Дракон-Странник. Книга Конца

      Солнце еще не полностью выглянуло из-за горизонта, давая прохладному ночному воздуху еще немного времени царить в городе. Легкий ветерок блуждал среди домов, едва касаясь вывесок и высаженных в различного размера горшках цветов. Эра постепенно просыпалась ото сна — то и дело можно было заметить спешащих открыть свой магазин или небольшой ларек торговцев, снующих туда-сюда посыльных и носильщиков с мешками и ящиками в руках.       Вдоль стройных рядов домов вышагивал высокий черноволосый парень, чью фигуру скрывал из плотной материи плащ. Совсем недавно он проснулся и, позавтракав в ближайшей кафешке, отправился на поиск нужных вещей.       Остановившись рядом со входом в магазин с товарами, предназначенными для проведения карнавалов, праздников и других торжеств, Валакх всего на несколько секунд задумался, после чего кивнул каким-то своим мыслям и вошел в помещение.       Как он и ожидал, оно было довольно крупных размеров и заполнено просто множеством различных товаров. Но среди всего этого добра ему было необходимо найти всего одну вещь — маску, взамен той, что была сломана Эльзой, в пылу ее праведного гнева.       Около часа черноволосый бродил среди рядов костюмов, украшений и прочей чепухи, но ничего, что могло бы приглядеться, не нашлось. Это не могло остаться не замеченным хозяином магазина. Это был мужчина, лет 45-50, с аккуратно стриженной бородой и каштанового цвета волосами.       Он уже двадцать минут наблюдает за тем, как парень ходит от одного стеллажа к другому, но лишь смотрит и ничего не берет. — Чем-то могу помочь, молодой человек? — подходя ближе к покупателю, поинтересовался торговец. — Да вот... — вертя в руках очередную фарфоровую белую маску без какого-либо рисунка или узора, Валакх глянул на мужчину. — Мою старую маску разбили, поэтому надумал купить новую, но ничего, чтобы понравилось, не могу найти... — Хм... И для чего же вам нужна она? Если не секрет, конечно... — окидывая парня взглядом, продавец пытался понять, кто стоит перед ним. За исключением плаща, что скрывал одежду, и странных глаз, что были очень необычны для Фиора, он походил на самого обычного покупателя. — Скажите, мистер... — Самюэль. Самюэль Хайнс. Я — хозяин этого магазина. — вежливо представился мужчина. — Валакх. Маг. И давайте на "ты". — представился в ответ парень, чем отбросил несколько вариантов, что уже придумал Хайнс. — Так вот... Скажите, мистер Самюэль, вы не знаете, кого-нибудь в этом городе, кто сможет сделать не... — черноволосый мельком глянул на товар, давая понять, что он ему однозначно не подходит. — ... обычную маску... — Хм... — брюнет на некоторое время ушел в себя, раздумывая над чем-то. Валакх это заметил, поэтому не стал его торопить, а продолжил осматривать предлагаемый в магазине товар. — Я, кажется, знаю, что тебе нужно. — вернулся в реальность Хайнс и жестом руки показал парню, чтобы он следовал за ним, когда дверь в помещение открылась и зашел еще покупатель. — Мэри! Милая, будь добра, последи за магазином, пока я сниму мерки с покупателя для его заказа! — крикнул мужчина в направлении боковой двери, которая вскоре открылась, и оттуда вышла девушка в простом синем платье до колен. На вид, ей можно было дать 16-17 лет. Она кинула взгляд в сторону Валакха, затем на отца и уже потом, найдя нового посетителя, отправилась к нему. — А она справится? — следуя за Самюэлем, поинтересовался у него черноволосый. — Хах! — усмехнулся мужчина. — Большинство из этих костюмов она сшила либо сама, либо с помощью моей жены. Да и часто сама во многом мне помогает. — И что хотите вы мне показать? — спросил у продавца парень, когда они вошли в дверь, что была за прилавком и за которой оказалось небольших размеров помещение, больше смахивающее на склад, чем подсобку. — Сейчас... — Хайнс подошел к дальней от входа стене и, прикоснувшись к ней рукой, пустил немного маны в проявившуюся печать. Сразу после этого она потухла, и кусок стены стал отъезжать, открывая проход куда-то дальше. — Нам сюда. — Так вы тоже маг? — слегка удивился такому повороту событий Валакх и последовал за мужчиной в следующее помещение. — Да, в прошлом. — не стал врать торговец, а в его голосе проскользнули нотки ностальгии и грусти. — Но был вынужден оставить это дело. Вот, выбирай! — он остановился, и в помещении стали загораться один за другим источники света, наполняя комнату полумраком.       В этом недоступном для большинства посетителей магазина маленьком мире было множество товаров, что обычные люди посчитали бы неприемлемыми для пользования. Все вещи были необычайного вида, а уж какая от них исходила магическая энергия...       Но больше всего парня привлекал стенд на боковой от входа стене, на котором расположились маски, способные одним своим видом внушить страх. Первая мысль, что посетила Валакха, была о том, что они могут быть только использованы либо в фильмах ужаса, что он глядел, когда был на Земле, либо для очень специфических вечеринок или карнавалов. И среди них он нашел ту, что больше всего тянула его к себе.       Темно-серого цвета лицо, на котором не было ни одного намека на кожу или мышцы. Лишь одна кость... Пустые глазницы... Пасть с огромными острыми зубами... И два небольших рога, что выходили изо лба и чуть искривлялись почти у самого конца.       Черноволосый не понимал что именно, но оно тянуло его к ней. Оказавшись рядом с набором масок, он взял ее в руки и стал более детально рассматривать.       Лик Дьявола Статус: Нет привязки. Качество: Эпическое. Прочность: 750/750. Руны: Отсутствуют. Говорят, маски могут скрыть настоящую сущность, но что делать, если порой они оказывают совершенно обратный эффект? — О-о-о... — удовлетворенно протянул Хайнс, увидев, что заинтересовало взор парня. — Это одна из лучших моих работ. Она выполнена из очень редкого материала, что мне удалось достать, когда я еще состоял в гильдии. Кстати, Валакх, а ты в какой состоишь? — больше всего торговец опасался того, что парень окажется из темной гильдии, но все его опасения мигом развеялись, когда черноволосый чуть склонил голову к правому плечу, открывая взору мужчины свою метку, которую тот не сразу признал. — Кажется, я узнаю этот рисунок... Если не ошибаюсь, то это символ Хвоста Феи? Той самой гильдии, что славится своими разрушениями? — Эх... — маг был слегка раздосадован, что о его гильдии только такое мнение. — Верно, она самая... Так из какого материала, говорите, она сделана? — протягивая мужчине маску, поинтересовался у него Валакх и пошел еще оглядеть, что тут есть. — Хм... Если не ошибаюсь, то это была кость дракона... — отдавшись воспоминаниям, проговорил Самюэль, в то время как парень замер на месте, осознавая из чего сделана эта маска. — Беру! — не раздумывая больше ни секунды, проговорил черноволосый, под ошарашенный взгляд торговца. — Есть же еще маски. — Хайнс не ожидал, что он сразу решит взять эту маску, только взглянув на нее. — Нет, мне нужна именно она. — возразил на его замечание парень, продолжая осмотр других товаров. — Но... — Вы не понимаете, мистер Хайнс. Как я говорил, мне нужна необычная маска, а такая, что сможет выдержать... — Валакх начал перебирать различные варианты "чего". — Скажем, удар силы, способной сломать кости в теле... А ничего природного, кроме кости дракона и их чешуи, не сможет такого. А если брать металлы, то не будет смотреться красиво. — Как знаешь... Но все же, чем ты таким занимаешься, что тебе необходима маска, да еще и ударостойкая? Тем более, с таким специфическим видом, как у этой... — передавая обратно в руки подошедшему парню маску, поинтересовался мужчина. — У мага S-класса порой бывают очень специфические заказы, особенно, если они приходят от... — Совета? — Самюэль закончил за него фразу и одновременно спросил, получив в ответ взгляд полный замешательства и напряженности. — Не стоит, я никому не скажу, и опережая твой вопрос... Сам когда-то мог получить от них такую работу, но отказался, за что пришлось бросить заниматься магией и завести семью. — А что предлагали вам? — Валакх позволил себе расслабиться и вернул почти все свое внимание к маске. — Я хоть и состоял в гильдии, но, в основном, в одиночку ходил на задания и с успехом выполнял их. — лицо Хайнса безэмоциональным, а взгляд — серьезным. — Это заметил Совет и предложил выполнять для них определенные услуги, но мне это не понравилось. Не в смысле, что их предложение было чем-то ужасным... Темные маги — это болезнь нашего мира... Просто, сама мысль о том, что придется убивать людей, мне была противна. Они обещали горы денег и еще много чего, но я отказался. — И они просто не оставили вам выбора? — прикидывая, что могли сделать с ним люди из Совета, уточнил парень у торговца. — Да. Либо за решетку, пожизненно, либо молчать об этом, но жить спокойной семейной жизнью. Вот я и выбрал второе... — на лицо мужчины вернулась улыбка. — Теперь у меня лучшая на свете жена-мастерица, красивая дочь-помощница и свое дело. О чем вовсе не жалею! — твердо заявился глава семейства, после чего глянул на собеседника. — А на тебя как они вышли? — Да так... — отмахнулся черноволосый, давая понять, что больше ничего его не интересует и они могут вернуться в "главный" зал. — Из-за специфической силы. Не берите в голову. Сколько? — Что сколько? — ушедший вновь в свои мысли Самюэль не сразу уловил смысл вопроса. — А-а, маска... Учитывая материал, время работы и ее уникальность... — торговец сделал вид, что призадумался над ценой, заметив, что парень не отказывается от идеи ее купить. — Я отдам ее даром! А-ха-ха. — наблюдая за тем, как выражения лица Валакха из серьезного превратилось в непонимающее, мужчина не смог сдержать смеха. — Как это даром? А как же... — пытался собрать мысли в кучу маг, но это с трудом удавалось. — Да вот так! И не спрашивай почему, все равно не скажу. Тем более, что ты не дал мне договорить. — Эм... — маг вновь выпал со слов мужика, чуть не уронив обсуждаемый предмет. — Даром, но вот пообещай мне, что эту ты не разобьешь! — требовательным тоном сказал Хайнс, чем заставил парня вновь расслабиться. — Раз такое дело, то грехом будет позволить такой красоте пострадать. — спрятав маску в самом надежном месте, своем подсознании, Валакх пожал протянутую руку в знак совершения сделки, после чего глядел помещение и заметил новых посетителей магазина, что ожидали своей очереди. — Что же, не буду вам мешать работать, господин Хайнс. До встречи! — быстро распрощавшись с продавцом, он пошел в направлении выхода. — Заходи еще, когда будешь тут. — так вежливо ответил мужчина. — Помни, что ты мне пообещал! — крикнул ему вслед Самюэль, за пару секунд до того, как входная дверь его магазина захлопнулась.       Еще немного поблуждав по городу в поисках подходящих магазинов и побывав в нескольких из них, Валакх запомнил их местоположение и цены на интересующий его товар и переместился прямиком на гору, где возвышалось здание Совета.