***
— Нам нужно залезть на гору, чтобы встретиться с заказчиком? — Реборн скептически смотрел на тропинку, ведущую к верхушке горы и недоверчиво хмыкнул. — Ну, слово клиента — закон, — пожал плечами Колонелло. — Ты-то что сюда припёрся? — покосился на блондина киллер. — В качестве моральной поддержки, — оскалился блондин, пока Лар на заднем фоне закатывала глаза. — Ну-ну… За последние два месяца отношения в нашей команде стали более… тёплыми? Наверное, так. Доверие, хоть и хрупкое, было, но напряжение осталось. Тяжело таким сильным людям ужиться в одном месте, но кое-как это всё же удалось. Хотя я явно откололась от коллектива, стараясь поменьше попадаться на глаза и сидя в лаборатории Верде, молча изучая информацию, так и не решаясь поговорить с ним. Учёный меня игнорировал, а я недоумевающе хмурилась– неужели его так сильно задели мои слова? Хрен поймешь этих гениев. Впрочем, да, признаю, было лишнее, хотя фингал от Колонелло под глазом был совершенно не обязательным, и только грим меня и спасал. Луче как-то успокоилась в последние месяцы и постоянно сидела с загадочной улыбкой, но вот я с сомнением посматривала на неё, так как женщина была уже на восьмом месяце беременности, но явно ей то ли мозги отшибло, то ли баранье упрямство взыграло, раз она на таком сроке собралась лезть туда. Впрочем, дело её, но, судя по взглядам Верде, тот явно сомневался в этой затее и думал как бы спеленать нерадивую мамашу. На Луче Верде было по барабану, если честно, но вот о ребенке он беспокоился. Вот и говори, что киллеры, а всё же люди. — Ну что, полезли? — Лар чуть улыбнулась, поправив свои очки. — Мне за это не платят… — послышалось бурчание Иллюзионист…ки. Тоже неожиданное открытие, но, как оказалось, наше бесполое создание оказалось не худым и хрупким мужчиной, а милой девушкой, старательно косящей под сильный пол и уродующей свой голос. Что сказать? Я не один такой оригинал в нашей странной компашке. Было жарко. Не то чтобы я не привыкла постоянно париться в костюме, но всё же бесконечные камни под ногами, что хрустели и шелестели при шаге, начинали раздражать. Солнце слепило глаза, так что шлем я не снимала, чтобы не жмуриться и по чистой случайности, которая сопровождается обыкновенным невезением, не рухнуть с чёртовой горы. Ровная поверхность, или, можно сказать, маленькое горное плато встретило нас солнцем и отсутствием заказчика. — Прекрасно, — заворчала Вайпер. — Нас надули, как лопухов… — Возможно, надо ещё подождать, — как всегда улыбнулся уголками губ Фонг, излучая спокойствие. Что за неправильный Ураган, так упорно косящий под Дождя?.. Ну, Фонг – это Фонг. Китаец сам себе на уме, познающий Великий Дзен. — Смотрите! — я резко вскинула голову к небу на панически вопль Вайпер, чтобы увидеть, как в нашу сторону нёсся ослепительный Луч… — Твою мать!.. — взвыл Реборн, понимая, что отступать некуда. — Лар! — крик Колонелло застрял в ушах, когда влюбленный идиот кинулся вперёд, закрывая собой шокированную женщину. — Что за чёрт?! — успела проговорить неожиданно сухими губами, судорожно пытаясь сосредоточиться на защите. <Увеличение…> Это было как взрыв. Ослепительная вспышка, которая окатила тело невыносимым жаром. Этот свет что-то делал со мной, но Пламя неожиданно взбунтовалось, пытаясь отринуть ненужный элемент. Больно… твою мать… больно-то как… Меня выгнуло дугой,и я захрипела, а Пламя вырвалось, окружая меня, как в детстве, светящимся коконом фиолетовых искр. — Скалл!.. — кто-то кричал, далеко ли, близко ли? Не знаю. Единственное, что заставляло меня хвататься за жизнь– это жуткий холод, появившийся снова наяву из кошмаров. — Я… — хрип, почти сип. Чувствую, как из глаз брызнули слезы. — Ядрена-матрена… больно-то как… «Я не хочу умирать!!!» — возник из воспоминаний крик. Тело скрутило болью, и я потеряла сознание.***
— Скалл, — пощечина. — Очнись, придурок! — Отойди, — детский голос, и что-то плеснули в лицо, из-за чего я распахнула глаза, уставившись на… маленькую копию Верде. Ребенок с зелёным шухером на голове, заставивший ошарашено замереть. Явно большие очки сползали с маленького детского носика, из-за чего ребёнок постоянно их поправлял. — Ты кто? — выдала я и замерла. Голос. Детский, писклявый и тонкий. Не тот звонкий мальчишечий, привычный для меня, который играл мне на руку при моём маскараде, а, совершенно точно, детский. — Добро пожаловать в реальность, — едко усмехнулся Верде. В носу было влажно. Проведя рукой по лицу, я поднесла руку к лицу и вздрогнула. Шокировала меня отнюдь не кровь, а маленькая ручка в мотоциклетных перчатках. Моя рука. Хрипло выдохнула, опустив руку и уставившись на чистое небо без единого облачка. Голубое, необъятное, прекрасное, как и моё… Стоп! У меня нет Неба! Но связь была. Насильственная связь с Небом, которым была Луче. Её кристально чистое Небо я узнала бы из тысячи. Рука, лежащая на маленькой груди, сжалась в кулак и наткнулась на что-то круглое. Аккуратно сев, я рассмотрела… пустышку. Маленькое тело, пустышка… что за чёрт?! Что со мной сделали?! Фоном где-то орали напарники, перекрикивая друг друга, наседая на Луче. Я резко почувствовала отвращение, почти тошноту, в сторону… Неба. Не моего Неба. Вся моя суть противилась этому, и я попыталась разорвать связь, зная, что это очень больно, но у меня не вышло. — Не выйдет, — мягкий голос женщины заставил вскинуть на неё взгляд. Она казалась невероятно большой, а яркая оранжевая пустышка, что висела у неё на груди, приковывала взгляд. — Что со мной сделали? — голос был хриплым. — Верните всё обратно! — крик. — Нет. Это проклятье Аркобалено, его невозможно снять. Теперь вы будете младенцами навсегда. Вы не вырастете, не изменитесь со временем — говорило это чудовище. — Мне жаль. — Нет, — в голове начали мелькать картинки воспоминаний, содержащие в себе строчки из истрепанной книги в библиотеке Верде, где была краткая сноска о Проклятии Аркобалено. Я ещё пожала плечами, что, мол, за Проклятье такое, вроде не в каменном веке живём. — Нет… верни мне моё тело. — Прости Скалл, — женщина присела, попытавшись положить руку мне на голову. — Мне очень жаль, но… — Тебе не жаль, — рука Луче замерла от моих холодных, пропитанных яростью слов. — Ты знала, ты всё знала… не смей меня трогать, тварь! Луче нахмурилась, вставая. Весь состав Аркобалено был настроен негативно, но каждый понимал, что при связи никто не сможет убить Босса Джинглио Неро. В глазах Реборна полыхала жгучая, холодная ненависть. Фонг застыл с приклеенной мягкой улыбкой, застывшей, словно маска, а в тёмных глазах китайца рассыпалась алыми искрами Ярость. — С этим телом вполне можно жить, — хмыкнула Луче, вставая. — Радуйся, что жив. — Лучше бы сдох, — тихо шиплю, надрывно срывая голос. — Как мне объяснить теперь своей семье, что я… стал таким? — Думаю, тебя поймут, в конце концов, что только в мафии не случается, — говорит Луче. — Я думаю, нам всем надо поговорить. — Как мне объяснить любимому человеку и своей шестилетней дочери, что я стал ребёнком?! — крик души, срываясь на детский голос, вырывается из груди. Я закрываю руками лицо, понимая всем своим естеством, что Проклятье снять невозможно. Нет… нет-нет… всё не должно быть так…Не должно… В груди становится пусто. За последние месяцы даже Луче стала мне дорога. Несмотря на то, что я держалась подальше от всей команды, но всё же… Я наблюдала за ними, присматривалась, чувствовала, что всё-таки… привязалась к ним. Они были все такие разные, сильные, независимые. У каждого были свои тараканы в голове. Влюбленный Колонелло и недоступная холодная Лар, смотрящая на парня тёплым взглядом, когда никто не видит. Спокойный, вечно находящийся в полумедитативном состоянии Фонг. Безразличная иллюзионистка, которая вроде как «мужчина», и ей плевать на всё, кроме денег. Реборн, раздражающийся при виде меня, ну, а теперь в своеобразной манере устраивал тест на внимательность, давая тычки и ставя подножки, называя Никчемный Кохаем. Верде – сам себе на уме, но иногда я находила на своём столике в углу книги, так нужные мне, но которые я не могла отыскать самостоятельно. Я смотрела на Луче, пытаясь найти ответ в её глазах. Женщина замерла, растерянно смотря на меня. Она не думала о том, что мы можем что-то потерять, что у нас есть друзья и семьи. Она просто не думала об этом. Не думала, что кто-то может любить, а, возможно, и быть любимым. Не думала, что рушит чью-то жизнь. — Ты же… киллер, — слова звучали неуверенно. Эта женщина не понимала другой семьи, кроме мафиозной, хотя сама носила под сердцем ребёнка, но по любви ли она его носила?.. В мафии постоянно кто-то умирает, и для семьи, кроме мафиозной, нет места. Противно. Я поднялась с земли, стиснув зубы и в одно мгновение сбрасывая маску. — Я… разочарован даже больше, чем мог представить. Ты мне противна, Луче, и ты никогда не будешь моим Небом. — Ты моё Облако, — хмурится женщина. — Ты должен… — Я. Никому. — холодно обрубаю её. — Ничего. — Мрачно смотрю на женщину. — Не должен. Пламя тихо звереет, вспыхивая язычками на мотоциклетном костюме, и обдаёт холодом. Не только дождь может быть холодным, ведь из Облаков он и падает в виде града и снежинок. — Я твоё Небо! — Никогда! — рявкаю и отворачиваюсь. Нож в спину. Я ли его вонзила? Обжигаться снова и снова. Глупая же ты Неудачница, раз решилась довериться тем, кто в мафии если не с пеленок, то уж точно давно. Жизнь не черно-белая, но всё равно я упорно продолжаю искать в людях что-то хорошее. Глупо было доверять им. Ещё глупее – доверять жизнь. И самая большая глупость – привязаться к ним, впустив в своё сердце. И ведь я… не умею ненавидеть. Не могу, даже когда мир рухнул. Наверное, я действительно слабачка?.. Неудачница.