Darkside chronicles: Memories of a Lost city

Николай Зиновьев всегда четко знал, чего он хочет, и как этого добиться. Какими средствами он будет идти к своей цели, его абсолютно не волновало – он всегда был ярым сторонником теории естественного отбора. Если кто-то слаб настолько, что не имеет сил бороться, не милосердием ли будет для него подарок в виде смерти? Так было во времена его армейской службы, и позже, когда он заключил крайне выгодный для себя контракт с «Амбреллой», по достоинству оценившей его способности. Более того, корпорация всячески поощряла садистские склонности Зиновьева, что позволяло ему не сдерживать себя на заданиях. Подчиненные и коллеги часто были не в восторге от своеобразных методов белобрысого сослуживца, но дальше косых взглядов и упреков дело не шло. А потом его перевели в отряд Михаила Викторова, который слышал о Зиновьеве еще до его контракта с корпорацией. Михаил никогда не скрывал своего недовольства по поводу наклонностей нового подчиненного, но не имел полномочий выгнать его. Сам Николай на его месте не маялся бы сомнениями, а без лишних затей подставил кого бы то ни было, посмевшего встать у него на пути. Но Михаил был выпускником старой школы, и более того, не опустился бы до низких поступков. Что ж, и кто из нас выжил? Пригодились ли тебе твои принципы, когда ты истекал кровью и бредил в полуразрушенном вагоне трамвая? Он мрачно усмехнулся, поглаживая ствол автомата, посмотрел вниз, на заваленную мусором улицу. Транспорт для эвакуации единственного выжившего члена U.B.C.S. (известного как Серебряный лис) был вызван, осталось только дождаться, коротая время за разбором собранной информации, перебирая воспоминания последних нескольких часов. Вспоминать было что. С момента высадки спецотрядов корпорации на улицы города прошло одиннадцать часов. Через час в живых осталось человек двадцать, рассеянных по городу; кто-то из них был ранен и дожидался смерти и последующего воскрешения с ужасом, кого-то преследовал Хантер, а двое, направившись к госпиталю, пропали там. От конкурентов он избавился, не испытывая ни малейшего угрызения совести: в конце концов, любой из них сделал бы то же самое, не будь они обделены мозгами и тактическими талантами. Последний из «Сторожевых псов» чуть не доставил ему проблем, вздумав изобразить из себя камикадзе, но Зиновьев с самого начала допускал такое развитие событий, поэтому у Кена Франклина не было ни малейшего шанса спастись или убить Николая. И кто после такого исхода скажет, что я играл нечестно? У всех нас были равные шансы: если кто-то один понял, что может повернуть ситуацию в свою пользу, абсолютно исключено, что остальные не могли понять то же. Если, конечно, среди «Псов» не было идиотов, но очень сомневаюсь, что в «Амбрелле» идиоты могут выжить. Итоги операции его радовали: он смог собрать максимум информации по использованию различных типов биоорганического оружия на улицах Раккуна, с учетом противодействия этому оружию превосходно обученных и имеющих отличный стимул для продвижения вперед бойцов. БОО за авторством корпорации оказалось…впечатляющим – это слово первым приходило на ум, когда представлялась возможность увидеть мутантов собственными глазами. Николай обладал полезным для жизни умением хорошо прятаться, поэтому избежал всех стычек с монстрами, встретившимися ему на пути, удачно втравливая в них оказавшихся рядом бедолаг и спокойно перешагивая через их трупы, когда твари уходили. Теперь он стоял на крыше пятиэтажного здания напротив часовни, куда должен был прилететь вертолет. Перебираться на нужную крышу Николай не спешил – из перехваченных сообщений выживших он знал, что гости вот-вот прибудут, и намерен был дождаться их. Джилл Валентайн и Карлос Оливейра. Они составили неплохую команду, я вынужден это признать. Мальчишка оказался достаточно наивным, чтобы поверить мне один раз – но не дураком: второй раз в ловушку его не заманить. Конечно, вряд ли следует ждать от него тактических шедевров, но недооценить врага иногда значит подписать себе смертный приговор. Плюс к тому, он почти не сомневался, что Ханк выжил. А одно это могло вогнать в дрожь любого, кто посмел встать у него на пути – если только у этого преступника не были такие же стальные нервы, как у Зиновьева. Для Николая возможность встретить Мистера Смерть была сродни сеансу русской рулетки: щекочет нервы, будоражит, горячит кровь… До прибытия транспорта целый час. И я постараюсь заполнить это время приятным занятием: поохочусь на охотников. Должно получиться забавно. Hijo de puta! Карлос шепотом выругался, сунув ушибленный палец в рот, и с негодованием уставился на не желавший поддаваться рычаг. Без рычага он не мог открыть дверь, за которой теоретически находилось то, что ему было крайне необходимо: аптечка. Поход в госпиталь чуть не окончился для него билетом на тот свет, благодаря смертельно раненому ученому «Амбреллы», чуть не взорвавшему наемника вместе с собой. Карлос понятия не имел, что произошло между изможденного вида мужчиной в некогда белом халате и одним из сослуживцев Оливейры, Николаем Зиновьевым, но оба были настроены весьма решительно. Карлос едва унес ноги, но возможность приготовить антидот для Джилл в госпитале была потеряна. На короткое время латиноамериканец приуныл, но мысль, что можно попробовать синтезировать лекарство в находившейся довольно близко от госпиталя небольшой частной клинике, снова воодушевила его. Путь занял дольше времени, чем он ожидал – пришлось обходить занятых жутко трапезой Ликеров, но в итоге Карлос все-таки попал в клинику. И столкнулся с непредвиденной проблемой: дорога к нужному ему отсеку была заблокирована. А если я не успею, Джилл может стать плохо… так что давай, Оливейра, думай быстрее! Используй свои серые клеточки! Он заставил себя быть внимательнее и в очередной раз огляделся. Небольшая приемная с уютным диванчиком, столиком с наваленными на него журналами и стойкой ресепшн; ничего интересного. А вот за следующей дверью начинался коридор, ведущий к палатам и осмотровым комнатам. И эта дверь была наглухо заклинена чем-то с той стороны. Карлос снова выругался, потом напомнил себе, что в бытность повстанцем в родной стране славился сообразительностью, и что стоять, уткнувшись носом в один-единственный вариант – определенно, не самое умное решение. Всегда есть выбор. Так? Просто пока я его не вижу. Он плюхнулся на диванчик, свалив несколько толстых журналов о моде и вздрогнув: любой шум мог привлечь ненужных гостей, а проблем ему сейчас и без этого хватало. Юноша откинулся назад, не выпуская автомат из рук – и уперся взглядом в решетку системы вентиляции. Через секунду он уже подтаскивал столик к двери, не обращая внимания на то, что вся бумажная макулатура сыплется на пол. А еще через полминуты уже выломал решетку, пользуясь автоматом как рычагом, и забрался внутрь. На его губах играла привычная ухмылка. Вот и он, второй вариант, и я его все-таки нашел. Только продержись немножко, Джилл! - Почему ты так уверен, что нам надо идти именно этим путем? – Клэр была настроена весьма скептически и не желала уступать напору Леона, выбиравшего дорогу. – Что там такого важного, из-за чего нам надо сделать крюк в полкилометра, если мы спокойно можем пойти прямо? - При этом шансы наткнуться на монстриков равные при том и другом варианте, - заметил Кевин рассеянно, сидя на перевернутом ящике и смотря в конец переулка. Вторым часовым была сама Клэр, в данный момент занятая спором с Леоном. Шерри, которой после приема антидота стало гораздо лучше, дремала, прислонившись к плечу Леона. - Ты сколько раз бывала в городе? – Леон выглядел так, словно только усилием воли сдерживал натиск одолевавшей его мрачности. Клэр подумала и показала четыре пальца. – Маршрут был от Вороньих врат до штаба S.T.A.R.S.? - К твоему сведению, я месяц гостила у Криса, в прошлом году, - парировала девушка. – Так что вполне могу ориентироваться в районе. А вот ты чем можешь похвастаться? Судя по выражению лица, молодой полицейский признал свое поражение. Но упрямо продолжил настаивать на своем: - Возможно, в клинике есть выжившие… - Супермен, тебе нас не хватает для подвига? – вклинился Кевин, которому с каждой потерянной минутой все больше казалось, что они зря сидят на одном месте. Что-то непременно должно случиться… слишком уж долго этот город бьется в агонии. Разрядка близко, хотя черт его знает, как она будет выглядеть. Леон собрался ответить что-то резкое, но Клэр помахала рукой у него перед лицом, отвлекая от Кевина: - Я все равно думаю, что мы только потеряем время, если пойдем по этому маршруту, но так уж и быть. Она кинула взгляд на Шерри, и мягко улыбнулась: - Я рада, что ей лучше. О матери девочки она кратко рассказала Леону, убедившись, что Шерри не услышит. Кеннеди согласился, что не стоит добавлять ко всем страданиям девочки еще и новость о смерти Аннет Биркин. - Ну что, пошли? – Кевин легко поднялся с места, глянул на Леона. – Веди нас, первопроходец. Нам нужно двигаться, если мы не хотим умереть после всего, через что прошли. И не столь уже важно, каким путем идти. Самому себе Леон врать не мог: он упорно выбирал дорогу мимо клиники доктора Эйзенхауэра только потому, что роковая женщина в красном ушла в ту сторону. Умом он прекрасно понимал, что это глупо и опасно – искать ту, которая не хочет быть найденной, и вполне может застрелить его, как и его спутников. Но ее прощальный поцелуй разбудил в нем что-то, чему Леон не мог подобрать названия, и это что-то настойчиво требовало найти Эльзу (если это вообще было ее настоящее имя) и задать несколько очень важных вопросов… Пару раз у него появлялось искушение оставить Шерри с Клэр, а самому отправиться на поиски девушки, пленившей его… но Клэр, как будто читая мысли, не отходила от него далеко, то и дело посматривая на полицейского. У Кеннеди появилось четкое ощущение, что Редфилд догадывается о причинах его выбора, но он ничего не стал говорить. - А если дорога завалена, что тогда? – не без ехидства спросил Кевин, первым разглядев полуразобранную баррикаду поперек пути. Леон едва удержался от резкого ответа и подошел к препятствию, оценивая шансы перебраться на ту сторону. - Высоковато, - заметила Клэр вполголоса. – И смотрите, тут почти везде металлические части, а это может быть опасно. - Я переберусь, - заявил было Леон, но Кевин опередил его, ловко забравшись на первый ярус и сверкнув белозубой усмешкой: - Кажется, у меня больше шансов. И не слушая возражений и бурчания, он продолжил забираться наверх. Леон с донельзя мрачным видом отвернулся от него – и оказался лицом к лицу с задумчиво смотревшей на него Клэр. - Что еще? – проворчал он. Клэр подняла бровь. - Ты ведешь себя очень странно, Леон. Если в деле замешан кто-то еще, за кем ты рвешься… - Это неважно, - оборвал ее Леон. – Мы пойдем в обход – недалеко отсюда есть переулок, ведущий к клинике. Клэр не стала ничего говорить, но Кеннеди чувствовал на себе ее взгляд, когда шел к переулку. Наверное, я веду себя, как идиот. Но она как будто зовет меня… я должен ее найти! Спроси кто Кевина Раймана, что он думает о Леоне – Кевин не стал бы долго раздумывать, прежде чем выдать диагноз. Мальчишка явно вырос на комиксах о супергероях, плевком спасающих мир. Вот только он пока не знает, что мир куда жестче и беспощаднее, и не всегда спасенные со слезами на глазах благодарят спасителей. Бывает, именно они вонзают нож в спину, за которой прячутся. Жизненный опыт, накопленный к 31 году, позволял смело утверждать, что попытки Леона быть крутым парнем и спасать всех, кто попадется по пути, выглядят скорее беспомощным барахтаньем. Кевин был абсолютно уверен, что когда-нибудь Леон споткнется, да так, что разобьет себе нос, а заодно и оковы идеализма. Если Раккун уже этого не сделал… Перебраться через баррикаду оказалось делом нескольких минут. Спрыгнув на землю, Кевин тут же вытащил пистолет, засунутый за ремень джинсов, и огляделся. На первый взгляд, улица была пуста, а в двадцати метрах впереди виднелось невысокое здание той самой клиники, из-за которой было столько споров. Однако натасканная в уличных столкновениях интуиция говорила совсем другое. Повинуясь ей, Кевин медленно, не делая резких движений, вернулся в тень. Справа – круглосуточная аптека, с заколоченными окнами и дверью; угрозы нет. Слева – темный переулок, и вот там… Рев прятавшегося в темноте монстра оказался таким неожиданно громким и близким, что у Кевина моментально пересохло во рту. Не думая ни о чем, он сделал то единственное, что интуиция и логика наперебой советовали сделать, а именно – рванул к клинике. Монстр взревел еще раз; Кевин слышал тяжелый топот у себя за спиной, и это только подгоняло его. Что это еще такое?! Он позволил себе оглянуться только раз, когда подбежал к ступенькам – и увиденное шокировало его, так что полицейский лишь чудом не споткнулся. Увы, секунда промедления сыграла на руку преследователю. В следующий миг Кевина легко, словно пушинку, отправили в полет к двойным дверям клиники, спиной вперед. И последнее, что он слышал перед тем, как врезался в металлическую дверь и отключился, было неистовое: - S.T.A.R.S.!!!