***
Ночь. Из открытых окон и балкона дворца доносятся гомон людей и звук музыки. Празднество длится уже пять часов и многие разбрелись: кто по бальной зале, кто ушел в сад дворца, кто пошел к пруду. Один или с компанией, но многие старались укрыться от жары. Полнолуние. Благодаря ему можно было разглядеть в саду пару. Юный князь и девушка из его команды. Оба юных, оба любящих, но такие разные. Он - статный, сильный, высокого роста. Его карие глаза, обрамленные пушистыми ресницами, смеются, а тонкие губы, словно помогая глазам очаровывать, расплылись в улыбке. Прямой нос, с небольшой горбинкой, и высокие скулы только прибавляют ему аристократичности. Короткая стрижка черных, как вороново крыло, волос, ни чуть не портила внешность князя. Она же - невысокого роста, полноватая особа. Ее голубые глаза смеются так же, как и его, а пухлые губы находятся в полуулыбке. Волосы, что цветом заката, трепал легкий ветерок. Они сидят в саду, в самом укромном месте, что находится ближе к дворцу, но надежно скрыто кустами роз и цветами, на длинном стебле. -Принцесса, ты не жалеешь, что я скрыл то, что был князем? - спросил он с волнением. -Ну что ты, Влеид. Я же понимаю, что ты хотел уберечь команду, - сказала девушка. Тишина... она не была столь гнетущей, скорее всего легкой, как порхание мотылька, такой теплой и обволакивающей, как когда сидишь, укутавшись в одеяло в зимний день. -Скажи, ты теперь покинешь команду? Он удивленно посмотрел на собеседницу. -Конечно же нет, глупышка. Мы, как и прежде, будем все вместе. Девушка положила голову на плечо своего возлюбленного. -А представь, что было бы, если бы я не попала в вашу команду? -Нет, - тут же ответил князь. - Я помню, как ты попала к нам. У нас уже была почти сформирована команда, не хватало лишь одного ее члена. Найрока, Болок, Дорви, я. Я помню, как мы пошли к предсказательнице за помощью, всего нам было восемь, но мы не боялись. А у нее была ты. Тебе всего было года два. Девушка тихо засмеялась, вспоминая эту историю. -Мы подумали, что ты ее ребенок. А на самом деле, тебя выбросило из другого мира к нам. -Да, я помню, как никто не хотел со мной играть. Потом же все изменилось, хоть меня и сейчас считают глупышкой, - засмеялась девушка. Снова тишина. Где-то вдалеке свет от фонарей пикси, в траве стрекочут насекомые, а ветер ласково проходится по кроне деревьев, листикам кустов и цветам. -Принцесса, если бы мне довелось провести всю жизнь рядом с тобой, я был бы согласен...***
"Сон, это всего-лишь сон". Спустившись на маленькую кухоньку для персонала, я быстро сварганила себе расслабляющего напитка и поджарила чеснока с грибами. -Снова эти сны? - произнес кот мурлыча, войдя на кухню. -Да. Не хочу говорить об этом. Это прошлое. Далекое прошлое. Пока я пила зелье и поедала закуску, дух бара перевоплотился в человека и стал заплетать мне косу. -Снова выглядишь как бестия,-сказал он, пытаясь заплести мои волосы хоть в какое-то подобие прически. Нотки мурчания из его голоса уйти не могли, хоть он и дух бара, но все же кот. Когда было выпито все зелье и съедена вся закуска, я посмотрела на часо-счеты. Время уже предрассветное. -Ну и куда ты теперь, если ты не уснешь? - поинтересовался Кот. -В бар. Пока что открою окна, чтобы запустить хоть немного свежего воздуха. Протру все бутыльки и столы. -Для этого есть прислуга, - отмахнулся от меня дух. -Однако я тоже хочу что-то сделать. Не все же за стойкой стоять и варить напитки. После этих слов я встала и ушла в сам бар, не слушая, что говорил Кот. Открыв ставни, я невольно поежилась. Утренняя свежесть медленно проникала через окна и начинала ползти по полу, заставляя невольно ежиться и хотеть надеть что-нибудь на ноги. Этот бар... Я пришла сюда работать "по заданию"... Дело все в том, что многие люди состоят в командах. Так принято, что-ли. Каждой команде дается задание, в зависимости от их силы. Скажем так, все это государство, как большая гильдия, где все люди делятся на команды. В каждой команде по пять человек. Сформироваться команды могут когда-угодно, главное, чтобы силы всех ее членов гармонировали между собой. И пришла я сюда "по заданию", данное моей команде. Один из нас должен был пойти сюда работать, чтобы разузнать, кто готовит покушение на Хозяйку данного заведения. Но как казалось... Влеид специально направил меня сюда, так как настоящее задание гласило:"Письмо, которое адресовано команде Владеир, должна пойти на войну магов и чернокнижников, чтобы предотвратить победу темной стороны". И каждый год люди отмечают как победу светлых, так и гибель моей команды. Моих друзей... Из-за мыслей и воспоминаний я очнулась за барной стойкой, когда уже варила "Паучий глаз" для одного из менестрелей. Они к нам часто заходят, хоть и платят не очень много. -Ты что-то сегодня рассеянная, - сказал менестрель. И тут я заметила, что вместо лепестков росянки положила золотую пыльцу. -Прости, Бо, я сварю новый. -Нет, мне и так сойдет, - улыбнувшись сказал он. Приняв мое зелье и выпив его, он подмигнул. -Народу сегодня мало. Обычно с самого то вечерники, то демоны, то ведьмы. -День сегодня такой. Бо завертел головой по сторонам и чуть нагнулся ко мне. -Говорят, что князь оставил кому-то всю власть. Кому, ничего не известно. -Как он мог оставить кому-то власть, если у него не было ни жены, ни детей? - спросила я шепотом. Вот что-что, а менестрели умеют шептать так, чтобы никто не слышал. -Не знаю, - вздохнул он. -А какие еще новости? - спросила я его. -Ну, - Бо замялся. Что-то тут не чисто. - Среди менестрелей блуждает слух, что кто-то хочет срубить древо жизни. Мои брови поползли куда-то вверх. -Ты ничего не путаешь? Вход к древу жизни только через этот бар. А хозяйка никого больше на работу не берет. -А прислуга? -Кот об этом заботится. Создает фантома и вот тебе - слуга. Бо был тот человек, которого можно назвать товарищем. Если ему что-то и сказать, то он ни за что не выдаст этот секрет. Так же и у меня. Сколько раз ко мне приходили жены, мужья, что подозревали своих возлюбленных, за информацией. От меня не получишь ничего, кроме зелья и амулета. Я не собираюсь ввязываться во все эти дела. -Спасибо, я взбодрился, - сказал он с улыбкой. Тут по неволе сама начинаю улыбаться. -Давай-ка мне еще тот веер и чеснока. -С тебя ровно сто двадцать лунного серебра. Как только деньги я сложила в банку, что была в самом низу, в бар зашли вечерники (1). Хм, раньше они заходили одиночно, а теперь десятком. -Так, - голос "предводителя" чуть ли не оглушал. - Нам троечку ураганного посыла, золото гнома, думаю,штук пять, морозное утро и паучьего глаза. Во все добавить золотого порошка, лепестков росянки и мухоморов. На все бокалы феникса (2). -Деньги получили? -Нет, преступника поймали, - сказал мне самый молодой. Ох и приставучий тип! Ну не могу я выйти из бара на свидание, не могу! А он понять никак не может. -Красавица, так может все же...ну? -Она не может выйти из бара! - прошипел Кот. Тем временем я достала самые богато украшенные бутыльки и нацепляла на них фениксов. -Сколько нам ждать? -Тише будь! - прошипел кот. А я тем временем разлила зелья по котелкам. -Ожидайте минут пять. И оба вояк прошли за стол к коллегам. У нас с Котом сложилось такое: если вояки приходят в большом количестве, можно сегодня ждать прибыли только от них. -Ну, думаешь, что придет кто-нибудь? - спросила я кота. Хоть вечерники и хорошо платят, но от них столько шума и неприятностей, что лучше бы были пикси. Так как они попросили зелье достаточно высокой концентрации, то стали уже нетрезвые сразу же после того, как пригубили свой заказ. Сейчас начнется... -Кот, сделай, а? Думаю, мой взгляд был настолько замученным и жалобным, что кот сделал пас лапой и стойка покрылась на секундочку рябью. -Спасибо, пушистый! -На лунное серебро закажешь мне подушку,-промурлыкал он. Тут из-за столика встал тот самый, что уже вот несколько месяцев пытался пригласить меня на свидание. Да не против я, но я не могу выйти из бара! Хозяйка так в контракте указала. А контракт, тем более магический, нарушить нельзя. -Так почему ты не хочешь пойти со мной на свидание? - принялся он петь ту же песню. - Разве я не красив? -Послушай,-эм,как его ж зовут-то? - Я бы пошла, но тебе сама Хозяйка говорила, почему я не могу. -А ты бы пошла? -Да, - ответила я и возвела очи горе. -Так пошли сейчас!-Этот идиот заграбастал меня за руку и пытался вытянуть из-за стойки. -Пусти, мне больно! Кот! - позвать пушистого на помощь казалось хорошей идеей. Но тут неожиданно дверь резко открылась и в заведение зашел глава княжеской стражи. Это человек, которого смело можно назвать великаном (в сравнении с моим ростом). Его имя Хлорак. Рост в два с половиной трапи (3). Очень мускулистый. У него кожа цвета бурбона. Высокие скулы, раскосые и больше глаза, как у эльфов, орлиный нос и губы ниточкой. Его длинные волосы бурого цвета всегда заплетены в хвост. Очень хороший главнокомандующий. Прям смотришь и получаешь эстетическое удовольствие. -Отпусти девушку,-приказал он тому прилипале, что до сих пор пытался вытянуть меня из-за стойки. - А ты, - он обратился к Коту, - зови Хозяйку, есть к ней разговор. Кот молча растворился в воздухе, а я опустила руку в холодную воду. -Мне сок росянки. И добавь туда перьев феникса. Молча наливаю зелье в котелок и кладу туда ингридиент. -С какой целью вы сюда пожаловали? - спросила я, как только воин получил свой заказ. -Я ищу будущую княжну, - сказал он и потер виски. - Это не такое уж и простое дело, как кажется. В завещании князь оставил слепок ауры и еще парочку слов для будущей княжны. -Да, не сладко вам. Не хотите чеснока с мухоморами? Он посмотрел на меня удивленно, но согласился. -Откуда у вас чеснок? -Я покупаю амулеты для себя, но так как из бара не выхожу, я чеснок готовлю с мухоморами. Очень вкусно и зелье не так сильно пьянит. -Согласен, - сказал он, качнув головой. Я быстро нарезала грибы с чесноком и на сковородке, в горяченьком виде, подала воину. Хороший он. Тут со второго этажа спустилась Хозяйка. Пригласив гостя, она снова ушла. Хлорак быстро все доел и поднялся в ее кабинет, а я осталась тут... ... Спустя какое-то время они спустились. Кот мурчал тихо и грустно, а Хозяйка чему-то улыбалась. -Ну здравствуй, княжна, - сказала мне Хозяйка. У меня челюсть отпала если не до колен, то на пол. -Я? Что? Но... как так? У него же была невеста. Они же собирались вот-вот пожениться. Почему княжна не она, а я? Да, я помню его, нашего главного - Влеидарра. Я его любила, но у него должна была быть жена. Он умер...