Tom Odell – Long Way Down*
Стивен знал, что совершил непростительную ошибку, которая однажды даст о себе знать. Он изменил прошлое, сделал то, чего никогда не было в их с Кристиной жизни. И дело было не в том, что он предложил жить вместе, нет. Дело было в ином: он изменил себя в прошлом, и, возможно, стечение всех обстоятельств дадут о себе знать, и он проснется в одно из утр не в Камар-Тадже, будто никогда не было аварии, спасения мира от Дормамму. Только сейчас Стрэндж понял, что он гнался не только за тем, чтобы вернуть Кристину, он так же искал возможность увернуться от происков судьбы, избежать автокатастрофы, потому что иногда в минуты одиночества он скучал по старой жизни, мечтая вернуться в «Метрополетен», оперируя «сложные случаи». Его мечты и желания заводили его все дальше и дальше от изначальной цели. И сейчас было самое время остановиться. Но мог ли он? Наверное, нет. Это, похоже, было намного сильнее него. Он знал, какие отголоски изменений стал ощущать. В прошлом он теперь не такой заносчивый и самовлюбленный, каким был до своих экспериментов во времени. Конечно, это хорошо, но это превращает его в совершенно иного человека в настоящем, который вряд ли сможет стать Магистром Мистических Наук, но с другой стороны, может быть, это совсем не его жизнь, и только по воле случая он ее выбрал, потому что иных путей судьба ему не предоставила? Нет, нужно все исправить, пока это не привело его к неисправимым последствиям, и весь мир не подвергся опасности из-за такой мелочи, как дела сердечные доктора Стивена Стрэнджа. Стивен вздохнул, закрывая старую книгу. Он смежил веки, вспоминая Кристину. Все то, что было между ними, появилось благодаря его желанию изменить многое в их отношениях с Кристиной. Может быть, нет ничего плохого в том, что он делал, в том, что может произойти в будущем? Что значит его жизнь по сравнению с целой вселенной? Ничего. Просто крупица в море. Не способная ничего изменить. Но с другой стороны, это может повлечь за собой необратимые последствия для многих знакомых ему людей. «Нельзя любить всех, а любить всех – значит не любить никого, значит, все одинаково безразличны. Отчасти это так. И отчасти так было всегда. Мне не безразлична по-настоящему лишь Кристина, и я не могу ее потерять. Я не хочу остаться без нее. И я ради этого готов на все, даже заключить сделку с тьмой, черпая у нее сил, только чтобы Кристина сейчас была рядом со мной». Еще раз все обдумав, Стивен решил, что пока во Вселенной ничего не происходит, все будет, как прежде. Он меняет прошлое, свое и Кристины, и только одно должно остаться неизменным — его авария, иначе миру грозит самая настоящая опасность.***
Кристина остановилась посреди огромной гостиной, почувствовав легкий укол в сердце. Она зажмурилась, перебирая все возможные симптомы этой боли, но не смогла поставить себе диагноз, решив, что это неврологическое. Это все это переживай. Был повод для душевных переживаний. Ссора со Стивеном. Давно они вот так пылко, громко, со злостью и обидой не ругались. Казалось, еще минута, и полетит посуда, а необычайное спокойствие Стивена, появившееся у него в последнее время, даст трещину, и он ее ударит. Что вообще на них нашло? Что на Стивена нашло? Она совсем ничего не понимала. Будто перед ней был другой человек, и это просто вывело ее из себя. Кристине показалось, будто все это время, в последний год, он просто подшучивал над ней, когда казался ей двумя разными людьми. О, и сейчас он был таким отстраненным, холодным и надменным. Конечно, Кристина любила его и такого, ведь именно это и привлекло ее когда-то, но у всего есть предел. Увидев его другим, поняв, что Стивен оказывается очень заботливый, нежный и внимательный, она больше не хотела видеть в нем иные черты характера, желая, чтоб все это было лишь его игрой, желанием блеснуть перед ней своей харизмой и умом. В ней сегодня, словно плотина прорвала: все сдерживаемые отрицательные эмоции, накопившиеся обиды хлынули потоком слов. Стивен не молчал, он тоже отвечал, но спокойно, практически не повышая интонаций. Ох, лучше бы он ударил ее, нежели бы просто смотрел. Зачем столько обидных слов? Зачем столько разрушающих их отношения эмоций? Для чего все? Чтобы подвести черту? Позволить ему уйти на ужин врачей, где, наверняка, будет кто-нибудь из его бывших? От злости до измены на самом деле всего один маленький шаг, и его так легко совершить. Только слияния минутной обиды, злости и желания отомстить несет за собой еще более ужасные слова и действия. Кристина села на диван, совсем забыв расправить юбку шелкового платья, чтобы оно не стало слишком мятым. Какое это имеет значение сейчас, если она осталась дома одна в одиночестве, глотая слезы от переживаний и осознания того, что после этого Стивен попросит собрать ее чемоданы, разорвав всякие отношения с ней. Глубокий вздох. Еще один. Потом короткий. Боль стала немного отступать, оставляя за собой пустоту. Этот день начался вполне хорошо. У Стивена была сложная операция, и он прожужжал ей на ухо целое утро, рассказывая о том, что он собирался сделать. Ее же день мог стать вполне обычным, если бы не парень с пулей в голове, которого уже собрались отправить на органы. Что-то не позволило ей это сделать, и она обратилась к Стивену, как и всегда делала это. Если бы не Стрэндж, то вряд ли ее пациент остался жить, он спас человеку жизнь, забыв о том, что его привлекают лишь уникальные случаи. — Пойдешь сегодня со мной на ужин? — вдруг спросил ее Стивен, когда они стояли у стойки регистратуры. — Почему ты спрашиваешь? — она подняла на него глаза полные удивления, обычно он просто говорил, что она должна поехать с ним. — Ну, тебе же нравится купаться в лучах славы, сиять рядом со мной, — смеясь, ответил Стивен. — Это тебе нравится купаться в лучах собственной славы, а мне перепадают лишь ее маленькие крохи, — без обиды произнесла Кристина. — Так пойдешь? — еще раз задал вопрос Стивен. — Ну, конечно, — она дотронулась до его щеки, собираясь поцеловать в уголок губ, но не успела, ее вызывали в операционную. — Мне надо идти. — Да-да, идти, — Стивен подтолкнул ее вперед, а сам направился в свой кабинет. Нет, она совсем не пошла у него на поводу, согласившись пойти с ним на ужин, несмотря на то, что у нее были совершенно другие планы на этот вечер. Кристина просто как и всегда отдалась течению, решив, что все должно быть так, как оно складывается. И только одно, почему-то, ей не давало покоя весь день. Это было ощущение, что все не так, будто все на самом деле должно происходить иначе, совершенно по-другому. На ужин они собирались вместе, не произнеся ни слова. Они начали говорить лишь только тогда, когда Стивен сказал, что сегодня они поедут на его спортивной машине. Трудно сказать, что вывело ее из себя: то, что он выпил целый бокал крепкого вина и собирался сесть за руль, или же тот факт, что она терпеть не могла, как гонял на этой машине, постоянно рискуя попасть в аварию. В тот миг все просто слилось в одну точку. Она сказала, что не поедет с ним никуда, что вызовет такси и больше никогда не сядет с ним в одну машину, если он за рулем. Стивен ответил ей, что она по-прежнему ему не доверяет, раз не может поехать с ним. Но Кристина не верила ему, и не желала его толком слушать. Что было потом ей было трудно вспомнить. Полился поток обвинений, вспомнились разного рода обиды, посыпались упреки друг на друга. И оба не смогли сдержать себя, позволив закидать друг друга грязью. Кристина помнила четко лишь свою последнюю фразу. До ужаса обидную. И ей до сих пор было стыдно за сказанное в тишине этой гостиной. — Стивен Стрэндж, ты самый настоящий врун и эгоист, и я не верю ни единому твоему слову. И порой я ненавижу тебя за твою ложь обман, жалея, что вообще познакомилась с тобой. Стивен просто ушел, не ответив ей ничего. И это было пугающе странным. Кристина скинула туфли на высокой шпильке, прошла на кухню. В холодильнике стояла открытая бутылка вина, и ей бы сейчас совсем не помешала немного пригубить ее, чтобы унять нервы и наконец уже успокоиться. После нескольких бокалов вина ей стала намного лучше, но все равно какое-то странное чувство тревоги не отпускало ее. Кристина стала названивать Стивену, но его телефон был отключен. Потом она решила позвонить доктору Карлтону, который, наверняка, будет на этом ужине, чтобы послушать речь своего ученика. Она набрала номер, ощутив, как перестала дышать. Пусть скажет, что Стивен на этом ужине, и он не поехал делать никаких глупостей или же с ним ничего не случилось. Спустя пять долгих гудков старый доктор поднял телефон. — О, Кристина, милая, как хорошо, что ты позвонила, а то я хотел тебе набрать. Стивен задерживается, и не отвечает на звонки. Он сейчас с тобой? — Нет, — дрожащими губами ответила Кристина. — Я позвонила вам, чтобы узнать, он там… — Наверное, он попал в пробку. Жаль, что ты не поехала с ним. Что ж, я позвоню, как он появиться здесь. Не переживай, ты же знаешь его. — Хорошо. На самом деле, все было плохо. Все просто ужасно. Она позвонила в полицию, но они сказали, что особых поводов для беспокойств нет. Затем начала обзванивать больницы, пока в дверь не позвонил кто-то. С бьющимся сердцем она побежала открывать дверь. Перед ней стояло двое полицейских. Сердце упало вниз. — Вы Кристина Палмер? — Да, — машинально произнесла она. — Час назад нашли машину доктора Стивена Стрэнджа. Машина упала с обрыва в воду, пришлось вызывать вертолет. — Что с ним? — В реанимации. Казалось, что сейчас она лишится чувств, но Кристина сжала до боли кулаки, тем самым призывая себя к спокойствию. — Вы отвезете меня к нему? — Да, конечно. — Тогда подождите, мне надо собраться.