***
Это был очень смелый план даже для Широ, который его и придумал. Он знал, что ему не сравниться с Лансером ни в коем случае. Он не мог реально надеяться на то, чтобы подчинить его. Зная это, он пошёл на единственное, что точно поможет победить. Его копьё. Гаэ Болг было проклятым оружием, сделанным наставницей Лансера Скатах из кости Иллюзорного Зверя. При обращении к своему истинному имени, он мог обратить причину и следствие и пронзить сердце своей цели с абсолютной точностью. Это оружие внушало благоговейный трепет, и страх в равной мере, но не было лишено недостатков. Структурные дефекты, если быть точным. Микроскопические дефекты, которые превратятся в трещины, только от колоссального давления Слуг. Откровенно говоря, мысль о намеренном разрушении фантазма для подчинения его носителя, была просто смехотворна. Небесный Фантазм был кристаллизацией легенды, тем, что определяло Героическую Душу как таковую. Любой, кто считал, что уничтожить Небесный Фантазм вражеского Слуги легче, чем победить его, был совершенно безумен. Но в каждом правиле есть свои исключения. Если бы кто-то обладал, скажем, врождённым сродством к клинкам, до такой степени, что мог бы обнаружить эти несовершенства мгновенно, а также обладал способностью направлять в них ману с предельной точностью, то сие действо выглядело уже менее безумным. Оставалось только приложить руку к самой вещи, что было далеко не так легко, но Лансер невольно дал Широ возможность сделать это. По всей длине Гаэ Болга появились трещины. Лансер использовал всю свою силу, чтобы вытащить оружие из необычного хвата и Широ позволил ему сделать это. Всё что нужно было, он уже сделал. Трещины продолжали расширяться, соединяясь одна с другой, покуда Гаэ Болг не рассыпался на множество бесполезных красных кусочков, проникая меж пальцев к ногам потрясённого владельца.***
Сотая доля секунды. Вот на такое время истинное имя, выкрикнутое противником, заставило Лансера замедлиться. Более чем достаточно для того, чтобы Маг полностью уничтожил Гаэ Болг с помощью того, что натренированный глаз Лансера определил как укрепление. Этот шок увеличил разрыв до десятой доли секунды. Его противник к тому времени уже поднялся на ноги и вновь налетел на него. На этот раз с пустыми руками. Рыжеволосый мальчишка ударил Лансера кулаком в лицо намного быстрее, чем Слуга ожидал от человека, даже такого, как его Мастер. И всё же, несмотря на то, что был пойман врасплох, Лансер едва успел увернуться. Правда, удар каким-то образом всё равно угодил в его затылок. Слуги хоть и были крепче людей, но такой удар даже для них чувствителен. И, этого было более чем достаточно, чтобы у Лансера на мгновение закружилась голова. На целую секунду. За это время можно несколько раз убить человека. Именно тогда Героическая Душа понял, что просто по царски облажался.***
Когда сражаешься с Героической Душой, есть два возможных исхода. Оба выживут или оба умрут. Скрывать что-либо было равносильно самоубийству и что бы не думали остальные, Эмия Широ ни в малейшей степени самоубийцей не был. Вот почему в тот момент, когда его кулак коснулся затылка Лансера, он заставил свое собственное укрепление превзойти всё, что он когда либо делал. Его мышцы рвались, кости трещали, но он добился того чего хотел. Обрушив шквал ударов на руки Лансера, он сломал все суставы, от кончиков пальцев до плеч, полностью выведя из строя верхние конечности. Если бы Кастер была доступна, он использовал Рул Брейкер прямо здесь и сейчас, но хоть он и с легкостью мог разорвать связь с его Мастером, опыта, чтобы выкрасть контракт для себя, ему не хватало. Лучшее, что он мог сделать - это искалечить его как можно сильнее. Лансер нужен был ему живым, но не обязательно целым. Однако Лансер всё-таки не зря был Героической Душой. Слуга развернулся, несмотря на то, что его удерживало в воздухе от силы пулемётных ударов Широ, и использовал свои вывихнутые руки, словно хлыст, попытавшись снести ему голову. Широ нырнул под удар и схватил Лансера за горло, сжав так сильно, что Слуга застонал. Широ увидел блеск в его в глазах и понял, что Лансер такого оскорбления не стерпит. Прежде чем что-то могло случиться, Широ швырнул Слугу на землю, а когда тот отскочил назад из-за законов физики, схватил его за челюсть и бросил со всей силой, на которую только был способен. Лансер полетел параллельно земле, словно ракета, быстро пересекая поле и ударившись о бетонную стену здания школы. И вот затем Широ услышал позади себя шаркающий звук и быстро обернулся, ожидая нового сражения за свою жизнь.***
Когда группа состоящая из Кастер, Сэйбер, Рин и Райдер прибыла на место происшествия, Широ стоял спиной к ним, держа Лансера за шею в воздухе. У сопротивляющегося Слуги обе руки бессильно свисали по бокам, явный признак того, что они были сломаны, иначе он воспользовался бы ими чтобы вырваться из удушья и уйти с порога смерти. Были ли это духовные частицы или нет, но тело Слуг, как правило, представляло собой систему триггеров нисколько не отличающуюся от человеческой. Если снять эти рычаги, то они не смогут сдвинуться с места. Это был, пожалуй, самый эффективный способ уменьшить угрозу, которую представлял Слуга, не причиняя ему серьезного вреда. Но то, что такой человек как Эмия Широ смог сделать нечто подобное с вражеским Слугой, было просто удивительно. Мгновением спустя, возможно заслышав их приближение, Широ швырнул Лансера на землю, а затем метнул его как копьё через всё поле легкоатлетов, в здание школы и толстую бетонную стену, а затем повернулся к ним лицом, держа кулак в странном положении на уровне груди.***
Широ моргнул глядя на вновь прибывших. Это была Кастер с остальными. — А, это вы, — сказал он, расслабляя плечи. — С вами всё в порядке? Кто-нибудь пострадал? — спросил он, но не получил ответа. Лишь ошеломлённое молчание. У всех четырёх женщин на лицах было одинаковое выражение неверия. — Что?.. — спросил он. — Ты… Ты дрался со Слугой, — сказала Рин. — И… надрал ему задницу? — Что? Да ты шутишь что ли? Я едва его поцарапал. Хриплый смех вырвался из груды обломков, под которыми был захоронен Лансер. Обломки затряслись и синяя фигура Гончей Кулана выбралась из кучи, выглядя ничуть не хуже, если только не считать обвисших рук и небольшого следа крови из рта, растянувшегося в широкой улыбке, полной зубов. — Ну, не знаю насчет того чтобы поцарапать, малыш, но ты определенно сопротивлялся дольше чем я ожидал. Человек… сломал мое копье, сломал мне руки, а потом швырнул меня как тряпку. Ты определённо знаешь, чем развлечь мужчину, надо отдать тебе должное. — Молчал бы, — проворчал Широ. — Я свои руки едва не сломал, проворачивая этот трюк. Ты мог, по крайней мере, сделать одолжение и остаться под этим хламом ещё на какое-то время. — Ха! — выдал Лансер. — Звиняй, но тебе придется гораздо сильнее меня отделать, чтобы я слёг. — Похоже на то. Теперь, когда ты повеселился, выслушаешь или повторим? Трое Слуг вышли вперед и окружили рыжего Мага, готовые ко всему. — Я всегда готов подраться, даже если нет шансов победить. Тем не менее, ты более чем заслужил право говорить, прежде чем мы убьём друг друга, — ответил Лансер, а затем посмотрел в сторону с явным раздражением на лице. — Что? В смысле «убирайся отсюда», Мастер? Ты прикинь, парниша меня недавно чуть не убил. Он может преуменьшать сколько угодно, но если бы хотел это сделать, то я уже был бы мертв. Да, я сильно облажался. Суть в том, что он этого не сделал, а для такого существует причина. К тому же, тут трое Слуг, которые прекрасно друг с другом ладят. Не думаю, что это совпадение. — Нет, — сказал Широ — эта Война Святого Грааля — фальшивка. Лансер моргнул несколько раз подряд. — Ладно. Я определённо хочу послушать. Есть у тебя что-нибудь выпить? Я бы не отказался помочить горло.***
Пять минут спустя, не выпив ни капли алкоголя и всё ещё стоя на безопасном расстоянии, Широ закончил объяснения об испорченном Граале. — Хм. Да, мне не нравится, как это звучит. И всё же у тебя нет доказательств? — Ничего ощутимого, но пожалуйста, пусть твой Мастер сам с этим разберётся, если сможет. Сейчас мы просто пытаемся избежать конца света. — Ну ни хрена ж себе, — рассмеялся Лансер. — Мой Мастер слышала всё, что вы только что сказали и как вы можете себе представить, она не очень довольна. Не знаю насколько она поверила твоим словам, но она не какой-то там тупой Маг, который думает, что знает всё. Она сама разберется. — Об этому и прошу. Кроме того, не убивай никого и не умирай сам. — Тц, вот же срань. А я то думал, что повеселюсь вдоволь на этой войне, но наверное именно вот так проявляется моё невезение. Хорошо, но когда проблема с Граалем будет решена, ты будешь должен мне бой с одним из этих Слуг. Никаких запретов. — Кончено, если они согласятся, — пожал он плечами. — В любое время столкнусь с тобой, Лансер, — пообещала Сэйбер, выступая вперёд. Лансер ухмыльнулся. — Значит договорились. Так или иначе, когда мы что-то узнаем, я найду тебя. Уверен, выяснить где ты живешь не будет такой уж проблемой, верно говорю, Эмия? Широ в ответ вздохнул. Он знал имя Лансера но и тот знал его. — Между прочим. Прошло уже довольно много времени. Как думаешь, твой дружок уже добрался до твоего дома? — Блин! — воскликнул Широ. — Иссей! Он совершенно о нем забыл.***
Рюдо Иссей прибыл к резиденции Эмия в рекордное время. Он и так мог обогнать большинство людей и то, что его чуть не убили, дало ему достаточно мотивации чтобы бежать со ста двадцатью процентами своей максимальной скорости. Жаль только, что оказавшись на месте, он понял, что в доме нет ни света, ни живых, дверь открыта, а гостиная выглядит так, словно в ней кто-то сражался. Эмия сказал, что здесь он будет в безопасности, но это определённо было не так. Он уже собирался уходить, когда посреди двора вдруг образовалось облако черного дыма и из него вышли несколько фигур. Сам Эмия, две женщины, которые по слухам были его любовницами, одетыми в то, что он в любое другое время посчитал бы косплеем, Дюлак-сан в почти таком же одеянии и, наконец, эта лиса Тосака Рин. Он уставился на Эмию, а Эмия уставился на него, потирая затылок. — Помнишь, я говорил тебе, что у меня нет для тебя подходящего объяснения насчёт тех странных вещей, которые происходили вокруг меня и в которое ты бы поверил? — спросил рыжий. Иссей кивнул, медленно и, с вероятно, отвисшей челюстью. — Вот, об этом я и говорил. — Да… — согласился Иссей после долгой паузы. — Я ничему из этого не верю. А затем отключился, что сделал бы любой нормальный человек на его месте.***
После того как перенесли бесчувственного Иссея в пустую комнату, группа собралась в гостиной. Немного магии со стороны Кастер и стол вернулся в рабочее состояние. Все уселись за ним, каждый с чашкой чая. За исключением Широ, которому Медея перевязала руки после того как покрыла их приготовленным ею зельем. Успокаивающий эффект был мгновенным, но ему потребуется некоторое время чтобы выздороветь должным образом. — А ты не можешь просто исправить их заклинанием? — спросила Рин, демонстративно отводя взгляд от обнажённого молодого человека. — Он сломал себе кости, слишком сильно укрепив их. Прямая подача Маны может ухудшить ситуацию, и только потом сделать лучше. — Укрепление? Ты справился со Слугой только лишь с укреплением? — озадаченно спросила Рин. — В значительной степени, да, — подтвердил Широ. — Ты с ума сошёл, — заключила Рин. — У меня не было выбора! — запротестовал Широ. — Ну конечно, — возразила Медея. — Ты должен был призвать либо меня, либо Райдер. — Ага, и как бы там дела обстояли с Берсеркером? — риторически спросил он. — У меня не было выбора кроме как сразиться с Лансером самому. — Тебе нужно больше ценить свою жизнь, — сказала ему Медея. — Это был рассчитанный риск. На самом деле Лансер не собирался убивать меня. Он хотел заставить меня призвать Слугу, чтобы хорошенько подраться. Он не видел во мне угрозы, пока не стало слишком поздно, и потому напал на меня лишь вполовину силы. Я, считай, одолел его в тот же момент когда сломал его копьё. — Да, кстати, — проворчала Рин. — Как, чёрт возьми, тебе удалось уничтожить Небесный Фантазм? — Ну, Тосака, — усмехнулся Широ. — Уничтожить что-то намного проще, чем создать. И, как оказалось, я неплохо умею создавать клинки всех мастей. — Исток Меча и Элемент, но… постой… — задумалась она. — Снова укрепление? — О да, — подтвердил Широ. — Много чего можно сделать базовым навыком, если довести его до совершенства. Кроме того, когда за тобой охотится Слуга, волей неволей будешь поизобретательнее. — Я… Скажи-ка мне, Эмия. У тебя что, цель по жизни все мои убеждения разрушать? — Прости, Тосака, — засмеялся Широ. — Но если и третьесортного Мага вроде меня достаточно чтобы заставить тебя усомниться в своих устоях, то, возможно, у них в принципе не было толковых оснований. — Ух, — выдохнула Рин обхватив лицо руками. — Я отказываюсь понимать тебя. — Кстати, — вмешалась Сэйбер. — Ты что, дрался с Лансером голыми руками? — Когда мы впервые сражались вместе, он попеременно использовал лук и странное боевое искусство, — ответила Рин не поднимая глаз. — Малой дальности, средней дальности и большой дальности. Накрыл со всех сторон, так ведь? Широ заерзал на месте. — Ну, вроде того. — Вот урод. — Рин! — зашипела Сэйбер в знак протеста. — Не нужно относится так к человеку, который спас тебе жизнь. — Да ладно тебе, Сэйбер. Не волнуйся. Я знаю, что Тосака на самом деле так не думает. Кроме того, ты тоже слегка преувеличиваешь. На самом деле я почти ничего не сделал. — Ошибаешься, — возразила Сэйбер, — Если бы ты не послал Райдер нам в помощь, Рин бы погибла. Если бы ты отозвал Райдер или Кастер к себе, чтобы сразиться с Лансером, шансы всех остальных выжить без потерь были бы ничтожны. Ты сам занялся Слугой именно потому, что иначе мы были бы обречены. — Это было бы глупо, — добавила Кастер для пущей убедительности. — Да, конечно, — согласилась Сэйбер. — Но это храбрый поступок и я ожидаю, что мой Мастер будет достаточно вежлива, чтобы признать это… Рин краем глаза посмотрела на свою Слугу, а затем вздохнула и смягчилась. — Ладно, ладно. Спасибо, что спас мне жизнь, Эмия. Я твоя должница. — Нет… Ты мне ничего не должна, Тосака. Мы все в этом котле варимся и потому должны заботиться друг о друге. Товарищи именно так и поступают, так ведь? Давай не будем вести подсчет тому, кто кого спасает, ладно? Эти слова, казалось, удивили Сэйбер, которая в ответ только лишь кивнула. — Так или иначе, расскажете мне о Берсеркере? У меня есть общее представление, но не было возможности узнать подробности. — Это ходячая груда мускулов не имеет никакого отношения к берсам, — объяснила Тосака. — Он не просто невероятно быстр и силён, но также точен и хладнокровен. Кроме того, он практически неуязвим, так как невосприимчив к любым атакам ниже А ранга и сходу создаёт себе сопротивление тем, что уже испробовал на себе. А, я не говорила, что у него двенадцать жизней? Слава богу нам не придётся убивать его, иначе я бы не знала с чего начать. — И он не так силён, как при жизни, — добавила Медея. — Стоп, что? — спросила Рин совершенно ошеломлённая. — Как это вообще возможно? — Сосуд, известный как «Слуга», не может вместить в себя всё, что есть у Героической Души. Всё что не связано с классом либо частично, либо полностью запечатано. Геракл в своём истинном «я» был много лучше и сильнее, чем его текущий сосуд. — Да уж… — выдала Сэйбер. — И правда. Я относительно уверена в том, что смогу одолеть его, но если он стал невосприимчив к моим атакам после того, как я убила его в первый раз, то не уверена, что это сработает. — Худший противник, которого только можно себе представить, — согласилась Медея. — Честно говоря, я рада, что мне не придётся драться с ним за Грааль. Думаю, я бы просто сдалась. — По крайней мере, нам удалось убедить их на некоторое время прекратить боевые действия, — сказал Широ. — Кстати, что известно об его мастере? Он был там? Кто он? — Кто она, — поправила его Рин. — Конечно же, это был Айнцберн. Белые волосы явный признак. На вид ей было лет четырнадцать или пятнадцать. Она представилась как Илиясфиль, хотя не думаю, что её имя это… ВОА! Рин вскрикнула, когда Широ внезапно вскочил на ноги, глядя ей прямо в глаза. — ЧТО ты только что сказала?! — Да что на тебя нашло? — спросила она. — Широ успокойся, — ласково сказала Медея. — Что случилось? — Имя Мастера Берсеркера. Повтори, — сказал он, не обращая ни на что внимания. — Илиясфиль, — ответила Сэйбер вместо своего Мастера. — Илиясфиль фон Айнцберн. Широ пристально посмотрел на Сэйбер, затем рухнул на колени словно марионетка, у которой перерезали ниточки. — О, боже. — Широ, да что случилось? Ты знаешь эту девушку? — снова спросила Медея. Эмия глубоко вздохнул. — Да. Я хорошо её знаю. Она моя сестра. — Она… Что?.. — спросила на этот раз Райдер, молчавшая с самого момента их возвращения. — Моя сестра, — повторил он. — Биологическая дочь Эмии Кирицугу. Но… сейчас ей должно быть почти двадцать. — И близко не двадцать, — сказала Рин, осторожно выбирая слова. — Может быть родственница из младшей ветви, с таким же именем? Широ покачал головой. — Никаких младших ветвей. Все Айнцберны гомункулы. Должно быть с её телом просто что-то сделали. — О, — выдала Рин. — О, Эмия. Она… она сказала… — Что? Что она сказала? — спросил он. — Она сказала, что хочет убить своего младшего брата. Сказала, что хочет убить тебя. — Проклятье... Прости, папа. Прости, я не успел. — О чём ты говоришь? — спросила Сэйбер. — Айнцберны… После второй Войны, в которой малый Грааль был уничтожен прежде, чем он смог активировать большой, решили создать версию, которая могла хоть чуть-чуть, но защитить сама себя. Так что… так что они целенаправленно создали Грааль, который будет обладать свободой воли. — Это… звучит не очень хорошо, — сказала Рин. — Потому что это и не хорошо. Когда приходит время активации великого Грааля, сосуд малого просто… исчезает. Вот что случилось с Айрисфиль, матерью Илиясфиль и это же случится с ней, если война закончится. — Но зачем… зачем, кому-то делать что-то подобное? — спросила Рин. — О, Тосака, — сказал Широ, одарив её нежной улыбкой. — Тот факт, что ты это понимаешь, говорит о твоём истинном характере. Но ты ведь знаешь, что такое быть Магом. Идти под руку со смертью, это не только признавать, что можно умереть в погоне за Истоком, но и то, что нужно убивать. Никакого милосердия даже к собственным детям. Рин не ответила и вместо этого просто отвела взгляд. Нельзя было отрицать то, что сказанное Широ было чистой правдой. — Мне очень жаль всех вас. Особенно тебя, Сэйбер. Я знаю, ты надеялась получить шанс на Грааль после того как он будет очищен, но… Я уничтожу эту штуку к чёртовой матери. Мой отец не смог спасти свою жену, но я не позволю погибнуть его дочери. — Я… понимаю, — сказала Слуга меча. — Да. Я бы тоже не хотела этого Грааля, если бы эта… пародия была необходима, чтобы получить его. Я тебя поддерживаю. — Спасибо. Ты себе не представляешь, что это для меня значит. — Вот же хрень, — пожаловалась Рин. — Ничто в этой Войне не идёт так, как должно было пойти. — Уже сто двадцать лет как, — ответил Широ. — Пора бы просто рукой махнуть уже. — Согласна. Моя семья построила эту штуку, и я несу ответственность за её уничтожение. Я потратила десять лет своей жизни готовясь сражаться за Грааль. И я развалю его до последнего кусочка. — Рада, что мы все на одной волне, — сказала Кастер. — Итак, каков наш следующий шаг? — Нужно найти Слугу, с которым сражался Лансер. Я забыл спросить его кто это был, Ассасин или Арчер, но думаю что всё же первый. — Что? Почему ты так считаешь? — спросила Сэйбер. — Я не сильно хорошо его разглядел, но когда увидел его, у меня голова разболелась. Думаю это какая-то пассивная способность, которая как раз подходит Ассасину. — Я не уверена. Это может привлечь внимание и спутает Ассасину все карты. С другой стороны Арчер, способный помешать кому-либо смотреть на него, может удобно этой способностью воспользоваться. — Хм. Я как-то об этом не подумал. В любом случае, узнаем всё, как только они снова объявятся. Итак, завтра я отправляюсь в замок Айнцбернов чтобы поговорить с Илиясфиль. — Что? Ты с ума сошёл?! — взревела Рин. — Она же хочет убить тебя! Быть может она и согласна отложить боевые действия, но её намерение убить тебя не имеет к этому никакого отношения! — Нет нужды говорить об этом. Потому и иду. — Широ, от храбрости до глупости всего один шаг, — предупредила Сэйбер. — И ты слишком часто этот шаг делаешь. — Даже я считаю, что это неразумно, Мастер, — неожиданно вмешалась Райдер. — Вы не понимаете. Все эти годы она думала, что её бросили. — А разве нет? — спросила Рин. — Да, но не по своей воле. Кирицугу, он… проклятье Грааля почти полностью уничтожило его цепи. После Войны он почти не был Магом. Несколько раз он ходил в замок Айнцбернов, пытаясь проникнуть туда и забрать Илию с собой, но безуспешно. Как ты думаешь, почему она так страстно хочет убить меня? Она думает, что её папа предпочел ей меня. — Я понимаю, Эмия. Понимаю, но… — Тосака, что бы ты сделала, если бы у тебя была сестра, которая годами думала что ты и твой отец её бросили? Просто будешь сидеть на месте, словно ничего и не случилось? Тосака дернулась так, словно он её ударил, и на неё хлынули сложные эмоции. Она опустила взгляд на колени и больше ничего не сказала. Широ воспринял это как согласие и больше ничего не говорил. — Значит, ты уверен? — спросила Райдер. — Ты пойдёшь к своей сестре хоть и можешь умереть? — Да. И, кроме того, я думаю, что она будет склонна выслушать меня, если я приду по собственной воле, а не попытаюсь объясниться, как только столкнусь с её Берсеркером в бою. — Вероятно так и есть, — согласилась Сэйбер. — А что ты думаешь, Кастер? Ты ничего не сказала по этому поводу. — Хм? О, я уже устала пытаться переубедить его, если он что-то задумал. Я бы предпочла потратить энергию на что-то более полезное, нежели на спасение его из всех тех задниц, в которые он по собственной воле залазит. — Спасибо, — сказал Широ. — Поблагодарил меня, избавив от головной боли, — проворчала Медея. — Сделаю всё, что в моих силах, но ничего не обещаю. — Это, кончено, здорово, — сказала Тосака, по-видимому, придя в себя. — Но что ты собираешься делать с Рюдо-куном. — Разберусь с этим как только он проснётся. Не беспокойся. — Ты ведь не заставишь его забыть всё, что он видел? — спросила она. — Он заслуживает хотя бы объяснений. В конце концов, его чуть не убили. Я решу что с ним делать в зависимости от того как он отреагирует. — Ты знаешь правила, — подчеркнула она. — Ты знаешь, что мне плевать, — ответил он. — О, Кастер, — сказала Рин поворачиваясь к слуге. — Сделай так, чтобы у меня тоже перестала болеть голова. — Я Маг Эры Богов, Рин, но даже я не способна творить чудеса. — Конечно, я опять во всём виноват, — пожаловался Широ. Женщины Маги посмотрели на него с выражением полного разочарования и жалости, так, словно хотели ударить его по голове, но не сделали это по какой-то неопознанной причине. В конце концов, это было в порядке вещей как для Эмии Широ, так и для окружающих его людей.