Часть 1. Якен
От холодных стен залы в чертогах Винтерфелла отлетали размеренные стуки деревянных шестов. Зима уже ощутимо вступала в свои права, а воздух насквозь пропитался морозом, свежестью и запахом выпавшего снега. Непривычно холодно было даже для столь суровых мест, и Якен поначалу предложил своей ученице отменить тренировку, но упрямый волчонок отказался и теперь уверенно отвечал на его выпады, вовремя уходил от стремительных ударов, отражал его атаки. – Удар, выпад, захват, выпад, финт, удар, выпад, вверх, налево, вправо, вниз, – коротко отдавал команды Якен. – Влево, удар, выпад, батман... Внезапно, отражая его атаку, Арья поскользнулась, упала на спину, и Якен подставил клинок к ее горлу: – И мёртвая девочка, – ухмыльнулся он. Волчонок тщетно пыталась скрыть разочарование, но вселенская обида в её глазах позабавила учителя. – Нечестно! – тут же возмутилась Арья. – Ты сказал батман, но сам нанёс обманный удар. А ещё я поскользнулась и... – На поле сражения противник не будет говорить славной девочке о том, как и куда он будет атаковать. Девочка должна сама понять это. Девочка должна смотреть. – Но я смотрю! – тут же ощетинилась Арья. – Смотреть – не значит видеть, мертвая девочка, – спокойно парировал Якен. – Девочка должна видеть глазами, слушать ушами, ощущать языком. – Но ты солгал мне! – не унималась ученица. – Да, слова Человека лгали, – Якен наклонил голову, с интересом глядя, какие эмоции отражаются на лице юной Старк. – Но его глаза, его рука, его движения – всё кричало о правде. Не зная, как ещё возразить, Арья закусила губу. Безликий готов был рассмеяться с этой реакции, но сдержал себя и протянул ученице руку. – Вставай, мертвая девочка. Человек хочет кое-что сказать тебе. Арья схватилась за его руку, поднялась, но внезапно не удержала равновесие и начала падать. Якен подхватил её, но поздно, и они вместе свалились на холодный пол. – Седьмое пекло! – возмутилась волчонок. Впрочем, ей грех было жаловаться – она-то упала прямо на Якена, достаточно мягкого и тёплого, а сам Х’гар повстречался спиной с холодным полом... Девочка приподнялась и заглянула в глаза учителя. – Якен, прости, я не хотела. А Безликий замер – он никогда ещё не оказывался так близко к своей ученице. От её тела шло приятное тепло. От неё исходил ощутимый запах снега и цитрусовых, а уже чувствующиеся мягкие и гибкие формы, дыхание с привкусом лета... Якен внезапно ощутил однозначную реакцию своего тела на весь этот соблазнительный набор. «Человек– глупый извращенец, – мысленно поругал он себя. – Ей всего восемнадцать! О чём Человек только думает?» – Всё в порядке, славная девушка, – прошептал он и хотел было погладить её по щеке, но вовремя остановился. – А теперь девушка должна слезть с Человека. Арья внезапно покраснела, но быстро встала, пряча взгляд. А Якен так и не мог понять, что творилось в её глазах...Часть 2. Арья
Арья прижалась разгоряченным лбом к прохладной стене коридора. Лицо неистово пылало, словно солнце из Дорна резко переместилось в чертоги Винтерфелла. Пытаясь отвлечься от странного ощущения, тугим узлом сжимающего все внутренности и заставляющего кровь предательски приливать ко всем частям тела, девушка хмуро уставилась на свои мозолистые руки. Длинные тонкие пальцы заканчивались погрызенными, с черным ободком застрявшей земли ногтями. Почему-то именно сейчас Арья чертовски жалела, что кожа на руках не шелковистая от жасминового масла. Такими ладошками, конечно, не удержишь долго меч, но вот нежно провести по чьей-нибудь щеке… – Седьмое пекло! – сквозь зубы процедила Старк, злобно тряхнув головой. – Совсем крыша поехала! – Человек начинает думать точно так же, – раздался за спиной бархатный голос. – Если милая девушка продолжит говорить сама с собой, Человеку придется обратиться за помощью к мейстеру. – Ого! Якен Х’гар прибегает к помощи кого-то! – язвительно выпалила Арья и запоздало прикусила язычок, всегда мчащийся впереди здравого смысла. – Милая девушка на что-то обиделась? – Безликий удивленно выгнул бровь. В его глазах сквозило неподдельное удивление со смесью какого-то другого чувства… Однако Арья не пыталась копать настолько глубоко. Все ее внимание сконцентрировалось на лице учителя: на острых скулах, пухловатых губах, легкой щетине на подбородке и хитрых искорках, вспыхивающих во взгляде пасмурно-серых глаз. – Нет, все в порядке, – сглотнув непонятно откуда взявшийся ком в горле, как можно увереннее ответила Арья. – Просто устала и хочу выйти на свежий воздух. Лукавая улыбка озарила лицо мужчины. Исчезнув в зале, где совсем недавно проходил тренировочный бой, Якен оставил недоумевающую девушку в одиночестве. Спустя несколько секунд он вернулся, неся в руках знакомые мечи. – Ничто так не помогает отдохнуть, как тренировка на морозе, – самодовольно прищурившись, как кот, объевшийся сметаны, промурлыкал Х’гар. Арье не осталось ничего, кроме как закатить глаза и последовать за учителем. «Ляпнула сама, теперь расхлебывай», – мысленно пробурчала девушка, кутаясь в меховой плащ и выходя на улицу. Снег крупными хлопьями валил на землю. Высоко в небе с громкими криками носились птицы. Казалось, будто они своими острыми клювами и когтями вспарывают тучи, вытряхивая наружу пушистые снежинки, покрывающие сейчас весь Винтерфелл от корней деревьев до башен замка. Арья, забыв о морозе, зачарованно смотрела на зимнюю сказку. Якен, идя чуть впереди, направился к богороще. Из-за деревьев тут же выскочила Нимерия, на ходу слизывая с влажного носа приземляющиеся снежинки. Х’гар, остановившись, ласково потрепал лютоволчицу за ухом. Арья вдруг почувствовала волну радости и тепла, исходившую от своенравной питомицы. Девушке отчаянно захотелось оказаться на месте Нимерии, чтобы Якен так же бережно касался ее волос, лица, губ… «Он тебе в отцы годится!» – дала себе мысленную затрещину Старк и, мигом забыв о красоте, царящей вокруг, сердито затопала по сугробам вглубь богорощи. Сзади послышался веселый смех Якена, и этот звук волной электрического тока пробежался по всему телу Арьи. Закатив глаза, девушка на секунду отвлеклась. Ее нога, не нащупав под рыхлым снегом почвы, ухнула в яму. Тело, потеряв равновесие, стало предательски заваливаться вперед. Белоснежный ствол чардрева стремительно приближался, и Арья моментально представила, как рядом с ужасным кровавым ликом дерева прибавится отпечаток ее собственного лица. Однако чья-то рука с силой дернула летящую девушку назад. Все произошло за доли секунды, и вот Арья уже прижимается к широкой груди Якена. Ноздри защекотал запах имбиря и гвоздики. Тревога стремительно покидала тело Арьи, а в животе стало невыразимо щекотно, будто прошлись перышком по внутренностям. – Ты снова пришел на помощь своей неуклюжей ученице, Якен, – рассмеявшись, произнесла девушка и подняла глаза к лицу мужчины. Х’гар, неожиданно подняв руку, легонько схватил выбившуюся из хвоста Арьи прядь волос и заправил ей за ухо. Кровь моментально прилила к щекам, и Старк смущенно отвернулась, ища глазами полянку для тренировки. Внезапно раздался тихий, непривычно нежный голос: – Человек всегда придет на помощь милой девушке. Всегда.