Вопреки всему

      Сердце эльфийки неистово трепетало, от такой казалось бы мелочи и до недавних пор обыденности, как держание её за руку Сиелем. Долгий разговор и рассказ о том, как всё было, привело к своим результатам и теперь её ладошка спокойно лежала в его руке, а трепещущее сердце не давало покою. Она смотрела ему в затылок и семеня следом растворялась в тепле его рук. Даже удивительно, как она ни обо что не споткнулась по пути, поскольку совершенно не смотрела себе под ноги. Акиша затаив дыхание безотрывно смотрела на рогу и не могла понять, что с ней происходит. Ведь от одного простого его касания теперь по телу бежали мурашки.       — Сиель! — раздался оклик знакомого нам уже эльфа, который не так давно помог встретиться блондинки с рогой. — Тут распоряжение от Лукарта, он требует выследить какого-то человека и убить.       — Что? — пискнула обеспокоенная Акиша.       — Наши уже отправились исполнять поручения, а я побежал искать тебя.       — Но ведь он просто помог мне, — чуть не плача говорила эльфийка. Сиэль осторожно потянул её за руку и прижал встревоженную девушку к себе. — Он этого не заслужил. Это не справедливо, — продолжала она бубнить в грудь роги.       — О какой справедливости ты говоришь? В этом мире, нет такого понятия, — отвечал Сиель уткнувшись ей в макушку. — Какой же ты ещё ребёнок…       — Вы явно в курсе о ком идёт речь, — сказал обескураженный эльф.       — Это долгая история, в двух словах и не расскажешь, — отвечал ему рога. — Но другим знать об этом не обязательно, — и Сиель посмотрел вопросительно на друга.       — Ты же меня знаешь, — улыбнулся эльф. — Можешь на меня рассчитывать.       — Нам не стоит терять время, — беря Акишу за плечи и всматриваясь в её лицо продолжал рыжеволосый. — Стоит поторопиться, если мы планируем отплатить ему добром на добро.       — Я с вами, — тут же выпалила девушка.       — Нет, — сказал, как отрезал Сиель. — Ты останешься здесь.       — Но…       — Никаких, но, — жёстко закончил он и коснувшись рукой её щеки смягчённо добавляя. — Я обещаю сделать всё, чтоб ему помочь, — и не дожидаясь ответа скрылся с приятелем за поворотом.       Эльфийка встревожено посмотрела на место, где ещё секунду назад стояли эльфы и обеспокоенно теребила краешек своей одежды переживая о ничего не подозревающем Николасе, который сейчас разведя огонь удобно устроился у костра. Всматриваясь в пляшущие языки пламени он думал о белокурой особе, которая бесцеремонно заполнила собой все его мысли. Всплывающими картинками в его сознании появлялись моменты из такого короткого проведённого совместного времени, но успевшим стать чуть ли не самым ценным его воспоминанием. Как однако странно устроен человек, одна встреча может перевернуть его взгляд на мир на полностью противоположный и повернуть устоявшиеся взгляды на сто восемьдесят градусов, обесценивая в один момент казалось бы фундаментальные ценности. Ему мерещился ласкающий его слух смех эльфийки и вкус того целомудренного поцелуя, который он позволил себе украсть у неё.       Из глубокой задумчивости его выдернул угрожающий хруст ветки и Ник резко повернулся в сторону раздавшегося звука. Удар по голове и моментальная атака, вот то немногое, что он успел запомнить перед тем, как упасть на землю и провалиться в пустоту. Последняя мысль перед тем, как его сознание, навсегда собралось покинуть его бренное тело было о той, кто так искренни ему улыбалась и чьи белоснежные волосы так красиво переливались в мягких лучах утреннего солнца. И прежде чем навсегда покинуть эту жизнь он порадовался, что она в безопасности. Эта мысль приятно грела его сознание прежде чем навсегда его покинуть.       Опоздавший Сиэль только и успел, что посмотреть на тело у спокойно догоравшего костра, который иногда потрескивал заполняя повисшую вдруг здесь тишину. Казалось, что звуки леса на миг стихли не веря в произошедшее. Рыжеволосый в тот же миг вспомнил встревоженные глаза эльфийки и его обещание, и с болью прикрыл глаза.       — А вот и Сиель, — задорный голос парня вступал в резкий конфликт с внутренним состоянием рыжеволосого. — Ты опоздал, но мы, как видишь и без тебя справились.       — Лучше бы меня подождали, — ответил рога сквозь зубы.       — А чего ждать? — весело говорил эльф в ответ. — С одним человек мы и без тебя управится в состоянии, — и небольшая группа эльфов одобрительно засмеялась.       — Это я вижу, — исподлобья сверкнул глазами рога. — Вы всемером одного не боитесь.       — Это ты к чему? — вся компания обескуражено посмотрела на рогу.       — Не вижу смысла объяснять, — грубо отвечал эльф. — Вы сейчас разве не спешите с отчётами Лукарду о своих «подвигах»?       — Это твоя «подружка» на тебя так влияет? — обстановка накалялось, а недовольный ропот нарастал. — Ты бы завязывал с ней, а то в последнее время с тобой вообще общаться не возможно, — и бросив презрительный взгляд в сторону роги вся компания быстро скрылась, продолжая гневно перешёптываться.       Подойдя к телу, Сиэль внимательно его осмотрел и убедившись в отсутствии каких-либо признаков жизни, выудил откуда-то небольшой пузырёк с непонятного цвета жидкостью. Явно мучаясь сомнениями он всё же влил содержимое бутылочки в горло Ника. Ставя себя на место лежащего перед ним человека он и сам не знал, что лучше, смерть или та жизнь которую он ему сейчас дарит, или лучше сказать обрекает.       С некоторое время ничего не происходило, а потом тело перед ним стало резко видоизменяться и когда от костра остались лишь слегка краснеющие огоньки, Николас превратился в отдалённое напоминание себя самого. Так же, как и от чарующего танца пламени остались лишь слегка краснеющие угли, точно так же и от пылающего энергией Ника остались лишь истлевшие останки. Перейдя тонкую грань жизни и смерти он не обрёл покой, как это полагалось по законам природы, а стал нежитью. С хрупким сознанием и постепенно тлеющим телом. Его прошлая жизнь напоминала сон, а настоящие злую шутку.       — Что я теперь такое? — сказал Ник не своим голом и закашлялся с непривычки.       — Нежить, — с явной болью в голосе отвечал рога. — Ты помнишь что-нибудь? Свою жизнь например? Как ты умер?       — Да, — постепенно подымаюсь с влажной земли отвечал Николас.       — Ну хоть что-то, а Акишу помнишь? — и встревоженный взгляд Ника был куда выразительней слов. — Ваш поцелуй видел не только я, но и… — рога запнулся не зная, как закончить фразу.       — Но и тот, кто отправил её на это странное задание с явным расчётом на то, что она не вернётся от туда, верно?       — Да, — рога грустно покачал голой не в состоянии сейчас посмотреть в глаза Николаса. — В руках этого человека достаточно власти, чтоб отдать распоряжение о твоём устранении пока ты находился в зоне его влияния. Ведь с его точки зрения ваши действия легли большим пятном на его репутацию и он не колеблясь отдал соответствующий приказ. По просьбе Акиши я пытался помешать, но к сожалению не успел.       — И по этому решил превратить меня в это?       — Можешь отомстить если тебе полегчает, но я не смог бы сказать ей, что тебя убили, — вспоминая глаза эльфийки оправдывался рога. — Она всё, что у меня есть, а она так переживала за тебя.       — Эгоистично с твоей стороны, — с грустью в голосе отвечал ему Ник. — То есть единственное о ком ты подумал, это о себе, — взгляд Николаса пронзительно всматривался в стоящего перед ним эльфа и достигал самых глубин, от чего по телу эльфа пробегала мелкая дрожь. — А мы выходит не настолько то и разные, насколько нам бы всем того хотелось.       — Выходит, что так, — отвечал ему рога всё ещё ежась под его взглядом. — Нам следует поторопиться, а то думается мне, что следующая за кого он возьмётся после твоего устранения будет Акиша. Этот паладин точно не оставит её в покое, — и тяжело вздохнув продолжил. — Я отведу тебя к одному своему знакомому алхимику, который поможет тебе.       — Не с его ли помощью ты сделал меня таковым? — но ответом ему послужило гробовое молчание эльфа. — И с чего бы мне волноваться за эльфийку? — продолжал сурово изучать эльфа взглядом Николас. — Учитывая тот факт, что меня убили её сородичи и она сыграла в этом не последнюю роль.       — А мне показалось, что ты, как минимум к ней не равнодушен, — и эльф смерил Ника взглядом. — И она не виновата, что её продают, как товар этой мерзкой личности, а в своей непредусмотрительности можешь винить только себя. Не надо было распускать руки и лесть с поцелуями при свете дня к врагу на её территории. Так что тебя погубила не она, а ты сам!       Какое-то время они стояли буравя друг друга глазами, а потом Николас обречённо выдохнул отводя полный грусти взгляд в сторону. Ведь ему некуда было больше идти. В один момент он потерял всё. Эльфийка, как маленький огонёк по началу освещала и приятно согрела всё до чего только мог дотянуться её свет, но вскоре не заметно для него самого превратилась в бушующее пламя после которого осталось одно пепелище. Поддавшись чувствам к такой наивной, трепетной и чистой по меркам мира в котором он жил, он одномоментно лишился прошлого обрекая себя на очень сомнительное будущее. Увидев растерянный взгляд Николаса, Сиэль воспринял это, как согласие на его помощь и бросив что-то сухо через плечо медленно зашагал по лесу.       Акиша сидела в гордом одиночестве и мучаясь в неизвестности всматривалась в гладь небольшого озера. Время от времени она пускала рябь по её поверхности намеренно искажая картинку и когда она вновь увидела в отражении себя, то уже не была одинока.       — Кто бы мог подумать, что такая маленькая особа может стать такой большой проблемой, — ели сдерживая гнев произнёс один из эльфов возвышавшийся сейчас за её спиной. — У Сиеля из-за тебя совсем крыша поехала, — чуть не рычал парень, а группка эльфов плотно обрамляющая его одобрительно зажужжала.       — С глаз долой, как говориться, — послышался уже до боли знакомый Акиши голос от которого она вздрогнула и резко обернувшись увидела неспешно идущего к ней эльфа.       — Лакарт, — прорычала девушка. — Что тебе от меня надо на этот раз?       — Взять её! — крикнул он и эльфийка почувствовала, как в туже секунду сильные мужские руки сомкнулись мёртвой хваткой на её запястьях. — Ты обвиняешься в предательстве и будешь в скором времени казнена, — сказал самодовольно паладин.       — Это просто смешно! — попыталась возмутиться девушка. — А где доказательства? Отец знает?       — Увести! — разнеслось над гладью озера.       — Что?! — задохнулась от возмущения эльфийка в то время, как лицо паладина исказилось в самодовольной, уродливой улыбке.