Сладкий сон

Он так любил, что не хватало слов, Чтоб описать его безумство чувств… Простил бы ей он миллион грехов, Лишь ощущать бы губ пьянящий вкус… Готов был вечно сон ее стеречь, От бед закрыть собой, согреть в ненастье… Любых врагов прогнать, чтоб защитить, Своё, в клубочек свёрнутое счастье… Руэйдо Тео. ✨ 🌺• * ✨¨ `* •🌺• * ¨✨ `* •🌺• * ✨¨* •🌺• * ¨✨ Герцог Эдди Тайрат Дейвис..        Я пребывал в растерянности и шоке некоторое время, когда мне сообщили страшные новости, последствия которых были неотвратимы. Маркизу еле откачали и привели в более или менее нормальное состояние. Августин сделал все возможное, чтобы предотвратить последствия. Кейси не скоро поправится, и её магических сил хватит теперь лишь на бытовую магию. Но меня волновал мой сын. Августин де Бьян, лекарь нашей семьи, объяснил мне, чем грозит Антео такое решение.       — Ваша светлость, сообщите в замок, и пусть позволят мне осмотреть вашего сына. Я владею этими знаниями и смогу помочь ему. Ваша покойная супруга не зря пригласила меня в ваш дом. Она знала, что я обучался в специальной магической лекарской школе для двуликих. Это не первый случай, когда тёмный Лорд решается порвать все отношения со своей парой. Обычно это происходит в королевских семьях. Они знают, что у них ещё есть шанс создать семью с другой парой. Возможно, более сильной дамой его сердца. В данном случае маркиза слабая пара для него. А уж после разрыва и вообще говорить не о чем.       — Отправляйтесь немедленно и сообщите мне, когда все будет известно. Сегодня великий праздник, а я не нахожу себе места. Не могу его потерять. Это смерти подобно. Мой единственный сын. Я уже связался с управляющим, и он подтвердил разрешение для открытия портала. Сам он, к сожалению, не знает, что с Антео. Возле него находится Ясмин. Августин склонил голову и покинул мой кабинет. Со мной связался брат по кристаллу и, когда узнал новости, очень расстроился. Ожидание затянулось, и я разрывался между домом, куда прибыл маркиз со своей женой, и моим сыном, что был так далеко от меня. Маркиз возмущался, а мать Кейси истерила, сидя возле постели дочери. Так и до сердечного приступа недалеко. Но я крепкий орешек. Знал, что если бы с Антео случилось что-то плохое, Августин давно бы сообщил. А так остаётся ждать. Ясмин. .        Каждому человеку нужен тот, кто заставит его почувствовать, что завтра — это больше, чем просто ещё один день. И жизнь без цели — не жизнь. Антео — моя цель, моя самая яркая звезда, за которой последую. Видит Бог, мой последний вздох будет с мыслями о тебе… Я лежала тихо, не шевелясь. Боль отступила, и меня порадовал этот факт. Снова ложные роды. Отключилась до утра. Вздрогнула словно от толчка и открыла глаза. Взглядом блуждала по спящему Антео. Сейчас я могла без утайки наслаждаться его обществом. Не удержалась и потянулась к нему. Сердце пропустило удар и решило, что пора бежать. Я протянула руку и, приложив ладошку к его ладони, переплела свои пальцы с его. Кончики моих пальцев были холодны как лёд — во всяком случае, так мне показалось. Он был горячим. Мои мысли крутились только возле этого конкретного мужчины. Я готова была валяться с ним в кровати целыми днями. Прижиматься к нему всем телом, чувствовать его тепло. Чувствовать его щетину своей щекой. Целовать его нежные, мягкие губы. Водить пальцами по его телу, заставляя его мычать от удовольствия; чувствовать каждый рельеф его тела. Оказаться в его крепких объятиях, таких крепких, что хрустит позвоночник. Слушать нежные слова о том, что нужна, о том, что любит. Время с ним, под одеялом, самое божественное. Когда никуда не нужно идти, ни о чем не нужно думать. Ощущать только любовь, тепло и спокойствие. Мечты… Какие же глупые мечты. Моя любовь к нему под запретом, и лишь сейчас он полностью мой. Только мой. Всё это прекрасно, но его нужно привести в порядок. Накормить бульоном и перевести в наши общие покои, которые я приготовила для нас. Неспеша поднялась с постели и, как неваляшка, с перекатами пошла к двери. В дверь в этот момент постучали, и мы одновременно оказались на пороге с разных сторон двери спальни. Открыла. На пороге, смущаясь, стояла Лиз.       — Доброе утро, миледи.       — Доброе утро, Лиз. Мне нужна твоя помощь.       — Я слушаю вас.       — Подойди к дворецкому Тиму и вели ему подобрать умелых парней. Мне нужно милорда переодеть и перенести в приготовленную спальню. Сходи на кухню и передай, чтобы приготовили мясной бульон для него. Он без сознания, но накормить нужно. Эту комнату проветрить, сменить постельное белье и закрыть на ключ. Передай Агате, пусть за всем здесь проследит. И подготовьте нашу общую спальню.       — Миледи, всё будет исполнено, и завтрак вам тоже принесу.       — Спасибо, тогда в нашу общую спальню. Я поем после того, как накормлю мужа. Ах да, Лиз, а что там с подготовкой к празднику?       — Замок тщательно убирают, украшают свечами, фонариками, магическими лампами и к ночи зажгут все огни. Повар приготовит праздничный ужин. Подарки привезли, они будут доставлены к ночи всем жителям деревень и поселений. Не волнуйтесь, управляющий ответственный и подключил старост к раздаче гостинцев для детей.       — Хорошо. Главное, не обидеть никого в такой день.       — Это верно. Ведь праздник огней Девали посвящён призыву энергии богини. Легенда гласит, что открываются врата ада и рая и души предков приходят на землю, чтобы увидеть своих родных. В храме тоже будут дарить подарки всем, кто посетит его. Для вас это всё ново, и думаю, вам понравится фестиваль; сегодня все жители империи обращаются с молитвой к богине и подносят молоко, в которое опущены монеты; на ночь оставят окно открытым, чтобы ей было легче проникнуть в дом. Будут фейерверки, гулянье всю ночь. Незамужние девушки опустят венки с зажжёнными свечами в озеро или реку. Приедут менестрели, циркачи, и будет фееричное шоу. — Она взахлёб рассказывала мне, что ожидать сегодня. В коридоре послышались уверенные шаги, и вскоре в коридоре появился Азрек.       — Миледи, доброе утро! Как вы себя чувствуете?       — Благодарю, всё в порядке и обошлось, как видите.       — Вижу, но меня не обманешь. Вам ещё отдыхать и отдыхать. А к вечеру, надеюсь, вы позволите старику сделать вам личный подарок и поздравить с днём рождения? Не будет ли это…       — Азрек, мне будет приятно получить подарок от вас.       — Миледи! — И столько удивления было в её голосе.       — А вы, Лизавета, не знали, что у миледи день рождения? Она отрицательно замотала головой.       — Мы не знали. Как же так?! А праздничный торт? Свечи?       — Не переживай по этому поводу. Я сейчас не в настроении отмечать его. Для меня главное — поставить мужа на ноги и привести его в порядок. Ступай. Она кивнула, соглашаясь со мной, и отправилась выполнять поручение.       — Ну и как наш пациент?       — Думаю, вам лучше осмотреть его. Я хочу переодеть и перенести в нашу спальню. Вчера было не до этого.       — Что верно, то верно. Вчера все мысли были о том, чтобы спасти ему жизнь. Мы вошли в комнату, и он уверенными шагами подошёл к Антео. Осмотрел его и хмыкнул.       — Что? — С беспокойством спросила я.       — Поразительно, но он так быстро восстанавливается. Если бы сам вчера не видел, в каком он был состоянии, то ни за что бы не поверил. Это удивительно! Это зелье творит чудеса.       - Это не зелье, а то, что мы вовремя создали каркас и перенаправили потоки.       — И это тоже. Хм… как интересно, но не пойму одну вещь, и она не даёт мне покоя. — Он посмотрел на меня. — Миледи, а вы случайно больше ничего не добавляли в зелье? Почему-то именно это пришло мне в голову. — Он посмотрел на меня, а я почувствовала, как с моего лица сошла кровь. Я перестала дышать. — Миледи, у вас точно все хорошо? Вы уверены? Нет, у меня далеко не все хорошо. Мне плохо. Я в ужасе от самой себя, потому что затеяла опасную игру, в которой придётся лгать. Придётся лгать всем. Мне просто повезло: в этот момент вошёл круглолицый, полнотелый, небольшого росточка мужчина средних лет с аккуратной бородкой и русыми волосами. Слуги…       — Миледи, — он склонил голову, — меня зовут Велл. Я был при жизни его светлости Элиана его камердинером. Вы просили помочь.       — Да, конечно. Он кивнул и открыл дверь, вошли ещё трое слуг. Азрек отступил от кровати, давая им возможность привести Антео в порядок. Они управились довольно-таки быстро. Антео перенесли на носилки и накрыли его пледом. Я шла следом за слугами, которые несли герцога. Нам дверь покоев открыла Агата. Спальня уже была готова. Девушки суетились. Кто принёс стопку чистых полотенец, кто зашторил занавески, чтобы яркий свет не проникал в комнату. Кто-то развешивал одежду Антео в гардеробной комнате. Мужчины уложили в расправленную постель Антео и накрыли его одеялом.       — Всем спасибо. Благодарю за службу. В такие моменты я до сих пор немного терялась. Ведь выросла без слуг, и меня никто не учил управлять целым замком и уж тем более графством. Это тяжёлая работа, требующая определённых навыков, знаний, и ответственность просто давит на плечи. Это немного пугало меня, и иногда думала, что не справлюсь или что-то сделаю не так, или скажу… Лиз принесла ароматный бульон и поставила на столик рядом с изголовьем кровати.       — Все свободны. — Тихо произнесла, когда заметила, что основная часть моей просьбы выполнена. Дождалась, когда за последним слугой закроется дверь, подошла к постели и села на её край. Подложила подушку под голову Антео, приподняв её, и повязала вокруг шеи салфетку. Взяла ложку с бульоном и поднесла к его рту. Слегка надавила на его сомкнутые губы и заставила его глотать, отслеживая, чтобы не подавился. На четвертой пустой ложке мою руку поймали его пальцы, и я посмотрела в чёрные омуты мрака. Щит сам собой встал между мной и им, понять и объяснить это не смогла, но почему-то это произошло неосознанно.       — Тео. Нужно поесть, чтобы набраться сил. Он поморщил свой нос и обвёл глазами спальню.       — Я не люблю бульон. — Его взгляд остановился на другом столе, где Лиз накрыла для меня. — А там что?       — Для меня завтрак.       — Ты что, не завтракала?       — Ещё нет.       — Я могу и подождать. Иди кушать. Я смутилась, и его забота обо мне тронула моё беспокойное сердце. Я колебалась…       — Я не буду есть, пока ты не поешь. — Он с нажимом и упрямством высказал эту фразу. Спорить с ним расхотелось. Я знаю, что он упрям и если что-то решил, то его сложно свернуть. Вздохнула и, положив ложку в тарелку с бульоном, встала и пошла к своему столику. Он наблюдал за мной, прожигая спину взглядом. От этого мне стало неловко, и нервозность нарастала. Руки слегка вспотели, я не выдержала, повернулась и посмотрела на него. Мне нужно было хоть как-нибудь отвлечь его от этого занятия, иначе не смогу и кусочка проглотить.       — Тео, хочу спросить тебя, как ты себя чувствуешь?       — Нормально. Извини, кажется, я смутил тебя. Садись и кушай. Я постараюсь не так пристально наблюдать за тобой. Мы с тобой впервые можем поговорить без свидетелей при свете дня. И мне это нравится. Если ты переживаешь за Антео, то он без сознания. Зато я могу быть рядом с тобой. Как тогда… — Он прикрыл глаза, вспоминая что-то. — Хотя нет. Тогда и Антео был там, но мне все равно нравится это воспоминание. Поцелуи, страсть…       — О чем ты? — А у самой начали алеть щеки от смущения.       — Потом скажу. Ты кушай. Скажу лишь одно. Сад, ночь, звезды… — Он наблюдал за мной. — Я до сих пор жалею, что не пошел с Антео в ту беседку. Я бы получил огромное удовольствие от поцелуев. А мне достались лишь отголоски его эмоций. Я создал все наши отношения и всё разрушил сам. Теперь жалею. Догадалась сама, о чем он тут вспоминал. Он знает… В голове сразу произошёл бардак, и мысли смешались. Соберись… Отрешилась. Отломила ломтик сдобного хлеба, взяла вилку и принялась завтракать, помогая себе второй рукой. Я отвлеклась от разговора с Тео и наслаждалась рисовой кашей на молоке с вареньем. Я облизала губы, когда варенье осталось на них. Выдох и тяжёлое дыхание услышала я со стороны кровати и невольно взглянула в его сторону. Я попала под взгляд темных омутов. Он пожирал меня не хуже того варенья, что я с таким аппетитом поглощала сейчас. Я всегда думала, что глаза у Тео черные и уж куда дальше… Но ошиблась: они ещё стали темнее, а на дне этих красивых глаз мерцали звезды. Вдох… выдох… и я пропускаю удар сердца. Я замерла, как лань перед хищником.       — Не бойся. Я не обижу тебя. Мой нежный ночной цветок. Пока не обижу… И я отмерла. Все внутри перевернулось. Я тут рисковала жизнью, своей и ребенка, ради него, спасая его, а он с барского плеча мне тут одолжение делает.       — Что это значит "пока"? — Лед прорезался в моем голосе.       — То и значит. Всегда помни, кто я. С темным Лордом разговариваешь. — Внутри меня все вспыхнуло. Вот же гад! — Я хочу знать правду, что скрывает твоя душа. Мой покойный братец не так прост. Вон и его метка до сих пор светится на твоей шее. Она до сих пор активна, словно ты принадлежишь ему. Не все могу прочитать. Я не мироходец. Такими знаниями не обладаю. Мы с Антео мечтали владеть этим даром, но Элиан решил, что я не достоин этого. И поэтому в этой метке плетение не знакомо мне. Не удивляйся: всё знать невозможно. Даже мне, тёмному Лорду, есть вещи неподвластные, так и знания. Я не могу создавать свет, плетения и заклинания светлого мне чужды и неподвластны. Я не владею ими, а Элиан использовал именно это. Понимаю, что это защита, какая-то завеса, которая не дает мне проникнуть в твое подсознание и прочитать тебя как обыкновенную книгу. Возможно, именно это и привлекает меня в тебе. Мои чувства к тебе чистой воды влюблённость, возможно, ты не моя пара, но меня тянет к тебе, как два полюса. Твои губы сладкие как мёд. Я запутался и хочу разобраться во всем. Мне что-то мешает, и это не даёт покоя и злит одновременно. С каждым его словом он поднимал во мне бурю эмоций.       — Ты говоришь о бале. Самовлюблённый эгоист. То ты утверждаешь, что любишь, а сам тут же отказываешься от своих слов. Теперь вижу тебя насквозь. Я не верю тебе, твои слова лишь вода. — Я медленно начала закипать и встала со своего места. — Ты уж реши для себя, что тебе нужно. То ты признаешься в любви, то у тебя играет гордость. Ты выбрал маркизу. Она твоя пара. Так какого ляда ты порвал с ней? Да так, что пришлось спасать вас? Ты зачем это сделал? Ведь Антео мог погибнуть, а вместе с ним и ты. О чем ты думал, когда такое сотворил?       — О тебе. Она позволила себе причинить тебе вред. Ты моя жена, и другой мне не нужно, а еще никому не позволю оскорбить или обидеть тебя.       — Та-ааак… я тебя не понимаю… Я что, девочка-игрушка для тебя?! Хочу — поиграю, хочу — брошу, и чувство собственности присутствует в самом разгаре. Я тебе не вещь! Он посмотрел на меня пронзительно, я бы сказала, холодно, словно хотел прочитать мою душу и испытывал моё терпение.       — И долго собираешься так на меня смотреть? — Не выдержала я.       — Я спас тебе жизнь. — Холодно произнес он.       — Я тоже, и мы в этом вопросе квиты. Ты эгоист и самодур. Ты знал, что должны прибыть в замок четыре мага из Совета. Знаешь, что они будут задавать вопросы, и ты решил, что лучше уложить Антео на больничную койку, чтобы не задавали лишних вопросов. А обо мне ты подумал, стратег ты хренов? … шахматист чертов … Я тебе что, пешка в твоей игре? Хочу — отдам на растерзание следующим ходом, хочу — сделаю королевой! Если не получится, найду другую игрушку. Эта стала не интересна, потому что сломал. Я не играю в твои игры, и если захочу, то заведу не одного любовника. Он весь собрался, но сил еще не было. Тьма кружила возле него, но она была еще слаба… Это бесило его. Рык слетел с его губ, а лицо исказила ярость. А мне плевать. Хотя для себя давно все решила, но этому… Гаду… не обязательно знать об этом.       — Хочешь взять на слабо? Думаешь, не смогу убить того, кто посмеет прикоснуться к тебе?       — Значит, тебе можно, а я должна быть монашкой и блюсти верность? Да кому? Тому, кто сам этого не делает.       — Ты ревнуешь? — В его глазах что-то вспыхнуло.       — Было бы к кому ревновать. Мне все равно, с кем ты там в постели кувыркаешься. Главное, не я. Он засопел, и его губы сложились в узкую полоску, а глаза стали колючими, как ледяная глыба.       — Вот как! Тогда ты забыла одну истину: как твой муж могу потребовать от тебя исполнить супружеский долг.       — Сладкий мой, — в тон ему произнесла я, — а не пойти ли тебе в длинное эротическое путешествие без меня? Я как верная жена тебе провианта в дорогу соберу, трусы эротические поглажу и положу в твой багаж. Наши взгляды скрестились в поединке. Я кипела, а в крови сейчас текла ярость, обжигая душу огнём. Его дыхание сбилось, и он первым отвёл глаза.       — Ясь… С тьмой играешь! Я могу быть жестоким.       — Пугать решил? Хватит, я боялась тебя когда-то, но ты забываешь одну истину, что постоянный страх притупляет это чувство и становится все равно. Я не боюсь тебя, но вот отомстить — запросто. Знаешь, мне пришла одна жуткая идея насчет Элиана, и, если осуществлю её, он просто взвоет. А насчет тебя подумаю. Все, достали. — Я шипела на повышенных тонах. Он словно проверял меня…       — Он мертв.       — Хм… как бы тебе это сказать? Тело да, а вот душа его нет.       — Что?       — И не надейся, что я тебе это расскажу. Мстить буду с изощренной пыткой. Каждый из вас получит по заслугам. Уж поверь. — В душе рождался азарт.       — Яся, Ясь… — Он почувствовал мой настрой, а лицо просто превратилось в маску. Он весь напрягся, как пружина. — Ты на меня обижена. Я не прав оказался… — решил он пойти на попятную, только поздно. Я разошлась.       — Тео, я не хочу это обсуждать. Я сужу о тебе по твоим поступкам, а они неоднозначны. Ты непостоянен. Ты ведёшь себя как кот на охоте. Поймаешь дичь, поиграешь с жертвой и отпустишь. Ты уж определись. Сам не ам и другим не дам. У нас с тобой не сложились отношения, и не думаю, что в ближайшее время что-то изменится. Кейси твой выбор, и это твоя жизнь. Для себя я все решила. У меня есть, для кого жить.       — Но я люблю тебя. Ты сможешь принять меня таким, какой я есть?       — Тео, насчет любви мы обсудили, и возвращаться к этому не стану. Я… не… верю. Тебе. А, в общем, ты симпатичный собственник, который играет в опасные игры. Твои поступки говорят сами за себя, и ты это знаешь. Ты это хотел услышать?       — Нет. Я хочу знать, как ты относишься ко мне.       — В тебе есть много хороших качеств, перечислять их я не собираюсь и вижу перед собой мужчину, но, увы, ты не герой моего романа.       — Все вы одинаково судите обо мне. — Он опустил голову.       — Тео, я не "все". Как ты правильно подметил, я твоя жена с идиотским брачным контрактом. Где черным по белому написано, что мой муж имеет право кувыркаться в постели с любовницей, а я должна воспитывать её детей. И как я должна к тебе относиться? Боготворить?! Ноги тебе целовать?! У меня есть гордость, сердце и душа, и я не отдам их тебе на растерзание.       — Ты меня ненавидишь… Да?       — Да пошел бы ты… скажем, к Кейси или еще к кому… Там тебя ждут с распростертыми руками. Да и не только руками, ногами тоже. Ко мне какие претензии? Сохранить этот фарс брака. Пожалуйста, я готова подтвердить, что не желаю развода. Что с твоей стороны, я даже не знаю, что думать.       — Не собираюсь я разводиться, и Антео тоже. Я рад, что хоть в этом мы смогли найти общее. А в остальном… — Он зло посмотрел на меня. — И пойду, и буду кувыркаться, получая удовольствие, но придет время, и я потребую от тебя исполнить супружеский долг. Захочу — сделаю из тебя пешку, захочу — сделаю королеву.       — Еще раз повторяю для глухих. Хрен тебе, а не мокасины. Подержанным и использованным товаром не пользуюсь. Он взбесился. Утробный рык хищника вырвался из него, но понимал, что бессилен, и поэтому зло высказался:       — Да ты сама уже не девственница. Я задохнулась. Вот как заговорил, петух ощипанный.       — У меня в отличие от тебя была лишь одна брачная ночь. Я бы сказала тебе пару ласковых. Но поверь, придет мое время, и ты еще пожалеешь о сказанных словах.       — Яся.       — Отвали. Я с тобой не разговариваю.       — Ну и пожалуйста. Он обиженно отвернулся от меня. Я хочу нормальных отношений. Но так же понимаю, что у нас с ним разный подход к этому. Мне нужен он без всяких "но"… где нет места изменам, лжи и другим девушкам. Тяжело вздохнула и поджала губы. Он не может мне этого дать. И не может гарантировать, что, когда Антео поправится, не вернётся к Кейси. Для неё это тоже был тяжёлый урок. Вот и поговорили. Просто поссорились. Я молча доела свой завтрак и встала со своего места. Перелила в бокал бульон и протянула ему. Он посмотрел на бокал как на врага народа.       — Тео, — Он повернулся и с упреком посмотрел на меня. Мол, не держишь слово, — я бы помолчала, но лечение никто не отменял, и накормить тебя тоже нужно. Поэтому ты это выпьешь. Сейчас твой желудок не примет тяжёлую пищу. И мне все равно, что тебе это не нравится. Я и так с тобой вожусь как с маленьким.       — Не заставишь. Я не подчинюсь. И дар кукловода не поможет.       — Прекрасно, — распсиховалась я, — собрался угробить себя и Антео. Давай! Только я, вот дура, свои силы тут тратила, когда мне нельзя пользоваться магией. Он психанул и забрал бокал. Выпил и отдал пустой бокал.       — Довольна? — Прошипел он.       — Что, обиделся? Мне твои игры ни к чему. Иди к Кейси и там играй.       — И пойду. — Обида сквозила в его фразе. "Я лучше буду ругаться с тобой, чем обнимать кого-то другого". — Подумала я, глядя на злого Тео. А он закрыл глаза и отвернулся. Но ощущение, что за мной наблюдают, осталось. Вот ведь же! Сволочь! Я попыталась себя остудить, но … Этот день, наверно, закончится плачевно для меня. Я кипела от обиды на Тео и никак не могла успокоиться. Не успела отойти от ссоры, как он повернулся ко мне лицом и открыл глаза. На меня пристально посмотрел своим серыми глазами Антео. Я застонала. О, Богиня! За что мне это? Это что, второй раунд? Выдержу ли я такое напряжение?       — Ясмин.       — Антео. Он попытался сесть на постели, но не смог. Я уже знакома с такими ощущениями, когда мозг выдает, что смогу сделать элементарные вещи, а в итоге самостоятельно не можешь и шагу сделать. Пришлось помочь ему в этом деле. Поставила подушки и помогла ему сесть. Он оглядел спальню и посмотрел на меня.       — Где мы?       — В спальне, которую я приготовила для нас.       — Красиво, но почему здесь две двуспальные кровати? Ясмин, нравится тебе или нет, но тебе придется спать со мной. Такой вариант не пройдет. Я так понимаю, что ты согласна защищать наш брак. Я тоже не хочу развода, поэтому нельзя дать повода пересудам для слуг и для Совета магов. Можешь не волноваться: приставать не буду, да и в твоем деликатном положении не стоит… — Он замолчал. — Или ты боишься меня?       — Давай не будем…       — Будем. Я сейчас слаб, и мне необходима твоя помощь буквально во всем. Я даже накормить себя, похоже, не смогу. Мы же договорились о мире между нами, или ты забыла?       — Я помню.       — Ясь, могу ли я так тебя называть? — Я кивнула, а он улыбнулся. — Спасибо. Это полностью твоя заслуга, что до сих пор жив. Я чувствую себя обновленным.       — Конечно. Тео порвал все нити, и они превратились в лохмотья. Пришлось создавать заново энергетические каналы и направлять потоки. Азрек справился с этой задачей, хоть и делал это в первый раз. А Тео просто эгоист, о чем я ему только что и сказала, пока ты был без сознания. Он думал о чем угодно, только не о тебе в тот момент. Почему ты его не остановил?       — Давай не будем об этом. Не хочу обсуждать Кейси. Я не мог контролировать Руэйдо. Он подавил меня, и я мог лишь наблюдать за всем со стороны. Думаю, этого достаточно для ответа.       — Да и ругаться с тобой не собираюсь. Достаточно того, что мы с Тео поссорились. Он тут права качал. Только вот вышел облом ему. И отправила его в эротическое путешествие к Кейси. Военных действий пока не будет, но извини, преподать ему урок собираюсь. Гад! Петух ощипанный. Он пожалеет, что сказал такое… Антео сидел, слушал меня и улыбался. Ему было весело, и он наслаждался моим высказыванием по поводу Тео.       — Ну, не ругайся. Я не знаю, что произошло, но он переживает, скучает по тебе, и он, кажется, влюблен в тебя. Что, думал смутить меня? Ага, сейчас…       — В гробу я видала такую любовь, когда он играет со мной в шахматы. Его слова любви ничего не стоят, чистой воды обман. Не хочу говорить об этом. Я дала мясной бульон, а он нос воротит. Видите ли, ненавидит его. Он даже не хочет понимать, что сейчас желудок не примет другую пищу. Что?       — Я тоже не очень его люблю. — А на губах расплывается улыбка. — Но если это нужно, то могу и потерпеть. Я улыбнулась.       — Ну вот, хоть что-то общее у вас есть.       — И не только это. Во всем, что будет касаться нашей пары, мы будем солидарны и едины; а когда она примет нас, мы станем едины. Ясь, я у тебя на шее видел метку. Это моего брата?       — Да. Но она имеет большее значение. Это клятва о передаче дара. В этом точно уверена, а остальное не знаю. Если помнишь, то я выросла не здесь, и если ты имеешь ввиду, что я пара Элиана… — Я промолчала. — Возможно… но утверждать не могу. Так как моих знаний насчет этого у меня нет.       — Поможешь?       — Что ты хочешь?       — Хочу показать тебе метку моей пары. Я замерла, а любопытство разгорелось. Он повернулся ко мне спиной, а я дрожащей рукой приподняла ему рубашку, и мой взгляд стал скользить по его мощной спине. Мое дыхание сбилось при виде метки. Не удержалась и подушечками пальцев стала обрисовывать её. Он напрягся и выпустил воздух из легких.       — Красивая летучая мышь. Символизирует незаметность, неуязвимость и храбрость и ассоциируется с темными силами. — Он вздохнул и снова замер. — Летучая мышь на спине может служить оберегом для своего хозяина. - Он помолчал, что-то обдумывая, а потом произнес. - А цветок? Что за цветок? У нас такие не растут, и названия не знаю.       — Я это уже заметила. Они бывают разных расцветок, и каждый цвет имеет свое значение.       — Расскажи, пожалуйста.       — Это роза. Цветок с золотыми лепестками — символ совершенства; красный — страсть, желания земной любви; белый говорит о невинности, верности и духовном развитии; желтый о печали и долгой разлуке; голубой олицетворяет несбывшиеся мечтания и недостижимые цели. Роза без шипов на спине, плече или руке означает, что владелец любит кого-то пылко и по-настоящему. Если же все-таки присутствуют шипы, это говорит о том, что это чувство приносит ему страдание, или оно не взаимно. Он страдает. Есть ещё одно значение: роза с шипами означает, что настоящая любовь не может обойтись без жертв, и он готов жертвовать собой ради выбранного им человека. Парная роза — это одинаковые татуировки роз у супругов в знак вечной преданности и любви.       — Но вторая роза у неё. И где она может быть?       — Где угодно. Ты же не будешь раздеваться перед каждой девушкой, чтобы продемонстрировать свою метку. Так и она может прятать ее под одеждой. На плече или в зоне бикини, на груди или спине. Может быть на ноге.       — Значит, я не найду её при таком раскладе.       — Наверное, есть еще способы найти её.       — Что за роза у меня?       — На ней шипы и капля крови. Мышь поранилась о шип, словно плачет в поисках своей половинки. — Я коснулась цветка и провела по нему. - Она красная и раскрытая. Твое сердце уже занято.       — Это не так. Мое сердце готово встретить её и принять. Быть верным ей до конца своих дней. Она станет всем в этом мире, или я останусь один, если не примет.       — Ты уверен, что готов к этому? Он резко повернулся и посмотрел мне в глаза.       — Что ты знаешь об этом? Говори! Мне надоели тайны Элиана. Я хочу знать правду.       — Что ты будешь делать с этой правдой?       — Зависит, что именно откроется.       — Элиан не запрещал мне молчать, но сама правда может тебе не понравиться. Её я сама боюсь произнести вслух, глядя тебе в глаза. Именно она заставляет меня бояться тебя.       — Так скажи правду. — Потребовал он.       — Ответь мне на вопросы. Что ты собираешься делать с Кейси? И в моем брачном договоре так и будет стоять дополнение, что мой муж имеет право иметь любовницу?       — Да, у меня будет любовница. Не Кейси, так другая дама. Я найду избранную пару.       — А примет ли она тебя с женой? А в голове промелькнуло: Приму ли я тебя с любовницей? Мой ответ — нет.       — Для чего тебе пара, если ты не готов к серьезным отношениям?       — Это мне решать, а не тебе. Ты знаешь её? Ох, как ты ошибаешься. Я правильно решила, поставила все на кон, и для меня теперь приоритет — сын. Может, когда-нибудь Антео повзрослеет и поймет, что для него главное, но не сейчас. Антео ухватился за мою руку, ожидая ответа. Тяжело вздохнула и посмотрела в его серые глаза.       — К чему этот пустой разговор? Найди сам, а я не обязана тебе помогать. А не хочешь — не ищи. Мне все равно.       — Что я должен сделать, чтобы ты открыла правду? Стук в дверь — и вырвала у него свою ладонь, и пошла открывать дверь. На пороге оказался Азрек, а рядом с ним незнакомый мне мужчина. Рост чуть выше среднего, смуглая кожа, темные волосы, карие глаза. Первое впечатление от данного типажа — брутальность, жесткость характера. Одет он был в классические брюки, белоснежно накрахмаленную рубашку; поверх неё камзол насыщенного серого цвета.       — Миледи, хочу представить вам Августина де Бьян. Он является личным лекарем семьи герцога Дейвис. Он окончил магическую школу для лекарей со специализацией Двуликих.       — Миледи, — Августин склонил голову в поклоне. Потом посмотрел на меня изучающим взглядом, — герцог обеспокоен здоровьем своего единственного сына и просил меня осмотреть его и сообщить после этого его светлости.       — Что ж, прошу вас, проходите. Мой муж находится здесь. Я впустила мужчин, а сама отправилась в кабинет и связалась с отцом.       — Отец.       — Ясмин, слава Богине, с тобой всё в порядке. Я переживал за тебя. А переговоры не дают мне приехать к тебе. Свадебные хлопоты по поводу принца Володара и принцессы Яраэль в полном разгаре. В конце месяца бубенич состоится свадьба и бал по этому поводу. С тобой правда всё в порядке?       — Па, не волнуйся со мной всё в порядке, правда. И спасибо за помощь. Я всё сделала, как ты велел и у нас всё получилось. Он пришел в себя и быстро пошел на поправку.       — Малышка, а где ты взяла кровь его пары?       — Папа! С чего ты взял, что я её добавляла в зелье?       — Солнышко, кого ты хочешь обмануть? Меня? Хм…       — Отец.       — Я не скажу. Но я не тупое бревно и на свете живу давно. Он твоя пара. И Антео не знает об этом. Вот я дурак! Зачем это сказал?       — Я же спросила тебя об этом, а ты что сказал?       — Поговорим позже. Этот разговор не для связи. Сам виноват и тебя втянул. Уже не изменишь ничего. Дай ему еще раз отвар для закрепления результата. С наступающим днем рождения! Подарок пришлю тебе завтра. Береги себя. Увидимся.       — Спасибо, не волнуйся. До встречи. Я отключила кристалл связи. Поднялась со своего места и направилась обратно в путь, зашла в лабораторию, в чистый бокал налила рябиновый отвар и вновь добавила кровь. Дождалась реакции, как и в прошлый раз; взяв бокал с собой пошла в спальню к мужу. Вошла в комнату. Августин уже закончил осмотр и оказался удовлетворен здоровьем Антео.       — Миледи, я поражен результатом лечения. Такой профессионализм. Кто лечил его сиятельство?       — Все благодаря миледи. Она смогла сварить зелье и тем самым обезболить и усыпить его сиятельство. Моих сил взять на себя контроль над силой темного Лорда не хватит, да и резерв мал: сами знаете, как отбираются ученики в вашей школе. Мы создали заново каркас, и миледи перенаправила потоки по новому руслу.       — Это потрясающе. Особенно учитывая, что вы все делали впервые.       — Спасибо за лестную характеристику, но думаю, что вряд ли смогла повторить такой подвиг еще раз в своей жизни. Мной двигало желание спасти мужа.       — Я преклоняюсь перед вашим мужеством и смелостью.       — Давайте больше не будем об этом.       — Как пожелаете. Он склонил голову в поклоне, а сам следил за мной. Я подошла к мужу и протянула ему бокал.       — Пей до дна.       — Надеюсь, что это не настолько противный напиток, как в прошлый раз.       — Не могу сказать тебе. Сама я не пила.       — Вы позволите мне узнать, что это за отвар? — Встрял Августин.       — Неужели вы не доверяете мне? Мне… Той, что спасла ему жизнь и не заинтересована в его смерти.       — Миледи, что вы?! Чисто из лечебных соображений хочу узнать, что это за зелье.       — Августин. — Остановил его Антео. — Ясь, выпьешь со мной? Ты потратила силы, вытаскивая меня из грани.       — Я пью Скум двойной перегонки. Он укрепляет и поддерживает жизненную энергию. А этот только для тебя.       — Оно причинит тебе вред? — Поинтересовался муж.       — Нет. Он предназначен для того, чтобы залечить раны.       — Один глоток. Хотя бы будешь знать его вкус.       — Не доверяешь?       — Пожалуйста. Я сдалась и сделала маленький глоток. На вкус это было странным напитком. Во рту остался металлический привкус. Кровь, — подумала я и облизала губы. Он наблюдал за мной.       — Он кислый со странным послевкусием, но терпимо по сравнению со Скумом двойной перегонки. Ты выпьешь? Он молча забрал бокал и выпил. Запах рябины появился в спальне и витал возле нас. Августин втянул носом воздух поглубже в легкие и высказал:       — Хм… миледи, откуда вам известен рецепт рябиновой настойки?       — Мой отец подсказал, и если бы не он, то вероятнее всего не смогла бы спасти мужа. Времени было в обрез, и я не знала, что вы обладаете такими обширными знаниями в этом вопросе. И вообще, у меня не было выбора, а вдовой становиться не хочу. Просто испугалась, что потеряю его. Антео внимательно наблюдал за мной, подмечал каждое мое движение и ловил каждое слово.       — А вы в курсе, что для лучшего выздоровления в него добавляют кровь пары данного пациента? Вот ведь же! Еще один лезет куда не просят. Да не пошел бы ты куда подальше?       — Насколько мне известно, избранной является маркиза, но она сама сейчас, наверно, не в лучшем виде.       —Кстати, а как она себя чувствует? — Сменила я тему разговора, но Антео сощурил глаза и поджал губы.       — Мне пришлось с ней сильно повозиться, чтобы восстановить её здоровье. Поэтому не смог раньше прибыть в замок, чтобы узнать, как себя чувствует милорд. Он рассказывал о маркизе и её родителях, что они потребовали компенсацию за подорванное здоровье дочери. Что теперь ей доступна лишь бытовая магия. Что, когда уходил из замка Инверари, маркиза еще не пришла в сознание и лечение продлится еще не один день. В спальню вошла Агата и виновато посмотрела на меня.       — Агата, что случилось?       — Миледи, я сказала им, что вы не можете их принять, но они настаивают на встрече с вами. Сказали, что прибыли с Совета и вы в курсе, для каких целей.        — Да что ж сегодня такое? — Всплеснула я руками. Вдох. выдох. — Кому я так успела насолить? За что мне это? Иду. Сердце буквально на секунду пропустило удар. Я ощутила, как оно ухает в пятки, вся напряглась, словно передо мной пропасть и обратной дороги нет. Мамочки! Спасите меня кто-нибудь… Соврать нельзя и сказать правду тоже. Я шла навстречу своему страху, ускоряя шаг и настраивая себя, что легко мне не будет. Я чувствовала себя как на госэкзамене при защите дипломной работы. Меня потряхивало мелкой дрожью. Дыхание сбилось. Вот в таком состоянии вошла в гостиную. Четыре мага, увидев меня, поприветствовали, но не представились. Все были в темно-синих балахонах, скрывающих под капюшоном их лица. Мне было откровенно неприятно общаться с мужчинами, которые пожелали остаться для меня неизвестными. Балахоны скрывали не только лицо, но и полностью тело, поэтому не могла определить, с кем разговариваю. Они все четверо были одной комплекции.       — Миледи, где сейчас ваш муж?       — Он болен и сейчас находится здесь, в нашей общей спальне.       — Что с ним? Ведь позавчера мы с ним беседовали перед тем, как он отправился к отцу.       — Он порвал отношения с маркизой.       — Что? — Выдал другой. — Это опасно для его здоровья и здоровья маркизы.       — Насколько мне известно, моему мужу уже ничто не угрожает, а насчет маркизы: она находится без сознания, но её жизни ничего не угрожает.       — И вы так спокойно относитесь к тому, что у вашего мужа любовница?       — Наш брак политический и основан на договоренностях. Мы оба вступили в этот брак осознанно и по обоюдному согласию. И я не думаю, что вам это неизвестно.       — Что ж, я рад, что вы ни разу не солгали, даже не дав клятву. Вы готовы ответить на некоторые вопросы на камне правды?       — Да. И тут краем глаза увидела Тень. Тео… Я посмотрела в его сторону. Он материализовался и появился перед представителями Совета.       — Добрый день, Лорды. — Они молча склонили головы, приветствуя его. — Я тоже готов дать показания и защищать этот брак. Предупреждаю вас заранее, что не позволю расторгнуть его. Моей женой будет лишь Ясмин.       — Двуликий выбрал, и с этим стоит считаться.       — Ясь, ты думала, что я брошу тебя здесь одну на растерзание? Этому не бывать. Ты моя… Один из магов достал камень правды. Это оказался изумруд шарообразной формы. В сердцевине он сверкал и переливался, преломляя солнечные лучи, что попадали на него из окон.       — Миледи, возьмите его в руку и запомните всего два правила. Солгать вы не сможете: камень может наказать чередой постоянных, жизненных неудач — это в лучшем случае, а в худшем приносит смерть. Лишь правдивые ответы не принесут вреда вам, и при каждом вашем ответе он будет вспыхивать зеленым светом, если сказали правду, а если нет, то белым. Правила вам понятны?       — Да. Он протянул мне камень, вложив в ладонь. Он оказался легким и гладким на ощупь, а на вид обыкновенный шар небольшого размера.       — Миледи, вы готовы ответить на вопросы?       — Да. — Камень вспыхнул зеленым, а мое сердце ухнуло в пятки. Мелкая дрожь прошлась по телу и неприятным холодом обожгла душу. Я готова была бежать куда угодно, но надеялась, что внешне не выдаю себя с головой.       — Миледи, — От его вкрадчивого баритона меня приводило в состояние паники, — не волнуйтесь так. Я не думаю, что вопросы будут таким сложными для вас. Под словом «любовь» я понимаю… Дополните.       — Любовь — это генетическая потребность. Это дар и проклятие. Любовь — это самое прекрасное и самое ужасное в нашей жизни. Любовь — это переплетение душ и соединение тел. Это болезнь, наркотик. Это потеря и обретение себя.       — Сильно сказано, но настолько правдиво. Вы любите своего мужа? Вот и началось то, чего больше всего боялась; а Тео замер, как хищник перед прыжком. Он тоже желает знать, что творится на моей душе, но не получит ответа. Просто они не знают, что в детстве многие девочки пишут дневники и задают каверзные вопросы, пытаясь выведать правду о своих подругах. Опыт имеется. Вдох… выдох. вдох.       — Во-первых, мой муж темный Лорд, и сейчас у меня их как бы двое. И мое отношение к ним совершенно разное, но я думаю, что можно засчитать то, что буквально вчера я спасла жизнь моему мужу. Это говорит о том, насколько мне они оба дороги. — Камень вспыхнул зеленым.       — Ответ засчитан. Выдох.       — Миледи, вы хотите развестись с герцогом Антео Эррерде Руэйдо Тео Дейвис?       — Нет. Для меня он единственный мужчина, которого желаю видеть своим мужем. Он моя опора и моя защита. — Камень вспыхнул зеленым. Вдох… выдох. вдох. и по щекам текут слёзы. Напряжение возрастает. Понимаю, что от их решения зависит моя жизнь и жизнь моего ребенка. Я держусь из последних сил.       — Последний вопрос. — Высказал другой маг. — Состоялась ли у вас консуммация брака? Вдох… выдох. вдох. Этот вопрос ввел меня в тупик. Что сказать? Думай… И тут произошло то, что не ожидала сама от себя. Возможно, в этот момент сработала самозащита. Глазами прошлась по магам и с одним из них смогла случайно встретится взглядом, и сработал дар кукловода. Но он сработал как-то странно. Я поняла, что это вовсе не маг, а главный Жрец империи. Я попросила мысленно о тайной исповеди. Почему решилась признаться, сама не могла в этот момент ответить.       — Вы хотите тайную исповедь?       - Да. Но при этом я буду держать камень правды, и он подтвердит правдивость моих слов.       — Что вы скажите?       — Согласны. Пусть будет тайна исповеди. — Прозвучал голос одного из магов. А следом разочарованный тихий рык Тео.       — Ты не хочешь произнести это вслух? — И столько гнева было в его голосе. Я дала слово, что с ним не разговариваю, поэтому проигнорировала его.       — Я покажу вам. Вы позволите?       — Да. — ответил Жрец. Первым образом я показала маленький отрывок на балу, где в беседке была с Антео. Пока показывала, внизу живота потянуло, я всхлипнула и положила руку на живот, и само собой пришло признание, что отец моего малыша Антео. Резкая боль — и по ногам что-то потекло. И я обрываю контакт, закрывая глаза, и медленно сползаю на пол. Крик мужчин — и я чувствую крепкие руки. Открываю глаза и вижу обеспокоенное лицо Тео.       — Началось. — прошептала я.       — Лекаря! — Крикнул кто-то из магов. Засуетились слуги. Меня отнесли в мою голубую спальню, в которой я была до прихода Антео. Тео уложил меня на постель. Помощники Азрека суетились, подготавливая все необходимое к этой процедуре.       — Милорд, вам лучше выйти из спальни.       — Я хочу быть с ней.       — Тео, прошу, выйди. — И стон слетел с моих губ. Я вся вжалась, терпя волнами накатывающие ощущения боли. Схватила ртом воздух. — Уйди сейчас, прошу. — Прошипела я сквозь сомкнутые зубы.       — Я буду за дверью, и если что, зови. Молю, только не сейчас… гордыню убери. Я сойду с ума, если с тобой что-то случится. Я люблю тебя!       — Миледи, не волнуйтесь. Развода не будет и вопросов тоже, когда тень признается в любви во всеуслышание. Он выбрал вас, и это закон для нас. И стоило меня так мучить? Но ответа, конечно, получить не могла.       — Миледи, тайна исповеди останется тайной для всех, и унесу её в могилу.       — Прошу покинуть спальню. Вскоре остались помощники и Азрек. Агата помогла мне переодеться и ушла. Время пошло в ожидании и тихих муках. Шли часы, боль все больше накатывала, схватки стали уменьшаться по времени и накатывать всё чаще. Я держалась, как могла, но порой и с моих губ слетал крик.       — Миледи, пора. — Высказался Азрек. — Головка малыша появилась. Тужьтесь. И собрала все силы, чтобы дать жизнь тому, кто станет смыслом моего существования. Я напряглась, боль накатывала, и я закричала во все легкие…