Прикосновение

Коннор тяжело вздохнул, пытаясь сообразить, как вести себя дальше. И это хирург, привыкший принимать сложные решения в критических ситуациях. И почему именно эта ситуация ни шла в никакое сравнение с десятками операций? Наверное, в больнице с пациентами он знал, что и как нужно делать. В ветлечебнице с готовой к бою Риз – нет. Роудс и не думал забирать несчастную собаку, но появление Сары в палате у пациента в коме, её откровения и быстрый уход что-то изменили в глубине души. И мужчина решил закончить этот день с того с чего начал. Но помощница доктора Чарльза его опередила. Коннор поймал себя на мысли: «Эта девушка везде, как навязчивое напоминание, как призрак, взявшийся неизвестно откуда и упорно преследующий его». - Ты забираешь собаку к себе? - Да, - решительно ответила Сара, ожидая подвоха. - С нашей работой сложно держать пса, - мужчина привёл весомый аргумент, но больше для того, чтобы потянуть время, чем отговаривать Риз. - Я договорилась с подругой. Мы живём в одном доме. Она будет гулять с ним, когда я не смогу, - выдала Сара, внезапно сообразив, что оправдывается перед Роудсом. – Хотя, какое вам до этого дело? Насколько я поняла, вы вообще собирались его оставить. Коннор улыбнулся больше самому себе, чем упрямой девушке с собакой на руках. Сегодня выдался тяжёлый день, и мужчина безумно устал, но что-то внутри не позволяло попрощаться и уйти. Он не хотел уступать – вот только не понимал, в чём конкретно и где. Просто не хотел. Саднящее чувство внутри разрывало противоречиями, не давая сдвинуться с места. Замечание Сары всё ещё витало в воздухе, когда доктор произнёс: - Ты права, я не собирался возвращаться, но теперь я здесь. Риз ещё крепче вцепилась в собаку. Ей казалось, что только с псом на руках она завершить этот длинный безумный день, завершит правильно. А Коннор Роудс… он просто появился из ниоткуда, просто возник, причиняя ноющую боль в грудной клетке. - Я его не отдам, - повторила Сара, испепеляя мужчину суровым взглядом, полным борьбы и решимости. Роудс сдался. - Хорошо, хорошо. Он – твой. Всё же ты пришла за ним первой. Но давай я хотя бы подвезу тебя. - Я вызвала такси, - буркнула Сара и вышла из лечебницы, старательно обойдя мужчину. Коннор смотрел ей вслед со смешанным чувством тоски и разочарования. - Риз, а ты сказала диспетчеру, что везёшь собаку? Не все таксисты на это соглашаются. Девушка находилась на расстоянии шагов пяти-шести от врача, но Роудс отчётливо услышал злобное фырканье и некий звук, похожий на выражение досады. - Хорошо. Поехали, - выпалила Сара и уверенным шагом направилась в сторону автомобиля, припаркованного через дорогу. Коннор не смог сдержать улыбку: - Моя машина в противоположной стороне в квартале отсюда. Здесь нельзя парковаться. И вновь знакомое фырканье, и резкая смена направления движения. Роудс пропустил помощницу доктора Чарльза вперёд и молча пошёл следом. Его забавляло напряжение, исходящее от мисс Риз, в интересной пропорции смешанное с раздражением. Похоже, там было и что-то ещё, но Коннор слишком устал, чтобы думать об этом. Устроив Сару на заднем сидении, мужчина спросил: - У тебя есть корм, миски, поводок, ошейник? - Нет, но я разберусь, - с вызовом ответила девушка. - Конечно, кто бы сомневался, - пробубнил Роудс себе под нос и проложил путь в навигаторе до ближайшего зоомагазина. Отправившись за покупками, Сару он оставил в машине. «Какой страшный, странный и одновременно добрый день», - размышляла Сара, прижимая к себе тёплую и уже счастливую собаку. Риз никогда не думала, что всё может измениться в часы, минуты и даже секунды. Не думала, что противоположности сочетаются. Не думала, хотя работала в приёмном отделении, в месте, где всё меняется быстро, а порой и безвозвратно. Загрузив покупки в машину, Роудс занёс в навигатор продиктованный Сарой адрес. Минут десять они ехали в полном молчании. Наконец, помощница доктора Чарльза спросила: - А откуда вы так хорошо знаете, что нужно для собаки? Коннор взглянул в зеркало заднего вида и увидел две пары глаз, смотрящих на него в ожидании ответа. «Да, Риз нашла себе достойного друга. Да и сходство потрясающее», - про себя отметил мужчина, а вслух произнёс: - У меня была собака. - Какой породы? Тень улыбки коснулась губ доктора Роудса, это погружение в прошлое было приятным. - Немецкая овчарка. Умница. Её звали Шейла. А как ты назовёшь своего пса? Сара задумалась, но ненадолго. Ответ оказался лёгким. - Пусть будет Шанс. - Какой шанс? – переспросил Коннор, не понимая девушку. - Шанс – это имя собаки. - Ага, - протянул Роудс, пытаясь осмыслить выбранное имя. Сара нахмурилась: - Вам не нравится? В вопросе вновь прозвучал вызов? И почему она всё время обороняется? А может, просто показалось. - Почему не нравится? Уверен, ему подходит. И Коннор вновь поймал два взгляда в зеркале заднего вида. На этот раз они были счастливыми. Подъехав к дому мисс Риз, мужчина заглушил мотор и тоном, не терпящим возражений, произнёс: - Я тебе помогу. А усталой Саре возражать особо и не хотелось. Они вошли в квартиру. Шанс спрыгнул с рук девушки и сразу же по-хозяйски проверил все комнаты, вызвав улыбки своих новых друзей. Сара накормила собаку, Роудс поставил ей укол. И утомлённый травмами и переменами пёс уснул. - Хотите кофе? – предложила Риз, пытаясь не допустить неловкой тишины, которую успешно прогонял четвероногий постоялец ещё несколько минут назад. - Нет, спасибо. Мне пора, - ответ прозвучал быстро, слишком быстро. В следующую секунду Коннор надел куртку и, пожелав Саре спокойной ночи, покинул квартиру. Но она успела крикнуть в пустой коридор: - Спасибо. Снизу раздалось бодрое: - Не за что. До завтра. Девушка ещё какое-то время стояла у открытой двери, хотя звук шагов давно стих. Она боялась, что, закрыв дверь, не сможет преодолеть соблазн и подойдёт к окну. Мужчина завёл мотор, с трудом преодолевая себя, чтобы не бросить взгляд в сторону квартиры Сары Риз. Сварив кофе, помощница доктора Чарльза вспомнила события тяжёлого дня. Он содержал в себе слишком много эмоций, как хороших, так и плохих. Но, главное, его окончание. С этими мыслями Сара уснула. Спустя несколько минут Шанс удобно устроился на кровати рядом с хозяйкой. Сон, тяжёлый и болезненный, разбил границу между сознательным и подсознательным, позволив одному проникнуть в другое. И Риз проснулась, ощутив ноющую боль в груди. Нет, не физическую, а моральную боль откровения, что принёс безжалостный сон. Быстро встав с кровати, девушка прошла в ванную, умылась и опасливо посмотрела в зеркало, про себя повторяя: «Нет, нет, нет. Этого просто не может быть. Нет». Внешне всё осталось по-прежнему, но ноющая боль в груди вдруг стала резкой и обжигающей, вырезав на сердце истину: «Да, да да. Ты любишь его. Не хочешь, не можешь, не имеешь права – пусть так, но ты любишь». Мысли метались, ища объяснения случившемуся. Набрав в лёгкие побольше воздуха, Сара почти выкрикнула своему отражению: - Я не могу любить Роудса. Я не люблю Роудса, - но сердце лишь сжалось, показывая, какой жалкой получилась ложь самой себе. Вернувшись в кровать, Сара пыталась забыть, сделать вид, что ничего не произошло, что странный сон, вызвавший наваждение, исчезнет утром и заберёт болезненную правду. Но ничего не получалось. Чем больше Риз думала, тем отчётливей проступало осознание. В попытке отрицать очевидное мысли плавно перетекли от Коннора к Джоуи. И девушка схватилась за отношения со своим парнем, как за спасательный круг. С Джоуи не было больно и напряжённо, не было безумно и дико, не было сильно и мучительно. С Джоуи было просто, легко и понятно, как со старым другом. Сердце не пропускало удары при воспоминании о нём, не рвалось к нему навстречу, не стремилось быть рядом. Хотя, это не совсем верно – сердцу мисс Риз было комфортно рядом с Джоуи, но оно не чувствовало того, что чувствовало к тому… другому, чьё имя хозяйка упрямо не хотела произносить.