Выбор или Предназначение: Книга Судеб

Фрэнк наблюдал за тем, как Изгои радуются вновь обретенному пути на свободу. Новость была несомненно хорошей, вот только ему было неспокойно. Он слишком долго прожил, чтобы не заметить, что с братьями что-то не так. Среди Изгоев все были не одуванчиками, но от этих двоих у него внутри возникало ощущение, как от бочки с порохом. Пока только шипит и радует взгляд яркими искрами, но очень скоро рванет и погребет под собой все вокруг. - Белатрисса, - позвал он. Никто не обратил внимания, все были поглощены проломанной стеной. - Слушаю, - отозвалась девушка. - Тебе не кажется, что они... Как бы помягче... Немного не того? - Братья? - хмыкнула Белла. - Не кажется. Но мы все здесь, как ты выразился, немного не того. - Это, конечно, да, но... - Фрэнк замялся. - Этот Джером... За последнее время он убил столько наших, порой безо всякой причины. - К чему ты клонишь? - Не бывает так, что у хорошего человека не заладился день, и он начал стрелять в людей, - пояснил мужчина. - Может быть, он не был хорошим человеком, - заметила Белла. - Сейчас главное, что он силен. Если не можешь справиться со своими проблемами, примкни к сильному, пока не встанешь на ноги. Давно известная истина. Фрэнк вздохнул: - Я не могу спокойно на это смотреть, каждую минуту ожидая выстрела в спину. Я даже не могу подстроиться под его правила, чтобы выжить. - Потому что у него нет никаких правил, - ответила девушка. - Я уже давно не спрашиваю безумцев, почему они творят безумства. - Ты права, - вынужден был согласиться мужчина. - Наиболее безопасно сейчас держаться немного в стороне от Джерома. Но его брат... - Йен? А что с ним? - Что с ним? Ты серьезно? - удивился Фрэнк. - Джером хотя бы не скрывает своего сумасшествия. Но Йен... Он же как призрак! Я даже не всегда замечаю его. Я не понимаю, что ему нужно, для чего он здесь. Сперва он показался мне хилым ненужным балластом, который просто плетется за нами хвостом и ни на что не способен. Но теперь... Ты видела, что он сделал? Откуда в парнишке такая Сила? И что это вообще за Сила такая, что позволила разрушить барьер, который был не по зубам всем остальным? Всем, Белла! А у нас здесь не ясельки на прогулке! Каждый второй Изгой наделен Силой. И никто не справился. А он смог! Одним ленивым ударом. Лежа, Белла! - Не кричи, - остановила его Белатрисса. - Ты же не хочешь, чтобы тебя услышал кто-то из них. - Ты боишься меня? - тихо спросил Йен, неизвестно как оказавшись позади Беллы и Фрэнка. Оба вздрогнули от неожиданности и испуганно переглянулись. - Ты не должен, - с еле заметным огорчением протянул Йен. - Я не хочу причинять тебе вред. Я хочу помочь. Он говорил так медленно и отрешенно, что было не ясно, обращается он к Фрэнку или говорит сам с собой. Мужчина нервно сглотнул и сказал: - Ну... не то, чтобы у меня нет оснований для опасений. - Мне очень жаль, - сказал Йен, устремляя взгляд прочь от стены. - Это неправильно. Я не Джером. Фрэнк немного облегченно выдохнул и осторожно спросил: - А Джером, он... Ну, немного с приветом, да? - Ты и половины не знаешь, - ответил ему Йен, даже не обернувшись. Он накинул капюшон и побрел в сторону от Изгоев. - Это нихрена не нормально, вот что я тебе скажу, - заявил Фрэнк. - Эй, вы! - выкрикнул Джером. - Хватит прохлаждаться! У нас здесь общее собрание! Белла схватила Фрэнка за плечо и направилась к остальным Изгоям. - Ну что, господа отторженцы, - нараспев произнес Джером. - Путь на свободу здесь, прямо перед нашим носом. Эй, ты! Молодой паренек, которого окликнул рыжий, немного вздрогнул и сделал шаг вперед. - Пойдешь первым, - заявил Джером. - Разведаешь обстановку и вернешься обратно. Ждем тебя пять минут. Решишь нас кинуть, и я... - Да я бы никогда! - залепетал парнишка. Джером закатил глаза и достал из кармана небольшой нож. Резким взмахом руки он всадил его по самую рукоять в горло парня. - Я не закончил, - прорычал Джером, а затем указал на другого демона: - Ты, идешь вместо него. Решишь кинуть, я... Черт, сбил с мысли. Бла-бла-бла, ладно, иди. Никакого порядка... Мужчина, на которого указал рыжий, молча кивнул и приблизился к отверстию в стене. За ним ничего нельзя было разглядеть. Только сплошной серый туман. Демон, который был избран первым пройти наружу, напряженно сглотнул и протянул руку к слою тумана. С каждой секундой, что рука приближалась к препятствию, она дрожала все сильнее. - Слишком медленно, - нетерпеливо пробормотал Джером, в два шага преодолевая расстояние до демона. Схватив того за локоть, он дернул его руку вперед. Мужчина вскричал... Но ничего не произошло. - Кажется... кажется, все в порядке, - пролепетал демон. Джером расплылся в улыбке и отпустил руку Изгоя. В то же мгновение демон вскричал от дикой боли, наблюдая за тем, как его конечность покрывается волдырями и сгорает, поглощая сантиметры его тела один за другим. Всего несколько секунд понадобилось для того, чтобы пламя охватило мужчину полностью. И еще несколько для того, чтобы он перестал кричать, расставшись с жизнью. - Нехорошо, - недовольно хмыкнул Джером, злясь на демона, которого он уже не мог наказать. Изгои притихли. - Еще одна попытка, - уже громче сказал рыжий, оборачиваясь к толпе. - Есть добровольцы? Изгои переглядывались, но идти на верную гибель никто не спешил. Джером развернулся спиной к отверстию в стене и лицом к остальным. С видом искреннего оскорбления, он вскрикнул: - Никакого чувства локтя! Мы же семья! В нашей семье нет места тем, кто не умеет веселиться! - Веселиться? - выкрикнул кто-то из толпы. - Умирать как-то не весело. - Ошибаешься, - расплылся в злорадной улыбке Джером. - Смерть и безумие - вот составляющие истинного веселья. Сказав это, парень раскинул руки в стороны, закрыл глаза и, не отпуская улыбку с лица, откинулся назад. Словно в замедленном действии все наблюдали за выражением умиротворенного блаженства на его лице, за все шире растягивающимися в сумасшедшей улыбке губами, за громким разрывающим душу смехом Джерома. И даже когда туман полностью поглотил его, смех продолжал звучать. Изгои стояли, задержав задание, не в силах заставить себя сдвинуться с места. Наконец, Карл решился подойти ближе. Он наклонился к отверстию, пытаясь что-то услышать. Но туман хранил тишину уже несколько минут после того, как смех затих. Мальчик никогда не признался бы в этом, но сейчас он рад был бы услышать смех Джерома, означающий, что с ним все в порядке и проход можно считать безопасным. Но ничего не происходило. - Да ну нахрен! - выкрикнул Лип. - Я валю отсюда. - Подожди, - оборвал его Карл. - Кажется, я что-то... - Бу! - неожиданно прозвучал голос Джерома, выскакивающего из тумана, и заставляя мальчика в испуге отшатнуться и упасть. Увидев лежащего на земле напуганного ребенка, рыжий оглушительно расхохотался, сгибаясь пополам. Изгои продолжали следить за ним, не делая попыток приблизиться. Кроме Йена, неспешно подошедшего к стене и не обращающего внимания на брата. Без тени испуга он заинтересовано осматривал отверстие. Рука сама потянулась и погрузилась в туман. - Холодный, - прошептал он. - И мягкий. С искренним удовольствием на лице он продолжал водить рукой, купаясь в тумане. Среди толпы прошелся тихий рокот. - Отойдите, я пойду! - самоуверенно заявила Высшая Сила, стоящая поодаль. Девушка подошла к стене, глубоко вздохнула и резко протянула руку. Мгновенно она вспыхнула, обрушив на окружающих свой последний крик. - Че за херня? - Нахмурившись, выпалил Фрэнк. - Пройти можете только вы? - высказала предположение Белла. Джером фыркнул. - Покрепче держитесь за штанишки, папочка Джером научит вас веселиться, - с этими словами он схватил лежащего рядом Карла за руку и дернул на себя. Мальчик не успел даже опомниться, чтобы начать сопротивляться, когда туман поглотил их обоих. Через минуту Джером снова появился в Междумирье, сделав пируэт вокруг себя. - Ну что, мои пугливые, кто следующий? - Где Карл? Что с ним? - спросил Лип. - С ним все в порядке, - отмахнулся рыжий. - Вкушает запах свободы во все свои крохотные легкие. - Слабо верится, - выкрикнул кто-то из толпы. В притворном оскорблении Джером прижал руку к груди. - Ну зачем же так? Видимо, пришло время поднять вопрос доверия. Те, кто доверяет мне, своему отцу и покровителю, могут быть свободны. Вместе с нами. Остальным же желаю удачи сгнить в этой клетке, купаясь в собственном страхе! - на последних словах он сорвался на яростный крик. Изгои притихли. Никто не спешил с выбором. Наконец, Белла сделала шаг вперед. - Я с тобой, Джером. Рыжий учтиво кивнул девушке, улыбаясь краями губ. - Я тоже пойду, - вызвался Фрэнк, на долю секунды взглянув на Йена. Лип молча сделал шаг вперед. - Черт, я пожалею об этом, - вздохнула Фиона, присоединяясь. - Это все? - через минуту спросил Джером. - Что ж, не густо. Но вы не расстраивайтесь, мы вернемся за вами, как только сможем. Лип и Белатрисса встали по бокам от Джерома, положив руки ему на плечи. Фрэнк и Фиона проделали то же с Йеном. И зажмурившись, все шестеро шагнули в туман. Оказавшись на другой стороне, Белла спросила: - Ты правда вернешься за ними? - За кого ты меня принимаешь? - улыбнулся Джером. - Я хочу, чтобы они все подохли там. Медленно и мучительно. - Тогда зачем... - начала девушка, но парень оборвал ее: - Они будут ждать меня. И последнее, что они вспомнят перед смертью, это то, как я смеюсь над ними. Безумный хохот взорвал тишину.