Луч света в царстве тьмы.

Граф Дракула стоял на вершине пригорка, поросшего ивовой рощицей, с которого грунтовой лентой спускалась дорожка прямо к городку. Давно же он здесь не был... Ему было известно, что теперь в каждом доме есть "джентельменский набор" - распятие, святая вода, серебро, чеснок и осиновый кол. Такой радушный прием ему явно не нравился... Но сейчас у него была иная цель. Дракула вовсе не собирался пить чью-то кровь. Хотя, кто знает... Этого не знал даже сам граф, за это время он уже не мог ничего утверждать о своей вампирской природе наверняка. Но он был уверен точно, кто пить кровь одного конкретного человека она не станет. Кровь Лизы. Он стоял, взирая на открывающийся ему вид ночного города, и собирался с мыслями, подбирая нужные слова. Эта мысль мимоходом пронеслась у него в ту ночь, когда он рассказал ей правду о себе. Но это противоречило самому его естеству! Это было просто недопустимо! Но когда Лиза уехала, он твердо все решил, наконец разобравшись в себе. Конечно, графа Дракулу еще терзали сомнения, но он уже пришел к пониманию того, почему он ее не убил и не сделал вампиром. Тогда он все объяснял для себя жалостью к слепой девочке, но это чувство было сильнее жалости. И слова самой Лизы окончательно убедили его в этом. Она ведь тоже его жалела, но было и кое-что еще... Здесь и сейчас он должен сказать ей самое главное. Граф Дракула последний раз испытывал подобное очень и очень давно... Порой ему казалось, что этого даже не было, настолько стерлась память о тех невозвратно ушедших временах. Тогда он был живым. Во всех смыслах этого слова. У него была сестра. У него была любимая жена, пусть и недолго. У него была маленькая дочка, которая так и не научилась называть его папой... Из раздумий о прошлом графа Дракулу вывел странный запах. Запах дыма... Как будто что-то горит... Он снова бросил взгляд на город, остановив его на большом доме на окраине, из окон на первом этаже которого вовсю шел дым. Вскоре в некоторых окнах его стали мелькать красно-оранжевые языки пламени. Дверь распахнулась, чуть не вылетев с петель, и на улицу выбежали перепуганные люди в ночных одеждах. - Пожар! Горим! - слышалось ото всюду. Огонь в течение нескольких минут охватил весь первый этаж гостиницы. Последним из дома вышел сам хозяин, буквально волочивший за собой рыдающую женщину с подкошенными ногами. - Мадам, скорее, прошу вас! - Нет! - кричала она, пытаясь встать на ноги и освободиться от его рук, - Лиза! Там моя Лиза!

***

Лиза проснулась от шума, доносившегося непонятно откуда. Она закрыла глаза, пытаясь понять, что является его источником. Это было похоже на топот. Такое чувство, будто целая толпа за дверью бежит куда-то... Девушка насторожилась - происходит явно что-то нехорошее. Она встала с кровати, опершись на тумбочку, а затем приложила руки к стене, чтобы добраться до двери. Но лишь только ее рука коснулась деревянной стены, как Лиза сразу ее отдернула. Стена отчего-то была горячей. Лиза на ощупь прильнула к двери - можно было ясно различить крики "Пожар!". Она охнула, содрогнувшись от мысли о том случае... Она быстро дошла до тумбочки у кровати, схватив с нее раскладную рамку с портретами мамы и Царской семьи. Затем она вернулась к двери и распахнула ее. - Тетя! Тетушка, подождите меня! Я здесь! В лицо ей мгновенно пахнуло жаром и дымом. Где-то неподалеку полыхал огонь. Лиза нашла руками стену и пошла по ней, стараясь уйти подальше от пламени. По близости больше не было слышно ни криков, ни шагов. - Эй! Кто-нибудь! Люди, помогите! - она закашлялась от вновь подступающего к ней дыма, - Помогите! Никто не отзывался. Она осталась одна. Одна в пылающей гостинице. Но Лиза продолжала упрямо идти дальше, понимая что надо выбираться самой. Она не знала, правильно ли направляется, но просто сидеть и ждать, когда задохнешься, она не могла. Но девочка не могла предположить, что ей под ноги попадется чей-то брошенный впопыхах чемодан. Лиза запнулась о него и упала, ударившись головой о стену. А она уже почти выбралась из коридора... - Помогите... кто-нибудь... Папа... - шептала она, теряя сознание.

***

- Лиза! Лиза! Люди в оцепенении стояли и смотрели на горящее здание. Кто-то плакал об оставленных вещах, кто-то пытался принести воду из колодца. Кто-то предлагал немедленно телеграфировать пожарным в соседний Кляенберг. Хозяин гостиницы рвал на себе волосы, проклиная свое банкротство. Фелицата Аристарховна была на грани помешательства, она хотела броситься в это пекло за племянницей, но ее удержали. Однако никто не решался пойти туда на поиски слепой девушки. Все прекрасно понимали, что сама она не выберется. Никто не заметил, как в дверь ворвался чей-то темный силуэт...

***

Граф Дракула даже не думал о том, что огонь губителен для вампиров. Когда он оказался в охваченной пламенем гостинице, в его голове стучала только одна мысль - найти Лизу. Вытащить ее отсюда, пусть даже ценой собственной жизни. Потеря своего маленького лучика света была для него равносильной смерти... И теперь некогда копаться в себе, выясняя, почему. Он просто знал, что должен ее спасти. - Лиза! Где ты?! Жар от огня и дым щипал его глаза и кожу. Граф Дракула, щурясь и шипя, пошел вглубь коридора. Все было в огне. Огонь для вампира гораздо опаснее, нежели для человека. Находиться в непосредственной близости от пламени означало верную и мучительную смерть. Кожа начинала тогда морщиться и слезать, плоть разъедалась до самых костей... Но сейчас жизнь Лизы была для него важнее... Дракула завернул за угол, увидев каскад дверей вдоль стены. А у одной из них на полу, свернувшись в комочек лежала... - Лиза! - он кинулся к девочке, сжимающей в руке сложенную фоторамку. - Лиза, милая моя! Граф взял ее за плечи, с ужасом ожидая худшего. Лиза, как тряпичная кукла, безвольно поддалась вперед к нему, запрокинув голову. Дракула тремя пальцами прикоснулся к ее шее. Нащупав дергающуюся вену, он облегченно вздохнул. Жива! Она жива! И это главное. - Девочка моя, какое счастье, - он одним движением подхватил Лизу на руки, - не бойся, я с тобой. Пока я рядом, с тобой ничего не случится... Тяжело втягивая носом раскаленный воздух, граф Дракула широкими порывистыми шагами направился к двери. Но вдруг перед ним с потолка упала съедаемая пламенем балка, преградив путь к спасению. Отпрянув назад, вампир громко зашипел, обнажая клыки. Они в ловушке... Ему катастрофически не хватало воздуха. Но все это отходило на второй план. У него на руках был человек, которого срочно нужно вытащить отсюда. Он чувствовал, как бьется сердце Лизы, осознавая, что скоро оно может замолчать навсегда. Глаза вампира лихорадочно бегали по комнате, напоминающей кочегарню, в поисках выхода. Его взгляд остановился на лестнице, частично оккупированной огнем. Как знать, может, это шанс... Граф Дракула, собрав в кулак оставшиеся силы, почти влетел на ступеньки, поднимаясь на второй этаж и закрывая длинным плащом Лизу от падающих горящих кусков дерева. Второй этаж, еще не тронутый языками пламени, был окутан дымовой завесой. Прислонившись спиной к перилам, Дракула переводил дух. Силы его покидали. Каждый вздох будто бы прожигал керосином все его нутро. Нет, еще рано, только не сейчас! Есть дело. Он должен бороться. Ради нее. Он опустил голову, бросив взгляд на лицо Лизы, лежащей без чувств. - Лиза, у меня хватит сил... Ты будешь жить! Я тебе обещаю... Граф Дракула доковылял до закрытого окна. Одной рукой придерживая девушку, он выбил стекло локтем. Прорвавшийся свежий ночной воздух придал ему немного сил. Он встал на подоконник, прижал крепче к своей груди Лизу, чтобы служить ей защитой от всего на свете. Развернувшись спиной к окну, Дракула сделал глубокий вдох и нырнул во тьму, прочь из горящей гостинницы, унося Лизу от лап смерти. "Если мы оба останемся живы, я обязательно скажу ей...."