Парадокс: Автократия

— Как… Орион? — немедленно спросил Шоквейв. Бывший сенатор даже подошел ближе. — С ним все в порядке? — Ну, насколько мы с Рамблом и Лазербиком видели – то да, — кивнул Дэдлок. — Орион теперь же с командой, ты ведь знаешь? Шоквейв утверждающе кивнул: он знал о том, что Ориона поставили во главе небольшой группы, которая работает над другой сферой преступной деятельности – бурно расцветшим за эти ворны терроризмом. — Он с приятелями и арестовали Свиндли, — продолжил Дэдлок. — Еще успели наделать шума, испугали жителей Ниона… в общем – типичные марионетки новой власти. Понимаю, это тебя расстраивает. Я, знаешь ли, тоже не был в восторге, когда понял, каким стал спасший меня Пакс. Шоквейв уже слышал и от Скидса, и от других, что Орион изменился – сейчас совершенно другой, чем три ворна назад. В этом была доля его вины, и отрицать этого Шоквейв не собирался. Шлак, да если бы он только мог, то сам бы все рассказал и объяснил! — Я тебя расстроил, — Дэдлоку не надо было быть телепатом, он и так все ясно видел, однако посчитал, что Шоквейву необходимо знать о том, что творит сейчас Орион. Патруль Правосудия носится где-то в Гелексе, и в ближайшее время точно никто из них не полезет в Айакон. И крайне сомнительно, что нынешний Пакс будет в восторге от встречи с кем-нибудь из бывших учеников опального сенатора. — Это не совсем так, — возразил Шоквейв. — Просто я и до этого знал, что Орион… изменился. Просто порой… больно в Искре от осознания этого. — Ты только сам себя не накручивай, а? Отвлекись на эксперимент или пообсуждай с Мегзом дела, — Дэдлок искренне беспокоился за друга. — Постараюсь, — Шоквейв чуть улыбнулся. — Кстати, чего там Скрим разверещался? Его было слышно даже здесь! — Он снова полез к Лорду, — принялся рассказывать Дэдлок. — Вот тоже что вбил себе в проц? — Старскрим стремится к высшей точке иерархии, — произнес Шоквейв. — Жаль, что он предпочел такой образ жизни, а не науку, у него был воистину великолепный потенциал. — Зато тут, как мне кажется, он чувствует себя на своем месте, — фыркнул Дэдлок. Старскрим не жаловал не только Саундвейва, но и Дэдлока, а бывший бродяга платил ему тем же отношением. Однажды Скайварп попытался донести до него идею ошибочности такого поведения, однако сикер не учел того, что Дэдлок уже имел опыт подобных столковений во время своего проживания в Тупике. Дело закончилось дракой, которую умудрились разнять до того, как летун и экс-бродяга успели бы серьезно подрать друг друга. После этого сикеры обходили Дэдлока стороной, а тот специально скалил клыки. Шоквейв все-таки растревожился из-за услышанных новостей. Хотелось рвануть в Айакон, к Ориону, но нельзя – сразу же поймают: у Сэнтинела давно он в списке врагов. Остается только ждать, ориентируясь на чужие воспоминания, и надеяться, что с Орионом все будет в порядке. Учитывая, что порой устраивал Орион в попытках добраться до истины и как обошелся ему прошлый раз… Сэнтинел, должно быть, следит за ним, старается держать под контролем, поручив подобную работу – разбираться с террористами, в числе которых и десептиконы. Скоро случится переворот, это Шоквейв помнил. Орион станет Праймом, забыв все, себя и прежнюю жизнь – шлак, так мало времени осталось! Но, по крайней мере, десептиконы и Мегз были более-менее подготовлены к тому, что произойдет; Шоквейв действовал тихо и осторожно, что порой напоминало о том, как Тайдсвэй мастерски манипулировал их жизнями, приводя к нужному для себя итогу. Интересно, как отнесся бы к происходящему сейчас Тайдсвэй? И будь он здесь – все было бы иначе или же нет? Так много вопросов – и все они будут без ответа… Дэдлок внезапно замолчал на полуслове, словно прислушиваясь к чему-то, а затем произнес: — Саунд возвращается. Между кассетиконом и его партнером искровая связь наложилась на телепатические возможности, порождая нечто совсем иное: как однажды признался Дэдлок, они с Саундом не только чувствовали друг друга на расстоянии, но и при желании могли видеть оптикой друг друга. Кассеты Саунда изначально воспринимали Дэдлока как своего, поэтому порой можно было наблюдать за тем, как бывший бродяга носится в компании Лазербика, Реведж и Рамбла с Френзи. Шоквейв вышел из лаборатории; Дэдлок умчался еще раньше, стремясь первым встретить бондмейта. Шоквейв не сомневался – Мегатрон созовет совещание, на котором Саунд озвучит результаты своей разведдеятельности. Было очень рискованно лезть в Цитадель, но иного выбора не было – не получалось внедрить туда своего постоянного шпиона. Старскрим мог, в силу своего статуса делегата от Воса, но вспыльчивый нрав летуна мог сыграть плохую роль и разоблачить его как десептикона. Пока же никого надежного не было на примете у Шоквейва, хотя они с Мегзом обсуждали пару-тройку кандидатур, которые, к сожалению, не подошли. Все совещания проходили в рабочем кабинете Мегатрона, благо места там хватало для подобного. Оверлорд уже присутствовал там, как и Старскрим. Летун бросал неодобрительные взгляды на Лорда, тот отвечал полным игнором существования авиатора. Мегатрон еще работал с голографической картой праймовской Цитадели, видимо, уже планируя освобождение Свиндла. Кивнув Шоквейву, он снова погрузился в расчеты. — Ну и где носит Саунда? — поинтересовался Старскрим— Он уже должен быть здесь. — Успокойся, — произнес Мегатрон. — Саундвейв сейчас уладит кое-что и придет. Действительно, кассетикон появился после нескольких мгновений ожидания. Сикер лишь фыркнул, но никак не прокомментировал. Телепат начал свой доклад, рассказывая о том, что удалось узнать: — Сэнтинел Прайм завтра собирает Сенат, тема и цель – неизвестны, совещание не внесено в обычный реестр. Примечательно: на завтрашнем собрании будут отсутствовать нобили. — Сэнтинел им не доверяет, — произнес Шоквейв. — Не все из них поддержали его претензии на власть, а он у нас весьма злопамятный. — Нам нужно узнать, о чем будет идти речь на собрании, — Мегатрон обвел взглядом собравшихся. — Это очень важно, учитывая его особое внимание к Ниону и пригородам Каона. — Сэнтинел пока боится лезть к нам, однако в нейтральных территориях болтают, что он готовится к атаке, — добавил Оверлорд. — Судя по наблюдениям, армия пока не подвергалась еще одной реорганизации. Саундвейв? — Прайм пока делает ставку на полицию, группу антитеррора и спецгруппу «Рикошет», — последовал ответ кассетикона. — Пожа-алуй, моя помощь придется очень кстати, — протянул с довольным видом Старскрим. — Вы обратили внимание? Не нобили, только сенаторы. Однако статус делегата приравнивается к сенаторскому! Мегатрон уже понял, куда клонит сикер. Что ж, иного выхода нет, и придется положиться на Старскрима, надеясь, что он там не учудит ничего. — О, не стоит беспокоиться, — преувеличено-надежно произнес Старскрим. — Все пройдет идеально. — Только не нарывайся, — Мегатрон понимал, что отправить больше некого. — Если Сэнтинел заподозрит…. — Я не дрон беспроцессорный, как этот Свиндл, — сикер аж встопорщил броню. — И великолепно понимаю, что и как должен сделать. Еще вопросы будут? — Нет, — последовал ответ. Пожалуй, было сложно не заметить, как торжествующе блестит оптика летуна. В последнее время Скрим считал, что его позиции как заместителя Мегатрона пошатнулись: с одной стороны – Оверлорд, к которому Мегз явно будет прислушиваться, с другой – бывший сенатор и эти двое. Придется постараться, чтобы доказать – дело десептиконов неосуществимо без участия его, Старскрима. Однако в глубине Искры было и другое: ничуть не притихшее за эти ворны стремление отомстить всем, кто мог тогда помочь и не сделал этого, отказал в экспедиции по спасению Ская. Шлак, ведь можно же было спасти тетраджета, успеть! А вместо этого… Вместо этого Скрим навсегда потерял его, да еще оказался обвинен в случившемся. Научная Академия и Сенат отказались сделать хоть что-то, неужели Скай мог чем-то помешать им? Он же был просто ученым! Авиатор покосился на Саундвейва, помня о том, что тот может читать чужие мысли. Кассетикон был привычно-невозмутим, словно ничего и не было, однако у Скрима осталось неприятное ощущение, что Саунд в курсе его размышлений, или же сикер всего лишь накрутил себя? Гордо вздернув крылья вверх, Скрим ушел. Следом за ним кабинет покинули Шоки и Саундвейв. Экс-сенатор направлялся к себе в лабораторию, а кассетикон – в кварту, там его давно уже ждали. Рамбл и Френзи подбивали Дэдлока на какую-то авантюру в Нионе, однако Лазербик и Рэведж были настроены отрицательно. Сам же Дэдлок полировался и на уговоры кассет не реагировал. Саунд несколько мгновений полюбовался своей семьей и зашел в кварту. Дэдлок чуть мурлыкнул, ощущая взгляд партнера, и отложил в сторону полировальный набор. Таким непривычно-мягким бывший бродяга был только перед партнером и близкими друзьями, перед которыми не нужно было притворяться. Саунд обнял прискакавших к нему Рамбла и Френзи, оценил мастерство при разведке в Нионе и пообещал, что в следующий раз возьмет с собой всех четверых. Кассет это успокоило, и вся четверка, получив несколько кубов энергона, ускользнула в соседний отсек кварты, оставляя Саунда и Дэдлока. Кассетикон приобнял партнера, едва ощутимо потянувшись к нему полями. — Как все прошло? — Дэдлок прижался, стараясь устроиться ближе к Искре. — Что решил босс? — Скрим будет отправлен на собрание, которое устраивает Сэнтинел, — ответил Саундвейв. — Теперь все беспокоятся только об одном: чтобы сикер нигде не оплошал. — Если только Скрим засунет свое чувство собственного величия куда подальше и будет думать процессором, — фыркнул Дэдлок. — Не люблю его. — Когда нужно, Старскрим в состоянии выполнить поставленную перед ним задачу, — Саунд просто констатировал этот факт, ничуть не оправдывая летуна. — Не лезь больше в Цитадель, это слишком опасно, — произнес Дэдлок. — Столь длительное телепатическое воздействие истощает тебя. Пусть уже ищут шпиона на постоянной основе. — Есть несколько таких вариантов, но пусть лидер сам решает. — Вот именно. А тебе сейчас нужен отдых, — Дэдлок беспокоился за любимого, ощущая его усталость и ослабленность. Саундвейвовский датапад тихо звякнул, возвещая о сообщении. Кассетикон потянулся к нему, вчитываясь в присланный текст. — Что там? — Дэдлок вытащил с полки раздобытый в Айаконе кристаллический энергон. — Джазз, — ответил кассетикон. — Брат просит встретиться с ним. — Где и когда? — Дэдлок даже не уточнял, что идет с Саундом, это подразумевалось само собой. — Через несколько часов, нейтральная территория рядом с пригородом Каона. — Успеем отдохнуть и быстро добраться, — Дэдлок уже был знаком со сводным братом Саундвейва, они как-то пересеклись во время одной из миссий: Саунд и Дэдлок действовали по приказу Мегатрона, Джазз промышлял наемничеством. Саунд кивнул, принимая предложенный план времяпрепровождения на вечер.

***

Джазз ждал брата в условленном месте: небольшая заправка на окраине нейтрального сектора издавна была облюбована различными наемниками и симпатизирующими десептиконам. Джазз там достаточно часто бывал, чтобы его воспринимали как своего, не считая подосланным шпионом Сената или полиции. Черно-белый мех, впрочем, и не скрывал своего военно-полицейского прошлого, однако умалчивал о причинах своего ухода. Это слишком личное. После того, что случилось с Блю, больше не было сил оставаться в полиции. Первое время было вообще тяжело находиться рядом с Проулом – шлак подери, он ведь был близко, рядом, в этой распроклятой Юникроном Академии, но не смог абсолютно ничего сделать, когда Блю увели прямо с занятий! Конечно, потом с Проулом удалось все выяснить, поговорить. Пожалуй, праксианцу было даже хуже, чем Джаззу, он винил во всем себя, морально загоняя в угол. И это было плохо – Проул мог окончательно скатиться, сделать что-нибудь такое, что могло пагубно повлиять на него. Джазз отлично видел – друга надо вытаскивать из той юникроновой бездны, в которую он сам себя затащил. Но вот с тем, как это сделать, возникали проблемы, и первой из них было просто невероятное упрямство Проула. На полном серьезе Джазз уже рассматривал вариант с телепатическим влиянием, чтобы хоть как-то вправить проц Проулу. В одиночку искать следы Блю можно было до второго пришествия Тринадцати, вдвоем же – возможно, получится справиться быстрее. У Проула еще оставались знакомства в Праксусе, есть вероятность, что Блюстрика все-таки увезли туда. Все, что мог почувствовать Джазз – так это то, что Блю жив, и ничего более. Возможно, дело в том, что они лишь раз сливались Искрами, и связь была слабой для того, чтобы воспользоваться ею и отследить Блю. Саундвейв тоже заставлял порой волноваться. Джазз давно был в курсе, что брат сбежал из Айакона и обосновался у десов, однако все эти его шпионские вылазки с кассетами… Впрочем, Дэдлок сможет защитить. Вот этот выбор Саунда Джазз вполне одобрял: дикий хищник, выбравшийся из криминального Тупика, искренне любил кассетикона и ради него готов был сделать все. При первой встрече Дэдлок весьма настороженно отнесся к Джаззу, даже обрычав сначала, но затем, видимо, допустил в круг тех, кого считал «своими». Удобно устроившись возле барной стойки, Джазз не спеша пил энергон, прислушиваясь к тому, что болтают рядом. Разговоры были всякие, однако основными темами были неизменные: что еще взбредет в проц Сэнтинелу, что учудит Сенат и как выжить во всем этом. …Саундвейв знал заправку, координаты которой скинул Джазз. Телепат взял с собой сегодня только Рэведж, оставив остальных на Арене. Дэдлок тут же оскалил клыки на оценивающий взгляд какого-то меха, который сразу понял намек, что лезть не стоит. Саунд направился к ждущему их Джаззу: — Здравствуй, — произнес он. — Привет, — Джазз приветливо кивнул обоим, отсалютовав кубом с энергоном. — Присоединяйтесь, тут топливо вполне приличное. — Ты тут просто так или по работе? — поинтересовался Саунд у брата. — Совмещаю, — хмыкнул бывший полицейский. — Полезно бывает. Кстати, кто из вас был в Нионе? — Я, — признался Дэдлок. — Видел? — Не-а, Проул заметил кассету и сообщил мне. Разведка прошла успешно? — Смотря у кого, — Дэдлок цапнул протянутый куб энергона и довольно мурлыкнул, когда его приобнял Саунд. — Правительство снова использует полицию и несколько антитеррористических групп, — произнес Саундвейв, — в том числе и группу «Рикошет». — Что-о-о? — Джазз аж отставил в сторону куб. — Снова?! Была причина такой реакции. Когда-то, еще при Номинусе Прайме, один из сенаторов подал идею о создании боевой спецгруппы, которая будет привлекаться тогда, когда законные методы окажутся бессильны. Номинус поддержал эту идею, что в итоге привело к созданию особого военного отряда. Сначала их использовали действительно в качестве поддержки при различных спецоперациях, но затем все чаще и чаще – для зачистки. Джаззу не нравилось подобное, и он вышел из игры, что было не особо сложно – за ним и так тянулся целый шлейф нарушений дисциплины отряда. Затем был перевод в полицию и все остальное. — Снова, — подтвердил Саундвейв. — Прайму мало группы Пакса, он использует и тех, и других. «Рикошет» курирует сенатор Рэтбэт. Джазз витиевато выругался. Плохие новости, даже очень. Можно было не сомневаться, что достанется не только десам, но и свободным наемникам – словом, тем, кто может быть опасен для власти. Братья тихо обсуждали происходящее, Дэдлок охранял, прислушиваясь к разговору – он считал, что всегда следует знать всю информацию, чтобы принять верное решение. Новости эти он узнал еще раньше, и они ему также не нравились. Но что поделать – им остается только бороться за жизнь.

***

Новый зал собраний был прежней копией старого, это было личное пожелание Сэнтинела Прайма. Огромное помещение могло вместить в себя не только сенаторов и нобилей, но и представителей колоний, однако сейчас было почти пусто – Сэнтинел Прайм собрал лишь тех, кому мог доверять, кто поддержал его в прошлый раз. Рэтбэт оглядел собравшихся, отмечая знакомых. Сидящая рядом с ним фем в розовой броне протянула сенатору датапад, Рэтбэт одобрительно кивнул. Внимание привлекло перешептывание с нижних трибун – это Протеус вошел в зал собраний в компании Децимуса. Опальный сенатор, переживший столь унизительное наказание, как Эмпурата, все еще оставался на своей должности, однако сейчас ни в чем почти не участвовал, обходясь выполнением прямых обязанностей. Рэтбэт не знал, что за скраплет пробежал между Протеусом и Сэнтинелом, и если честно, то не стремился это выяснять. Разговоры мигом стихли, стоило только Сэнтинелу Прайму войти в зал. Прайм обвел взглядом собравшихся, отмечая тех, кто посмел проигнорировать приказ явиться – Рэтбэт в этот момент даже почти пожалел тех двух несчастных меха, что сегодня отсутствовали. — Итак, — произнес Прайм. — Ни для кого не секрет нынешняя обстановка на Кибертроне. Мы едва смогли оправиться после последнего энергокризиса, так теперь возникла новая угроза – нашей безопасности. — Десептиконы, — понимающе кивнул Децимус. — Восстания охватили уже несколько районов крупных городов, Каон все еще под контролем Мегатрона. — И мы должны любой ценой забрать власть над этим городом оплавков и шлака, — ответил Сэнтинел. — Как же мы это сделаем? — поинтересовался один из сенаторов. — Местное население поддерживает Мегатрона и укрывает его десептиконов! — Значит, это население – наши враги, — отрезал Сэнтинел. — Рэтбэт! — Да? — сенатор вопросительно посмотрел на лидера. — Подготовь к зачистке свой отряд. Они должны быть готовы отправиться в Нион. — Будет исполнено, — кивнул Рэтбэт, а его спутница тут же что-то застрочила в датападе. — Оу, я все-таки опоздал… — раздалось в дверях, привлекая внимание собравшихся. Старскрим, видя взгляды сенаторов и Прайма, лишь ухмыльнулся. — Позвольте присоединиться. — Вы ничуть не изменились, делегат, — Сэнтинел не рассчитывал, что сюда явится этот своенравный и опальный летун. Старкрим и так наделал много шуму тогда, с инцидентом пропажи напарника, примолк на пару ворн, а потом неожиданно для всех и вся получил статус делегата от Воса, равноправный со званием сенатора. Свободолюбивый Аэролорд Воса не очень-то одобрял политику Сената, однако против авиаторов старались сильно не выступать – часть военной мощи Кибертрона была основана как раз-таки на жителях Воса. — Да и вы не сильно изменились, Прайм, — почти промурлыкал Старскрим, направляясь к свободному креслу. — Хотя мне никогда не сравниться с вашим величием. Я ведь всего лишь простой наблюдатель… а не Прайм. Рэтбэт едва не удержался от того, чтобы фыркнуть. То, что Старскрим издевается, так завуалировав свои слова, было понятно и без уточнений. Делегат вел себя порой как актер какой-нибудь третьесортной холо-пьессы, считая, что все именно так и должно быть. — Мы начнем с Ниона, — продолжил Сэнтинел. — Те, кто укрывает десептиконов или поддерживает их, – наши противники. Зачистку будем проводить город за городом, вынуждая Мегатрона действовать – и тогда мы одним ударом уничтожим все десептиконское командование. Старскриму очень хотелось ехидно прокомментировать столь смелое заявление, однако летун молчал, понимая, что так может выдать себя. Что ж, Мегатрон явно будет доволен, услышав о планах Прайма насчет десептиконов. Вот только Сэнтинела ждет поистине юникроновское разочарование…. Едва дождавшись завершения, Старскрим снова обратил на себя внимание собравшихся. Сикер затеял спор с сенатом от Праксуса, вроде бы на тему, ничуть не соответствующую цели сегодняшнего заседания, однако громкий голос летуна был слышен хорошо. Прайм лишь чуть прищурил оптику, наблюдая за этим: Старскрим, как всегда, громкий и нахальный, самоуверенный в себе, однако по сути – шлак подери, ключ от Воса! Аэролорд по непонятной причине благоволит к Старскриму, позволяет ему представлять город, не будучи сенатором, и всячески финансирует. Скрим, как и большинство его крылатых сородичей, довольно-таки злопамятен и великолепно знает, кто именно из Сената ответственен за его травлю и отказ помочь в поисках Ская. Придется теперь потрудиться и терпеть дальше всю эту театральную игру – только чтобы ключи от Воса не оказались в манипуляторах Мегатрона.

***

В Цитадели знали абсолютно все – Ультра Магнус имеет особый статус. Официально он все еще числился в полицейском департаменте, однако давно уже входил в свиту самого судьи Тайреста. Поговаривали, что еще немного – и Магнус получит новое звание, а вместе с ним – возможность игнорировать приказы даже самого Сената. Впрочем, Сенат и Прайм не считали Магнуса опасным, наоборот, видели в нем союзника. Закон – вот что является для сине-красного меха абсолютом. Пока закон представляли Сэнтинел и Сенат, пока их поддерживал Тайрест – тот еще интриган, как знал Прайм, – Магнус будет их оружием. Орион познакомился с Магнусом в последний ворн своей работы в полиции и всегда подозревал, что именно ему обязан своим переводом в спецотряд, занимающийся антитеррористической деятельностью. Сам Ультра Магнус редко выходил на улицы в составе команды, предпочитая либо действовать в одиночку, либо же проводить время в суде, однако всегда находил возможность побеседовать с Орионом на различные темы. Несмотря на то, что Магнус всем казался зацикленным только на законах и статьях их нарушений, собеседником он был достаточно неплохим, разнопланово общаясь как на рабочие темы, так и на отвлеченные. Жаль, что Магнус не был знаком с Шоквейвом или Дай Атласом, им бы точно нашлось о чем поговорить. — Ты сегодня рассеян, — заметил Магнус после тренировки с Орионом. — Мысли сосредоточены не на спарринге. Что такое? — Задумался над недавним, — ответил Пакс. — Поездка в Нион, арест Свиндла… — К сожалению, Свиндл не пожелал помочь сам себе и не сдал подельников, — произнес Магнус. — Молчал весь допрос. — Тебе никогда не казалось, что мы не должны так поступать? — неожиданно спросил Орион. — Что… мы все ошибаемся? Магнус замер на пару мгновений, прежде чем ответить: — Нет. Мы на правильной стороне, наше оружие – закон и справедливость. А те, кто нарушает их – должны понести наказание. — Правильной ли является наша сторона? — Орион иногда задумывался над тем, что все, ради чего они так рисковали три ворна назад, по сути стало ненужным сейчас, напрасным. И Шоквейв… он бы точно не поддержал нынешнюю политическую систему, пойдя против нее. Да он и так пошел – когда исчез, оставив только письмо-предупреждение. — Разумеется, — для Магнуса не существовало иного варианта. — Почему у тебя появились такие мысли? — Просто вспомнил прошлое, — ответил ему Орион. — Шоки сейчас был бы разочарован мной…. — Хватит цепляться за прошлое, — жестко произнес Магнус. — Оно прошло, исчезло и никогда не наступит вновь, его нельзя изменить. И забудь о Шоквейве: он преступник, кроме того – сбежал, бросив тебя одного. Орион сжал кулаки: слова Магнуса резали по Искре. — Ты все-таки прав, — признал он. — Идем, хочу взглянуть на тренировку остальных. Магнус только одобрительно кивнул. Орион промолчал о том, что тот прав лишь наполовину. …Собственно говоря, кроме них, тренировались только Айронхайд и Бамблби: оба стреляли по мишеням, сравнивая затем результат и скорость, используя различное вооружение. Хайд только ухмылялся, глядя на то, как минибот пытается вскинуть себе на плечо здоровенную пушку, которая сделала бы честь любому танкформеру. Сильверболт, судя по сигналу, находился среди немногочисленных летунов, всегда державшихся отдельно от всех остальных, Хаунд же отсутствовал, еще вчера предупредив о том, что собирается использовать свободное время на личные дела; Проул тогда только фыркнул, сообщив, что свободное время, пока они в Цитадели, предназначено для тренировок, ремонта и оперативных совещаний. Праксианца проигнорировали, что ничуть никого не удивило – Хаунд не особо жаловал бывшего полицейского. Проул и в самом деле был не согласен с таким вопиющим нарушением правил, однако не стал цепляться с нотациями, великолепно зная о том, что сегодня у Ориона и Магнуса будет тренировка, а это означает – Магнус явится их проверять. А уж получить выговор от него – для Хаунда это будет самым лучшим вариантом, вынос и внос процессора обеспечены. Черно-белый мех кивнул, проходя мимо Магнуса и Ориона и подмечая, что шеф явно не особо доволен. Проул давно заметил, что поведение Ориона изменилось. Нет, в том, что касалось его профессиональной деятельности, оно вопросов не вызывало, но вот то, каким Пакс был вне выезда на миссии… Маленькие нюансы, из которых складывается общая картина. Шум с нижнего этажа Цитадели был слышен далеко, разносясь по коридорам. Проул знал, какая смена охранников сегодня дежурит: эти остолопы боевиконистого типа частенько отпускали похабные шуточки в адрес более-менее симпатичных меха, притихая только при виде сенаторов и нобилей. В ответ на грубоватый голос охранников кто-то язвительно возражал, умудряясь ехидно обставлять оппонента. Заинтересовавшись, кто бы это мог быть, Проул спустился в огромный холл, основным украшением которого являлись статуи Тринадцати, среди которых было и изображение Сэнтинела. В свое время это вызвало целую бурю негодования в различных слоях общества: пожалуй, впервые даже аристократы возражали Прайму. Высоко задрав дверки и угрожающе встопорщив броню, на охранников шипел праксианец. Неизвестный и довольно-таки молодой; яркая, знакомого почему-то цвета броня заметно выделялась, видимо, и обеспечивая столь повышенное внимание. Проул только фыркнул, подходя ближе и собираясь вмешаться. При виде бывшего полицейского парочка боевиконов притихла: в прошлом одному из них не повезло столкнуться с тогда еще следователем Проулом, и он отлично помнил, какой заразой может быть праксианец. И даже дружба с нобилем не особо поможет против такого. — Нарушение дисциплины? — поинтересовался черно-белый мех. Интонации были хоть и не такими, как у Магнуса, но не менее эффективными. — Сэр, ничуть! — праксианцу дали пройти, тот только снова фыркнул, продолжая держать дверки вздернутыми. — Здесь всегда так? — с возмущением в голосе поинтересовался он. — Не совсем. Конкретно эти двое – те еще дроны бестолковые, — Проул покосился на обсуждаемых. — Пользуются своими знакомствами и ведут себя так, словно сами имеют высший статус. Молодой праксианец фыркнул что-то явно нецензурное и произнес: — Спасибо. Меня зовут Смоукскрин. — Проул. Новенький? — Получил перевод в первую группу разведки, велено прибыть сюда. А… ты? — Отряд антитеррористического действия. Еще увидимся, Смоукскрин, — ответил Проул, неожиданно даже для самого себя улыбнувшись: этот новенький чем-то напоминал Блюстрика, но, вопреки ожидаемому, сходство не царапнуло Искру болью. — Увидимся, — кивнул Смоук, дверки его теперь были приподняты в жесте интереса. — Проул…