Darkside chronicles: Memories of a Lost city

В любой ли ситуации можно оптимистично заявлять, что бывает еще хуже? Или все-таки есть какая-то черта, предел худшего, так сказать? Как ни странно, осознание, что она оказалась в крайне неприятной (чтобы не сказать хуже) ситуации, в полном одиночестве и с не очень большими шансами выбраться невредимой больше позабавило Лупо, чем встревожило. Во время службы ей приходилось разбираться с проблемами и похлеще, причем несколько раз она была ранена, однажды даже не могла самостоятельно передвигаться... помощь подоспела в последний момент, санитар буквально скатился в окоп, прикрывая голову руками и матерясь на чем свет стоит - а после осмотра раны от души обматерив и Карин за то, что она не показалась врачу перед вылазкой и фактически истекала кровью. В ответ Лупо торжествующе улыбнулась, показала санитару зажатую в кулаке флешку и, уже теряя сознание от кровопотери, обняла его. Жан. Ты бы оценил творящийся здесь бардак, я уверена. Твоему чувству юмора можно было только позавидовать. Как жаль, что я не смогла спасти тебя... Лупо тряхнула головой, не позволяя себе проваливаться в воспоминания. Не время было расслабляться, совсем не время! Она прекрасно понимала всю щекотливость своего положения: зажатая в углу, с почти бесполезным уже автоматом, отрезанная от улицы стеной огня. Лейтенант со своей напарницей, наверняка, засели в точке, откуда прекрасно будет видно выбегающую из-за огня наемницу. Что значит - никуда наемница выбегать не будет. Она усмехнулась, поглаживая ствол автомата. Хваленая реакция лейтенанта спасла его спутницу от пули в голову, и больше девушка не высовывалась так опрометчиво, предпочтя затаиться за кучей мусора. Лупо оглядела себя, хмыкнула. Одна штанина была порвана при падении несколькими часами ранее, а затем превращение ее в лохмотья закончил Леон, когда обрабатывал рану на бедре. Верхняя часть комбинезона тоже стремилась превратиться в глубокое декольте - сдерживала только молния, и Лупо не удержалась от смешка при мысли о том, какие лица будут у противников, когда она предстанет перед ними в чуточку модернизированном костюме Евы. Она покачала головой, направляясь к на удивление целому зданию магазина при парковке. Пока огонь не утих, она была в относительной безопасности, так что решила уделить пять минут на исследования и поиски чего-нибудь полезного. Полезное нашлось быстро, и его оказалось неожиданно много. Во-первых - кулер с водой прямо у входа в магазин. Холодная вода показалась райским подарком - как и шоколадные батончики на витрине. Во-вторых, в подсобке нашлась одежда - не военная форма, конечно, но вполне удобная и практичная: костюм рабочего заправки, состоявший из светло-серых брюк из жесткого материала и такой же куртки, застегивающейся на молнию. Лупо быстро переоделась, не выпуская из поля зрения разбитую витрину, застегнула пояс с двумя подсумками, жалея, что разгрузочный жилет уже ни на что не годен. В-третьих - и это был воистину царский подарок судьбы! - она нашла в закрытом ящике в каморке за прилавком две коробки патронов для модели HK UMP. Сам пистолет-пулемет обнаружился минутой позже - его крепко сжимал окоченевшими руками хозяин магазинчика, привалившийся к наружной стене у черного хода. На его лице застыли ужас и безысходность, а во лбу чернела дырочка от пули. Кто его убил и зачем, почему зомби не нашли его тело - эти вопросы Лупо предпочла обойти стороной. Важно было только то, что оружие было почти новым, и находилось в превосходном состоянии, повышая шансы своей новой хозяйки на выживание. Чувствуя себя не в пример лучше и увереннее, чем десятью минутами ранее, наемница вышла из магазина, стараясь держаться тени. Огонь чуть стих, кое-где можно было пройти дальше, но Лупо не спешила. Чутье опытного солдата подсказывало наиболее оптимальные варианты действий, и пункта "бежать напролом" в этом списке точно не было. С тем же успехом можно было, например, сесть прямо на площадке и спокойно ждать, когда за ней придут охотники. Волчица медленно усмехнулась при одной мысли о том, каким выражением лица порадовал бы ее лейтенант в этом случае. Камуфляжный костюм делал командира спецназа еще более опасным противником. Лупо не обманывалась насчет опыта и способностей Джеттингхема: после первой встречи (вот ирония судьбы) на заправке, когда "Волчья стая", преследуя двух полицейских, наткнулась на "Эхо-6", а потом и на Тиранов, Лупо имела возможность наблюдать за уверенными действиями лейтенанта, а позже и проанализировать их. Команда беспрекословно слушалась его, и одно это уже говорило о многом. Несмотря на колоссальный эффект неожиданности, настигший спецназовцев, и подавляющую огневую мощь наемников корпорации, "Эхо-6" выбралась из заварушки с минимальными потерями. И не их вина, что потом удача все же отвернулась от них... Лупо задумчиво оглядела стену, у которой рукотворной горой возвышался всевозможный мусор, скептически хмыкнула, оценивая свои шансы взобраться наверх и не навернуться. Словно в ответ на ее немой вопрос, откуда-то послышался нарастающий гул толпы. Мертвой толпы. Странно... Лейтенант и его напарница не спешили начинать стрельбу. Лупо выглянула из-за угла, стараясь не высовываться, и негромко чертыхнулась. Зомби шли нестройной толпой прямо к ее ненадежному укрытию, совершенно не обращая внимания на преграды в виде сломанных и ощерившихся деревянными и металлическими осколками баррикад, а потом и огня: двое или трое были остановлены пламенем, но остальные продолжали идти дальше, шаркая и мыча. Проклятье! Лупо развернулась, и как могла быстро побежала к куче мусора. - Так что, ты совершенно уверена, что его там что-то задержало? - Совершенно. - Прямо никаких сомнений нет? - Кевин... - Понял-понял. Ладно, вынужден признать: мы могли бы подзадержаться там на минутку и глянуть, что к чему, - Кевин помолчал, разглядывая пистолет. - Но я в тот момент чуток разозлился, понимаешь? - Ага, - рассеянно кивнула Клэр, сидевшая на деревянном ящике напротив полицейского, и рассматривавшая свое оружие с минимальным интересом. - Ты не заметил, что он все время куда-то в сторону смотрел? - Видишь ли, я больше был занят разглядыванием улицы, чем слежкой за твоим приятелем... - Мы сглупили, - Клэр быстро поднялась на ноги; на лице застыло решительное выражение. - Пошли обратно! Кевин пожал плечами, поднимаясь на ноги. - Знаешь, а у меня другая идея, - негромко заметил он, следуя за девушкой. - Нам бы надо добраться до пункта связи, а то блуждаем тут целую ночь, - Кевин кинул быстрый взгляд на часы, чудом уцелевшие во всех передрягах. - Полпятого утра. - Да уж, та еще ночка, - Клэр зябко передернула плечами, и Кевин в очередной раз пожалел, что у него нет с собой куртки. - Вместе будет легче идти. - Ну ладно, как скажешь. Пошли заглаживать вину перед юным копом... хотя я себя виноватым совсем не чувствую. Клэр промолчала. И Кевин был практически уверен, что она согласна с ним в этом вопросе. Действительно: далеко уйти они не успели, и за следующим поворотом буквально наткнулись на тех, за кем шли. То есть - Леон, не успев затормозить, едва не врезался на полном ходу в Клэр, заставив девушку пискнуть от неожиданности, а Шерри аналогичным образом поступила с Кевином. - Ого! - Кевин подхватил девочку, не давая ей упасть. - Не ожидал такой экспрессии... - Если у тебя в кармане не завалялось гранатомета, шутник, то я бы рекомендовал держать язык за зубами и взять руки в ноги, - процедил Леон, неприязненно глянув на полицейского, а затем переводя взгляд на Клэр: - Бежим! Клэр не нужно было спрашивать, от чего следует бежать: уже в следующую секунду монстр вышел из-за угла, позволяя всем любоваться своей превосходно обгоревшей кожей, обнаженными буграми мышц и сухожилий, а кое-где и костями. Заметив четверку выживших, он заревел - сначала тихо, но очень скоро рев стал оглушительным. И в нем явно слышалось обещание скорой смерти... Все мысли словно куда-то исчезли. Остался только спутанный комок инстинктов... и все они в один голос кричали, что надо спасаться, бежать, как можно быстрее... Клэр что-то проговорила на выдохе, но Кевин этого не слышал. Он схватил девушку за руку, другой все еще держа девочку, и рванул с места, краем глаза заметив бегущего рядом Леона. Вот такой экспрессии я точно не ожидал! Отстреливаться от толпы голодных мертвецов оказалось делом совсем даже не легким - берущие числом зомби мало-помалу оттеснили спецназовцев в переулок, заканчивавшийся тупиком. Наученные горьким опытом, Ди Эй и Сиенна целились и стреляли в голову, однако на место упавшего тут же вставал другой. И все они были движимы одним инстинктом, неизменно верно ведущим их вперед: смертельным голодом. Смертельно голодные мертвецы. Сиенна не удержалась и фыркнула, задавшись в тот же момент вопросом, не сходит ли она с ума. Слишком уж невеселой была обстановка и мрачными - декорации. Правда, командир приунывшим отнюдь не выглядел. Использовать камуфляж он не захотел (Сиенну осенило, что из-за нее, и эта мысль была чуть ли не единственной радостной), с маниакальной усмешкой поливая наступавшую толпу огнем, что-то негромко говоря себе под нос. Низкие стоны и мычание, запах разложения, безжизненные и пустые глаза, протянутые к живым руки... Все это намертво запечатлелось в сознании, и Сиенна была абсолютно уверена, что если они выживут, то долго еще ей будет сниться в кошмарах этот город... Если мы выживем. Нет, не так: когда. Нельзя сдаваться! - Выберемся, - весело подтвердил Ди Эй, словно читая ее мысли, и даже подмигнул ей. Выглядело это жутковато, но Сиенна оценила попытку приободрить ее. - Есть идеи, командир? - она уложила точным выстрелом еще одного мертвеца. Тот аккуратно и без возражений улегся под ноги своим товарищам, не преминувшим наступить на него. - Ага, - отозвался лейтенант, вдруг прекратив стрельбу. Девушка сделала еще один шаг назад и кинула на напарника недоуменный взгляд. Ди Эй послал ей ухмылку и вручил пистолет: - Слабо пострелять по-македонски? Сиенна покачала головой, не пытаясь понять его замысел. Память услужливо подкинула воспоминание о том, как она пару месяцев назад пыталась изобразить супергероиню, одинаково умело стреляющую с двух рук одновременно... провал вышел знатный. - Ты что задумал? - немного нервно спросила она, заслонив командира собой и прицелившись в подбиравшихся все ближе врагов. Прицелиться... нет, немного левее, вот так. Не дергайся, Сиенна... ага! - Ну надо же, - изобразил удивление Ди Эй, выпрямляясь и наблюдая за падением подстреленного зомби. Вторым выстрелом - с правой руки - Сиенна попала в голову мертвеца, и тот совершенно не изящно рухнул наземь. - Классно получилось! - Буду рада посмотреть на тебя... - Отходи назад! - заорал лейтенант, дергая ее за руку. От неожиданности Сиенна выстрелила, но на этот раз пуля ушла в молоко. Джеттингхем что-то метнул в толпу, развернулся к ошарашенной Сиенне и сшиб ее наземь. Девушка ударилась локтями и довольно крепко приложилась пятой точкой, но красноречивые слова застряли в горле: через секунду раздался взрыв, и огненный тайфун разбросал зомби во все стороны, поджигая их, как факелы. Стало тихо, только шумел огонь, пожирая богатую добычу. - Нехило так! - судя по блестевшим глазам, лейтенант был в восторге. Он заслонил Сиенну от взрывной волны своим телом, практически упав на нее, и теперь поднялся, опираясь на вытянутые руки. - Вот что значит бойскаутская школа! - Вас там учили метать коктейли Молотова? - Сиенна заметила, что голос у нее чуть дрожит. Она слегка отпихнула лейтенанта, поднялась на ноги, отмечая, что почти всех зомби смело, а несколько оставшихся в стороне от жаркой вечеринки Ди Эй живо уложил. - Бойскаут должен уметь все, - заявил командир, демонстрируя белозубую улыбку и зажатую в левой руке бутылку, в которой плескалась жидкость - судя по цвету, бензин. - Чем ты его разбавил? - Растительное масло, - лейтенант расплылся в разбойничьей ухмылке. - Рецепт прост до безобразия, ингредиенты на любой кухне и в любом гараже... - Ди Эй. - Что? - Сделай одолжение - помолчи минуту. Мне надо собрать мысли в кучку. Понимающе кивнув, лейтенант отошел на пару шагов и занялся усовершенствованием очередного метательного снаряда. Сиенна устало выдохнула, едва удерживаясь, чтобы не рухнуть на землю прямо там же, где стояла. В кои-то веки Лупо повезло: ей удалось перебраться через стену, оставив голодных преследователей разочарованно ворчать по ту сторону. Спрыгнув на землю, наемница направилась к выходу из переулка, освещенному чудом выжившим фонарем. Любопытно: кое-где электричество все еще есть. Как будто в городе несколько электростанций, не связанных между собой. Негромкий звук висевшей на поясе рации заставил ее вздрогнуть - до такой степени Лупо привыкла быть одна. Волчица нахмурилась, вытащила прибор из кармашка. - Лупо. - Мои поздравления: ты все еще жива, - прошелестел знакомый голос. Наемница усмехнулась: - Вас это удивляет, командир? - Скорее, радует, - откликнулся Ханк. - Времени в обрез, придется тебе поспешить, где бы ты ни была. - Куда надо идти? - К часовне, - Ханк помолчал, потом проговорил: - Учти: на то, чтобы закончить задание, осталось чуть больше часа. А вот это уже любопытно... - А что потом? - поинтересовалась она как можно более небрежно. - На рассвете город будет уничтожен, - бесстрастно отозвался Ханк. Лупо беззвучно присвистнула. - Поторопись. Там нас будут ждать. - Вы сказали: закончить задание... То ли Ханк не ожидал такого вопроса, то ли попросту не очень хотел отвечать, но в конце концов негромко сказал: - Все несколько сложнее, чем было обрисовано на брифинге. Кто бы сомневался! - Что-то, чего не должен знать командир группы, отправленной в мертвый город? - немного резко спросила она. Ханк хмыкнул: - Что-то, чего не знал даже я. Нет уж, командир, в этот раз мериться мускулами не будем. Придется тебе самому убеждать себя в собственной крутости, а я промолчу. - "Амбрелла" задействовала отряды U.B.C.S., - наконец сообщил наемник, и по его тону было понятно, как сильно ему не нравится подобное решение корпорации. - Практически все погибли, но командир одной из групп выжил, и теперь может представлять угрозу для наших планов. Лупо вынуждена была признать, что и ее можно удивить. - Вышел из-под контроля? - сухо осведомилась она, направляясь к фонарю. - Возомнил себя самым умным, - проворчал собеседник. - Слышала о "Сторожевых псах"? - Только слухи. Он один из них? - Они должны были собрать как можно больше информации обо всех проводимых в Раккуне за последние дни испытаниях биооружия. Значит, это правда... нас всех просто использовали. - На связь никто не выходит. Есть подозрения, что Зиновьев ликвидировал конкурентов, чтобы единолично доставить командованию всю информацию. - Это может помешать нам выбраться? Ханк отчетливо выругался на каком-то не знакомом Лупо языке: - Может. Это русский достаточно хитер и опытен, чтобы доставить нам максимум проблем. Для него не существует понятия "свои", он одиночка. - Ясно. Знает ли он о моем последнем разговоре?.. - Мне абсолютно все равно, собиралось ли командование кинуть вас, - заметил Ханк, заставив Лупо беззвучно выругаться: он знал. - Я своих не бросаю. - Спасибо, командир, - абсолютно искренне отозвалась наемница. - Продвигаюсь к точке сбора. Ханк не стал тратить время на прощания, и просто отключился. Лупо хмыкнула, переходя на быстрый шаг. Затруднений с определением своего местонахождения у нее не возникло: башня часовни маячила на фоне светлеющего неба парой улиц дальше по курсу. Час на все про все. К такому я не была готова, даже после всего увиденного в Раккуне! Клэр уже задыхалась от быстрого бега, легкие горели, требуя остановиться и отдышаться... но Кевин упрямо тащил ее вперед, как на буксире, а сзади раздавался размеренный топот, вынуждая наращивать скорость. - Что за...? - выдохнул Кевин, обращаясь к Леону. Тот только мотнул головой. Шерри явно устала, и Леону приходилось иногда брать ее на руки и бежать дальше так. Заметив, что молодой полицейский вымотан, Кевин отпустил руку Клэр, повернулся к Леону и взял Шерри. Кеннеди благодарно кивнул, не останавливаясь. - Как его завалить? - прокричал Кевин, следуя за выбиравшей путь Клэр. - Если б я знал... его бы уже... не было! - выдохнул Леон, замыкая процессию. Монстр целеустремленно топал следом, не выказывая никаких признаков усталости, и иногда подбадривая беглецов жутким рыком. Клэр очень хотелось в такие моменты крепко сесть на землю, обхватив колени, и крепко зажмуриться. Но увы - ситуация явно требовала более взрослых мер, поэтому девушка мчалась вперед, подгоняемая страхом, и пытаясь придумать хоть какой-нибудь план... В памяти внезапно всплыла сцена из фантастического фильма, просмотренного вместе с Крисом и вызвавшего у девушки массу эмоций. Сумасшедшая идея! Но если сама судьба подкидывает возможности для ее осуществления, то грех не попробовать! Беда в том, что второй попытки, скорее всего, не будет... - За мной! - она резко повернула направо. Пришлось замедлиться: разбросанный мусор увеличивал риск споткнуться и сломать или вывихнуть себе что-то важное. Учитывая приближавшийся грохот, безумно хотелось бежать дальше, но Клэр заставила себя успокоиться. Так... если память меня не обманывает, завод - вот это здание. - У тебя есть план? - ее догнал Кевин с девочкой на руках. - Или действуешь по наитию? - Хотелось бы верить, что есть, - честно призналась девушка, подбегая к закрытой двери. Отчаяние грозило вырваться наружу... но в следующий момент Леон с разбегу вышиб окно локтем, прикрывая лицо рукой, и путь внутрь был открыт. Пожалуйста... пусть все заработает! Господи, помоги! Я знаю, это безумный план, но другого просто нет, и... Нам очень-очень нужно чудо! Завод по переработке металлов. Она бывала здесь однажды, на экскурсии, и как оказалось, прекрасно помнила, где именно расположен главный рубильник. Включать освещение, а заодно и запускать все линии и рабочие процессы, казалось на первый взгляд совершенно лишней затеей, о чем Леон и сигнализировал выражением своего лица. Но Кевин был настроен решительно. Вернув Шерри ее опекуну, он подошел к девушке. - Что надо делать? Клэр заполошенно огляделась, ища карту. - Вот! Нам нужно, чтобы это чудище, - она поежилась, - прошло вот сюда. Линия запущена, нужно только привлечь его внимание. Судя по его виду, Леон ничего не понимал. Кевин заухмылялся, поднял большой палец и без слов побежал в указанную точку. Клэр махнула Леону и Шерри: - Скорее, отойдите от выхода! Монстр, кажется, считал, что это - вход, и нахально вломился внутрь, не считаясь с понятием частной собственности. Белесые глаза уставились на Клэр, замершую прямо напротив входа. Леона и Шерри мутант не заметил. Клэр закусила губу и что есть сил побежала туда, куда отправила Кевина. Это был плавильный зал. Я сошла с ума. Просто сошла с ума. И все погибнут из-за моего сумасшествия... - Клэр!!! Увлекшись самобичеванием, девушка едва не пропустила момент, когда нужно было тормозить, и только чудом сумела остановиться на краю металлической платформы, мертвой хваткой вцепившись в перила. Внизу булькал расплавленный металл, обдавая жаром. Клэр еще успела удивиться, что Кевину удалось так быстро все сделать... а потом мимо нее промчался разъяренный гигант, чуть не зацепив ее громадной рукой, и ухнул вниз, подняв тучу брызг. Время будто замедлилось во много раз... Девушка широко раскрытыми глазами смотрела, как огромное тело тонет в лаве, вытягивая вверх руки в тщетной попытке ухватиться хоть за что-нибудь... монстр невозможно громко кричит, и от этого звука хочется кричать, заглушая все остальные звуки... в последней попытке выбраться он поднимает руку, да так и застывает, целиком уйдя вглубь. Тишина оглушала. Она не смогла бы сказать, сколько прошло времени, прежде чем она осмелилась открыть глаза и посмотреть вниз. Поверхность была спокойной. Напряжение наконец дало о себе знать. Клэр вдруг затрясло; к горлу подступил комок, мешающий дышать, а в голове было удивительно пусто. Чьи-то руки обняли ее - бережно и крепко, провели по спине. - Все позади, ты его сделала, Клэр... все уже позади. Она только вцепилась в плечи Кевина, не в силах что-либо сказать, заново переживая ужас последних минут. Потом выговорила, изо всех сил стараясь не стучать зубами: - Леон... Шерри? - Мы в порядке, - Леон появился в поле зрения. Он был бледен, удивительно серьезен, и обнимал Шерри. - Благодаря тебе. - Клэр, - мягко проговорил Кевин, - тебе никто не говорил, что ты очень похожа на Сару Коннор?