Однажды на планете Земля

В пабе тлел экран телевизора. Бодрые ведущие желали зрителям доброго утра и белозубо улыбались. - Да выключи ты эту хрень! – крикнул кто-то из подсобки. – Бесят эти рожи! - А ты не смотри. И не слушай, – послышалось в ответ мутное бормотание. – Бесят, видите ли, его. Нервный чёрт. - Я всё слышу! – под ногами мужчины заскрипел деревянный паркет, разрезая монотонный гул улицы едкими репликами. – Между прочим, мы работаем не круглосуточно. Какого чёрта мы не выгнали того мужика раньше? Он даже не допил пинту прекрасного эля! – из подсобки вышел крепкий мужчина лет сорока. Его виски опалила седина, а бакенбарды выглядели весьма скверно. Пропитанная потом и виски майка источала уникальный аромат алкоголика со стажем. – Ну, не пропадать же добру! – он взял недопитую пинту килкенни и влил в себя. - Это начало нового дня или проводы вчерашней ночи? – съехидничал собеседник и едва не поймал леща. - Это стабильность, детка, – мужчина посмотрел в пустой бокал и тяжело вздохнул. На лбу проступил пот, утонувший в глубоких морщинах. Казалось, какое-то существо расцарапало лоб ровно по горизонтали, оставив следы не только на плоти, но и где-то внутри, на чём-то нематериальном, невидимом. - Джейми, давай уедем отсюда? – потирая пальцем дубовый стол, спросил собеседник. Он сидел в коляске, хоть и не выглядел инвалидом. На первый взгляд ему было около пятидесяти, но мелкие морщины под глазами, словно ступени, вели к бесконечной бездне дней, прожитых молодым стариком. – Послушай, здесь нам не место. Ты постоянно пьёшь, паб несёт убытки: мы же едва сводим концы с концами. А помощь ты не принимаешь… - Я уже говорил, что останусь здесь, – мужчина открыл окно, в душный подвал сразу проник запах асфальта, пропитанного бензином и дождём. – Опять льёт, – сморщившись от яркого серого утра, он присмотрелся, словно разглядывал что-то на однотонном небе. – Если будет холодно – скажи. - Тебе надо сходить к той женщине. Помнишь, она заходила? Она из органов, кажется. Тебе нужна работа, а нам – деньги. Пабом можно управлять и с помощником… Я вот одного вчера нашёл. Заглянет сегодня, пообщаешься, – старик провёл рукой по редким волосам и закрыл глаза. - Хорошо, я схожу к ней. Но вряд ли меня возьмут. Я же «иностранный гражданин»! – мужчина протирал вафельным полотенцем бокалы и аккуратно ставил на полку. Запах эля постепенно отступал перед городским дыханием. В пабе молчали двое. - Здравствуйте, милая девушка! – ласково сказал мужчина в начищенных ботинках, подойдя к стойке администратора отеля «Four seasons». – Мне очень нужно спросить у вас чрезвычайно важную вещь! Где тут поблизости хороший паб? - Доброе утро, господин… Бендер! Сияя утомлённой улыбкой, ответила девушка. – Сейчас всё закрыто, но Вы можете заглянуть в Howlett Pub. Это за углом, у них яркая вывеска, словно светящиеся зелёные когти. - Милая барышня, Вы чудесны. Спасибо! – бодрой походкой Бендер удалился из отеля, прихватив с собой бумажник какого-то зеваки из самолёта. Сезон дождей бывает не только в тропиках. Приподняв воротник плаща, Бендер быстро зашагал к яркой вывеске. Конечно, он промок с ног до головы. Некогда начищенные туфли искупались в прозрачной луже, а на светлых брюках проступили тёмные разводы. Издалека было видно: не местный. - Чёртова погода. Даже не поймёшь, день или ночь, всё одного цвета! – ругался наш путник, перепрыгивая через лужи. – Вот чёрт! Закрыты! – далее посыпался отборный мат, цитировать который не самый хороший пример литературной традиции. - Джейми, там мужик какой-то, – крикнул старик, высматривая странного посетителя. – Надо пустить, пусть купит что-нибудь. Клацание щеколды – дверь открылась. - Чего тебе? Мы закрыты! - Я выпить хочу, мужик, пусти! – Бендер намеренно съёжился, претворяясь бедным и несчастным. Джейми посмотрел на промокшего «путника» и отошёл в сторону, качнув головой, чтоб заходил. - Садись за барную стойку. Деньги есть? Чего пить будешь? - Есть. Буду. Водки мне. И это… может, со мной, за компанию, а? – Бендер снял плащ и повесил на спинку высокого барного стула. Потом размотал лёгкий шарф и снял ботинки. Стул превратился в вешалку. Джейми цокнул языком, но промолчал. Мало ли, что у людей случается, пусть сохнет и пьёт. И платит. - Профессор, давай окно закрою, а то лечить тебя потом… – старик не ответил, а лишь издал неразборчивый звук сквозь тревожный сон. Джейми прикатил его к бару и накрыл пледом. – М-да, сиди тут. Только не храпи. - Так это, может, со мной выпьешь? – попытка номер два от Бендера не удалась. Джейми достал бутылку водки и стакан. -Плати вперёд, а то нажрёшься… потом денег не окажется. Бендер вытащил новенький бумажник, достал несколько купюр и отдал бармену. Время пить. Первые пол-литра он выпил почти залпом и почти молча. Иногда посматривал на Джейми, но в ответ получал только недовольный взгляд, от которого отворачивался и тянулся к бутылке. - Как тебя зовут, друг? – Бендер качался на стуле не по собственной воле. - Джейми. Думаю, ты достаточно выпил. Шёл бы домой. – Огрызнулся бармен. - Я знаю свою меру! И мера знает меня! – ударил кулаком по столу Бендер, чуть не разлив стакан. – Т-с-с-с! Не падать! От шума проснулся профессор и шумно вздохнул. - Джейми, он ещё здесь? Мил человек, иди отсюда, а то проблемы будут. Старик встал с кресла и, держась за барную стойку, похлопал Бендера по плечу. - Пусть пьёт. Он заплатил за всю бутылку. А если что, сам его выкину на улицу. И не с такими справлялись. - Это вы зря! – неразборчиво промычал гость. – Я почти трезв, даже литра не выпил. Вот, смотри! – Бендер расставил руки и попытался залезть на стол, но Джейми ловко посадил его на место. - Сиди и пей. Тихо, – прошипел он сквозь зубы. - Я и пью! Мужики! Вы не поверите! – гость схватил себя за смятый ворот рубашки. – Я богат! Я чертовски богат! - Все вы так говорите, когда зарплату дадут. А потом ходите, как попрошайки, – отмахнулся профессор. - Я? Я серьёзно, мужики! – Бендер достал из внутреннего кармана пиджака маленький конверт, внутри которого лежало что-то тяжёлое. – Вот это ищут все! Все, представляете?! А оно у меня! – Бендер рассмеялся и убрал конверт подальше от глаз. - Да-да, все так о зарплате говорят. Ищут, находят и пропивают. Ты лучше скажи, будешь ли ещё? - Буду. Но попозже, – Бендер сладко зевнул и шмыгнул носом. - Джейми, отними-ка у него бутылку, пока не поздно. И положи вон туда, - старик указал в дальний угол паба, где стояли широкие зелёные диванчики. Любопытство творит поразительные вещи, а глупость этому способствует. Старик осторожно сел в кресло и засопел. А Джейми поправил пиджак Бендера, оставив в своей руке небольшой белый конверт без марки, но с чем-то тяжёлым внутри. - Профессор, вызови наших любимых друзей. Пусть забирают этот кадр в нужное место. Надоел он мне. Через несколько минут в паб вошёл наряд полиции. Джейми без слов показал в угол на Бендера, сладко храпевшего на диване. - Ну что, допился? Поехали, поехали! Вась, он вообще в стельку. Бери его за ноги, что ли… Ещё через несколько минут мучений тело погрузили в кутузку и отвезли в обезьянник. Бендер спал и видел прекрасный сон. - Профессор, этот конверт надо показать Маше. Он может быть полезен ей. Денег тут нет. Только странный листок с цифрами и микросхема. Наверно, часть от компа. - Позвони ей через несколько часов. А сейчас дай поспать, я устал. В дверь постучали. Профессор приоткрыл глаза и невнятно выругался. На пороге паба стояла симпатичная женщина в длинном черном плаще и черной широкополой шляпе. - Профессор Иксовский, как я рада Вас видеть! – она улыбнулась и слегка наклонила голову. - Машенька, как быстро ты приехала! Заходи, заходи, а то там холодно! – старик засиял, будто увидел родного человека. – Джейми, иди сюда, Маша пришла! - Марья Сергевна, мой привет. Пить не будете – сам знаю. Могу чай или кофе предложить? – Джейми был рад её видеть. Не каждая женщина бывает пунктуальна. - Сделай нам всем чай. И приступим к делу. Я поняла, что вы нашли что-то интересное, да? – женщина элегантно сняла плащ и положила на стул вместе с сумкой. - Был тут один мужик. Напился, начал хвастаться, вытащил конверт… - Где он сейчас? - Да мы ребят вызвали. В вытрезвителе, наверное. Но это не главное. Помнишь, ты говорила, что Интерпол ищет какую-то схему? Внутри конверта именно это, а ещё листок бумаги. Марья Сергевна аккуратно взяла конверт и достала содержимое. Белая бумага приятно хрустела при каждом прикосновении. - Мы не можем быть уверены, что нашли именно нужную вещь. Надо отнести в отдел, пусть ребята подключат, посмотрят… А это что за цифры? Код какой-то? - Не знаю. Я не силён во всём подобном. Разбирайтесь вы, наше дело маленькое: о странном сообщаем незамедлительно. - А ещё поим вкусным чаем и угощаем конфетами! – добавил профессор, доставая из ящика коробку со сладостями. Через пару часов микросхему подключили к компьютеру. Ничего открыть не удалось: простая карта оперативки для ноута. Марья Сергевна позвонила Джейми и сообщила, что находка не примечательна, и человек пострадал напрасно. Между тем в Эдинбурге светило яркое солнце, пытаясь высушить лужи, образовавшиеся повсюду после затяжного дождя. В башне замка загорелся свет, чтобы прогнать средневековую мглу подземелья. - Мистер, Смит, нас ждут. Поторопитесь, – инспектор Морс взял Смита под руку и быстро зашагал по длинному коридору, словно вырубленному в скале. - Вот это камни! Сколько им лет?! – постепенно трезвея, но не теряя сарказма, удивлённо говорил Смит. – Интересно, сколько метров земли над нами? Это же могила, склеп, гробница! - Смит, вы слишком много дышите. Трезвейте быстрее, пока мы все не задохнулись. - Ого! Вот это дверь! Нам туда, да, Морс? – Смит активно жестикулировал. Едва они подошли к двери, как она открылась. - Мы ждём вас, господа. Проходите и занимайте кресла, - сообщил охранник, вооружённый лишь тростью и сединой. - У меня прекрасные новости, – послышался женский голос. – Мы её нашли. Смит присвистнул. - А вы кто? И кого мы искали? И что я здесь делаю? - Инспектор Морс, вы ему ничего не сказали? – приподнятая бровь искажала миловидное лицо женщины, делая её улыбку ядовитой. - Мистер Смит, мы нашли ту самую микросхему, которую Вы создали и «потеряли». Помните? Вот не задача, правда! Мы её нашли. - Хм… Я плохо соображаю… Видите ли, у меня похмелье! - Не уходите от вопроса, Смит! – женщина встала у стеллажа с книгами и достала пыльный фолиант. - А вы это для пафоса сделали? Ха-ха! Вы такая забавная! Помню, путешествовал я с одной блондинкой… - Прекратите паясничать, Джон. Вы с Морсом немедленно летите в Россию, в Санкт-Петербург. У вас час на сборы, мистер Смит. Женщина громко захлопнула книгу, которая душно выдохнула клуб пыли. - Не могу противиться Вам. Мисс Крофт.