарету и закурил. — Да что в общем-то рассказывать. Как только покинул отчий дом, меня встретила суровая реальность. Жестокая и беспринципная. Надо было на что-то жить. Но, что я мог дать, лишь умея играть на гитаре? Но всё же устроился в бар музыкантом к одной милой девушке, Октавии Мелоди. Ей этот бар перешёл, как она тогда говорила, от доли семейного бизнеса. Она просила всех своих сотрудников называть себя просто Тави. Брюс какое-то время молчал, докуривая сигарету, а затем продолжил: — В один день я задержался на работе. Магрет, мой старый друг, бармен в заведении Мелоди, попросил меня помочь прибраться в зоне отдыха, куда приезжали джентльмены для отдыха с прекрасными дамами. Я решил, что это будет неплохим плюсом к репутации со стороны Тави и принялся за работу. Не помню, сколько я прибирался, но всё же закончил. Я собирался уходить как раз тогда, когда Магрет закрывал кладовку. В этот же момент подъехали две машины. Леззистеры, насколько я помню. Из них вышли джентльмены, которые направились к бару. Я решил, что стоит крикнуть им о закрытии на сегодня заведения. Но они продолжили идти. Тогда я закрыл дверь и крикнул об этом Магрету. Что-то внутри меня говорило, что эти люди пришли сюда вовсе не за выпивкой. Магрет отреагировал быстро. Мы оба прыгнули за барную стойку, он достал дробовик и кинул мне пистолет. А через секунду бар превратился в ад… Брюс решил на какое-то время прекратить монолог, пока мы сворачивали мимо аварии на дороге. Но рассказ он продолжил, пускай и через силу. — Дальше были выстрелы. Из пулемётов ли, я не помню. Да и, наверное, не знаю. Знаю только то, что я вжался в самый дальний угол бара и не выходил оттуда, пока ко мне спустя несколько часов не подошла Тави… Она выглядела прекрасно. В классическом костюме 50-х годов, в шляпе и с красным галстуком. На ее рубашке красовались дорогостоящие запонки, но вершиной всего был её спокойный голос. Она сказала, что на бар напали какие-то бандиты и попросила меня пройти с ней в машину. Сопротивляться я не мог, и не только из-за контузии… Его рассказ был прерван треском из рации, лежавшей в бардачке. — Пшпшшршпшш… Брюс… пшшпшш… На углу 17-й Аллеи, в переулке… пшшпшш. Брюс тут же схватил поданную ему Робом рацию и ответил. — Брюс у рации. Позывной семь-три-пять-один-семь. Что стряслось? Ответом послужил еле разборчивый шум. — Пшшпшшрпшш… Прохожие слышали крики… Угол 17-й Аллеи, переулок Хуфстэд… пшшпшшш… тебя вызывает сам Эд Хуфер. — Вас понял, будем через пять минут. Конец связи. Брюс отложил рацию и достал из дверного кармашка сирену. — Сейчас поедем быстрее. Роб недоуменно глядел на Брюса. — Там подозрение на убийство. Люди слышали шум и крики, скорее всего собаки кого-то погрызли, выстрелов не слышали. Нас вызвал сам Эдгар Хуфер. Роб набрался уверенности и ответил. — Тогда педальку в пол!