Адреналин и его последствия

Бок о бок с охранником Эггзи пересек холл и через стеклянные двери вышел на задний двор. Тут, в ажурной беседке за накрытым столом со скатертью в пол его уже ожидала Аманда Блэквуд. На ней было элегантное кремовое платье и кокетливая шляпка. Заметив их, она помахала рукой. - Да-да, вы тот самый юноша! - сказала она, поднимаясь ему навстречу. - Как приятно видеть, что мы с вашим начальством так быстро нашли общий язык. Составите мне компанию? - она окинула рукой столик. - Поведем неспешную беседу, и, может быть, даже подружимся. - Очень сомневаюсь, - натянуто улыбнулся ей Эггзи и опустился в плетеное кресло, проводив взглядом удаляющегося обратно в дом охранника. - Вы прямолинейны - мне это нравится, - заметила Аманда и указала на бутылку шампанского в ведерке. - Будьте так любезны. Или, может, вы предпочитаете чай? Вместо ответа Эггзи ловко откупорил пробку и наполнил два стоящих рядом высоких бокала. Аманда внимательно наблюдала за ним, теребя салфетку. - Прошу вас! - предложила она. Помедлив, Эггзи взял один бокал, Аманда - другой. - Предлагаю тост! - сказала она, но тут задетая локтем салфетка спланировала на пол. Эггзи, поставив бокал, тут же нырнул за ней под стол. - О, благодарю, - улыбнулась Аманда, принимая возвращенную салфетку и чуть касаясь его пальцев своими. - Вы настоящий джентльмен. - Стараюсь, - вежливо ответил Эггзи. - Вы хотели поднять тост... - Да, конечно, - спохватилась Аманда. - За встречу, которая обещает быть запоминающейся для нас обоих. - Это точно, - хмыкнул Эггзи и добавил: - Кстати, позвольте отметить - красивые туфли. Джимми Чу? - Вы разбираетесь? - Аманда, удивленно вскинув брови, поставила бокал и, чуть приподняв скатерть, окинула взглядом свои лодочки. - Стюарт Вайцман. - Мой наставник всегда говорил, что человека определяют манеры и хорошая обувь. - Ваш наставник - мудрый человек. Аманда снова подняла бокал. Эггзи отсалютовал в ответ и сделал большой глоток. Сладкий газированный напиток отдавал горечью адреналина, скопившегося у него на языке. Отпив половину, Аманда откинулась в кресле. Лицо ее расслабилось, вежливая улыбка хищно заострилась. - Ну, а теперь, когда у нас создалась нужная атмосфера - можно поговорить начистоту. - Давно пора, - отзеркалил ее движение Эггзи. - А то вот сижу и спрашиваю себя - почему я все еще жив? - Как будто вам не терпится, - хмыкнула Аманда. - Мне хотелось бы сперва побеседовать с вами. И, думаю, тему вы знаете. - Честер. - Мой отец. Да. Я всю жизнь считала его мертвым. А после “Дня V” на меня вышел некий банк, который известил меня, что умер он буквально на днях и оставил мне немаленькое состояние. Которое я, впрочем, тут же спустила, чтобы выяснить о нем все, что смогла. Зря вы не уничтожили тело, может, мы бы тогда с вами не разговаривали. Как я удивилась, увидев на месте его череп! Это означало, что умер он не от чипа Валентайна... А ведь тот его ждал. Как он умер? - Отравился, - сухо ответил Эггзи. - Вы же понимаете, что мне нужны подробности? - Он предал наше дело, - процедил Эггзи. - Всех, кто был верен и доверял ему. Пытался подкупить и шантажировать меня, но я отказался. Он по ошибке выпил яд, предназначавшийся мне. - Так вы, выходит, везунчик? - не дрогнув ни единым мускулом, заметила Аманда. - Аж сам порой удивляюсь - насколько, - согласился Эггзи. - Что ж... Всему рано или поздно приходит конец, правда? Даже везенью, - Аманда подалась вперед и оперлась на стол. - Я могла бы вас пристрелить, но вы, как я и ожидала, в своем кевларовом костюмчике, а я не то чтобы хороший стрелок. Так что... Она опустила руку в сумочку и выложила на стол ручку. Эггзи смотрел на знакомый предмет, не мигая. - Узнали? - ухмыльнулась Аманда, довольная произведенным эффектом. - Салфетка упала не просто так... Как думаете, того, что вы успели выпить, хватит, чтобы вас убить? Или вы будете просто валяться тут парализованный, пускать слюни и стремительно слепнущими глазами смотреть на то, как я буду развлекаться дальше? Вслед за ручкой на стол лег маленький пульт. - Что это? - спросил Эггзи, чувствуя, как пересох язык. - Вы же обещали, что если я приду - ваша липовая информация о нас останется в тайне! - Она и останется! - Аманда округлила глаза и приложила руку к груди жестом оскорбленной невинности. - За кого вы меня принимаете? Пока я жива, или пока ваши коллеги выполняют мои требования - они в безопасности. Вы ведь понимаете, что я не могла без страховки? Говорю на случай, если вы все же держите какой-то туз в рукаве, планируя отправить меня сегодня на тот свет... Едва журналисты протрубят о смерти "новой матери Терезы", как сразу несколько верных мне людей пустят информацию о вас на все каналы и во все газеты. А это... - она покрутила в пальцах пульт. - Маленький бонус. Демонстрация силы. На меня работает не только пушечное мясо, подобное тому, что вы покрошили в моем бункере, но и настоящие виртуозы своего дела. Так что сейчас сразу в нескольких местах, относящихся к вашей сверхсекретной организации, находятся бомбы. И если ваше начальство в дальнейшем попробует артачиться - бум! - Аманда изобразила руками взрыв и рассмеялась. - Видите ли, вы меня очень впечатлили. Я бы не отказалась от такой организации под своим началом. А вам не привыкать подчиняться Кингам... - Да, но зачем?.. - Вы знаете, что двое кандидатов на освободившийся британский престол - мои с потрохами? - глаза Аманды алчно заблестели. - Что у меня есть скромная, но хорошо вооруженная армия на случай, если потребуется провернуть небольшой переворот? Разумеется, сейчас они рассредоточены, чтобы не привлекать внимания, но... - Аманда щелкнула пальцами. - Этой стране нужна новая кровь. И кое-чью ради этого даже можно пролить. Самое забавное, что при этом меня никто не заподозрит, а я буду держать в руках все нужные нитки и дергать их, сколько пожелаю. И ваши активы и гаджеты еще больше развяжут мне руки. - Впечатляет, - процедил Эггзи, у которого от злости свело челюсть. - Но знаете, что вы упустили? Время. Сколько вам? - он попытался придать голосу язвительность. - Знаю, неприлично такое спрашивать у дамы, но оно как-то само напрашивается. - Намекаете, что с того света миром не поправишь? - изогнула бровь Аманда. - Мой отец прожил восемьдесят два года, и прожил бы больше, если бы не вы. Я планирую от него не отставать. У меня под колпаком лучшие умы и врачи, они постоянно работают. Вы бы дали мне шестьдесят четыре, не знай вы правду? Эггзи вынужден был согласиться. Разумеется, она не выглядела на сорок, но и шестьдесят ей можно было дать с трудом. - Торговля людьми подразумевает также торговлю органами - так что у меня всегда наготове свежие почки или сердце, - добавила Аманда. - Вы монстр! - не сдержался Эггзи. - Как грубо, юноша! Вы огорчаете меня и своего наставника... - сокрушенно покачала головой Аманда. - Я проживу достаточно, чтобы насладиться мировым господством. А там... посмотрим. Я и так рассказала вам слишком много, а в могиле вам эти знания будут ни к чему. Итак... Она активировала ручку и заглянула своими прозрачными голубыми глазами в полыхавшие ненавистью глаза Эггзи. - Хотите сказать что-нибудь напоследок? - Вам конец. - Глупый упрямый мальчик, - усмехнулась Аманда и подняла рычажок. С того вечера, когда он был в такой же ситуации, Эггзи лучше научился владеть лицом. Но сейчас он позволил себе так же, как и тогда, саркастично-удивленно изогнуть губы и окинуть себя взглядом. Глаза Аманды округлились и стремительно наполнились ужасом. По ее лицу прошла первая судорога. Эггзи поправил манжеты и чуть склонился вперед. - Я, конечно, член секретной организации с кучей условностей и правил. Но с первого дня в ней я живу инстинктами. Видите ли, я как-то забыл уточнить, что Честер Кинг пытался обмануть меня точно так же. И, когда вы уронили салфетку, инстинкт сказал мне: "Забавно было бы, если...". Я везучий, помните. И еще, кстати... туфли у вас преотвратные. Аманда откинулась на кресле, закатив глаза и сотрясалась мелкой дрожью. Вряд ли она слушала. Оглянувшись на дом и убедившись, что охрана еще не бежит к ним, Эггзи быстро надел очки. - Все кончено, я ухожу, она... Эггзи зацепился взглядом за сжатый кулак Аманды, который та последним движением прижала к груди. В нем виднелось что-то черное. Разжав ее пальцы, Эггзи ощутил, как мир вокруг понесся в сумасшедшей карусели. - Твою ж... - Эггзи?! Что такое?? Эггзи неверяще смотрел на точно такой же пульт, как тот, что лежал на столе. Только на этом ритмично мигала крошечная красная лампочка. Старая перестраховщица... - Господи... Мерлин! И тут связь оборвалась.