Путь Короля

      Обязанности председателя ученического совета были столь же многочисленны сколь и сложны. Поэтому частенько Рюдо Иссей, младший сын главного монаха в одноимённом храме, работал дольше, чем даже самый закоренелый член спортивного клуба.              Раньше все было проще хотя бы потому, что нагрузка была поделена с Эмией Широ, но в последние месяцы у давнего друга были другие заботы, и он едва мог позволить себе помогать ему на регулярной основе. При обычных обстоятельствах Иссей не стал бы обращаться за помощью, но необходимость распределения бюджета на текущий семестр между клубами не оставляла ему выбора. Ни один человек не сможет справиться с этим в одиночку.              Даже с помощью Широ, он потратил весь день и добрую половину вечера в надежде уладить вопрос с бюджетом таким образом, чтобы его не распяли во дворе и не казнили тем или иным способом. Мицудзури, например, использовала бы Иссея в качестве мишени, если бы посчитала, что тот её обворовал. Он был достаточно здоров физически, чтобы сбежать почти от любого. Впрочем, стрелы доставили бы немного больше хлопот. Поскольку Иссей не имел ни малейшего желания подражать доблестному последнему бою Бенкея, то делал всё возможное, чтобы все были довольны.              Особенно члены клуба стрельбы из лука.              К тому времени как он закончил всё перепроверять, снаружи уже совсем стемнело. В этот час Эмия обычно уже находился дома, а Иссей должен был сделать последний круг по территории школы и убедиться, что все закрыто как следует.              Он принялся спускаться этаж за этажом, проверяя каждую дверь и каждое окно. Он уже почти закончил, как вдруг услышал громкий треск, доносящийся с задней территории школы. Первой мыслью в его голове было то, что Эмия все еще в школе, но Иссей быстро ее отбросил, когда услышал тот же самый звук несколько раз подряд.              Было похоже на то, что кто-то использовал отбойный молоток, хоть интервал и не был регулярен. Если бы интервалы были чуть больше, Иссей подумал бы, что дерутся два человека, но никто не мог бы двигаться настолько стремительно.              Его охватило любопытство, не говоря уже о том, что он обязан был выяснить, что вызвало шум. Школа славилась слухами о приведениях, но несмотря на то, что Исеей – монах, человеком он был рассудительным. Несомненно тому, что он слышал есть рациональное объяснение, которое станет очевидным как только вся ситуация предстанет перед глазами. Он уверенно обогнул здание; в его поле зрения оказалась беговая дорожка.              Вот тут он и остановился, как вкопанный, не в силах осмыслить то, что происходит перед глазами.              Две человеческие фигуры сталкивались друг с другом, двигаясь со скоростью, за которой Иссею трудно было уследить даже на расстоянии. Один из них был одет в странный облегающий комбинезон и угрожающе размахивал копьем. Другой же ⬛⬛⬛⬛⬛⬛⬛ ⬛⬛⬛⬛⬛⬛⬛ ⬛⬛⬛⬛ ⬛⬛⬛⬛⬛⬛⬛ ⬛⬛⬛⬛⬛⬛⬛⬛⬛⬛⬛⬛⬛ ⬛⬛⬛⬛.              «Что?.. Что?», — отчаянно вопрошал его разум пытаясь выстроить какие-то логические связи. Иссей бы так и остался стоять на месте до конца времен, если бы не встретился взглядом с копейщиком.              Они были так далеко что Иссей не мог разглядеть черт лица, но всем своим существом он чувствовал, что на него смотрят. Ноги понесли его в противоположном направлении – он не успел даже подумать об этом. Было очевидно, что если копьеносец догонит его, то все кончено.              Эта мысль была порождена инстинктом; сродни тому, как заяц понимает, что должен убежать и спрятаться, когда волк его заметил. Этому его никто не учит.              Однако Иссей не был простым животным – он был человеком разумным и притом не глупым. Он знал, что надежды сбежать от существа, что движется столько быстро, просто нет. Иссей юркнул в школу через ту же дверь, через которую вышел.              Планировка школы, по понятным причинам, была очень проста в плане ориентирования. Иссей, конечно, не надеялся, что парень с копьем заблудится внутри здания, но полагал, что перекрытие прямой видимости увеличит шансы на спасение. Вопреки здравому смыслу, он поднялся по лестнице наверх потому, что это было наименее вероятным поступком и, следовательно, преследователь бы подумал, что Иссей этого не сделает.              Во всяком случае ему так показалось, ведь шагов позади слышно не было; Иссей решил, что смог оторваться.              Оттого его удивление было ещё более сильным, когда поднявшись с лестницы на третий этаж, он врезался в человека в синем, словно в кирпичную стену, и упал назад. Иссей в немом ужасе смотрел на то от чего, как ему казалось, удалось сбежать. Этот человек… Это… существо превзошло его как физически, так и умственно – попросту ожидало появления.              — Что?.. Кто?.. — спросил он. Не потому, что действительно хотел знать, а потому что отчаянно хотел понять, что происходит. Рот копейщика скривился в гримасе явного неудовольства.              — Знаешь, мне не очень нравится убивать случайных прохожих, но правила есть правила. Никаких свидетелей. Вообще никаких. Прости, малыш. Надеюсь, в следующей жизни тебе повезёт больше.              И прежде чем Иссей успел начать молить о пощаде, красное копье почти что ударило в грудь. Однако, смертельный удар не был нанесен – копье остановилось в нескольких дюймах от его униформы, затем развернулось и отразило что-то позади копейщика.              Раздался лязг металла и два изогнутых меча, черный и белый, упали рядом с телом Иссея, остриями вонзившись в пол.              Синий копейщик повернулся спиной к Иссею и взглянул в противоположный конец коридора. Там стоял Эмия Широ, держащий в руках два меча идентичные тем, что были брошены.              Должно быть это сон, потому что иначе всё это бессмысленно.                     

***

                    Поначалу казалось, что это будет обычный день. Даже под тенью Войны Святого Грааля, нависшей над ними, каждый всё ещё старался придерживаться собственного графика, настолько, насколько это было возможно, по крайней мере пока ещё светило солнце. Когда наступала ночь Альянс Тосака (временное название) внимательно следил за обманчиво тихим городком Фуюки. Кастер действовала в качестве разведчика, используя магию, чтобы выискивать такие аномалии как сражающиеся Слуги, в то время как команда Тосаки и Сэйбер отдельно от команды Широ и Райдер действовала в качестве приманки.              Не было смысла в том, чтобы держаться всем вместе, если они и правда хотели выманить врага.              Двое или более Слуг в одном месте не сражающиеся друг с другом недвусмысленно выдают свой союз, что оттолкнет оставшихся Героических Душ а вместе с ними и заключение сделки. Кроме того, благодаря магическому мастерству Кастер, дополнительная поддержка для вспыхнувшего боя – дело пары секунд.              Вернувшись из школы, Рин переоделась в повседневную одежду; вместе с ней и Сэйбер. Вскоре после ужина они вышли из дома и отправились на прогулку по городу. Материализовавшися Слуга такого калибра как Сэйбер вероятно был бы обнаружен другими в достаточно большом радиусе, так что прогулка с ней была похожа на прогулку с фонарём от маяка. Включенным фонарём.              Маловероятно было, что ранним вечером на них кто-нибудь нападёт, так как вокруг по-прежнему было много людей, но важно было отыскать след, который мог бы выбрать противник.              Никто и не ожидал, что как только приманка упадёт в воду, на неё клюнет самая большая рыба.              — Тосака Рин? Меня зовут Илиясфиль фон Айнцберн, а это мой Берсеркер, — представилась беловолосая девушка, присев в реверансе рядом с настоящей крепостью из мускулов бывшей ей Слугой. — Приятно познакомиться. Мои извинения, но у меня слишком мало времени, чтобы тратить его на любезности, так как я предпочла бы убить своего младшего братика до конца ночи. Я хочу, чтобы ты и твоя Слуга умерли быстро. Вперёд, Берсеркер.              Увы… даже самые продуманные планы часто идут наперекосяк.                     

***

                    После ухода Сацуки, в ежедневном расписании Широ появилось сразу несколько свободных часов. Таким образом, он без труда согласился на просьбу Иссея починить кое-что из оборудования различных клубов, в то время как будущий монах работал над бюджетом.              Спустя долгое время Фальшивый Дворник Хомурахары вернулся в дело. Конечно, Кастер больше не позволит ему бродить без защиты, и поскольку сама она занималась наблюдением и сбором разведданных, работа эта неизбежно легла на плечи Райдер.              После напряженной дискуссии в его комнате, об её характере, Слуга Райдер не обронила ни единого слова кроме того что было строго необходимо. Она не избегала его как такового, но вернулась к тому состоянию в котором была, когда они только-только познакомились, действуя или говоря только тогда когда к ней непосредственно обращаются.              Честно говоря, она не могла изменить его мнение о ней только потому что дулась. Конечно он не мог ей этого сказать. Несмотря на то, что та в основном нападала и угрожала ему, Широ не беспокоился о том, чтобы быть с ней наедине и не только потому, что Кастер с ней поговорила.              Широ не знал содержания разговора и был более чем счастлив, что всё обошлось без травм, хоть Райдер и выглядела чуть бледнее после этого события. Какую бы нечестивую форму возмездия Кастер не пообещала, но она до неё достучалась.              Именно так Широ обнаружил, что допоздна возится с каким-то сломанным школьным оборудованием, а невидимая Горгона заглядывает ему через плечо. Она не произнесла ни единого слова, но Широ чувствовал, что та следит за каждым его движением, вот только не из соображений обеспечения его безопасности. Она всё ещё была зла на него.              Если не считать неприятного ощущения, что на него смотрит рассерженная женщина, день сменился вечером в относительном покое, пока наконец с ними не связалась Кастер.              «Рин и Сэйбер были атакованы Берсекером. Его истинное имя Геракл. Я выдвигаюсь, чтобы помочь. Райдер, оставайся с Широ но будь готова вмешаться. Широ, чтобы ни случилось ко мне не приходи».              «Что? Нет! Конечно я приду! Кастер? Кастер!»              Но Кастер не ответила и Широ не оставалось ничего другого кроме как смотреть глазами своей Слуги на разворачивающуюся битву. Вот только то, что он увидел, заставило замерзнуть кровь в его жилах.                     

***

                    Ряд надгробий взорвался, когда Сэйбер пролетела сквозь от них, атакованная каменным топором Берсеркера. Грубая сила Героической Души была сравнима только с его превосходной техникой и инстинктами. Даже по меркам Слуг, Геракл был чудовищем. Полубог жил в соответствии со своей легендой до такой степени, что даже Король Рыцарей вынуждена была отступить, только лишь защищаясь. Рин лишь издалека могла наблюдать за тем, как разворачивается схватка.              Поначалу гордость требовала от неё позаботиться самой о проблемах, не прибегая к помощи, потому она и не стала сразу звать на помощь. Теперь же она понимала, что ситуация складывается не в их сторону, но прежде чем она смогла позвать, ливень заклинаний обрушился на фигуру Берсеркера, давая Сэйбер столь необходимую передышку.              Высоко над ними, в небе, парила Кастер. Её плащ был распахнут словно крылья огромной мифической птицы, на которых были выгравированы светящиеся узоры предварительно заряженных заклинаний.              На мгновение схватка прекратилась, потому как оба аргонавта узнали друг друга.              — Медея, — буркнул Берсеркер вместо приветствия. Его голос был похож на скрежет гвоздей друг о друга, который лишь случайным образом напоминал слова.              Рин навострила ушки, потому как подозрения насчёт личности Кастер усилились, но беспокоиться пока что стоило о другом.              — Геракл, — поприветствовала его ведьма. — Пожалуйста, уйди, старый друг. Мы не хотим с вами сражаться. Нужно кое-что обсудить.              — Это война. Говорить будет победитель.              И с этим заявлением он бросился на Сэйбер, не оставив Кастер выбора, заставляя поддержать союзников.                     

***

                     Тем временем в Хомурахаре, видя, что переговоры провалились, Широ понял, что у него остался единственный выбор.              — Райдер, отправляйся к ним, — сказал он, оборачиваясь к слуге.              — Кастер сказала…              — Забудь, что она сказала. Они так проиграют. Даже если бы у них была сила, сравнимая с его Небесным Фантазмом, Берсеркер невосприимчив ко всему, что попадет в него больше одного раза.              — Даже если я пойду, то не успею вовремя, — заметила Райдер.              — Для этого и существуют Командные Заклинания, Райдер, — сказал он, сосредотачиваясь на своем кулаке. — Пройди сквозь пространство и время и помоги им.              Прежде чем Райдер успела вставить ещё хоть слово, сработало Командное Заклинание. Хочет она того или нет, но её тело вынуждено было повиноваться столь сильному принуждению и таким образом она, нарушив законы пространства-времени, исчезла.              Когда она исчезла, Широ не теряя времени выбежал из класса. Он знал, что даже с укреплением не доберётся до конца сражения, но не мог просто оставаться на месте и ничего не делать.              Он бежал по коридору со скоростью превышающей человеческие пределы, когда вдруг услышал звуки сражения, доносящиеся с беговой дорожки. Бросив взгляд на окно, он увидел, что двое Слуг вступили в бой.              — Почему именно сейчас?! Что за время такое?              Тот что был одет в синее трико и держал в руках зловещего вида красное копьё — Гаэ Болг, Кухулин — явно имел преимущество перед другим Слугой.              Другой, одетый в чёрное с головы до ног…              Широ при одном взгляде на него застонал от боли, схватившись за голову.              В тот момент, когда он увидел чёрного Слугу, жгучая боль пронзила голову словно пытаясь вытащить мозг через глаза. Может это был какой-то пассивный навык, как Кибела Райдер?              Широ мог выдержать эту боль, но он успел заметить третью фигуру на другой стороне школьного двора. Это был Иссей.              Он заметил его примерно в то же время, что и Слуги.              Чёрный воспользовался возможностью предоставленной отвлечением, чтобы высвободиться и исчезнуть, сбегая с поля боя. Однако Лансер отправился за Иссеем, бросившимся наутёк, поджав хвост.              А Широ пустился в бег за ними.              Выбор был невелик, отправиться на битву, на которую он даже не успеет или за другом, которого можно будет спасти. Он выпрыгнул из окна, хоть и находится на третьем этаже и бросился за Лансером. Он должен успеть.                     

***

                    Сэйбер и Кастер атаковали Берсеркера вместе, их объединённой мощи едва ли было достаточно, чтобы сравнять шансы.              Правая Рука Бога, Небесный Фантазм Берсеркера, уже сделал его полностью невосприимчивым к её магии и поэтому её таинства были для него, в лучшем случае, неудобством. Однако этого небольшого неудобства оказалось достаточно, чтобы смогла вмешаться Сэйбер.              Магическое сопротивление Короля Рыцарей ранга А значило, что ей нечего бояться от множества заклинаний Кастер, что в свою очередь значило, что ведьма может использовать тактику выжженной земли не опасаясь за её здоровье.              Вот тут-то и был тупик. Берсеркер должен получить критический удар, но они не хотели и не могли убить его. Кто-то или что-то должно было склонить чашу весов в их пользу и с тремя Слугами, занятыми друг другом, Рин смогла бы убить Мастера Берсеркера.              Илиясфиль фон Айнцберн стояла поодаль, бесстрастно наблюдая за битвой так, словно её исход уже был предрешён.              Хоть Рин и должна была признать, что один Берсеркер был более чем достойным противником для двух Слуг сразу, Война Святого Грааля была не столько сражением между Слугами сколько между мастерами.              В рамках учения «ходить за руку со смертью», каждый маг учился сражаться. Высокомерные будут продолжать убивать с помощью магии, но Тосака не были таковыми. Они предпочитали элегантность и стиль, правда, но эффективность стояла на втором месте.              Рин была очень уверена в своей магии и в китайском Кэмпо. Конечно, этого было бы более чем достаточно для того, чтобы атаковать любого Мастера кроме Эмии. С этой мыслью Рин отстранилась от поля боя, следуя своей задумке.              Решив сделать круг, Рин обошла Илию со стороны. Мастер Айнцбернов казалось, не замечала Рин и продолжала смотреть на сражение Слуг практически безотрывно.              Нет, даже не моргая. Или не дыша, за исключением волос, развевающихся от ветра вызываемым столкновением Героических Душ, Илиясфиль фон Айнцберн была совершенно неподвижна.              Рин также застыла на месте. Иллюзия? Приманка? Может быть, настоящая Илиясфиль была где-то в другом месте, готовая контратаковать? Неважно, Рин всё равно не поймёт ловушка это или нет, пока не решит её прихлопнуть.              Она приготовила несколько драгоценных камней, заклинание уже сформировалось на губах, как вдруг…              — Рин! — крикнула Сэйбер.              Рин обернулась и увидела, что взор ей загораживает гигантская фигура Берсеркера с занесённым топором, готовым раздавить её.              Тосака Рин едва успела осознать свою участь, как меч обрушился на неё.                     

***

                    Широ никогда в жизни не бегал так быстро. Коридоры и классы казались размытыми из-за того, что зрение обратилось туннельным. Он не столько взбегал по лестнице, сколько влетал. Вероятно, ему потребовалось менее двадцати секунд, чтобы пересечь беговую дорожку и ещё меньше, чтобы подняться на третий этаж другого здания.              Он не переставал оценивать ситуацию, даже когда добрался до места. На таком расстоянии он определил положение Слуги, даже не видя его. Знакомый вес Каншо и Бакуи уже чувствовался в руках, и он бросил их обоих в спину Героической Души, стоящей над Иссеем, с копьём, приготовленным для удара.              Клинки-супруги закружились в воздухе и, казалось, что вот-вот попадут в спину Лансеру, но тот, не обернувшись, сбил их своим копьём. Только тогда он потрудился обернуться, совершенно забыв о мальчишке, которого только что пытался убить, и сосредоточился на новой угрозе.              «Так… И как это пережить?»              — Эмия… Что… Что происходит?.. — спросил Иссей, медленно отползая от своего несостоявшегося убийцы.              — Иссей… История очень долгая. Иди ко мне домой. Там будешь в безопасности. Я всё объясню.              Иссей перевёл взгляд с Широ на Лансера, который всё ещё стоял к нему спиной. Героическая Душа повернул голову и посмотрел через плечо на парня.              — Иди. Тебе даровали жизнь. Не трать её.              Иссей неуверенно встал, но не сразу ушёл. Вместо этого он ещё раз посмотрел на Широ, изучая клинки в его руках.              — Эмия… Этот мужик, он… не человек, — предупредил он.              — Да, — подтвердил Широ. — Я знаю. А теперь иди.              Иссей в последний раз поколебался, а затем сбежал вниз по лестнице, по которой сюда и пришёл.              Широ и Лансер смотрели друг на друга, пока шаги Иссея не затихли.              — Значит Мастер, да? — риторически спросил Героическая Душа. — Где твой Слуга? Я ждал, что он появится в любой момент, но судя по всему, здесь никого.              — Именно так, — подтвердил Широ.              — Так что, собираешься вызвать? — спросил он.              — Вызвал бы, но она занята другим делом. Кроме того, я бы предпочёл вообще не драться. Есть кое-что перетереть, Лансер.              — А? И что же? Знаешь, просто я не особо сговорчив. Как насчёт того чтобы я заставил тебя вызвать Слугу силой? — спросил он, крутанув копьё и принимая угрожающую позу.              Широ напрягся. Он уже знал, что так всё и обернется. Лансер, Кухулин был просто помешан на битвах. Он очень много узнал о Героической Душе, просто проанализировав Гаэ Болг. И всё же попытаться стоило.              Учитывая это, он принял единственно верное решение.              Снова выпрыгнул из окна.              — Twisted Embrace: Deploy!              Мистический Код, ставший его стандартным снаряжением, материализовался и обернулся вокруг его тела ещё до того, как Широ коснулся земли. Лансер, приземлившийся секундой позже, одарил Широ любопытствующим взглядом, но никак не прокомментировал смену одежды.              — Ты что, всерьёз собрался драться со мной в одиночку? А у тебя есть яйца, чувак. Считай, я оценил.              — Нет, как я и сказал, драться мы не будем. Но ты не оставляешь мне особого выбора.              — Чёрта с два бы я оставил! — сказал Лансер, прежде чем броситься на Широ с головокружительной скоростью.              Широ знал, что если ему придётся сражаться с вооружённым Слугой, то трудно будет следить за движениями, не говоря уже о том, чтобы поспевать за ними. Однако во многом ему просто повезло.              Во-первых, не первый раз уже он будет сражаться со Слугой. Тренировки с Сэйбер творили чудеса.              Во-вторых, Лансер приближался не так быстро как мог бы. Он хотел сражаться со Слугами, а не с мастерами. Он просто хотел припугнуть Широ, чтобы тот призвал Кастер.              В третьих, Широ уже освоил все движения Лансера, проанализировав копье.              Но даже так, Широ не мог победить. Возможно, если бы он мог просто убить Слугу, у него был бы шанс, но он был ограничен уговорами. Гораздо более сложная и опасная задача.              Он бросил в него клинки-супруги, которые держал в руках, а потом ещё пару и сразу за ними ещё.              Лансер отбил их все с легкостью, даже когда те возвращались назад из-за эффекта притяжения. Его защита от стрел работала на полную. У Широ не было ни малейшего шанса ударить его, таким образом, как бы он ни старался.              Меньше чем через мгновение, Лансер оказался рядом с ним, низко взяв алое копье и приготовившись нанести удар. На долю секунды он заколебался, прежде чем вонзить копьё в грудь Широ.              И остановился на полпути. Не потому, что Лансер решил пощадить его, а потому, что кончик копья застрял между коленом и локтём Широ.              — Хм, — выдал Лансер, слегка впечатлённый. — Это что-то новенькое. И всё же как долго ты, по-твоему, сможешь так его удержать? Что если я сделаю вот так?              Копьё полыхнуло зловещим красным пламенем, отразившемся на невозмутимом лице Широ.              — Будто я позволю тебе, Кухулин, — ответил Широ.              На этот раз Лансер испытал неподдельный шок.              — Чт?..              Именно в этот момент Героическая Душа, который также подходил для класса Кастер, вспомнил кое-что о сражении с Магом, слабым или сильным, не важно.              Никогда, никогда не попадайся там, где тебя уже ожидают.                     

***

                    Рин моргнула, сделав глубокий вдох, который, как она думала, уже никогда не сделает, в нескольких метрах от того места, где считала, что уже умерла и посмотрела на человека, что спас её.              — Райдер! — воскликнули трое союзников с разными интонациями.              Она ведь была с Эмией на другом конце города. Чтобы отправить её сюда так быстро, он должен был использовать Командное Заклинание.              — Ты, что здесь делаешь? — спросила Кастер с высока. — Ты должна была остаться с Мастером.              — Выбора не было, — тихо ответила пурпурноволосая Слуга. — Хотя, судя по всему, так даже лучше.              — Вот уж да, — согласилась Рин, когда Слуга поставила её на ноги. — Спасибо тебе, Райдер.              Райдер кивнула и встала перед Рин, словно защищая её.              Вместо этого, Берсеркер встал рядом со своим Мастером, в то время как трое Слуг окружили их.              Если раньше чаша весов лишь слегка слонялась в его пользу, то теперь она явно была на стороне Альянса Тосаки.              — Теперь послушаете нас, мисс Айнцберн? — спросила Тосака, довольная тем, что они (она) одержали верх.              Беловолосая девушка одарила её взглядом, который сама Рин обычно приберегала для таких, как Синдзи.              — Ладно. Говори, — согласилась Илиясфиль.              — Грааль осквернён, — прямо сказала Кастер. — С самого конца третьей Войны Святого Грааля он был заражён темной сущностью и стал способен исполнять желания только посредством разрушения, — подытожила она.              Илия посмотрела на неё.              — Какие-нибудь доказательства, подтверждающие это безосновательное утверждение? — спросила она.              — Единственная вещь, до которой мы додумались не сами, это призыв Анти-Героев. Мы не просим поверить нам на слово, только лишь хотим отложить конфликт до тех пор, пока вопрос не будет решен.              — А ты что думаешь, Берсеркер? — спросила девушка со снежного цвета волосами, глядя на своего Слугу.              — Медея Колхидская была много кем при жизни. В том числе исключительной лгуньей, — ответил полубог. — Однако я знаю её уже много лет и давно научился определять, когда она говорит правду. Прямо сейчас это правда. По крайней мере, известная ей.              Илиясфиль испустила негромкий вздох.              — Понятно. Хорошо, я согласна прекратить военные действия пока не разберусь с вопросом. Конечно, если узнаю, что ты зря потратила моё время, то убью всех.              — Если сможешь, — указала Рин.              — Мисс Тосака, вы, кажется, полагаете, что я согласилась выслушать потому, что убоялась вашего Альянса? — спросила Илиясфиль, глядя на неё со смесью жалости и веселья. — Но вы ошибаетесь. Мне просто было любопытно, что заставило почти половину Слуг этой Войны сотрудничать, не повстречавшись даже с моим берсом. Честно, вы можете собрать вообще всех Слуг вместе и всё равно шансов на победу у вас не будет. Покажи им, Берсеркер.              Гигантская фигура вонзила топор в землю и потянулась к луку за спиной. Элегантное белое оружие плохо подходило его владельцу, за исключением огромных размеров.              Глаза Кастер расширились, и она принялась отступать так быстро, как только могла.              — Расстрел Сотни Голов.              Если бы лук мог обладать точностью снайперской винтовки, скорострельностью пулемета и мощью артиллерийского орудия, он все равно бы не достигал мощи высвобождённой Берсеркером.              Сэйбер отражала мечом дождь снарядов, но из-за каждой выпущенной стрелы ей приходилось отходить на шаг.              Райдер и Рин выжили только потому, что Кастер материализовалась перед ними и накладывала одно защитное заклинание за другим, но они рушились быстрее, чем она успевала ставить их, даже со скоростью Божественных Слов. В конце концов, она оказалась вынуждена забрать Рин и Райдер, и исчезнуть прежде, чем последний слой защиты будет разрушен.              Они появились позади Сэйбер, и после того как сложили ещё несколько щитов перед ней, схватили её и покинули поле боя.              На полностью разрушенном кладбище остались только Илиясфиль и Берсеркер, только после того как пыль, вызванная дождём стрел, улеглась, Берсеркер убрал свой лук. Он подобрал меч и исчез с тишиной, которая совсем не сочеталась с его размерами и силой.              Илиясфиль повернулась и неторопливо зашагала прочь, словно обращать в бегство трёх Героических Душ было равноценно простой пешей прогулке.                     

***

                    Кастер, Райдер, Сэйбер и Рин появились в облаке чёрного дыма над столом в гостиной Широ. Мебель была разбита вдребезги от тел, безжалостно обрушившихся на неё.              — О-ох! — застонала Рин под кем-то. Её зрение было затуманено чем-то теплым, давящим на лицо. Чем-то, что сразу напряглось от её стона.              — Рин! — выкрикнула Сэйбер со слишком тяжелым скрипом в голосе, прямо над ухом своего Мастера. — Постой немного. Райдер, убирайся.              — У меня волосы слиплись, — ответила Слуга.              — Вы трое… немедленно слезьте с меня, — пожаловалась Кастер с самого низа. Потребовалось несколько неловких движений, но четвёрка сумела выпутаться друг из друга.              — Все целы и невредимы? — спросила Кастер. Ответ был удовлетворителен. Сэйбер приняла на себя всю ярость Берсеркера и только лишь её гордость была слегка уязвлена.              — Хорошо. Было близко. Блин и почему из всех героев, именно Геракл?              — Не обращай внимания, — ответила Рин. — Нам удалось выбраться оттуда живыми и невредимыми, и мы заставили Мастера Айнцбернов принять перемирие. Это победа, я считаю.              — Согласна, — сказала Сэйбер. — Нам удалось достичь своей цели, мы не убиты и не травмированы. Не думаю, что можно ожидать лучшего исхода. Райдер, должна поблагодарить тебя за своевременное вмешательство. Без тебя Рин наверняка бы погибла.              — Не могу взять на себя ответственность за это. Я действовала под принуждением Командного Заклинания.              — Что ж, это был хороший ход, — сказала Рин. — Да уж, надо сказать ему, что мы у него дома. Кастер?              — Я займусь этим, — сказала Слуга, закрывая глаза. Но она тут же напряглась и широко распахнула их. — Широ сражается с Лансером!              Не было необходимости обсуждать стратегию. Медея протянула руки, и все женщины ухватились за них. Почти мгновенно они исчезли в облаке дыма и появились на беговой дорожке, обнажив оружие и готовые вмешаться.              Однако они и пошевелиться не могли, потрясённые разыгравшейся перед их глазами сценой.              Битва уже закончилась, и победитель был определен. Было уже слишком поздно кому-то помогать.