Неужели ты моя судьба...

Дорога до Багрового леса оказалась довольно-таки долгой. Боюсь предположить, сколько бы мы шлёпали по «длинному» пути. Ну, это я так, услышал от Джозефа и Ко, в которую временно входил Эл, пока маялся от безделья. Не подслушивал, ни в коем случае… Просто мимо проходил, а они там пути «отступления» просчитывали. Нам даже пришлось заночевать в лесу. Самое обидное, что город был совсем рядом, но мы туда не пошли. Во-первых, уже темнело. А, во-вторых, Эл сказал, что в городе может повториться то, во что мы попали прошлый раз. - Слушай, Эл, ну как там? – уже в который раз я задал, пожалуй, самый волнующий меня вопрос. Интерес буквально кипел от того, что Элиспар упорно не хотел ничего рассказывать. Ну, а я в свою очередь не менее упорно его доставал вопросами. - Что ты пристал ко мне? Придём, и увидишь, - непреклонно отрезал Эл и пошёл ещё быстрее. Настолько, что догонять его пришлось бегом. Нога уже совсем не болела. Лиза дала нам с собой немного этой чудодейственной мази и строго приказала мазать ступню каждые утро и вечер. И теперь Эл уже почти насильно заставляет меня сидеть смирно, пока рассматривает что-то там, на ноге. Причём делает он это с таким вниманием, что невольно хочется рассмеяться, глядя на его сосредоточенное лицо и сведённые к переносице брови. - Ну, Э-э-эл, - проныл я, хватаясь за рукав его рубашки. - Рэй, прекрати себя вести, как… Как не пойми кто. Я тебе уже в сотый раз говорю, что всё увидишь сам, - уже без особого раздражения, но и не пылая радостью, в очередной раз осадил он мой энтузиазм. - Но почему?! - Потому что иначе тебе будет не так интересно увидеть. - Неправда. - Правда, - вздохнул парень. – И вообще, я же тебе уже всё рассказал давно. Чего нового ты хочешь услышать? - То, что там живёт твоя бабушка, не считается, - я упёрто стоял на своём. - Я не только это рассказывал. - Ага-ага, знаю. Но я хочу узнать больше, - широко улыбнулся я, понимая, что уже настолько достал Эла этими тупыми вопросами, что в скором времени меня могут оставить в одиночестве. - Слушай, там обычный лес. Самый обычный. С деревьями, кустарниками, травой и зверями. - А русалка? – ну не мог я не вставить свои пять копеек. - Какая, чёрт возьми, русалка?! Ты можешь отличать шутки от правды?! - Ну… Ты таким серьёзным голосом говорил… Эл на это ничего не ответил, только вздохнул и пошёл дальше. А я так много ещё узнать хотел… Нет, по сути он сам виноват, что я его так достал вопросами. Если бы он сразу всё рассказал, то мне и спрашивать ничего не пришлось. Справедливо? Вполне. Так что… - Почему он тогда назван Багровым, а не обычным? – без тени раскаяния опять начал докапываться до Элиспара. - Потому что в этом лесу и около него проходило множество стычек во время войн. Теперь всё? – терпеливо поинтересовался парень, не сбавляя шага. - Ещё один ма-а-аленький вопросик, - с извиняющейся улыбочкой протянул я, борясь с желанием спрятаться где-нибудь подальше от тяжёлого взгляда оборотня. – Мы скоро придём? - Устал? – сменил гнев на милость Эл. - Нет. Интересно. Раздражает его «Устал?», «Нога болит?». Пожалуй, он спутал меня с особой другого пола. Хотя, во многом я сам и виноват. С таким характером, как у меня… - Скоро. Так что, привал? - Да какой привал, если скоро придём? От слов Эла тело будто наполнилось бодростью. Усталость и недовольство как рукой сняло. Даже не верится, что мы наконец дойдём. Хе-хе, через все препятствия! Остаётся надеяться, что с нашей удачей нам на оставшемся пути ничего не подвернётся. - В лучшем случае мы будем на месте поздней ночью. Так что, скорее всего, придётся заночевать опять где-нибудь. - А если поднажмём, то придём раньше! – энтузиазма всё не убавлялось. Эл ничего не стал отвечать, а только, усмехнувшись, пошёл вперёд. И я уже привык, что мне приходится его догонять. Если вернуться в тот день, когда я с дуру выкрикнул на главной площади, что против брака принцессы с оборотнем, и представить, что ничего не было, то… Чтобы было тогда? Я бы так же батрачил на короля и его армию? Скорее всего. А, нет, я бы батрачил, а по вечерам злился бы на Джера за то, что он пытается меня встряхнуть. Ну, а днём я бы закипал от ненависти, вспоминая принцессу. Только ненависть была бы не к ней, а к Элу. К Элу, которого я тогда даже в лицо бы не знал: площадь большая, с такого расстояния всего и не углядишь. А сейчас я и представить не в состоянии, что могу… ненавидеть Эла. Ненавидеть оборотня, который мне столько раз жизнь спасал? Да какой из меня человек тогда? Ведь человек – это не тот, у кого две ноги, две руки, тело и голова. Человек – это тот, у кого душа… человеческая. Да, именно так. И теперь я уже точно знаю, что если что случиться с Элиспаром, то костьми лягу, но спасу его. Жизнью? Пожертвую. Хотя бы вспоминая его безрассудные поступки ради меня. Раньше я так думал о принцессе, но беспричинно. И раньше я считал это любовью… Так может… Да, зелье старой цыганки оказалось и правда сильным. Даже слишком, пожалуй. В конце-то концов, скоро Эл освободится от его действия, и всё станет на свои места. За своими мыслями я не замечал, пожалуй, ничего. Задумавшись, я даже шага не сбавлял. И даже не заметил, как вокруг нас постепенно начало темнеть, и Эл остановился. - Ты чего? – сначала не понял я, отвлекаясь от своих мыслей. - Темнеет, не видишь, что ли? – спокойно отозвался парень, осматриваясь. Наверное, за время, пока мы шли молча, успокоился. Я и правда его достал сегодня. - Вижу… Всё-таки не успеем дойти? - Лучше не рисковать и заночевать где-нибудь в безопасном месте. Мы как раз дошли до хорошего местечка, тут поблизости небольшое озеро, в котором можно освежиться. Еле удержавшись от радостного крика, я заставил себя спокойно пойти за Элом, чтобы не сердить его лишний раз. И даже засмотрелся, когда он так сосредоточенно и осторожно прощупывал землю и в поиске того места. Да уж, он точно тут всё знает, не то что я. Хотя, нашёл, что сравнить. Я-то и не был тут ни разу. Наконец-то привал. Плюхнувшись на постеленное на траву покрывало, врученное нам заботливой Лизой, я с превеликим удовольствием скинул с плеч сумку, от которой затекла вся спина, и вытянул уставшие ноги. Эл сделал то же самое. Осталось только синхронно простонать от удовольствия. Но рано отдыхать нельзя. Сперва надо обмыться, развести костёр и поесть, потом уже и спать ложиться можно. Эл всегда почему-то меня первым спать заставляет. Наверное, боится, что я засну на посту. Хотя, он полностью прав, это у него сон чуткий. В итоге первым на ноги вскочил Эл, я же с кряхтением поднялся вслед за ним. До озера добрались довольно-таки быстро. Не зря же он остановился в таком месте. Я ему даже завидую немножко. Он столько мест видел, стольких знает. А я кис в том городе и ныл о судьбе жестокой. Сам виноват. Дурак. Вода в озере была не то, чтобы холодной, но не горячей, это уж точно. Сначала я чуть не выпрыгнул из неё, сразу ведь не додумался попробовать рукой. Посмотрел на Элиспара, тот с разбега занырнул и с блаженной улыбкой вынырнул, вот и сам так же. Эх, пора бы уже привыкнуть, что с Элом не тягаться. Ну, хоть плавать хорошо умею, не утону. - Слушай, Эл, - подплыл я к Элу, чтобы опять начать доставать вопросами, - а это получается, мы сейчас в Багровом лесу? - Ага. Красиво здесь, правда? И воздух такой чисты-ы-ый, - протянул парень, потягиваясь. А мне сразу так стыдно стало, что я опять буду портить ему своими вопросами настроение… - И тебе не страшно? - А чего мне страшно должно быть? Я же вырос здесь, в конце концов… Или… Стоп, ты опять начнёшь оспаривать мои слова, отстаивая старые байки? - Не-е-ет, ты не так понял… Это я так, по привычке, - стушевался я. И правда, красиво здесь. И атмосфера совсем как в обычном лесу. А я опять за название зацепился. Самому за себя стыдно. И уже сидя перед костром и отогревая замёрзшие ноги, мы полностью расслабились. Еда, заботливо приготовленная Лизой и насильно врученная нам, очень даже быстро уходила. Ещё бы, за весь день сделали только один привал, за который только быстро перекусили. Кушать хотелось. - Эл, а как зовут твою бабушку? – пришёл мне в голову ещё один вопрос. - Зачем тебе? - Ну… просто интересно. Да в конце-то концов, не буду же я её бабушкой называть… - Рэ-э-эй, тебе не надоело за целый день приставать ко мне со своими вопросами? – резко и неожиданно приблизился ко мне парень. - Н-нет… Я ещё кое-что у тебя спросить… Я даже опомниться не успел, как Эл опрокинул меня на землю, не дав удариться спиной о камешки, и прижался своими губами к моим. От неожиданности я даже рот раскрыл, чем он и воспользовался. И я даже не вырывался. Хотя, из-за чего мне было вырываться? Мне приятно. А если что, можно будет всё свалить на то, что он первый начал… - Бабушка. Называй её просто бабушкой. И никаких больше вопросов, ясно? – прошептал мне на ухо парень. В ответ я мог только промычать что-то. И до того момента, когда уже ложились спать, мы ни слова друг другу не сказали. Но иногда Эл так странно улыбался, что я торопливо отводил от него взгляд. Не отошёл от шока. И строю из себя жеманную девицу...