Кокон стеклянных снов

Место, куда прибыл поезд, потрясало воображение. Оно напоминало оранжерею значительно больше, чем вокзал — большое стеклянное здание с острым сводом крыши, стремящимся в небо. На верхнем этаже была арка, куда и шли рельсы, а прямо над ней располагался круглый витраж в виде распущенного цветка. Я невольно засмотрелась на эту картину с открытым ртом, сидя у окна поезда. — Нравится? — Спросил мужчина в черной маске. Его белые собратья куда-то ушли, прихватив с собой Леночку и ее отца, так что сейчас мы остались здесь с ним вдвоем.  Я кивнула в ответ, и он продолжил: — Таков мой мир. Изящный и процветающий. Надеюсь, что отыщу путь назад. — В каком смысле путь назад? Разве мы не в нем сейчас? — Нет. К несчастью нет. Это лишь мои воспоминания о нем. — Тогда я тем более не понимаю, как я здесь оказалась. Можешь мне объяснить, что происходит? — Могу. Но позже.  — Почему не сейчас? Мне кажется, у нас достаточно времени… Ответом мне было молчание. Из-за маски на его лице было трудно понять его эмоции и смотрит ли он на меня вообще. — Дело не во времени, — наконец сказал он, — Мы сейчас находимся в очень тонком месте. Если будем играть не по правилам мира, то опять провалимся в тартарары. Тебе уже доводилось с этим сталкиваться. Так что лучше просто держись меня, и постарайся ни во что не вляпаться. Я пожала плечами. Ну вроде не сложно. — И не спи.  С этими словами он повернулся к окну, давая понять, что разговор окончен.

***

И вот я уже битый час сидела на скамеечке у панорамного окна, глядя как мимо пролетают облака, а внизу шумит океан разнотравья, пока мой спутник, так и не удосужившийся назваться, решал какие-то бюрократические вопросы, чтобы мы могли спуститься на нижние этажи. «Займи себя чем-нибудь» — сказал он, прежде чем оставить меня здесь. Периодически я поглядывала в его сторону и видела, как он заполняет какие-то бумаги. Судя по размеру стопки — дело это растянется еще надолго. Я тяжело вздохнула и улеглась на скамейку, прикрыла глаза… Кто-то коснулся моего плеча. Я резко подскочила. Черт, я ведь чуть не упустила момент, когда начала задремывать, но кажется, пронесло: я — это я, вокзал — это вокзал, чел в маске по прежнему возится со своими бумажками. Рядом со мной стояла женщина. Почему-то мне не сразу удалось сосредоточится на ее лице, словно его окружало какое-то марево, за которым черты плавно перетекали одна в другую. Я потерла глаза и это ощущение исчезло. Я поняла, что знаю ее. Это была Дина — подруга моей мамы. — Что ты здесь делаешь? — Ошарашено спросила я. — Как что? Пришла тебя забрать! — В ее голосе читалось искреннее недоумение, — Прости, что тебе пришлось так долго меня ждать. Ну что, ты готова? Где твои вещи? Признаться, я растерялась. Я обернулась к стойке. Мужчина в маске о чем-то спорил с администратором. Дина проследила за моим взглядом. — Ты здесь с другом? — Спросила она. — Да… Вроде того. Думаю, мне стоит его дождаться… На секунду на ее лице промелькнула странная тень и черты как будто смазались, чуть изменился овал лица, оттенок кожи стал теплее…  — Как скажешь. Если хочешь, можем пока сходить в кафетерий. Как только она это сказала, я вдруг осознала, что действительно давно не ела. Всякие чаи и подозрительные отвары не в счет. Я сунула руку в карман и достала оттуда пригоршню незнакомых мне монет. Они имели угловатую форму, с одной стороны был изображен какой-то кот, а на другой — странная закорючка, в которой я каким-то странным образом узнала цифру. — Ого, да ты богата, — сказала Дина, заглядывая в мою ладонь. — Подожди минуту, я предупрежу его. — Да брось, мы же не уйдем далеко, вон столики. Она кивнула в сторону, ресторанная зона и в правду была очень близко, но сами кафе были расположены у противоположной стены. Я задумалась, но затем тряхнула головой. — Лучше все-таки скажу, а то если он меня потеряет, чую ничего хорошего ждать не придется. Дине мой ответ не понравился, она бросила на моего спутника убийственный взгляд и тихо произнесла: — Как скажешь. Я направилась к человеку в маске. — Что тебе? — Спросил он, не отрываясь от бумаг, когда я была в нескольких шагах от него. Словно затылком меня увидел. Его рука замерла над листом. — Я отойду поесть с… — Иди, только дальше второго ряда столов не заходи — Почему? — Хочу чтобы ты была у меня в поле зрения. «Ты же даже не смотришь в мою сторону» — пронеслось у меня в голове, но в слух я ограничилась одним «угу». Еще немного я постояла у него за спиной, ожидая какой-то реакции, но он вновь углубился в свои бланки. Я попыталась заглянуть ему через плечо и увидела странные закорючки, совершенно не похожие на знакомые мне языки. Однако стоило чуть задержать на них взгляд, как они словно плыли по листу, и странным образом становились понятны. Прочитать, правда, я ничего не успела, так как человек в маске повернулся ко мне и скрестил руки на груди. — Можешь не стоять у меня над душой? Я позову тебя, когда закончу. Чем меньше ты мне будешь мешать, тем быстрее нас пропустят. С этими словами он вновь отвернулся. «Ну как скажешь, дорогой» — подумала я, гневно сверля ему затылок.  — И смотреть на меня так тоже не надо. Ты в кафе собиралась, так иди. Деньги у тебя есть. Спорить особого смысла не было, но меня порядком нервировало его ко мне отношение. Сам назвался моим проводником, так что я почувствовала себя избранной попаданкой, а теперь отмахивается как от назойливой мухи. Ну и ладно. Ну и не больно то и хотелось. Я поспешила вернуться к Дине. Она стояла у самой перегородки рядом с окном и смотрела куда-то за горизонт. — Красиво здесь, — сказала она, заметив мое приближение, — словно мы на корабле в огромном травяном море. Мне всегда нравились спокойные деньки в море, когда есть только ты и бескрайняя вода с рябью волн… — Ты плавала на кораблях? Сколько помню, ты предпочитала самолеты… — Да, плавал, даже за штурвалом стоять приходилось… Но это было так давно, словно в прошлой жизни… — Она перевела взгляд на меня, и мне показалось, что я вижу в нем какую-то странную глубину, но стоило ей моргнуть, это чувство исчезло, и она спросила как ни в чем не бывало, — Пойдем? — Пойдем, — согласилась я. Мы прошли в ресторанный дворик, но у второго ряда столов я остановилась. — Постой, он сказал мне дальше не уходить… Давай я дам тебе денег, а ты мне что-нибудь купишь?  Дина обернулась и посмотрела на меня со смесью сочувствия и недовольства. — Сень, кто он такой вообще? Почему ты каждое слово его слушаешь? Я не нашлась с ответом. А действительно, кто? Я ведь ни имени его не знаю, ни лица не видела. Но не стоит забывать, что он меня спас… Я замялась. — Ну же, идем! — Нет, послушай, лучше не стоит… — Да от чего ж ты такая упрямая! Я ведь ради тебя стараюсь! — Вдруг совершенно не своим голосом выкрикнула она и, схватив меня за руку, потянула за собой. Я почти упала на нее, и мир вокруг поплыл, окутанный маревом. Я услышала крик человека в маске, но вскоре он стал глухим и отдаленным, словно доносился сквозь толщу воды. Вязкое изменчивое пространство тянуло меня назад и куда-то в бок, но Дина не отпускала моей руки и уверенно шла вперед. С каждым шагом черты ее менялись, и с кожи, словно штукатурка, осыпались осколки. Когда я снова оказалась на твердой земле, мои ноги подкосились. Я бы упала, но чьи-то руки нежно придержали меня. — Ну слава Богу, кажется пронесло. Вместо Дины на руках меня держал незнакомый мне молодой мужчина. Внешне они были отдаленно похожи, но не более того. — Ты еще кто? — процедила я, пытаясь осторожно, но настойчиво выбраться из его объятий. — Тише, не беспокойся, со мной ты в безопасности… — прошептал он в ответ, но меня это почему-то совершенно не успокоило. — Кто ты, я спрашиваю?! Что это за место?! Где Дина? — Прикрикнула я, со всей возможной силой отталкивая своего «спасителя», он чуть ослабил хватку, и я грохнулась на деревянный пол. Послышались смешки и свист.  Только сейчас я присмотрелась к окружению. Это было уже не кафе, разве что очень тематическое. На дощатом полу стояли грубо сработанные столы и скамьи, вокруг столиков поменьше располагались громоздкие стулья, источником света служили коптящие масляные лампы, а посетителями были в основном бывалого вида мужики. — Ти-ше, — прошептал незнакомец, — Я понимаю, после того, как я с тобой поступил, ты меня, наверное, видеть не хочешь, но разве это не знак судьбы, что мы снова встретились?  — О чем ты? Я тебя впервые вижу! Он посмотрел на меня растерянно. — Значит ты правда забыла меня, Сагитта? Наверное, я это заслужил? Пойдем, обсудим все спокойно за столиком, а не посреди таверны. Он протянул мне руку, и я неуверенно приняла помощь. Я чувствовала, как нас провожают насмешливые взгляды. — Эй, налей-ка мне рому! — махнул мой спутник человеку, и метнув быстрый взгляд на меня, добавил: — И вина для прекрасной дамы! Мы заняли столик в дальнем углу, вскоре нам принесли две массивные кружки. Я глядела пустым взглядом на жидкость, не спеша к ней притронуться, в то время как парень опустошил свою кружку за два глотка и со стуком опустил ее на стол, вздыхая от наслаждения. Я пристально смотрела на него, ожидая ответов, и он заерзал под моим взглядом. — Ах да, ты ведь все еще хочешь есть! — Вспомнил он и обернулся к стойке, — Эй, приятель, принеси-ка нам мяса с гарниром! — А затем вернулся ко мне, — Ну же, Сагитта, почему ты такая хмурая? — Меня зовут Сеня. И я пока что не вижу ни одной причины доверять тебе. — Ты же не думаешь, что я собираюсь отравить тебя? Брось, я не для того тебя так долго искал! — Искал меня? Зачем ты меня искал? Кто ты вообще такой? — Я — Диего, — гордо произнес он, но быстро понял, что мне это ничего не сказало, и он добавил, — Боже, ты и в правду меня не узнаешь? Я покачала головой. — Тогда я тебе напомню. Мы встретились с тобой в Кадисе жарким летом. Тогда я был скромным матросом на службе испанской короны, ты же была юной девой из высшего света. Наша любовь была не по нраву твоей семье, и я понимал, что должен иметь за душой нечто большее, чтобы они благословили нас. Поэтому я решил податься в корсары. Мы обменялись клятвами когда-нибудь быть вместе, прежде чем я ушел в море, а там… Вольная жизнь поглотила меня с головой. В море мне уже было не до того, а незнакомые порты зачаровывали своими изысками. Стыдно признаться, но я изменял тебе. Каждый раз клялся, что больше никогда… Но плоти не прикажешь… — Он сделал паузу, влив в себя последние капли рома. Я на этой фразе могла бы разразиться тирадой о том, что я думаю о таком подходе к верности, но хотелось его дослушать, да и к тому же я до сих пор была уверенна, что говорит он не обо мне. Диего, тем временем, продолжил, — Я почти забыл о том, зачем вообще ввязался в эту авантюру. Лишь твой маленький портрет напоминал мне о моей истинной цели. Каждый раз я собирался вернуться, и каждый раз вновь уходил в море. В какой-то момент я догадался, что ты меня, конечно, не дождалась, что твои родители подыскали тебе более достойную кандидатуру. Этим я успокаивал себя. Но в конце, в самый последний свой миг, когда я, прибитый гарпуном к мачте шел на дно вместе со своим кораблем… В свете луны я увидел твой облик. Я понял, что совершил ошибку, которую мне уже не исправить… Он достал из-за пазухи маленький медальон и открыл его. Внутри был портрет молодой девушки с пышными каштановыми кудрями и сверкающими черными глазами. Я заинтересованно взглянула на него, а затем растерянно посмотрела на Диего. — Но это ведь не я. — Как же? Ты точно такая, какой я тебя помню! Какой я видел тебя в последний раз! Я понимаю, ты могла не узнать меня, но себя-т саму!.. Он подскочил со стула и унесся куда-то в сторону стойки, а обернулся уже с маленьким зеркальцем в руке. — Вот, взгляни! — он протянул его мне. В отражении я увидела явно не себя. Во всяком случае не такую себя, которую я ожидала увидеть. Смуглая кожа, темные кудри вместо русого каре, более плавные черты лица. Неизменной осталась только родинка у правой брови. Зеркало звякнуло на стол. Не веря своим глазам, я стала ощупывать свое лицо, и поняла что руки тоже не мои, такие тонкие, с ухоженными ноготочками. Да и одета я была уже не в джинсы с рубашкой, а в кружевное платье. — Но это… Невозможно! Я… Я хотела было сказать, что точно уверенна, кем я являюсь, но осеклась, поняв, что это не так. Уже дважды я была мужчиной в этой путанице миров и меня это ничуть не смущало. Так откуда мне знать, что Арсеника — моя настоящая личность? — Эй, все в порядке, Сагитта? Диего взволнованно заглянул мне в лицо. — Не зови меня так, я не… Ладно, я уже не знаю, кто я, но то, о чем ты говоришь не отзывается. К слову ты сейчас тоже не очень-то тянешь на мертвеца… — Да, меня это тоже удивило! Я помню, как шел ко дну, а дальше все словно в мареве, и вот я иду по улицам Кадиса к своему любимому кабаку. Сам не сразу понял, что что-то не так. Пару дней я кутил не просыхая, а потом вдруг появился этот тип в черной маске. И стоило мне его увидеть, как у меня в голове будто что-то щелкнуло. — Он был здесь? Зачем? Ты знаешь, кто он такой? Личность человека в маске натурально интересовала меня. Раз он сам о себе ничего не рассказывает, может удастся узнать что-то от третьих лиц? — Без малейшего понятия, честно, — огорчил меня Диего, — он появлялся несколько раз. Здесь, на рынке, на площади… Расспрашивал людей о чем-то. И главное всем будто плевать было на его маскарадный костюм! Но я сразу почувствовал, что с ним что-то не так, а меня чуйка редко подводит. Я избегал его всеми силами и наблюдал исподтишка. Кого-то он примечал, и дарил им такие же маски, только белые. И люди менялись после этого. Не могу сказать точно, что с ними происходило, но чувство было такое, что из души у них идет холодок. А потом в какую-то ночь они все взяли и исчезли, ни с кем не попрощавшись. Никто не видел, чтобы они куда-то уходили. Они просто растворились в воздухе. — Я видела людей в белых масках, — задумчиво произнесла я, — кроме того, такая была в доме у моего отца. Когда я надела ее, мне показалось, что реальность треснула… — Боже, — прошептал Диего, — я не знаю, как они работают, но очень надеюсь, что эта маска не «пометила» тебя, когда ты ее надела. Я похитил тебя только для того, чтобы ты не стала очередной его марионеткой, но как бы не сложилось, что уже поздно. Или еще чего, он не пришел бы хвостом за тобой… — Ну знаешь ли, если он тут уже бывал, что помешает ему вернуться снова? — Невинно спросила я. Диего посерел, — К тому же он меня спас, а на твоей стороне сейчас одни слова, которым нет подтверждения. Так что я еще не знаю, кто из вас мне больше угрожает — спаситель или похититель! Он смотрел на меня круглыми глазами, силясь что-то сказать, но лишь открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. В тайне я была довольна таким эффектом, но все же решила сбавить тон, и спросила уже будто отвлеченно: — К слову, почему Дина? В смысле почему я не увидела тебя настоящего сразу? — Этого я тоже не знаю. Когда я нашел трещину, она словно обволокла меня. Когда я увидел тебя с другой стороны, я думал лишь о том, как не напугать тебя и как бы ты не погнала меня прочь. И это изменило меня. — Трещина? Что еще за трещина? Диего открыл было рот, чтобы ответить, но не успел. Дверь распахнулась так сильно, что грохнула о стену. На пороге стоял человек в маске. Он обвел взглядом собравшихся, безошибочно выцепил меня и направился ко мне широким шагом. — Почему я должен повсюду тебя… — начал он на повышенных тонах еще на ходу меня отчитывать, но оборвался на полуслове. У него на пути возник Диего. Человек в маске был выше, так что ему пришлось немного задрать голову, он упер взгляд в пустые глазницы маски. — Ты ее не тронешь. — Прочь с дороги. — Попробуй сдвинь меня. Мне казалось воздух между ними вот-вот начнет искриться от напряжения. Секунда и Диего выхватил саблю. Человек в маске отпрыгнул, уходя от удара, и на его руках, словно из ниоткуда возникли две блестящие черные шипованные перчатки. В следующий миг он уже контратаковал, нанося размашистые царапающие удары. Диего как мог блокировал их клинком, то и дело раздавался лязг ударов металла о металл. Они начали кружить между столов, к веселью посетителей. Те весело кричали и подбадривали (в основном Диего), делали ставки и громко смеялись.  Противники отскочили друг от друга, Диего шумно дышал, а вот человеку в маске было хоть бы хны. — Мне нет до тебя дела, образина, — надменно произнес он, — уйди с дороги и останешься спокойно просаживать свою печень, а ни то я сотру тебя со всех планов существования! — Ты смотри, как пафосно. Сотрет он меня! — ответил Диего и сплюнул, — Ты кого образиной назвал? Сам-то поди красавчик, раз красоту свою неземную под маской прячешь! Весь трактир залился громогласным смехом, кто-то даже аплодировал Диего. — Ну-ка, покажи личико! — Он молниеносно метнулся к противнику, пытаясь сорвать с него маску, но тот изящно уклонился и полоснул Диего по открывшейся груди. Брызнула кровь, и я невольно вскрикнула, на что среагировали они оба. Человек в маске лишь раздраженно цокнул, Диего же, приложив к груди руку со смешком произнес: — Ха, царапина! Мне даже не больно! Трактир снова взревел в одобрительном кличе, человек в маске устало покачал головой. — Меня утомил этот шум, — произнес он, лязгнул когтистыми пальцами и в трактире вдруг стало абсолютно тихо, так, что было слышно завывания ветра снаружи. Остались только я, он и Диего, все остальные рассыпались в белесую дымку, клубы пара, которые осели на пол и растянулись по щелям. — Ты что сделал, колдун проклятый? — плохо скрывая страх спросил Диего, выставляя вперед саблю. — Так ты тоже? — Наклонив голову на бок, словно не слыша вопроса, произнес человек в маске, — Я думал, что смогу избавиться от твоего надоедливого присутствия, а мне оказывается еще тебя терпеть. Раз так, я заберу вас обоих. — Никуда ты нас не заберешь, ты!.. Она останется со мной! — А что я думаю, никто спросить не хочет? — Робко вмешалась я. — Нет! — ответили они мне почти в один голос. Я уперла руки в бока и посмотрела на эту картину. Два мало знакомых мне мужика сцепились за меня, как две кошки за кусок мяса. Я поняла, что пора как-то вмешаться, иначе и в правду окажусь чьим-то трофеем. Диего бросился в новую атаку, человек в маске обреченно вздохнул и скользнул в сторону. Диего пролетел мимо и едва не потерял равновесие, но устоял и быстро сгруппировался, вновь направляя оружие на противника. В этот раз тот подпустил его довольно близко, а затем отмахнулся от меча рукой как от пушинки и наградил наглеца мощным пинком в живот. Человек в маске навис над Диего и язвительно произнес: — Просто смирись со своей никчемностью и иди за… Бах! Я с размаху огрела его стулом по голове, зайдя со спины. Он покачнулся, и упал на пол. Диего рассмеялся, и попытался подняться. — Спасибо, Сагитта… Ээй, стой-стой-стой! Бах! Вторым ударом я уложила его обратно на пол. Ибо достал. Я бросила стул, переступила тела у моих ног и побежала к двери. На улице меня встретило едва-едва показавшееся солнце, легкий бриз и абсолютная тишина. Что-то мне это нехорошо напомнило, но я отмахнулась от тревожных мыслей и побежала по улицам Кадиса. Я пробежала, не разбирая дороги, несколько кварталов, петляя между домами и наконец остановилась, чтоб отдышаться. Ну, хоть какая фора у меня есть. Что делать дальше? Бежать из города? Может, попробовать пробраться на корабль? Или наоборот затаиться поглубже? Ответом мне послужил звук бьющегося стекла. Я подскочила и испуганно обернулась. Рядом со мной, прямо в воздухе была трещина, из которой лился пульсирующий пурпурный свет. Внутри были видны слабые очертания леса, сменявшиеся дворцами, а затем вдруг совершенно знакомыми мне школьными картинами. Я встрепенулась. Мне нужно туда, я должна вернуться! Я осторожно прикоснулась к краю трещины, на счастье они оказались не острыми, а затем нырнула за грань реальности с головой.