По следу «Маргаритки»

Марго сидела на пассажирском сиденье и о чем-то размышляла. Громов вёл машину и искоса на неё поглядывал. «О чём она думает? — размышлял он». — Маргарита Николаевна, — отвлёк её Громов от созерцания дороги. — О чём вы думаете? — О нашем деле. Пытаюсь создать психологический портрет убийцы. — Но ведь вы уже его составили, — удивился полковник, — сворачивая в какой-то переулок. — Да, — она покосилась на Андрея, — куда мы заехали? — Сейчас вся Москва стоит, а если ехать улочками, то не встрянешь на МКАДе. Так что там с убийцей? — Я составила общий портрет по классификации… — Не понял. — Ну, это прописные истины. Маньяки разделяются на виды, а конкретно каждого индивидуума можно с точностью охарактеризовать, только когда поговоришь с ним. — М-да, — только и ответил Андрей. — Мы приехали… Громов вышел из машины первым и помог выбраться Корецкой. — Вы не против, если мы перейдём на «ты»? — Нет, — пожала плечами Марго, — не против. Спасибо вам, то есть тебе за вечер… — Это тебе спасибо за ужин… — Андрей легко коснулся губами, кончиков её пальцев. Марго скрылась за тяжёлой дверью подъезда. — … И за то, что подарила возможность, — тихо добавил он. Громов сел в машину. Часы на его запястье показывали 21:00, но домой ехать не хотелось. Андрея там никто не ждал. Квартира была пустой, холодной и одинокой. Поэтому полковник решил прогуляться по ночной Москве. *** Маргарита вошла в подъезд. Хотя она и жила в приличном доме, но и здесь тоже безобразничали подростки, выкручивая лампочки. В основном делали они это не для того чтобы жители данного дома крались в потёмках, а для того, чтобы покурить или уединиться. Пришлось Корецкой идти на ощупь, ругая на все корки незадачливых подростков. Она преодолела несколько ступенек в кромешной темноте. До своей квартиры, так и не дошла. Марго покачнулась и стала заваливаться, но кто-то удержал её от падения. Очнулась Корецкая в незнакомом месте. Помещение было больше похожим на заброшенный операционный блок. В покосившееся окно светила яркая луна, выхватывая кое-какие углы, но в целом в комнате было темно. Там где луна освещала, виднелась щербатая плитка на стенах, кое-где валялись инструменты, в углу стояла ржавая каталка. Марго оказалась пристёгнутая наручником к батарее, тянущейся на всю стену. Вокруг было тихо, словно в гробу. Она подёргала рукой, пытаясь сорвать металлическую трубу, которая на вид казалась ржавой до такой степени, что стоит лишь хорошенько дёрнуть и окажешься на свободе. Но сие действие не возымело ожидаемого эффекта. — Можешь не стараться. Ничего не выйдет, — раздался незнакомый голос. — Кто ты? — сохраняя спокойствие, спросила Корецкая, — что тебя от меня нужно? — Хм, — усмехнулся невидимый собеседник, — а я думал, ты уже догадалась… — Ты тот, кто убивает людей, воспроизводя картины? Она сначала хотела спросить: «Ты тот самый псих?». Но профессиональная закалка сработала быстрее. Никогда нельзя называть психически-нездорового человека — психом. Так вы только разозлите его. — Угадали… — А я тебе зачем? Корецкая попыталась наладить контакт с собеседником, но у неё ничего не вышло. — Ещё рано об этом говорить. Заказ пока не прибыл. «Заказ»? Марго понятия не имела, чего он хочет и чего ждёт. Убить? Тогда почему медлит? Она, стараясь не шуметь, ощупала свои карманы на предмет мобильника (благо одна рука была свободна). Но неизвестный похититель, словно что-то почувствовав, произнёс: — Можешь не искать. Я его ещё по дороге сюда выбросил. — Почему именно я? — не выдержала Корецкая. — Ты красивая. Совсем, как Клеопатра. Я видел тебя в аэропорту. Следил, но потерял из виду. А потом, совершенно случайно встретил тебя в торговом центре. Это судьба, понимаешь? Марго испугалась. По-настоящему испугалась. Никто не знает, где она находится. Громов уверен, что Корецкая спит в своей кровати. И хватиться сотрудницы, только утром, когда та не явится на работу. А к тому времени она уже будет мертва. Корецкая задумалась, вспоминая, как умерла Клеопатра. И на мгновение потеряла самообладание. Известная красавица покончила жизнь самоубийством и умерла от укуса египетской кобры. Значит, «заказ» и есть змея! Марго начала судорожно вырываться и кричать. — Ну, ну… — мирно заговорил маньяк, — не стоит так кричать. Всё равно тебя никто не услышит… — Нет! Нет! Не подходи! — кричала она. Но не известный мужчина и не собирался подходить. Раздался скрип двери, и в помещение снова стало тихо. Убийца ушёл, а Марго стала лихорадочно соображать, как ей сбежать. Труба, к которой она была пристегнута, тянулась вдоль всей стены, проходя сквозь специальные отверстия в пролетах. Таким образом, одна батарея когда-то обогревала все помещения. И единственный способ бежать, это снять наручники. Маргарита ощупала себя, в поисках шпильки или невидимки, но кроме подвески и серёг у неё ничего не было. Вот тут у Корецкой началась настоящая паника. Шаги становились всё ближе, а затем раздался звук открывающейся двери. И этот скрип в полной тишине, был просто оглушающим. Словно голос палача, объявляющий о смертном приговоре. Кто вошёл, Марго не видела, но понимала, что это всё тот же маньяк. Мужчина подошёл к ней поближе и Корецкая, наконец, смогла его рассмотреть. Она оказалась права, когда давала ему характеристику. Мужчина, стоявший перед ней, был красив, как греческий бог: правильные черты лица, пухлые губы, волевой подбородок. В руках он держал террариум со змеёй. За стеклянной стенкой, светло-желтая рептилия стояла в угрожающей позе, готовая в любой момент к атаке. Насколько Корецкая знала об этих змеях, противоядие не существовало. Единственная надежда на белые бобы Гереро. Но вряд ли, их можно доставить из Африки в Москву в течение десяти минут. Марго тяжело сглотнула. В горле пересохло, а по спине бежал холодный пот. С каждым приближающимся шагом «Апполона» к ней, её всё больше бросало в дрожь. Маньяк поставил жуткую рептилию в стеклянном ящике, рядом с Корецкой. Но насколько позволяло положения, девушка отодвинулась от змеи. Убийца, оставив пленницу наедине с коброй, ушел, а когда вернулся, то в руках держал наряд: белую длинную тогу и египетский головной убор. И Марго снова оказалась права. Маньяк заранее спланировал всю серию преступлений. Мужчина, положив наряд на ржавую каталку, направился к Корецкой, держа наготове шприц. Она дернулась в сторону, но дальше стены уйти не могла. — Не стоит дергаться, о прекрасная Клеопатра… — Ты псих! — не выдержала Марго. — Я не Клеопатра! Я Корецкая Маргарита Николаевна! Сотрудница САУ и тебе не поздоровится, если со мной что-то случиться! — Хм, — усмехнулся маньяк и его лицо слегка преобразилось. Сделав красавца еще привлекательней. — К тому времени, меня уже здесь не будет… Он воткнул шприц в плечо пленницы. И мягкая обволакивающая темнота, приняла Марго в свои объятия. Корецкая проснулась от того, что кто-то ласково шлёпал её по щекам. Когда же она открыла глаза, то истошный вопль непроизвольно вырвался из груди, но так и застрял в глотке. — Ваше ложе готово, госпожа… Мужчина поднял её на руки. И Марго только теперь поняла, что не может пошевелиться. Видимо в шприце находился какой-то препарат с паралитическим действием. Надо было признать, убийца хорошо и основательно подготовился, планируя все преступления, как один проект. Во-первых, Марго была одета, как Клеопатра: в длинную тогу, а на голове черный парик с позолоченным головным убором. А во-вторых, её смерть будет точь-в-точь такая же, как и у известной царицы. И примет Корецкая эту смерть так же, как и Клеопатра. Не сопротивляясь. На кровати, покрытой шелковой простыней цвета жидкого золота, уже лежала фотография картины, Артура Реджинальда «Смерть Клеопатры». Маргарита закрыла глаза. Веки, единственная часть тела, которой она могла пошевелить. Она не хотела видеть мерзкую, холодную и скользкую рептилию, на клыках, которой её смерть. Маньяк, держа террариум, подошёл к кровати. — Ну, что? — спросил он, — пора вам познакомиться поближе… Мужчина уже собирался вывалить змею на тело Корецкой, когда железные двери распахнулись. На пороге, держа в руках пистолет и целясь в маньяка, стоял Громов. — Отойди от неё! — приказал полковник. — Живо! Только попробуй сделать хоть одно резкое движение и моя реакция будет мгновенной, как и у кобры, что у тебя в руках! Убийца медленно отошел от кровати. — Поставь террариум на землю! — скомандовал Андрей. — Медленно… Только после того, как смертоносный стеклянный ящик оказался на полу, а Марго вне зоны риска. Валеев и Быковский провели арест. Андрей подошёл к Корецкой и поднял на руки. Он видел ужас в её глазах и прижимая к себе, тихо приговаривая, успокаивал: — Всё кончено. Всё позади. Я рядом…