Неужели ты моя судьба...

Выдвинулись мы утром, как и планировали. Как ни странно, вчерашнее происшествие, если это можно так назвать, совершено не занимало мои мысли. Наоборот, я думал о том, как же всё-таки хорошо готовит Хана, какие они прекрасные люди. И вообще, обмыться еле тёплой водой после столь желанного сна на мягкой постели. А ещё нас снарядили едой. Всё-таки они очень добрые… Точно иностранцы. В нашей стране люди обычно не настолько бескорыстные. Многому не могут довериться. Яркий пример этому – Эл. А я в маму пошёл, она меня и научила разбираться в людях… Неужели я больше не увижу ни мать, ни отца, ни даже Джера? - О чём задумался? – прервал мои раздумья Эл, как ни странно, идущий рядом. - Да так… - совершенно не хочется сейчас об этом говорить. Особенно с ним… - Что, родных вспоминаешь? - И как ты догадываешься обо всех моих мыслях? – вопросом на вопрос ответил я, даже не меняя интонации. Хотя и знаю, что сейчас он начнёт строить свои глупые предположения, всегда попадающие в точку и задевающие за живое. - Просто по выражению твоего лица всё ясно, - с долей насмешки в голосе оповестил меня Эл. - Опять ты за своё. Не надоело ещё напоминать мне про мои недостатки? - Нет, не надоело. Это же единственное развлечение в пути! Отвечать я ничего не стал. Просто ускорил шаг и пошёл впереди Эла. - Ну, чего ты надулся, - догнал меня волк. - Я не надулся. Как же мне надоели вечные подколки Эла, эта дорога, которой нет ни конца, ни края. И почему я не остался в своём захолустье? С какого я попёрся за этим камнем?! Всё ради… принцессы. Неужели я был столько лет влюблен в самую обыкновенную девушку и ради неё отказался от нормальной жизни? Да уж, влюблённость проходит. Любовь… Как же права была цыганка. Она всё предвидела. А я… Я был так уверен тогда в своих словах… - Знаешь, самокопание не всегда приводит к хорошим решениям. Это я так, для справки, - опять взялся за своё оборотень. - Какое тебе дело до моих мыслей? – зло бросил я. Не хочу насмешек в мою сторону ещё и от него… - Никакого. Просто ты идёшь, насупился так, обиделся на весь мир. Только знаешь, не смей винить кого-то в своих ошибках. Я опять угадал твои мысли? - Частично. Нам долго ещё шлёпать? – перевёл я разговор в другое русло. Так и до ссоры далеко, а терять единственную ниточку к спасению своей шкуры как-то не хочется. - Смотря до чего. Если до следующего города, то к вечеру доберёмся. - А до Багрового леса? - Далековато будет. Особенно обходной дорогой, чтобы через скалы не идти. В лесу нас задержат дня на два точно… - Задержат? - Ага, это лес оборотней. Другой стаи. - Я надеюсь, вы с ними не враждуете? - Не-а, у нас вообще врагов нет. Ну, только если на Севере… Там вообще враждебные стаи, вечно у них стычки друг с другом. Люди оттуда ушли не только из-за холодов, а ещё и из-за постоянных ссор между оборотнями. - Почему вы живёте только в лесах? Почему никогда не бываете в городах? - То есть не бываем? – в его голосе проскользнул неподдельный интерес и замешательство, после чего он громко засмеялся. – Ну, ты даёшь… Ха-ха, кто тебе сказал, что мы живём только в лесу? - Ну… Я ни разу не видел никого из оборотней в городе… - и только после окончания своей фразы, я понял, какую чушь смолол. - Между прочим, лично я в городе провёл большую часть своей жизни. Уж прости, что ты меня не заметил. А вообще, мы больше предпочитаем природу. Согласись, зверям на воле гораздо уютнее, чем взаперти. - Тогда почему твой отец так рвётся в город? Ведь брак с принцессой и перемирие между нашим городом и вашей стаей уже означает переселение волков к людям… - я ничего не понимаю в этом соглашении. Какая на самом деле причина? - О, ну тут вообще всё довольно-таки глупо и смешно. Собственно, во всём виноваты карты, - опять рассмеялся Эл. Хорошо хоть, не надо мной. - Карты? Но причём тут карты? Хотя, если подумать… Кто-то предсказал королю войну, и он поторопился защитить государство? – выдвинул я первое, что пришло в голову. - Ага, если бы. Мой отец и ваш король – лучшие друзья с самого детства. Как-то они играли в карты на желание, и папаша мой проиграл. А желание было – брак между мной и принцессой. Собственно, больше причин нет. Но с союзом оборотней ваша страна здорово выигрывает. Да и мы в накладе не остаёмся. По сути, все довольны, всем хорошо… - Но? – это «но» так и просилось. Не может же быть всё так прекрасно, да? Тем более, Элиспар явно разозлился. - Никто не подумал обо мне или принцессе. Меня поставили перед условием, что без брака я не смогу занять место отца. Ей тоже ничем не легче, чем мне… Чёртов отец! А я не знал, что делать. Сказать, что всё будет хорошо? Это тупо и совсем не успокоит его. Подойти и погладить по голове, как ребёнка? Тоже не уступает в глупости. А просто стоять не могу… Мы с ним как-то сблизились за столь короткое время совместного путешествия. Слова… Они будут лишними. - Знаешь, ты меня просто спас. По крайней мере ещё месяца на два. Сейчас, по идее, я уже был бы мужем Элизабет, но вместо этого я постоянно в дороге. Когда я услышал твой голос в толпе, я подумал, что это судьба… Спасибо тебе, Рэй. Да, слова сейчас лишние. Я не нашёл ничего лучшего, как догнать снова обогнавшего меня волка и прижаться к нему со спины, крепко обняв. - Рэй, ты чего?.. – растерянно спросил Эл, видимо не ожидав от меня такого порыва. - Просто заткнись и молча стой, - тихо ответил, чувствуя, что смущаюсь. Хорошо, что он не видит сейчас моего покрасневшего лица. Дорога на удивление была пуста. Ни людей, ни телег. Хорошо, что нас сейчас никто не видит. Скорее всего, уже этим вечером Эл будет подкалывать меня, а я обиженно огрызаться, но сейчас я хочу просто чувствовать его тепло. Это всё звучит ужасно противно, я знаю, но я так хочу! - Всё, отцепись от меня, - привёл меня в чувство наигранно недовольный голос оборотня. - Мне жалко тебя. - Я это уже понял. Но я не собираюсь, знаешь ли, терпеть такое по отношению ко мне… - И что ты будешь делать? - А вот это я тебе расскажу, когда придёт время. А пока давай лучше поторапливаться, а то не дойдём до города до темноты. Ты хочешь опять ночевать в лесу? - Так чего же мы стоим?! – в ускоренном темпе зашагал я по дороге. - Вообще-то это ты устроил тут сеанс объятий, - ворча, волк пошёл вслед за мной. Сегодня он такой странный. Одно то, что он говорит со мной – уже странно. Интересно, а он ответит ещё на парочку моих вопросов? - Эл? – догнал я опять обогнавшего меня оборотня. - Чего тебе ещё? - Ты говорил, что много времени провёл рядом с Элизабет. - И ты хочешь узнать, какой у неё характер, и какого чёрта я вообще делал рядом с ней? – продолжил за меня Элиспар, немного перефразировав мой вопрос. - Ага, - с широкой улыбкой подтвердил я. - Характер у неё просто до жути противный и стервозный. Но что поделаешь, она выросла в роскоши и обожании. А был я часто с ней из-за хорошей дружбы наших отцов и этого ужасного проигрыша. - И всё-таки я никак не могу поверить, что у неё плохой характер. - Это целиком и полностью твоё дело, я не собираюсь тебя переубеждать. Ты спросил – я ответил… До города мы дошли довольно быстро и весело. Я довольно-таки много узнал об оборотнях и понял, что все легенды, что я прочитал – это полная чушь. И как я мог в них так легко поверить? А ещё как-то разочаровался в Элизабет. Никакого обожания не осталось. Даже интереса поубавилось… во много раз. И ещё я полностью доверяю Элу… Почему-то… Этот городок был очень схож с моим родным. Такие же небольшие улицы, невысокие дома. Когда мы добрались, было уже темно, и только редко встречающиеся фонари и факелы освещали нам дорогу. Но вскоре мы вышли на главную улицу, а там уже и до ближайшего трактира было рукой подать. Всё-таки города очень похожи, даже слишком. В трактире было довольно-таки много народа, но столики свободные имелись. За один такой мы и уселись с Элом. Вскоре к нам подошёл слуга, у которого мы попросили овощное рагу и мясную запеканку. Пока несли еду, я с удивлением рассматривал окружающую обстановку. Всё так ново, необычно. Сейчас бы я сидел за столом в компании отца и матери, но мыслями был бы рядом с принцессой. Но на самом деле я далеко от дома с почти незнакомым оборотнем, которому доверяю, как самому себе. Слуга вернулся очень быстро с двумя полными тарелками чего-то очень вкусно пахнущего. Мы с Элом, конечно, ели в дороге, но горячее рагу всё равно лучше сыра и ломтя хлеба. Вместе с едой нам принесли ещё и кувшин вина. - Разрешите присоединиться к вам, путники? – неожиданно подошла к нам девушка. - Конечно, присаживайтесь, - необдуманно отодвинул я для неё стул. В теле появилось приятная лёгкость, что означало одно – хмель уже ударил в голову. Вот будем на него все мои глупые поступки и списывать. Надеюсь, Эл не будет слишком сильно ругать меня. Оборотень только сердито покосился на меня, но ничего не сказал. - Куда идёте? - Далеко, - довольно-таки грубо отрезал волк. - Ну, зачем же так категорично, я ничего плохого не желаю. Мне просто интересно, - обиделась девушка. Дальнейшее я помню довольно расплывчато – видно оказалось довольно крепким. Помню, что вместе с новой знакомой, имя которой совершенно вылетело из головы, я решил сбежать от Эла, который надоел уже своими грозными взглядами за вечер. Помню, что девушка начала меня целовать сразу после того, как мы оказались в её комнате. А дальше ничего не помню… Я такой дурак, и как мог поверить ей так легко?..