***
Следующим вечером я выпивал вместе с одним из коллег, Хородой-куном. Он был завсегдатаем всяческих баров в Йокогаме и всегда говорил, что чтобы получше узнать человека, нужно с ним выпить. Не знаю, насколько лучше мы узнали друг друга, вот так время от времени выпивая после работы, но подобные вылазки казались мне неплохим времяпрепровождением после долгого однообразного дня. В тот вечер я и решил хоть что-нибудь выведать про того самого паренька в бинтах. Я невзначай упомянул о вчерашнем происшествии, не особо вдаваясь в подробности, и спросил, не знает ли он, кто это мог быть. - А тебе повезло, Ода-кун, - тут же выдал Хорода. – Не часто нынче его там встретишь. - Кого? – спросил я, принимая от бармена второй за вечер стакан виски. - Дазая Осаму. - Дазай Осаму…- задумчиво протянул я, как бы пробуя имя на вкус и примеряя к образу того парнишки. Имя настолько складное, будто псевдоним какого-нибудь известного писателя.* Не то, что моё, да уж… - Да, воспитанник босса, - он шумно отхлебнул из своего стакана. - Говорят, ему лет четырнадцать или около того, но людей он уже щёлкает как орешки. - В каком плане? - Всех насквозь видит. Золотая голова у парня. Вундеркинд, не иначе. Со слов Хороды-куна, Дазай Осаму занял пост исполнителя высшего ранга примерно месяца два назад, занимался зачистками и расследованиями и руководил отрядом «Черных ящериц», помимо своего личного отряда из двадцати подчиненных. Через год или два ему сулили занять место одного из пяти главных исполнителей Портовой мафии. Вернувшись поздно ночью, я лег поперек кровати и, обдумывая всю собранную информацию и свои наблюдения, медленно выкурил сигарету. Смотря, как пепел осыпается уже с фильтра в стеклянную пепельницу, холодящую мой живот, я остановился на мысли, что мне ещё нескоро выпадет шанс с ним встретиться. Если вообще выпадет. Затушив окурок, я залез под одеяло и крепко заснул, не тревожимый сновидениями.***
Однако шанс всё же выпал раньше, чем я предполагал. Неделю спустя я снова таскал какие-то коробки на кухню. В помощники мне никого так и не прислали, так что приходилось справляться самому. Как назло, последними остались те самые скользкие коробки с печеньем. Шумно выдохнув, я подхватил их с пола и поплелся к лифту. В этот раз, помимо того, что они были скользкими, они оказались ещё и очень теплыми, почти горячими – видимо, печенья заложили внутрь сразу же из духовки. В конце коридора маячила знакомая фигура. Подросток вновь с кем-то говорил по телефону – самих слов я не расслышал, но вот тон был крайне недовольным. Он явно был не из тех, кто кричит, когда зол, а, наоборот, говорит тихо и вкрадчиво, так, что сердце пропускает удар, а по спине льется холодный пот. Видимо, он настолько был поглощен беседой, что и не заметил моего приближения. Подойдя ближе, я молча стал дожидаться лифта, краем глаза следя за парнишкой. Бинтов на нем, на удивление, так и не убавилось – рука всё ещё болталась в перевязи, глаз был скрыт повязкой. У меня даже мелькнула мысль - может глаза попросту нет? Всё же работа у него крайне небезопасная. Однако верить в это не хотелось. Подросток с раздражением захлопнул раскладушку, сжав её в руках до хруста, перед тем как опустить в карман. - Бог ты мой, вот же идиоты! Такое чувство, что у них опилки вместо мозгов, - тихо прорычал он, хватаясь за голову и яростно ероша волосы. Я мельком смог углядеть на узком лбу несколько свежих ссадин, которые тут же скрылись за густой чёлкой. Потом он остановился и с удивлением посмотрел на меня. Неужто только сейчас заметил? - Ооо, мистер Я-ношу-печенье-для-босса-портовой-мафии! Надо же, я думал, ты уж сбежал от такой скучной работёнки! – его лицо полностью переменилось, и взгляд зажегся озорством. Он будто бы вновь приглашал меня сыграть с ним в угадайку. - Не такая уж и плохая работа, - ответил я. И это было правдой. А потом, кивнув на руку, спросил. – Всё ещё болит? Он с улыбкой вытянул руку из перевязи и помахал мне гипсом. На белых бинтах я заметил какие-то красновато-бурые пятна. Надеюсь, это сок или кетчуп или что-нибудь ещё, а не кровь. - Нисколько! Я скорее ношу его, чтобы прикинутся больным и не бегать, когда не хочется. Улыбка тронула мои губы. Я знал, что он скорее всего врёт, но мне было забавно смотреть на эти его веселые кривляния. Лифт наконец приехал и распахнул перед нами двери. Он размашистым шагом прошествовал в него, подолы его не по размеру длинного пальто, танцуя, красиво развивались в сантиметре от пола. Но даже за пальто я смог заметить, что он немного прихрамывает на левую ногу. Как только двери закрылись, я спросил: - А с ногой-то что? Его лицо немного вытянулось, и он с искоркой интереса взглянул в мою сторону: - Наблюдательный ты однако…- и всё же продолжил. - Ничего особенного не случилось: я случайно шлепнулся с пирса в воду, а когда вылезал обратно, подвернул ногу. - Вот как. Вам надо пить побольше молока, чтобы кости быстрее срастались и мышцы были эластичнее, - и тише я добавил. – Дазай-сан. На его лице появилась довольная полу ухмылка. - Так значит, я не один готовился к нашей встрече, Ода Сакуноске-кун. Внутри похолодело. Только не говорите мне, что Дазай Осаму, парень, которого называли чуть ли не гением и будущим боссом Портовой мафии, вообще поинтересовался, кто я такой и как меня зовут. По словам того же Хороды-куна, подросток был по большей степени неразговорчив и недоверчив и обсуждал в основном только деловые вопросы. - Я видел твоё досье. Очень впечатляет, - его голос стал вкрадчиво-сладким. – Слишком впечатляющий послужной список для парня, который таскает коробки на кухню. Ты – хладнокровный и меткий стрелок, а твоя способность при правильном использовании делает тебя почти неуязвимым. Такая бы очень пригодилась вору или… - он взглянул на меня потемневшим взглядом. – …убийце. Я отвел глаза в сторону и перехватил коробки поудобней. Мне совершенно перестал нравиться этот разговор. Он ведь не просто так его завел. - У меня есть одно предложение, - он всё ещё внимательно изучал мой профиль. – Не хочешь стать моим личным телохранителем? Я резко выдохнул и сглотнул. Пальцы сами собой сжались, впиваясь в картон. Этого мне ещё не хватало… Предложение слишком уж щедрое, но с подобной работой исполнить своё обещание будет практически невозможно. Придется поступиться всеми своими новоприобретенными принципами и вернутся к тому, с чего всё началось. Набрав в легкие воздуха, я моргнул и, вновь встретившись с ним взглядом, ответил: - Извините, Дазай-сан, но я вынужден отказаться. Он молчал. На его лице не дрогнул ни один мускул. Зрачок, казавшийся крошечной точкой, вдруг расширился, и глаз как-то странно сверкнул. - Я вас понял, Ода Сакуноске-кун, - меня обдало холодом его слов. – Вы меня очень расстроили своим отказом. Отказывать начальству всегда тяжело, особенно в такой организации как Портовая мафия. Но иногда ты просто вынужден это сделать. Иначе всякое твоё стремление будет погребено в пучине страхов и отчаяния. Мы смотрели друг другу в глаза. Пожалуй, я даже был готов к тому, что он сейчас вытащит телефон из кармана и прикажет своим верным псам расправиться со мной за неповиновение. Я уже был однажды свидетелем подобной сцены при бывшем боссе мафии. И это считалось абсолютно нормальной практикой. Однако Дазай Осаму вдруг склонил голову в бок и с невинным лицом спросил: - Ты думал, что я прикажу тебя расстрелять что ли? Я шумно и отрывисто выдохнул. И всё же я не успеваю следить за переменой настроения этого подростка. Пристально посмотрев на меня, он вдруг рассмеялся и похлопал меня по плечу. - Да ладно тебе лицо такое делать, Ода-кун! Я и так знал, что ты откажешься. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь, - потом он похлопал по верхней коробке и лукаво спросил. – Лучше расскажи, что там внутри! - Точно не знаю, но похоже на печенье. Его лицо будто бы озарилось. - Печенье! Подросток немного тряхнул коробку, прислушиваясь к шуршанию внутри, а потом вплотную прижался к ней, будто принюхиваясь. - Это то самое, с корицей! – здоровый глаз зажегся мальчишечьим озорством. – Ода-кун, а давай попробуем! Так сказать, проведем контроль-тест! Я замешкался. Если кто-то узнает, что коробку вскрывали, то меня явно по головушке не погладят. - Но… - Не волнуйся, Ода-кун! – перебил меня Дазай. – Я сейчас всё проверну, а ты главное крепко всё держи. Он в нетерпении облизнул губы и стал примериваться к щели между заклеенными «ушками» коробки. - Осторожно, они ещё горячие. - Вот уж не думал, что кто-то будет переживать о том, что я обожгусь печеньем! Его тонкая маленькая рука мастерски метнулась в щель и, немного пошурудив там, вынырнула уже с печеньем. К моему удивлению, он без проблем вытянул пять печенек – они были маленькие и круглые, щедро посыпанные сахаром и корицей. Коробка же выглядела совершенно нетронутой. На лице подростка светилась счастливая улыбка. Почему-то у меня закралось подозрение, что он талантлив не только в «щёлканье людей», но и воровстве… - Снимаем пробу! – он ловко зажал одну из печенек между пальцев и расколол её пополам, тут же сунув одну половинку в рот. – Вкуснотища! А теперь открывай рот, Ода-кун! - Но, я… - договорить я уже не смог – во рту оказалась оставшаяся половинка печеньки. И она действительно было очень вкусной – это было песочное печенье с корицей. Дазай с улыбкой наблюдал за моей реакцией. - Вкусно же, да? - Очень. Он радовался как ребенок. В принципе, он же и был ещё ребенком. Только с немного странной судьбой. - А теперь разделим добычу: две тебе, две мне, - он быстро сунул печенье в карман моей куртки, а оставшееся – себе в пальто. – Теперь мы с тобой сообщники, Ода-кун, так что не пались. Я даже не знал, что ответить на это – вся ситуация казалась крайне абсурдной. - На мне нет крошек? – вдруг спросил он, оглядывая себя. - Немного на рукаве. - А на лице? - Нет. - А вот на тебе есть! – он подскочил ко мне и пару раз быстро провел рукой по подбородку и правой щеке – прикосновение было невесомым, а пальцы - теплыми, с ароматом корицы. - Спасибо… - озадаченно выдавил я. - Но мы же не хотим попасться, да, Ода-кун? – на его лице появилась заговорщическая ухмылка. Я не заметил, как оказался на своем этаже. Выйдя из лифта, я оглянулся на подростка: - Выздоравливайте, Дазай-сан. Он хмыкнул и улыбнулся мне в ответ: - До встречи, Ода-кун! Двери закрылись и лифт, качнувшись, заурчал, унося подростка на последний этаж, где наверняка сидел босс Портовой мафии – Мори Огай. Я невольно представил, как через полминуты Дазай с серьезным выражением лица будет обсуждать какие-нибудь важные вопросы с Мори-саном, а я буду на кухне расставлять коробки с печеньем, которое мы только что ели вместе. Направляясь к кухне, я всё никак не мог согнать с лица улыбку.***
Поздно вечером, вернувшись домой, я вспомнил о печеньках в кармане куртки. За день они немного раскрошились, но всё ещё имели приличный вид. Наверно, впервые за несколько месяцев я отыскал на своей крошечной кухне банку с чаем – дешевым, больше похожим на жухлые опилки, но всё же – и заварил его в большую кружку, откуда по утрам пил кофе. Я никогда особо не любил сладости, и сам себе их не покупал, но эти печенья пришлись мне по вкусу. Наверно, из-за того, что мне их дали с улыбкой на губах и нотками удовольствия в голосе.