Розы среди крови

      О чём мечтает каждый подросток, имея большой дом, кучку друзей и не совсем хорошие помыслы? Он мечтает, чтобы его в этом самом доме оставили одного, конечно же. Вечеринка, большая толпа, алкоголь. А что, если друзей у него нет, да и помыслы вполне чисты? Можно было бы просто насладиться одиночеством и тишиной.       А что, если одиночество и тишина, скорее, пугают тебя, чем радуют?       Чарли знала каково это, когда остаёшься наедине с собой. В первый день ты почти ничего не замечаешь, во второй слышишь звуки, которые раньше пропускал мимо ушей, вроде того, как течёт кран или как работает холодильник; на третий понимаешь, что шум телевизора больше не затмевает тишину и не заменяет настоящих голосов людей.       Она сидела на диване, закутавшись в одеяло и положив голову на колени. По телеку крутили какой-то старый ужастик, Чарли равнодушно поглядывала, как зомби откусывал одному из главные героев руку. Отец уехал пару часов назад, оставив несколько наставлений, пожелав удачи завтра в школе, тем самым пресекая попытку Чарли откосить, и впопыхах одевая куртку (он снова опаздывал), сказал, что она может звонить в любое время.       — У тебя же куча совещаний будет, — недоверчиво промычала Чарли.       Оливер задумчиво нахмурился, почёсывая затылок, а потом выдал:       — Но ты всё равно звони.       Автомобиль с небольшим шумом завёлся, а потом укатил прямо по дороге и свернул. Чарли оставалось только помахать на прощанье. Она вернулась обратно в дом, думая засесть за домашнюю работу, не давая никаким другим мыслям отвлечь себя.       Она понимала, что попытка будет тщетной, но всё равно с упоением зубрила формулы по математике, иногда сквозь них проглядывая события злосчастной среды. Чарли знала, что просто так всё не оставит. Это не значит, конечно, что она не хотела залепить ему по первое число, но и сдаваться тоже не входило в её планы.       В среду она пропустила школу, сбежала из кафе и очень разозлилась. На себя, в первую очередь. Потому что не смогла дать отпор, ляпала, что первое в голову придёт, окончательно забыла про самоуважение и гордость. Она не фанатела по нему. Как можно начать фанатеть по человеку за такой короткий срок? Чарли даже не знала, нравился ли он ей, но стоило ей оказаться рядом с причиной своих метаний, она понимала, что слова застревают в горле не просто так.       Если Джастин думал, что, высказав всё это, заставит её отступиться и расплакаться — то он ещё совсем не понял с кем связался. Конечно, Чарли сама не знает с кем имеет дело, но это всё равно не мешает ей действовать решительно и отчаянно.       — Сюжет — дерьмо.       Чарли повернула голову в сторону и тихо вздохнула. Плащ был слегка влажным, хотя на улице дождя не было.       — Это всё, что есть?       Отлично выглаженная чёрная рубашка была заправлена в тёмно-синие джинсы, а туфли были идеально чистыми. Может, даже чище, чем ковёр, по которому они шаркали. Чарли даже не могла упрекнуть его в этом.       — Всё, что есть.       — Я думал, ты больше по романтическим мелодрамам. Ну знаешь, с плохим концом.       Чарли была готова зарычать.       — А я думала, Вы больше по врачебным сериалам. Ну что за стереотипы?       — Я больше по врачебным сериалам. С чего ты взяла, что нет? — Джастин открыл шкаф, провёл по книгам пальцами, поморщился от количества пыли, но одну из них в руки всё же взял.       — Это потому что Вы женаты на своей работе? — она обернулась, наблюдая за тем, как он листает книгу Голдинга.       Джастин захлопнул «Повелителя мух» и положил её на место, обернувшись и посмотрев прямо Чарли в глаза. Она от непривычки отвела взгляд, но этого хватило, чтобы, повернувшись, больше никого перед собой не увидеть.       Трель звонка, да и вообще любой громкий звук — худшее, что может случиться с сонным человеком. Особенно, если источник звука находится прямо рядом с твоей головой, поэтому ты отчаянно стонешь и тянешься к проклятому телефону, который так и просится полететь в стену.       — Утро доброе.       Да какое уж тут доброе. Да и вообще, утро уже?       — Мхм.       Звонкий голос на том конце немного утих, но через мгновение раздался снова.       — Ты во сколько легла?       — А который сейчас час?       — Семь утра.       — Где-то минут сорок назад.       Дженни ощутимо ударила себя по лбу — Чарли прекрасно это знала. Она снова замолчала на некоторое время.       — А в школу не опоздаешь?       — У меня первым физкультура, я на неё не хожу.       Чарли встала с кровати и потёрла плечи. Голова отчаянно ныла от недостатка сна, да и само тело как будто всё ещё спало.       — Стой. А ты почему не в универе? — вдруг вспомнила она, а потом устало вздохнула. — Только не говори, что ты опять не дома.       — Я дома, — поспешила успокоить подругу Дженни, — просто пары со второй половины дня. Решила пораньше встать, чтобы собраться, а потом из универа сразу в аэропорт.       Чарли кивнула, забыв, что говорит по телефону.       — Кстати, раз уж ты всё равно дома, созвонимся в скайпе?       — Только за.       Пока давно заброшенный ноутбук пытался включиться, Чарли умылась, почистила зубы и собрала волосы в корявый пучок. Сойдёт, подумала она, это же Дженн.       Завалившись на кровать и протерев ноутбук от пыли, попутно отодвигая тёплое одеяло в сторону, Чарли зашла в скайп и набрала подругу, тут же получив ответ на свой звонок.       Лицо Дженни, обрамляемое каштановыми прямыми волосами, показалось на экране, красуясь россыпью веснушек и непонятными зелёно-карими глазами. Она широко улыбнулась и отодвинулась подальше так, что на заднем фоне можно было разглядеть открытый чемодан и кучу вещей на кровати. А ведь прилетала она всего на выходные.       — Ты похудела, — покачала головой Дженн, рассматривая подругу, сидевшую перед ней в позе лотоса.       — Куда уж больше.       — Видимо, есть куда. — В её глазах блеснуло беспокойство.       Чарли не была худой. Она была болезненно худой. Её впалые щёки, огромные синяки под глазами, мертвенно бледная кожа и длинные чёрные волосы заставляли её выглядеть не самым лучшим образом.       — Ты тоже похудела. Уверена, это из-за твоих вечных—       — Не говори этого! — тут же застонала Дженни, подобрав под себя колени и хлопнув ладонью по лбу.       Чарли хрипло засмеялась, поправляя спадающую с плеч синюю футболку с изображением щита капитана Америки. Та висела на ней как на вешалке.       — Кстати, ты покрасилась? Твои волосы выглядят какими-то рыжими.       — Это свет так падает, — Дженни поспешно убрала волосы назад и снизу-вверх посмотрела в камеру.       — О боже, ты правда покрасилась. Ты теперь как Джулианна Мур из «Телекинеза», — Чарли засмеялась и упала на кровать, дрыгая ногами и чуть ли не задевая ноутбук.       Дженн что-то отчаянно кричала, защищаясь, но потом и сама расхохоталась, смущённо поглядывая в камеру и наблюдая за тем, как её подруга заливается хохотом. Она уже давно не слышала её смеха. Искреннего смеха.       Чарли села обратно, вытирая слёзы с глаз. Её щёки немного покраснели из-за смеха, и теперь она выглядела так по-детски прекрасно, что Дженни пришлось сделать глубокий вдох.       — Я так соскучилась по тебе, Чарльз, — она сначала подумала, будто сказала это шёпотом, но её подруга на том конце недовольно нахмурилась и сложила руки на груди.       — Не знаю к какому Чарльзу ты обращалась, но Чарли Флеминг тоже соскучилась по тебе.       Дженни в недоумении нахмурила брови, но, осознав что только что ляпнула, с улыбкой ойкнула и в тысячный раз пообещала больше не произносить этого прозвища. Чарли недоверчиво покачала головой.       — Мне нужно идти, увидимся вечером? — произнесла она, глянув на время в углу ноутбука.       — Ага, до вечера, — Дженн кивнула, и её лицо исчезло с экрана, предоставляя вниманию окно переписки скайпа.       В школу Чарли собралась быстро. Она выпила чашку гранатового чая, закинула в рюкзак зонтик, который таскала с собой всю неделю, и вышла из дома, закрыв дверь на ключ.       Хорошо, что сегодня была школа. Хорошо, что Дженни прилетала на выходные. Хорошо, что Чарли не придётся торчать наедине с собой всё это время. Ведь даже понимание того, что отец, хоть и поздно, но вернётся, или что нужно спешить домой и готовить ужин для кого-то, окутывало её спасательным кругом.       Осознание одиночества гораздо хуже самого одиночества. Она включала телевизор, зажигала во всех комнатах свет, переключала музыку не потому, что её одолевали банальные детские страхи, а потому, что делала вид, будто в доме есть кто-то ещё. Он совсем не пустой, наверху в своей комнате лежит отец, на кухне делает попкорн Дженни, а она просто сидит на гостевом диване и ждёт, пока они включат какую-то дурацкую комедию и зальются смехом.       Дорога в школу заняла меньше времени, чем Чарли ожидала. Наверное, потому что она неосознанно прибавила шаг, когда в наушниках заиграла энергичная «Dance, Dance» группы Fall Out Boy.       Возле школы почти никого не было. Парочка прогульщиков, тусующиеся неподалёку за поворотом, какой-то парень, сидящий у фонтана и что-то упорно выводящий в тетради, и уборщик.       Чарли прошла дальше, свернув от главного входа и отыскав две свободные лавочки. Она присела на одну из них, вытащила наушники из ушей и запихнула их в карман джинс. Телефон предательски намеревался сесть, поэтому она поблагодарила свою сообразительность за то, что взяла с собой зарядку, но здесь розеток не было, поэтому гаджет пришлось отложить до попадания в кабинет.       Также нужно было не забыть позвонить отцу хотя бы после окончания уроков, чтобы тот не волновался попусту. В конце концов, сейчас ему как никогда нужно думать о работе, а не растрачивать нервы на свою нерадивую дочь.       Около входа в школу послышался посторонний шум. Чьи-то голоса, шелест листьев и шарканье обуви. Чарли подняла голову и прищурилась. Позже она поняла, что случайности не случайны. Её телефон не просто так мигал в надежде зарядиться, а зонтик не просто так валялся в её сумке ещё с понедельника.       Мимо пробежала красноволосая девчушка, скрываясь за поворотом. Чарли тронулась за ней, как вдруг увидела, что мимо пробежали три парня, направляющиеся точно туда же, куда и её потенциальная подруга. Она привыкла доверять своему предчувствию, а в этот раз оно у неё было самым хреновым. Пытаясь остаться незамеченной, Чарли проверила карман и как можно быстрее шла за компанией ребят, которые то и дело обменивались между собой нецензурными словами. Она остановилась у угла, когда они вдруг затормозили.       — У тебя талант влипать в неприятности, — обратился один из парней к девчонке, зажимая её у стены. Выражение лица его было довольно злющим.       Красноволосая с ухмылкой помахала средним пальцем прямо перед его носом. Ух, как этот недокачок озверел! Щёки аж покраснели. Тогда Чарли и подумала, что она с этой девчушкой уж точно подружатся.       Тут он вдруг наклонился к ней, что-то прошептал, а потом со всей силы ударил кулаком по стене рядом с её головой. Решив больше не испытывать судьбу, Чарли кинула рюкзак и ринулась вперёд.       Воспользовавшись элементом неожиданности, одному из них она зарядила ногой прямо по почкам, да так, что он кубарем полетел на землю и собрал последние силы, чтобы застонать. Второй просёк фишку с преимуществом и замахнулся на неё, но Чарли вовремя среагировала и вернула ему удар кулаком по носу, правда он чуть не зацепился за неё, когда его голову отвело в сторону. Не то чтобы она ожидала, что он упадёт, так, просто надеялась. Но парень, конечно же, не упал.       Тот, кто держал девочку, отпустил её, чтобы дать Чарли сдачи, и она уже подумала, что сейчас они смогут вместе убежать, но второй из парней вдруг вцепился клешнями в её волосы, и Чарли прижали к стене. Она взглядом умоляла красноволосую бежать, потому что изначально всё это задумывалось ради неё, а теперь получается, что они обе угодили впросак.       Девчонка кивнула и скрылась за углом, и Чарли вздохнула с облегчением. Парень, которому она изначально угодила по почкам, уже встал, хотя всё ещё держался за поясницу и что-то хрипел.       — Ты кто, нахрен, такая? — проорал ей прямо на ухо один из них, и Чарли поморщилась.       Не собираясь им ничего отвечать, она полезла в карман, выудив оттуда перочинный нож. Если бы пацан убрал руку секундой позже — он была бы насквозь проткнута лезвием. Чарли не игралась, и силы своей не жалела.       Она сделала выпад, целясь впереди стоящему прямо в грудь, но больше для того, чтобы он сделал шаг назад и повалился на землю. Как, впрочем, и случилось. Парни переглянулись огромными от испуга глазами, крикнули ей, что она сумасшедшая, а потом разбежались, когда поняли, что Чарли намерена сделать ещё парочку выпадов с ножом в руках.       Когда она спрятала нож и выдохнула, из-за угла вышла красноволосая девчушка, сразу же подбежав к ней и удостоверяясь в порядке ли она.       — Ты зачем спасать меня полезла? Давно тумаков не получала? — обеспокоенно твердила девчонка, ощупывая защитницу со всех сторон.       — Нет, просто зонтик вернуть хотела.