Вопреки всему

       Николас и Сиэль наконец достигли руин города, который на первый взгляд казался абсолютно безжизненным. От всего тут веяло пронизывающим насквозь ощущением смерти, который пробираясь до костей погружал душу в оцепенение, а холод буквально обжигал лёгкие каждого. Царивший здесь полумрак, даже днём не уступал своих владений и имел такую плотность, что был вязким и обволакивающим.       Странная на вид парочка брела по каменной дороге и направлялась прямиком к центральному входу. Шли они в полном молчании и внимательно изучали пробивающуюся от времени траву у себя под ногами. Местность тут была безжизненная, даже птицы не пели не говоря уже о случайных путниках, что явно не предвещало пышного приёма в городе.       — А у Орды все такие «пышущие жизнью» города? — подал вдруг голос Николас.       — Первое впечатление может быть очень обманчивым, — отвечал ему с ухмылкой эльф. — Этот город ещё удивит тебя, вот увидишь.       — Я на это очень надеюсь, — ответил Ник входя в развалены когда-то явно прекрасного города.       Сиэль устремился вглубь со знанием ориентируясь в коридорах и полуразвалившихся залах, и неожиданно резко остановился у ничем не примечательной стены в явном ожидании чего-то. Когда уже Ник решился было задать вертевшийся у него на языке вопрос, стена двинулась вверх и там показалось небольшое помещение в которое они тут же вошли. Комната ощутимо двинусь и пустила волну по желудку у непривычного к подобному Нику. Стена снова распахнулась и там уже не было того разбитого коридора по которому они шли, а пара суровых охранников мало чем отличавшихся визуально от Николаса и полный жизни город.       — Я же тебе говорил, — сказал эльф с самодовольной улыбкой, — что этот город тебя ещё удивит.       И бросив кивок Нику чтоб тот следовал за ним, стал мастерски маневрировать среди не спешащих жителей. Воздух был спёртым и даже зловонным. Изредка под ногами пробегали крысы, которые и не думали бояться заторможенных обитателей города, а скорей чувствовали себя здесь полноправными членами общества, тоже спешащими по своим собственным делам.       Весь подземный город был пронизан каналами в которых наверное предполагалась вода. Но по факту протекала странного вида жидкость, мало приятного болотного цвета. Идя вдоль этой зловонной жиже даже встречались рыбаки, улов которых наверное не хотелось увидеть никому. Оторвавшись от разглядывания местных «достопримечательностей», Николас с любопытством стал разглядывать местных жителей скользя своим взглядом от одного к другому пока не зацепился за правильные черты лица эльфа, чьё лицо сильно выделялось на общем фоне.       — А я смотрю эльфы тут частые гости, — сказал Ник рыжеволосому кивнув в сторону заинтересовавшей его персоны.       — Лукарт? — удивлённо произнёс рога ловя на себе радостный взгляд паладина. — Что он тут делает?       И отпихнув Николаса в сторону, чтоб скрыть его от паладина, направился прямиком к самодовольному эльфу.       — А вот и собачонка, — расплылся ещё шире в неприятной улыбке Лукарт. — Бросил свою хозяйку и даже попрощаться перед смертью не успел, — наигранно сокрушался паладин.       — Что ты с ней сделал? — сковывающий мороз пробежался у него по спине.       — Я практически ничего не сделал, она всё сделала за меня, — и паладин от души засмеялся, упиваясь загнанным состоянием роги. — Надо же, как просто сбить спесь с самых сильных и дерзких, надо просто найти их слабое место и зачастую те или иные испытываемые ими чувства делают их очень уязвимыми. — Паладин ухмыльнулся своим мыслям. — Если рассматривать ситуацию с этой стороны, то я оказываю тебе услугу, делая тебя неуязвимым и сильным.       — Как великодушно с твоей стороны, — чуть не рычал ему в ответ Сиель. — Я лучше предпочту быть с твоей точки зрения слабым.       — Господин! — раздался голос за спиной паладина. — Предательницу заточили крепость и казнят на рассвете.       — Значит мои увещевания на них не подействовали, — задумчиво продолжал Лукар. — И стоило ли тогда переться в это убогое место, — и не скрывая брезгливой гримасы на лице удалился.       — А ты был прав, он редкостная скотина, — раздался голос Ника за спиной у Сиэля. — Что будем делать?       — А разве у нас есть выбор? — ответил рога вопросом на вопрос. — Чтоб её спасти у нас есть время до рассвета и я похоже знаю куда её увели, — и дождавшись одобрительного кивка от Николаса сорвался с места.       Когда они добрались до нужного места ночь окончательно вступила в свои права. Прохладный ветер обдувал и заполнял лёгкие, но не дарил желаемой прохлады. Всё сознание будто полыхало, неистово крича от переизбытка чувств и эмоций, а многочисленные охранники не давали возможности расслабиться. Вдох. Выдох. Снова вдох. Молниеносные решение и такие же быстрые движения. То, что стоит сейчас на кону неизмеримо дорого заставляя вкладывать в каждый удар всё своё мастерство. В скором времени, в убаюкивающую тишину ночи врываются звуки битвы и крики агонии. Кому-то везёт и их убивают сразу, а кто-то корчась от боли медленно истекает кровью, окрашивая тёмный холст ночи в ярко-красные тона.       Акиша сидела на каменном полу в очень маленькой камере и не представляла, что она должна делать чтобы отсюда выбраться.       — И почему я такая беспомощная? — не рассчитывая на какой-либо ответ в слух произнесла она сползая своими тонкими пальчиками по холодным решёткам.       — Именно этим своим качеством ты так и удобна, — послышался насмешливый голос паладина. — Эта твоя безграничная наивность поражает. Ещё бы твоя шавка не лезла куда не следует и цены бы тебе не было.       — Чем обязана твоим появлением на этот раз? — старательно сдерживая дрожь отвечала эльфийка. — Я думала ты не окажешь мне такую честь, как убить меня лично. Обычно ты предпочитаешь это делать чужими руками, а тут такая щедрость.       — Твой характер, как всегда, идёт впереди тебя самой, — сказал Лукарт открывая двери темницы. — Может попробуешь меня убедить оставить тебя в живых?       — Я не доставлю тебе подобного удовольствия, как умолять подобную тебе мерзость о пощади, — и руки паладина с силой обхватили её горло вжимая в стену.       — Какой прок в гордости, если ты мёртвый? — нависая над перепуганной эльфийкой продолжал паладин вдавливать хрупкой тельце.       — За что? — хрипела Акиша. — Что я тебе такого сделала? За что ты так со мной?       — Что ты сделала? — задумавшись спросил паладин. — Конкретно ты ничего, но вот твоя семья очень постаралась чтоб разрушить всю мою жизнь, — и поймав не понимающий взгляд продолжил. — Чтоб занять какое-либо место оно должно быть свободно, а если оно занято его следует освободить и твой папаша не побрезговал в методах. Он убил у меня на глазах всю мою семью, оставшись при этом чистеньким и благородным. Ни одна моя мольба не была услышана ни всевышним, ни окружающими, ни ими. Я прошёл весь этот путь начиная с самых низов до самого верха, гонимый одним желанием отплатить ему тем же, а ты просто родилась не у тех родителей. Вот, что ты мне сделала.       По щекам эльфийки катились слёзы, щедро смачивая сжимающиеся на её шеи пальцы.       — Кого ты сейчас больше жалеешь, себя или меня? — спросил Лукарт выдыхай прямо ей в губы, а в следующую секунду вышвыривая её из камеры, как тряпичную куклу.       Успев удержаться на самом краю Акиша с ужасом посмотрела вниз. От открывшейся перспективы дыхание перехватило, а паладин взяв за шкирку взметнул её хрупкое тельце вверх лишая почвы под ногами. Звуки битвы быстро приближались и Лукарт заметно начинал нервничать.       — У меня видимо осталось мало времени, — косясь на лестницу продолжал Лукарт. — Видимо не увидишь ты рассвет, как это планировалось ранее, — и Акиша в туже секунду повисла над пропастью.       — Нет! — услышала она крик Сиэля и увидев болезненную гримасу исказившее красивое лицо роги начала медленно падать.       Всё происходящее вокруг вдруг замедлилось. Секунда её полёта казалось, затянулась на долгие минуты, а звук в туже секунду будто выключили разливаясь звенящей тишиной в ушах. Крепкая рука сомкнулась на её запястье, и больно ударившись о стену она повисла в воздухе. В следующую минуту мимо неё пролетело тело, и тут резко включившийся звук разорвал окрестности криком прерываемый глухим ударом о землю.       — Успел, — сказал кто-то сверху и потянул её на себя.       Когда Акиша увидела своего спасителя она взвизгнула и в страхе закрыла лицо руками, а в следующую секунду её окутало знакомое тепло.        — Всё хорошо. Теперь всё хорошо. — Повторял Сиель. Убеждая в этом толи Акишу, толи себя самого, а разразившаяся в рыданиях эльфийка буквально захлёбывалась в слезах.       Успокоившись девушка с опаской посмотрела на нежить и сильнее прижалась к роге.       — Это Николас, — и увидев немой вопрос в глазах Акише со вздохом продолжил. — Это был единственный шанс его спасти. Хотя спасти, слишком громко сказано.       Девушка посмотрела на Ника который опустив глаза в пол опирался о каменную кладку спиной и раз за разом прокручивал в голове выражение ужаса на лице эльфийки. Даже когда он был врагом на её лице не было столько отвращения и страха, как в ту секунду.       — Прости меня, Ник, — пискнула девушка и подняв на неё глаза он не увидел и следа от того отвращения, что был секунду назад, а только выражение боли.

***

      Молодая эльфийка радостно бежала по руинам города устремляясь всё глубже в его развалины.       — И куда это мы так спешим? — обернувшись Акиша увидела рыжую голову и тут же расплылась в улыбке.       — К Нику, — так же радостно ответила она.       — Мне уже стоит начинать нервничать? — подкрадываясь всё ближе спрашивал рога.       — А ты боишься проиграть? — послышался голос Ника. — Хотя согласен, что передо мной очень сложно устоять.       — Вот уж в чём не поспоришь, — заключая девушку в объятия парировал рога.       — Ой, только давайте, пожалуйста, не здесь, а? — говорил Ник наблюдая, как Сиель властно и по-свойски касается губ девушки. — Вы здесь не одни.       — Когда мы одни, только этим мы не ограничиваемся, — метнув хищный взгляд в Ника ответил ему Сиель, за что получил удар в живот от ужасно смущённой Акиши.       — Разве нам не пора? — борясь со смущением говорила эльфийка. — Мы ведь тут не просто поболтать собрались.       — Ты как всегда права, милая, — промурлыкал ей Ник обнимая за плечи и с победным ворожением на лице прошёл мимо Сиеля. — Догоняй!       — Ах ты… — и в ту же секунду рога сорвался с места быстро поровнявший со своими друзьями.       Теперь они стояли по одну сторону баррикад, готовые защищать друг друга, свои идеалы и ценности. И конечно на их жизненном пути ещё встретятся множество разных ситуаций, ведь жизнь всегда норовит подставить тебе подножку, но когда ты не один удержаться на ногах гораздо проще. Так что чувства, привязанность и друзья далеко не слабость, а их общая сила.